Хотя вино и не опьяняет, оно может придать смелости. Чжу Сяобэй обдумывал слова Да Ню, которые, казалось, были безупречны. Раз это было естественным развитием событий, а он был застенчив, почему бы не позволить ей сделать это?
Чжу Сяобэй действительно пошёл в мужской туалет, но Цзяннань там не было. Она нашла его в углу небольшого ресторанчика, где хранились разные мелочи. Он сидел на полу у стены, и, независимо от того, был ли он в сознании или растерян, он всё равно открыл глаза, улыбнулся и позвал: «Сяобэй», после того как она села рядом с ним.
«Зачем ты притворяешься, если не можешь пить?» — пробормотал Чжу Сяобэй приглушенным голосом.
Цзяннань дважды усмехнулся.
«Ты проделал весь этот путь, чтобы найти меня? Ты так добр, Сяо Бэй».
Не знаю, заметил ли он, но светлое лицо Чжу Сяобэя, обычно твердое как железо, теперь полностью раскраснелось.
«Конечно, я бы хотела». Радость, которую она испытывала рядом с ним, заставила её последовать совету Да Ню. Поскольку это должно было произойти рано или поздно, кто-то должен был сказать это первым. Сяо Бэй откашлялась, и её следующими словами были: «Цзян Нань, вообще-то, ты мне нравишься».
Но Цзяннань опережала её на секунду.
Он сказал: «Сегодня ты сказала, что я совершенно бесполезен, что напомнило мне об уйгурской девушке, которая мне нравится. Она сказала что-то подобное».
Чжу Сяобэй покрылась холодным потом. Она открыла рот, а затем снова закрыла его, смутно чувствуя, что избежала катастрофы, но не испытывая никакой радости. Сказав это, Цзян Нань продолжал полусонно сидеть у стены, возможно, не подозревая, что кто-то рядом с ним был потрясен до глубины души.
Когда Да Ню, которая ждала хороших новостей неподалеку, снова появилась перед Чжу Сяобэй, первой реакцией Сяобэй было прижать ее к стене и обеими руками задушить мертвую женщину. Да Ню, с покрасневшим лицом, вырвалась из объятий Чжу Сяобэй, крича: «Ва-ва!»
«Ты что, с ума сошёл? Так не празднуют!»
Ещё несколько мгновений назад Сяо Бэй была полна энергии, а теперь пребывала в унынии. Она сказала Да Ню: «Я чуть не попалась на твою уловку. Внезапно я поняла, что Цзяннань мне совсем не нравится. Такая чистая, как я, всегда должна быть белоснежной, вечно белоснежной».
Молодая женщина пренебрежительно почесала шею, но наконец с любопытством спросила: «Разве Цзяннань не будет особенно разочарован?»
Сяо Бэй обнял Да Ню под руку и вернулся выпить с одноклассниками. Идя, он развел руки в стороны и произнес очень глубоким тоном: «Чувства нельзя заставить».
Действительно, чувства нельзя заставить; Чжу Сяобэй давно записала эту истину в своем блокноте, полном жизненных изречений. Позже, повзрослев, познакомившись со все большим количеством людей и прочитав все больше книг, она все еще испытывала затаенный страх, вспоминая ту сцену с Цзян Нанем. Его настойчивые ухаживания, возможно, объяснялись просто тем, что он инстинктивно тянулся к первому человеку, который был к нему добр в незнакомом месте. Чжу Сяобэй невольно оказалась в этой ситуации, не в силах из нее выбраться, но предпочла похоронить свои разбитые мечты глубоко внутри. С тех пор Сяобэй не посчастливилось впасть в долгую, безответную любовь — любовь, которую все вокруг считали открытой любовью к ней.
Если все говорят, что ты им нравишься, а он единственный, кто об этом не говорил, то это может быть неправдой.
Сяо Бэй думала, что когда она будет на пороге смерти, когда у неё останется лишь один вздох, она обязательно оставит послание своим потомкам (если они у неё будут): «Если ты любила мальчика в юности, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не признавайся ему».
Возможно, она даже выгравирует это на своей эпитафии.
После того как Цзян Нань протрезвел, он совершенно забыл, что говорил в тот день. Чжу Сяобэй продолжал вести себя с ним как приятель, ничем не отличаясь от любого другого друга. После вступительных экзаменов в университет Сяобэй поступил в университет в далеком городе G, а Цзян Нань вернулся в Синьцзян, откуда его родители намеренно забрали его под предлогом поступления в университет.
Одного зовут Сяо Бэй, другого — Цзян Нань. Суждено ли им оказаться в совершенно разных мирах?
