Achtundzwanzig
Je näher Lin Weiping dem Unternehmen kam, desto kälter wurde sein Herz. Er erinnerte sich an Xiao Liangs frühere Haltung gegenüber Lao Zhou – sie war wie ein sturer Ochse gewesen – und nun hatte sie sich plötzlich gegen ihn gewendet. Der Grund dafür war zweifellos die große Geldsumme. Xiao Liang musste jetzt so stachelig wie ein Igel sein, misstrauisch gegenüber jedem. Außerdem wusste er nicht, ob Xiao Liang Lao Zhou wirklich für den schlimmsten Menschen der Welt hielt. Was, wenn es nur ein Sinneswandel seiner jüngsten Tochter war? Lin Weipings Rat würde an Lao Zhou weitergegeben werden und sie in Schwierigkeiten bringen, die ihn nichts angingen, und womöglich sogar Shang Kun mit hineinziehen. Anscheinend wusste Lao Zhou vor der Scheidung etwas von Shang Kuns Vermögensübertragung. Wenn Lao Zhou dies als Druckmittel einsetzte, bliebe Shang Kun nichts anderes übrig, als zu schweigen, und er müsste womöglich sogar seine eigenen Interessen opfern, um Lao Zhou zu beschwichtigen.
Das Treffen mit Xiao Liang später wird wohl nicht einfach. Ich kann jedenfalls nichts Definitives sagen, und Xiao Liang muss seine eigenen Schlüsse ziehen. Ich kann ihn nur beraten, meine Meinung nicht äußern, und ich muss so sprechen, dass es ihn anspricht. Ich darf ihm auf keinen Fall einen Spielraum lassen. Aber ich kann mein Versprechen an Lao Wang nicht brechen. Es ist schwierig, sehr schwierig.
Zum Glück wartete Xiao Liang nicht teilnahmslos im Großraumbüro. Stattdessen lehnte sie sich mit schief gelegtem Kopf an die Tür des Büros des Geschäftsführers. Sobald sie Schritte hörte, blickte sie auf und stürzte förmlich auf Lin Weiping zu, um ihn fest zu umarmen. An ihrem zitternden Körper und den Geräuschen aus ihrer Nase war deutlich zu erkennen, dass sie weinte. Lin Weiping mochte Körperkontakt nie, besonders nicht mit Frauen, die er nicht gut kannte. Er zögerte lange, dann streckte er die Hand aus und klopfte Xiao Liang sanft auf die Schulter. „Lass uns reingehen“, sagte er. „Beruhig dich. Die Zeit drängt. Hör auf zu weinen.“ Während er sprach, zog er sie beinahe auf das Sofa im Zimmer und reichte ihr nur ein Glas Wasser. Dann setzte er sich ihr gegenüber und beobachtete schweigend, wie Xiao Liang langsam wieder zu sich kam.
Menschen sind im Grunde alle gleich; je mehr man sie tröstet, desto mehr Kummer empfindet sie, und wenn sie einmal anfängt zu weinen, kann sie nicht mehr aufhören. Sie einfach weinen zu lassen, ohne etwas zu sagen, ist tatsächlich der beste Weg, sie schneller zum Schweigen zu bringen. Natürlich ist es in Ordnung, sie zu trösten, wenn nichts Dringendes ansteht; Weinen wirkt wie eine psychische Entlastung, während Unterdrücken zu Krebs führen kann.
In diesem Moment ist nichts besser als Offenheit. Da Lin Weiping sah, dass Xiao Liang Zeit und Kraft hatte, nach der Tasse zu greifen, wusste er, dass Xiao Liangs Trauer ein Ende gefunden hatte. Er sagte daraufhin direkt: „Sie haben zugestimmt, sich um drei Uhr nachmittags zu treffen, um der Testamentseröffnung durch den Anwalt zuzuhören. Es ist jetzt kurz nach eins. Einschließlich der Zeit, die Sie für die Fahrt zur Firma Ihres Vaters benötigen, bleibt Ihnen höchstens noch eine halbe Stunde.“
Als Xiao Liang das hörte, schwankte er, warf unwillkürlich einen Blick auf seine Uhr und rief heiser: „Schwester, da du es ja weißt, warum kommst du nicht mit? Ich kann so eine große Sache überhaupt nicht bewältigen und ich weiß auch nicht, wie ich die Sachen einpacken soll, die mir Papa vielleicht gibt. Müsste ich mich dann nicht wieder auf Lao Zhou verlassen? Ich weiß, er wartet nur darauf, dass ich keine andere Wahl mehr habe und wieder zu ihm komme. Nein, ich kann ihm das nicht durchgehen lassen.“
Lin Weiping dachte bei sich: Ist das nur ein Wutanfall, oder hast du Lao Zhous wahren Charakter wirklich durchschaut, oder kennst du ihn vielleicht selbst nicht? Hm, Letzteres ist wohl am wahrscheinlichsten. Ein Mädchen, das gerade ihren Vater verloren hat und dessen Ex-Liebhaber nun sein wahres Gesicht gezeigt hat, kann unmöglich ruhig bleiben und nachdenken. In diesem Moment ist sie wie eine Ertrinkende, die sich an alles klammert, was sie kann. Wenn die Person, an die sie sich klammert, keine Entscheidung trifft, könnte sie sich selbst verlieren. Lin Weiping konnte Xiao Liangs Bitte weder zustimmen noch ablehnen und wich dem Thema daher aus: „Lao Guan, nun ja, da Ihr Vater vor zwei Jahren an die Erstellung eines Testaments gedacht hat, hat er sich das sicher gut überlegt. In diesen zwei Jahren hat er es nach reiflicher Überlegung bestimmt noch überarbeitet. Er wird sich der Verteilung seines Vermögens bewusst sein und weder Ihre noch die Fähigkeiten von Frau Guan noch andere Faktoren außer Acht lassen. Hören Sie also einfach zu; Ihr Vater wird ganz sicher eine gute Regelung getroffen haben. Aber das ist erst der Anfang.“
Xiao Liang verdrehte gequält die Augen, dachte einen Moment nach und nickte dann: „Ja, Papa kennt mich sehr gut, eigentlich besser als ich mich selbst.“ Natürlich hätte Xiao Liang das noch vor einem Tag nicht zugegeben.
Lin Weiping nickte und sagte: „Das ist gut. Der Inhalt eines Testaments regelt nichts anderes als die Aufteilung des Vermögens. Ich wage nicht zu sagen, wie viel dein Vater dir vermachen wird, aber ich glaube, er wird dich nicht unfair behandeln. Das ist aber auch nicht der Punkt; es hat keinen Sinn, jetzt noch mehr zu sagen. Es hängt alles von der Entscheidung deines Vaters ab. Dann kommt es darauf an, wie du mit dem Erbe umgehst. Auch wenn heute Sonntag ist und die Firma deines Vaters kein Geld einzahlen oder abheben kann, war Lao Zhous Entscheidung, alle Finanzen einzufrieren, richtig. Ungeachtet dessen, was vor oder nach heute passiert ist, haben Lao Zhous heutige Maßnahmen dir objektiv sehr geholfen.“ Lin Weiping ließ sich hier geschickt eine Hintertür offen, indem sie ein paar lobende Worte für Lao Zhou fand. So hätte sie, selbst wenn Xiao Liang später ihre Meinung ändern und sich mit Lao Zhou versöhnen sollte, jetzt etwas zu sagen, sodass weder Xiao Liang noch Lao Zhou ihr Vorwürfe machen konnten.
