Was folgte, war eine noch gewaltigere und heftigere Explosion. In diesem Moment hatte Zhou Ziwei das Gefühl, als sei die ganze Erde explodiert. Wie sonst... wie hätte es eine solch furchtbare Explosion geben können?
„Irgendwas stimmt nicht … Das muss daran liegen, dass mein Gehör plötzlich viel zu empfindlich geworden ist!“ Nachdem Zhou Ziwei still im Schnee unter dem Felsbrocken gelegen hatte, verstummten die lauten Explosionen, die ihm in den Ohren geklirrt waren, allmählich. Als er sich dann in den schneebedeckten Bergen umsah, wo alles unverändert war, begriff Zhou Ziwei plötzlich, was los war.
Es scheint, als ob diese sogenannten Explosionen tatsächlich von ihm verursacht wurden. Diese flüssige Seelenkraft hat offensichtlich eine fast schon abnorme Wirkung auf die Verbesserung des Gehörs. Selbst eine zu Boden fallende Schneeflocke klingt in seinen Ohren wie ein Donnerschlag, der durch einen einzigen Atemzug um ein Vielfaches verstärkt wurde.
Bei näherem Nachdenken erkannte er, dass er diesmal viel zu leichtsinnig gewesen war. Beim letzten Mal hatte er einen Tropfen flüssiger Seelenkraft in alle Nervenenden seines Körpers integriert und sogar einen Großteil davon aus seinem Körper herausragen lassen, um das Herz der Flamme zu umhüllen.
Dennoch war die Empfindlichkeit seines Körpers auf ein für ihn fast unerträgliches Niveau gesteigert.
Diesmal... goss er, ohne nachzudenken, einen ganzen Tropfen seiner Seelenkraft direkt in die Hörnerven. Dadurch konnte sich sein Hörvermögen nur um das Zehn- bis Zwanzigfache verbessern. Vielleicht wurde es in diesem Augenblick aber auch um das Hunderte- oder Tausendefache gesteigert.
Zum Glück war Zhou Ziweis ganzer Körper durch das Reinkarnationswasser gestärkt worden, was seine Trommelfelle unglaublich widerstandsfähig machte. Andernfalls hätten allein die verstärkten Geräusche seine Trommelfelle zum Platzen gebracht.
Ehrlich gesagt... wie konnte mir so ein grundlegender Fehler unterlaufen...
Zhou Ziwei lächelte bitter in sich hinein und zog rasch die gesamte flüssige Seelenkraft zurück, die in die Hörnerven injiziert worden war. Daraufhin kehrte augenblicklich Stille in die ganze Welt ein.
Zhou Ziwei atmete erleichtert auf, doch er dachte nicht daran, aufzugeben. Nach dem Experiment hatte er zwar viel gelitten, aber zumindest eines bewiesen: Sein Gehör ließ sich durch die Zufuhr flüssiger Seelenkraft tatsächlich nahezu unendlich verbessern.
Wenn er nun die Menge der von ihm injizierten flüssigen Seelenkraft so weit wie möglich reduziert, bis innerhalb seines derzeitigen Limits, wird sich sein Hörvermögen natürlich deutlich verbessern.
Zhou Ziwei mobilisierte sogleich mit seinem Seelenbewusstsein erneut jenen Tropfen flüssiger Seelenkraft. Dann teilte er diesen Tropfen sorgfältig in einen winzigen Bruchteil von weniger als einem Prozent und nutzte anschließend sein Seelenbewusstsein, um diesen winzigen Bruchteil zu einem dünnen Faden zu ziehen und ihn erneut in sein Gehörsystem zu leiten…
Das rauschende Geräusch des Windes hallte plötzlich in Zhou Ziweis Ohren wider wie das Heulen eines wilden Tieres.
Zhou Ziwei runzelte leicht die Stirn, schüttelte den Kopf, der ihm vom Schock noch etwas schwindlig war, und zog dann ohne zu zögern den Hauch flüssiger Seelenkraft zurück. Nachdem er die Hälfte davon zurückgezogen hatte, goss er die verbleibende Hälfte in sein Gehörsystem…
Diesmal war das Gefühl endlich viel besser. Selbst mit dieser Verstärkung war der heulende Bergwind für Zhou Ziweis Ohren noch etwas schrill, aber zumindest erträglich. Er konnte auch andere, subtilere Geräusche, die sich mit dem Bergwind vermischten, deutlich unterscheiden. Somit hatte diese Hörverbesserung endlich einen praktischen Nutzen. Nach einem sorgfältigen Vergleich stellte Zhou Ziwei erstaunt fest, dass sich sein Hörvermögen im Vergleich zu seinem Normalwert sogar um mehr als das Dreißigfache verbessert hatte.
