Внезапно Не Цинъюэ пришла в голову мысль, и, подняв его, она не отпустила его.
«Господин мой, многие просто бросали мне монеты».
«Они обращались со мной как с нищим». (Заявление)
«Хм, на самом деле, я думаю, они не очень похожи».
«Хм, выглядит немного по-другому».
«Что вы имеете в виду под словом „немного“? Кстати, с этим человеком всё в порядке?»
«В зале был врач, но в тот момент он не смог пройти. Я оказал ему простую помощь, а затем передал его мне».
«Да, хорошо, что с тобой всё в порядке».
Полупрозрачная, светло-зеленая лапша, словно нефрит, аккуратно свернута в дуги, окаймленные длинной, белой, полупрозрачной лапшой, а затем теплой, желтой яичной лапшой с мягким, ламповым блеском. Эти три цвета лапши расположены в изящном, циклическом узоре, образуя форму распускающегося цветка с идеально круглым, эффектным красным яйцом в центре. Рядом с основным блюдом стоят три маленькие круглые тарелки с соусами разных цветов, а края лапши посыпаны мелкими кусочками фруктов и овощей, создавая свежий и яркий эффект.
Когда пара мягких, нефритовых рук, закрывавших ему глаза, раздвинулась, Янь Шу увидел на столе разноцветную и необычной формы лапшу долголетия, освещенную теплым светом лампы. Не Цинъюэ ярко и радостно улыбнулась, довольная и очаровательная: «С днем рождения, мой муж!»
Янь Шу была несколько ошеломлена. Сцена, произошедшая всего несколько минут назад, все еще прокручивалась в ее памяти: благоухающее дыхание, нежные и успокаивающие слова, скрытые в темноте, ее чистый и мягкий голос, тихо поющий так близко к ее уху:
Неважно, как далеко прошло время, неважно, вчера это или завтра, неважно, что значит «навсегда», я хочу быть рядом с тобой сегодня только для того, чтобы спеть тебе песню, чтобы стать немного ближе, плечом к плечу, лицом к лицу. В этот самый момент твоё присутствие — это навсегда. Я шепчу тебе на ухо желание, чтобы все твои мечты сбылись. Падающая звезда не нужна; ты можешь закрыть глаза и загадывать желания при свете свечи снова и снова. Когда ты откроешь глаза, всё станет немного лучше, потому что это твоё время. (Цзян Мэйци, «С днём рождения» — текст немного изменён)
«Муж?!» — Не Цинъюэ слегка махнула своей маленькой ручкой перед Янь Шу. — «Приди в себя, приди в себя».
«Цинъюэ». Он вдруг тихо прошептал ее имя, пристально глядя на нее. «Хм?» Не Цинъюэ почувствовала, как его глубокие, бездонные глаза стали еще темнее и выразительнее, а чистый свет в них словно завораживал ее. Она погладила себя по голове, чтобы отвлечься: «Ешь быстрее, я готовила это весь день. Это должно было быть холодное блюдо, но сейчас довольно прохладно, поэтому я приготовила его на пару, прежде чем вынести. Если подождешь еще немного, оно снова остынет».
Янь Шу молча наблюдала за Не Цинъюэ, склонив голову и рассеянно постукивая бледными пальцами по столу. Она продолжала бормотать, игнорируя его взгляд: «У нашей семьи Не есть лапшу долголетия и красные яйца — это традиция празднования дней рождения. Все, и молодые, и старые, делают это именно так; в этом много смысла. Не обманывайтесь моим подгоревшим рисом; на самом деле я очень хорошо готовлю лапшу». Слово «спасибо» словно застряло у нее в горле, и она не могла его произнести. Ну что ж, когда она вообще так колебалась? Янь Шу протянула руку, чтобы погладить ее по голове, но на полпути передумала, нежно ущипнув за щеку, а затем убрала руку, мягкое прикосновение все еще оставалось под ее пальцами.
