Liang Shi asintió: "Sí".
—¿Cómo lo supiste? —preguntó Xu Qingzhu sorprendida.
“Esa es la maestra del hijo de mi colega”, dijo Liang Shi. “Se llama Qi Jiao”.
—¿Me parezco a ella? —preguntó Xu Qingzhu, desconcertada—. Obviamente somos diferentes.
“No lo parece”, dijo Liang Shi.
De repente, Lingdang dijo: "¿Eh? ¿No es esa la abuela Qi?"
Liang Shi y Xu Qingzhu se agacharon al mismo tiempo. "¿Los conoces?"
Lingdang asintió: "Ella viene a menudo a nuestra casa a jugar a las cartas con la abuela, y la tía Qi Jiao también viene a menudo".
—¿Alguna vez te pegó? —preguntó Liang Shi de inmediato.
Por alguna razón, después de ver a la señora Qi, sintió una extraña sensación de opresión.
Tengo la sensación de que la escena de aquella noche se repetirá.
En aquella pequeña habitación con poca luz, fue disciplinada y azotada.
Los niños que estaban con ella ni siquiera se atrevieron a llorar.
Solo pensarlo me hace sentir que no puedo respirar.
Temían que la campana corriera la misma suerte.
Lingdang negó con la cabeza. "¿Por qué me pegó? Mi madre jamás la dejaría pegarme."
Liang Shi: "..."
Me apuñalaron sin motivo alguno.
Entonces Liang Shi preguntó: "¿Hay algo extraño en ella?"
—No —dijo Lingdang, y de repente hizo una pausa—. ¿Cuenta el hecho de que golpee con frecuencia a la tía Qi Jiao?
Lingdang temía que la oyeran, así que bajó mucho la voz y susurró entre las dos: «La última vez que vi a la tía Qi Jiao, tenía el cuerpo lleno de marcas de pellizcos, y la abuela Qi la abofeteaba cada vez que estaba enfadada. Otra vez, cuando fui a jugar con la abuela, la tía Qi Jiao estaba arrodillada sobre una tabla llena de clavos».
"¡¿Una tabla clavada?!" Liang Shi y Xu Qingzhu se quedaron sin aliento en estado de shock.
—No es el lado puntiagudo —dijo Lingdang—. Es el lado plano, con varias filas de clavos. El rostro de la tía Qi Jiao palideció y hasta se le llenaron los ojos de lágrimas.
Incluso lo representó mientras hablaba: "Pero la abuela Qi no la dejaba llorar, diciendo que si caían lágrimas, le daría la vuelta a la tabla de clavos y la haría arrodillarse".
Liang Shi y Xu Qingzhu: "..."
Oh, esto.
Lingdang continuó: "Pero la abuela Qi suele tener heridas en el cuerpo. Varias veces, cuando vino a nuestra casa, tenía moretones e hinchazón en la cara".
Liang Shi: "..."
Lingdang miró a Xu Qingzhu, luego se acercó sigilosamente al oído de Liang Shi y le susurró: "Tía, tú también debes tener cuidado con la abuela Qi".
"¿Por qué?", preguntó Liang Shi.
“La última vez que la tía Qi Jiao se arrodilló sobre la tabla de clavos, la abuela Qi dijo que la guardaría en nuestra casa”. Lingdang tragó saliva con nerviosismo, pero continuó: “Dijo que si no te portas bien, la abuela te hará arrodillarte sobre esa tabla de clavos”.
Liang Shi: "..."
¿Está loca esta gente?
Bell suspiró: "He tenido pesadillas durante varias noches por culpa de eso".
Pero ella actuó como una adulta pequeña, diciendo: "Le dije a la abuela que lo tirara, así que no tengas miedo, nadie te va a intimidar".
Liang Shi: "..."
Mis emociones llegaron de repente a un punto crítico, y las lágrimas corrieron por mi rostro, como si esas palabras hubieran transcurrido veinte años y la campana estuviera consolando a aquel niño pequeño de antaño.
Ella dijo: "No tengas miedo, nadie te intimidará".
Liang Shi se sintió inexplicablemente conmovido.
Xu Qingzhu le entregó un pañuelo.
Un instante después, imitando el sonido de una campana, extendió la mano y le dio una palmadita en el hombro: "No te preocupes, te protegeré de ahora en adelante, nadie te molestará".
Capítulo 41
Hay un ascensor que lleva a la última planta del centro comercial, pero no está en la misma dirección que la tienda donde compra la Sra. Qi.
Quizás fue porque sus miradas eran demasiado intensas que la señora Qi se giró de repente y lo miró, pero en ese instante, Liang Shi inmediatamente le dio la espalda y bajó la cabeza.
Es un miedo y un pánico arraigados en lo más profundo de tu ser.
Sus ojos y su sonrisa seguían apareciendo en mi mente.
Al cabo de un rato, Xu Qingzhu dijo en voz baja: "Vámonos".
Liang Shi respiró hondo, cerró los ojos para calmarse, se levantó y caminó hacia el ascensor mientras sujetaba con fuerza la mano de Lingdang.
Las campanas también se portaron excepcionalmente bien.
Su palma rozó suavemente la de Liang Shi. "Tía, tienes las palmas muy sudorosas".
—No es nada. Liang Shi estaba algo decaído, pero no quería demostrarlo delante de los niños. Forzó una sonrisa y dijo: —Es que hace demasiado calor.
“Las manos de tu tía están frías, deja que ella tome las tuyas”. Lingdang usó su propia mano como medio para acercar la mano de Xu Qingzhu, y entonces sus palmas se tocaron, sus pieles se rozaron.