Sein Gehör hatte sich um mehr als das Dreißigfache verbessert, sodass Zhou Ziwei selbst Geräusche in etwa zehn Kilometern Entfernung wahrnehmen konnte, solange sie nicht zu leise waren. Innerhalb dieses Zehn-Kilometer-Radius war jedoch auch der heulende Wind um mehr als das Dreißigfache verstärkt und zum dominierenden Geräusch in der Gegend geworden. Zhou Ziweis Aufgabe bestand nun darin, jedes noch so feine Geräusch innerhalb dieses Zehn-Kilometer-Radius vom ohrenbetäubenden Windlärm zu isolieren und zu analysieren, um welche Art von Geräusch es sich handelte.
Zhou Ziwei saß wieder im Schneidersitz im Schnee, filterte die Geräusche heraus, seufzte nach einer Weile leise, hob den Kopf und schüttelte ihn leicht. Im Umkreis von zehn Kilometern waren keine verdächtigen Geräusche zu hören, daher befanden sich die beiden Ausländer und die beiden gefangengenommenen Soldaten der Spezialeinheiten vermutlich nicht in diesem Gebiet.
Zögernd zog Zhou Ziwei die flüssige Seelenkraft, die er in sein Gehörsystem geleitet hatte, zurück, stand auf und sprintete in rasender Geschwindigkeit über zehn Kilometer weit. Dann setzte er sich wieder hin und lauschte aufmerksam. Diesmal dauerte es keine halbe Minute, bis Zhou Ziwei plötzlich die Augen öffnete und mit einem Ausdruck intensiver Freude im Gesicht nach Nordwesten starrte.
Das mussten sie sein. Zhou Ziwei hatte eben noch deutlich eine Reihe vermischter Schritte aus den verschiedenen Geräuschen herausgehört, die ihn umgaben. Nach genauerem Hinhören erkannte er, dass es sich um vier Personen handelte, die im Schnee gingen, doch ihre Schritte klangen etwas seltsam.
Logisch betrachtet, hätten die beiden Spezialkräfte-Soldaten, da sie von Ausländern gefangen genommen wurden, zumindest gefesselt sein müssen. Menschen mit gefesselten Händen haben beim Gehen definitiv einen schlechteren Gleichgewichtssinn. Gerade in diesen eisigen und verschneiten Bergen fällt es selbst Menschen ohne Hände und Füße schwer, sich fortzubewegen, und wenn ihre Hände gefesselt sind, sind Stolpern und Stürzen unvermeidlich.
Doch nun hörte Zhou Ziwei, dass die vier Männer sehr leise gegangen waren, was ihm etwas merkwürdig vorkam. Es war natürlich auch möglich, dass die beiden Ausländer dachten, die Gefangenen gingen mit gefesselten Händen zu langsam, und sie deshalb gar nicht gefesselt, sondern nur von hinten mit ihren Gewehren auf die beiden Männer gezielt hatten. Die beiden Soldaten der Spezialeinheit wagten es daher nicht, etwas Unüberlegtes zu tun.
Zhou Ziweis aufmerksames Zuhören verriet jedoch, dass die vier Personen in einer geraden Linie nebeneinander gingen. Wie konnten sie die Gefangenen effektiv überwachen, wenn sie neben ihnen hergingen? Das war höchst ungewöhnlich.
Zhou Ziwei war einen Moment lang verwirrt, aber er war zu faul, weiter darüber nachzudenken. Sobald er näher heranging, würde er ungefähr wissen, was vor sich ging. Also identifizierte Zhou Ziwei sofort die Richtung und verwandelte sich mit einer Bewegung in einen schwachen Schatten im Spiegelbild von Schnee und Mond. Mit fast einem Kilometer pro Minute rannte er in die Richtung, aus der die Schritte gekommen waren.
