Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 39

Al recordar viejos sueños, siento un escalofrío.

Más de veinte personas se arrodillaron frente a la casa de piedra en el Valle del Retiro. Los cuatro protectores de "Jade Plateado y Riqueza" y los líderes de los diversos altares y ramas del altar principal se mostraron muy respetuosos, y sus rostros reflejaban una profunda tristeza. Si bien Jin Yue fue implacable en sus acciones a lo largo de su vida, y muchos miembros de la secta lo odiaban profundamente, debían reconocer el esfuerzo que había dedicado a la Secta de las Mil Manos y, en cierta medida, lo admiraban. Como líder de la secta, reinó durante treinta y siete años, lo que permitió que la Secta de las Mil Manos, que casi se había desmoronado, alcanzara su actual estado de renacimiento.

Solo Qiu Lingling, con un corazón completamente sincero, no pudo dejar de llorar.

Jin Yue sintió un gran alivio cuando sus dos aprendices regresaron sanos y salvos tras cinco días desaparecidos. Su ánimo y semblante mejoraron. Qiu Lingling no lo entendía, pero todos sabían que se trataba de un último estallido de energía antes de morir. Solía ser muy amable con sus sirvientes, pero ahora todos lloraban desconsoladamente.

Con la muerte acercándose, Jin Yue no estaba de mal humor. Tras bañarse y cambiarse de ropa, sonrió y llamó a todos para darles algunos consejos. Como dice el refrán, las palabras de un moribundo son buenas, y nadie se atrevió a contradecirlo. Todos parecían sombríos. Luego, le dio algunas instrucciones a su joven aprendiz, le envió algunas cosas y le ordenó que se marchara con todos los sirvientes, dejando solo a Jin Huanlai.

La puerta estaba cerrada.

Ver el verdadero rostro del líder por primera vez fue toda una revelación para todos los Protectores del Dharma y Maestros del Altar. Sin embargo, nadie sabía de qué hablaban el maestro y el discípulo en el interior, y nadie se atrevió a preguntar. Debían de tratarse de asuntos importantes dentro de la secta.

Fuera de la valla, el bambú verde se mecía con el viento, su susurro sonaba como un suspiro, y una profunda tristeza impregnaba todo el Valle del Retiro.

No hubo movimiento en la habitación durante medio día.

Qiu Lingling no pudo evitar alzar la vista. Sus grandes ojos ya estaban rojos e hinchados, y su pequeño rostro reflejaba más tensión y ansiedad que nunca. Miró fijamente la puerta, que estaba cerrada herméticamente. Una fuerte sensación de inquietud la invadía, pero no podía explicar por qué. Aquella extraña sensación la asustaba y la hacía sentir perdida.

Finalmente, la puerta se abrió.

Todos levantaron la vista apresuradamente y vieron a Jin Huanlai de pie en silencio junto a la puerta, con su apuesto rostro mucho más oscuro que contrastaba con su túnica negra.

Salió lentamente y pronunció dos palabras: "Un entierro digno".

Todos quedaron atónitos.

«¡El viejo líder ha fallecido!» Alguien fue el primero en darse cuenta, y los lamentos resonaron por doquier. Aparte de Qian Hufa, Yin Fei y otros que siempre habían respetado a Jin Yue, incluso aquellos que lo habían odiado en el pasado se entristecieron profundamente. Qiu Lingling lloró desconsoladamente e intentó entrar en la habitación, pero los sirvientes se lo impidieron.

Jin Huanlai parecía ajeno a todo esto, con el rostro inexpresivo y un tono tranquilo: "Deje que el Protector Cai se encargue de los preparativos del funeral".

Tras decir eso, se marchó por su cuenta.

El viejo líder había fallecido. Siendo su discípulo personal, ¿cómo podía irse así sin más? Todos estaban tan conmocionados y confundidos que olvidaron su dolor. Incluso Qiu Lingling se secó las lágrimas y contempló su figura alejándose con asombro.

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Creía no tener pasado, que esas cosas eran como un sueño que se desvanecía poco a poco. Sin embargo, cuando encontré un nuevo sueño y estuve realmente dispuesta a abandonarlo, volvió a mí.

Al anochecer, Jin yacía en el bosque de bambú, escuchando el sonido del viento soplando entre las hojas de bambú que le cubrían el techo, y el sonido de las hojas de bambú rozando contra el suelo.

