Глава пятнадцатая: От бабочки до куколки
Многие люди, приближающиеся к концу жизни, любят говорить, оглядываясь назад: «Молодость, должно быть, была немного ярче». Воспоминания о молодости — это грубые и жестокие воспоминания; в старости, когда всё забыто, ещё можно смутно ощутить сладкий, кровавый вкус тех дней. В этом смысле молодость Цзю Нянь была вполне сносной, или, скорее, она случайно получила высокий балл, хотя это и не было её целью.
Как сказал талантливый Чжан Дацай: «Жизнь обычного человека, даже в лучшие моменты, — это не что иное, как веер с персиковыми цветами. Если разбить голову, кровь забрызгает веер. Умный человек добавляет немного цвета, превращая его в персиковый цветок; глупец всю жизнь хранит окровавленный веер. С молодостью то же самое. Кто не был высокомерным и импульсивным, кто не был невежественным и смешным? Но молодость других людей — это переходный период, время оглядываться назад. Большинство людей мудры; повзрослев, они любуются своим веером с персиковыми цветами сквозь полупрозрачную вуаль. Но Цзю Нянь была другой. Она слишком сильно упала, кровь забрызгала в пяти шагах от нее. От веера не осталось и следа; вместо него она была испачкана красным шарфом».
Трагично ли это? Возможно, немного. Для большинства людей эта боль была бы невыносимой, слишком болезненным воспоминанием, чтобы его вспоминать. Но Цзю Нянь была не такой. Как однажды заметил кто-то, она обладала своего рода пессимистическим оптимизмом. Цзю Нянь боялась боли; у нее был исключительно высокий болевой порог. Говорят, когда ей было три года, семья отвела ее в больницу на укол. Взрослые положили ее лицом вниз себе на колени, крепко обняв. Неожиданно врач вонзил иглу ей в ягодицу, и она не могла пошевелиться. Ее ноги задрались над деревянным столом для инъекций в метре от нее — не из-за божественной силы, а потому что боль была невыносимой. Однако с самого детского сада, всякий раз, когда врач из пункта вакцинации приходил в класс делать прививки, она всегда первой засучивала рукава и смело подходила к врачу, словно лицом к лицу со смертью. Учительница спросила: «Се Цзю Нянь, почему ты такая смелая?» Она ответила: «Я хочу сократить время, в течение которого я буду бояться. После укола я больше не буду бояться и смогу наблюдать за страхом других со стороны». Из-за этого ответа, несмотря на её «храбрость», она никогда не получала никакой похвалы.
Цзю Ниан нравится видеть кошмары, потому что она знает, что сны — это вымысел. Раз уж они вымысел, какая разница? Когда она просыпается, монстра нет, и она понимает, какое чудесное утро. Она говорит, что самое большое счастье в жизни — это не выигрыш в лотерею, а заключение в тюрьму и внезапный голос за железными прутьями: «Вы арестовали не того человека. Уходите». Она никогда не забывает иметь для себя спасательный круг. Если этот круг не спасет ее, по крайней мере, она сможет использовать его, чтобы повеситься. Хорошие или плохие воспоминания, если ты не можешь их забыть, просто помни их. Это как надавить на рану, а потом отпустить; внезапно боль утихает. Как тот день, который изменил ее жизнь более чем через полмесяца после ее восемнадцатого дня рождения — она превратилась из обычной девушки в заключенную. Но на протяжении одиннадцати лет она постоянно вспоминала тот день, и в конце концов ей запомнился лишь тот холод, как ей обрезали ножницами длинные волосы, которые она носила много лет, и как ее затылок внезапно оказался на открытом воздухе, таким холодным… словно маленький лучик лунного света коснулся ее ног в первую ночь внутри высоких стен, холодный.
Строго говоря, Се Цзюньянь была очень живой девочкой еще до того, как ей исполнилось три года. В то время ее родители были заняты работой, поэтому она в основном жила с дедушкой и воссоединялась с родителями только по выходным, когда они приезжали к дедушке на обед.