Etwa fünf Minuten später konnte Zhou Ziwei, dessen Sehvermögen sich um ein Vielfaches verbessert hatte, deutlich vier Personen erkennen, die vor ihm im Schnee gingen.
Tatsächlich waren zwei der vier außergewöhnlich groß, während die anderen beiden die wattierten Winteruniformen der Spezialeinheiten trugen. Sie standen in einer Reihe im Schnee, die Schultern in eine bestimmte Richtung den Berg hinauf gerichtet. Ihren Gesichtsausdrücken nach zu urteilen, wirkten sie keineswegs wie Gegner, sondern eher wie eine Gruppe enger Freunde, die sich zu einer gemeinsamen Wanderung verabredet hatten.
Diese Leute verhalten sich seltsam...
Zhou Ziwei runzelte leicht die Stirn, verstärkte sein Gehör erneut mit seiner Seelenkraft und lauschte einen Moment lang aufmerksam, konnte aber die Stimmen der Anwesenden nicht hören. Er schüttelte den Kopf und ging näher an die vier Personen heran.
Wenn wir etwas näher herangehen, können wir sie auch ohne die Kraft der flüssigen Seele sprechen hören, wodurch uns der Schmerz erspart bleibt, die Kraft der flüssigen Seele einsetzen zu müssen.
Das Gehen im Schnee erzeugt ein lautes Rascheln, aber glücklicherweise war Zhou Ziwei einst mit der Seele von Xueying verschmolzen, sodass er viele Ninjutsu-Techniken beherrschte.
Die japanischen Soldaten waren zwar in anderen Fertigkeiten nicht besonders begabt, aber im Schleichen und Täuschen waren sie äußerst geschickt. Obwohl Zhou Ziwei die sogenannten Ninjutsu-Techniken verachtete, konnte er sich dank ihrer Tarnung dennoch lautlos in die feindlichen Reihen ein- und ausschleichen. Selbst als Zhou Ziwei sich der Gruppe bis auf hundert Meter genähert hatte, bemerkte keiner der Vier, dass sich unbemerkt eine weitere Person hinter ihnen befand.
"Ich bin total erschöpft... Warum sind wir noch nicht da?!"
Zhou Ziwei wartete etwa fünf oder sechs Minuten, bis einer von ihnen schließlich das Schweigen brach. Zu Zhou Ziweis Überraschung handelte es sich bei dem Sprecher um einen „gefangengenommenen“ Soldaten der Spezialeinheiten, und was er sagte, war kein Chinesisch, sondern fließendes amerikanisches Englisch.
„Fast da … gleich vorn …“ Ein großer Mann deutete auf eine Senke im Berghang vor ihnen und antwortete auf Englisch: „Da ist es, das ist unser Ziel. Aber ihr könnt das Signal jetzt schon senden. Bis eure Kameraden hier ankommen, werden die unterirdischen Spuren wahrscheinlich vom Bergwind verweht sein … Dieser verdammte Ort ist nichts für Menschen. Wir sollten das hier schnell hinter uns bringen, damit wir bald wieder zu Hause sind … In Manhattan wartet ein hübsches Mädchen darauf, von mir entjungfert zu werden … Hahaha …“
„Okay… ich gebe jetzt das Signal…“ Als der Soldat der Spezialeinheit dies hörte, blieb er wie angewurzelt stehen, drehte sich dann plötzlich um und blickte zurück in die Richtung, aus der sie gekommen waren…
Als Zhou Ziwei sah, wie sich der Soldat der Spezialeinheit umdrehte, runzelte er leicht die Stirn. Er hatte noch nicht begriffen, was geschehen war, und wollte sich nicht so schnell verraten. Deshalb zögerte er kurz, als sich der Soldat umdrehte, stürzte sich dann nach unten und verschwand augenblicklich im dichten Schnee.
Der Soldat der Spezialeinheit drehte sich um und blickte sich um, konnte aber keine Menschenseele entdecken. Er wunderte sich. Noch vor einem Augenblick hatte er das Gefühl gehabt, beobachtet zu werden, weshalb er sich plötzlich umgedreht hatte, um nachzusehen. Doch im Schnee war alles deutlich zu sehen, und es gab nirgends ein Versteck. Da er niemanden sah, musste das Gefühl, beobachtet zu werden, nur eine Einbildung gewesen sein.
