Canción escarlata anti-hueso

Capítulo 60

Il s'agissait sans aucun doute d'une provocation envers Ryuji.

Le visage grave, il bouscula le docteur Chen et s'approcha du lit. Il tendit la main pour saisir le poignet de Ju Mu'er.

Le visage de Yun Qingxian s'assombrit et il dit à voix basse : « Ne lui faites pas de mal. » D'un revers de la main gauche, il repoussa la main tendue de Long Er.

Long Er était encore plus furieux. Il ne lui avait jamais fait de mal ; il la chérissait trop pour même y penser. Cet homme, Yun Qingxian, avait non seulement osé manquer de respect à sa femme, Long Ju Shi, devant lui, mais avait aussi osé le diffamer et le piéger. Long Er fit un geste de la main et plia le coude, repoussant la main de Yun Qingxian.

Yun Qingxian fit un mouvement du poignet et frappa de nouveau. Les deux hommes se mirent alors à se battre devant le lit de Ju Mu'er, cette fois-ci pour de vrai.

Le docteur Chen, sa trousse médicale à la main, jeta un coup d'œil au docteur Liu, qui arborait la même expression, le visage empreint d'amertume. Le docteur Liu était venu avec Yun Qingxian. Les deux médecins se connaissaient, mais tous deux se sentaient impuissants et embarrassés par la situation.

Su Qing, tenant le médicament, avait envie de jurer. Que signifiait toute cette dispute et ce tumulte

? Un homme marié et un homme qui venait de divorcer… de quel droit se permettaient-ils de faire une crise de colère

? Elle avait déjà préparé le médicament, mais ils refusaient qu’elle le boive. Quelle absurdité d’avoir amené un médecin

!

Su Qing ouvrit la bouche à plusieurs reprises, puis se ravisa aussitôt. Ju Mu'er lui avait pourtant interdit de blâmer le Second Maître, affirmant que toute cette histoire était de sa faute et qu'il n'y était pour rien. Bien que Su Qing pensât qu'aucun homme ne pouvait être exonéré de toute responsabilité lors d'un divorce, la situation de sa sœur était pour le moins étrange, et elle lui avait toujours obéi. Aussi, à ce stade, ne savait-elle vraiment pas comment le réprimander.

D'un autre côté, Su Qing a également admis que la principale raison pour laquelle elle n'osait pas réprimander Maître Long était que son propre maître, Li Ke, était son subordonné. Vu le caractère mesquin et vindicatif de Maître Long, si elle le contrariait, que se passerait-il s'il retournait causer des ennuis à son maître

?

Après être restée là un moment, Su Qing n'y tint plus et dit à haute voix : « Second Maître et Seigneur, parlons dehors. Je vais d'abord donner son médicament à ma sœur. »

Les deux combattants s'arrêtèrent brusquement. Profitant de la situation, Long Er saisit la main de Ju Mu'er et utilisa sa force pour repousser Yun Qingxian.

Yun Qingxian fut un instant décontenancé, mais n'osa finalement pas faire un autre mouvement. Il recula d'un pas, un bref éclair d'agacement traversant son visage, mais il reprit rapidement ses esprits.

Long Er vit son expression et comprit que Yun Qingxian regrettait son emportement et son geste devant tout le monde. En réalité, Long Er pensait la même chose. Il trouvait Yun Qingxian très fautif, estimant qu'il n'aurait pas dû venir et s'asseoir au chevet de Mu'er. Il cherchait tout simplement à se faire corriger.

Ju Mu'er était toujours inconsciente. Elle fronça les sourcils, l'air extrêmement mal à l'aise, et appela de nouveau «

Mon mari

» d'une voix rauque.

« Je suis là. » Long Er lui serra la main et se pencha vers elle en disant : « Ne paniquez pas, je suis là. Soyez sage, je vais demander au médecin de vous examiner. »

Ju Mu'er se décala, visiblement mal à l'aise. Long Er se tourna légèrement et lui tendit le bras droit. Ju Mu'er le toucha, s'y agrippant instinctivement et enfouissant son visage contre lui comme une enfant.

