Все зло тихо гноится и прорастает в тени, отращивая черные щупальца. Неожиданно Пинфэн узнала о бедственном положении Цзю Няня еще до отъезда. Она решила помочь Цзю Няню, полагая, что раз фотографии уже сделаны, и она давно уже разочаровалась в этом извращенном старом толстом баране, то, дав Цзю Няню копию, она сможет заставить старика пожалеть о содеянном, и тогда он больше не сможет ей помешать.
Она тайно отправила фотографии по почте, и почту почти сразу же забрали. Затем Се Ваннянь обнаружил, что пропало несколько фотографий — тех, которые он планировал продать за целое состояние. Он не мог ждать так долго; он хотел провернуть крупное ограбление. После того, как фотографии просочились в сеть и Хань Шэвэнь был повержен, Цуй Минсин и остальные не были дураками; почему они все еще хотели платить? Его грандиозный план был разрушен этой глупой женщиной, Пинфэн. Поэтому они поссорились и подрались в ее съемной квартире. Он потребовал узнать, кому она отдала фотографии, и попросил ее вернуть их, но она отказалась. Истерики Пинфэн сводили его с ума, и глаза Се Ванняня покраснели от гнева. Когда он успокоился, он уже нанес проститутке, которая ему нравилась, три кровавых раны…
Эта история настолько ужасна, что хочется плакать, но в неё втянули почти всех, кто окружал Цзю Ниана.
Хань Шу разбил в доме своих родителей почти всё, что мог. Его мать была безутешна, а человек, которого он называл «папой» и которого уважал всю жизнь, молча склонил голову. Указав пальцем на нос отца, он взревел среди руин: «Кто мне внушил верить в справедливость? Кто мне внушил жить честной жизнью? Это ты! Но во что я могу верить сейчас? Я дожил до тридцати, половину жизни гонялся за тобой, а ты всего лишь бесстыжий старый ублюдок!»
Его быстро ударили по лицу, рот раскололся и пошёл кровоточить, но боли он не почувствовал. Удар нанесла его мать, Сунь Цзиньлин.
«Ты хочешь, чтобы я умерла?» — спросила Сунь Цзиньлин своего любимого сына. — «Сяо Эр, умоляю тебя, уничтожь фотографии».
Она ненавидела своего мужа, но также ненавидела и своего сына, который безрассудно сорвал с нее фиговый лист.
Хань Шу покинул дом под безутешные слезы матери. Он был неблагодарным сыном; его мир рухнул, и он сам разрушил мир своей матери. Но он ничего не мог с этим поделать; он не мог смириться с этим. Мысль о том, что его отец, которого он полжизни почитал как бога, выглядит так на фотографии, сводила его с ума.
В тот же вечер Хань Шу получил международный звонок от своей сестры Хань Линь из отеля, где он остановился.
Хань Линь наверняка уже об этом знает.
«Сестрёнка, ты тоже пытаешься уговорить меня уничтожить эти фотографии?» — пьяно спросил Хан Шу свою сестру, сидя на полу и прислонившись к краю кровати.
Голос Хань Линя звучал отдалённо и неразборчиво: «Хань Шу, что ты будешь делать?»
Хань Шу возразил: «А что, если бы это был ты?»
Хань Линь когда-то была лучшей студенткой одного из ведущих юридических вузов страны, самой гордой дочерью Хань Шэвэня, но она бросила все это и уехала в далекую чужую страну. В этот момент она молча ответила на вопрос брата.
После рассвета Хань Шу лично передал фотографии в вышестоящий отдел дисциплинарного надзора. Он сделал это без колебаний. Затем он вернулся во двор Цзю Няня, сбросил с себя праведный нрав и, уткнувшись лицом в колени Цзю Няня, безудержно заплакал.
«Во что я еще могу верить? У меня ничего не осталось, абсолютно ничего».
Его семья, его родители, его вера, его гордость — всё было разрушено, осталась только женщина рядом с ним, неподвижная, как холодный пруд, но она не принадлежала ему.