Nachdem er leicht den Kopf geschüttelt hatte, zog der Soldat der Spezialeinheit langsam eine Miniatur-Signalpistole aus seinem Hosenbund, richtete sie in den Himmel und feuerte mit einem leisen „Puff“ eine rote Signalrakete ab.
Die Signalraketen gibt es in verschiedenen Farben, von denen jede eine andere Bedeutung hat. Rot signalisiert eine wichtige Entdeckung, nämlich dass die Zielhöhle gefunden wurde.
Nachdem er Dutzende Meter durch den Schnee gelaufen war, streckte Zhou Ziwei leise seinen Kopf aus einem unauffälligen Versteck hervor und blickte zu der Signalrakete hinauf, die sich hoch am Himmel in einen roten Lichtball verwandelt hatte, wobei sich seine Stirn noch tiefer in Falten legte.
Die Zielhöhle wurde entdeckt? Wie ist das möglich? Warum sollten diese beiden Fremden so freundlich sein, sie zu dieser geheimnisvollen Höhle zu führen?
Zhou Ziwei seufzte leise, ein Hauch von Traurigkeit lag in seinen Augen.
Zweifellos handelte es sich bei diesen beiden Spezialkräftesoldaten höchstwahrscheinlich um Spione, die vor langer Zeit bestochen worden waren. Ihr Ziel war es vermutlich, eine Falle zu stellen, um alle an der Suchmission beteiligten Spezialkräftesoldaten gefangen zu nehmen und so Chinas Fortschritte bei der Suche nach der geheimnisvollen Höhle zu verzögern.
Zhou Ziwei hegte keinen großen Hass gegen die beiden Ausländer. Schließlich handelten sie, welche Intrigen und Tricks sie auch anwandten, im Interesse ihres Landes. Betrachtete man die Sache aus einer nicht-feindseligen Perspektive, so flößten die Handlungen der beiden Ausländer nur Respekt ein.
Diese beiden Soldaten der Spezialeinheiten, die in Wirklichkeit Verräter waren, waren die Menschen, die Zhou Ziwei wirklich hasste.
Ich hoffe, sie sind nicht wirklich solche Leute, und ich hoffe, meine Annahmen waren von Anfang an nur ein Irrtum!
Zhou Ziwei seufzte innerlich, dann sank sein Körper zurück in den Schnee und er eilte den Vieren voraus zu dem Ort, den der Ausländer zuvor gezeigt hatte…
Band Zwei: Der Albtraum des Assassinen, Kapitel 363: Die geheimnisvolle Höhle
Was sich dann bot, war der Anblick einer tiefen und endlosen Höhle.
Nachdem Zhou Ziwei die Senke im Berg umrundet hatte, sah er sofort den dunklen Höhleneingang.
Es ist unklar, ob sich in der Höhle eine heiße Quelle befindet oder ob sie mit vulkanischer Lava oder Ähnlichem in Verbindung steht, aber die Temperatur im Inneren ist ziemlich hoch. Zhou Ziwei stand am Höhleneingang und schätzte die Temperatur auf mindestens sieben oder acht Grad Celsius.
Um die Höhle hatte sich ein Ring aus festem Eis gebildet, durch den nur eine schmale Öffnung von etwa einem halben Meter Durchmesser sichtbar war. Dies entstand vermutlich dadurch, dass der Schnee unter dem Einfluss der Hitze im Inneren der Höhle kontinuierlich schmolz und mit der Zeit wieder gefror.
Kein Wunder, dass alle Höhlen, ob groß oder klein, auf diesem Berg vollständig mit Schnee bedeckt waren, bis auf diese eine, die freilag.
Die Höhle befindet sich jedoch an einem ziemlich versteckten Ort, und es wäre schwierig, diesen Ort zu entdecken, es sei denn, man kriecht in die Mulde im Berg hinab.
Zhou Ziwei nutzte seine Seelenkraft, um das Innere der Höhle erneut abzusuchen und stellte sofort fest, dass sie nicht sehr tief war, nur etwa zwanzig Meter bis zu ihrem Ende. Dort befand sich tatsächlich eine klare heiße Quelle. Das Quellwasser sprudelte hervor und sammelte sich in einem etwa drei Meter großen Becken in der Höhle. Warmes Quellwasser quoll unaufhörlich aus dem Boden, doch das Becken lief nicht über. Offenbar gab es eine Möglichkeit, das Wasser am Grund des Beckens abzulassen.