"Что?" — удивленно подняла глаза Не Цинъюэ и увидела Янь Шу, спокойно поедающего лапшу, с приятной улыбкой на губах, которая казалась более искренней и расслабленной, чем его обычная спокойная и элегантная улыбка.
«Если именинник хочет есть тофу, пусть ест». Не Цинъюэ на мгновение заколебалась, а затем с облегчением улыбнулась. По крайней мере, мужчина перед ней был опытным врачом, который мог спасти ей жизнь, сопроводит её до самого дома, предоставит жильё и с улыбкой скажет: «Пойдём домой».
-->
Когда нет риса, который нужно варить
«Заявление премьер-министра Ни о болезни — всего лишь отговорка; настоящая причина, вероятно, связана с недавними междоусобными распрями при дворе по поводу выбора наследного принца. Если вы беспокоитесь, госпожа, вы можете съездить к Моцзину и навестить его». Таково было первоначальное объяснение Янь Шу.
Заботиться о ней — это одно, а возвращаться к ней, чтобы провести с ней время, — совсем другое; лучше этого избегать, если это возможно. Видя, что девочка тоже вернулась домой из Башни Забвения с помощью Янь Шу, Не Цинъюэ продолжал бездельничать в городе Ухуан.
Однако этот период безмятежности длился недолго. Причина была весьма неприятной: рис в кувшине закончился. По словам Янь Шу, «дело Шу Суна еще не закончено. Цена за услуги первоклассной куртизанки в будущем будет очень высока». Эти две совершенно не связанные между собой фразы лишили Не Цинъюэ дара речи.
Она понятия не имела, насколько дорогой окажется будущая первоклассная куртизанка; она знала лишь то, что ее муж вел очень размеренный образ жизни. То он читал и пил чай в чайной, то общался с какой-нибудь подругой. К тому же, он потратил целое состояние, чтобы вытащить их двоих из Павильона Забвения. При таком раскладе, сомнительно, смогут ли они вообще оплатить аренду двора в следующем месяце.
Даже находчивая домохозяйка не может готовить без риса, не говоря уже о такой невезучей, как она. Почему бы просто не выгнать его и не отвести к врачу? Хм, Не Цинъюэ тоже об этом думала. Но ее муж никогда не брал плату за визиты к врачу. Более того, он без колебаний давал ей любые травяные лекарства, какими бы дешевыми или ценными они ни были.
Для простых людей это было сердце врача, сострадание бодхисаттвы и так далее. Но для Не Цинъюэ это не имело абсолютно ничего общего с добротой или благожелательностью. Янь Шу же просто находил это обременительным.
Судя по многим её привычкам, эта женщина была невероятно распущенной и до абсурда нищей. Она никогда не пользовалась услугами слуг, а её одежда всегда была простой и поношенной. Она с лёгкостью ела простые овощи и рис, а также с удовольствием лакомилась медвежьими лапами и рыбой. Когда она выходила с ней на прогулку, она снимала комнату за несколько таэлей серебра за ночь. Когда она уставала от сбора трав, она могла просто поспать под деревом в дикой местности. На следующий день она возвращалась во двор отдохнувшей и, когда её спрашивали, отвечала так, как будто это было совершенно естественно: «Я случайно заснула в горах».
Не Цинъюэ вспоминала, что Янь Шу позаботилась обо всех ее нуждах в еде, одежде и жилье во время ее путешествия из Моцзина. Она искренне удивлялась, как Янь Шу удалось достичь такой утонченности и элегантности при таком образе жизни.
«Тогда откуда у тебя взялись деньги?» — недоуменно спросила Не Цинъюэ.
«Серебряных купюр, которые мне дал твой отец, — откровенно ответил Янь Шу, — хватит на месячные расходы».