Ils se mouvaient avec une grâce naturelle et fluide, affichant une alchimie remarquable. Yun Qingxian les observait à distance, une pointe de tristesse dans le regard. Long Er remarqua son expression, lui lança un regard défiant, puis caressa les cheveux de Ju Mu'er. Ju Mu'er se blottit contre lui, murmurant doucement : « Mon époux. »

À l'instigation de Long Er, le docteur Chen s'avança pour prendre le pouls de Ju Mu'er. Il demanda ensuite à Su Qing de lui apporter l'ordonnance qu'il avait rédigée et l'examina. Après avoir examiné le médicament préparé par Su Qing, il déclara finalement que Ju Mu'er pouvait le boire dans un premier temps et qu'il lui prescrirait un autre traitement le lendemain.

Su Qing poussa un soupir de soulagement. Sous l'œil attentif de Long Er, elle secoua Ju Mu'er jusqu'à ce qu'elle soit à moitié réveillée et lui donna délicatement le bol de médicament.

Ju Mu'er était extrêmement agitée en prenant son médicament, et elle serrait même la main de Long Er si fort qu'elle semblait piquer une crise. Après avoir avalé la dernière gorgée, Long Er lui tapota le front avec force

: «

Je t'épargnerai la punition pour l'instant, puisque tu es malade.

»

Yun Qingxian les observa administrer le médicament, puis, une fois terminé, il conduisit le médecin vers la porte. Son visage était blême, et le docteur Liu, sans oser dire un mot, le suivit en silence.

En sortant du débit de vins, Yun Qingxian aperçut une calèche appartenant à la famille Yun garée non loin de là, au bord de la route. Une idée lui vint

: il demanda à la calèche qui l’avait amené de ramener le docteur Liu, puis il se dirigea directement vers celle de la famille Yun.

Dans la calèche, Ding Yanxiang était assise tranquillement. Lorsqu'elle vit Yun Qingxian monter, elle sourit et demanda : « Mon mari, tu es sorti maintenant. Mademoiselle Ju se sent-elle mieux ? »

Yun Qingxian hocha la tête, mais demanda : « Pourquoi êtes-vous ici ? »

«

La venue de mon mari seul aurait suscité des commérages, c’est pourquoi nous sommes venus ensemble rendre visite à l’ancienne Seconde Madame Long, malade. Personne ne pourra rien dire de mal. Je vous attendrai dehors, je ne vous retiendrai pas.

» Les paroles de Ding Yanxiang étaient raisonnables et dignes. Yun Qingxian lui prit doucement la main après les avoir entendues.

« L’état de santé de Mlle Ju s’est-il amélioré ? » demanda à nouveau Ding Yanxiang.

« Pas bon, mais Ryuji est là. »

Ding Yanxiang jeta un coup d'œil à l'expression de Yun Qingxian, se blottit contre lui et murmura : « Je me demande pourquoi Maître Long a divorcé d'elle. »

Yun Qingxian lui caressa les cheveux et dit doucement : « N'y pense pas trop. Je n'ai plus aucun sentiment pour elle. C'est juste qu'elle a récemment divorcé et qu'elle est malade, alors je suis venu la voir. »

« Je comprends. Ne vous inquiétez pas, monsieur. »

« Rentrons. » Yun Qingxian lui serra la main et fit signe au chauffeur de démarrer. Il observa le doux sourire de Ding Yanxiang, puis baissa les yeux sur leurs mains entrelacées, se souvenant que Ju Mu'er lui avait aussi tenu la main de cette façon un peu plus tôt et l'avait appelé « mari ».

Même s'il savait qu'elle ne l'appelait pas, et même s'il savait qu'elle délirait à cause de sa maladie et ne savait pas ce qui se passait, ce doux « mari » touchait encore son cœur.

Cependant, le moment de leur rencontre était mal choisi.

S'il ne s'était pas marié, tout aurait-il été différent ?