Xiao Liang weigerte sich, diese Realität zu akzeptieren und sagte trotzig: „Ihn? Erwähne ihn nicht. Schwester, sag mir, was ich tun soll?“
Lin Weiping lächelte und sagte: „Wenn dein Vater dir Bargeld und Immobilien gibt, ist das das Beste, was du tun kannst. Du weißt, was das bedeutet. Wenn er dir eine Fabrik oder Ähnliches gibt, solltest du erst prüfen, ob du die Fähigkeit hast, ein so großes Unternehmen zu übernehmen. Beachte, dass du es selbstständig übernehmen musst. Es ist wie die Herrschaft über ein Imperium. Wenn du dich auf jemand anderen verlässt, wirst du zur Marionette und könntest jederzeit ersetzt werden, oder sogar … alles Mögliche kann passieren.“
Xiao Liang antwortete ohne zu zögern: „Nein, das kann ich nicht kontrollieren.“
Lin Weiping sah sie an und lächelte: „Nur weil du es noch nie gemacht hast, heißt das nicht, dass du es nicht gut machen kannst. Unterschätze dich nicht.“
Xiao Liang platzte heraus: „Nein, ich beobachte deine Worte und Taten tatsächlich jeden Tag und fasse sie immer wieder zusammen, wenn ich nach Hause komme. Ich weiß, dass ich bei Weitem nicht so gut bin wie du, und außerdem hätte ich viele deiner Worte und Taten niemals erraten. Ich bin mir meiner selbst bewusst.“
Lin Weiping war schockiert, als sie das hörte. Sie hatte Xiao Liang immer für Shang Kuns Spionin gehalten und jedes ihrer Worte und jede ihrer Taten beobachtet. Das war also Xiao Liangs Absicht! Sie hatte sie und auch Shang Kun missverstanden. Kein Wunder, dass Lao Guan, der seine Tochter am besten kannte, sich in dieser kritischen Situation herabließ, sie um Hilfe zu bitten. In Xiao Liangs Augen war sie wohl eine Art Idol. Neben der Überraschung empfand sie auch Stolz.
Als Xiao Liang ihr Schweigen bemerkte, nahm er an, sie sei wütend, und erklärte schnell: „Ich bin kein Voyeur, wirklich nicht. Ich habe es nur zum Spaß gemacht und meine Erfahrungen bei der Übernahme von Liao Huizhengs Chaos in Tagebuchform auf einer passwortgeschützten Seite namens S veröffentlicht. Es wurde unglaublich beliebt, alle wollten immer mehr schreiben und waren von deiner Persönlichkeit begeistert. So kam ich in einen Schreibrausch und habe jeden Tag etwas Neues hochgeladen. Je mehr ich schrieb, desto mehr Spaß machte es mir. Als ich meine Texte analysierte, merkte ich, dass ich nur die Oberfläche gesehen hatte. So lernte ich nach und nach, zu analysieren. Je mehr ich analysierte, desto mehr bewunderte ich dich und desto mehr Angst bekam ich. Aber als das heute passierte, warst du die Erste, an die ich dachte. Ich glaubte fest daran, dass du mir helfen würdest. Als du deine Hilfe zugesagt hast, war ich sofort erleichtert. Ich werde dir wirklich zuhören.“
Lin Weiping war erneut verblüfft. Solch unerschütterliches Vertrauen – sie konnte sich nicht einmal erinnern, wann sie es zuletzt jemandem entgegengebracht hatte. Vielleicht war sie schon immer kompliziert gewesen und hatte ihr Herz nie wirklich jemandem geöffnet. Selbst jetzt, bei Shang Kun, obwohl sie wusste, dass er gut zu ihr war, blieb sie misstrauisch und fürchtete dies und das. Sie vermutete, dass Shang Kun genauso empfand. Sie wusste nicht, ob sie Xiao Liang beneiden oder sich um sie sorgen sollte. Sie spürte, dass es nicht richtig war, sich Xiao Liang gegenüber jetzt noch zurückzuhalten, aber nach langem Überlegen verwarf sie den impulsiven Gedanken. Ja, sie galt bereits als erfahren und besonnen; ein plötzlicher Impuls wäre wahrscheinlich unverzeihlich, würde als Fehlentscheidung ausgelegt, und sie könnte auf frischer Tat ertappt werden. Xiao Liang hingegen würde nicht ernst genommen werden; niemand würde sich an ihrer Impulsivität stören, und sie könnte frei handeln. Menschen sind eben verschieden; Wut würde nichts bringen. Letztendlich bestimmt der Charakter das Schicksal.
Er unterdrückte seine Impulsivität und fuhr ruhig fort, seinen Gedankengang verfolgend: „Da Sie nicht wissen, wie Sie die Geschäftsführung übernehmen sollen, bleiben nur die Optionen der Auftragsvergabe oder der Vermögensübertragung. Je eher Sie dies tun, desto besser, denn ein Unternehmen kann nicht lange besitzerlos sein. Je länger es besitzerlos bleibt, desto chaotischer wird es und desto ungünstiger der Preis. Zwischen Auftragsvergabe und Übertragung bevorzuge ich die Übertragung – das ist ein sauberer Schnitt. Ihnen fehlt die Erfahrung in der Führung von Produktionsunternehmen, und Sie werden die komplexen Verluste, die eine Auftragsvergabe verursachen kann, nicht verstehen, sodass eine Vorbereitung unmöglich ist. Selbst diejenigen, die mit der Führung von Produktionsunternehmen vertraut sind, verstehen die Abläufe anderer Branchen nicht, daher wären sie bei der Übernahme überfordert, geschweige denn Sie. Was die Übertragung betrifft, könnte das Testament Ihres Vaters Einschränkungen enthalten, wie beispielsweise die Bevorzugung Ihrer Stiefmutter unter gleichen Bedingungen. Solange die Bedingungen angemessen sind, brauchen Sie keinen Einspruch zu erheben.“ Lin Weiping glaubte, dass der alte Wang mit seinen bewährten Methoden verhindern würde, dass Xiao Liangs Vermögen an Frau Guan übertragen würde. Er war froh, unparteiisch und fair mit Xiao Liang zu sprechen und sie einfach zum Wechsel zu bewegen. Um ehrlich zu sein, war der Wechsel tatsächlich die vernünftigste Lösung für Xiao Liang. Andernfalls hätte Lin Weiping ihn nicht durchführen können, wenn er nicht ehrlich zu ihr gewesen wäre.