Не Цинъюэ чувствовала себя совершенно беспомощной. Она не ожидала стольких неожиданных событий на своем пути, учитывая, что изначально говорила, что отправляется на поиски лекарств, а теперь хотела остаться в Ухуане навсегда. «Муж, как ты выжил за эти двадцать три года?» — Не Цинъюэ в отчаянии ударила кулаком по столу.
Янь Шу очень хорошо сотрудничала и с серьезным видом вспоминала: «Иногда пациенты просили меня остаться на обед, иногда это была охота на диких кроликов или рыбалка, а иногда... молодая девушка давала мне коробку с едой. Когда Шу Сун не выдерживала, она продавала мои рецепты и возвращала мне деньги».
Не Цинъюэ потерпел полное поражение.
С этой точки зрения, если бы у Не Аньру не было этого полунефритового долга любви, у Янь Шу не было бы абсолютно никаких шансов принять её, он был бы для него бесполезным бременем. Все знали, что Божественный Доктор Янь — свободный дух, его местонахождение неизвестно, так же как все знали, что он не берёт плату за свои медицинские услуги.
«Если бы мой отец не заставил тебя, ты бы планировала остаться незамужней на всю жизнь?» На самом деле я хотела сказать: «Тебе бы лучше отправиться на небеса».
Что это значит?
«Какая девушка выдержит твою жизнь, полную постоянной бездомности и голода?» Он искоса взглянул на нее.
Янь Шу задумалась: «Я об этом не думала. Возможно, я найду девушку, которая мне подходит и сможет адаптироваться к такому образу жизни».
«Не могли бы вы быть чуть более внимательной к девушке? О, кажется, на кухне есть мука, я испеку паровые булочки». Не Цинъюэ хлопнула в ладоши и встала, одновременно забавляясь и раздражаясь.
Янь Шу взглянул на ее стройную, прямую спину, затем перевернул страницу книги в руке.
После спокойного и гармоничного обеда они разошлись один за другим.
Когда Не Цинъюэ вернулся с мешком риса и двумя рыбками, Янь Шу уже был внутри. Он пил чай, опустив голову, а на столе тихо лежали два серебряных слитка. Увидев друг друга в таком виде, они улыбнулись.
«Я пошел и продал рецепт», — первым признался доктор Ян.
Не Цинъюэ сделала большой глоток чая и медленно произнесла: «Я пошла продать рассказ».
«Мадам стала рассказчицей?» — он поднял бровь, явно удивленный.
«Нет, я пошел рассказать эту историю рассказчику». Когда я раньше смотрел «Цзи Сяолань», там была сцена, где он курил большую трубку в чайной, слушал оперу, покупал рассказы и делал заметки. Я никак не ожидал, что сегодня, когда Не Цинъюэ прогуливался по улице в поисках случайной работы, он встретит на углу рассказчика.
У мужчины был веер и чайник, и он был готов покупать и продавать. Не Цинъюэ придумал идею и подождал, пока людей станет меньше, прежде чем спросить о цене.
Плата была невысокой, но Не Цинъюэ прочитала много классических и современных романов, а также посмотрела телесериалы и фильмы. На всякий случай она рассказала две истории из сборника «Странные истории из китайской студии». Сначала мужчина нашел их необычными и интригующими, но мягкий, но в то же время спокойный голос Не Цинъюэ сделал повествование захватывающим. Рассказчик остался доволен и дал ей несколько дополнительных монет.
Увидев пересохший рот, Янь Шу немного пожалел её: «Вообще-то, госпоже не о чем беспокоиться. В конце концов, вы теперь живёте вместе, так что, естественно, мы не позволим вам страдать».
Не Цинъюэ кивнула: «Я понимаю, но мне же нужно найти способ зарабатывать на жизнь, верно? Я просто буду рассматривать это как возможность набраться опыта и попробовать свои силы».
Что означает слово "предполагать"?
«На самом деле, особой причины нет. Некоторые навыки просто помогают мне чувствовать себя комфортнее». Как объяснить человеку старшего поколения необходимость профессии для замужней женщины?
