Canción escarlata anti-hueso

Capítulo 80

Il a eu sa chance.

L'affaire concerne le massacre d'une famille entière, et la victime est un haut dignitaire de la cour impériale. La cour ne peut se permettre de négliger l'enquête et a donc besoin d'un bouc émissaire. Seul un meurtrier pourra clore l'affaire.

Shi Boyin est apparu.

Yun Qingxian avait tout préparé : des témoins oculaires, des preuves matérielles, un mobile plausible et le meurtrier arrêté sur-le-champ.

Tout se déroula sans accroc, hormis un petit incident avec Shi Boyin. Alors qu'il savourait du vin et jouait de la cithare avec Shi Zechun, ce dernier lui révéla le secret de la partition. Il expliqua qu'il s'agissait d'une pièce composée pour lui par une femme, une magnifique et profondément émouvante chanson d'amour. Il ajouta que son fils la lui avait remise en main propre et que ce dernier était également un haut fonctionnaire de la cour.

Shi Zechun ne révéla pas l'identité de l'homme

; il avait tendance à divaguer lorsqu'il était ivre, si bien que Shi Boyin ne le prit pas au sérieux au début. Il était absorbé par la beauté de la musique et se souciait peu des affaires familiales des autres. Ce n'est qu'après le meurtre et son arrestation qu'il comprit la situation et expliqua tout à Yun Qingxian, qui l'interrogeait. Puis, un jour, il devint muet.

Un autre élément inattendu est venu s'ajouter à cette affaire

: l'Empereur.

Au départ, l'exécution de Shi Boyin aurait été une chose, mais l'Empereur considérait comme une grande perte de n'avoir jamais entendu Shi Boyin jouer de la cithare de son vivant. Shi Boyin, de surcroît, était un homme d'une grande fierté, refusant de jouer pour ceux qui n'appréciaient pas sa musique. C'était là son côté excentrique, et aussi la raison de son plan désespéré. Il était indigné

; il voulait que justice soit faite.

N'ayant aucun recours officiel pour faire valoir ses griefs, il a fondé ses espoirs sur d'autres musiciens comme lui.

Il rêvait de trouver une véritable « âme sœur ».

C’est ainsi qu’eut lieu le rassemblement pour la musique d’exécution, et tout ce qui suivit.

La quête de Yun Qingxian pour obtenir la partition n'était pas motivée par le désir de posséder la partition elle-même. En réalité, la mélodie lui trottait dans la tête

; il pouvait la jouer les yeux fermés. Ce qui l'inquiétait, c'était que quelqu'un puisse comprendre les intentions de son maître, déduire sa relation avec Shi Zechun à partir du contenu de la musique et, par conséquent, la relier à la vérité. Il répandit donc de fausses informations, comme des manuels d'arts martiaux, afin de semer la confusion.

Mais cette affaire concernait Mu'er, qui ne connaissait rien aux arts martiaux ni à rien d'autre, si ce n'est la cithare. Elle était donc fermement convaincue que cette affaire était étroitement liée à la partition de cithare et que les dernières paroles de son maître n'étaient pas une démonstration de virtuosité, mais plutôt l'expression de son message.

Yun Qingxian termina enfin son récit. Mu'er commençait à somnoler. L'histoire correspondait presque exactement à ce qu'elle et Long Er avaient deviné, et elle était vraiment épuisée en pleine nuit. Une autre raison de son manque d'attention était l'absence totale de compassion qu'elle éprouvait pour Yun Qingxian. Une personne sans cœur est odieuse, certes, mais massacrer une famille entière pour une telle raison était encore plus glaçant. Elle ne comprenait tout simplement pas comment Yun Qingxian pouvait raconter tout cela du point de vue d'une victime pitoyable et tragique.

Elle pensait que ce n'était pas un manque de compassion, mais plutôt la compassion qu'elle éprouvait pour quelqu'un qui s'apprêtait à la tuer après lui avoir raconté une histoire. Elle était convaincue que seul un fou serait capable d'un tel acte.

