Au premier abord, la plupart des gens étaient des connaissances. Alors que Shen Wuqiu se demandait quel aîné saluer en premier, une femme élégamment vêtue dans la foule la remarqua la première : « Wuqiu. »
En entendant cette voix familière, Shen Wuqiu se retourna immédiatement et fut très heureuse : « Tante ! »
« Tu te souviens encore que tu as une tante ? Tu es revenue sans même la prévenir. » La femme s'approcha d'elle en talons hauts, la réprimandant, mais ses yeux étaient pleins d'affection.
Le nom de famille de ma tante est Zhao. Étant la neuvième enfant de sa famille, on l'appelle Zhao Jiujiu. Sa personnalité est à l'image de son nom unique
: elle est l'une des jeunes femmes les plus originales de sa génération.
La grand-mère maternelle de Shen Wuqiu avait eu un fils, Song Jue, et une fille, Song Xiu. Ils avaient une dizaine d'années d'écart. Lorsque Zhao Jiujiu épousa un membre de la famille Song, la mère de Shen Wuqiu, Song Xiu, était encore très jeune. Bien qu'elles fussent censées être belles-sœurs, elles s'entendaient aussi bien que de vraies sœurs.
Si le couple n'avait pas été si récemment en train de lancer son entreprise et s'il n'avait pas été trop occupé pour s'occuper de tout, ils auraient insisté pour ramener Shen Wuqiu chez eux afin de l'élever.
Au fil des ans, bien que le père de Shen n'ait jamais maltraité Shen Wuqiu matériellement, sa tante Zhao Jiujiu ne lui a pas donné moins que le père de Shen.
Comme Zhao Jiujiu l'a elle-même déclaré
: «
Ma belle-tante est, après tout, une mère pour moi.
» Outre cette relation de belle-sœur, elle apprécie sincèrement sa nièce Shen Wuqiu. De plus, n'ayant que deux fils et aucune fille, elle chérit Shen Wuqiu d'autant plus.
« Comment pourrais-je oublier ma tante ? Même si je suis atteinte d’Alzheimer et que je ne reconnais plus personne, je me souviendrai toujours de ma tante. »
Shen Wuqiu parlait sur un ton enjoué devant sa tante, qui tenait sincèrement à elle.
Cependant, le chat blanc dans ses bras était visiblement mécontent de ces paroles et fit savoir sa présence par un miaulement.
Effectivement, à peine avait-elle fini de parler que la main de Zhao Jiujiu, qui s'apprêtait à pincer la joue de Shen Wuqiu, changea brusquement de direction en plein vol et s'arrêta sur la tête du chat blanc. «
C'est votre chat
?
»
« Mmm. » Voyant à quel point elle l'appréciait, Shen Wuqiu souleva un peu plus le chat pour mieux le voir. « N'est-il pas magnifique ? »
«
Il est magnifique, magnifique…
» s’exclama Zhao Jiujiu, émerveillée, en examinant le chat. «
Où l’as-tu acheté
? Ses yeux, son pelage, il est si beau.
»
En entendant ses éloges, Shen Wuqiu devint également fier : « Je l'ai trouvé. »
Zhao Jiujiu secoua la tête, incrédule, et tendit les bras pour câliner le chat. « Puisque tu l'as trouvé, pourquoi n'en cherches-tu pas un autre et ne me donnes-tu pas celui-ci ? »
Avant que Shen Wuqiu puisse réagir, le chat blanc résista et, dès qu'il fut dans ses mains, se blottit avec empressement dans les bras de Shen Wuqiu.
Shen Wuqiu sourit et reprit le chat blanc. « Tante, voyez, ce n'est vraiment pas que je ne voulais pas. »
Zhao Jiujiu tendit la main et tira brusquement sur la tête du chat blanc. « Bon, ce petit animal est sans doute destiné à rester avec toi aussi. »
Zhao Jiujiu le réprimanda, mais elle n'y prêta pas vraiment attention. Insouciante et négligente dans l'éducation de ses enfants, elle n'aurait jamais imaginé se soucier d'un chat. Elle avait simplement eu un coup de tête, trouvant le chat blanc très joli.
Tout en parlant, elle jeta un nouveau coup d'œil autour d'elle, puis tapota l'épaule de Shen Wuqiu et changea de sujet : « Tu as pas mal de parents ici aujourd'hui, va leur dire bonjour. »
Mes invités d'aujourd'hui sont tous des membres de ma famille, pour la plupart des personnes âgées, je devrais donc absolument aller les saluer.
