Shang Kun ignorierte sie, rief eine Kellnerin herbei und bestellte eine Flasche Rotwein. Dann sagte er: „Versuch gar nicht erst, mich hinters Licht zu führen. Ich sage es dir ganz offen. Xiao Liang ist Lao Guans Tochter. Sie wurde dort geboren, als er in der Grenzregion arbeitete. Damals verließ Lao Guan seine Frau und seine Tochter und dachte nur daran, nach Hause zurückzukehren. Jetzt, wo er Erfolg hat, möchte er die Tochter seiner Ex-Frau zu uns holen, damit sie ein besseres Leben führen kann. Aber seine Ex-Frau hat wieder geheiratet und nur die gemeinsame Tochter geschickt. Deshalb trägt sie den Nachnamen ihrer Mutter, nicht Guans. Das Mädchen ist sehr eigensinnig; sie weigert sich, in Lao Guans Firma zu arbeiten, will sein Geld nicht und weigert sich absolut, in seinem Haus zu wohnen und für seine Frau zu arbeiten. Lao Guan hatte keine andere Wahl, als sie uns Brüdern anzuvertrauen. Ich habe gehört, dass das Mädchen dich sehr bewundert und sogar glücklich ist, wenn du sie bis zu den Tränen quälst. Wie kannst du ihr nur so misstrauen? Jetzt, wo du es weißt, gib ihr mehr …“ Sie hat Zukunftschancen. Das Mädchen hatte es schwer, da sie ihrer Mutter zur Last fiel; ihr Leben muss schon vorher schwierig gewesen sein.
Lin Weiping begriff plötzlich, warum Lao Zhou sie kannte, und vermutlich kannte Lao Wang sie auch. Doch dabei beließ sie es. „Aber Präsident Shangs ungewöhnliches Verhalten heute Abend – er bestellte Rotwein zum Abendessen – liegt doch sicher nicht daran, dass er wegen Xiao Liang sauer auf mich ist? Ich wage es aber nicht, mich in die Angelegenheiten des Chefs einzumischen, ich werde Ihnen einfach über die jüngsten Entwicklungen im Unternehmen berichten.“
Shang Kun konnte nur lachen und sagte: „Liang hat mir so ein schwieriges Problem bereitet, wie soll ich da lachen? Sie hat den ursprünglichen Plan komplett ruiniert, und dein Vorhaben ist gescheitert. Der alte Wang ist so wütend, dass er mit dem alten Guan abrechnen will, aber wie soll ich das bloß sagen? Egal, jetzt bleibt uns nur noch, den zweiten Plan zu beschleunigen. Ich finde, der ist etwas zu hinterhältig, aber dem alten Wang gefällt er. Für Feng Mian ist es natürlich ein schwerer Schlag, aber ich glaube nicht, dass sie das verdient hat. Reden wir nicht mehr darüber, es geht dich nichts an, und du willst dir mein Geschwafel sowieso nicht anhören. Komm, lass uns was trinken, Frohes Neues Jahr!“
Lin Weiping merkte, dass Shang Kun noch nicht zufrieden war, wollte aber nicht nachfragen, hob sein Glas und sagte: „Präsident Shang, Ihre Alkoholtoleranz ist nicht so gut wie meine, also trinken Sie in Maßen, sonst muss ich Sie später nach Hause begleiten.“
Shang Kun lachte: „Niemals! Mich kannst du kontrollieren, wenn die Flasche halb leer ist.“ Dann trank er ein halbes Glas Wein und sah Lin Weiping dabei zu, wie sie es trank. Er nahm die Flasche, um nachzuschenken, doch Lin Weiping riss sie ihm blitzschnell aus der Hand. Wie konnte sie nur da sitzen und darauf warten, dass der Chef ihr Wein einschenkte? Da Lin Weiping sich sehr zurückhielt und nur bis zum letzten Tropfen austrank, verstand Shang Kun, dass sie ihm heute etwas zu sagen hatte und nicht wollte, dass er im betrunkenen Zustand sein Wort brach. „Wenn wir nur die Gewinnbeteiligung des letzten Geschäftsjahres betrachten, befand sich Triumph gerade erst in der Testphase, und die Kosten für alle Beteiligten waren beträchtlich. Daher haben Sie Ihren Bonus wahrscheinlich noch nicht erhalten. Angesichts der guten Entwicklung im Januar waren wir jedoch bereits profitabel, selbst ohne Berücksichtigung der Abschreibungen. Sollte sich dieser Trend fortsetzen, erwarte ich für dieses Jahr sehr gute Ergebnisse. Wenn wir den Zuschlag für die Ausschreibung erhalten und mit der zweiten Bauphase beginnen können, wäre das umso besser. Triumphs Fortschritte und Entwicklung übertreffen meine Prognosen, was untrennbar mit Ihrem Können und Ihrem Fleiß verbunden ist. Ursprünglich hatte ich geplant, einen Teil des Triumph-Jahresendbonus als Belohnung für Sie einzubehalten. Nach Durchsicht des von Lao Jin vorgelegten Bonusverteilungsplans schätze ich jedoch, dass mein Plan Ihre Gesamtvereinbarungen beeinträchtigen würde. Daher werde ich Ihnen den Betrag persönlich als kleines Zeichen meiner Anerkennung auf Ihr Konto überweisen. Raten Sie mal, wie viel es sein wird?“
Lin Weiping wusste nicht, was er sagen sollte. Zu viel zu sagen, würde Shang Kun geizig erscheinen lassen, zu wenig zu sagen, wäre ihm selbst gegenüber unfair. Er konnte nur lächeln und sagen: „Ich wette, Präsident Shang sieht heute so besorgt aus, weil er wegen der Jahresendprämie so traurig ist. Er kann sie nicht verweigern, aber er muss ja auch großzügig sein, also leidet er still. Ich brauche gar nicht zu raten. Ich bin mit der Firmenprämie schon sehr zufrieden, und jetzt bekomme ich noch Präsident Shangs Prämie obendrauf. Was soll ich noch sagen? Es ist eine unerwartete Freude. Außerdem hat mir Präsident Shang geholfen, Geld zu verdienen. Das Hafengeschäft läuft gut. Obwohl die Gewinne noch nicht ausgeschüttet wurden, sind sie schon auf dem Papier, und sie sind ordentlich. Es ist schließlich Teil meines Geschäfts. Ich bin Präsident Shang wirklich dankbar. Wenn Präsident Shang mir zustimmt, dann trinkt bitte aus diesem Glas. Ein frohes neues Jahr auch für Sie!“
Shang Kun sah deutlich, dass Lin Weiping das Weinglas nur halb voll hatte, als sie es erneut einschenkte. Sie schien zufrieden zu sein; ihr Tagesziel hatte sie erreicht, und sie machte sich keine Sorgen, dass er betrunken werden könnte. Das zeigte, dass ihr seine Anerkennung ihrer harten Arbeit im Laufe des Jahres mehr bedeutete als Geld. Sie war eine vernünftige Person. „Wie verbringst du die sieben Tage des Frühlingsfestes? Hast du Reisepläne oder so?“
„Ich? Ganz einfach. Ich fahre zurück zu meinen Eltern und Schwiegereltern, esse, schlafe und sonne mich. Das Alter macht sich bemerkbar. Früher habe ich nichts gespürt, selbst wenn ich zwei Tage nicht geschlafen habe, aber jetzt bekomme ich Infusionen.“
„Es ist anders jetzt. Früher ging es nur um körperliche Arbeit, jetzt nur noch um geistige. Ich habe abends keine anderen Wünsche, ich will einfach nur gut schlafen. Aber du bist doch noch jung, warum seufzt du?“
Werde ich im nächsten Jahr ein gutes Leben führen können?
"Übrigens, wie läuft es in Tianjin?"
„Ja, unser Hypothekenkredit wird bald genehmigt, voraussichtlich nach Neujahr. Seit zwei Monaten lasse ich alle unsere Bankgeschäfte über die ICBC-Filiale abwickeln, wo wir unser Girokonto haben. Das Volumen ist beträchtlich, daher haben wir mit der Bank eine vorläufige Vereinbarung über die Ausstellung von Bankakzeptanzschecks getroffen. Ich kenne die Leute dort schon; sie sind unkompliziert. Solange Kaixuan gute Arbeit leistet, ist alles in Ordnung. Kaixuan hat diesen Schritt problemlos gemeistert.“ Die gute Tat, sie zur Rückzahlung all ihrer Kredite zu bewegen, als er seine alte Firma verließ, zahlt sich nun endlich aus; die Bank hat Lin Weiping bei der Leistungsbeurteilung für Führungskräfte eine hohe Punktzahl gegeben.