Il ne la maltraiterait pas comme Long Er l'a fait, il ne divorcerait pas, et il ne la laisserait pas malade et seule à la maison sans personne pour s'occuper d'elle...

"Monseigneur."

Yun Qingxian leva les yeux et entendit Ding Yanxiang demander : « Mon mari part-il en voyage demain ? Où papa t'envoie-t-il cette fois-ci ? A-t-il fait quelque chose qui te fera encore porter le chapeau ? »

« Ne t'en fais pas, c'est une simple formalité. » Yun Qingxian repoussa une mèche de cheveux de sa joue. « Je ne suis pas là, alors prends bien soin de toi. Si tu t'ennuies, rentre te promener et laisse Shan'er te tenir compagnie. »

Ding Yanxiang esquissa un sourire amer, se tourna vers la fenêtre et ne vit plus la taverne. Elle dit : « Ne t'inquiète pas, mon mari, je ne ferai plus de bêtises. »

Yun Qingxian lui tapota le dos de la main, lui sourit et la prit dans ses bras.

Dans l'épicerie familiale, Long Er et Ju Mu'er étaient également enlacés. Cependant, contrairement à la relation respectueuse qui unissait le couple Yun, l'atmosphère entre Long Er et sa femme était explosive, ou plus précisément, Long Er lui-même était rongé par le ressentiment. Leur colère contenue était si intense qu'elle aurait pu mettre le feu à la maison.

Su Qing et le docteur Chen prirent tous deux congé, et Long Er resta aux côtés de Ju Mu'er.

Une minute, il se plaint de son teint, la minute suivante, il se plaint qu'elle a le nez bouché et qu'elle respire difficilement, puis il la trompe pour qu'elle lui tourne le dos et ne l'enlace pas... Bref, il doit toujours trouver quelque chose à lui reprocher.

Long Er réprimanda Ju Mu'er, encore à moitié endormie : « Je t'ai seulement ignorée pendant quelques jours, et tu es tombée malade et tu as eu besoin de mon aide. Si je n'ai pas le temps de venir pendant dix jours ou quinze jours, comptes-tu faire tout un plat ? »

Ju Mu'er garda les yeux fermés, blottie dans ses bras, et dormit sans même bouger les paupières, incapable d'entendre un mot de ce qu'il disait.

Long Er s'est lassé de la gronder, alors il lui a de nouveau tapoté le front : « Tu ferais mieux de te rétablir vite, tu sais ? J'ai encore beaucoup de comptes à régler avec toi. »

Ju Mu'er ne put évidemment pas répondre. Long Er la fixa du regard, puis, après un long moment, il laissa échapper un long soupir.

Quand Ju Mu'er se réveilla, elle ne savait ni l'heure ni où elle se trouvait. Elle resta un moment le regard vide avant de se souvenir qu'elle était rentrée chez ses parents et qu'elle dormait dans sa chambre.

Elle toucha le lit et les couvertures ; ils provenaient bien de sa chambre.

Elle se souvenait de tout.

Elle et Long Er n'étaient plus mari et femme ; elle avait comploté contre lui, et il la haïssait.

Ju Mu'er cligna des yeux, la tristesse la submergeant à nouveau. Mais elle ne regrettait rien

; si le temps pouvait être remonté, elle referait exactement la même chose. Non, si le temps pouvait être remonté, elle ne l'épouserait pas.

Perdue dans ses pensées, Ju Mu'er entendit soudain un bruit à l'intérieur de la maison. Surpris, elle tenta de se redresser, mais son corps était inerte et ses articulations la faisaient souffrir. Elle se souvint qu'elle était malade et que Su Qing était venu s'occuper d'elle.

« Qing'er », cria-t-elle.

Personne ne lui répondit. Mais il y avait assurément des gens à l'intérieur de la maison.

Ju Mu'er eut peur et elle cria de nouveau « Qing'er ».

À ce moment-là, une voix d'homme a dit : « Elle n'est pas là. »

Ju Mu'er poussa un soupir de soulagement et se laissa retomber immédiatement sur le lit : « Second Maître… ».