Цзю Нянь забрала тело Пин Фэна и похоронила подругу самым простым способом. Полиция не нашла ничего подозрительного на месте преступления Се Ванняня, включая фотографии — возможно, я их уже нашла. Для всех остальных это было всего лишь случайное кровопролитие между двумя людьми, живущими на самом дне общества.
Стоя перед надгробным камнем Пинфэна, Цзю Нянь почти до сих пор видел это беззаботное, улыбающееся лицо.
Она сказала: «Позволь мне помочь тебе один раз, Цзю Нян. Я помогу тебе только один раз».
На этот раз она сдержала своё слово и рискнула жизнью.
Во что мы ещё можем верить? (Часть 2)
Позже Цзю Нянь нашла своего единственного сына и родителей в городе. Се Маохуа и его жена словно побледнели в одночасье. Они плакали до изнеможения и могли лишь проклинать презренную женщину, которая, словно два безумца, разрушила жизнь их сына.
Они никак не ожидали, что Цзю Ниан приедет в гости именно в это время.
Цзю Нянь сказала, что хочет поехать с ними навестить Ван Нянь.
Это предложение дало пожилой паре повод продолжать. Они потратили последние деньги на подкуп властей, и наконец все трое смогли снова увидеться.
Старость и растрепанная борода придавали ему менее детский и более обветренный вид. Казалось, он повзрослел.
Се Ваннянь игнорировал слезы и увещевания своих пожилых родителей. С того момента, как Цзю Нянь появилась в его поле зрения, он смотрел на эту несколько незнакомую старшую сестру дрожащими глазами.
Сквозь железные прутья Цзю Нянь неуверенно протянула руку, чтобы погладить волосы Ван Нянь. Ван Нянь опустила голову и заплакала, сказав: «Я не хотела этого, сестра».
Цзю Ниан тихо сказала: «Я знаю, я знаю…»
Затем она внезапно схватила Се Ванняня за волосы, которые он даже не потрудился коротко подстричь, и вытащила из одного из его карманов небольшой нож, который он спрятал там перед тем, как выйти из дома.
Она без предупреждения ударила его ножом, точно так же, как Се Ваннянь ударил ножом Пинфэна.
Цзю Нянь слишком верила в судьбу; она слишком много повидала. Она была слишком послушна и покладиста, и всегда думала: «Всё, пусть будет так». Но даже она достигла предела. Почему её жизнь должна быть такой несправедливой? Она отказалась смириться с этой судьбой.
Первый удар пришелся по руке Се Ванняня, которой он прикрывался, и кровь брызнула ей на лицо. Пинфэн, совершенно безрассудный Пинфэн, в тот день истекла кровью еще сильнее. Прежде чем второй удар успел попасть в цель, Цзю Нянь была обездвижена двумя охранниками и утащена. Пока ее уводили, она наконец увидела ошеломленные лица Се Маохуа и его жены.
Цзю Ниан спокойно проклял их: «Ваша дочь — грабительница, ваш сын — убийца, вы оба должны…»
Крики Се Ванняня, сопровождаемые пульсирующей болью в руке, эхом разносились в ушах всех присутствующих: «Я не хотел её убивать, я действительно её люблю…»
Цзю Ниан думала, что снова попадет в тюрьму; для нее жизнь внутри, вероятно, ничем не отличалась от жизни на свободе. Без Пин Фэна никто бы не заставил ее работать сверхурочно в тюрьме. Но она пробыла там недолго, прежде чем Хань Шу вывел ее на свободу.
Они вместе вышли из центра содержания под стражей. Дождливая погода только что закончилась, и солнце ослепительно светило.
Хань Шу снова ухмыльнулся: «В следующий раз, когда ты устроишь неприятности, я не смогу тебя выручить».
Предчувствие Хань Шу оказалось верным; после отправки фотографий они бесследно исчезли, словно камень, утонувший в море. Он больше не мог вернуться во двор Западного города. Услышав, что старый Ху и его команда собираются закрыть дело, он почти забыл, насколько проницательным и хитрым был старый Ху, в то время как декан Хан оставался деканом Ханом.