En el instante en que supo la verdad, pensó en matar al anciano moribundo con sus propias manos. Su respetado y confiable benefactor y maestro lo había arruinado todo para él, pero le había salvado la vida y le había otorgado un estatus que todos en el mundo de las artes marciales envidiaban. En su lecho de muerte, le reveló semejante verdad cruel.

No sintió ni emoción ni ira, como había imaginado; solo sintió frío, un frío que le helaba los huesos.

¿A quién podía culpar? Aunque otros lo culpaban y maldecían, algunos aún sentían lástima por él y le llevaban comida. A pesar de no confiar plenamente en él, seguía preocupada por su vida y su muerte. Cinco años, cinco años enteros, ¿cómo podía una persona débil soportar semejante humillación solo para saber dónde estaba? Finalmente, murió deprimida por el abandono y las burlas de su marido.

De principio a fin, nadie lo abandonó; él se abandonó a sí mismo.

«Jamás la traiciones», la voz suave nunca había sonado tan clara. Debería haber sabido qué clase de mujer era. Siempre la había culpado por no confiar en él, pero no se daba cuenta de que era él quien no confiaba lo suficiente en ella.

Jin se incorporó lentamente.

"Jin, vuelve..." Los gritos, mezclados con el sonido del bambú, venían de lejos y se acercaban, luego se prolongaban en mis oídos, y pude distinguir claramente la ansiedad y la preocupación en ellos.

Solo les separaba un grupo de bambú verde, pero ninguno de los dos podía ver al otro.

Lentamente volvió a tumbarse, fundiéndose con las sombras proyectadas por el crepúsculo.

Lo siento, he vuelto a encontrarme con mi pasado. No puedo abrazarte con él, y abandonarlo me haría sentir culpable.

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En el pequeño ático, detrás de unas pesadas cortinas.

"¿De verdad está muerto?" Al conocer de antemano el estado de Jin Yue, el joven amo no se sorprendió demasiado al recibir la noticia; simplemente frunció el ceño.

Liu Bai dijo: "Ya se ha publicado la esquela, así que no se preocupe, joven amo. He oído que Jin Yue dejó un testamento en el que estipulaba que no se celebrara ninguna ceremonia de duelo".

El joven amo rió: «Eso sí que parece típico del viejo, mandar a dos personas al funeral en mi nombre». Menos mal que no lleva ropa de luto, si no, la muerte de un viejo fantasma habría arruinado mi buena acción. ¿No se suponía que ella iba a estar allí para despedirte? Ahora ya se ha ido.

Liu Bai asintió, luego pensó un momento y dijo: "Hay algo que me resulta extraño".

El joven amo arqueó las cejas.

Liu Bai dijo: "Ahora que Jin Yue ha muerto, Jin Huanlai era su discípulo personal. Debería estar a cargo de la situación general de la secta. ¿Quién iba a pensar que desaparecería sin dejar rastro y dejaría el asunto del ataúd y el entierro en manos de los cuatro guardianes?".

El joven amo parecía algo interesado y estaba a punto de hablar cuando alguien entró para informar que Cheng Xiaolin había llegado.

"Dile que voy a echarme una siesta y pídele que se vaya a casa primero."

"Sí."

Después de que el hombre se marchara, Liu Bai dudó un momento y luego sintió la necesidad de recordarle: "La anciana y la señora Cheng son muy unidas, así que puede que no les caiga muy bien la señorita Lingling..."

El joven amo, con sus ojos color flor de durazno ligeramente entrecerrados, lo interrumpió: "He notado que te estás pareciendo cada vez más a una mujer".

Liu Baihan: "Tu subordinado..."

El joven amo sonrió y le dio una palmadita en el hombro con su abanico plegable: "No te preocupes, con tu aspecto, nadie se atreverá a hacerte nada".

Liu Bai rompió a llorar desconsoladamente: "Joven amo..."

El joven amo se giró hacia un lado y dijo: «Si un hombre ni siquiera puede proteger a su propia mujer, ¿a qué se dedica? Mejor que vuelva y se ocupe de su hijo. ¿No te parece?».

Liu Bai se sintió avergonzado.

El joven amo soltó una leve risita: "¿Cómo puede una persona vivir en este mundo y complacer a todos? La posición de la tercera esposa de la familia Yi está bajo la atenta mirada de muchos. Si todo lo deciden los demás, ¿qué sentido tiene mi vida?".