Shang Kun, der die Situation nicht kannte, nahm an, Lin Weiping habe in Tianjin keine Möglichkeit gefunden, Gelder aufzutreiben, und fürchte, vor ihm das Gesicht zu verlieren. Deshalb fragte er sie freundlich nicht weiter. „Das Ausschreibungsverfahren beginnt nach dem Frühlingsfest. Es scheint, als ob Sie immer noch kein Glück haben. Soll ich Ihnen die Angebotsunterlagen des vorherigen Projekts zur Ansicht bringen?“
„Das wäre optimal. Ich hätte Präsident Shang ohnehin darum gebeten. Am wichtigsten ist es aber, dass man mich dort den Leuten vorstellt. Noch besser wäre es, wenn da ein paar zwielichtige Verbindungen bestünden.“ Wo Leute sind, sind auch Gefälligkeiten, und mit Gefälligkeiten lassen sich zwielichtige Machenschaften kaum vermeiden. Lin Weiping glaubte nicht, dass Shang Kun nicht von irgendwelchen Hintermännern unterstützt worden war.
Shang Kun verstand, was sie meinte, und lachte: „Das brauchst du mir nicht zu sagen.“
In diesem Moment klingelte Lin Weipings Handy. Er öffnete es und sah eine unbekannte Nummer, offenbar aus dem Ausland. Das „HLLO“ fühlte sich an wie eine Reise in eine andere Welt. Er hatte seit über einem halben Jahr kein Englisch mehr gesprochen, und der Wiedereinstieg machte ihn etwas nervös. Aber keine Sorge! Er hatte die vertraute Phrase „HPPY NW YR“ parat. Sobald diese drei Worte ausgesprochen waren, floss der Rest wie von selbst, und das Sprechen fiel ihm leicht.
„John, ich hätte nie gedacht, dass du es bist. Danke, dass du an mich gedacht hast. Bist du zu Hause?“
„Lin, frohes neues Jahr. Ich bin im Büro des neuen Präsidenten. Der alte Vorsitzende ist soeben verstorben. Herr Manier hat mich gebeten, Sie zu kontaktieren, um einige Angelegenheiten bezüglich des Unternehmens zu besprechen.“
So ist das also. Der alte John Chen hat nach seiner Heimkehr wohl keine richtige Arbeit gefunden, und der alte Vorsitzende ist bettlägerig und kann sich nicht um ihn kümmern. Internationale Anrufe sind teuer, deshalb hat er nur heute angerufen. Vermutlich hat der älteste Sohn des neuen Chefs, Manier, die Leitung übernommen, befreit von seinem aufgestauten Druck. Nun, als Herr im Haus, kann er es nicht länger dulden, dass die zweite Frau und dieser reinblütige Handlanger ihm im Weg stehen und das lukrative Geschäft von der zweiten Frau zurückerobern wollen. Natürlich ist er auf John Chen angewiesen, der die Firma im Alleingang aufgebaut hat, und John Chens erster Gedanke gilt Lin Weiping. Aber die heutige Lin Weiping ist nicht mehr das kleine Mädchen, das die zweite Frau einst manipulierte. Will John sie etwa als Assistentin zurückholen? „John, was soll ich tun?“
Herr Manier hat beim Gericht Berufung eingelegt und die Beglaubigung des Testaments beantragt. Lin, Sie kennen die Lage hier; bald wird diese Firma nicht mehr unter der Kontrolle des zweiten Sohnes stehen. Ja, Herr Manier steht in gutem Kontakt mit dem derzeitigen Vizepräsidenten. In einem Land, in dem Macht und Geld den Besitzer wechseln, ist es nicht auszuschließen, dass er der zweiten Ehefrau keinen einzigen Cent zukommen lässt; schließlich ist die Position des zweiten Sohnes illegitim. Die zweite Ehefrau war sich dessen bewusst, als sie auf der Übernahme der Investitionen in Festlandchina bestand; es ist nur unbekannt, was sie in dem fast einjährigen Jahr seit ihrer Übernahme im Abschnitt über den eingetragenen Kapitaleigentümer getan hat.
Doch als Lin Weiping darüber nachdachte, wie die zweite Frau Intrigen gesponnen und Ränke gesponnen hatte und was wäre, wenn sie eines Tages tatsächlich mit leeren Händen dastehen würde, empfand er einen Anflug von Mitleid: „John, wir sind doch alle Chinesen, warum sich die Mühe machen? Sie und ihren Sohn hierher zu verbannen, sodass sie den Ruhm der Familie nicht mehr genießen können, ist für jemanden wie sie schon ein schwerer Schlag.“
John Chen war jedoch anderer Meinung: „Lin, weißt du denn nicht, in welchem Zustand sich die Werkstatt befindet, die wir mit so viel harter Arbeit aufgebaut haben? Donnie, der für die Maschineneinstellungen zuständig ist, hat angerufen und gesagt, es sei ein Wunder, wenn sie überhaupt eine von drei Schichten vollbeschäftigen können. Sogar Wildvögel nisten in der Werkstatt. Ich halte das nicht mehr aus. Wenn ich zurückkomme, kommst du dann bitte wieder in die Firma, um mir zu helfen? Ich werde Herrn Manier bitten, dich zum Vizepräsidenten zu befördern.“
Lin Weiping seufzte innerlich: „John, selbst wenn du dieses Imperium aufgebaut hast, ist es immer noch Sache des Chefs. Hast du das nach all der Zeit immer noch nicht begriffen?“ „John, wenn du herkommst, kann ich dir bei allem helfen. Aber für dich zu arbeiten, überstieg meine Fähigkeiten. Ich leite jetzt meine eigene Firma. Der Chef behandelt mich gut und gibt mir beträchtliche Befugnisse, worüber ich sehr glücklich bin. Ich bin auch meiner zweiten Frau dankbar, dass sie mich in diese neue Welt geführt hat.“ Sie warf Shang Kun einen Blick zu und bemerkte, dass er sie aufmerksam anstarrte, seine Augen leuchteten vor Interesse. Lin Weiping wandte den Blick schnell ab.
John war sehr enttäuscht; man konnte die Stirnrunzeln in seinem Gesicht sogar durchs Telefon sehen: „Lin, ich komme dich bald besuchen. Ich hoffe, ich kann noch auf deine Hilfe zählen. Herr Manier hat mich gebeten, dir seine Grüße auszurichten. Er sagte, dass du, bevor er die Leitung der Firma übernommen hat, unter den Anweisungen des Chefs gelitten hast, und er hofft, dich bei seinem Besuch in China auf einen Kaffee zu treffen, um sich persönlich zu entschuldigen.“
Lin Weiping wechselte ein paar höfliche Worte und legte auf. In weniger als einem Jahr hatten sich sein Umfeld und seine Stimmung, ohne dass er es bemerkt hatte, so sehr verändert, insbesondere was seine zwischenmenschlichen Fähigkeiten und sein Weltverständnis betraf. Erst nach dem heutigen Telefonat mit John wurde ihm bewusst, wie viel er erreicht hatte; die Gesellschaft prägt einen wahrlich. Hatten John und sein Team tatsächlich das Selbstvertrauen, die Kontrolle zurückzugewinnen? Wenn ja, wäre das gut. Sobald er Generalagent für eine Region geworden war, sollten seine Vertriebsmitarbeiter in der Lage sein, direkt im Markt und außerhalb zu agieren.