Ainsi, une fois que Yun Qingxian eut enfin terminé son discours, Mu'er fut immédiatement revigorée.

L'histoire est terminée, et il est sur le point de la tuer. Il doit se dépêcher de retourner sur place pour simuler l'évasion du prisonnier

; le temps presse.

« Je ne suis pas aussi mauvais que vous le pensez », conclut Yun Qingxian. « Bien que je n'aie pas épousé Xiang'er par amour, je l'ai toujours bien traitée. Même lorsqu'elle a fait des bêtises, je ne l'ai pas abandonnée ; je l'ai protégée. De ce fait, elle ne voulait pas me devoir grand-chose et est devenue ma nourrice. Plus tard, elle a entendu beaucoup de choses dans l'immeuble et me les rapportait spontanément. Avec le temps, je l'ai tout simplement transformée en espionne, et elle s'en est très bien sortie. Elle a usurpé l'identité de Lin Yueyao car elle se trouvait à ses côtés, et toutes les conditions étaient réunies. Je n'ai pas abusé de ses sentiments. »

Mu'er ne répondit pas, elle se contenta d'acquiescer d'un air distrait.

Long Er n'était pas encore arrivée, ni ses renforts. Il n'y avait pas le moindre signe de vie. Et le temps lui était compté.

À ce moment, Yun Qingxian sortit un sachet de poudre médicinale de sa poche et le posa sur la table. Puis il prit une tasse et se versa un verre d'eau. Mu'er, qui avait entendu ses gestes, retint son souffle, nerveuse.

Avant que Yun Qingxian ne puisse faire un autre mouvement, Mu'er a soudainement crié « Ah ! » et s'est effondrée sur la table, se tenant le ventre.

Yun Qingxian sursauta. Il s'approcha rapidement pour l'aider à se relever : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Il venait de lui saisir le bras quand il vit Mu'er lui prendre la main en retour, lever sa main droite et la lui asséner une gifle. Sa main glissa ensuite et toucha son cou.

Yun Qingxian la repoussa instinctivement. Mu'er perdit l'équilibre et tomba au sol.

Il sentit alors une humidité sur ses mains, son visage et son cou. En baissant les yeux, il vit que ses paumes étaient tachées d'un rouge foncé. Il toucha son visage et constata qu'il était lui aussi imprégné de cette couleur.

À cet instant, Mu'er se releva et cria : « Vous prétendez que libérer un prisonnier est un crime grave, que tout le monde prendra le parti de mon mari et que personne ne vous soupçonnera. Vous vous trompez ! Cette teinture est restée imprégnée pendant quinze jours, et j'en ai aussi taché le mur près de mon lit de prison, le coin du coffre dans lequel vous m'avez transportée et le dessous du siège de votre voiture. À présent, vous aussi avez des marques sur les mains et le visage. Comment expliquez-vous que si vous ne m'avez pas libérée de prison, vous ayez la même teinture sur le corps que dans ma cellule ? »

Yun Qingxian était sous le choc. Mu'er poursuivit d'une voix forte : « Tu crois que me tuer te permettra de t'en tirer ? Rêve toujours ! Je ne te laisserai pas accuser mon mari et la famille Long ! L'Empereur t'a donné dix jours pour régler cette affaire. Tu ne peux pas te présenter dans ce délai. Si tu ne te présentes pas, on verra le carnage sur tes mains et ton visage, et tu n'auras aucune explication. Même si je disparais, même si mon corps n'est pas retrouvé, tout le monde saura que c'est toi. Tu es le véritable coupable de cette évasion, et c'est la preuve ! »

Le visage de Yun Qingxian devint livide. Il comprit enfin pourquoi Zhuo Yi n'avait pas pu vaincre Mu'er. Il comprit enfin.

Yun Qingxian serra les dents et tendit la main pour attraper Mu'er.

Une seule pensée.

Il n'a jamais aimé qu'une seule femme, une femme qui était son ennemie et qu'il a dû tuer.