Традиционное китайское убеждение, согласно которому женщина должна следовать за мужем повсюду и считать его своим раем, в ту эпоху больше не давало женщинам душевного покоя. Наличие собственной работы или навыков заработка было последней линией обороны и выходом из ситуации. Хотя она и вернулась на тысячи лет назад, в глазах Не Цинъюэ важность этой бдительности была ничуть не меньше.
«Мнение госпожи довольно уникально». Янь Шу быстро приняла его и не питала никаких иллюзий относительно того, что женщинам не следует показывать свои лица на публике. «Однако, если есть выбор, писать стихи всегда приятнее, чем рассказывать истории. Я пойду заварю успокаивающий чай, госпожа, пожалуйста, отдохните немного». С этими словами она отнесла просо и рыбу на кухню.
Услышав это, Не Цинъюэ снова почувствовала легкую сонливость. Она прекрасно понимала, что писать тексты песен гораздо удобнее и выгоднее, чем продавать истории, но это неосознанное подражание и имитация вызывали у нее дискомфорт. В конце концов, это была не совсем ее собственная работа, и даже у лучшей памяти есть пределы. Она изучала бизнес, а в ту эпоху женщины, желающие заняться бизнесом, всегда сталкивались с критикой и многочисленными препятствиями.
Она дремала в полудреме неизвестное время, когда Янь Шу разбудил её. «Мадам, пожалуйста, сначала выпейте чай».
Не Цинъюэ подняла глаза и увидела, что стол уже накрыт едой и чашей с мягким чаем, аромат которого нежно витал в воздухе. Она выпила его с улыбкой, а затем облизнула губы, словно все еще наслаждаясь вкусом.
«Госпожа, она похожа на какое-то животное», — загадочно заметил Янь Шу, прежде чем опустить голову, чтобы поесть.
Не Цинъюэ всё ещё восхищалась кулинарным мастерством Янь Шу. До переселения душ она всегда принимала западные лекарства, когда болела, не потому что доверяла западной медицине, а просто потому что не хотела пить китайские лекарства. От их запаха у неё болел желудок. Поэтому, когда она услышала, что Юй Шэн будет подавать её травяной суп, ей показалось, что она снова умрёт.
К моему удивлению, лекарство, сваренное Янь Шу, оказалось прозрачным и мягким, в отличие от темных и мутных, которые я видела раньше. Напротив, оно имело цвет чая Пуэр без каких-либо примесей, а слегка горьковатый вкус сопровождался мягкой и стойкой сладостью. Хм, прямо как его запах.
«Муж, попроси меня приготовить лекарство в другой день».
«Вам нужно научиться варить лекарства?»
«Хм, лекарство, которое ты сварил, не горькое. Если в будущем я останусь один, я смогу сварить его сам».
Янь Шу помолчал несколько секунд, затем, задумавшись, сказал: «Этот процесс очень сложный, и сейчас его нельзя объяснить в нескольких словах. Я подробно расскажу вам об этом в другой раз, когда у меня будет время».
«Хорошо. Мой муж, а в городе Ухуан зимой бывает снег?»
«Да. Хотите посмотреть, мадам?»
«Да, раньше я была слабой, и отец боялся, что я простужусь, поэтому запирал меня в доме всякий раз, когда шел снег». На самом деле, единственный сильный снегопад в ее прошлой жизни, который произошел в субтропической провинции, случился в год ее рождения.
Северный ветер уже сильно дул, приближалась зима. Внутри небольшой жаровни горел уголь, отбрасывая теплый, мягкий свет, но Не Цинъюэ все еще немного мерзла. Благодаря заботе Янь Шу, она чувствовала себя намного лучше, чем та Не Цинъюэ, которую она помнила, всегда прикованная к постели. По крайней мере, она уже полмесяца без проблем стирала одежду и ела сушеную редьку, но в конечном итоге она все еще была довольно слаба и нуждалась в особой заботе, чтобы не замерзнуть в холодную зиму.