Shang Kun wartete, bis sie ihr Gespräch beendet hatte, bevor er sagte: „Der alte Wang sagte mir einmal: ‚Kann Xiao Lin Englisch sprechen?‘ Er meinte, junge, fähige Frauen in gehobenen Positionen müssten alle englische Muttersprachlerinnen sein, und er würde sich schämen, wenn er sie Englisch sprechen hörte. Wenn Sie eines Tages vor ihm Englisch sprechen, garantiere ich Ihnen, dass er sich beim nächsten Mal, wenn er Sie sieht, aus drei Metern Entfernung vor Ihnen verbeugen wird.“
Lin Weiping lachte laut auf und sagte: „Alter Wang übertreibt maßlos. Was immer er sagt, kommt einfach so aus seinem Mund und wird unglaublich tiefgründig, sodass Angehörige trauern und Feinde jubeln. Ich bin viel zu sehr damit beschäftigt, ihm zu dienen, und fürchte, ich ende eines Tages wie Yu Fengmian.“ Er warf einen Blick auf die Weinflasche, die bereits leer war, ohne dass er es bemerkt hatte. „Willst du noch etwas?“
Shang Kun kratzte sich an der Stirn und sagte: „Wenn du Alkohol bestellen willst, musst du zwei Drittel davon selbst trinken, was ich nicht kann. Aber wir haben genug gegessen. Hast du schon Pläne für heute Abend? Wie wär’s mit einem Kinobesuch? Ich war schon ewig nicht mehr im Kino und würde so gern mal wieder hingehen. Hättest du Lust?“
„Ja“, antwortete Lin Weiping prompt. Seit ihrem Universitätsabschluss war sie nicht mehr im Kino gewesen, obwohl sie Filme früher geliebt hatte. An Wochenenden oder wenn das Open-Air-Kino der Universität einen Film zeigte, stürmte sie immer los, um sich eine Karte zu kaufen. Doch seit sie gearbeitet hatte, war ihr die Lust daran einfach abhandengekommen. Selbst wenn sie darüber nachdachte, zögerte sie, weil sie niemanden fand, der mitgehen wollte. Es kam selten vor, dass Shang Kun so eine gute Idee hatte; wie hätte sie da ablehnen können?
Auf dem Parkplatz angekommen, sagte Shang Kun: „Steig ein“, und entriegelte die Tür aus der Ferne. Er öffnete zuerst Lin Weiping die Tür, doch anders als westliche Gentlemen in Filmen wartete er nicht, bis er sie für sie geschlossen hatte; stattdessen ging er zu seiner eigenen Seite. Es ist unklar, ob Shang Kun seinen Untergebenen jemals zuvor so die Autotür geöffnet hatte. Drinnen angekommen, sah Lin Weiping die Tür und ihr Herz machte einen Sprung. Unwillkürlich zog sie ihre Handschuhe aus, startete den Motor und wählte die vertraute Nummer. Und tatsächlich, noch bevor ihre Hand die Tür verlassen hatte, ertönte die vertraute und doch fremdartige Frauenstimme aus „Eine Nacht in Peking“. Lin Weiping erstarrte und wollte ihre Hand zurückziehen, doch Shang Kuns große Hand ergriff sie und schob sie sanft auf den Schalthebel. Mit ihrer Hand, die ihn in Position brachte, setzte sich der Wagen langsam in Bewegung.
Die großen Hände übten kaum Kraft aus, doch Lin Weiping versuchte, sich loszureißen, schaffte es aber nicht. Stattdessen spürte sie, wie sich die Umarmung verstärkte und sie in Wärme hüllte. Die Temperatur im Auto schien unerträglich hoch, es war stickig. Sie warf einen Blick auf Shang Kun, der völlig unbeeindruckt wirkte und sich ganz aufs Fahren konzentrierte. An einer roten Ampel lenkte er jedoch ein paar Schritte zu weit ein, bevor er abrupt bremste. Zum Glück war die Stadt nicht groß; die Klänge von „Beijing Nights“ hallten noch nach, und das Kino war bereits in Sicht. Er parkte, zog die Handbremse an und ließ seine Hand los. Er sah Lin Weiping an und bemerkte, wie sie schnell die Tür aufriss und ausstieg, als wolle sie fliehen. Er musste lächeln.
Doch Shang Kun wollte nicht aufhören. Er schritt auf Lin Weiping zu, streckte ihr die rechte Hand mit der Handfläche nach oben entgegen und wollte offensichtlich, dass sie ihre Hand, die sie in ihrer Manteltasche versteckt hatte, darauf legte. Im kalten Wind spürte Lin Weiping, wie ihr Gesicht brannte. Sie wandte sich ab, wich seiner Hand und seinen Augen aus, die im Nachtlicht glänzten, und zwang sich zur Ruhe. „Herr Shang“, sagte sie, „was soll das? Wenn das so weitergeht, muss ich nach Hause.“ Obwohl sie das sagte, sehnte sie sich immer noch nach der Wärme, die sie zuvor gespürt hatte. Diese kleinen Hände hatten Hunderte von Millionen Dollar in den Händen gehalten, aber wie lange war es her, dass sie Zärtlichkeit gespürt hatte? Besonders diese warme Umarmung – sie hatte ihr Herz wirklich erweicht und sie sich ihr ergeben lassen.
Shang Kun lächelte. Lin Weipings Anwesenheit sprach Bände, also verzichtete er auf jegliche Formalitäten. Er trat vor, nahm ihre Hand und hielt sie fest. Hand in Hand gingen sie zum Ticketschalter, um die Karten zu kaufen, sie kontrollieren zu lassen, hineinzugehen und ihre Plätze einzunehmen – wie ein junges, verliebtes Paar. Was Shang Kun überraschte, war Lin Weipings Verhalten, das so gar nicht ihrer üblichen, dominanten Art entsprach; stattdessen wirkte sie verwirrt und ließ sich passiv von ihm führen.
Kinokarten sind heutzutage zwar teuer, aber die Sitze sind bequem, die Klimaanlage kühlt stark, und Shang Kun, der mit einer schönen Frau an seiner Hand da saß, fühlte sich unbeschreiblich zufrieden und entspannt. Der Film interessierte ihn nicht; seine Gedanken wirbelten durcheinander, während er eine Weile auf die Leinwand starrte, bevor sein Kopf zur Seite sank und er einschlief. Lin Weiping hingegen saß kerzengerade da, seine Hand fest in Shang Kuns Armenlehne. Er fühlte sich unglaublich unwohl und wagte es nicht, den Kopf zu drehen, aus Angst, die spöttischen Blicke der jungen Leute um sie herum zu bemerken. Zwei Erwachsene, die immer noch Händchen halten – was war das denn für ein Verhalten? Wenn heute Bekannte im Kino wären, gäbe das morgen ein ziemliches Spektakel. Doch dann hörte er neben sich ein leises Schnarchen. Er blickte zur Seite und sah, dass Shang Kun bereits tief und fest schlief und sein Gesicht vor Zufriedenheit strahlte. Lin Weiping entspannte sich vollkommen, die Anspannung, die sich so lange aufgebaut hatte, löste sich endlich auf. Er spürte ein leichtes Ziehen im ganzen Körper. Er versuchte, seine Hand wegzuziehen, doch der Schlafende zeigte keine Anstalten loszulassen und klammerte sich selbst im Tiefschlaf hartnäckig an seine Hand. Lin Weiping blieb nichts anderes übrig, als ihn ihre Hand halten zu lassen, aus Angst, ihn zu wecken. Doch in der brütenden Hitze der Klimaanlage und mit dem Lederhandschuh, der ihre Hand hielt, war es Lin Weiping so heiß, dass sie nicht stillsitzen konnte. Zum Glück war die Musikanlage im Zimmer ohrenbetäubend laut, sonst wäre das Schnarchen wohl noch zum Gespött geworden.
Doch als sich meine Gedanken allmählich beruhigten, überkam mich ein Gefühl von Wärme. Ich konnte aufhören, an die Lasten auf meinen Schultern zu denken, und einfach die Augen schließen und mich ausruhen.
Doch Lin Weiping war schließlich ein Mädchen. Sobald der Film zu Ende war und das Licht anging, war sie sofort hellwach. Sie sah Shang Kun noch tief und fest neben sich schlafen und schnarchen. Sie beobachtete ihn eine Weile, lächelte dann und weckte ihn sanft. Er öffnete überrascht die Augen, blickte sich um und fragte: „Wie spät ist es?“
Lin Weiping fragte lächelnd: „Welche Nacht ist es heute?“
Shang Kun hielt kurz inne, dann strahlte er über das ganze Gesicht: „Schade, dass wir so eine schöne Zeit vergeudet haben.“ Ihr Gespräch schien sie in ihre Jugendjahre zurückzuversetzen, in den Elfenbeinturm, in ihre Schulzeit voller junger Klassenkameraden und unzähliger romantischer Momente. So sagte Shang Kun mit großem Zögern: „Es ist noch nicht einmal zehn Uhr, wie sollen wir das denn jetzt nachholen?“ Damit nahm er Lin Weipings Hand und sie gingen gemeinsam.