Дедушка был старым интеллигентом, жившим в эпоху старого общества. Даже после выхода на пенсию он оставался активным членом группы отставных кадров. Он был очень искусен в работе руками; он не только владел прекрасным почерком, но и умел шить красивую одежду на швейной машинке. Помимо более оригинальных и ярких платьев с цветочным принтом, которые всегда носили другие дети, Цзю Нянь также получила раннее образование от дедушки. Она рисовала тушью обезьян, предлагающих персики, и несколько раз выигрывала призы на детских конкурсах живописи и каллиграфии. Пока другие еще декламировали «Осень пришла, листья желтеют», она весело, словно в рифму, повторяла: «Я спешилась, чтобы выпить с тобой вина, и спрашиваю, куда ты идешь. Ты говоришь, что тебе не хватает, и ты вернешься, чтобы отдохнуть на южной горе…»
Цзю Нян не понимала смысла стихотворения, но это не мешало ей, держа дедушку за руку, читать его вслух перед взрослыми. Эти сложные слова не представляли для неё никакого препятствия. Она читала стихотворение спокойно и серьёзно. Когда дяди, тёти и другие родственники просили её выступить, она без колебаний кружилась, пела и танцевала, совершенно не проявляя боязни сцены. Позже Цзю Нян посмотрела свои детские фотографии. До того, как она выросла, её лицо было круглым и румяным, как яблоко — определённо милым. В сочетании с её смелостью и сильным желанием выступать, взрослые все её любили; она была для всех маленьким источником радости. В целом, её детство было счастливым, по крайней мере, до трёх лет.
Вскоре после того, как Цзю Нянь исполнилось три года, её дедушка однажды вечером ушёл играть в бридж. Когда он вернулся, его лицо было раскрасневшимся, как будто он был пьян. Он сказал, что у него кружится голова, умылся и вернулся в постель. Он больше не проснулся. Её дедушка умер, и художественный талант Цзю Нянь, казалось, застыл в тот момент. Даже сейчас она умеет рисовать только обезьяну, приносящую персики в жертву, и её мастерство ничем не отличается от того, каким оно было в три года. Это уже не талант, а всего лишь наивное детское воспоминание.
Как только закончились похороны дедушки, Цзю Ниан переехала к родителям. Собирая вещи, мать заметила, что она медлит, и несколько раз уговаривала её, из-за чего Цзю Ниан отказалась от планов поискать свои художественные принадлежности в захламлённом доме после смерти. Она взяла свою любимую одежду и вернулась в свой настоящий дом.
Хотя Цзю Ниан, которая только недавно пошла в детский сад, не так близка со своими родителями, как с дедушкой, она любит их так же сильно, как все дети любят слова «папа» и «мама». Тот факт, что они так долго были разлучены, только усилил ее желание жить с родителями.
Отец Цзю Няня, Се Маохуа, работал водителем в кортеже муниципальной прокуратуры. По характеру Се Маохуа сильно отличался от отца и деда Цзю Няня. Он жил в неблагополучную эпоху, получил скудное образование, и вождение было его главным, а, возможно, и единственным, навыком. К счастью, его место работы было приличным и обеспечивало ему стабильную работу. Он был крайне замкнутым и сдержанным человеком, редко что-либо выражал, будь то словесно или физически, или, скорее, ему нечего было сказать, даже в присутствии семьи. Соответственно, его жена также была очень традиционной и консервативной женщиной.
Мать Цзю Нянь изначально не имела работы, но позже, благодаря связям мужа, устроилась на временную работу в столовую для сотрудников муниципального учреждения. Несмотря на невысокое образование, она обладала очень сильным чувством морали. Обычно она вела себя очень прилично и одевалась просто. Когда она видела женщину, которая была немного общительной или восторженной, или которая одевалась слишком вычурно, она любила втайне выражать свое отвращение к такой «легкомысленности».
С самого первого дня, как Цзю Ниан привезли домой, ни одно из принесенных ею платьев с цветочным принтом и заколок для волос не понравилось ее матери. Мать сказала: «Девочка, одетая так броско, может подумать, что она из неподобающей семьи». Отец, в свою очередь, молчаливо одобрительно заметил это. Цзю Ниан не до конца понимала значение слова «неподобающий», но, судя по выражению лица матери, догадалась, что это не очень хорошее слово. Впервые она почувствовала себя озадаченной. Она была счастлива с дедушкой и любила эти красивые наряды; как они вдруг могли стать чем-то негативным?
Она послушно надела «простую» одежду, которую выбрала для неё мать, и перевелась из детского сада возле старого дома деда в семейный детский сад прокуратуры, официально начав совершенно новую жизнь. У неё всё ещё было много недостатков, и многое нужно было исправить. Родителям не нравилось, что она слишком много болтает, постоянно беззаботно смеётся или увлекается странными и необычными вещами. Им не нравилось, что она находится в центре внимания, они считали это слишком эксцентричным. Они хотели, чтобы она была тише, намного тише.