«Мадам, если вы хотите увидеть снег, вам, вероятно, придётся завернуться в одеяло», — сказал Янь Шу, моргая; его слова звучали одновременно и правдиво, и неправдоподобно.
Пока они болтали и ели, ночную тишину внезапно нарушила серия настойчивых стуков, за которыми последовал приглушенный глухой удар, звучавший зловеще. «Пойду проверю», — сказал Янь Шу, поставил миску и ушел.
Не Цинъюэ сидела за столом несколько беспокойно. Когда Янь Шу узнал, что она намерена остаться в городе Ухуан надолго, он повесил тыкву у входа в свой дом. В Инмо это было знаком врачебной практики, но имя Янь Шу не было указано. Хотя он также предлагал бесплатные медицинские консультации, многие добросердечные врачи в Ухуане раздавали травы бесплатно, поэтому его знали немногие. По крайней мере, в данный момент он не оказывал экстренную ночную помощь.
Вскоре вошёл Янь Шу с мрачным лицом, поддерживая Шу Суна, всего в крови. Когда-то сияющее лицо Шу Суна теперь было пугающе бледным, а половина стрелы всё ещё торчала у него в груди.
Не Цинъюэ замерла на несколько секунд, а затем выбежала из зала. Она быстро приготовила пинцет, ножницы, марлю и другие инструменты, положила их в таз и принесла внутрь. Янь Шу удивленно взглянула на нее, затем уложила Шу Сун на скамью и начала ее осматривать. Не Цинъюэ взяла аптечку Янь Шу: «Вода кипит; скоро будет готово».
Беспокойство может затуманить рассудок. Даже невозмутимый Янь Шу мог видеть тревогу в его глазах. Помимо стрелы, у Шу Суна было несколько ножевых ранений, некоторые глубокие, а некоторые поверхностные, что выглядело довольно шокирующе. Не Цинъюэ положила руку на плечо Янь Шу и похлопала её, чтобы утешить, сказав: «Всё в порядке, доверься своим медицинским навыкам».
Янь Шу кивнул и крепко сжал ее руку, прежде чем сосредоточиться на обработке раны Шу Суна. Он обработал ножевое ранение, ожидая, пока закипит горячая вода, а затем приготовился извлечь стрелу с ее опасными зазубринами. Не Цинъюэ взглянула на процесс разрезания кожи вокруг раны, чтобы извлечь стрелу, и невольно захотела отвернуться. Однако это помешало бы ей оперативно предоставить Янь Шу необходимые инструменты и оказать помощь, что явно замедлило бы процесс. Не Цинъюэ ничего не оставалось, как заставить себя следить за раной, пытаясь угадать, что еще понадобится Янь Шу.
Двое были заняты своими серьезными делами, когда из внешнего двора раздался грубый и резкий стук, сопровождаемый нетерпеливыми криками: «Откройте дверь! Мы разыскиваем убийц, сбежавших из особняка принца!» Похоже, там было довольно много людей.
Янь Шу и Не Цинъюэ обменялись взглядами, даже не пытаясь догадаться, что сделал Шу Сун; их первым инстинктом было не дать им обнаружить его присутствие. «Я здесь уберусь», — сказала Не Цинъюэ, быстро собирая окровавленную марлю и ножницы. Янь Шу кивнул, повернулся и отнес Шу Суна в угол за ширмой в гостиной.
«Откройте дверь сейчас же, иначе мы её выломаем!» — продолжали доноситься грубые крики из-за пределов двора. Не Цинъюэ ускорила шаг и вдруг заметила ярко-красные пятна крови на деревянных досках, которые распространились из двора в зал. Её сердце замерло; времени отмыть их не было, пятна были слишком очевидны.
