Green Mountain Wild Man Valley

Kapitel 23

"¿Por qué no convertirlo todo en vino de flor de durazno?"

"Los caminos se llenan de flores de durazno el tercer día del tercer mes; mejor beber vino de flor de durazno." La imagen es bonita, pero ya estamos en pleno verano, así que parece fuera de lugar.

“¿Cómo no iba a ser temporada? Aunque no es marzo, todavía hay flores de durazno, y además, tengo todas las bellezas y el buen vino que necesito”. Si Junxing soltó una risita.

¿Vino de flor de durazno? ¿Tienes vino de flor de durazno? —preguntó Lin Suyang sorprendida.

"Fue traído de la montaña Guigan por Mu Qing. Contiene muchas hierbas preciosas del Maestro Guigan, que tienen el efecto de reponer el qi y nutrir el cuerpo. Originalmente estaba destinado a ser usado en el camino, pero todos tenían prisa y se olvidaron de él." Si Junxing se apoyó contra la pared y se dirigió a la esquina junto a la puerta para sacar un pequeño frasco. Lin Suyang se acercó y lo tomó.

En cuanto se abrió la tapa sellada, se desprendió un intenso aroma a vino. Al respirar hondo, se percibió un sabor dulce pero no empalagoso, complejo y armonioso. Lin Suyang llenó dos copas y le ofreció una a Si Junxing.

Con un ligero sorbo, un aroma dulce y refrescante inunda la boca, mezclando la lengua y los dientes con una sutil combinación de notas de melocotón y hierbas. Al descender por la garganta, la sensación de frescor recorre el paladar, disipando el calor del verano y dejando una persistente y revitalizante frescura.

"Buen vino", elogió Si Junxing.

"Sí, es un buen vino." Lin Suyang suspiró y dejó su copa.

"Hoy hace buen tiempo, salgamos a dar un paseo más tarde", dijo Lin Suyang.

"DE ACUERDO."

Por la tarde, el aire aún estaba un poco brumoso, pero comparado con el calor de antes, ahora era un buen momento para salir.

No muy lejos de donde vivían, había un pequeño río. Lin Suyang tomó la mano de Si Junxing y caminaron por la orilla. La refrescante brisa del río les acariciaba el rostro, agitando sus largas cabelleras entrelazadas. Acompañado por las coloridas nubes del atardecer, era como una hermosa pintura, tan bella que uno no querría estropearla.

—Dime, ¿qué harías si nos viéramos obligados a separarnos por otros motivos en el futuro? —preguntó Lin Suyang.

«Seguiré buscándote, estés donde estés, hasta encontrarte. Si me olvidas, recitaré una y otra vez los poemas que escribiste hasta que me recuerdes. Si aun así no puedes volver, te observaré desde lejos, viendo cómo vives una vida feliz. Aun así, estaré satisfecho», dijo Si Junxing sin dudarlo.

Lin Suyang le apretó la mano con fuerza: "Está bien, a menos que muera o pierda la memoria, nunca te olvidaré".

"Si mueres, ¿crees que yo seguiré aquí?" Si Junxing se rió.

Lin Suyang tembló levemente, no dijo nada, pestañeó con sus largas pestañas y siguió tomándole la mano, caminando junto al río que reflejaba el cielo carmesí. Sus sombras se superponían sobre el agua brillante, las plantas acuáticas que se mecían las perturbaban, pero volvían a unirse rápidamente, como enredaderas que nunca podrían separarse, firmemente atadas, incapaces de soltarse.

Este periodo fue el más feliz en la vida de Lin Suyang y Si Junxing. Se levantaban muy temprano para cocinar, y aunque Lin Suyang nunca había cocinado antes, era un milagro que lo que preparaba fuera comestible. Si Junxing siempre comía con gran gusto, incluso si los platos a veces tenían demasiada sal. Por las tardes, se sentaban juntos en el patio, Lin Suyang contemplando las estrellas y Si Junxing escuchando el sonido del viento.

Acostado en la cama, Si Junxing siempre abrazaba con ternura a Lin Suyang y le contaba sus historias.

No tengo padre ni madre, pero tengo un tío llamado Lian que me quiere muchísimo. No sé quién es, solo sé que posee unas habilidades insondables en artes marciales. En la Secta Demoníaca, que devora a la gente sin escupir los huesos, muchos le temen y no se atreven a faltarle el respeto. Aunque ostento el título de líder de la Secta Demoníaca, no tengo poder real y a menudo sufro acoso. Siempre que regreso del exterior cubierto de heridas, el tío Lian me aplica medicinas en silencio para curarlas. El tío Lian nunca me enseñó artes marciales; solo me dio la llave de la habitación secreta y me dejó descubrirla por mi cuenta. Por eso practico artes marciales con ahínco; solo así podré volverme fuerte y que nadie se atreva a menospreciarme.