На тринадцатый день первого лунного месяца коллега и друг Хань Шу, Линь Цзин, пригласил его выпить. Раньше они часто проводили время вместе, но поскольку у Линь Цзина были жена и сын, у него редко находилось время, чтобы составить компанию Хань Шу, одинокому человеку.
Хотя им и положено было пить, Линь Цзин выпила лишь бокал красного вина, в то время как Хань Шу беспорядочно пила самые разные сорта вина.
Когда они выпили достаточно, Линь Цзин посоветовал Хань Шу: «Довольно, достаточно».
Казалось, он говорил о выпивке, но это было не так.
Полусонный и полупьяный Хань Шу лежал на барной стойке, глядя на Линь Цзина.
«Мы же семья, зачем беспокоиться? Он через несколько лет уйдет на пенсию, он все еще твой отец».
«Он был также жадным и бесстыдным человеком».
Линь Цзин улыбнулась и сказала: «В этом мире слишком много жадных людей, Хань Шу. Мы можем сделать только то, что в наших силах».
Хань Шу всё понял. Даже Линь Цзин намекнул ему, что он не сможет победить старика. Старик повидал больше, чем сам когда-либо прошёл. На самом деле, он сам понимал, что подобен богомолу, пытающемуся остановить колесницу.
«Вы можете в это поверить? Этому меня учил отец с детства, и я всегда это помнил. Он говорил, что нужно к чему-то стремиться, иначе жизнь не будет прожита напрасно. Я думал об этом больше десяти лет и наконец понял, что эта фраза — самая разумная».
Линь Цзин улыбнулась и покачала головой. «Но что, если такая настойчивость окажется бессмысленной? Я предпочитаю то, в чем уверена».
Линь Цзин всегда был более тактичен, чем он, и, возможно, именно поэтому у Линь Цзина, который был всего на несколько лет старше его, была такая многообещающая карьера.
Возьмем, к примеру, инцидент с фотографией. Пока положение старика остается стабильным, это неизбежно будет глубоко запрятанной тайной. Линь Цзин сейчас всего лишь главный прокурор районной прокуратуры, но он знал об этом. Он спокойно дал совет Хань Шу, словно доброжелательно советуя другу, который дуется на свою семью. Но даже Хань Шу не мог догадаться, кого представляет этот осторожный и дотошный человек.
Хань Шу на мгновение прикусил нижнюю губу, затем опустил голову и усмехнулся. Он шлёпнул по столу деньги на выпивку, схватил пальто и, пошатываясь, вышел.
На следующий день Хань Шу официально подал в отставку с государственной должности.
Всё закончилось, даже не успев начаться.
Выйдя из муниципальной больницы всего через неделю после начала работы, Хань Шу впервые взглянул на торжественный государственный герб и внушительные серые колонны на вершине высоких ступеней. Затем он вспомнил свою крестную мать, Цай Илин, которая, возможно, проведет остаток жизни на смертном одре, часто упоминая богиню справедливости — с завязанными глазами, в белом одеянии, держащую меч в одной руке и весы в другой, символизирующие моральную безупречность, праведность и справедливое суждение. Также у нее была змея, обвивающая посох, и собака, растоптанная под ее ногами. Змея и собака символизировали ненависть и эмоции соответственно; истинная справедливость требовала отказа от того и другого. Однако воплотить это в жизнь оказалось гораздо сложнее, чем он думал.
Он настоял на уходе, и начальство не настаивало на его пребывании; это был всего лишь вопрос оформления документов. Его коллеги, хотя и были озадачены, вероятно, подумали про себя: «С таким плейбоем, как он, где бы он не преуспел?» Только Хань Шу знал, что его свобода также означала потерю всего. Его прежние убеждения рухнули, и было неизвестно, сможет ли он когда-нибудь помириться со стариком. Самое главное, он был уверен, что его безумное и бунтарское поведение могло повториться только один раз; в конце концов, это было то, что он любил с детства — даже если он утратил к этому благоговение — но у него больше никогда не хватит смелости повторить подобную «справедливость».