Xiao Liang wollte etwas sagen, doch Lin Weiping hielt ihn mit einem leichten Handdruck zurück. „Die Zeit drängt, hör mir einfach zu, wir können unterwegs darüber nachdenken. Falls es sich um eine Übertragung handelt, hat dein Vater den Wert deines Anteils vielleicht schon in seinem Testament festgelegt. Falls nicht, ist das auch in Ordnung. Am einfachsten ist es, die Finanzberichte dieses Monats anzusehen, das Anlagevermögen zu ermitteln, dessen Wert zu sehen und dann einen angemessenen Prozentsatz hinzuzurechnen. Wenn du es genauer haben willst, kannst du eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft mit einer Bewertung beauftragen, und dann liegt die Entscheidung bei dir.“
Xiao Liang konnte nicht anders und unterbrach ihn hastig: „Wie hoch ist dieser Prozentsatz?“
Lin Weiping lachte und sagte: „Du kannst jetzt argumentieren, dass du benachteiligt wurdest, dass deine Stiefmutter viel mehr bekommen hat, als dir zusteht, und Frau Guan wird dir bestimmt eine gute Antwort geben. Gut, die Zeit ist um, du solltest gehen. Ich werde dich nicht verabschieden; ich gehe zum Hafen. Wenn du dich nicht entscheiden kannst, sag es jetzt, und wir besprechen es später. Nur zu, sei mutig und stark. Du bist die Tochter deines Vaters, und alles, was du hast, steht dir zu.“
Wie auf ein Stichwort sprang Xiao Liang auf, stand lange Zeit fassungslos da, dann sprang er plötzlich auf, umarmte Lin Weiping, der sich langsam erhob, und schwor: „Ich werde niemals böse sein, aber ich werde dir Bericht erstatten, wann immer ich die Gelegenheit dazu habe.“
Lin Weiping lächelte und erinnerte ihn: „Denk daran, mich unter vier Augen anzurufen. Sonst, wenn die Leute herausfinden, dass ich dein Berater bin, schließe ich nicht aus, dass ich bestochen und verraten werde.“ Obwohl es nur ein Scherz war, glaubte er, dass es bei Xiao Liang, der sich gerade sehr gereizt fühlte, definitiv Wirkung zeigen würde.
Xiao Liang nickte und sagte: „Nein, ich gehe jetzt. Vielen Dank, Schwester.“ Dann eilte sie davon. Lin Weiping lauschte ihren immer leiser werdenden Schritten und verspürte einen Stich des schlechten Gewissens. Obwohl ihre Worte an Xiao Liang heute nicht verletzend, sondern gut gemeint waren, schwang doch ein Hauch von Ausnutzung mit. Doch Xiao Liang schien ihr als Schwester so sehr zu vertrauen, dass ihre eigenen Gedanken unglaublich unrein, ja sogar etwas düster erschienen. Wann, wann nur hatte der Sonnenschein in ihrem Herzen begonnen zu verschwinden?
Xiao Liang stürmte förmlich in den Konferenzraum der Firma ihres Vaters. Obwohl es das Geschäft ihres Vaters war, hatte sie ihm gegenüber immer Groll gehegt, und dies war das erste Mal, dass sie persönlich dort war. Auf dem ganzen Weg dachte sie an Lin Weipings Worte, die ihren Kummer etwas linderten. Wer sagt denn, dass es in reichen Familien keine Zuneigung gibt? Was Außenstehende nicht wissen: Zuneigung ist nicht von Kindheit an abwesend; sie wird vielmehr durch die ständigen Intrigen und Machtkämpfe ausgemerzt. Echte Gefühle werden zur Seltenheit. Vielleicht war dies der Grund, warum Lao Guan Xiao Liang immer mehr ins Herz schloss. Er sah sich um und entdeckte nur ein Familienmitglied, das ihm wirklich aufrichtig gesinnt war, obwohl er diese Aufrichtigkeit nicht ertragen konnte, da sie sich stets nur in verstohlenen Blicken äußerte.
Beim Betreten des Raumes sahen sie einen großen, hohlen runden Tisch, um den alle saßen, die meisten mit ernsten Mienen. Als Xiao Liang Shang Kun erblickte, erinnerte sie sich plötzlich daran, ihn am frühen Morgen im Krankenhaus gesehen zu haben; er war mit Lin Weiping zusammen gewesen, und die beiden hatten einen sehr vertrauten Eindruck gemacht. Ihr Vater hatte einmal gesagt, Onkel Shang sei ein zuverlässiger Mensch. Bedeutete das, dass Schwester Lin den Richtigen gefunden hatte? Das war wirklich wunderbar.
Gerade als sie sich setzen wollte, huschte plötzlich jemand hinter ihr hervor und erreichte den runden Tisch einen Schritt vor ihr. Der Mann war etwa vierzig Jahre alt. Er setzte sich nicht, sondern lehnte sich keuchend an den Tisch. Der alte Wang fragte Shang Kun sofort: „Was macht Bai Yue'er hier? Wer hat sie gerufen?“
Shang Kun schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß es nicht. Entweder hat Frau Guan sie gebeten zu kommen, oder der alte Zhou. Es gibt keinen Grund dafür. Warten wir es einfach ab.“
Bai Yue'er blickte sich im Raum um und sagte: „Hmpf, Lao Zhou, was soll denn der ganze Aufruhr? Letzte Nacht, als dich jemand mitten in der Nacht weckte, hast du sogar gelächelt. Glaubst du, ich hätte das nicht bemerkt? Bestimmt war es einer deiner Liebhaber, der dich um Hilfe bat. Es gibt hier also wirklich Schönheiten. Frau Guan, nehmen Sie es mir nicht übel, ich meinte Sie nicht.“ Dann warf sie Xiao Liang einen Blick zu. „Wer sind Sie?“
Selbst jemand so begriffsstutzig wie Xiao Liang erkannte sofort, dass es sich um Bai Yue'er, die Frau des alten Zhou, handelte – eine notorisch eifersüchtige Frau. Vor Kurzem hatte Lin Weiping ihretwegen ein unverdientes Unglück erlitten. Als er sah, wie sie ihn ausfragte, als ob niemand sonst anwesend wäre, entgegnete er ohne zu zögern: „Wer seid Ihr? Außer den Erben und den drei alten Freunden, die mein Vater mir anvertraut hat, wer hat Euch hierher eingeladen?“
Bai Yue'er spottete: „Jetzt verstehe ich. Du besitzt also den Reichtum und die Lust, die der alte Zhou so liebt. Kein Wunder, dass er so begeistert davon ist. Ich erzähle dir, wie dein Vater diese drei Freunde zusammengebracht hat. Vor ein paar Jahren waren sie gemeinsam auf einer Südostasienreise. Alle anderen in der Gruppe waren in Ordnung, aber diese vier Brüder bestanden darauf, Striptease-Shows anzusehen und nachts die Tänzerinnen aufzusuchen. So haben sie sich kennengelernt und ihre schmutzigen Vorlieben geteilt. Glaubst du, sie seien irgendwelche anständigen Gentlemen? Sie …“
Der alte Wang warf einen Blick auf den alten Zhou und als er sah, dass dieser die Fäuste ballte und schwieg, flüsterte er Shang Kun zu: „War es Frau Guan, die das geschickt hat, um uns Schwierigkeiten zu bereiten? Um uns zu verbieten, zu sprechen oder irgendwelche Schritte zu unternehmen?“
Shang Kun dachte einen Moment nach, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Es sieht nicht danach aus. Aber es wäre besser gewesen, wenn Frau Guan ihn angerufen hätte; dann wäre alles einfacher.“ In diesem Moment spürte er bereits, dass sich etwas zusammenbraute. Das Gesicht des alten Wang erstarrte bei diesen Worten und wurde aschfahl.