Хотя Цзю Ниан не знала, чем она будет отличаться от марионетки в спектакле, если все останется спокойно, дети невероятно выносливы, и адаптироваться к этим переменам ей не составило труда. Как и все дети из семей с двумя работающими родителями в этом районе, она днем играла в игры в детском саду, а вечером, возвращаясь домой, слышала, как родители критикуют красивых старших сестер в телесериалах за чрезмерную соблазнительность, или как какая-то тетя на работе невероятно легкомысленна, и как тот или иной просто... Эти слова были для нее одновременно новыми и незнакомыми.
Однажды родители взяли её с собой в магазин (родители Цзю Нянь никогда не ходили рядом, когда выходили куда-либо вместе, потому что им было неловко). В этот момент молодая пара обнималась, и такое проявление нежности было довольно редким явлением в то время. Её мать пробормотала: «Какой позор! Если моя дочь в будущем будет такой же, я сломаю ей руки и ноги, не говоря ни слова!»
Цзю Нянь внимательно наблюдала за походкой окружающих, когда ее внезапно поразило замечание матери. Она не понимала, что снова сделала не так. Она прожила с родителями два года, но, похоже, так и не смогла завоевать их расположение, хотя все остальные дяди и тети во дворе называли ее прекрасной милашкой.
Когда Цзю Ниан было пять лет, она только начала ходить в детский сад и участвовала в масштабном культурном представлении. Во время репетиций воспитатели очень любили использовать Цзю Ниан; она была смелой, выразительной и могла идеально имитировать что угодно. В тот год, как обычно, она была ведущей танцовщицей в своей группе. Закончив макияж, Цзю Ниан вспомнила, что браслет с колокольчиком, который она использовала для танца, все еще дома.
Учительница сказала, чтобы родители принесли браслет немедленно. Но Цзю Ниан не осмелилась, хотя у родителей в тот день был выходной. К счастью, её общежитие в детском саду находилось неподалеку. С густо накрашенным лицом Цзю Ниан, словно вихрь, помчалась обратно к своему дому. Было время обеда, и, боясь разбудить своих трудолюбивых родителей, она тихо открыла дверь ключом, привязанным к шее красной нитью, и без труда нашла свой браслет на комоде в гостиной. Как раз когда она собиралась бежать обратно в детский сад, она услышала какие-то звуки из закрытой двери спальни родителей.
Цзю Ниан подумала, что слишком шумела, и на мгновение замерла. Но даже постояв несколько секунд, родители, казалось, не заметили ее присутствия. Естественное детское любопытство заставило ее на цыпочках подойти к двери и тайком приложить ухо к тонкой деревянной доске. Прислушавшись, она вздрогнула.
Тяжелое дыхание в тот летний полдень душило ее. Цзю Ниан узнала голоса отца и матери. Казалось, они ссорились или оба были больны. Ей было страшно. Ноги словно прилипли к земле, и она не могла пошевелиться ни на дюйм. Она просто стояла и слушала, как звуки постепенно затихают.
Слава богу, спустя мгновение с другой стороны двери наконец раздался обычный голос ее матери. Некоторые из стоявших впереди не могли расслышать его отчетливо: "...Я не возражаю против того, чтобы иметь еще одного ребенка, но политика планирования семьи в этом комплексе очень строгая, поэтому меня следует наказать".
«Пусть будет так, если у меня не будет сына, моя жизнь потеряет смысл».
«Родить ребенка легко, но как зарегистрировать его рождение?»
«Всегда найдется выход. Спросите у нескольких человек».
«Если бы у меня родился первый ребенок, мальчиков было бы гораздо меньше поводов для беспокойства, и сейчас мне бы не пришлось об этом беспокоиться».
«А может, мы отправим Цзю Ниана прочь?»
«Фу! Он же всё ещё твой собственный сын, не боишься ли ты, что о тебе будут сплетничать за спиной? К тому же, куда ты его отправишь? Он же не сокровище. Кому он нужен?»
«Знаешь что, у меня есть идея. А что если мы перерегистрируем ее дом на имя моей сестры, дадим ей немного денег и позволим ей жить с моей сестрой и ее мужем? Это значительно упростит нам жизнь. Если это не сработает, мы можем дать ей денег и попросить кого-нибудь выдать ей свидетельство об инвалидности или что-то подобное…»
Цзю Ниан слушала, казалось, понимая, но в то же время, казалось, и нет. Ее красивый, легкий, словно из тонкой марли, танцевальный костюм был насквозь промокшим, прилип к коже, одновременно теплый и влажный. Они обсуждали ее и ее неизвестного врага. Ее дед умер, даже родители больше не хотели ее. Они совсем ее не любили.