Lin Weiping verschluckte die Worte, die er gerade aussprechen wollte: „Es ist schon spät, ich bin erst heute Nachmittag aus dem Flugzeug gestiegen, ich muss mich ausruhen.“ Plötzlich dachte er sich, da es ihm ja so gut gefiel, warum sollte er es sich nicht gönnen? Außerdem hatte er heute schon im Flugzeug und im Kino geschlafen, das reichte völlig. Er folgte Shang Kun hinaus und stieg ins Auto, um zu Lao Wangs Hotel zu fahren und sich dort noch einen Mitternachtssnack zu gönnen. Shang Kun hatte angekündigt, Lao Wang ausgiebig zu verköstigen.
Kapitel
zwanzig
Am nächsten Tag fand die Eröffnungsfeier von Lao Zhous Firma statt. Früh am Morgen ging Lin Weiping in ihre eigene Firma, um einige Angelegenheiten zu erledigen, bevor sie sich auf den Weg zu Lao Zhous Firma nebenan machte. Da kam Xiao Liang lächelnd von der Seite auf sie zugelaufen und sagte: „Präsidentin Lin, die Eröffnungsfeier von Lao Zhou muss ja ein richtiges Spektakel sein. Könnten Sie mich mitnehmen? Alleine ist es mir etwas umständlich; ich brauche eine Ausrede.“ Lin Weiping bemerkte, dass sie einen kaffeefarbenen Pullover, eine glänzende Lederhose, darüber einen Cordpullover und weiche Lederstiefeletten trug. Sie sah unglaublich schick aus, man hätte ihr am liebsten applaudiert. Jugend ist wunderbar; ihr steht einfach alles. Mensch, hatte Yu Fengmian das nicht auch gesagt? Angesichts dessen, was Shang Kun gestern über Xiao Liangs Identität gesagt hatte, musste sie von Lao Zhou viel Unterstützung erhalten haben, daher war es nur natürlich, dass sie darum bat, an der Feier teilnehmen zu dürfen.
Kaum waren sie eingetreten, stieg der alte Wang aus dem Auto. Er lächelte Lin Weiping an, sagte aber lange nichts. Lin Weiping wusste natürlich, was er meinte. Jemand musste ihm gestern Abend erzählt haben, dass sie und Shang Kun zusammen in seinem Hotel einen späten Imbiss gegessen hatten, und sie wurde rot. Von Xiao Liang fehlte jede Spur. Nun ja, ein junges, hübsches Mädchen wie sie würde in einer fremden Umgebung wohl kaum etwas zustoßen. Doch der alte Wang verstand ihn falsch und sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Wen sucht ihr? Ah Kun? Warum ruft ihr nicht einfach an? Warum die ganze Mühe? Kommt schon, ich spiele heute den Helden und rette die Schöne. Ich rufe an.“
Unerwartet kam Lao Zhou herüber und hörte sich nur die Hälfte von dem an, was er sagte, und fragte lächelnd: „Wen will Lao Wang retten? Sag es deinem Bruder, und die gesamte Fabrik mit über tausend Mitarbeitern wird unter deinem Kommando stehen.“
Der alte Wang strahlte, als er sie sah, und sagte: „Gestern hat Ah Kun das junge Mädchen zu mir geschleppt, um sie auszunutzen, aber heute hat er sich nicht einmal blicken lassen, als ich kam. Die kleine Lin musste ihn überall suchen. Unfassbar! Wie kann er sie nur so ausnutzen und dann einfach verschwinden? Alter Zhou, wo steckt er? Ich werde ihm eine Lektion erteilen.“ Als der alte Zhou das hörte und Lin Weipings verlegenen Gesichtsausdruck sah, verstand er. Er dachte, Ah Kuns Aktion sei eindeutig ein Versuch gewesen, den Brüdern klarzumachen, dass Lin Weiping seine Freundin war und niemand mehr etwas mit ihr anfangen durfte. Da er sich erinnerte, wie oft der alte Wang Lin Weiping bei Zusammenkünften erwähnte und lobte, schien Shang Kuns Verhalten hauptsächlich gegen ihn gerichtet zu sein. Er fand es sehr amüsant. „Ah Kun unterhält gerade ein paar Regierungsbeamte in meinem Büro. Alter Wang, du solltest auch hingehen. Sie sind alle deine Bekannten, hilf ihnen.“ Der alte Wang konnte dem alten Zhou nur kräftig auf die Schulter klopfen, sagte dann aber zu Lin Weiping: „Kleiner Lin, willst du mitkommen? Wo ist Ah Kun?“
Lin Weiping funkelte ihn an und sagte: „Geh, wenn du willst. Ich habe am meisten Angst vor Regierungsbeamten.“ Bevor er ausreden konnte, klingelte sein Telefon. Es war Shang Kun. Der alte Wang hatte die Nummer gerade erst gesehen, und nun war der Verdacht bestätigt. Er lachte hämisch und ging. Lin Weiping nahm den Anruf entgegen und hörte Shang Kun eindringlich sagen: „Du musst Xiao Liang schnell hier rausholen. Ich erkläre dir später den Grund. Du darfst sie auf keinen Fall länger hier lassen; sonst passiert etwas Schreckliches.“ Lin Weiping war ratlos. Was sollte Xiao Liang schon Schlimmes zustoßen? Selbst wenn Lao Guan seine zweite Frau mitbrächte, würde das nicht zu einem öffentlichen Streit zwischen den beiden führen. Doch Shang Kuns Worte waren trotzdem hörenswert; da musste etwas dahinterstecken. Also erfand er eine Lüge, rief Xiao Liang zur Bank und bat sie, den Kreditsachbearbeiter der Bank zu einem Besuch und Mittagessen in die Firma zu begleiten. Das würde sie beschäftigen, und sie hätte keine Zeit, den ganzen Vormittag in Lao Zhous Fabrik zu erscheinen. Xiao Liangs Gesichtsausdruck verriet große Enttäuschung, aber auch immense Freude über die ihr übertragene wichtige Aufgabe. Lin Weipings Worte deuteten darauf hin, dass sie das Problem der Personalfluktuation sehr effektiv gelöst hatte und sich in anderen Bereichen weiterentwickeln müsse. Sie war zwar allen gegenüber skeptisch, aber Lin Weiping vergötterte sie, sah sie praktisch als ihr Idol an. Daher akzeptierte sie Lin Weipings Worte bereitwillig, und wie hätte sie nun, da ihr Idol sie so hoch schätzte, nicht überglücklich sein können?
Vielleicht war es ein besonders günstiger Zeitpunkt, denn zahlreiche Anzugträger verließen das Gebäude und versammelten sich auf dem roten Teppich. Lin Weiping entdeckte Shang Kun unter ihnen; dessen Auftreten und Eleganz fielen sofort auf und machten deutlich, dass er eine wichtige Persönlichkeit war – ein krasser Gegensatz zu seinem teilnahmslosen Zustand am Vorabend, als er den Kinobesuch verschlafen hatte. Angesichts der gestikulierenden und einander zuwinkenden Menge musste es sich um eine Frage der Sitzordnung handeln. Wenn er jetzt nicht nach vorne ging, würde seine Position bei Triumph Company von den Angestellten von Old Zhou als minderwertig angesehen werden. Also lächelte er und ging nach vorne, blieb aber bewusst im hinteren Bereich stehen.