Yun Qingxian tenta d'attraper Mu'er par le cou, mais soudain, quelqu'un surgit d'une poutre du toit. Brandissant une épée acérée, il la planta dans Yun Qingxian avec un sifflement.

Les deux se mirent aussitôt à se battre. Mu'er s'écria joyeusement : « Mari ! »

« Belle-sœur, c'est moi. » C'est Long San qui répondit. « Mon frère et les autres sont dehors. Yun Qingxian est très doué en arts martiaux, et j'avais peur qu'il entende le bruit, alors je me suis cachée seule à l'intérieur. »

Pour le dire sans détour, afin d'empêcher Yun Qingxian de le découvrir, celui qui possède les meilleures compétences en arts martiaux se cachera dans la maison.

Mu'er rougit, gênée de l'avoir appelé « mari » par un autre nom. Soudain, des bruits de bagarre se firent entendre à l'intérieur, et tout le monde se précipita à l'intérieur.

Long Er prit les devants et se précipita dans la maison. Il sentait qu'il serait déshonorant de ne pas être celui qui sauverait la demoiselle en détresse au moment crucial, il devait donc faire une entrée remarquée.

Il s'écria

: «

Mu'er

!

» et s'apprêtait à se précipiter pour la serrer dans ses bras lorsqu'il remarqua que les paumes de ses mains étaient couvertes d'une teinture rouge foncé. Stupéfait, il allait lui demander ce qui était arrivé à ses mains lorsqu'il vit que le visage de Yun Qingxian avait également la même couleur.

Long Er s'est immédiatement emportée : « A-t-il touché ton visage ? »

Mais que se passe-t-il donc

? L’assistance était muette de stupeur, partagée entre l’amusement et l’exaspération face aux pitreries de Long Er. Ce dernier, fou de rage, cessa de câliner sa femme et se jeta sur Yun Qingxian en hurlant à Long San

: «

Pousse-toi

! Laisse-moi lui casser la gueule

! Bon sang, ça fait des lustres que j’ai envie de lui botter les fesses

!

»

Fengwu s'est approché en sautillant de Mu'er, l'a aidée à s'asseoir sur une chaise et lui a dit : « Le deuxième oncle est vraiment impoli. »

Mu'er était si heureuse qu'elle en a presque pleuré. Elle pensait vraiment ne pas pouvoir s'échapper, mais elle n'aurait jamais imaginé que le Second Maître viendrait la sauver.

«

Tu en veux

?

» Feng Wu sortit un paquet de pâtisseries, en prit une et la tendit à Mu'er. Mu'er fut interloquée. Était-ce une opération de sauvetage ou une simple pause thé

?

« J'avais peur de m'ennuyer en attendant dehors, alors j'ai préparé ça. » Voyant que Mu'er ne mangeait pas, Feng Wu enfourna simplement l'en-cas dans sa bouche. Puis elle commenta : « On dirait que le deuxième oncle ne fait pas le poids face à Yun Qingxian. »

Ces mots furent prononcés assez fort, et Long Er les entendit sans aucun doute. Ses compétences en arts martiaux étaient inférieures à celles de Yun Qingxian, mais c'était une question de fierté ! De fierté !

De plus, afin de garantir la présence de témoins et de preuves matérielles, il fit venir expressément le prince Kang, le ministre du Personnel, deux autres fonctionnaires et des représentants du ministère de la Justice. La présence de ces derniers visait à permettre à leurs propres collaborateurs de constater les agissements de Yun Qingxian, et ainsi à réduire au silence ceux qui se trouvaient au sein même du ministère.

À présent, face à eux, Yun Qingxian sut qu'il était condamné et ne pouvait plus discuter. Aussi, même à l'article de la mort, voulut-il entraîner Long Er dans sa chute et lutta de toutes ses forces.