После отъезда на юг для учёбы Сяо Бэй слушалась матери и усердно училась. Она никогда ни с кем не встречалась, пока это «послушание» не стало самой большой проблемой в сердце матери Чжу Сяо Бэй.
Получив степень бакалавра, Сяо Бэй, вопреки советам родственников и друзей, поступил в магистратуру университета в Синьцзяне. Пересекая бескрайние пустыни и степи, он наконец увидел провинцию Цзяннань, о которой мечтал.
Цзяннань уже работал в городе на юге Синьцзяна, где вырос, и лично забрал Сяобэй. Перед началом учебы он взял несколько выходных и возил ее во все места, которые когда-либо описывал. Ночью перед окончанием поездки они отправились посмотреть на пустыню Гоби при лунном свете. Луна, неизменная на протяжении тысячелетий, окутывала бескрайнюю пустыню, такую безмятежную и прекрасную, словно во сне, с нереальной, иллюзорной атмосферой, а люди, разговаривавшие бок о бок, словно бормотали во сне.
Цзяннань без умолку говорил о девушке, которую любил, об их романе с детства, об их радостях и печалях. Он говорил, что девушка тоже любила его, так же сильно, как и он сам, но даже сейчас смешанные браки между уйгурами и ханьцами по-прежнему редки. Не говоря уже о её собственном народе, даже родители Цзяннаня были категорически против этого. Они надеялись, что он женится на девушке равного социального положения и, что ещё важнее, на девушке со схожей верой, чтобы провести с ней всю жизнь.
Затем Чжу Сяобэй спросила: «Ваши отношения вызывают зависть, но опасения ваших родителей небезосновательны. Кроме неё, вы никогда не пытались полюбить кого-нибудь ещё, даже немного?»
Она ожидала, что кто-то такой же сентиментальный, как он, даст ей ответ, который она себе представляла, но Цзяннань долго об этом думала.
Позже он сказал: «На самом деле, такое случается. Какими бы сильными ни были чувства, неожиданные удары сердца неизбежны. Но, как и в случае с оазисом и лугом, или двумя годами и двадцатью годами, многие люди могут выбрать только последнее».
Излишне говорить, что он был одним из тех «многих людей».
Именно в этот момент Чжу Сяобэй поняла, что Цзян Нань, вероятно, поняла, почему она приехала так далеко, и что она не успела сказать ей тогда.
Он так неустанно искал оазис, но в конце концов ему придётся вернуться на свои пастбища; в течение этих двух лет его искушало это, но по сравнению с двадцатью годами это был лишь мимолётный момент, чего он стоил?
Она была тем оазисом и теми мимолетными чувствами, которые будоражили мое сердце в течение этих двух лет.
Чжу Сяобэй похлопала Цзян Наня по плечу и вернулась в свою школу в Урумчи, к привычному распорядку дня. Она проводила дни в различных лабораториях, обмениваясь безобидными шутками с новыми друзьями; дни пролетали как ветряная мельница. Год спустя она получила свадебное приглашение от Цзян Наня. Он и его уйгурская дочь наконец-то преодолели все препятствия и поженились. Когда Чжу Сяобэй поспешила поздравить их, потратив большую часть своих карманных денег за последние полгода, она обнаружила, что их дочери уже месяц от роду.
Это была первая встреча Сяо Бэя с возлюбленной Цзян Наня; её звали Канманэр. Канманэр в переводе с уйгурского означает «луна», и даже обычно уверенный в себе Сяо Бэй должен был признать, что её лицо сияло, как луна. Как и говорил Цзян Нань, у неё были глаза, словно из сказки.
Рождение новорожденного сделало невозможным для обеих пар помешать Цзяннаню и Канманэр влюбиться друг в друга. Они поженились, и их история любви, преодолевшая все препятствия, закончилась счастливым концом. Однако в ночь официального свадебного торжества у костра гостей, поздравивших молодоженов, было немного. Банкет закончился рано, и на руках остались только новобрачные и Чжу Сяобэй в полном одиночестве.
Лишь с приходом Чжу Сяобэй она осознала огромную цену, которую они заплатили за то, чтобы быть вместе. Помимо родителей Цзян Наня, семья Канманэр наконец перестала вмешиваться, но это не означало, что они по-настоящему приняли Цзян Наня. Даже несмотря на то, что Цзян Нань изменился ради Канманэр, этого всё равно было недостаточно. После того, как Канманэр переехала к Цзян Наню, вся её семья и все друзья отдалились от неё, больше не приглашая её ни на какие мероприятия и встречи. Когда они играли на ручных барабанах и пели народные песни, всё это перестало иметь для Канманэр значение. Её полностью бросили люди, которые ей были дороги, словно её никогда и не существовало. Постепенно она поняла, что, кроме мужа Цзян Наня и маленького ребёнка, в её жизни больше никого нет.