Der alte Guan beteiligte sich nicht weiter an den Höflichkeiten und Formalitäten, sondern trat automatisch wieder an Lin Weipings Seite und sagte mit freundlicher und sanfter Stimme zu ihr: „Ah Kun hat Ihnen meine Tochter anvertraut, vielen Dank. Ich habe ihr gerade die Möglichkeit eines Masterstudiums in Peking angeboten und weiß nicht, wie ich es ihr beibringen soll. Ich weiß, sie wird ablehnen, egal was ich sage, deshalb möchte ich Sie bitten, mit ihr zu reden und sie zu überzeugen.“
Lin Weiping erkannte sofort, dass dieser Vater eine Schuld beglich. Er sagte schnell: „Alter Guan, seien Sie nicht so höflich. Wenn ich jedoch eingreifen sollte, müsste es unter dem Deckmantel einer Firmenschulung geschehen. Die Gunst gilt vorübergehend in meinem Namen. Xiao Liang hat hervorragende Arbeit geleistet. Ich habe ihr keine besondere Aufmerksamkeit geschenkt, und dennoch hat sie sich hervorgetan. Mit der Schulung im M-System wird sie sicherlich noch besser sein. Sie ist noch jung; sie wird Ihre guten Absichten später verstehen. Machen Sie sich keine Sorgen, wenn die Zeit es zulässt, lassen Sie mich die Angelegenheiten in Ruhe regeln.“
Der alte Guan atmete erleichtert auf. Es war erbärmlich, dass ein Veteran, der die Geschäftswelt dominiert hatte, in Bezug auf die Probleme seiner Kinder genauso hilflos war wie jeder andere Elternteil.
Yu Fengmian war schon etwas früher angekommen. Sie kannte viele Leute, und nach ein paar Höflichkeiten begann die Zeremonie. Natürlich stand sie in der ersten Reihe, direkt neben Shang Kun. Lin Weiping musste schmunzeln, als sie daran zurückdachte, wie Yu Fengmian Shang Kun an jenem Abend beschrieben hatte. In welcher Zeit lebten wir denn? Glaubte sie etwa immer noch, sie würde sich so sehr an einen Mann klammern und die Heirat mit Shang Kun sei das Beste, was passieren konnte? Gemeinsam Zeit verbringen, wenn man glücklich ist, und sich aus dem Weg gehen, wenn man unglücklich ist – ist das nicht viel besser, als wenn ein Ehepaar darauf wartet, dass der andere sich irgendwann satt hat? Außerdem war sie finanziell durchaus in der Lage, ihren Lebensunterhalt zu verdienen; warum sollte sie sich für Shang Kuns Vermögen interessieren? Wer weiß, vielleicht hatte sie am Ende sogar mehr Geld. Sie musste sogar aufpassen, dass Shang Kun sie nicht finanziell ausnutzte.
Ich weiß nicht, ob die anderen Gäste auf der Bühne in Gedanken versunken waren, aber Lao Guan wirkte ganz offensichtlich in Gedanken versunken, den Blick gesenkt. Doch das ist ein Vorteil von Unternehmen mit über tausend Mitarbeitern: Der Applaus nach einer Rede ist viel lauter als anderswo und reißt so manchen Gast aus seinen Tagträumen und zurück in die Gruppe. Lin Weiping blickte immer wieder auf und sah, wie Yu Fengmian sie immer wieder ansah. Sie fragte sich, ob Yu Fengmians wahre Absichten heute tatsächlich ihr galten.
Wie erwartet, drängte sich Yu Fengmian während des Essens beiseite und bestand darauf, neben Lin Weiping zu sitzen. Kaum hatte sie Platz genommen, sagte sie: „Ich muss diese Gelegenheit nutzen, um mit Ihnen zu sprechen, sonst bin ich bis zu dem Zeitpunkt, an dem Sie mir Zeit geben, wahrscheinlich schon auf der anderen Seite des Pazifiks.“
„Du gehst nach Amerika?“ Lin Weiping war nicht überrascht, aber sie war erstaunt, dass Yu Fengmian unbedingt vor ihrer Tür stehen und es ihr unbedingt mitteilen wollte. Sicherlich nicht, weil sie sie wie zuvor leiden sehen wollte, denn Yu Fengmian wusste, dass ihr das nicht guttun, sondern ihr letztendlich schaden würde.
"Ja, was müssen Sie mitbringen?"
„Wirst du es für mich mitnehmen oder selbst?“, fragte Lin Weiping lächelnd. Sie bemerkte Shang Kuns fragenden Blick und auch der alte Wang beobachtete sie, seine Augen voller Zweifel. Sie fürchteten, sie würde den geheimen Plan ausplaudern, aber vielleicht noch mehr, dass Yu Fengmian sie aufgrund ihrer Unerfahrenheit dazu verleiten könnte, ihn preiszugeben.
Yu Fengmian lachte: „Wie hätte ich es wagen können, euch beim Tragen zu helfen? Ohne ein Wort zu sagen. Hey, warum starrt uns dieser Kerl namens Wang so an? Er ist ein Großverdiener, nehmt euch vor ihm in Acht.“
Lin Weiping lachte und sagte: „Du planst also, mir etwas mitzubringen? Okay, ich möchte eine Tiffany-Halskette mit N-Karat-Diamanten.“
Yu Fengmian wusste nicht, wer Tiffany war, aber Lin Weipings Gesichtsausdruck verriet ihr, dass er sie erpressen wollte. Schnell sagte sie: „Gut, dass du vernünftig bist und nicht dachtest, ich sei hier, um anzugeben, sonst wäre es schwierig gewesen, mit dir zu reden. Kleiner Lin, ich dachte, alle Arbeiter der Fabrik, die ich gerade gekauft habe, wären zu Shang Kun gegangen, deshalb bin ich zu ihm gegangen, um sie zu bitten. Jetzt weiß ich, dass die meisten von ihnen bei dir sind. Ich flehe dich an, kannst du mir diese Arbeiter geben? Ich werde dir deinen Verlust ersetzen, okay?“
Lin Weiping sah sie an und lachte: „Du denkst ja gar nicht an mich! Ich habe gerade erst die Tür geöffnet, und schon nimmst du mir eine ganze Menge Leute weg. Wie soll diese Fabrik denn so weiterlaufen? Als ich diese Leute damals wegen Präsident Shangs Einfluss eingestellt habe, habe ich mir schon ordentlich Ärger von unserem ausländischen Chef eingehandelt. Zum Glück habe ich mein Bestes gegeben, damit alle arbeiten und Ruhe bleibt. Wenn du das nochmal mit mir machst, brauchst du mich gar nicht erst bezahlen. Stell mich einfach auch ein. Ich kann zwar nichts anderes, aber fahren kann ich für dich. Außerdem wollen die Arbeiter vielleicht gar nicht gehen. Wie soll ich sie sonst an meine Arbeitsverträge binden? Ich kann dir da nicht helfen. Wenn ich dir helfe, bin ich verloren.“
Yu Fengmian war verärgert, aber sie konnte nichts mehr sagen. Es war offensichtlich, dass sie jemandes Existenzgrundlage zerstört hatte. Wenn sie Lin Weiping darauf ansprach, wäre das doch, als würde man einen Fuchs nach seinem Fell fragen. Als sie aufblickte, sah sie eine Frau mittleren Alters, die sie anstarrte. Sie fragte Lin Weiping: „Wer ist diese Frau direkt vor Ihnen? Warum sieht sie uns mit diesem halben Lächeln an? Sie wirkt sehr feindselig.“
Lin Weiping blickte nicht auf und sagte leise: „Eine der Gäste, nehme ich an. Ignoriere sie. Es liegt einfach daran, dass du hübscher bist als sie und ich jünger bin als sie, deshalb ist sie unglücklich.“
Feng Mian lächelte zufrieden mit der Antwort. Sie betrachtete die Frau erneut; sie wirkte zwar etwas rau, doch ihre Augen verrieten Lebenserfahrung und Klugheit. „Es ist verständlich, dass Shang Kun sich Sorgen macht, dass ich neben dir sitze und dich schikaniere. Warum hat dieser Wang nicht endlich genug? Wenn er so ein Angeber ist, soll er doch mit mir trinken gehen. Mit dem Kerl kann man nicht umgehen; wenn man sich von ihm belästigen lässt, hat man sein Leben lang Probleme. Zum Glück beschützt dich Shang Kun, sonst würde dir dieser Macho ganz sicher das Leben schwer machen. Gut, meine Mission ist erfüllt, ich bleibe nicht länger. Ich richte Xiao Gong aus, dass es dir gut geht und du glücklich bist. Auf Wiedersehen, und richte Lao Zhou bitte meine Grüße aus.“ Damit ging sie leise. Was sie nicht erwähnte, war, dass sie noch am selben Nachmittag über Shanghai direkt nach Amerika fliegen würde.