Als Frau Guan Bai Yue'ers unaufhörliches Geplapper hörte, schlug sie mit der Hand auf den Tisch und stand auf: „Mein Mann ist noch fast tot, es geht Sie nichts an, wie er behandelt wird. Ursprünglich habe ich Sie als Frau eines alten Freundes meines Mannes respektiert und wollte nichts sagen, aber nachdem Sie meinen Mann so schlecht behandelt haben, betrachte ich Sie nicht länger als Freundin. Verschwinden Sie bitte innerhalb von zehn Sekunden, sonst lasse ich Sie hinauswerfen.“
Die Guan-Brüder, die an der Tür gestanden hatten, eilten sofort herbei und stellten sich an Bai Yue'er. Bai Yue'er geriet in Panik. Da sie sah, dass der alte Zhou keinerlei Absicht hatte, sie zu trösten, und ihr bewusst wurde, dass sie als Frau nicht länger leiden konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich davonzuschleichen. Ihr Ausbruch hatte jedoch zweifellos einen Keil zwischen den alten Wang und Shang Kun getrieben und sie misstrauischer gemacht.
Xiao Liang war fassungslos. Nie hätte sie gedacht, dass ihr stets elegant gekleideter Vater und ihr alter Freund so sein könnten. Die Stiefmutter, die wusste, dass ihr Mann bei einem Autounfall mit einer anderen Frau ums Leben gekommen war, verteidigte ihn immer noch vehement – offensichtlich war sie das gewohnt. Kein Wunder, dass die Frau des alten Zhou so empört reagierte; sie war eine erfolgreiche Karrierefrau und konnte es nicht ertragen, so behandelt zu werden. Aber wusste Schwester Lin, dass Shang Kun so ein Mensch war? Man sagt ja: „Vor der Ehe sollte man vorsichtig sein.“ Ja, sie musste Schwester Lin davon erzählen, damit diese die Dinge klarer sah und nicht ausgenutzt wurde. Später, als sie etwas Zeit hatte, schickte sie Lin Weiping heimlich eine SMS, in der sie Bai Yue'ers Aufregung und ihre Worte detailliert schilderte.
Lin Weiping erhielt die SMS und dachte einen Moment darüber nach. Wer konnte Bai Yue'er eingeladen haben? War es etwa Guans Frau? Das schien unwahrscheinlich. Wenn Bai Yue'er tatsächlich von Guans Frau eingeladen worden war, warum sollte sie sich dann vor allen anderen demütigen lassen, anstatt Guans Frau öffentlich bloßzustellen? Allerdings war es nicht auszuschließen, dass Guans Frau sie auf anderem Wege subtil über das Treffen informiert hatte. Bai Yue'er war intelligent genug, um es indirekt herauszufinden. Wenn dem so war, war Frau Guan eine äußerst gerissene und fähige Person, und Xiao Liangs Lage war wirklich prekär. Mit diesen Gedanken antwortete Lin Weiping Xiao Liang: „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, handle nicht impulsiv, halte dich an den Plan, vermeide Probleme, die du jetzt nicht lösen kannst, und kümmere dich später darum.“
Nachdem Lin Weiping ihr Handy weggelegt hatte, kreisten ihre Gedanken wieder um die Nachricht. Bai Yue'ers Ankunft war so präzise gewesen; jemand mit Hintergedanken musste sie informiert haben, und auch Lao Zhou konnte nicht ausgeschlossen werden. Doch dadurch hatte sie sich selbst in die Sache hineingezogen und war von Bai Yue'er bloßgestellt worden. Hatte das überhaupt etwas gebracht? Sie dachte lange darüber nach, kam aber zu keinem Schluss. Lin Weipings Gedanken kehrten unweigerlich zu dem Thema der vier Brüder und ihrer Vergnügungsreisen nach Südostasien zurück. Sie hatte versucht, dem Thema auszuweichen, aber ihre Gedanken waren zu wirr dafür. Natürlich wusste sie, dass die Vergangenheit von Männern mittleren Alters nicht immer klar war, aber darüber nachzudenken war das eine, darüber zu sprechen das andere. Obwohl sie genau wusste, dass Männer, sobald sie reich wurden, alles Mögliche mit ihrem Geld ausprobieren wollten – zum Beispiel nach Singapur, Malaysia und Thailand reisen, um Pole-Dance zu sehen, oder in Macau hohe Summen verspielen –, konnte sie es einfach nicht fassen, dass Shang Kun das passiert war und sie es auch noch herausgefunden hatte. Sie versuchte, ihre Frustration zu unterdrücken, konnte aber nicht widerstehen, ihr Handy zu nehmen und Xiao Liangs Nachricht an Shang Kun weiterzuleiten. Nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, erinnerte sie sich an Shang Kuns scherzhafte Bemerkung: „Xiao Lin, findest du nicht, dass du jetzt richtig nett zu mir bist?“ War das etwa blind vor Sorge? Logisch betrachtet, hätte er, selbst wenn er die Sache mit Shang Kun genauer untersuchen wollte, es jetzt nicht tun sollen. Es gab keine Garantie, dass Shang Kun nicht die Beherrschung verlieren und Xiao Liang sofort etwas antun würde. Außerdem war es für ihn jetzt nicht angebracht, anzurufen und sich zu verteidigen; es war ganz klar eine Situation, in der Xiao Liang still leiden würde. Lin Weiping bereute das Absenden der Nachricht ein wenig, doch hätte er sie nicht abgeschickt, wäre er noch viel deprimierter gewesen. Trotzdem beschlich ihn nach dem Absenden ein Gefühl der Unruhe. Fürchtete er, Shang Kun würde es zugeben, oder fürchtete er, anzurufen und sich zu beschweren? Er wusste es nicht. Seine Gedanken waren wirr. Er konnte die Hafengeschäfte nicht weiterführen, und da er keine Antwort von Shang Kun erhalten hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als nach Hause zu fahren.
Shang Kun erhielt Lin Weipings SMS. Er runzelte die Stirn, als er sie las. Ohne nachzufragen, wusste er, dass es sich um Xiao Liangs gut gemeinte, aber unüberlegte Aktion handeln musste. Gleichgültig schaltete er sein Handy aus und warf Lao Zhou einen Blick zu. Er war sich nun sicher, dass Lao Zhou Bai Yue'er geschickt hatte, um ihn und Lao Wang zu warnen, damit sie seine Pläne nicht durchkreuzten und ihm klarmachten, dass selbst Kleinigkeiten, die er besaß, Schaden anrichten konnten. Doch er fürchtete, Lao Wang offen zu verärgern, und wagte es daher nur, seine Frau subtil zu provozieren, damit sie vor allen einen Skandal verursachte, sie blamierte und sich selbst mit hineinzog. So würde ihn niemand verdächtigen, und er konnte sich leicht der Verantwortung entziehen und die Schuld auf Bai Yue'er abwälzen. Aber fürchtete er nicht, seinen Ruf zu ruinieren und vor Xiao Liang das Gesicht zu verlieren? Brauchte er nicht Xiao Liangs Gunst? Das war das Einzige, was Shang Kun nicht verstand. Shang Kun ahnte nichts davon, dass die Beziehung zwischen Lao Zhou und Xiao Liang in einer Sackgasse steckte. Er sah sich nun gezwungen, alles zu unternehmen, um Xiao Liangs Verbindung zu ihm und Lao Wang zu kappen. Dadurch stand Xiao Liang ohne jegliche Unterstützung da und war letztendlich gezwungen, zu ihm zurückzukehren.