Чтобы избежать этой неловкой ситуации, на втором году брака Цзяннань, воспользовавшись переводом на другую работу, переехал с женой и детьми в соседний город. Там было больше ханьцев, но Канманэр плохо знала китайский язык, а поскольку её семья не дала ей хорошего образования, она не могла найти подходящую работу и была вынуждена оставаться дома, ухаживая за детьми. Работа Цзяннаня становилась всё более тяжёлой, а разногласия между ними усиливались, постепенно приводя к ссорам между некогда любящей парой. Канманэр чувствовала себя одинокой на необитаемом острове; она всё больше худела.
Когда даже её маленькая записная книжка не смогла развеять замешательство Чжу Сяобэй, она доверила эти секреты своей самой умной подруге, Руан Руан. Руан Руан сказала, что некоторые люди выбирают тернистый путь вместо гладкого, потому что верят, что настоящая любовь требует преодоления препятствий.
Но даже настоящая любовь может не выдержать слишком многих препятствий.
Через год после того, как Чжу Сяобэй поступила в докторантуру, Канман, долгое время страдавшая от депрессии, умерла от рака желудка. Чжу Сяобэй навестила её, потому что беспокоилась о Цзяннань. Некогда яркая и красивая Канман перед смертью была иссохшей и немощной, но когда Цзяннань держала на руках её ребёнка и смотрела на неё, в его глазах читалась её красота в самый прекрасный момент.
На смертном одре Канманэр крепко держала руку Цзяннаня, не отпуская его. Она любила называть Цзяннаня именем «Айлипу Ака», где «Ака» — женское прозвище возлюбленного на уйгурском языке, а «Айлипу» — уйгурское имя, которое она ему дала. К тому времени Чжу Сяобэй прожил в Синьцзяне более трех лет и немного разобрался в местных обычаях и традициях. Если Цзяннань был Айлипу, то Канманэр, должно быть, считала себя Сайнаим. История их любви передавалась из поколения в поколение в уйгурских легендах и народных песнях, даже в исполнении Даолана.
Мы были влюблены с детства и пообещали встретиться у подножия горы Тяньшань.
Изначально мы были самыми счастливыми людьми на свете.
Сайнаим, ты самый красивый цветок граната в саду.
Я, Айлипу, всего лишь одинокий Ака (брат) на Богде.
Каждую ночь ее сопровождало пение соловья.
Однако моя музыка уносилась в далекий Богда.
Из-за любви меня изгнали на край земли.
Может быть, возможность остаться с тобой в этой жизни стала мифом?
......
Сяо Бэй вспоминает, что в этой истории Айлипу и Сайнаим путешествовали по горам и рекам, преодолевая множество трудностей, но в конце концов не обрели счастья. Разве то же самое не верно и для Цзяннань Хэканманэр в реальности?
После смерти Манэра Чжу Сяобэй оставался в Цзяннане почти полмесяца, заботясь о своих и ребёнке повседневных нуждах, пока Цзяннань, который никогда не проронил ни слезинки, не сказал: «Иди, Сяобэй».
Сяо Бэй сказал: «Ты думаешь, я хочу видеть твою смерть? Но я не могу позволить тебе умереть здесь вот так».
Цзяннань покачал головой, обнимая дочь. «Я не умру. Сяобэй, не позволяй мне тебя сдерживать. Найди себе хорошего мужа».
Все говорят, что ребенок не может жить без матери, и он действительно последовал семейным договоренностям и через год начал ходить на свидания вслепую. Чжу Сяобэй пришлось смириться с реальностью: хотя она всерьез рассматривала возможность стать мачехой, рискуя быть забитой до смерти матерью, Цзян Нань рассматривал многих женщин, которых никогда не встречал, но никогда не думал о ней, хотя когда-то она была для него оазисом и объектом его привязанности в течение двух лет.
Однажды он сказал: «Сяо Бэй, ты слишком хороша для меня, поэтому я не могу тебя заполучить. Ты молодая и красивая девушка, доктор наук, тебе совершенно нет необходимости оставаться с обычным вдовцом. Боюсь, однажды ты поймешь, что я не так уж и прекрасен, как ты себе представляешь».
Она искренне надеялась, что тот день, о котором он говорил, настанет, но возможности так и не представилось. Он всегда говорил, что она замечательная, но почему он не хотел бы видеть рядом с собой такую же замечательную женщину, как Чжу Сяобэй?