Sobald Fengmian gegangen war, kam Shangkun sofort herüber und fragte leise: „Habe ich dich etwa schikaniert?“
Lin Weiping spürte ein warmes Gefühl im Herzen. Inzwischen kümmerte es praktisch niemanden mehr, ob sie gemobbt wurde; alle sorgten sich vielmehr darum, dass sie nicht zu arrogant werden und andere schikanieren würde. Dass Shang Kun immer noch recht zurückhaltend war und nicht vor allen anderen die Hand ausstreckte, amüsierte sie. Gestern noch mit jungen Leuten einen Film zu schauen und abends etwas zu essen, kam ihr jetzt surreal vor. Sie kicherte leise und antwortete: „Du hast Angst, dass ich zu viel mit Yu Fengmian rede und deine Pläne verrate, nicht wahr? Nein.“
Shang Kun lächelte und sah sie einen Moment lang an, bevor er sagte: „Ich wusste, dass das eine überflüssige Frage war. Es ist doch schon friedlich genug, dass du niemanden schikanierst, aber der alte Wang macht sich trotzdem Sorgen. Außerdem solltest du heute Abend nichts vorhaben; der alte Zhou möchte dir etwas sagen.“ Dann stand er auf und legte Lin Weiping beiläufig die Hand auf den Hinterkopf, wie ein Erwachsener, der ein Kind zärtlich berührt. Lin Weiping blickte ihn wütend an. Was sollte das denn? Sie in der Öffentlichkeit berühren, sie wie ein Kind behandeln!
Die Frau gegenüber hatte alles beobachtet. Nach einem Augenblick kam sie herüber und setzte sich auf Yu Fengmians Platz. Sie sah Lin Weiping an und sagte: „Mein Name ist Bai Yue'er, die Frau von Herrn Zhou. Ich würde Sie gern kennenlernen.“ Dann zog sie ihre Visitenkarte hervor.
Lin Weiping tauschte Visitenkarten mit ihr aus und gab ihr eine mit nur Namen und Telefonnummer, da sie mit einer so fremden Frau nichts zu tun haben wollte. Als sie jedoch die Visitenkarte der anderen Frau erhielt, las sie „Professor“, „Jiusan-Gesellschaft“ und ähnliches. Sie hatte nicht erwartet, dass der alte Zhou, der so rau aussah, eine so gebildete Frau hatte. Sie fragte sich, warum diese Frau den ganzen Weg auf sich genommen hatte, um sich vorzustellen; hatte sie Shang Kun etwa in vertrauter Weise mit ihr gesehen und wollte nun tratschen? Sie wollte nichts sagen, aber aus Respekt vor dem alten Zhou sagte sie: „Freut mich, Sie kennenzulernen.“ Innerlich dachte sie jedoch: „Ich muss bei der Namensgebung meiner Tochter wirklich vorsichtig sein, sonst wird sie zu einem großen, kräftigen Mann mit einem zarten, süßen Namen heranwachsen – das wäre ziemlich peinlich.“
Bai Yue'er sagte aufmerksam: „Du bist noch so jung. Kein Wunder, dass Lao Shang dich wie ein Kind behandelt. Alle behandeln dich wie ein Kind, aber sie merken nicht, dass du im Herzen schon eine Frau bist. Ich hätte nicht erwartet, dass du heute kommst. Du hast wirklich Mut. Mir ist erst kürzlich bewusst geworden, dass die jungen Leute heutzutage nicht mehr wissen, was Bescheidenheit ist. Pass gut auf dich auf. Ich rate dir weiterhin, erst nachzudenken, bevor du handelst, und dann an andere zu denken.“
Lin Weiping war völlig verwirrt. Was sollte das bedeuten? Sie wollte nachfragen, aber Bai Yue'er war bereits weg. Shang Kun, Lao Guan und Lao Wang schauten noch immer in ihre Richtung, doch niemand kümmerte sich um sie. Sie aß einfach weiter. Anders als Shang Kun und die anderen kannte Lin Weiping als Neuling kaum jemanden und hatte auch nicht vor, jemanden kennenzulernen. Deshalb aß sie relativ still. Die Blicke von der anderen Seite des Tisches waren ihr jedoch sehr unangenehm. Was hatte sie nur gehört? War etwa die Frau von Old Zhou in Shang Kun verliebt? Das war doch nicht so abwegig, oder? Da sie den Damen nichts zu sagen hatte, aß sie ein paar Bissen und ging.
Xiao Liang rief gerade an und sagte, die Bank habe beim Abendessen erwähnt, der Kredit solle in den nächsten Tagen bewilligt werden. In den nächsten Tagen? In vier Tagen ist Frühlingsfest. Die Bank könnte die Tatsache, dass es ihr erster Kreditantrag ist, ausnutzen und Kaixuan den Kredit an Silvester auszahlen. Würde das nicht bedeuten, dass sie während der siebentägigen Feiertage alle Zinsen verliert? Natürlich nicht. Da sie es bereits angedeutet haben, muss die Filiale in der Stadt den Kredit schon bewilligt haben. Wenn er bewilligt ist, warum bis Silvester warten? Sie wollen nur, dass sie vorbeikommt und nachhakt. Nachdem Lin Weiping aus dem Auto gestiegen war, ging sie zum Sparschalter im Erdgeschoss, hob 20.000 Yuan als „Fußmatte“ ab und ging nach oben, um den Filialleiter zu suchen. Sie warf die Fußmatte direkt vor ihm in seine Schublade. Anschließend setzte sie sich mit hochgelegten Beinen hin, nippte an ihrem feinen Longjing-Tee und beobachtete den Filialleiter bei seinen geschäftigen Aktivitäten. Als sie Feierabend machte, hatte sie den benötigten Bankscheck erfolgreich erhalten.
Zurück in der Firma schickte Lin Weiping Xiao Liang sofort per Nachtflug los, um den Entwurf dem Lieferanten zu überbringen. Solange die Zahlung vor dem Frühlingsfest einging, würde es im Frühling mit Sicherheit eine gute Ernte geben. Das war Lin Weipings Prognose für den diesjährigen Markt. Sobald Xiao Liang weg war, rief Lin Weiping seine Sekretärin herein: „Was gibt’s? Sie haben die ganze Zeit an der Tür herumgeschaut.“
„Herr Lin, ich habe heute Nachmittag viele Anrufe erhalten, in denen nach Ihnen gefragt wurde. Einige Anrufer haben einfach aufgelegt, andere haben mich wüst beschimpft. Ich habe alle Nummern notiert; sie scheinen alle aus demselben Bezirk zu kommen, aber nicht von derselben Person zu stammen.“ Er reichte Lin Weiping einen Zettel mit Telefonnummern. Tatsächlich waren darauf sowohl Mobilfunk- als auch Festnetznummern verzeichnet – insgesamt mehr als zwanzig.
Lin Weiping, von einer Eingebung erfasst, zog Bai Yue'ers Visitenkarte hervor und sah, dass sie tatsächlich aus dieser Gegend stammte. Er fragte sich, welche Methoden sie wohl angewendet hatte, nachdem sie wieder zur Schule gegangen war, dass ihn so viele Leute telefonisch belästigten. Lin Weiping gab seiner Sekretärin die Notiz zurück und sagte: „Wenn sie morgen oder übermorgen wieder anrufen, sagen Sie ihnen, dass das Gespräch aufgezeichnet wurde, und sie werden die Konsequenzen tragen. Sie hatten einen langen Tag, gehen Sie jetzt nach Hause.“ Er stand auf, um seine Sachen zu packen, zog seinen Mantel an und wollte gehen, doch er sah seine Sekretärin noch immer zögernd dastehen. Ein Gedanke durchfuhr ihn, und er lächelte: „Waren ihre Worte wirklich so unfreundlich? Verstehen Sie mich nicht falsch. Mir geht es bestens. Sie müssen mich ins Krankenhaus bringen, um eine Infusion zu bekommen; woher sollte ich die Energie nehmen, einen Skandal zu inszenieren? Ich glaube, sie verwechseln mich mit jemand anderem. Gehen Sie nach Hause, benehmen Sie sich wie ein tollwütiger Hund, ich kümmere mich darum.“ Nachdem er das gesagt hatte, sah er, dass die Sekretärin erleichtert wirkte. Es stellte sich heraus, dass die junge Frau, obwohl schweigsam, sehr freundlich zu ihrem Geschäftsführer war. Lin Weiping war gerührt und erkannte, dass seine Erklärung notwendig gewesen war.