Als Shang Kun sah, wie der Anwalt ein notariell beglaubigtes Dokument las, zog er Lao Wang beiseite und äußerte leise seine Zweifel. Lao Wang hörte zu, starrte einen Moment an die Decke und sagte dann sanft: „Da du das schon sagst, musst du es wohl für ziemlich sicher richtig halten. In dieser Hinsicht vertraue ich dir am meisten. Verdammt!“ Shang Kun trat ihm blitzschnell unter den Tisch. Lao Wang begriff sofort, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für Wut war, richtete sich auf, warf Lao Zhou aber nicht einmal einen Blick zu. Die beiden schrieben sich jeweils eine SMS, lächelten sich dann an und hörten aufmerksam zu, als der Anwalt zur Sache kam.
Auf dem Heimweg klingelte Lin Weipings Handy und erschrak so sehr, dass er fast zusammenzuckte. Schnell hielt er an und parkte, bevor er abnahm. Es war eine unbekannte Nummer. Lin Weiping konnte die Enttäuschung in seinem Inneren förmlich spüren. Er nahm ab, und es war John Chen. Lin Weiping hatte Johns Einladung zum Abendessen beinahe spontan angenommen. Nachdem er aufgelegt hatte, war er leicht schockiert: Warum kümmerte er sich so sehr um Shang Kun?
Das Testament des alten Guan war äußerst detailliert. Es legte genau fest, wer wie viel erhalten sollte, wofür die einzelnen Anteile bestimmt waren und welchen Wert sie hatten – fast alles war glasklar, sodass seine Familie praktisch keinen Grund zum Streiten hatte. Er verteilte das Erbe gerecht und berücksichtigte dabei sogar die Brüder, die ihm beim Aufbau seines Imperiums geholfen hatten. Diese erhielten jedoch Bargeld, keine Anteile. Der alte Guan erklärte in seinem Testament, er befürchte, eine so ungleiche Verteilung würde zu internen Machtkämpfen führen. Alle waren zutiefst dankbar für diesen unerwarteten Geldsegen, und angesichts der traditionellen Überzeugung, dass der Tod ein großer Verlust ist, wuchs ihr Respekt vor dem alten Guan nur noch. Sie waren bereit, ihn bei der Unterstützung seines neuen Anführers zu unterstützen.
Nachdem der Anwalt mit dem Lesen fertig war, herrschte absolute Stille. Offenbar waren sie auf einen Streit vorbereitet gewesen. Obwohl vor der Lesung niemand gesprochen hatte, war die Atmosphäre so angespannt, dass es selbst der Unaufmerksamste spüren konnte. Lao Guans Überlegungen waren jedoch so gründlich, dass sie beinahe makellos waren. Jeder, der es wagte, Widerspruch zu äußern, würde wohl den finsteren Blicken der anderen ausgesetzt sein.
Die angespannte Atmosphäre wurde jäh durch das Klingeln von Lao Zhous Handy unterbrochen. Alle sahen, wie er nur wenige Sekunden lang zuhörte, bevor sich sein Gesichtsausdruck schlagartig veränderte. Er blickte in die Ecke, wo Lao Wang und Shang Kun saßen. Lao Zhou plagte das schlechte Gewissen, und er wagte es schließlich nicht, sich neben seine beiden alten Freunde zu setzen, die ihn gut kannten. Shang Kun bemerkte dies und fragte Lao Wang leise: „Was hast du angestellt?“
Der alte Wang drehte den Kopf nicht, sondern sah den alten Zhou grinsend an und sagte leise: „Ich habe gerade jemanden beauftragt, Bai Yue'er zu ihrem Haus zu folgen und einige ihrer Fenster einzuschlagen. Ich schlage keine Frauen. Und du? Du hättest auch ein paar SMS verschicken sollen.“
Shang Kun lächelte leicht: „Meine Methode dauert etwas länger, daher ist sie vielleicht erst morgen wirksam. Wissen Sie, Lao Zhou fertigt im Durchschnitt mehrere Container pro Tag. Wenn ein paar davon Probleme mit dem Zoll oder der Kontrolle bekommen und sich seine vertragliche Lieferzeit um ein oder zwei Monate verzögert, wie würde er sich dann fühlen? Aber ich lasse ihn zwei oder drei Tage warten und schaue, wie er sich schlägt. Ich bringe es nicht übers Herz, jemandem die Arbeit wegzunehmen.“
Der alte Wang kicherte und sagte: „Du bist gerissener und rücksichtsloser als ich.“
Shang Kun lächelte, sah Lao Zhou aber nicht mehr an. Er stand auf, ging auf Frau Guan zu und winkte Xiao Liang zu sich, um mit ihm zu sprechen. Als er näher kam, sagte Frau Guan: „Herr Shang, ich habe Bai Yue'er wirklich nicht eben angerufen.“
Shang Kun lächelte und sagte: „Das kann nicht sein. Eine Professorin sollte Stil haben, aber sie wurde von gewissen Leuten verdorben. Genug gesagt. Wir haben vorhin am Tisch gesprochen, das ist für formelle Anlässe. Jetzt, da das Testament verlesen ist, sollte die Familie näher zusammenrücken und alles besprechen. Xiao Liang, bring einen Stuhl herüber und setz dich. Die Brüder, die an Lao Guans Seite gekämpft haben, sind nicht anders als Familie, also setzt euch auch. Ich möchte noch ein paar Worte sagen.“
Als Frau Guan dies hörte, brach sie in Tränen aus. Sie hatte ihre Tränen seit Betreten des Besprechungsraums zurückgehalten, doch nun, nach Shang Kuns Worten, fühlte sie sich, als hätte er all ihre Sorgen und ihre Verwirrung auf sich genommen, und sie fühlte sich viel erleichterter. Ihr Weinen rührte auch Xiao Liang zu Tränen, doch er konnte sie ebenfalls unterdrücken und sich vor allen Anwesenden beherrschen. Er wischte sich lediglich die Tränen ab.
Shang Kun setzte sich und sagte: „Erstens sollte mich niemand fragen, wie Lao Guan gestorben ist. Wenn man einen Menschen beurteilt, sollte man auf seinen Charakter achten. Zweitens ist die Familie gespalten, und jeder hat seine Besitzrechte selbst. Aber Xiao Liang muss bedenken, dass du eine Halbschwester in dieser Welt hast. Ihre Mutter war ebenfalls deine Ältere. Jetzt, da Lao Guan nicht mehr da ist, solltet ihr noch enger zusammenarbeiten und nicht untereinander streiten.“ Während er sprach, sah er Xiao Liang und Frau Guan eindringlich an.