Получив докторскую степень, Чжу Сяобэй вернулась в город G, как и хотела. Строгое воспитание матери пугало её; все её подруги выходили замуж. Мало того, что соседка уже вышла замуж за сына дяди Вана, так ещё и Чжэн Вэй стала матерью. Сяобэй начала усердно искать «хорошего мужчину», за которого могла бы выйти замуж. У неё были неплохие перспективы, но они исчезли в мгновение ока.
После того, как Чжу Сяобэй расправилась со своим неверным бойфрендом-прокурором, её дочь Агуи серьёзно заболела. Отчасти чтобы сбежать от сложившейся ситуации, а отчасти из-за беспокойства за Цзяннань, Чжу Сяобэй снова вернулась в Синьцзян, на этот раз оставшись там более чем на полгода. Она наблюдала, как болезнь Агуи постепенно улучшается, и незадолго до выписки из больницы Агуи всё ещё продолжала называть тётю Чжу Сяобэй «мамой».
Чжу Сяобэй, который мог без зазрения совести рассказывать непристойные анекдоты, сильно покраснел, услышав «Мама». Цзян Нань, стоявший рядом, казался погруженным в свои мысли, но не стал его останавливать. До возвращения в город G бесчисленные свидания вслепую Чжу Сяобэя были лишь желанием подарить юной Агуи мать. Он неплохо жил; даже будучи вдовой с ребенком, многие женщины были готовы выйти за него замуж. Однако до возвращения Сяобэя рядом с ним не было ни одной женщины.
По дороге домой из больницы Агуи уснул. Цзяннань долго молчал, прежде чем наконец спросил: «Сяобэй, ты бы хотела быть голодной матерью Агуи?»
Чжу Сяобэй ждала этого намёка не менее десяти лет. Она думала, что расплачется, но этого не произошло. После мгновения удивления она дала свой ответ.
«Прости, Цзяннань, я не хочу».
Она предпочла бы подождать до того дня, когда они с Цзяннань снова встретятся в университете, как предложил Чжэн Вэй, когда они будут уже старыми и седыми. Возможно, они могли бы поиграть в пинг-понг, сгорбившись. Возможно, тогда Цзяннань влюбится в Чжу Сяобэя и выйдет за него замуж в порыве юношеской страсти, вместо того чтобы сейчас кивать головой и становиться матерью Агу.
На этот раз, попрощавшись с Цзяннанем и Агуи, Чжу Сяобэй вернулась на северо-восток. Там, хотя мать и ругала её за бесполезность, она всё ещё оставалась той матерью, о которой можно было жаловаться и умолять. Мать с тревогой обнимала плачущую дочь, а отец торопливо чистил ей конфету. Чжу Сяобэй положила в рот конфету «Белый кролик»; это всё ещё был её любимый вкус. Затем она подумала: на самом деле, некоторые вещи не так уж и важны.
Придя в себя, она смутно вспомнила, что перед отъездом из города G молодой человек, которого она обучала в лаборатории, неохотно спросил ее: «Старшая сестра, когда вы вернетесь?»
В этот момент Чжу Сяобэй, воспользовавшись хитрой ухмылкой, обняла его за плечо и, изобразив на лице преувеличенную боль, сказала: «Что, ты скучаешь по мне? У нас нет будущего…»
Студентка, студентка последнего курса, покраснела и заикаясь произнесла: «Почему... почему...»
При мысли об этом Чжу Сяобэй невольно рассмеялась. Чего же бояться? Впереди долгий путь, и бесчисленные молодые люди с розовыми губами и белоснежными зубами ждут, когда она их соблазнит.
Через несколько дней она собрала вещи и приготовилась снова уехать. Чжэн Вэй позвонил ей. Узнав о том, что произошло между ней и Цзян Нанем, Чжэн Вэй ещё больше забеспокоился. «Чжу Бэй, ты такой глупый! Ты отпустил Хань Шу, такую прекрасную красотку. Цзян Нань наконец-то открыл рот. Разве не этого ты ждала? Чего ты пытаешься добиться? Неужели тебе так трудно найти себе мужчину?»
Чжу Сяобэй усмехнулся. На самом деле, это дело было ни простым, ни сложным.
Многие говорят, что если женщина готова идти на компромиссы, то и многие мужчины могут пройти с ней счастливый путь. Сама жизнь — это череда компромиссов, и многие через всё это прошли. Сяо Бэй это знает, но какое это имеет отношение к ней? Другие — это другие люди; они не Чжу Сяо Бэй.