« Je ne suis pas comme le Second Maître, je suis le Second Maître. » Long Er s'approcha furieusement du lit et la regarda. La première chose qu'elle appela en se réveillant fut Qing'er. Avait-il perdu une journée entière à s'occuper d'elle ? Il lui avait même tant parlé, et elle avait répondu à certaines de ses paroles. Avait-elle tout oublié dès qu'elle avait ouvert les yeux ?

« Deuxième, deuxième maître. » Ju Mu'er déglutit difficilement, la bouche sèche.

« Hmph. » Ryuji manifesta son mécontentement et demanda : « As-tu quelque chose à me dire ? »

«

Avez-vous quelque chose à dire

?

» Ju Mu'er avait l'esprit vide, elle se sentait étourdie et ne savait pas quoi dire. Elle demanda simplement

: «

Quels sont vos ordres, Second Maître

?

»

Long Er fronça les sourcils, les yeux écarquillés. C'est tout ? Elle ne lui a même pas adressé un seul mot de réconfort après son réveil ? Alors pourquoi avait-elle pleuré ? Pourquoi était-elle malade après son départ ? Il est juste devant elle maintenant ; ne devrait-elle pas au moins lui dire quelques mots de réconfort ? Mais écoutez ce qu'elle dit… quels sont ses ordres ? À qui parle-t-elle pour donner des ordres ?!

Long Er serra les dents et dit : « Qui êtes-vous pour moi ? Pourquoi vous donnerais-je des ordres ? »

Ju Mu'er resta figée, sans rien dire.

Ryuji s'irrita de nouveau : « Avez-vous autre chose à me dire ? »

« J'ai soif, je veux boire de l'eau. »

Il ne donna aucune instruction, mais elle commença à lui donner des ordres. Soudain, Long Er se retourna et alla verser de l'eau !

Après que Ju Mu'er eut bu deux tasses d'eau, Long Er prit la parole.

« L’eau que je verse n’est pas gratuite. »

Ju Mu'er était abasourdi. Il était trop tard pour recracher l'eau.

« Je veux faire un pari avec toi. Si je gagne, tu feras une chose pour moi. »

Ju Mu'er resta silencieuse, un mauvais pressentiment l'envahissant. Était-il encore acceptable de simuler un évanouissement à cet instant ?

« N'est-ce pas votre tactique habituelle ? Quand vous n'arrivez pas à un accord, vous recourez aux échanges ou aux paris. Sauf que je suis plus direct que vous. Vous n'avez rien à échanger avec moi, alors faisons un pari : je trouverai le meurtrier avant vous, qu'en dites-vous ? »

75. Un examen détaillé des arguments présentés par les deux individus.

« Rien. Je ne jouerai pas avec toi. » Bien que Ju Mu’er fût faible et parlât d’une voix chétive, son ton restait très ferme.

Long Er sourit et dit : « Vous pensez que je dis ça pour rire ? Puisque j'en ai parlé, je suis certain que vous serez d'accord. »

« Je ne suis pas d'accord », a rapidement déclaré Ju Mu'er.

« Si vous n’êtes pas d’accord, je mènerai l’enquête moi-même. Mais vous savez qu’il se passe tellement de choses ici, et je n’en ai pas encore compris le fin mot. Et si, par inadvertance, je touchais un point sensible et que je provoquais la colère de celui qui tire les ficelles, ou si l’Empereur l’apprenait

? Et si l’Empereur me tenait pour responsable et me condamnait, confisquant les biens de toute la famille Long

? Que se passerait-il alors

? »

Ju Mu'er a paniqué : « Le second maître a dit que c'était l'affaire de quelqu'un d'autre et qu'il n'interviendrait pas. »

« J'ai été piégé à cause de ça. Si je n'enquête pas, comment pourrai-je dormir sur mes deux oreilles ? »

Ju Mu'er se tut. Elle était si malade qu'elle délirait et son esprit était complètement vide. Elle ne savait pas comment la contredire.