Shen Wuqiu hocha la tête, jeta un coup d'œil autour de la cour et demanda : « Oncle n'est pas venu ? »
« Il est là. Il parle à ton père à l'intérieur. » Tandis qu'elle parlait, Zhao Jiujiu se pencha vers son oreille et baissa la voix : « Si ton oncle n'ose pas venir te soutenir dans cette situation, je le ferai plier le genou sur une planche à laver. »
Shen Wuqiu ne put s'empêcher de rire en regardant sa tante, dont les rides s'étaient creusées mais dont la voix restait enfantine. Elle était sincèrement heureuse pour elle et dit : « Maintenant, s'agenouiller sur des durians et des claviers, c'est la grande mode ; les planches à laver, c'est dépassé. »
Zhao Jiujiu fit la moue : « De toute façon, on a encore une planche à laver à la maison. Bon, arrête de plaisanter, va accueillir les invités. »
Shen Wuqiu ne fit pas de cérémonie avec elle. Après avoir salué les autres anciens, il porta le chat blanc à l'intérieur de la maison.
Plusieurs personnes étaient entassées dans la chambre du père de Shen. Parmi elles, son oncle Song Jue et les deux oncles de Shen Wujun. Quant au vieil homme, elle ne le reconnaissait pas.
Elle hésita quelques secondes devant la porte avant d'entrer, saluant d'abord M. Shen, puis son oncle, Song Jue.
Quant au vieil homme à la canne, elle apprit du père de Shen qu'il était l'oncle de Su Yunzhi et, compte tenu de son rang, elle devait également l'appeler son grand-oncle.
C'étaient tous des hommes adultes, et Shen Wuqiu n'avait pas grand-chose à leur dire. Après quelques mots échangés, elle prit le chat blanc et monta à l'étage.
Avec tous les invités qui arrivaient, il y avait forcément beaucoup à faire. Shen Wuqiu ne s'attarda pas dans sa chambre. Laissant le chat blanc avec elle, elle descendit pour aider.
Dans la cuisine, Su Yunzhi et ses deux belles-sœurs s'affairaient. Elles ignoraient sans doute le retour de Shen Wuqiu. Sa belle-sœur aînée, Duan Xiao'e, tentait toujours de réconforter Su Yunzhi.
«
…L’argent, c’est l’argent, mais il ne faut pas sous-estimer cette entreprise familiale. Tu sais, le pays encourage fortement l’agriculture et de nombreux projets peuvent bénéficier de subventions publiques, alors il n’y a vraiment pas de quoi s’inquiéter. Petite sœur, nous sommes ton frère et ta belle-sœur, nous ne te ferions jamais de mal
? Écoute-moi bien
: ne prends pas l’argent, prends plutôt ces champs. Si tu as vraiment des doutes, tu peux partager l’argent et les champs en deux…
»
Su Yunzhi détestait l'attitude autoritaire et condescendante de sa belle-sœur. Elle n'écoutait ses conseils que d'une oreille et les entendait de l'autre, ses réponses étant toujours tièdes
: «
Au fil des ans, Lao Le ne m'a jamais laissé gérer les terres. Junjun est encore jeune. Comment ma fille et moi pourrions-nous gérer ces terres
?
»
En entendant cela, Duan Xiao'e lui tapota immédiatement la poitrine et la rassura : « Ne t'inquiète pas, nous sommes là pour toi. »
Su Yunzhi lui jeta un coup d'œil.
Duan Xiao'e voulait en dire plus, mais Wu Xiulan, qui se trouvait à côté d'elle, la retint discrètement.
Wu Xiulan est la belle-sœur cadette de Su Yunzhi. Contrairement à l'aîné et à son épouse, réputés pour leur ruse et leurs calculs, le cadet et sa femme sont plus honnêtes et respectueux des lois. Bien qu'ils espèrent secrètement que les terres acquises par la famille Shen puissent être transmises à leur neveu Shen Wujun, ils n'en parlent guère.
Duan Xiao'e, très mécontente de cette interruption, dit d'un ton plutôt désagréable : « Pourquoi m'as-tu tirée ? »
Wu Xiulan maudit intérieurement Duan Xiao'e, mais sourit à Shen Wuqiu à la porte et dit : « Wuqiu est de retour. »
« Hmm. » Comparée à Duan Xiao'e, sa tante adoptive, Shen Wuqiu était plus polie envers Wu Xiulan, sa seconde tante adoptive. Entendant cette dernière la saluer, elle fit mine de ne pas entendre leurs chuchotements et entra nonchalamment. « Merci pour votre dévouement. Puis-je vous être utile ? »
Duan Xiao'e se sentit coupable et embarrassée pendant quelques secondes, puis sourit largement et dit à Shen Wuqiu : « Pas besoin, de nos jours, les jeunes filles sont toutes des jeunes filles gâtées qui ne lèvent jamais le petit doigt. Nous pouvons nous occuper des tâches ménagères. »
Shen Wuqiu se contenta de sourire superficiellement en guise de réponse, ignorant ses paroles, et se dirigea directement vers la piscine pour aider Su Yunzhi à s'occuper des homards qui s'y trouvaient.