В этот момент Цзю Ниан вдруг вспомнила, что её ждёт выступление. Она присела на корточки и выбежала из дома, словно совершила что-то неладное, затаив дыхание, и бросилась за кулисы импровизированной сцены, установленной детским садом. Дети уже ждали выхода на сцену. Когда воспитательница, отвечающая за их танцы, увидела её лицо, покрытое потом и похожее на лицо маленького котёнка, она одновременно рассердилась и почувствовала облегчение.
На сцене Белоснежка и семь гномов грациозно танцевали. Цзю Нянь, игравшая принцессу, шла на цыпочках, ее тюлевая юбка развевалась, словно белые облака, привлекая к ней всеобщее внимание.
Мама и папа уже проснулись? Они тоже придут посмотреть на её выступление? Она вдруг поняла, что не стоило так шуметь. Мама и папа предпочитали, чтобы она вела себя тихо; иначе они бы не знали, куда её отправить.
И вот, девочка, размышляя о своем неопределенном будущем, постепенно забыла свои танцевальные движения на сцене. Цзю Ниан танцевала все медленнее и медленнее, пока, наконец, не застыла на месте, не зная, что делать. Из зала поднялся шум; она видела и слышала его. Ее преподаватель в отчаянии топнул ногой, лихорадочно жестикулируя в ее сторону.
О, пришло время ей кружиться! Она радостно вертится, увлекая за собой мальчика, играющего принца. Цзю Нян тянет мальчика рядом с собой, один круг, два круга, три круга… Она забывает обо всем остальном, кружась, помня только о том, что нужно кружиться. В этот момент все разражаются смехом, такие счастливые, что аж согнулись в гримасе. Внезапно Цзю Нян замечает, что мальчик, играющий принца, застыл в углу сцены. А кого она держит?
Сквозь грим на лице мальчика рядом с ней Цзю Нянь вдруг поняла, что происходит. Мальчик, которого она тащила за собой, был ребенком, чьи родители только что переехали в это учреждение из другого города. Его временно вызвали на замену маленькому карлику, у которого неделю назад была высокая температура. Цзю Нянь даже не знала его имени.
Она кружилась и кружилась, и в итоге повела за собой не того принца.
А может быть, она вовсе не была принцессой.
История Белоснежки закончилась смехом, и с тех пор Цзю Нянь отказывалась от любых выступлений под пристальным взглядом окружающих. Она постепенно превратилась из бабочки в куколку.
----------------------------------------------------------------
Я вернулся из командировки. В последнее время был очень занят, приношу свои извинения.
Глава шестнадцатая: Идеальный мир для одного
Уже во втором классе Цзю Ниан выглядела тихой девочкой. Ее экстравертный, живой и выразительный характер, проявлявшийся в раннем детстве, постепенно исчез. Чаще всего она погружалась в книги, закрывала страницы и задумчиво смотрела вдаль. Когда ее окликали, она застенчиво улыбалась.
К этому моменту Се Маохуа и его жена стали менее критичны к Цзю Ниан. Помимо чрезмерного времени, которое она проводила за различными внеклассными занятиями, что их не устраивало, их дочь в основном соответствовала их ожиданиям: тихая, послушная и хорошо воспитанная. Конечно, их некритичное отношение к Цзю Ниан во многом объяснялось их «усилиями» родить сына. Они откликнулись на общенациональный призыв к более позднему браку и рождению детей, когда родилась Цзю Ниан, и теперь, став старше, пережили множество надежд и разочарований. Однако их сильное желание иметь мальчика подпитывало их непоколебимую настойчивость, подобно изобретению лампочки Эдисоном.
Политика одного ребенка строго соблюдалась, и супруги Се несколько лет тайно планировали завести ребенка, об этом знала только Цзю Нянь. Многочисленные чтения, независимо от жанра, и время, проведенное в одиночестве, сделали Цзю Нянь более развитой, чем ее сверстницы. Когда коллеги, друзья и родственники ее родителей видели ее, они часто восклицали: «Этот ребенок такой тихий и красивый, такой невероятно воспитанный!» В такие моменты супруги Се бросали на дочь слегка самодовольные взгляды, но Цзю Нянь редко говорила, ее улыбка всегда была едва заметной.