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En medio del ambiente romántico de Zhangtai, con sus bellas mujeres y risas, Jiang Xiaohu, del brazo de una hermosa mujer, bajó a jugar. Sin embargo, se toparon con un hombre que venía en dirección contraria. El hombre lo miró, no dijo nada y estaba a punto de marcharse.

Jiang Xiaohu lo agarró rápidamente, sonriendo con aire de disculpa: "Estaba a punto de pedirle prestados unos cuantos taeles de plata al Tercer Hermano. ¡En cuanto recupere mi dinero, te lo devolveré sin duda!".

El hombre espetó: "¡Piérdete! ¡No tengo dinero para prestarte!"

Jiang Xiaohu parecía angustiada: "Perdí demasiado el otro día y realmente no tengo otra opción. Si ni siquiera mi tercer hermano me ayuda, tendré que acudir a mi tercera cuñada".

El hombre se atragantó por un momento y luego dijo enfadado: "Bien, bien, ven a buscarlo".

Jiang Xiaohu sonrió radiante de alegría, inmediatamente le dio algunos consejos a la hermosa mujer que estaba a su lado y luego lo siguió felizmente escaleras arriba.

Había una chica guapa en la habitación, pero Jin puso una excusa para echarla en cuanto entró. Luego se dirigió a Jiang Xiaohu y le dijo con impaciencia: «Habla rápido si tienes algo que decir, o cállate si no».

Jiang Xiaohu suspiró: "Sé que tu profesor ha fallecido, tú..."

—Menos mal que está muerto —lo interrumpió Jin, sentándose a la mesa—. ¿Eso es todo lo que querías decirme?

Jiang Xiaohu se quedó perplejo y luego sonrió con ironía: "Lingling dijo que fuiste a la ciudad de Huai'an. ¿Cuándo regresaste?"

Anteayer.

"¿No regresaste?"

Jin lo miró y dijo: "¿Eres mi esposa? ¿Qué te importa cuando me vaya?"

Jiang Xiaohu se quedó sin palabras, murmurando para sí mismo: "¡Todo estaba bien anteayer, es como si nos hubiéramos topado con un fantasma!"

Jin lo ignoró y preguntó: "¿Y qué hay de esa taza de jade cálido de mil años de antigüedad?"

Al oír sus palabras, Jiang Xiaohu también recordó el asunto importante: "Como habíamos acordado, los ocho dioses del agua nos acompañarán en el camino, y deberíamos llegar a la ciudad de Qingjiang el mes que viene. En ese momento, él mismo dirigirá a la gente para darnos la bienvenida".

Jin Huanlai dijo: "De acuerdo, iré a buscarlo por ti".

Jiang Xiaohu asintió: "Le informaré con antelación".

Jin lo miró con frialdad: "¿A qué viene ese saludo? ¿Crees que le tengo miedo? Si pudiera curar todos los venenos, y de verdad existiera semejante tesoro, sin duda se lo arrebataría. No hace falta que digas nada más."

Jiang Xiaohu sonrió con ironía: "Él es al menos el señor de la ciudad de Tianshui, pero tú..."

Jin lo interrumpió: "Sus artes marciales son, sin duda, mejores que las mías, pero no me resultará difícil quitarle sus cosas. Dile que si no puedo arrebatarle la cálida copa de jade, le quitaré el 'rocío de la media luna'".

Jiang Xiaohu puso cara seria: "Si te mata, no me culpes a mí".

Jin resopló: "¿Estás seguro de que esto hará que esa persona salga?"

Jiang Xiaohu dijo: "Él ya sabía que la Secta de las Mil Manos había enviado gente para seguirme. Debe pensar que tú también quieres ese tesoro. Tratar con la Secta de las Mil Manos no es fácil. Si te enemistas con Shui Fengqing ahora, sin duda le pedirá ayuda".

Jin respondió: "Eso tiene sentido".

Jiang Xiaohu parecía molesto y cambió de tema: "Déjame decirte que pronto me voy a casar".

Jin hizo una pausa por un momento y luego se rió: "¿Quién?"

"Cuando era niña, mi abuelo me concertó un matrimonio."

"¿El de la familia Lan?"