Lorsque Shen Wuqiu entra dans la cuisine, Duan Xiao'e, qui d'ordinaire adorait bavarder, devint nettement plus réservée, et la cuisine devint beaucoup plus calme.
Ils s'affairèrent jusqu'à la nuit tombée avant que le dernier plat ne soit enfin cuit. Su Yunzhi ne laissa plus Shen Wuqiu l'aider à nettoyer la cuisine et l'envoya plutôt accueillir les invités.
Là, avec l'aide de plusieurs oncles, Shen Wujun avait déjà installé des tables et des chaises dans la cour, et chacun s'était sagement assis à sa table. Shen Wuqiu jeta un coup d'œil autour d'elle, mais ne vit pas Shen Yan ni les autres ; elle dut donc l'appeler à nouveau.
Shen Yan a hésité au téléphone et ce n'est qu'après avoir été invité à plusieurs reprises par Shen Wuqiu qu'il a finalement accepté de venir.
Le dîner n'a été servi qu'une fois tout le monde arrivé.
À table, les hommes parlent toujours de quelques verres et de quelques mots, mêlant sujets sérieux et futiles, et le dîner ne se termine pas avant neuf heures.
Après le dîner, certaines femmes ont aidé à débarrasser, tandis que les hommes se sont déplacés dans le salon pour discuter affaires.
En présence de tous les témoins, M. Shen n'a pas mâché ses mots et est allé droit au but, exposant ses plans
:
« Je vous remercie de votre aimable invitation à venir vous asseoir chez moi aujourd'hui. Comme vous le savez tous, j'ai toujours aimé cette terre. C'est aussi grâce à la confiance que vous m'avez accordée que vous avez bien voulu me la louer. Avant même d'avoir pu me faire un nom, ma santé m'a trahi, et je dois maintenant transmettre mon héritage à mes enfants. »
M. Shen a parlé à tellement de gens aujourd'hui que son énergie commence à faiblir et qu'il parle donc lentement.
Heureusement, au fil des ans, il a acquis un certain prestige tant au niveau du village que du clan, si bien que personne ne l'a importuné.
Il prit une gorgée de thé pour reprendre son souffle et poursuivit
: «
Je crois que tous les parents du monde sont pareils
; ils veulent tous laisser un héritage plus important à leurs enfants. Au fil des ans, je ne leur ai pas laissé grand-chose. Il y a quelques années, j’ai suivi la tendance et j’ai acheté une maison dans la capitale provinciale. Le reste, ce sont des économies, et le reste, c’est ce terrain.
»
Pour moi, tous mes enfants sont égaux. Afin d'éviter une lutte acharnée entre mon frère et ma sœur au sujet de cet héritage après mon décès, j'ai demandé à tous d'en être témoins aujourd'hui. Après concertation familiale, la maison et les économies reviendront à mon fils cadet, tandis que le terrain sera géré par mon fils aîné. Avez-vous des suggestions, amis ou famille
?
Les personnes assises dans le salon se regardèrent, perplexes. Après un long moment, un homme âgé prit enfin la parole
:
« Logiquement, il s’agit de vos affaires familiales et nous ne devrions pas nous en mêler. Mais j’ai une question. Wuqiu est une femme et elle n’est plus toute jeune. Si elle se marie dans quelques années, à qui devrons-nous nous adresser pour la location de ces terres ? »
L'orateur était le doyen du clan, connu sous le nom de Quatrième Grand-Père. Bien qu'âgé de quatre-vingt-dix ans, il était encore en excellente santé.
Dès que le quatrième grand-père a prononcé ces mots, tout le monde s'est immédiatement redressé :
« Oui, on dit qu'une fois mariée, une fille est comme de l'eau renversée d'un bol. Si Wuqiu se marie un jour, vers qui nous tournerons-nous ? »
« Il y a peu de femmes qui travaillent dans l'agriculture, alors je pense qu'il vaut mieux laisser la gestion aux fils. »
...
Au milieu du tumulte et des doutes, M. Shen ne s'est pas empressé de prendre la défense de Shen Wuqiu, mais l'a plutôt regardée.
Shen Wuqiu écoutait ces discussions, mais son expression restait impassible. «
Aînés, rassurez-vous, je n'ai aucune intention de me marier prochainement. Puisque j'ai accepté de reprendre ces terres pour mon père, je ferai tout mon possible pour assumer mes responsabilités.