Schließlich war Frau Guan eine erfahrene Frau. Sie streckte die Hand aus und sagte: „Ja, dein Vater hat sich früher um dich gekümmert, deshalb habe ich mich nicht weiter um dich gekümmert. Wenn du in Zukunft etwas brauchst, komm einfach zu mir. Deine Schwester mag dich sehr. Ihr seid ja blutsverwandt. Besuche sie oft. Sie ist noch jung und braucht Zuwendung. Vielleicht können wir diese schwere Zeit gemeinsam besser überstehen.“
Xiao Liang hatte zuvor noch nie richtig mit Frau Guan gesprochen, und ihre Aufrichtigkeit rührte sie. Schnell sagte sie: „Tante, ich verstehe. Früher war ich jung und ungestüm und konnte nicht tolerant sein. Sie müssen in Zukunft ein Auge auf mich haben.“ Sie war direkt und wusste nicht, wie man taktvoll ist, also legte sie ihre Gedanken einfach offen dar: „Tante, Onkel Shang und Onkel Wang sind alle hier, deshalb sage ich Ihnen gleich, was ich denke. Bevor ich kam, dachte ich schon, dass ich die Firma nicht führen könnte, wenn mein Vater sie mir übergibt. Ich möchte meine Anteile so schnell wie möglich übertragen und bin hier, um Ihre Meinung dazu zu hören.“
Shang Kun war etwas überrascht, doch dann begriff er, dass es an Lin Weipings Hinweisen liegen könnte. Er sagte: „Das war ursprünglich mein dritter Punkt. Als Meister Guan noch lebte, leitete Frau Guan bereits diese beiden Firmen, aber Xiao Liang hat keinerlei Erfahrung. Ich wollte eigentlich alle bitten, geeignete und zuverlässige Kandidaten für Xiao Liangs Unterstützung vorzuschlagen, aber Xiao Liangs eigener Vorschlag ist auch eine Lösung. Mal sehen, was Frau Guan dazu meint.“
Frau Guan war nicht überrascht. Sie hielt Xiao Liangs Hand und sagte langsam: „Ich habe Ihren Vorschlag auch schon in Erwägung gezogen. Ich hatte auch Angst, dass ich es nicht schaffen würde, und wollte die Anteile übertragen, um ein ruhiges Leben zu führen. Aber meine Brüder haben mich wachgerüttelt und gesagt, dass ich dann zu untätig wäre und mir zu Hause zu viele Gedanken machen würde, was das Leben nur noch schwieriger machen würde. Deshalb dachte ich, ich warte noch ein Jahr ab. Ich hoffe, der Geist meines Mannes im Himmel segnet mich. Sie stemmen diese große Aufgabe ganz allein. Auch wenn die Freunde Ihres Vaters alle gutherzig sind, ist es unrealistisch zu erwarten, dass sie sich ständig Zeit für Sie nehmen. Ich finde es nicht falsch, dass Sie über die Übertragung der Anteile nachdenken.“
Xiao Liang nickte wiederholt, kämpfte mit den Tränen und sagte: „Tante, mir ist jetzt klar, dass ich dich vorher so sehr missverstanden habe. Ich fühle mich mit deiner Unterstützung viel erleichterter. Laut dem Testament meines Vaters werde ich dir bei der Übertragung des Eigentums Vorrang einräumen, falls du etwas benötigst. Ich wäre am beruhigtsten, wenn es an dich überginge.“
Frau Guan winkte müde ab und sagte: „Nein, ich habe mich in meinem eigenen Geschäft noch gar nicht richtig eingelebt, wie könnte ich es wagen, Geld für einen Zukauf aufzunehmen? Außerdem verfüge ich nicht über so viel Kapital. Die Vermögensaufteilung Ihres Vaters war zudem sehr klug und sicherlich gut durchdacht. Obwohl es sich bei meinem und Ihrem Produkt um Baumaterialien handelt, sind die Rohstoffe völlig unterschiedlich. Ich kenne mich nur mit meinem Produkt aus und möchte vorerst nicht in andere Branchen expandieren, aber ich werde einen guten Käufer für Sie finden.“
Shang Kun nutzte die Gelegenheit und sagte zu Lao Wang: „Da Xiao Liang sich entschieden hat, sollten Sie als sein Onkel nicht tatenlos zusehen. Sie kennen sicher viele Leute in der Baustoffbranche, daher sollten Sie den Großteil der Arbeit übernehmen. Mit Ihnen als Vermittler wird die Transaktion einfacher abzuwickeln sein.“
Der alte Wang verstand Shang Kuns Andeutung natürlich und sagte eilig: „Geben Sie mir drei Tage. Wenn ich innerhalb von drei Tagen keinen Käufer finde, kaufe ich Xiao Liangs Firma selbst. Ich habe meine Baumaterialien sowieso immer von Lao Guan bezogen, bevor ich Häuser gebaut habe, also brauche ich mir keine Sorgen um den Verkauf zu machen. Ich sollte das gut hinbekommen.“
Shang Kun funkelte ihn an. Er fand, er sei zu voreilig gewesen und seine Worte zu offensichtlich. Er warf einen Blick auf Lao Zhou und bemerkte, dass sich dessen Gesichtsausdruck schlagartig verändert hatte, als er außerhalb des Kreises stand. Also versuchte er, die Wogen zu glätten, obwohl er immer noch etwas besorgt war, dass Lao Zhou etwas allzu Ungeheuerliches tun könnte. „Lao Zhou und ich haben keine Verbindungen zu diesen Branchen, aber wir kennen ein paar Leute. Wir fragen später mal nach. Lao Guan hat bereits einen groben Preis genannt. Xiao Liang, du musst in den nächsten Tagen jemanden finden, der dir einen genauen Preis nennt. Du musst dich beeilen. Lao Zhou ist vorausschauend; er hat alle Konten im Voraus gesperrt. Jetzt, Xiao Liang, kannst du dich nicht ausruhen. Frau Guan sollte jemanden mit in die Finanzabteilung ihrer Firma schicken, um die Übergabe abzuschließen, nur für den Fall, dass etwas schiefgeht. Obwohl die Übertragung bevorsteht, muss Xiao Liang die Abläufe für die nächsten Tage noch abzeichnen. Es wäre am besten, wenn Frau Guan ebenfalls eine vertrauenswürdige Person zur Unterstützung mitschickt. Bei all den wichtigen Leuten hier, lasst uns den Kandidaten hier auswählen.“
Als sich der Staub gelegt hatte, folgten Shang Kun und Lao Wang Lao Zhou hinaus. Lao Wang konnte sich einen neckischen Spruch nicht verkneifen: „Kun, ich habe dein Genörgel heute wirklich zu spüren bekommen. Kein Wunder, dass alle Damen nach dir suchen; jetzt hat es ja seinen Grund.“
Shang Kun warf Lao Wang einen Blick zu und, als er sah, dass Lao Zhou weit entfernt war, schüttelte er den Kopf und sagte leise: „Du, ich habe dir so viel geholfen, und du weißt es nicht einmal zu schätzen. Vergiss es, du herzloser Mistkerl. Ich muss jetzt sofort zu Xiao Lin und ihr alles erklären. Xiao Liang hat ihr Bai Yue'ers Worte weitergeleitet. Ich habe nicht einmal mein Handy für dich eingeschaltet, und jetzt lachst du mich aus.“
Der alte Wang war verblüfft. Er blieb am Auto stehen und dachte lange nach, bevor er schließlich „Oh“ sagte und sich an die Stirn schlug. „Du bist viel gerissener als ich. Jetzt verstehe ich. Deine Vermittlung zwischen Lao Guans Frau und Xiao Liang diente hauptsächlich dazu, Lao Zhou zu isolieren, damit Xiao Liang nicht wieder in seine Falle tappt, wenn sie niemanden zum Reden findet und mein Plan scheitert. Du bist wirklich ein Meister der Intrigen. Kein Wunder, dass mein Vater gesagt hat, er würde dich befördern, wenn du in die Politik gehst. Du hast eine glänzende Zukunft vor dir. Schade, dass du kein Beamter bist.“
Shang Kun stieg in sein Auto und lachte: „Ich tauge nicht als Beamter. Ich bin nicht skrupellos genug und auch nicht abgehärtet genug. Ich denke zum Beispiel schon, dass ich Lao Zhou genug Ärger bereitet habe. Ursprünglich wollte ich seine Container manipulieren, aber jetzt lasse ich es lieber. Er hätte ja sowieso nichts davon gehabt. Fahr zurück und denk an meine Freundlichkeit. Besorg mir ein schönes neues Haus; ich brauche es.“
Der alte Wang lachte und sagte: „Ein Hochzeitszimmer? Kein Problem. Ich gebe Ihnen die beiden obersten Etagen einer luxuriösen Wohnung, deren Rohbau bereits fertiggestellt ist. Ursprünglich wollte ich selbst dort wohnen. Der Grundriss ist speziell geplant, ich werde sie also nur noch einrichten und Ihnen übergeben.“
Shang Kun lachte: „Hochzeitszimmer, von wegen! Xiao Lin kocht bestimmt vor Wut auf mich. Er hat sein Handy noch nicht mal eingeschaltet. Wenn meine Frau geht, wird er dich verfolgen. Übrigens, ich brauche dich nicht für die Renovierung. Das mache ich selbst. Ich glaube, Xiao Lin hat da etwas andere Vorstellungen.“ Damit winkte er und fuhr wie der Blitz davon. Normalerweise war es der alte Wang, der vorneweg fuhr.