Long Er était en position de faiblesse et peinait à se battre. De plus, il devait supporter les reproches et les insistances de Feng Wu, ce qui le mit en colère. Il cria : « Troisième frère, fais quelque chose pour ta femme ! »

Feng Wu dit d'un ton détaché : « Ne vous préoccupez pas de moi pour l'instant, préoccupez-vous d'abord du deuxième oncle. Vous pourrez vous préoccuper de moi après avoir gagné le combat. »

Voyant que la situation était effectivement grave, Long San ne pouvait plus laisser Long Er continuer à agir de manière imprudente, alors il s'est rapidement avancé pour aider et repousser Yun Qingxian.

Plusieurs gardes se précipitèrent en avant, ne laissant aucune place à Long Er devant. Il recula penaud, se plaignant aux gardes : « Pourquoi me poussez-vous ? J'étais sur le point de gagner. »

Il marmonna pour lui-même en se retirant auprès de Mu'er. Mu'er lui sourit doucement : « Même si mon mari ne gagne pas, je l'aimerai toujours. »

Long Er renifla, toussa deux fois et eut envie de la prendre dans ses bras, mais baissa ensuite les yeux sur la teinture qui maculait ses mains. « Comment as-tu fait pour te tacher les mains comme ça ? »

« J’avais peur qu’on m’assassine en prison et qu’on ne sache jamais qui était le meurtrier. Alors, j’ai demandé à une amie de m’apporter de la teinture de la boutique familiale, pensant en laisser une trace dans la prison. Si quelqu’un s’y introduisait et commettait un crime, je l’aspergerais de teinture pour que le Second Maître la voie et découvre le coupable. Je ne m’attendais pas à ce que personne ne me cause de problèmes en prison, mais cette fois-ci, ça m’a bien servi. »

« Est-ce que ça tache encore les vêtements maintenant ? »

« Je ne sais pas. » Mu'er secoua la tête et tendit les bras pour enlacer Long Er.

Long Er s'exclama : « Maître, votre tenue est très chère. »

Mu'er se retourna pour s'essuyer, mais Long Er s'exclama : « Tes vêtements coûtent très cher. »

Mu'er fronça les sourcils et dit d'un ton mécontent : « Alors, à partir de maintenant, Second Maître, ne vous approchez plus de moi. Gardez simplement l'argent. »

« Ça suffit, ça suffit. Tu es vraiment désagréable », dit Long Er en attirant Mu'er dans ses bras.

Pendant que le couple se disputait, la bataille de l'autre côté était terminée. Yun Qingxian fut contraint de s'agenouiller. Sa poudre empoisonnée était encore sur la table. Sans même parler de l'affaire Shi Boyin, le crime d'intrusion dans une prison et de meurtre suffisait à le condamner.

Long Er était ravi de voir son air débraillé. Il serra Mu'er dans ses bras un instant, la remit sur la chaise, et, d'un geste désinvolte, arracha le sachet de gâteaux de Feng Wu et le lui mit dans la main

: «

Mange quelque chose d'abord, je vais donner une leçon à ce salaud.

»

Puis il s'approcha lentement, un sourire de fierté immense aux lèvres, adressé à Yun Qingxian

: «

Tu crois que je ne peux pas te vaincre

? Tu crois qu'on ne trouvera pas de preuves

? Laisse-moi te dire, j'ai plus d'un tour dans mon sac. Éliminer Ding Sheng n'est que le début. Tu crois que la chance est de ton côté

? C'est mon œuvre

! Vous vous battez comme des chiffonniers, et que ce soit toi ou ce vieux salaud de Ding Sheng qui l'emporte, je n'y perdrai rien. Il suffit que l'un de vous soit blessé pour vous entraîner dans une nouvelle épreuve. Mais tu es vraiment assez impitoyable pour gagner cette manche contre Ding Sheng. Alors tu te la pètes, hein

? L'arrogance te fait perdre la tête. Alors, tu ne pourras absolument pas échapper à mes prochains plans machiavéliques.

»

«

Le deuxième oncle fait la même erreur, il se laisse emporter

», dit Feng Wu à voix basse, mais Long Er l’entendit. Il se tourna et lança un regard noir à Long San. Long San jeta un coup d’œil à sa femme. Feng Wu prit alors un morceau de pâtisserie, le fourra dans sa bouche et se tut.