На самом деле, она не знала, когда это началось, но Цзю Ниан больше не чувствовала себя потерянной и одинокой из-за пренебрежения родителей, и ей больше никогда не было скучно. Чтобы не быть «бродячим ребенком», она подарила родителям тихую дочь, но в ее сердце жил невероятно прекрасный и ослепительный мир. Этот мир был огромен и причудлив, и только она свободно и без ограничений бродила в нем.
Когда другие хвалят её за тишину и хорошее поведение, она, возможно, рассматривает обувь этого человека. Обувь может многое рассказать о человеке. У людей с косолапостью обувь имеет характерные следы износа, а люди, которые ходят нерегулярно, очень быстро изнашивают обувь в области пальцев. Эта тётя носит высокие каблуки почти каждый день, потому что ей кажется, что она никогда не достаточно высока. На обуви дяди на пальцах остались мокрые пятна, хотя в городе уже много-много дней не было дождя… Конечно, её любопытство не ограничивается обувью. Их руки, мелкие складки на одежде и даже уникальные выражения лиц, которые они делают, когда говорят, — всё это очень интересно. Наблюдение за этими деталями доставляет Цзю Нян бесконечную радость.
Воображение Цзю Нянь было богаче, чем у детей её возраста, и её любимой игрой были безграничные мечтания. Два муравья, один за другим, ползли по стене за диваном; она представляла, что они только что подрались, один шёл впереди, а другой смущённо медленно гнался за ним. Ластик становился всё меньше и меньше; она видела в нём женщину, которая чувствовала себя слишком толстой. Каждую ночь, после того как все засыпали, мисс Ластик занималась спортом и худела, пока наконец не стала стройной.
Когда она погружалась в размышления, её разум наполнялся странными мыслями. Когда её звали другие, она была обычной, тихой девочкой — послушной, рассудительной и немного робкой. Дверь в её внутренний мир была плотно закрыта; родители никогда в неё не входили, хотя Цзю Нянь однажды подумала, что с радостью откроет её для них, если они захотят. Но они никогда не видели этой двери; они знали лишь, что эта добродушная дочь иногда делала странные вещи. Например, ей нравилось резать яблоки горизонтально, а когда она ела лапшу, она всегда любила скручивать лапшу палочками в причудливые формы, а затем тайком поджимать губы и улыбаться про себя.
С возрастом мир в сердце Цзю Нянь становился все более безграничным, а дверь — все меньше и меньше, настолько маленькой, что через нее мог пройти только один человек. Однако никто так и не прошел, и дверь была покрыта пылью, за исключением внутренней стороны, которая оставалась безупречно чистой.
Цзю Ниан стала еще менее разговорчивой, но она свободно смеялась, погруженная в свой собственный мир, и жизнь совсем не казалась ей скучной или однообразной.
Если другие не могут подарить ей счастье, она компенсирует это себе сама.
Каждый раз, когда Цзю Ниан тайком видела свою мать в ванной с какой-нибудь странной запиской в руке, она понимала, что планы брата снова провалились. Это забавляло её, даже заставляло чувствовать себя счастливицей; пока брат не появлялся, её нынешнее положение могло продолжаться ещё какое-то время. Хотя эта мысль казалась несколько эгоистичной — учительница говорила, что эгоистичные дети — плохие дети — что ж, простите тихого ребёнка.
Примерно во втором семестре второго класса Цзю Нянь Се Маохуа начал работать на полную ставку водителем заместителя декана. Цзю Нянь подумала, что новоназначенный заместитель декана, должно быть, очень трудолюбивый человек, потому что он постоянно был в командировках, и ее отцу приходилось ездить с ним повсюду, часто отсутствуя дома по несколько дней подряд.
Как появляются дети? Цзю Нянь пока не нашла в книгах однозначного ответа. Хотя она любила читать всё, что попадало ей в руки, если слова были знакомы, и ей нравилось смотреть радио, смотреть телевизор и читать газеты, ничто не могло объяснить, как появился её младший брат. Возможно, даже если бы и объяснили, она бы не поняла. Однако Цзю Нянь знала по крайней мере одно: для появления ребёнка нужны два человека (как два человека пекут хлеб, один замешивает тесто, другой расстаивает его). Поскольку одного человека не было, ребёнка не было бы. Цзю Нянь на мгновение почувствовала облегчение.