Da die Höhle nur so niedrig war, wusste Zhou Ziwei, dass es sich unmöglich um die geheimnisvolle Höhle handeln konnte. Das überraschte ihn nicht. Doch auch nach ein paar Blicken konnte er sich nicht erklären, was die Leute vorhatten, um all die Spezialeinheiten hierher zu locken.
Man muss sagen, dass Zhou Ziwei diese Höhle für einen guten Lagerplatz hielt. Zumindest war es darin warm, und er musste nicht länger die dicken, wattierten Kleider tragen, die so dick waren wie die von Eisbären.
Außerdem befindet sich in der Höhle eine heiße Quelle, sodass man dort jederzeit bequem baden kann. Es kann nur dieser Ort sein! Andernfalls hätten diese Spezialkräfte-Soldaten in den letzten Tagen auf diesem schneebedeckten Berg überhaupt nicht baden können.
Zudem ist der Höhleneingang recht eng, sodass selbst große Wildtiere nicht hindurchpassen. Sie müssen sich also keine Sorgen machen, von einer Tierherde eingeschlossen zu werden.
Zhou Ziwei glaubte, dass diese Leute niemals so freundlich sein würden, einen so wichtigen Standort dem Suchtrupp der Spezialeinheiten zu überlassen.
Wenn sie sie hierher locken wollten, dann müssen sie hier etwas getan haben, das sie mit Sicherheit töten könnte.
Vor diesem Hintergrund untersuchte Zhou Ziwei die Höhle erneut sorgfältig und fand bald die Ursache des Problems.
Es stellte sich heraus, dass... mehrere große Rauchbomben im Schnee neben dem Höhleneingang vergraben waren und zwei Gasmasken in einer Felsspalte neben der heißen Quelle im Inneren der Höhle versteckt waren.
Nach kurzem Zögern hatte Zhou Ziwei den Plan der Ausländer und der beiden Verräter erraten. Er vermutete, dass sie die Mitglieder des Spezialeinsatzkommandos anlocken und die beiden Ausländer, die draußen im Hinterhalt lauerten, die im Schnee vergrabenen Giftgasbomben bergen und in die Höhle werfen lassen wollten. Den Höhleneingang konnten sie einfach durch Zerschlagen des darüber liegenden Eises verschließen, sodass eine große Schneemenge den Eingang vollständig füllte.
Auf diese Weise würden die Menschen im Inneren in dem geschlossenen Raum eine große Menge giftiger Gase einatmen. Selbst wenn sie nicht sofort sterben würden, würden sie mit Sicherheit ohnmächtig werden.
Und in diesem Fall... gibt es natürlich keine guten Straßen.
Die beiden in der Höhle versteckten Gasmasken waren natürlich für die beiden Verräter bestimmt. Doch unter Zhou Ziweis nahezu allumfassender Seelenkraftanalyse war es geradezu amüsant festzustellen, dass die Filterschichten der beiden Gasmasken völlig leer waren. Das bedeutete, dass die beiden Gasmasken nur zur Schau dienten und keinerlei Schutzfunktion besaßen.
Und daraus lässt sich leicht erkennen, dass... diese beiden Verräter schon lange auf der Liste der Personen standen, die diese beiden Ausländer töten wollten.
Zhou Ziwei schüttelte innerlich den Kopf. Als er die Schritte der vier Personen hinter sich näherkommen hörte, wich er schnell aus und huschte aus einem anderen Teil des Tals hervor.
Während er rannte, nutzte Zhou Ziwei heimlich sein Kraftfeld, um einen Teil seines Körpergewichts auszugleichen, sodass seine Füße keine Spuren im weichen Schnee hinterließen.
Die Fähigkeit, im Schnee keine Spuren zu hinterlassen... Diese Art von Leichtigkeit, die Zhou Ziwei in Martial-Arts-Romanen immer beneidet hatte, war für ihn nun eine Kleinigkeit.
