« Tian'ao, ta princesse consort est si mal élevée ! Elle me met hors de moi. Je vais lui donner une leçon. » Elle voulait voir si cette femme laide avait attiré l'attention de Xue Tian'ao.
« Dans ce cas, Votre Majesté, je ne vous dérangerai plus pendant que vous disciplinez la princesse. » Xue Tian'ao n'ajouta rien et se tint à l'écart, comme s'il était là pour observer la scène.
L'impératrice douairière était encore plus déconcertée par le comportement de Xue Tian'ao. Pourtant, elle n'avait pas peur. Qu'importe s'il avait frappé une femme laide
? Même si Xue Tian'ao se mettait dans une colère noire, elle ne pourrait rien faire contre lui. Après tout, elle était l'impératrice douairière
; elle pouvait simplement le qualifier d'ingrat et le réduire au silence.
« Dans ce cas, je ne serai pas polie. La princesse Xue m'a parlé grossièrement, sa tenue est négligée et elle manque de manières. Gardes, emmenez-la et donnez-lui vingt coups de canne. » Tandis que l'impératrice douairière parlait, elle observait l'expression de Xue Tian'ao. Convaincue qu'il ne manifestait aucune émotion, elle laissa échapper un soupir de soulagement, sans raison apparente.
Les gardes qui observaient la scène échangèrent des regards, se demandant s'ils devaient emmener cet individu. Le prince Xue avait-il fait tout ce chemin pour rien
?
«
Que faites-vous tous là
? Dépêchez-vous
! Voyez-vous le prince qui attend la princesse consort
?
» L’eunuque qui avait amené Dongfang Ningxin au palais de Luanfeng affichait un sourire suffisant. Quelle que soit sa puissance ou son influence, le prince Xue devait obéir à l’impératrice douairière. Même si celle-ci battait sa princesse consort sous ses yeux, il n’y pourrait rien.
Déception ou tristesse ? Dongfang Ningxin se répétait qu'elle ne devait pas éprouver ces sentiments, ni espérer quoi que ce soit pour Xue Tian'ao. Son comportement aujourd'hui était tout simplement aberrant.
Et même si cela arrivait, et alors ? Xue Tian'ao se soucierait-elle de la vie ou de la mort de Dongfang Ningxin ? Se soucierait-elle si Dongfang Ningxin était blessée ? Non, Xue Tian'ao ne s'en soucierait pas…
Contrainte de s'asseoir, Dongfang Ningxin n'opposa aucune résistance et marcha en silence. À l'extérieur du palais Luanfeng, elle fut plaquée de force sur un long banc. Submergée par l'humiliation et la douleur, elle voulait s'échapper, fuir ce lieu de honte et de souffrance, mais elle était maintenue de force, traitée comme un animal, tandis que son mari, assis à l'intérieur, observait froidement la scène.
La voir humiliée, la voir souffrir...
039 Guérison
Clac, clac… Les coups s’enchaînaient, s’abattant sur mon dos. La douleur était si vive que je serrais les dents et les larmes coulaient sur mes joues…
Ça fait mal, ça fait tellement mal. Xue Tian'ao, espèce d'ordure ! Tout aurait été tellement mieux si tu n'étais pas venu. Tu es resté assis là à me regarder me faire tabasser. Tu sais à quel point je me suis sentie humiliée et brisée ?
Xue Tian'ao, de quoi es-tu faite ? Moi, Dongfang Ningxin, je ne t'ai jamais fait le moindre tort, alors pourquoi peux-tu être si cruelle...?
Un ou deux coups, la douleur était atroce, si intense qu'elle l'engourdissait... Dongfang Ningxin se mordit obstinément la lèvre, refusant de crier quoi qu'il arrive.
seize
Dix-sept
dix-huit
Le bruit de plusieurs coups résonna dans ses oreilles. Dongfang Ningxin ne se souvenait plus du nombre de coups reçus ; elle ne se rappelait que la douleur intense dans son dos. Chaque coup la frappait non seulement dans le dos, mais aussi au visage, blessant sa fierté et sa dignité…
« Mère, vous l'avez déjà punie, je vais donc l'emmener. » Le bruit des coups de fouet cessa. Xue Tian'ao admirait Dongfang Ningxin, capable d'endurer vingt coups sans broncher. Elle avait de la fierté et du caractère, mais cette fierté et ce caractère ne faisaient qu'attiser la haine.
« Emmenez-la… » L’impératrice douairière fut surprise par la voix glaciale et soudaine de Xue Tian’ao. Tian’ao se fichait visiblement de Dongfang Ningxin, n’est-ce pas ? Sinon, pourquoi serait-il resté là à regarder Dongfang Ningxin se faire battre et humilier ?
Cependant, le ton de sa voix à cet instant précis avait une dimension interrogative qui laissa l'impératrice douairière complètement perplexe.
Xue Tian'ao n'avait aucune intention de s'expliquer. Il sortit et porta Dongfang Ningxin, le dos couvert de sang, jusqu'au palais de Xianghua. Ses pas étaient calmes et élégants, sans la moindre impatience. À son arrivée, le médecin impérial l'attendait déjà.