Long Er, enfin satisfait, se tourna vers Yun Qingxian et dit : « Maintenant que nous avons des témoins et des preuves, nous allons te ramener pour que tu voies l'interrogatoire de ta femme. Ne t'inquiète pas, je te punirai pour chaque crime que tu as commis. Comment oses-tu t'en prendre à ma Mu'er ? Ignores-tu qui est son mari ? »

Yun Qingxian fronça les sourcils. Comment Ding Yanxiang s'était-il retrouvé mêlé à cette affaire ? Même si la vérité éclatait finalement, il endosserait la responsabilité de l'enlèvement par les bandits. Comment Ding Yanxiang avait-il pu se retrouver impliqué maintenant ?

Là-bas, le prince Kang toussa bruyamment, rappelant à Long Er : « Second Maître, l'édit impérial a déjà été affiché. »

L'édit impérial stipulait que Mu'er était déchue de son statut au sein de la famille Long. Son mariage ayant été arrangé par l'impératrice douairière, cette séparation d'avec la famille Long devait être annoncée publiquement.

La simple mention de Long Er le remplissait de rage. Il le foudroya du regard. Que se passait-il ? Il avait accompli un acte véritablement capital – débarrasser la cour de ces fonctionnaires corrompus et de ces traîtres – et pourtant, l'Empereur voulait encore le punir. Et maintenant, alors que c'était à son tour de démontrer sa puissance, pourquoi tout le monde cherchait-il à l'en empêcher ?

Long Er jeta un coup d'œil à Mu'er

; elle ne réagit guère à l'évocation de l'édit impérial. Peut-être n'était-elle pas encore au courant. De toute façon, il allait la ramener chez elle ce soir

; qui se souciait de cet édit impérial

?

Long Er, le visage grave, dit à Yun Qingxian d'un ton sévère : « Sais-tu pourquoi le préfet n'est pas venu t'arrêter ? Parce qu'il attend au bureau préfectoral. Quelqu'un cherche à faire du bruit pour porter plainte contre Dame Ding Yanxiang, l'accusant d'avoir incité d'autres personnes à te tuer. »

Note de l'auteur

: J'ai écrit trop de texte par inadvertance, ce chapitre est donc publié en avance sur le calendrier prévu.

Le prochain chapitre est prévu pour vendredi.

La vérité sur 1994 éclate : trois mariages

Quelqu'un va porter plainte ? Va-t-on assister à un spectacle dramatique ?

Feng Wu a rapidement emballé les sacs de provisions et a pressé tout le monde de rentrer au plus vite.

La calèche et les chevaux étaient stationnés assez loin, et plusieurs hommes coururent chercher les chevaux et conduire la calèche. Les membres de la famille Long se tenaient à l'écart, et Long Er commença à se plaindre à Long San : « Je t'avais dit de chercher une occasion de sauver Mu'er, pourquoi nous as-tu fait attendre si longtemps ? »

« Yun Qingxian n'avait même pas encore fait un geste, mais il parlait déjà. Entendre ses aveux ne pouvait pas faire de mal, alors j'ai attendu. Finalement, il a raconté une longue histoire, plus convaincante que celle du professeur, alors j'ai attendu qu'il ait fini. »

Long Er le foudroya du regard. Était-il venu pour secourir quelqu'un ou simplement pour écouter quelque chose

? «

J'aurais dû venir moi-même.

»

« Si vous venez en personne, nous devrons déployer tous les efforts nécessaires pour vous secourir, et le nombre d’otages passera de un à deux. Il vaut mieux éviter. » Feng Wu était sans aucun doute du côté de Long San.

Long Er continua de fusiller Long San du regard : « Qu'est-ce que tu trouves exactement à ta femme ? Elle ne fait que bavarder et ralentir tout. »

Long San sourit doucement à Feng Wu : « J'aime le fait qu'elle soit spéciale. Elle est tellement spéciale que je me fiche de son apparence ou de sa personnalité. »

«

Hé, tu continues à te moquer de lui

?