Уложив Шу Суна на место, Янь Шу повернулась и вышла, увидев, как Не Цинъюэ занято расставляет окровавленные инструменты, которые она только что собрала, на их первоначальные, заметные места. «На пол», — лаконично объяснила Не Цинъюэ, прежде чем расстегнуть воротник.
Янь Шу мгновенно всё понял и поднял руку, чтобы остановить действия Не Цинъюэ: «Теперь моя очередь». Его тон был твёрдым и непоколебимым.
Может быть, это были люди из королевской резиденции или представители правительства? Не Цинъюэ неосознанно вцепилась в рукава, услышав шаги, выламывающие дверь. Затем, с чувством смешанной радости и тревоги, Не Цинъюэ увидела, как управляющий королевской резиденции ведет правительственных солдат и группу слуг, врывающихся внутрь.
-->
Когда не можешь придумать название
Чэнь Ли, управляющий особняком Тринадцатого принца, быстро бежал, держа в руках факел.
В свете костра пятна крови на земле приобрели поразительно тёмно-красный цвет. Повернув на запад по переулку, мы увидели последнюю лужу крови, прилипшую к чёрной входной двери дома. С такими тяжёлыми ранениями он не мог далеко убежать. Чэнь Ли заметил тыкву, висящую в углу двери — неужели он прятался в доме целителя?
По его сигналу начальник полиции правительства постучал в дверь: «Откройте дверь! Мы разыскиваем убийцу, сбежавшего из особняка принца!» Чэнь Ли нахмурился, услышав грубый голос. Долгое время никто не открывал дверь.
«Откройте дверь сейчас же, или мы её выломаем!» — снова крикнул командир, заметив его недовольство. Чен Ли нетерпеливо махнул рукой: «Выломайте её».
Дверь с грохотом распахнулась.
Группа мужчин вошла во двор, оставляя за собой кровавый след, тянувшийся до самого внутреннего двора. Не было никаких сомнений, этот человек прятался здесь. Для простого врача осмелиться укрыть убийцу – связь была очевидна.
Он поднял факел в руке, освещая даль. Во дворе стояла женщина, ее белые расшитые туфли резко выделялись на фоне полузасохших пятен крови. Чэнь Ли был несколько озадачен, но все же быстро подошел со своими слугами и солдатами. Женщина была невзрачной и скромной, не выдавала никаких признаков власти или происхождения.
«Убийца сбежал, перебравшись через западную стену». Тон женщины был спокойным, поэтому трудно было понять, говорит она правду или нет, но в её выражении лица читалось недовольство: «Не устраивайте сцену, когда будете уходить, мой муж отдыхает». Она не проявляла ни уважения, ни страха перед особняком принца или правительством.
Чэнь Ли усмехнулся: «Тогда как ты объяснишь пятна крови, ведущие во внутренний двор?» Он мысленно вспомнил, что среди влиятельных и богатых людей города Ухуан, кажется, не было такой безымянной и безфамильной семьи.
Старший констебль, стремясь снискать расположение своих подчиненных, проигнорировал конфликт между ними и повел их вперед.
Женщина холодно взглянула на констебля, который собирался выйти во внутренний двор. Выражение ее лица успокоилось, но тон становился все более нетерпеливым: «Я же говорила вам, что убийца сбежал через западную стену. Не беспокойте моего мужа. Неужели правительственные собаки не понимают человеческий язык?»
Старший констебль, униженный словесно перед своими подчиненными, уже собирался ответить, когда его окружение остановилось. Женщина вытащила из рукава жетон и бросила его в лицо констеблю: «Внимательно посмотрите, в чью дверь вы вломились!» В ее спокойном голосе слышался оттенок гнева, а сдержанное поведение выдавало утонченную надменность, рожденную годами привилегий.
При свете камина констебль узнал в жетоне знак резиденции премьер-министра — он принадлежал госпоже Ни. Его лицо тут же помрачнело, и он неохотно, отчасти возмущенный, отчасти смущенный, передал жетон Чэнь Ли.