À la vue du corps mutilé et ensanglanté de Dongfang Ningxin, le médecin impérial fut d'abord effrayé, mais heureusement, il était habitué à de telles blessures au palais. Il chargea une médecin de déshabiller Dongfang Ningxin et de nettoyer ses plaies…
La chair était un amas de sang, et les vêtements y étaient déjà collés, ce qui rendait leur retrait difficile. D'ordinaire, on aurait délicatement essuyé les vêtements avec de l'eau chaude tout en les découpant, mais malgré cela, Dongfang Ning poussa un cri de douleur.
La douleur était transperçante, elle déchirait la plaie ; comment aurait-il pu ne pas faire mal ?
« Dépêche-toi », dit Xue Tian'ao d'un ton irrité, en regardant les vêtements qui n'avaient pas encore été déchirés.
La guérisseuse pensa que Xue Tian'ao craignait que Dongfang Ningxin ne la prenne en pitié, et redoubla donc de prudence. Cette fois, Dongfang Ningxin ne laissa échapper aucun cri de douleur, mais sa lenteur exaspéra Xue Tian'ao.
Il lui importait peu que Dongfang Ningxin souffre ou non
; une légère douleur ne la tuerait pas. «
Écartez-vous.
» Voyant la lenteur de la guérisseuse, Xue Tian'ao la repoussa d'un geste brusque et s'approcha lui-même de Dongfang Ningxin.
À ce moment-là, seuls Xue Tian'ao, la médecin, et Dongfang Ningxin se trouvaient dans la pièce. En observant la blessure au dos de Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao ne dit rien et ne fronça même pas les sourcils. La blessure paraissait terrible, mais elle n'était pas mortelle. Elle guérirait en un mois ou deux.
En voyant les vêtements emmêlés de chair et de sang, Xue Tian'ao n'eut aucune patience. Il souleva simplement un coin propre du vêtement, puis… d'un coup sec…
« Ah… » hurla Dongfang Ningxin, souffrant atrocement. Elle n'avait pas poussé un cri de douleur lorsqu'elle avait été frappée, mais le moindre mouvement de Xue Tian'ao révélait à quel point la douleur était intense.
Ses vêtements furent arrachés, et dans ce mouvement, la plaie qui cicatrisait lentement se remit à saigner abondamment, les vêtements jetés négligemment au sol, encore tachés de lambeaux de chair…
040 Médecine des plaies
Cette action terrifiante a effrayé la guérisseuse, qui a rapidement reculé, mais Xue Tian Aoqi l'a fait rebrousser chemin.
« Dépêchez-vous de nettoyer ses plaies et d'appliquer des médicaments. » Il donna froidement l'ordre, sans prêter la moindre attention à la femme qui saignait abondamment du lit.
Pour paraphraser Xue Tian'ao, il ne mourra pas de toute façon...
« Oui, oui. » Face aux agissements de Xue Tian'ao, les mains de la guérisseuse s'affaiblirent et tremblèrent. Cette faiblesse et ces tremblements ne firent qu'exacerber la souffrance de Dongfang Ningxin, qui s'était évanouie de douleur. Mais à cet instant, personne ne se souciait de sa souffrance.
En un temps record, la médecin termina de soigner le dos épouvantable de Dongfang Ningxin, rangea ses vêtements, puis se retira docilement, laissant la place au médecin impérial.
Le médecin impérial Dongfang Ningxin prit le pouls du patient et lui prescrivit un médicament pour prévenir l'infection de la plaie et l'apparition de fièvre. Il lui prescrivit également un remède pour soigner la plaie.
«Votre Altesse, je vais me préparer à vous faire parvenir ces médicaments immédiatement», demanda prudemment le médecin impérial.
« Inutile, Shi Hu, accompagnez le médecin impérial chercher les médicaments. » Le ton de Xue Tian'ao était autoritaire et ne laissait aucune place au refus.
« Oui », répondit Shi Hu en regardant le médecin impérial et en lui faisant signe de se dépêcher.
Sous le regard noir de Xue Tian'ao et avec l'« escorte » de Shi Hu, le médecin impérial arriva rapidement à l'hôpital impérial, prépara rapidement des médicaments pour Shi Hu et le raccompagna respectueusement.
« Mon Dieu, s'il retourne encore quelques fois chez le prince Xue, il va y laisser des années », dit le médecin impérial, appuyé contre la porte et haletant fortement.
Ayant obtenu le médicament, Shi Hu se rendit rapidement au bureau de Xue Tian'ao. Quant à Dongfang Ningxin
? Personne n'avait le temps de s'occuper d'une personne qui n'allait pas mourir de sitôt, car une patiente plus importante attendait ce médicament pour la sauver.
« Votre Altesse, les médicaments sont arrivés. » Shi Hu poussa un soupir de soulagement et présenta tous les médicaments qu'il avait en main à Xue Tian'ao.
« Va appliquer le médicament à Yi Feng et soigne ses blessures. » En voyant le médicament dans la main de Shi Hu, Xue Tian'ao poussa un soupir de soulagement. Cela valait la peine pour Dongfang Ningxin de subir une telle correction.
« Oui. » Shi Hu entra rapidement dans le bureau, où l'élégant Qin Yifeng était allongé sur le petit canapé, le visage pâle.
« Impressionnant. Sous le regard de l'Empereur, comment avez-vous réussi à trouver des médicaments si rapidement ? » Ces mots aggravèrent sa blessure, et Qin Yifeng grimaça de douleur.