Фары автомобиля немного барахлили и всё ещё ремонтировались в автосервисе. Это была единственная крупная покупка, которую Хань Шу совершил на свои деньги; его крёстная частично оплатила покупку, но он уже вернул ей долг, поэтому ничего не хотел оставлять себе. Хань Шу решил дойти до дома Цзю Няня. Расстояние было довольно большим, но это дало бы ему время всё обдумать. К тому времени, как показался небольшой магазинчик дяди Цая, уже стемнело. Он посмотрел на часы; он шёл почти два часа. В этом отдалённом уголке города, далёком от города в сумерках, немногочисленные разбросанные огоньки опасно мерцали в темноте, отчего казались ещё более тёплыми и драгоценными. Время от времени он слышал лай собак.
Хань Шу уже решил, что если Цзю Нянь снова спросит: «Что ты здесь делаешь?», то он должен изобразить как можно больше жалости и сказать Цзю Няню, что потерял работу и у него ничего не осталось. Это была правда.
Хань Шу всё это время был подавлен, и это было нехорошо. Он надеялся, что Цзю Нянь немного пожалеет его, но не хотел, чтобы она слишком сильно его жалела. Поэтому он сделал вид, что ему всё равно, и сказал: «На самом деле, это пустяк. Для такого, как я, у которого все пять потребностей по иерархии Маслоу были удовлетворены несколько раз, это пустяк».
Он размышлял о многом и чувствовал, что его сердце никогда в жизни не было так переполнено. Однако, когда перед ним предстал маленький домик Цзю Нянь, ему на голову вылили ведро холодной воды — сквозь железные ворота он ясно видел, что внутри кромешная тьма. Её не было дома, и Хань Шу был разочарован.
Цзю Ниан должна быть на дневной смене на этой неделе. Она ходила в больницу навестить Фэй Мин? Фэй Мин не пришла в себя после операции. Хань Шу об этом слышал. Пока он колебался, звонить ей или ехать прямо в больницу, ему внезапно пришла в голову идея, и он немедленно принял решение.
Он потряс запертые железные ворота, снял пальто и быстро взобрался по железной перекладине. Он не считал неуместным свой хорошо одетый вид скрытным альпинистом и не беспокоился, что соседи или прохожие могут принять его за вора. Раз уж он пошел на такие крайности, почему бы не довести дело до конца? Даже если ему придется подождать, он будет ждать ее возвращения во двор.
К счастью, Хань Шу не забросил тренировки и оставался довольно ловким. Высота железных ворот не представляла для него большой проблемы. Больше всего его беспокоило то, что ворота не выдержат его веса и рухнут, из-за чего Цзю Нянь снова начнет его беспокоить по возвращении.
Когда он благополучно приземлился во дворе, всё было в порядке, за исключением его светлого тонкого свитера и рук, испачканных ржавчиной. Он приземлился очень легко и никого не потревожил. Поскольку луна уже взошла, небольшой дворик без освещения вблизи не казался таким уж тёмным. Мушмула, лишённая листьев, тихо стояла в лунном свете. Хань Шу был приятно удивлён, обнаружив, что бамбуковый стул, который Цзю Нянь поставила под карнизом, не был вовремя занесён внутрь. Небеса были на его стороне! Он бесцеремонно подошёл и полулежа на стуле, глядя на облака, окрашенные лунным светом, представляя, как она сидела одна под карнизом вот так в прошлом.
Что она увидит в своих глазах?
О чём она думает?
Затем он закрыл глаза, словно это позволило бы ему почувствовать её дыхание.
Как раз в тот момент, когда он погрузился в созданную им идеальную, гармоничную атмосферу, произошло нечто удивительное. Хань Шу внезапно услышал скрип, и деревянная дверь позади него открылась. Он никак не ожидал увидеть кого-то внутри и тут же испугался.