» Long Er lui jeta un regard en coin. À ses yeux, Feng Wu était un cas à part. Particulièrement doué pour la bonne chère, particulièrement doué pour semer la zizanie et particulièrement doué pour le combat.

Le couple Long, le trouvant disgracieux, l'ignora et échanga des sourires amicaux. Long Er, ne voulant pas être en reste, attira également Mu'er à ses côtés.

Mu'er trouvait leurs plaisanteries hilarantes. Elle avait encore beaucoup de questions à poser

: «

Comment mon mari m'a-t-il trouvée

?

»

À ces mots, Long Er reprit son air suffisant. « J'ai été réprimandée par l'Empereur devant Yun Qingxian et tous les fonctionnaires. Il a même émis un édit ordonnant votre transfert dans une autre prison et a menacé de vous faire torturer. Mon plan pour vous faire évader était donc parfaitement logique et justifié. S'ils l'entendaient, ils n'en douteraient pas. Yun Qingxian a quelque chose à cacher et ne souhaite pas que vous soyez torturée et interrogée, car il ignore ce que vous savez réellement. Si vous ne supportez pas la torture et que vous avouez tout, cela ne lui sera d'aucune utilité. J'ai donc délibérément annoncé votre évasion entre 1 h et 3 h du matin pour observer sa réaction. »

Mu'er acquiesça, et Long Er poursuivit : « Il a envoyé des gens me surveiller, alors j'ai tout arrangé pour faire croire que je viendrais te chercher à 1 h du matin. Il a cru que je le ferais, alors il a fait de même. Mais il ne s'attendait pas à ce que j'envoie aussi des gens le surveiller. »

« Nous savions donc qu’il avait choisi cet endroit, avec l’intention de vous kidnapper ici en premier. Pour ne pas éveiller ses soupçons, je suis arrivé ici en avance pour vous tendre une embuscade. C’est un homme prudent, il était donc normal qu’il surveille si quelqu’un le suivait, mais il ne s’attendait pas à ce que j’arrive avant lui », a déclaré Long San.

Mu'er comprit enfin. À ce moment précis, les chevaux et les calèches arrivèrent, et le groupe se hâta vers le bâtiment du gouvernement.

En chemin, Long Er était très mécontente des mains rouge foncé de Mu'er : « Comment as-tu eu ces mains ? »

Mu'er expliqua la raison. Long Er rit : « Alors tu avais plus d'un tour dans ton sac. »

Mu'er expliqua : « La fille de l'atelier de teinture est... »

« Je sais qui c’est. » Long Er l’interrompit avant qu’elle ait pu terminer, imperturbable et sans la moindre curiosité.

Mu'er fit la moue : « Le ton de mon mari est comme s'il me reconnaissait. Combien de choses m'a-t-il cachées ? »

Long Er gloussa : « Pas grand-chose, pas grand-chose, juste ça. D'ailleurs, tu lui as demandé de te livrer des choses, tu ne me l'as pas caché ? »

« Je n'avais pas l'intention de te le cacher. C'est juste que ce n'est pas un endroit approprié pour parler en prison, alors je ne te l'ai pas dit. Mais tes arrangements ont commencé bien avant notre mariage, et tu ne m'en as pas parlé non plus. »

Les deux se sont disputés tout le long du trajet jusqu'au bureau du gouvernement.

La fille du teinturier dont ils parlaient s'appelait Liu Yu et était mariée à Chen Liangze. À cet instant précis, elle se trouvait dans le hall principal du bureau du gouvernement, escortée par l'intendant Tie et ses hommes, pour poursuivre en justice Dame Ding Yanxiang de la famille Yun.

Ding Yanxiang n'était pas si facile à manipuler ; elle avait également amené des gardes de la famille Yun, chaque camp occupant un côté du hall principal. Chen Liangze, sa mère et son père étaient tous arrivés, l'air désemparé et inquiet.