Das Frühlingsfest steht vor der Tür, und unzählige gesellschaftliche Anlässe stehen bevor. Was gibt es Schöneres, als gut zu essen? Restaurants jeder Größe sind voll mit Gästen, und es herrscht reges Treiben. Doch das spielt keine Rolle, denn das Hotel von Herrn Wang reserviert ihm stets ein Privatzimmer. Sobald Lin Weiping eintritt und Herrn Wangs Namen erwähnt, wird er mit besonderem Respekt empfangen. Drinnen sitzt nur Herr Zhou schweigend mit gesenktem Kopf. Als er Lin Weiping eintreten sieht, wirft er einen müden Blick auf seine Uhr und sagt: „Du bist auch zu früh.“
Lin Weiping lächelte, hängte seinen Mantel an den Kleiderbügel und setzte sich neben Lao Zhou. „Eigentlich war es ein sehr anstrengender Tag“, sagte er, „du solltest nach Hause gehen und dich ausruhen.“
Der alte Zhou lächelte, doch sein Lächeln war voller Bitterkeit. „Ich habe den alten Wang um ein Zimmer gebeten. Ich gehe nach dem Essen hoch. Das hast du heute beim Mittagessen erfahren, nicht wahr?“
Lin Weiping wusste, wovon Lao Zhou sprach, und sagte schnell und leise: „Ich habe es erst heute Abend erfahren. Mittags waren so viele Leute da, und jeder war darauf bedacht, sein Gesicht zu wahren. Später erzählte mir meine Sekretärin, dass sie unzählige Belästigungsanrufe erhalten hatte, und da begriff ich, was los war. Zum Glück stand auf der Visitenkarte, die ich mittags verteilt hatte, nur eine Festnetznummer, sodass es keine größeren Probleme gab. Mach dir keine Sorgen.“
Der alte Zhou rieb sich heftig das Gesicht und seufzte: „Sie hat dich mit Xiao Liang verwechselt. Als Xiao Liang kam, bat Lao Guan einige von uns, auf sie aufzupassen. Und du weißt ja, ich bin der ungeduldigste Mensch überhaupt. Bevor sie es tun konnten, hatte ich es schon erledigt, daher das Missverständnis. Dieses Mädchen ist sehr dreist und kümmert sich nicht darum, ob es angebracht ist oder nicht. Sie ruft jederzeit an und wagt es, alles Mögliche zu sagen. Anfangs habe ich nur wegen Lao Guan mitgemacht. Später merkte ich, dass meine Frau wütend war. Sie ist Lehrerin und hat ständig irgendwelche Theorien auf Lager. Ich habe zu Hause keine Ruhe mehr. Ich habe panische Angst vor den beiden. Ich wollte dich schon lange bitten, weil Xiao Liang nur dich respektiert. Du musst mir helfen, einen Weg zu finden, Xiao Liang zum Aufgeben zu bewegen.“
Bevor er ausreden konnte, brach draußen ein Tumult aus. Die beiden Männer wechselten einen Blick, und der alte Zhou ergriff als Erster das Wort: „Es scheint, als würde jemand meine Frau aufhalten.“ Lin Weiping seufzte innerlich: Er war verloren; das bestätigte nur das Missverständnis seiner Frau. Der alte Zhou runzelte die Stirn, stand dann plötzlich auf, als wolle er sich für seine Sache opfern, und ging zur Tür. Gerade als er sie erreichte, stürmten zwei Personen herein. Es war Shang Kun, der Bai Yue'er hinter sich herzog, und Bai Yue'ers Augen blitzten vor Wut auf, als sie die beiden im Privatzimmer sah.
Shang Kun knallte die Tür zu und sagte, als wolle er ein Kind beschwichtigen: „Xiao Bai, sei still, du verdirbst mir die Laune. Ich stelle dich jemandem vor, und du kannst mir helfen, herauszufinden, ob sie zu mir passt. Lin Weiping, die Geschäftsführerin des ausländischen Unternehmens Kaixuan Enterprise, ist jung und vielversprechend, und sie ist nur meine Konkurrentin. Wenn ich mich in Zukunft mit ihr streite, musst du mir mit deiner Schlagfertigkeit helfen, sonst verliere ich ganz sicher.“
Bai Yue'er riss sich von Shang Kun los und spottete: „Kun, Präsident Shang, Boss Shang, ich hielt Sie immer für den kultiviertesten und zurückhaltendsten der vier Brüder. Ich fühlte mich immer wohl, wenn er bei Ihnen war, aber ich hätte nie erwartet, dass Sie sich mit ihnen verschwören würden, um mich zu täuschen. Ich habe Ihnen völlig zu Unrecht vertraut. Sehen Sie sich den heutigen Tag an, sie alle hindern mich am Einlass. Was gibt es da zu verbergen? Es ist doch nur so, dass hier drinnen zwei Liebende eine Affäre haben. Sie sind viel zu offensichtlich. Selbst ein Blinder würde das durchschauen. Boss Shang, haben Sie noch etwas zu sagen?“
Als Lin Weiping Lao Zhous Verlegenheit bemerkte, schwieg er und versteckte sich schnell im hintersten Teil des Raumes, um Bai Yue'ers Wutausbruch und einen unnötigen Verlust zu vermeiden. Shang Kun lächelte immer noch schmeichelnd: „Xiao Bai, ich habe Unrecht mit dem, was du sagst. Ich schwöre bei meiner Ehre, Lao Zhou hat keinen einzigen Fehler gemacht. Das Problem ist, dass Männer in seinem Alter einfach zu charmant sind und junge Mädchen sich um ihn reißen. Es ist auch deine Schuld; wer hat dir denn gesagt, dass du Lao Zhou so erziehen sollst? Jemand wie ich ist unerwünscht, deshalb muss ich Xiao Lin festhalten. Du kannst nicht Amor spielen und mir meine Freundin für deinen Lao Zhou wegnehmen. Xiao Bai, du bist ein kluger Mensch. Du bist schon so viele Jahre mit Lao Zhou zusammen; weißt du denn nicht, was für ein Mensch er ist? Wie kannst du nur so an Lao Zhou zweifeln? Komm schon, komm, Xiao Lin und ich bringen dich nach Hause. Wir werden sehen, was die Wahrheit sagt. Ich werde euch nacheinander in meinem Auto testen, um zu sehen, ob Xiao Lin wirklich meine Freundin ist. Lao Zhou, du solltest auch mitkommen.“ Er blickte Lin Weiping flehend an, und Lin Weiping hatte keine andere Wahl, als ihm zu folgen.
Die vier hatten das Auto gefunden. Lin Weiping öffnete die Tür und setzte sich ans Steuer, während Lao Zhou und Bai Yue'er hinten Platz nahmen. Shang Kun half den beiden ins Auto, bevor er selbst einstieg. Kaum saß er, sagte er: „Xiao Bai, Lin und ich hören in letzter Zeit oft das Lied ‚One Night in Beijing‘, deshalb habe ich es auf dem Kassettenrekorder. Nur Xiao Lin und ich wissen, welches Lied es ist. Xiao Lin, spiel es Xiao Bai vor.“ Normalerweise hätte Lin Weiping Shang Kuns Worte sicher nicht akzeptiert. Bedeutete Händchenhalten etwa, dass er seine Freundin war? Aber um Lao Zhou zu schützen, musste er es ertragen. Außerdem wurde sein Herz weich, wann immer er „One Night in Beijing“ hörte, und Shang Kun hatte sich bei diesem Lied wirklich Gedanken gemacht. Also machte Lin Weiping ein paar Handgriffe und legte den Kassettenrekorder ein.