Кстати, ребенок вице-председателя муниципального суда того же возраста, что и Цзю Нянь. Они учились вместе в детском саду больше полугода. Самое яркое воспоминание Цзю Нянь об этом мальчике связано с тем, как она держала его за руку и кружила бесчисленное количество раз. Когда они наконец остановились, он был наполовину в головокружении, наполовину в ужасе, с открытым ртом.
Вспоминая те времена, хотя все дети, посещавшие семейный детский сад, были детьми сотрудников муниципального суда, между ними существовали различия. Некоторые, как Цзю Ниан, были детьми водителей, работников столовой, сантехников или охранников. А были еще дети прокуроров и руководителей.
У детей этого возраста нет выраженного чувства иерархии, и они не очень хорошо понимают эти различия, но их родители понимают. Возьмем, к примеру, сына заместителя директора. Он перевелся в эту школу через месяц после начала подготовительного класса. Он был невысокого роста, от рождения близорук и носил очки, которые казались некрасивыми другим детям. Выросший в городе, где работал его отец, он не понимал местного диалекта и говорил на ломаном мандаринском. Поначалу многие дети смеялись над ним за спиной и не любили с ним играть. Учителям он тоже не особенно нравился; если бы один из семи первоначальных детей не заболел, они бы точно не позволили ему заменить его. Весь год в подготовительном классе этот ребенок оставался незамеченным. После окончания детского сада, в отличие от других детей из этого комплекса, которые посещали расположенную неподалеку начальную школу Цуйху (которая была распределена по районам города), его родители отправили его в связанную с ней начальную школу при Седьмой средней школе. Если бы не то, что мы иногда видели его возвращающимся домой после школы, все бы почти забыли о его существовании.
Однако всё изменилось после того, как отец мальчика всего за два года поднялся с должности начальника отдела до вице-президента. Количество мальчиков, желавших поиграть с ним после школы, необъяснимо возросло, все говорили, что у него появилось много интересных новых игрушек. У вице-президента был личный шофер, который также подвозил сына; этим шофером был Се Маохуа. Цзю Нянь смутно слышала, как отец за чаем говорил матери, что сын семьи Хань ничем не примечателен, но теперь отец всегда отмечал, что сын вице-президента, который часто ездил с ним на машине, очень умный — конечно, Цзю Нянь не могла с ним сравниться.
Цзю Нянь не обращала внимания на эти вещи, и даже когда пошла в начальную школу, постоянно забывала имя мальчика. По мере того как она изучала всё больше и больше иероглифов, она случайно нашла под кроватью отца потрепанный роман о боевых искусствах. Она не могла не погрузиться в этот мир боевых искусств, возможно, потому что её внутренний мир был украшен романтизированной версией этого мира. Её увлечение романами о боевых искусствах стало неудержимым. Начиная с начальной школы, она жадно поглощала эти толстые тома, и, сталкиваясь с незнакомыми словами, ей приходилось обращаться к словарю Синьхуа. Она понимала лишь отдельные фрагменты сюжета, но это нисколько не уменьшало её удовольствия.
Позже Цзю Нянь прочитала тысячи романов о боевых искусствах, но её любимым всё ещё оставался тот потрёпанный экземпляр, который ей попался в руки. Лишь на третьем курсе средней школы она поняла, что это один из романов серии «Шэньчжоу Цися» Вэнь Жуйаня. Главный герой, благородный Сяо Цюшуй, воплощал все желания Цзю Нянь по отношению к противоположному полу, которые она испытывала до того, как у неё появились романтические чувства.
«В конце дня поднимается прохладный ветерок; о чём думает джентльмен? Когда же прилетят дикие гуси? Осенью реки и озёра становятся огромными».
Всего несколькими словами Вэнь Жуйань представила Цзю Няня как идеального мужчину, которым она восхищалась. Он был необыкновенным, верным и галантным, настоящим героем. Однако больше, чем истории о победе добра над злом, Цзю Няня привлекала страстная любовь между Сяо Цюшуй и Тан Фан.
Тан Фан — юная принцесса клана Тан в провинции Сычуань. Её бабушка, старая госпожа Тан, недолюбливает Сяо Цюшуй, но по иронии судьбы Тан Фан и Сяо Цюшуй случайно встречаются в мире боевых искусств, и их любовь расцветает с первого взгляда во время поединка между незнакомцами. На самом деле, на протяжении всей книги Тан Фан и Сяо Цюшуй проводят вместе очень короткое время, после чего следует долгая разлука, в течение которой они всю жизнь ищут друг друга, постоянно тоскуя. Однако Сяо Цюшуй в одиночку отправляется в клан Тан, пробиваясь сквозь сокрушительную битву, лишь бы в последний раз увидеть Тан Фан.