Der alte Wang musste schmunzeln: Die beiden, sie wurden durch ihre Handys berühmt und fielen durch ihre Handys wieder. Es scheint, als sei Shang Kun tatsächlich Lin Weipings Charme erlegen.
Kapitel
Neunundzwanzig
Lin Weiping betrat den mit John vereinbarten privaten Raum und stellte fest, dass sie nicht allein war. John, Waldo und seine ehemaligen Untergebenen saßen mit zwölf Personen an einem Tisch. Waldo saß am Kopfende, John zu seiner Rechten und links ein Mann mittleren Alters, den sie nicht kannte. Die ehemaligen Untergebenen saßen in klar abgegrenzten Gruppen: Drei waren im Unternehmen geblieben, fünf hatten zu Lin Weipings Team gewechselt. Nur ein Platz war für Lin Weiping reserviert, rechts neben John. Lin Weiping erkannte sofort, dass dies eine Falle war.
John sagte, sobald sie hereinkam: „Lin, darf ich dir jemanden vorstellen? Fang Ye, den jetzigen Vizepräsidenten des Unternehmens. Er wurde mir von einem Kommilitonen von Herrn Waldo empfohlen, als dieser in den Vereinigten Staaten studierte. Er hat früher in unserer Branche in Guangzhou gearbeitet, daher passt die Stelle perfekt zu ihm. Er hat sich sofort in alles eingearbeitet.“
Da Fang Ye auf Johns Worte nicht reagierte, erkannte Lin Weiping sofort, dass Fang Yes Englisch wohl nicht besonders gut war, oder zumindest sein Hörverständnis mangelhaft. Er lächelte und sagte: „Wie wunderbar, mit einem lokalen Talent an deiner Seite, John, bist du wie ein Tiger mit Flügeln.“ Während er sprach, warf er Fang Ye nur einen kurzen Blick zu und beachtete ihn nicht weiter.
Fang Ye flüsterte ihm sofort Lin Weipings Identität zu. Er stand rasch auf, reichte ihm seine Visitenkarte und sagte: „Herr Lin, ich habe schon viel von Ihnen gehört. Ich bin neu hier und hoffe, Sie können mir in Zukunft weiterhelfen.“ Als er aufstand, wurde deutlich, dass er gut aussah, groß und schlank war und angemessen gekleidet wirkte – wie ein weltgewandter Angestellter.
Lin Weiping tauschte mit ihm Visitenkarten aus, bevor er sich setzte, und lächelte leicht. „Herr Fang, das ist sehr freundlich von Ihnen. Wäre ich noch im Unternehmen, wären Sie mein Vorgesetzter, und ich bräuchte Ihren Rat. Für welches Unternehmen haben Sie vorher in Guangzhou gearbeitet?“ Während er sprach, dachte er bei sich: „In weniger als einem Jahr hat sich so viel verändert. Mein Status, meine Position und sogar mein Vermögen sind in ungeahnte Höhen gestiegen. Wenn ich so darüber nachdenke, muss ich Shang Kun wirklich für diese Chance danken.“ Doch dann, als er an Shang Kun dachte, wurde Lin Weipings Herz weicher, und er holte sein Handy heraus und schaltete es ein.
Fang hatte Lin Weipings Auftreten und Verhalten genau beobachtet. Schon beim Betreten der Tür war er von ihr unglaublich angetan. Er konnte sich nicht erklären, wie ein Unternehmen der Schwerindustrie eine Frau von solchem Kaliber hervorbringen konnte. Vor seiner Ankunft hatte er sich nach Lin Weiping erkundigt und erfahren, dass sie nun Geschäftsführerin eines Unternehmens ähnlicher Größe war, was ihn beruhigte, dass sie nicht zurückkehren und ihm seinen Job wegnehmen würde. Doch als er sie traf, war er sofort fasziniert und fühlte sich ihr etwas unterlegen, besonders als er sah, wie Lin Weiping und John sich ohne Dolmetscher unterhielten. Als sie ihn etwas fragte, antwortete er: „Ich habe früher bei Panyu gearbeitet, hauptsächlich im Vertrieb.“
Lin Weiping lachte und sagte: „Das ist Herrn Lins Firma. Ich habe ihn erst nach dem Frühlingsfest im Norden getroffen. Seine Vertriebspolitik ist sehr flexibel. Man sagt, sein Vertriebsteam könne jede Bastion erobern. Herr Fang, ich mache mir langsam Sorgen, dass Sie zu meiner ehemaligen Firma wechseln.“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, wurde die Tür aufgerissen, und ein keuchendes Mädchen trat ein. Als Waldo sie sah, sagte er kurz angebunden: „Mädchen, du bist schon wieder zu spät.“ Das Mädchen setzte sich schnell und unterwürfig zwischen Waldo und Fang Ye. Lin Weiping dachte: „Das muss die Übersetzerin sein.“ Und tatsächlich, als Fang Ye Lin Weiping antwortete, begann sie zu übersetzen: „Herr Lin, das ist doch ein Scherz. Obwohl die Produkte unserer beiden Firmen ähnlich aussehen, sind sie in unterschiedlichen Märkten positioniert, daher gibt es kaum Marktüberschneidungen.“
Lin Weiping lachte und sagte: „Natürlich unter der Voraussetzung, dass ich mich immer auf das Luxussegment konzentriere. Aber wie Sie wissen, ist es an der Spitze einsam. Wenn ein großes Projekt ansteht, lege ich meinen Stolz beiseite und nehme einen lukrativen Vertrag an, um ein paar Monate Ruhe und Komfort genießen zu können.“ Als sie geendet hatte, bemerkte Lin Weiping ein kleines Missverständnis in der Übersetzung; sie war sich nicht sicher, was mit „Luxussegment“ und „einsam an der Spitze“ gemeint war, aber sie ließ es dabei bewenden und lächelte die Übersetzerin nur an.
Fang, die eine kluge Person war, erkannte schnell, dass sie auf das große städtische Projekt anspielte, das bald ausgeschrieben werden sollte. Sie waren heute gekommen, um zwei Dinge mit Lin Weiping zu besprechen: erstens die Rekrutierung von technischem Personal – den Anwesenden – und zweitens das Ausschreibungsverfahren selbst. Unerwartet legte Lin Weiping seine Absichten vorweg, sodass Fang ihn nicht mehr subtil zum Aufgeben bewegen konnte; es handelte sich schließlich nicht um eine Kleinigkeit. Erst da wurde Fang klar, dass Lin Weiping nicht so leicht zu überreden war.