Очевидно, он был не единственным, кто испугался; две темные фигуры, вышедшие из двери, тоже застыли на месте из-за шума на бамбуковом стуле.
Он, опираясь на руки, поднялся с бамбукового стула, поняв, что что-то не так.
Когда Хань Шу оправился от шока, первым делом, указывая на Тан Е, он спросил Цзю Няня: «Как он сюда попал? Кто его выпустил?»
На лице Цзю Нянь мелькнул редкий оттенок паники. Она прикрыла Тан Е, отступив на шаг назад. Да, она защищала её. Хань Шу мысленно стиснул зубы, и в то же время был уверен в одном: Тан Е определённо не была освобождена законным путём. Скорее, он понимал, что в этот решающий момент, касающийся «справедливости», его всё ещё мучило одно неприятное чувство: они даже не включили свет. Что делают одинокие мужчина и женщина внутри в темноте?
Цзю Ниан хорошо знала Хань Шу, поэтому отреагировала первой. Прежде чем Хань Шу успела что-либо предпринять, она толкнула Тан Е и сказала: «Пошли!»
Тан Е нес с собой простой багаж; это был побег.
«Нет, он не может уйти!» — Хань Шу попытался остановить его, но Цзю Нян его удержал. «Пожалуйста, Хань Шу!»
Это был не первый раз, когда она умоляла его. Последний раз они никогда не забудут — 521 ступенька под гранатовым деревом что-то разрушили. Оба раза, когда она держала его за руку, ее глаза были полны печали, но ни разу она не жалела его.
Однако Цзю Нян внезапно осознала, что не только Хань Шу переживает повторение вчерашних событий. Она вздрогнула. Почему одна и та же драма должна разворачиваться снова и снова? У Юй из прошлого и Тан Е сейчас — оба они были вынуждены поспешно оставить ее в этой ситуации, хотя оба предпочли рискнуть жизнью, чтобы попрощаться с ней перед уходом.
Она провожала одного человека за другим, словно полжизни провела на одном банкете за другим, которые вот-вот должны были закончиться.
Цзю Нянь знала лишь одно: она не могла допустить повторения судьбы маленького монаха. Возможно, она и не отличала добро от зла, но в её сердце жили собственные принципы.
Она крепко обняла беспокойного Хань Шу и крикнула ошеломленному Тан Е: «Ну же, разве ты не хотел уйти?!»
Тан Е заколебался, бросив взгляд на Цзю Няня и растерянного Хань Шу.
"Пошли прямо сейчас!"
Как я уже говорил, она была более рассудительной, чем он. Прощания были сказаны; если она не уедет сейчас, будет слишком поздно.
Он отступил назад и сделал несколько шагов к двери.
Хань Шу, раскрасневшись, сердито сказал Цзю Няню: «Ты прекрасно знаешь, что он виновен!»
Цзю Нянь подняла взгляд на Хань Шу: «Ты прекрасно знаешь, что преступления, которые он совершил, оставшись здесь, — это гораздо больше, чем он заслуживает!»
Да, он знал. Уход Тан Е был несправедливым, но если бы он остался, разве это было бы справедливо?
Тан Е уже добежал до ворот двора, но остановился и с удивительной для остальных скоростью бросился обратно к ним. Он толкнул Хань Шу, который был совершенно беззащитен под хваткой Цзю Няня. Хань Шу споткнулся и ударился о бамбуковый стул, а Тан Е схватил руку Цзю Няня, которая внезапно выскользнула.
"Пойдем со мной!"
Его руки были холодными, но в них чувствовалась неистовая сила.
Цзю Нянь очень хотела, чтобы маленький монах произнес эти слова в день их прощания. Если бы он это сделал, она бы последовала за ним на край света. Но У Юй этого не сделал. Он лишь попрощался, потому что неподалеку его ждала другая пара рук. Сяо Цюшуй и Тан Фан в конечном итоге оказались лишь мечтой.
Но Тан Е обернулся, взял её за руку и сказал: «Пойдем со мной!»
"Вот это да!" Шок Хань Шу мгновенно сменился гневом.