Long Er poursuivit : « Crois-tu que je vais faire comme si de rien n'était simplement parce que tu as quitté la famille Long ? Tu ne veux pas que je m'en mêle, mais je vais le faire. Tu sais que je ne suis ni autoritaire ni déraisonnable. Je te propose un pari : si tu acceptes, je peux accéder à une de tes demandes. Tu vois, je suis bien plus généreux que toi, n'est-ce pas ? »

Ju Mu'er cligna des yeux. Dans la situation présente, elle ne pouvait absolument pas le contredire. Elle était tellement abasourdie qu'elle ne comprenait même pas ce qu'il voulait dire.

Si elle ne prenait pas le risque de se retrouver face à lui, irait-il enquêter seul, sans réfléchir

? Elle ne croyait pas qu’il mettrait la sécurité de la famille Long en danger. Mais il était connu pour sa mesquinerie et sa soif de vengeance

; et s’il s’obstinait vraiment dans cette affaire

?

Mais si elle jouait avec lui, elle l'entraînerait inévitablement à nouveau dans cette histoire. Tous ses efforts pour divorcer n'auraient-ils pas été vains

? Elle avait clairement tout entendu lors du duel musical ce jour-là. L'attitude de l'Empereur face à cette affaire rendait la situation encore plus difficile à résoudre. Les agissements de Qian Jiangyi avaient alerté le coupable, rendant l'affaire encore plus désespérée. C'est pourquoi elle s'était endurcie et avait rompu tout lien avec la famille Long. Malgré cette douleur déchirante, il avait déclaré vouloir rivaliser avec elle pour voir qui trouverait le meurtrier en premier.

C'est absolument impossible.

Elle ne pouvait pas le laisser s'en mêler. Si la vérité éclatait et que l'Empereur les tenait pour responsables, la famille Long devait rester totalement à l'écart. Ju Mu'er réfléchissait sans cesse, mais son esprit se vidait

; elle avait le vertige et ne parvenait plus à penser à rien.

Elle cligna de nouveau des yeux et dit : « Second Maître, je suis encore malade. Je ne peux pas ouvrir les yeux. Je vais dormir encore un peu et je vous donnerai une réponse à mon réveil. »

Faites semblant de dormir d'abord, et faites traîner les choses jusqu'à ce que ce soit le cas.

« Va te coucher. » Long Er n'était pas pressée. Elle tenait à lui et ne voulait pas qu'il prenne de risques

; elle avait donc le dernier mot.

Comment pouvait-elle bien dormir ? Ju Mu'er était rongée par l'angoisse.

Comment résoudre ce problème

? S’il est déterminé à semer le trouble, comment peut-elle l’en empêcher

?

Il lui a dit que si elle acceptait un pari, il accéderait à l'une de ses demandes. Tentait-il de sauver la face, ou tramait-il autre chose

? Il était malin

; il savait qu'il ne fallait pas aller trop loin. Il devait avoir un plan B. Que pouvait-elle faire

?

Ju Mu'er essaya de faire semblant de dormir, mais plus elle y pensait, plus elle avait le vertige, et elle finit par s'endormir.

Je me suis réveillé à nouveau quand quelqu'un m'a poussé pour me réveiller.

Ju Mu'er entendit vaguement la voix de Long Er : « Lève-toi, bois tes médicaments et mange du porridge. »

On la souleva et elle se sentit enveloppée dans une étreinte chaleureuse. Puis on plaça une cuillère contre ses lèvres, et instinctivement, elle ouvrit la bouche. Un liquide amer et médicinal y fut versé, et son goût affreux la réveilla en sursaut.

On donna à Ju Mu'er un bol de médicaments et un demi-bol de porridge, et elle se sentit beaucoup plus énergique. Il ne lui semblait pas judicieux de se rendormir maintenant, d'autant plus qu'elle avait des courbatures partout et qu'elle n'avait vraiment plus envie de dormir.

Long Er semblait savoir ce qu'elle pensait, ou peut-être ne voulait-il pas qu'elle dorme plus longtemps, alors il appela Xiao Zhu et Xiao Ping pour l'aider à aller aux toilettes, à se laver et à se changer.