Ещё до того, как она узнала, что такое любовь, Цзю Ниан уже представила себе, как она может выглядеть, точно так же, как она представляла себе финал, которого хотела для Сяо Цюшуя и Тан Фана.
В прохладном осеннем ветерке, среди опавших листьев, Сяо Цюшуй держала за руку Тан Фан.
Тан Фан сказал: «Уведите меня отсюда».
Он кивнул и улыбнулся, и затем они вдвоем, взявшись за руки, побежали прочь из клана Тан, из мира боевых искусств, от всех ограничений, в мир, где они были совершенно одни.
Она постоянно думает о нем, никогда его не забывает, и он всегда первый, кого она видит. Это тот Сяо Цюшуй, которого представляет себе Цзю Нянь, и тот человек, которого она любит в своих фантазиях. Что касается остальных, будь то неприметные или интеллигентные люди, все они просто прохожие.
Чтобы читать романы о боевых искусствах, Цзю Нянь научилась откладывать несколько центов с денег, предназначенных на завтрак, и брать книги в пункте проката книг неподалеку от школы. Ее одноклассники тоже приходили, и все они читали комиксы и мультфильмы. Она даже меняла обложки своих романов, чтобы они выглядели как обложки учебников, обманывая учителей и родителей.
Возможно, из-за недостатка концентрации, оценки Цзю Нянь в начальной школе были не особенно хорошими. Она могла решать математические задачи, но даже если правильно выполняла шаги, часто давала неправильный ответ; китайский язык считался её сильной стороной, а письмо — слабой. Вероятно, она была похожа на бутылку с круглым животом и узким горлышком, полную чего-то, но которую трудно вылить.
Учителям не очень-то нравились сочинения Цзю Ниана; они были либо слишком абсурдными, либо слишком странными. Например, когда учитель попросил их написать о «Моем самом счастливом занятии», честный Цзю Ниан написал: «Мое самое счастливое занятие — сидеть в одиночестве у ветреного окна, сидеть и сидеть, такой счастливый, такой счастливый…»
Сколько бы многоточий она ни использовала или сколько бы раз ни повторяла свою радость, набрать необходимое количество слов было сложно. Более того, учительница, казалось, не видела ничего, чему можно было бы радоваться — просто сидела без дела у окна — и она настоятельно просила Цзю Ниан описать это подробнее, гораздо подробнее.
Счастье есть счастье; как его можно выразить словами? Хотя Цзю Ниан получила высший балл за все задания с пропусками, она никогда не занимала призовых мест в разделе эссе. До старшей школы она всегда занимала 20-е место из 40 учеников и 25-е из 50. Не особенно выдающаяся, но и не плохая ученица. Она никогда не создавала проблем в школе, никогда не опаздывала и не пропускала уроки, и не разговаривала во время занятий. Помимо склонности к мечтательности, в её школьном уставе не было других недостатков. У её родителей не было причин критиковать её; они ничего от неё не ожидали — все их ожидания были связаны с сыном, который постоянно опаздывал.
Когда Цзю Ниан училась в пятом классе, как раз тогда, когда она думала, что ее младший брат больше никогда не появится, лица ее родителей озарились радостью. С тех пор ее мать перестала работать в столовой прокуратуры и целыми днями оставалась дома, становясь с каждым днем все толще и толще.
Страх Цзю Нянь усиливался с каждым днем. Она заметила, что родители шепчутся ей на ухо спиной и стали часто называть ее тетей. Она знала, что они собираются отправить ее куда-то подальше, чтобы освободить место для будущего брата. В тот момент ей пришла в голову самая ужасная мысль, какая только может быть у ребенка: что ее брат выпадет из ее утробы и исчезнет навсегда, пока ее мать моет посуду, моет пол, смотрит телевизор или поет, чтобы она могла остаться там навсегда.
К сожалению, её воля не могла контролировать реальность. Когда живот её матери разросся до размеров небольшого холмика, она переехала в дом своей тёти в пригороде и почти перестала появляться во дворе. Каждую неделю Цзю Нянь ходила к тёте, чтобы передать матери вещи, как и велел ей отец. Когда живот её матери разросся до размеров горы, она переехала к родственникам в один город.
Наконец, однажды Цзю Нянь, неся свою маленькую сумочку, была отведена отцом в дом своей тети, и он постоянно оглядывался на нее, пока она шла.