"El tío Lian a menudo se queda mirando fijamente un retrato durante horas. No importa cómo lo llames, está como aturdido, como si su alma estuviera atrapada en la imagen. Cuando no estaba, yo miraba ese retrato a escondidas. Era de una mujer muy hermosa."

"No la conocía, pero sentí una extraña familiaridad con ella, como una conexión primigenia en mi sangre de la que no podía desprenderme. Así que me pregunté: ¿quién es exactamente esta mujer?"

"Antes pensaba que con tener al tío Lian, que me quería, me bastaría. Aunque estuviera destinada a estar sola y solitaria bajo ese cielo oscuro el resto de mi vida, al menos tendría a alguien que me acompañara. Pero cuando tenía quince años, el tío Lian falleció."

Ese día, mis habilidades en artes marciales alcanzaron un nuevo nivel. Cuando corrí emocionado a contárselo, encontré la habitación vacía. Lo busqué frenéticamente, rebuscando por todos los lugares donde solía estar: el hornillo de la medicina, el estudio, la habitación secreta... pero no lo encontré. Se había ido, dejándome solo sin decir una palabra.

Esa noche, me encerré en una habitación oscura, abracé mis rodillas y lloré desconsoladamente. Nunca me había sentido tan vulnerable. Siempre me había creído fuerte, pero cuando la persona en la que más confiaba me abandonó, me di cuenta de que realmente no podía soportarlo. Mis padres me dejaron, e incluso mi único familiar ya no me quería. En ese momento, mi mundo pareció derrumbarse en un instante.

"Más tarde, aprendí gradualmente a ser completamente indiferente. Siempre me gustó usar una máscara. Odiaba que los demás vieran mi verdadero yo. Solo me sentía segura cuando mantenía la distancia con los demás."

Lin Suyang se giró hacia un lado y apoyó la cabeza contra su pecho.

"No fue hasta que te conocí que sentí que estaba viviendo una vida plena." Si Junxing sonrió levemente.

Años después, volví a entrar en la habitación del tío Lian, con la esperanza de encontrar recuerdos del pasado. Hojeé muchos libros y observé el cuadro que más le gustaba. Seguía siendo aquella mujer, borrosa e indistinta, lo que me hizo sentir aún más cerca y familiar. Inconscientemente, descolgué el cuadro, pero una carta cayó de detrás.

"La carta la escribió el tío Lian. Todavía recuerdo cada palabra que decía."

Bueno, para cuando leas esta carta, el tío Lian ya habrá viajado por el mundo. El tío Lian cometió dos errores en su vida: uno fue entregar a la persona que más amaba a otra persona, y el otro fue llevarte con él.

Seguro que has mirado este cuadro con atención. ¿No te resulta familiar la persona que aparece en él? En realidad, es tu madre. Bueno, tus padres no te abandonaron. Todo es culpa del tío Lian. Él te llevó cuando no estaban mirando, cuando apenas tenías un mes. El tío Lian estaba celoso; celoso de la vida feliz de tus padres mientras él tendría que envejecer solo. Así que, cegado por los celos, cometió un error que no debió haber cometido.

De acuerdo, tío Lian, has pasado estos años sumido en un arrepentimiento infinito. He visto tu dolor y me duele profundamente. No te pido perdón; solo espero que te cuides y encuentres tu propia felicidad cuando seas fuerte. En este mundo solo sobreviven los más aptos. Recuerda, nunca te arriesgues.

El tío Lian se enamoró de mi madre, pero mi madre amaba a mi padre. Como el tío Lian no podía separar a mi madre de mi padre, me tomó a mí, que apenas tenía un mes, con la intención de hacerlos sufrir el resto de sus vidas. Lo logró, pero también cayó en una profunda culpa y no pudo encontrar paz. El tío Lian dijo que se arrepentía tanto que quería devolverme a mi madre, pero cuando regresó a buscarlos, ya no estaban. El tío Lian dijo que mis padres tal vez ya no estuvieran vivos, o que vivieran recluidos en algún lugar. También tengo un hermano mayor, y si quisiera, podría ir a buscarlos. No sabía el nombre de mi hermano, pero sabía que mi padre se llamaba Feng Xiao y mi madre Ning Qingyao.