„Hör gut zu, die Männerstimme im Hintergrund singt ‚IN NIGHT IN IJIN, I left behind many feelings‘.“ Nachdem er das gesagt hatte, fuhr er nicht los, sondern blieb nur mit verschränkten Armen sitzen. Shang Kun fuhr fort: „Dieses Auto ist ausschließlich für mich. Nur Xiao Lin ist damit gefahren. Wir beide haben zu Hause jeweils eine Box desselben Typs, die ich alle gekauft habe. Xiao Bai, hast du noch Fragen?“
Als Lin Weiping die Stille in der Kutsche bemerkte, sagte sie: „Sie beide können aussteigen. Lao Guan und die anderen müssten inzwischen da sein. Sie können besprechen, was immer Sie wollen. Ich bringe Ihre Schwägerin zuerst nach Hause und komme gleich wieder.“ Shang Kun war überrascht, doch ihr ruhiger Gesichtsausdruck ließ ihn vermuten, dass sie eine Lösung hatte. Manchmal lassen sich Probleme leichter lösen, wenn eine Frau das Wort ergreift, und zumindest Bai Yue'ers Misstrauen gegenüber Lin Weiping sollte sich zerstreut haben und keine Gefahr mehr für ihn darstellen. „Gut, dann bin ich beruhigter, wenn Sie Xiao Bai nach Hause bringen. Kommen Sie bald zurück; wir müssen heute noch mit Ihnen sprechen.“
Nachdem die beiden Männer ausgestiegen waren, sagte Lin Weiping: „Schwägerin, bitte setzen Sie sich nach vorn und zeigen Sie mir den Weg.“ Bai Yue'er war überrascht von seiner Bitte und zögerte einen Moment, bevor sie sich nach vorn setzte. Lin Weiping startete den Wagen und fuhr los. Lachend sagte er: „Eigentlich mag ich ‚Eine Nacht in Peking‘ nicht mehr, aber Präsident Shang spielt ihn mir ständig vor, deshalb muss ich immer wieder betonen, wie schön er ist, um sein empfindliches Herz nicht zu verletzen, hehe.“
Bai Yue'er schwieg eine Weile, bevor sie sagte: „Du bist viel zu ruhig. Ich habe dich beobachtet. Du hast von Anfang an Abstand gehalten, aus Angst, verletzt zu werden. Im Auto hast du dann Befehle erteilt, als ginge es dich nichts an. Und jetzt hast du immer noch die Energie, mit mir zu tratschen. Du bist nicht die impulsive Freundin von Old Zhou. Ich habe dich mittags verletzt.“
Lin Weiping atmete erleichtert auf. Sie hatte sich wirklich Sorgen gemacht, dass Bai Yue'er impulsiv handeln und sich in ihrer Strategie verstricken würde. Ruhig sagte sie: „Eigentlich hast du Lao Zhou Unrecht getan. Er ist unglaublich verärgert über dieses Mädchen, hat sich aber nicht getraut, es dir zu sagen. Jetzt sehe ich, dass du überempfindlich reagierst und ein riesiges Theater daraus machst. Lao Zhou hat ein wenig Angst vor dir, und das ist deine Schuld. Wie hätte Lao Zhou bei deiner Aufregung die Dinge ehrlich mit dir besprechen sollen? Deshalb sind wir heute hier zusammengekommen, um Lao Zhou bei der Lösung dieses Problems zu helfen. Ich hätte eigentlich nicht kommen müssen, aber man sagte mir, als Frau könnte ich die Sache leichter regeln. Ich glaube, sie hatten Angst, dass das Mädchen Lao Zhou verlassen könnte, wenn sie sie nicht gut genug überzeugen, und dass sie selbst dann die Konsequenzen tragen würden. Du hast Lao Zhous gute Absichten missverstanden.“
Bai Yue'er nickte und sagte: „Es war meine Unbesonnenheit. Xiao Lin, wie kannst du nur so ruhig bleiben?“
Da Lin Weiping sah, dass sie sich gerade erst aus Lao Zhous Sturheit befreit hatte und nun wieder ihre Fassung suchte, konnte sie nur bitter lächeln und sagen: „Was gibt es da schon zu beruhigen? Ein Außenstehender sieht die Dinge eben klarer. Aber diesmal hat Präsident Shang mich überlistet. Um dich zu beschwichtigen, hat er tatsächlich behauptet, ich sei seine Freundin. Ich werde mich später bei ihm zur Rechenschaft ziehen müssen.“
Bai Yue'er entspannte sich und lehnte den Kopf in ihrem Stuhl zurück. „Ja“, sagte sie, „was soll denn so toll an alten Männern sein? Ihre besten Tage sind vorbei. Junge Mädchen heutzutage achten nur noch auf ihr Äußeres. Aber mal ehrlich, ihre Haut ist schon schlaff, sie haben dicke Bäuche, ihre Augen sind trüb, ihr Atem riecht schlecht, und alle möglichen Alterskrankheiten kommen nacheinander. Sie müssen vor dem Essen und vor dem Schlafengehen Medikamente nehmen. Lacht mich nicht aus, aber selbst ihr Sexleben ist unberechenbar. Ich verstehe einfach nicht, was so toll an alten Männern sein soll.“
Lin Weiping lachte leise und schlug aufs Lenkrad. „Das stimmt“, sagte er. „Ich möchte noch etwas hinzufügen. Männer mittleren Alters neigen zu Ängsten und Unsicherheiten, sind egoistisch, zögerlich und ängstlich und haben die sonnige Art und den unerschütterlichen Mut von einst verloren. Aber Schwägerin Bai, warum machst du dir immer noch so viele Gedanken um Lao Zhou? Warum legst du die Würde einer vielversprechenden, gebildeten Frau mittleren Alters ab und greifst zu den Methoden einer Furie von der Straße? Wenn Lao Zhou wirklich so ein widerlicher Mensch wäre, wie wir ihn beschreiben, würdest du dich dann für ihn so erniedrigen? Ich weiß, dass Schulen keine Elfenbeintürme sind und akademische Kreise voller Dreck sind. Du bist gewiss keine Märchenheldin. Du benimmst dich in Lao Zhous Umfeld so rücksichtslos, weil du weißt, dass dir niemand Schwierigkeiten bereiten wird, weil alle Lao Zhou den Rücken stärken. Ich habe wirklich Mitleid mit dir. Ich verabscheue jemanden, der die schmutzige Wäsche seiner Familie überall herumträgt, besonders …“ Jemand, der so etwas bewusst, systematisch und methodisch tut – das ist wirklich abstoßend, unabhängig vom Geschlecht. Sollte Lao Zhou in Zukunft in Skandale um Untreue verwickelt sein, werde ich ihn definitiv unterstützen und nicht mit dir sympathisieren. Jeder ist seines Glückes Schmied.
Bai Yue'ers Gesicht war in der Dunkelheit verzerrt. Seit Lao Zhou an die Macht gekommen war, hatte es viele ähnliche Hinweise gegeben, die sie allesamt mit Gewalt unterdrückt hatte. Über die Jahre hatte sie reiche Erfahrung gesammelt, und niemand hatte es gewagt, ihr in dieser Angelegenheit so harsch ins Gesicht zu sprechen. Sie spottete: „Ist diese Art von hinterhältigem Lächeln, dieses Fluchen und Intrigen spinnen etwa reizvoll? Widersprich mir nicht! Früher oder später, wenn du alt und verblasst bist, wird dich das Unglück einholen.“
„Zum Glück ist die Straße nicht lang.“ Lin Weiping ignorierte Bai Yue'ers wütenden Blick und öffnete ihr die Autotür. Selbst der größte Dummkopf hätte verstanden, was das bedeutete. Bai Yue'er stieg wütend aus und verschwand im Wohngebiet, ohne sich umzudrehen. Lin Weiping verdrehte die Augen, stieg ebenfalls aus, schloss die Tür auf der anderen Seite und dachte auf dem Rückweg: „Na klar, ihr Verhalten war unmöglich. Sie hat sich nicht einmal verabschiedet und die Tür nicht einmal geschlossen.“
Zurück im Hotelzimmer hatte Lin Weiping andere Gedanken als am Abend zuvor. Frauen gelten als das schwächere Geschlecht, doch mit manchen kann man wirklich kein Mitleid haben. Man möchte ihnen am liebsten eine Ohrfeige verpassen, um sie in die Realität zurückzuholen. So ist die Gesellschaft nun mal; wo bleibt da die Gerechtigkeit? Wer nicht selbstständig ist und sich nicht durchschlagen kann, sondern ständig darauf hofft, dass andere ihre Meinung ändern und einem helfen, wird meist enttäuscht. Ganz zu schweigen von denen mit mittelmäßigem Aussehen; selbst Yang Guifei, eine der Vier Schönheiten des alten China, starb würdevoll vor dem Pferd. Es hat keinen Sinn, irgendjemandem die Schuld zu geben.