После того как тётя уложила Цзю Ниан спать, перед уходом папа впервые опустился на колени и погладил маленькое личико Цзю Ниан. Он несколько раз кашлянул, а затем сказал: «Пока оставайся здесь, а мы вернёмся за тобой позже».
Цзю Ниан крепко сжимала свою маленькую сумочку, словно это было для нее всем.
Она разочаровала отца. На этот раз, вместо того чтобы послушно кивнуть, она пристально посмотрела на стоявших перед ней взрослых и спросила: «Когда будет „позже“? Если у тебя будет младший брат, ты все еще захочешь меня?»
Эти слова невероятно смутили отца, и он ушел с совершенно другим выражением лица. Возможно, из-за слов Цзю Ниан отец редко навещал ее, за исключением случаев, когда отправлял ей деньги на проживание.
Тётя утешила Цзю Ниан, сказав: «Твои родители тоже очень не хотят с тобой расставаться и чувствуют себя виноватыми из-за этого».
Тётя на самом деле боялась, что Цзю Ниан заплачет. Но Цзю Ниан продолжала спрашивать тётю: «Что такое чувство вины?»
Глава семнадцатая: Ведьмин дождь, ведьмин дождь!
Мои тетя и дядя живут в пригороде. Они владеют небольшим фруктовым бизнесом, и их жизнь несложна, но им приходится вставать рано и работать допоздна каждый день.
У Цзю Ниан был двоюродный брат, который был на четыре года старше её. Но когда её двоюродному брату было три года, он играл один на открытой площадке перед их домом, когда мимо проехала сельскохозяйственная машина и сбила его. Он был раздавлен колёсами и превратился в окровавленное месиво. Скорая помощь не понадобилась. Когда её тётя и дядя прибежали обратно и зарыдали, всё, что они смогли найти, — это холодное тело своего сына.
По какой-то причине после смерти моей кузины мои тетя и дядя не смогли завести ребенка. Возможно, не всем так повезло, как родителям Цзю Ниана. Без новорожденного, который мог бы облегчить их затянувшуюся скорбь, супруги, пережившие боль потери ребенка, столкнулись с распадом брака. Они плакали, сожалели и ненавидели друг друга.
Дядя отругал тетю, сказав, что если бы она не готовила еду во внутренней комнате и не присматривала за сыном, этой трагедии бы не случилось. Он сказал, что это она убила своего сына.
Моя тетя заплакала и сказала, что если кто и виноват, так это мой дядя. Он перекладывал на нее все домашние обязанности, пока сам весь день был занят на улице. Он — косвенный виновник.
В то время дед Цзю Ниана был ещё жив. Не желая, чтобы его дочь и зять страдали вместе в своём горе, он договорился об усыновлении новорождённого мальчика через год после смерти своего кузена. Дом мальчика находился неподалеку от дома его тёти. Его отец был застрелен в пьяном виде, а мать ушла из семьи, оставив бабушку, которая не смогла его вырастить.
Тетя и дядя усыновили ребенка, но ситуация не улучшилась так, как надеялся дедушка Цзю Ниан. Знание всей истории семьи ребенка было серьезной ошибкой. Каким бы невинным ни был ребенок, они постоянно думали, что его отец — убийца, и, как говорится, яблоко от яблони недалеко падает — ребенок убийцы был маленьким убийцей. Эта мысль сделала бедного ребенка невероятно чудовищным, превратив его в постоянный источник душевной боли для супругов. Более того, тоска дяди Цзю Ниана по сыну была настолько сильна, что он считал, что ничей ребенок не сможет заменить его умершего сына. Он все больше испытывал отвращение к приемному мальчику, до такой степени, что оскорблял его словесно и даже физически избивал всякий раз, когда тот плакал.
Из-за этого жизнь с ребёнком была менее мирной, чем молчаливый плач двух людей. Ребёнок не прожил в этой семье и трёх месяцев, как тётя отправила мальчика обратно к бабушке. Когда об этом узнали другие, им стало ещё труднее усыновить нового ребёнка. Так продолжалось день за днём, пока к ним не пришёл Цзю Ниан.
Прошло столько лет, и мой дядя больше не заинтересован в рождении еще одного ребенка. Моей тете очень нравилась Цзю Ниан; она говорила, что ребенок послушный, тихий, будет составлять ей компанию, помогать по дому, и, кроме того, это будет одолжением для ее младшего брата, которому следовало бы родить мальчика. Их родословная в семье Се, происходящая от деда Цзю Ниан, не могла быть прервана.