—Es esa jovencita, creo que se llama Lan Xinyue —dijo Jiang Xiaohu, angustiado—. Esa mujer acaba de enviar a alguien para decir que quiere venir a casarse conmigo.

Jin preguntó sorprendido: "¿Con este aspecto, el Maestro Lan estaría de acuerdo?"

Jiang Xiaohu lo miró con furia: "¿Qué te crees que soy? ¡Soy guapo y encantador, y un sinfín de mujeres se me echan encima!". Tras una larga pausa, suspiró: "En realidad, él no quería. Ya habíamos roto el compromiso. Ya había elegido otro buen partido para la joven, pero ella insistía en comportarse como una mujer casta y virtuosa, diciendo que solo se casaría con él y que se había peleado con su padre".

Jin reprimió una risa y le dio una palmada en el hombro: "Eres increíble, mucha suerte".

Jiang Xiaohu pensó un momento y luego dijo con indiferencia: "No te preocupes, soy un inútil, Jiang Xiaohu. ¿A quién puedo mantener si soy tan pobre? Incluso las señoritas más delicadas se asustarían".

Jin permaneció en silencio.

—Me voy ahora, te veo luego —Jiang Xiaohu se levantó, dio dos pasos, se detuvo y se dio la vuelta—. No importa lo que quieras decir, no deberías hacer esperar a esa jovencita en la puerta.

Jin lo miró y dijo: "Piérdete".

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Cuando Jin Yue falleció, su obituario se publicó el mismo día. Sin embargo, nadie de la Secta de las Mil Manos vistió de luto. Resultó que Jin Yue era un espíritu libre que no se preocupaba por muchas convenciones. Había dejado un testamento en el que ordenaba a todos no usar ropa de luto y abandonar muchos tabúes. Fue enterrado apresuradamente tan solo tres días después. El gran líder de la secta era sumamente famoso, pero no dejó ni un solo hijo, lo que causó gran pesar.

Qiu Lingling se despidió entre lágrimas de su maestro y, preocupada por Jin Huanlai, pasó los días sumida en un estado de confusión. No fue hasta que el Protector Qian llegó apresuradamente que encontró al Tercer Joven Maestro Yi, quien había traído personalmente a sus sirvientes para presentar sus respetos. Lo esperaban en la sede de la rama. Dada la relación especial entre la Secta de las Mil Manos y la familia Yi, y con el líder de la secta ausente, ninguno de los cuatro protectores se atrevió a tomar decisiones por su cuenta. Tras deliberar, decidieron acudir a Qiu Lingling, lo que también era una forma de eludir su responsabilidad.

Qiu Lingling siguió apresuradamente al Protector Qian hasta la sede de la sucursal, donde vio al joven maestro vestido con ropa sencilla esperando en el vestíbulo, con Liu Bai de pie a su lado, así como dos sirvientes que llevaban cosas, y varios protectores y maestros de altar que lo acompañaban.

"Lingling." Qué cariñoso.

"Has venido." Bajó la mirada.

Su carita aún estaba surcada por las lágrimas, lo que la hacía parecer aún más lamentable. El joven maestro la atrajo hacia sí, extendió la mano para secarle las lágrimas y suspiró: "No llores, cariño, es porque el hermano Yi llega tarde".

En su dolor, Qiu Lingling no le dio mucha importancia. Los demás Protectores del Dharma y Maestros del Altar estaban estupefactos, con la cabeza gacha, mirando al suelo. El rostro del Protector del Dharma de Jade, Hua Yunfeng, palideció. ¡Cómo se atrevían a aprovecharse de la esposa del Líder de Secta en público y tratarnos como si fuéramos aire! Lo que más lo enfurecía y decepcionaba era lo mucho que le gustaría ver la expresión del Líder de Secta en ese momento, ¡pero maldita sea, no estaba allí!

Liu Bai se quedó a un lado, con los músculos faciales tensos, sumamente avergonzado por las acciones de su maestro. "Joven maestro, por favor, tenga cuidado con su comportamiento delante de tanta gente. ¡Cómo puede ser tan descarado como para llamarme 'Hermano Yi'!"

Por suerte, el joven amo no se detuvo demasiado en el sentimentalismo. Se dirigió a los cuatro protectores y dijo: «Resulta que ese día no estaba y no pude venir en persona. Espero que no me culpen».

Los cuatro guardianes sonrieron apresuradamente y actuaron con cortesía.