Tras conocer la verdad, mi corazón se llenó de odio. Lo odié por haberme alejado de él, odié su egoísmo por haberme hecho perder el amor de mi familia cuando era joven y por haberme obligado a soportar la humillación de los demás en este lugar solitario. Lo odié por haberme hecho sentir resentimiento hacia mis padres y por haber malinterpretado que me habían abandonado.

Ahora ya no lo odio, solo siento lástima y compasión. Amar a alguien es inherentemente doloroso y agotador, pero él solo piensa en sí mismo. Así que, aunque te ame profundamente, al final solo sufrirá más. Además, ya lo sabe, así que ¿de qué sirve que lo siga odiando?

"Así que no seré como el tío Lian. Si de verdad me enamoro de alguien, haré lo que sea para hacerla feliz, aunque no sea yo quien se quede con ella." Si Junxing abrazó a Lin Suyang con fuerza, como si hiciera una promesa, grabando cada palabra en su corazón.

La luz de la luna se filtraba por la ventana, proyectando un brillo suave y difuso que ocultaba los ojos cerrados de Lin Suyang.

Volumen dos, Polvo caído, Capítulo cincuenta y cinco: Golondrinas volando en parejas (Segunda parte)

Permanece impasible ante el favor o la desgracia, observando cómo las flores florecen y se marchitan en el patio; sé indiferente a quedarte o irte, contemplando las nubes que se deslizan por el cielo.

El cielo de verano era de un azul claro y sereno. Lin Suyang no había contado cuántas veces ella y Si Junxing habían visto juntos el amanecer y el atardecer, solo se quejaba de lo corto que era el tiempo cuando la luna estaba alta en el cielo.

Sin darnos cuenta, había pasado más de un mes y pronto llegaría el festival más importante de Yanliao: el Festival de la Canción del Barco.

Debido a que Yanliao se encuentra en el sur y cuenta con numerosos canales, muchos de sus habitantes disfrutan de las carreras de botes. Al igual que las carreras de botes dragón durante el Festival Chino del Bote Dragón, el día del Festival de la Canción del Barco, mucha gente se reúne en las orillas del río Fengjiang, el más grande de Yanliao, preparando sus botes y llevando a sus familiares y amigos para participar en las carreras o animar a los demás. Por la noche, también hay barcos nocturnos, decorados con faroles y coloridas serpentinas, que recorren los diversos canales, ofreciendo vistas del paisaje en ambas orillas y la oportunidad de escuchar canciones y bailes. Quienes prefieren esto último suelen reunirse en la sección más ancha del río Fengjiang, donde muchos barcos de espectáculos ofrecen canto y baile gratuitos en medio del río, tanto para crear un ambiente festivo como para promocionar su reputación.

Ese día, Lin Suyang también se puso un velo y se sentó con Si Junxing en un edificio alto no muy lejos de Fengjiang, contemplando el paisaje.

Al escuchar el sonido de los gongs y los tambores, y los ensordecedores gritos de celebración, Si Junxing se rió y dijo: "La escena debe ser espectacular".

Lin Suyang lo miró, sintiendo una punzada de tristeza. Se preguntó cuándo podría ayudarlo a recuperar la vista. Sentía que le debía mucho. Si Junxing pareció adivinar lo que pensaba y le apretó la mano, diciendo: "No te preocupes. Todavía te tengo a ti".

Abajo llegó otra oleada de vítores, cada uno más fuerte que el anterior. Lin Suyang miró de reojo; la carrera ya había comenzado. Recordó que el poeta de la dinastía Tang, Zhang Jianfeng, había descrito vívidamente la magnífica escena de las carreras de botes dragón en su poema "Canción de la carrera de botes dragón", por ejemplo: "Tres redobles de tambor y la bandera roja se despliega; dos dragones saltan y flotan sobre el agua. Los remos brillan como diez mil espadas, los redobles de tambor surcan las olas como mil truenos. Los redobles se aceleran al acercarse la meta, los dos dragones la observan al instante. Los gritos desde la orilla son como truenos, coloridas banderas cuelgan como arcoíris en los postes. El bote líder alcanza la meta, el bote rezagado pierde impulso y gime en vano."

La escena de la regata en este momento puede describirse como una recreación del poema. El agua salpica en el río mientras varias embarcaciones compiten, desatando la emoción de la multitud a ambos lados. El estruendo de los tambores impulsa gradualmente la competición hacia su clímax.

Lin Suyang estaba absorta mirando cuando, involuntariamente, sus ojos se desviaron hacia su alrededor. De repente, la aparición de dos hombres vestidos de blanco entre la multitud la dejó paralizada. Girando la cabeza con incomodidad, le dijo a Si Junxing: "Hay demasiado ruido aquí. ¿Nos vamos a casa?".