Gerade als Zhou Ziwei sich versteckt hatte, traten die vier Männer aus der Berghöhle hervor. Die beiden Fremden deuteten auf eine schmale Öffnung und sagten: „Hier sind wir … Ich bezweifle, dass eure Leuchtrakete alle auf einmal anlocken wird. Deshalb handeln wir erst, wenn wir genug Leute haben. Eure Aufgabe ist es, alle ausnahmslos in die Höhle zu locken; lasst niemanden entkommen.“
Als der Verräter der Spezialeinheit dies hörte, runzelte er leicht die Stirn und sagte: „Aber … im Prinzip kann diese Höhle, sobald sie entdeckt ist, erkundet werden, solange drei Personen anwesend sind. Und falls sie sich nach der Erkundung als nicht das Ziel herausstellt, können wir sie nur markieren und aufgeben. Der Captain schickt höchstens noch eine Person für eine zweite Erkundung hinein. Wie sollen wir das gesamte Team in diese Höhle lassen? Ich … ich habe keine Möglichkeit, das ganze Team in diese Höhle zu locken!“
Der Fremde, der zuvor gesprochen hatte, lachte leise und sagte: „Keine Sorge. Auch wenn diese Höhle nicht das ist, wonach ihr sucht, ist sie für Expeditionsteams wie eure, die einen längeren Aufenthalt am Berg planen, absolut unwiderstehlich. Lasst euren Hauptmann einfach hineinsehen, und ich garantiere euch, er wird sofort die Verlegung des Lagers hierher anordnen. Wenn ihr mir nicht glaubt, könnt ihr beide hineingehen und nachsehen … Keine Sorge! Da wir euch kontaktiert haben, haben wir bereits einen perfekten Plan ausgearbeitet, und es wird keine Schlupflöcher geben.“
Dann gingen die vier in die Höhle und wanderten um die heiße Quelle herum. Der Fremde holte zwei Gasmasken hervor, die in Felsspalten versteckt waren, und sagte den beiden Soldaten der Spezialeinheit, sie könnten unbemerkt herkommen, die Masken holen und aufsetzen, sobald das Giftgas die Höhle gefüllt hätte. So könnten sie mindestens zwei Stunden in der mit Giftgas gefüllten Höhle überleben. Sie würden den Höhleneingang höchstens kurzzeitig verschließen, bevor sie ihn aufhebeln, um die beiden herauszulassen.
Natürlich … der Höhleneingang war nur von zerbrochenem Eis und Schnee bedeckt. Selbst wenn niemand draußen war, der sie empfangen konnte, sollten die beiden, mit Gasmasken, wenn sie tatsächlich zwei Stunden durchhielten, in etwas mehr als einer Stunde in der Lage sein, sich durch den Schnee am Eingang zu graben, selbst wenn sie dafür mit bloßen Händen graben mussten.
Zhou Ziwei lauschte den vier Männern, die am Höhleneingang flüsterten und Pläne schmiedeten, wie sie jemandem schaden könnten. Nach einer Weile langweilte er sich. Für einen Experten wie ihn waren solche Intrigen und Tricks ohnehin nichts als flüchtige Träumereien. So perfekt ihre Pläne auch sein mochten, sie konnten ihn unmöglich überlisten.
Deshalb hatte Zhou Ziwei keine Lust mehr, dem Gerede dieser Leute zuzuhören. Am liebsten hätte er sie alle sofort totgeschlagen, aber außer ihm wusste niemand, dass die beiden Elitesoldaten Verräter waren. Würde er sie jetzt töten, wäre er wahrscheinlich undankbar und würde beschuldigt und untersucht werden.
Es sieht so aus, als müssten wir warten, bis diese beiden entlarvt sind, bevor wir weitere Entscheidungen treffen können...
Zhou Ziwei langweilte sich hier ein wenig, drehte sich um und ging einige Dutzend Meter zurück. Abgesehen von der Senke im Berg war die Gegend jedoch völlig kahl, sodass es schwierig war, sich zu verstecken.
Bis alle Spezialeinheiten eintreffen würden, war ungewiss, wie viele Stunden es dauern würde. Zhou Ziwei dachte, wenn er diese paar Stunden im Schnee ausharren würde, würde er sich wahrscheinlich furchtbar fühlen und ständig seine Kräfte verbrauchen müssen, was es nicht wert war.
Wenn es doch nur eine weitere heiße Quellhöhle in der Nähe gäbe...