John war von den Worten des Übersetzers etwas verwirrt und fragte: „Lin, was meinst du mit ‚großem Vertrag‘?“ Fang freute sich insgeheim über seine Frage, da er nicht ahnte, dass Johns Fehler auf einem Übersetzungsfehler beruhte; er dachte, John stelle sich unwissend. Angesichts Johns bisherigem Verhalten konnte Lin Weiping nicht allzu hart mit ihm umgehen. Wenn John weiterhin so tun würde, als wüsste er nichts, würde das Lin Weiping in eine sehr unangenehme Lage bringen.
Lin Weiping sah John an und lächelte: „Deine Übersetzung ist falsch. Ich meinte ursprünglich Folgendes: dies und das.“ Sie wiederholte, was sie gesagt hatte: „Jetzt solltest du es verstehen.“ Der Übersetzer errötete sofort und war sich unsicher, ob er übersetzen sollte oder nicht.
John verstand natürlich, was sie meinte, und Waldo wusste es auch; keiner von beiden war dumm. Waldo kam gleich zur Sache: „Miss Lin, glauben Sie, wer von uns beiden hat die besseren Chancen, den Regierungsauftrag zu gewinnen?“
Lin Weiping empfand Waldos Auftreten zwar als arrogant, aber dennoch aggressiv und war auf alles vorbereitet: „Hier gibt es weder Gewinner noch Verlierer. Der Gewinner hat keinen Grund zur Freude, denn der Preis wird durch den Wettbewerb mit Sicherheit sinken, und die Gewinnspanne wird geringer ausfallen als bei anderen Aufträgen. Die Verlierer können die Zeit der Gewinner nutzen, um sich deren Marktanteil zu sichern und ihnen die Kunden abzuwerben. Bei Produkten wie unseren, die stark regional geprägt sind, muss der Gewinn nicht unbedingt geringer sein als der der Gewinner. Wer gewinnt und wer verliert, ist Ansichtssache.“ Lin Weiping wollte das Gespräch nicht fortsetzen, lächelte nur und sagte auf Chinesisch und Englisch: „Meine Güte, es wurden schon so viele Gerichte serviert, und ich war so mit Reden beschäftigt, dass ich noch nicht einmal einen Bissen genommen habe. Ich enttäusche Herrn Waldos Gastfreundschaft wirklich.“
Als alle das sahen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als anzuhalten.
Lin Weiping hatte erst ein paar Bissen gegessen, als Shang Kun anrief, wie erwartet, was darauf hindeutete, dass er immer wieder anrief. „Wo bist du? Ich konnte dich nicht zu Hause finden.“
Lin Weiping unterdrückte eine Mischung aus Freude und Verärgerung und sagte ruhig: „Ich esse gerade mit Leuten aus meiner alten Firma zu Abend.“
Shang Kun wusste, dass er hartnäckig bleiben musste, also lachte er und sagte: „Wie gut, dass du es hast! Ich verhungere unten bei dir. Ich habe mir wohl gestern Abend auf der Autobahn eine Erkältung eingefangen und mir ist etwas schwindelig. Ich wollte dich eigentlich nach einer Schüssel Ingwersuppe fragen. In welchem Restaurant bist du denn? Ich komme gleich rüber und esse etwas.“
Lin Weiping überlegte kurz, bevor er sagte: „An unserem Tisch sitzen bereits dreizehn Personen. Komm doch herüber, dann reserviere ich dir einen anderen Tisch, wo du alleine essen kannst. Es ist das Restaurant, in dem du mich früher immer zu einem Mitternachtssnack eingeladen hast.“
Dieses Restaurant war eine von Shang Kuns Hochburgen. Normalerweise hätte Lin Weiping nicht reservieren müssen; es wäre kein Problem gewesen, wenn kein Tisch frei gewesen wäre. Da er sich aber so viel Mühe gab, eine Verbindung zu Lin Weiping aufzubauen, wollte er natürlich an dem von ihr reservierten Tisch sitzen und willigte daher sofort ein. Lin Weiping legte auf und sagte zu der Kellnerin neben ihr: „Bitte reservieren Sie mir einen Tisch, nur für eine Person. Wenn er kommt, servieren Sie ihm bitte eine Ingwer-Zucker-Nudelsuppe. Ich übernehme die Rechnung.“
Fang hatte Lin Weiping aufmerksam beobachtet. Ihm fiel eine leichte Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck und ihrer Stimme auf, als sie den Anruf entgegennahm, obwohl ihr Gesicht die ganze Zeit über ruhig blieb. Er spürte, dass der Anrufer eine besondere Beziehung zu ihr haben musste. Als sie auflegte, hob er sein Glas und sagte: „Ich habe so viel geredet, dass ich noch gar nicht dazu gekommen bin, auf Sie anzustoßen, Frau Lin. Es freut mich sehr, Sie heute kennenzulernen. Seit ich in dieser Firma bin, habe ich überall Spuren von Ihnen gesehen und oft gehört, wie über Sie gesprochen wurde. Ich wollte Sie schon immer einmal treffen, und es ist mir eine Ehre, heute mit Ihnen anzustoßen.“
Lin Weiping wusste, dass seine ehemaligen Untergebenen ihm bald alle einen Toast ausbringen würden, wenn er so weitertrank. Er konnte nicht nur einen trinken und den anderen ignorieren; wenn er so viel trank, würde er im späteren Treffen mit Shang Kun im Nachteil sein. Mit den anderen kam er jetzt noch klar, aber Shang Kun war der schwierigste, und er durfte sich nicht vom Alkohol die Urteilsfähigkeit trüben lassen. Er lächelte schnell und sagte: „Danke, Herr Fang. Ich lade Sie demnächst privat auf einen Drink ein. Heute passt es mir nicht, deshalb serviere ich Ihnen stattdessen Tee. Bedienen Sie sich ruhig.“ Dann nahm er selbst einen Schluck Tee. Dieser Fang war einfach zu schmeichelhaft. Auch wenn er erst am selben Tag wie John in die Firma gekommen war, war es noch keine Woche her. Wie konnte er nur so etwas behaupten?
Fang sah sie nachdenklich an, lächelte, legte den Kopf in den Nacken und leerte sein Glas. „Okay“, sagte er, „ich werde mir merken, was Präsident Lin gesagt hat.“ Er hatte überlegt, sie zum Weitertrinken zu überreden; Geschäftsleute haben solche Sprüche ja oft parat. Doch als er Lin Weipings kalten Blick sah, wusste er, dass ihr das heutige Essen egal war. Wenn er sie zum Trinken zwang, würde sie womöglich ihr Gesicht verlieren und einfach verschwinden. Also ließ er es bleiben.
John sagte zu Lin Weiping: „Ich habe es Ihnen bereits am Tag meiner Ankunft gesagt. Die meisten unserer Produktionstechniker sind nun bei Ihnen, was unsere Arbeit und die Qualitätssicherung erschwert. Deshalb habe ich sie heute alle hierher eingeladen, damit sie Sie persönlich um Hilfe bitten. Sollten sie zurückkommen, halten Sie sie bitte nicht auf. Geben Sie ihnen etwas Sicherheit, ja?“