Si Junxing, sin comprender lo que quería decir, dejó su taza de té y preguntó: "¿Te vas antes de que termine la competición? Esta noche todavía hay un festival nocturno de barcos, que seguramente estará muy animado. Es una oportunidad única para ver el festival de canciones en barco, ¿no vas a ir?".

—Yo… —Lin Suyang empezó a decir algo, pero luego lo pensó mejor. Con la ropa que llevaba, no la reconocerían fácilmente. Así que dijo: —De acuerdo. Pero ya casi terminamos. Vámonos a otro sitio. —Llamó al camarero para pagar la cuenta y salió del restaurante con Si Junxing en brazos.

Entre la multitud, Lin Ziyan miró a su alrededor y no pudo evitar suspirar: "Nunca imaginé que a la gente de Yanliao le gustara tanto este festival. Me imagino que toda la ciudad se ha reunido aquí".

Un hombre a su lado sonrió levemente y dijo: «Es el Festival de los Faroles en nuestras Grandes Llanuras Centrales. No está nada mal. Es que a la gente de Yan y Liao les gusta divertirse. Bueno, si ya has visto suficiente, vámonos. He oído que hay barcos nocturnos esta noche. Podemos volver entonces para verlos».

Lin Ziyan respondió respetuosamente: "Sí, joven amo".

La única persona que podía inspirar tal respeto en el emperador de la capital, además del Gran Emperador Central, era nada menos que Qin Hao, el emperador Hong, que había venido a devolver la visita a Yan y Liao.

Lin Suyang caminaba por la calle, absorta en sus pensamientos. Ni siquiera se dio cuenta de que Si Junxing la había detenido.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Si Junxing en voz baja.

Lin Suyang recobró la cordura y dijo: "No es nada".

"Si no quieres quedarte aquí, volvamos."

—No hace falta, el paisaje es aún mejor de noche, no te lo pierdas. —Lin Suyang negó con la cabeza—. No te preocupes, solo tengo un poco de calor.

"Ya veo. ¿Buscamos un lugar fresco para descansar?", preguntó Si Junxing.

"¿Hmm? De acuerdo." Lin Suyang respondió de forma algo superficial.

Si Junxing hizo una pausa y luego la dejó guiarlo lentamente. Aquellos que absorbieran el Hielo de los Nueve Lotos poseerían una constitución extraordinaria, inmunes al calor y al frío. Las palabras del libro aún resonaban en su mente, pero ella no sabía...

Lin Ziyan y Qin Hao encontraron un restaurante bastante grande en la calle y entraron. Había muy poca gente en el restaurante a esa hora; probablemente todos habían ido a ver las regatas.

Eligieron una mesa junto a la ventana, pidieron la comida al camarero y luego reanudaron su conversación.

"¿Adivina qué está haciendo ahora mismo mi Gran Tutor Lin?", preguntó Qin Hao a Lin Ziyan con aparente indiferencia, en voz baja pero lo suficientemente alta como para que la oyeran los que estaban cerca.

«Esto... Su Majestad no lo sabe». La mente de Lin Ziyan se llenó de la imagen de Lin Suyang vestida de mujer. Si el Emperador supiera que su hermano había estado disfrazado de hombre todo este tiempo, la familia Lin estaría en serios problemas. Su hermano debía comprender la gravedad del asunto. ¿Cómo estará ahora?

"¿Ziyan parece haber pensado mucho en esto?" Qin Hao lo miró con una media sonrisa y las cejas arqueadas.

—Tu súbdito... no se atreve —dijo Lin Ziyan apresuradamente. Si no hubieran estado afuera, tal vez se habría arrodillado para implorar perdón.

"Solo preguntaba, no tienes por qué estar tan nervioso." Qin Hao cogió su taza de té y bebió un sorbo lentamente.

En ese momento, varios jóvenes entraron desde afuera y se sentaron en una mesa vacía a un lado. Uno de ellos, que parecía un joven adinerado, golpeó la mesa con su abanico plegable y gritó: «Camarero, venga aquí».

El camarero inmediatamente trajo una tetera de té helado para servir: "¿Qué les gustaría, caballeros?"

El hombre dijo: "Tráigame algunos de los platos estrella de su restaurante y una botella de buen vino, para que pueda comer y beber hasta saciarme y luego ir a ver a las bellezas esta noche".

"Sí, sí." El camarero asintió e hizo una reverencia mientras se retiraba.