Zhou Ziweis Gedanken rasten. Er vermutete, dass dem Berg mehrere heiße Quellen entspringen mussten und dass die Gebirgsstruktur hier die Bildung von Höhlen relativ einfach begünstigen sollte. Wenn die Höhleneingänge jedoch nicht an geschützten Stellen lagen, hätte die Hitze dieser heißen Quellen den Schnee an den Eingängen vermutlich nicht vollständig zum Schmelzen gebracht.
Nach kurzem Nachdenken konzentrierte sich Zhou Ziwei und setzte seine Seelenkraft ein, um die Umgebung schnell abzusuchen. Tatsächlich entdeckte er kurz darauf, nur fünfzig Meter von der Senke im Berg entfernt, an einer Stelle, wo der Schnee leicht eingesunken war, mithilfe seiner Seelenkraft, dass sich hinter sechs oder sieben Metern Schnee der Eingang zu einer dunklen, abfallenden Höhle befand.
Die dicke Eisschicht am Höhleneingang lässt vermuten, dass sich im Inneren eine heiße Quelle oder eine ähnliche Einrichtung befinden muss, oder zumindest muss die Temperatur in der Höhle recht angenehm sein.
Da er einen so guten Platz gefunden hatte, wollte Zhou Ziwei natürlich nicht länger draußen frieren. Er zog sich sofort zurück und grub sich in den Schnee ein. Mit seiner Wühltechnik durchdrang er rasch die dicke Schneedecke und stand plötzlich direkt vor dem dunklen Höhleneingang.
Und tatsächlich, sobald Zhou Ziwei die Höhle betrat, spürte er, wie sein Körper sich merklich erwärmte, und er brauchte nicht länger ständig reine Energie umzuwandeln, um seinen Körper mit einer kontinuierlichen Wärmequelle zu versorgen.
Zhou Ziwei war zunächst besorgt, dass es in der Höhle, die das ganze Jahr über verschlossen sei, an frischer Luft mangeln könnte und dass selbst er dort nicht allzu lange bleiben könne.
Als er jedoch tatsächlich hineinkroch und vorsichtig einatmete, war er überrascht, wie frisch die Luft war, und er hatte nicht das Gefühl, sich viele Jahre lang an einem abgeschlossenen Ort aufgehalten zu haben.
Könnte es sein, dass diese Höhle neben diesem Eingang noch eine weitere Stelle besitzt, die sie mit der Außenwelt verbindet? Wie sonst ließe sich die Luft hier so frisch erklären?
Verwirrt ging Zhou Ziwei langsam ein paar Schritte in die Höhle hinein.
Obwohl die Höhle völlig dunkel war, ermöglichte Zhou Ziweis Seelenkraft ihm, problemlos zu sehen.
Er dehnte seine Seelenkraft so weit wie möglich aus und reichte sechzig Meter die Höhle hinunter, doch er hatte das Ende der Höhle noch nicht erreicht, was ihn ein wenig überraschte.
Er entdeckte jedoch auch eine heiße Quelle, die viel größer war als die in der Höhle, etwa fünfzig Meter im Inneren.
Die Temperatur des Thermalwassers dürfte jedoch nicht sehr hoch sein, da sich um das Quellbecken eine dünne Eisschicht gebildet hat. Kein Wunder also, dass der Höhleneingang aufgrund der Thermalquelle nicht aufgetaut ist.
Zhou Ziwei war insgeheim zufrieden. Seit seiner Ankunft am Grenzposten am Fuße des Kaschgar-Gebirges am Vortag hatte er nicht gebadet. Für jemanden, der es gewohnt war, mindestens einmal täglich zu baden, war das ziemlich unangenehm.
Nachdem hier eine heiße Quelle entdeckt wurde, die zudem unterirdisch versiegelt ist, würde Zhou Ziwei sich diese Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen.
Es lässt sich jedenfalls schwer sagen, wie lange es dauern wird, bis Chang Li und die anderen nach dem Aufleuchten des Signals eintreffen. Zhou Ziwei kann in der Zwischenzeit ein Bad in einer heißen Quelle nehmen, was ihm genügend Zeit verschafft.
Bei diesem Gedanken beschleunigte Zhou Ziwei sofort seine Schritte, folgte dem Pfad, den seine Seelenkraft vorgab, und rannte diagonal nach unten, bis er nach mehr als fünf Metern schließlich am Rand eines großen Thermalbeckens ankam, das mindestens einen halben Meter Durchmesser hatte.