»
« C'est facile à dire pour vous. Le moment venu, vous pourrez simplement dire que vous voulez vous marier et nous n'en aurons rien à faire. »
« Les femmes sont différentes des hommes ; une fois mariées et ayant fondé une famille, toute leur attention se porte sur leur foyer… »
Shen Wuqiu regarda les tantes rassemblées pour observer l'agitation et sourit. « Le destin est imprévisible. Je ne peux garantir ni si je me marierai, ni quand, mais je peux faire une promesse aujourd'hui, devant vous tous : même si je me marie un jour, tant que ces terres seront sous contrat, je choisirai un époux qui appartiendra à la famille Shen. »
De nos jours, la vie est meilleure, et la pratique du mariage entre un homme et une femme de la famille de son épouse est presque inexistante.
En l'entendant dire cela, même si tout le monde avait encore quelques doutes, personne n'était vraiment en désaccord.
Personne n'ayant objecté, M. Shen a profité de l'occasion pour rédiger les documents sur place, les signer et y apposer ses empreintes digitales.
Après tout ce tapage, il était déjà passé onze heures.
Onze heures, ce n'est pas considéré comme tard en ville, mais à la campagne, tout le monde devrait dormir profondément. Au moment de notre départ, tout le monde bâillait.
Shen Wuqiu avait été très occupée toute la journée et était épuisée. Elle prit une douche rapide et s'allongea sur le lit, trop fatiguée pour même prêter attention au chat blanc qui s'était blotti sous les couvertures. Avant de s'endormir, elle caressa la tête du chat et dit : « Pas de chant ce soir… »
Après avoir dit cela, il se retourna et s'endormit.
Alors qu'elle se retournait, le chat blanc qui se trouvait dans le lit a jailli d'une lumière blanche et s'est transformé en une belle femme en un clin d'œil.
Dans l'obscurité, la femme retira habilement les boutons encombrants de sa chemise de nuit, ses mains délicates caressant doucement le galbe de ses seins.
La décharge électrique stimula la personne endormie, qui laissa échapper un léger gémissement : « Pff, j'ai tellement sommeil, arrêtez… »
La femme attrapa la main qui la frappait, la lécha, puis se pencha et fit taire les gémissements de la femme endormie.
« Qui t'a dit de me séduire avec ta douceur de la tête aux pieds… »
Note de l'auteur
:
Ça y est, la famille est enfin séparée. Il est temps de se concentrer sur l'agriculture et l'éducation des enfants.
Ne vous inquiétez pas, notre petit chaton rencontrera bientôt Qiuqiu sous forme humaine. Un autre petit chaton arrivera bientôt lui aussi.
Chapitre 15 Femmes
Les baisers chauds et humides étaient doux et collants, stimulant des nerfs sensibles et les excitant peu à peu, interrompant un rêve paisible.
Incapable de résister ou d'esquiver l'attaque alors qu'elle dormait profondément, Shen Wuqiu lutta pour ouvrir les yeux.
Dans la pénombre, le visage clair qui se tenait devant moi semblait embelli par un filtre, le rendant indistinct et difficile à distinguer. Seuls ses yeux de phénix, légèrement relevés, étaient nets, surtout ses pupilles, qui semblaient constellées d'étoiles, scintillantes d'une douce lumière.
Shen Wuqiu se contenta de regarder, l'esprit vide, submergée par la somnolence, sa conscience semblant encore endormie, sans éprouver ni défense ni panique face à la personne qui était entrée dans son champ de vision.
Visiblement, la femme qui l'avait réveillée ne s'attendait pas à ce qu'elle se réveille en plein milieu de sa nuit, et lorsqu'elle croisa son regard à moitié endormi, elle fut elle aussi surprise.
Dans ce silence de plus en plus inquiétant, alors même que la personne sobre était désemparée, l'autre, qui n'était pas au courant, se mit soudain à rire.
Après avoir ri, Shen Wuqiu ferma lentement les yeux en murmurant : « Alors c'est à ça que ça ressemble… »
Les paroles étaient étouffées, si bien que la femme allongée sur elle eut du mal à les comprendre. Il lui fallut plusieurs secondes pour réaliser ce que l'autre personne avait dit.
Que signifie « ressembler à ceci » ?
Êtes-vous satisfait ou non ?
La femme se toucha le visage, fixant Shen Wuqiu endormi, perdue dans ses pensées.
Cette femme n'ignorait certainement pas ma beauté. Elle devait être subjuguée par mon apparence, me poussant à la remercier en m'offrant à elle. Sinon, elle ne m'aurait pas invité avec autant d'enthousiasme à faire ce que je voulais dès la première nuit !
En conclusion, cette femme doit être extrêmement satisfaite de mon physique avantageux.