Uno de los miembros del grupo comentó: "Esta noche va a estar muy animada. He oído que Yingru, la cortesana más popular de la Torre Yueyang, va a actuar. Es raro ver a una belleza así, pero esta noche por fin podremos deleitarnos con ella. Por cierto, Qian Shao, ¿no fuiste a ver a Yingru la última vez? ¿Qué tal te fue? ¿Conseguiste conquistar su corazón?".

—¡Oye, deja de hablar! Apenas he dicho nada y esos mocosos ya están parloteando sin parar, intentando captar mi belleza con unos cuantos poemas de pacotilla. ¡Bah! —dijo enfadado el hombre llamado Joven Maestro Qian.

"Pero he oído que la señorita Yingru eligió a una persona con poderes divinos esa noche, ¿es cierto?", preguntó otra persona.

Sí. Hablando de ese joven maestro, es tan brillante como el sol y tan claro como la luna. Me temo que nadie en toda la región de Yanliao puede compararse con su porte. Es como un ser celestial descendido a la tierra, y su música es como música celestial. El joven maestro Qian habló con profunda admiración.

"¿De verdad es tan guapa? ¿Acaso no todos los que van allí solo la ven a ella y se olvidan de Yingru?", preguntó otra persona riendo.

—Sabes qué, es cierto —dijo Qian Shao con seriedad—. Su voz era suave; si no prestabas atención, pensarías que era una mujer. A su lado había una mujer bellísima, pero su belleza era siniestra. Si te miraba fijamente, sentías como si te estuviera observando un tigre o un leopardo feroz, y no te atrevías a hacer nada más. Qian Shao aún sentía un temor persistente.

"No esperaba que Qian Shao fuera tan observador", bromeó el hombre.

.

—Así es. Aunque me encantan las cosas bellas, siempre sé qué debo y qué no debo tocar. De lo contrario, ni siquiera sabría cómo morí —dijo el joven maestro Qian con aire de suficiencia.

"Sin embargo, aunque Yan y Liao tienen muchas bellezas, ¿cuándo han aparecido dos hombres aún más bellos que las mujeres?"

«¿No lo sabes? Ahora mismo no hay ninguna guerra entre Yanliao y Dayang. Es normal que mucha gente de allí venga a Yanliao, y que gente de aquí vaya a Yanliao. Así que puede que esos dos vengan de Dayang», dijo Qian Shao.

"Si eso es realmente así, ¿no habría aún más bellezas en las Grandes Llanuras Centrales que aquí? Jeje, ¿qué tal si los hermanos buscamos un momento para ir a echar un vistazo?"

"Buena sugerencia, jajaja."

Los susurros del grupo resonaban en el vestíbulo, que permanecía relativamente silencioso.

Qin Hao agitó la taza de té en su mano y dijo significativamente: "Hasta donde yo sé, en la Gran Dinastía Yang, quizás solo el Gran Tutor Lin era tan hermoso como un inmortal. ¿Qué piensas tú, Ziyan?"

"Esto... Tu sujeto no lo sabe", dijo Lin Ziyan, mientras un sudor frío comenzaba a perlarle por la frente.

"Hmm, alguien con aspecto malvado, ¿no crees que el emperador Shenghan encaja bastante bien con esa descripción?"

"Su Majestad... no lo sé." Lin Ziyan se quedó sin palabras.

"Entonces dígame, ¿podrían ser el Gran Tutor Lin y el Emperador Shenghan las dos personas de las que hablaban hace un momento?" Su voz carecía de emoción.

El Gran Tutor del Gran Reino Yang estaba, en realidad, visitando un burdel con el rey de otro país. Si la noticia se difundiera, seguramente las personas con segundas intenciones sospecharían de él. Cualquiera sospecharía de esto, y mucho más el emperador del Gran Reino Yang. El corazón de Lin Ziyan latía con fuerza.

"Jeje, Ziyan, no hay de qué preocuparse. Solo estoy adivinando. Confío en la lealtad del Gran Tutor Lin. ¿Qué dices?"

"Sí, Su Majestad, yo también confío en el Gran Tutor." Lin Ziyan suspiró aliviado.

Este emperador Hong no es una persona común y corriente.

Volumen dos, Polvo caído, Capítulo cincuenta y seis: El paisaje nunca dura (Parte 1)

Esta noche, el ambiente en Ji'ao era mucho más festivo de lo habitual. Pequeños grupos de personas llenaban las calles y callejones, congestionando por completo las otrora amplias vías. El paso ocasional de un carruaje tirado por caballos provocaba una leve molestia, seguida de un alboroto aún mayor.