La campana tenía razón.
Las palmas de Xu Qingzhu estaban frescas, a diferencia de las suyas, que solían estar cálidas y húmedas.
Lingdang corrió hacia su otro lado y le tomó la otra mano, diciendo: "Tía, tu tía y yo te protegeremos".
Liang Shi se sentía a la vez divertido y exasperado por ella, pero también percibía una cálida sensación en su corazón.
Le daba demasiada vergüenza tomar la mano de Xu Qingzhu, y temía que la campana hiciera ruido, así que mantuvo la mano suspendida en el aire, dejando solo un dedo para tocar la piel de Xu Qingzhu.
Inesperadamente, Xu Qingzhu le apretó la mano con fuerza.
Liang Shi miró a su alrededor, desconcertado.
Xu Qingzhu sonrió con calma: "Considéralo como calentarme las manos".
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Xu Qingzhu tuvo en cuenta los sentimientos de Liang Shi y no hizo ni una sola pregunta sobre la señora Qi y Qi Jiao en público.
Como Lingdang tenía una clase de etiqueta el sábado, la llevaron de vuelta a la casa antigua después del almuerzo y le dijeron que mantuviera en secreto su encuentro con la abuela Qi y la tía Qi Jiao en el centro comercial.
Lingdang levantó la mano y se tapó la boca con la cremallera. "De acuerdo."
Como la vieja casa le parecía demasiado tenebrosa, Liang Shi solo hizo sonar el timbre antes de marcharse con el pretexto de que tenía algo que hacer.
Cuando Qiu Zimin se enteró de su regreso, salió corriendo, pero solo vio la parte trasera del coche.
Liang Shi las vio a ella y a Sun Meirou por el espejo retrovisor, hablando de algo.
Probablemente no fue nada agradable de escuchar, ya que Qiu Zimin mantuvo el ceño fruncido todo el tiempo.
Tras regresar a casa, Liang Shi estaba listo para contarle a Xu Qingzhu sobre la señora Qi.
Pero para sorpresa de todos, Xu Qingzhu no mencionó nada al respecto y simplemente se fue al estudio a leer.
El propio Liang Shi tampoco lo había descubierto, así que regresó a su habitación a descansar.
Desde que conoció a la señora Qi, sentía como si tuviera un nudo en el corazón.
Esa frase la hizo sentir deprimida y desanimada.
Nunca le ha gustado estar en este estado, así que intenta adaptarse haciendo ejercicio o durmiendo.
El otoño en la ciudad de Haizhou es lluvioso; una vez que comienza a llover, la lluvia puede ser persistente y durar bastante tiempo.
El cielo, que había estado despejado por la mañana, pronto se cubrió de nubes oscuras que se desplazaban rápidamente, oscureciéndose al instante. Poco después, comenzó a caer una ligera llovizna.
Esto refleja a la perfección los sentimientos de Liang Shi en este momento.
Se hundió en la mullida cama, observando las gotas de lluvia que se deslizaban por el cristal y las ramas verdes de los árboles que se mecían con el viento.
Este entorno es como un capullo enorme pero apacible, con gotas de lluvia que caen en un patrón armonioso, interpretando una sinfonía con el viento.
Es un ritmo que puede hipnotizar fácilmente a la gente.
Liang Shi cerró los ojos lentamente.
Luego sobrevino un sueño largo y pesado del que no podía despertar.
El sueño estaba impregnado de los tonos sombríos habituales; la pequeña habitación no dejaba pasar ni un rayo de sol, salvo la luz de una lámpara de noche colgada en la pared.
Las luces estaban tenues y la niña que estaba en la habitación se encontraba acurrucada en un rincón.
La señora Qi entró luciendo un cheongsam azul claro que brillaba levemente bajo la tenue luz. Sonrió, pero su sonrisa provocaba escalofríos.
Detrás de ella venía una niña pequeña. La señora Qi la llamó: "Jiaojiao, ¿no eres la mejor enseñando a los niños?".
La señora Qi encendió un cigarrillo en la habitación oscura. "Ve y enséñale a tu hermana pequeña cómo comportarse en casa de ahora en adelante".
La niña, llamada Qi Jiao, llevaba un vestido de princesa. Tenía un gran raspón en la frente y moretones en los labios. Se acercó lentamente, se agachó y miró a la niña que estaba en la esquina a la altura de los ojos. "Tienes que hacerle caso a tu madre. Los niños que no le hacen caso a sus madres reciben golpes".
Su voz se parece mucho a las voces infantiles de las películas de terror.
Además, el espacio cerrado puede incluso producir ecos.
No había brillo en sus ojos, solo una mirada vacía y un miedo apenas perceptible.
La señora Qi exhaló un anillo de humo, que de color gris azulado se disipó ante sus ojos.
Se puso de pie, sus tacones altos resonando en el suelo de cemento, cada sonido como un golpe al corazón, como si pisotearan imprudentemente el alma.
Entonces, mirando a Qi Jiao, dijo: "Jiao Jiao, deja que tu hermana hable".
Entonces Qi Jiao dijo: "Di algo, dijiste que escucharías a tu madre".
La niña dijo: "Siempre he escuchado a mi madre. Quiero irme a casa. No quiero quedarme aquí".
La señora Qi soltó una risita y dijo: "Pero tu madre quiere que te quedes aquí. Dice que eres desobediente".
Mientras hablaba, se agachó y preguntó: "¿No rompiste el pintalabios de tu madre la última vez?".