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Autor: Shu Ke

La familia Ning tiene un hijo tan hermoso como el jade.

Yu significa jade hermoso.

La familia Ning tenía un hijo que hacía honor a su nombre: gentil y refinado. A los quince años, su talento se había extendido por todas partes, convirtiéndolo en un erudito reconocido en la ciudad. Era de carácter íntegro, elocuente e impecablemente apuesto. Era objeto del afecto de innumerables muchachas y, allá donde iba, atraía todas las miradas. Cuando cumplió dieciocho años, las casamenteras hacían fila en su puerta para proponerle matrimonio.

Desafortunadamente, aunque el joven maestro Ning Yu parecía amable, también poseía el orgullo propio de un hombre talentoso común y corriente, y no estaba dispuesto a aceptar el matrimonio fácilmente. La familia Ning nunca había tenido una estirpe próspera, y para cuando el maestro Ning nació, solo le quedaba este hijo, lo que le causaba una gran ansiedad.

Finalmente, algunos entrometidos descubrieron en secreto que la chica que Ning Yu admiraba era en realidad la señorita Wenqin.

«Una unión predestinada al son de la cítara», dijo la tercera joven de la familia Wen, cuyo apellido de soltera era Wenqin, de dieciséis años. Era hermosa y dulce. Los dos se enamoraron a primera vista porque Ning Yu tocaba la cítara tan bien que la bella joven fue a visitarlo tras escuchar su música.

Al igual que otras familias adineradas de la ciudad, la familia Ning gozaba de una buena posición económica y era propietaria de un banco muy conocido en la zona. Al enterarse de los sentimientos de su hijo, el Maestro Ning se llenó de alegría. Pensó que las familias Ning y Wen eran la pareja ideal y que lo mejor era actuar con rapidez. Así que eligió un día propicio y envió a alguien a proponer matrimonio. La familia Wen quedó satisfecha con la buena reputación de Ning Yu y con el hecho de que fuera la única heredera del negocio familiar Ning. Pronto se concertó la boda.

Cuando los jóvenes se enamoran, inevitablemente pasan tiempo juntos bajo la luna y las flores, jurando amor eterno, susurrándose palabras dulces y entrelazándose. Tras concertar el compromiso, ambos superan gradualmente su timidez inicial y se muestran abiertamente como pareja. Toda la ciudad sabe que son la pareja perfecta, una unión ideal, lo que provoca que innumerables jóvenes vean sus sueños destrozados y sus corazones rotos.

En la penumbra, dos figuras se abrazaron con ternura.

Solo un anciano permanecía en la esquina de la calle, dejando escapar un suspiro que nadie pudo oír: "¡Qué físico tan bueno para las artes marciales, y sin embargo eligió dedicarse a la caligrafía y la pintura! ¡Qué lástima!"

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Sopló un fuerte viento durante toda la noche y se desató un enorme incendio que duró toda la noche.

Todos se despertaron sobresaltados. El resplandor del fuego iluminaba media ciudad y el terror reinaba en el ambiente. Gritos y lamentos llenaban el aire. El viento arreciaba y el fuego se propagaba rápidamente, afectando a varias viviendas cercanas, incluido el banco más grande de la familia Ning, que se encontraba justo al lado.

El destino jugó una cruel pasada. El banco estaba demasiado cerca del fuego, y cuando lo descubrieron, ya era demasiado tarde. El suelo se derrumbó rápidamente y todo el banco quedó envuelto en llamas. El señor Ning intentó entrar varias veces, pero su esposa e hijos se lo impidieron desesperadamente. Sin importarle su reputación, se arrodilló para suplicar ayuda. Desafortunadamente, los vecinos estaban ocupados con sus propias casas y no tenían tiempo para preocuparse por el banco de otro. Aunque más de una docena de empleados corrieron de un lado a otro intentando apagar el fuego, fue en vano y no pudieron evitarlo.

Todos los libros de contabilidad quedaron reducidos a cenizas, y el Maestro Ning se desmayó varias veces.

Ning Yu, vestida de blanco vaporoso, se perdió entre la multitud. Jamás había presenciado una conmoción tan grande. Quería ayudar a apagar el fuego y evaluar los daños, pero también le preocupaba que sus padres, ancianos y frágiles, no pudieran soportar el golpe. Estaba demasiado ocupada para pensar en nada y se encontraba en estado de pánico.

Una nube oscura se deslizó silenciosamente y aterrizó sobre la alta muralla de la ciudad.

Al contemplar las llamas rojas como la sangre a lo lejos, el anciano rió a carcajadas: "¡Es el destino! ¡Es el destino!"

Un joven y adinerado amo jamás se dedicaría a una profesión en particular, pero las cosas pueden cambiar cuando está desesperado. Y resulta que necesita un aprendiz, un sucesor.

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Al amanecer, el banco más grande de la ciudad había desaparecido, reemplazado por piedras rotas y ruinas, polvo negro arrastrado por el agua y algunos troncos carbonizados y humeantes. Una gran multitud rodeaba las ruinas; todos eran clientes del banco de la familia Ning. Presos del pánico por el derrumbe, la gente se apresuró a la puerta para retirar su dinero, sembrando el caos.

Los que estaban cerca de ellos suspiraron, mientras que sus enemigos se regocijaban. Por suerte, el banco de la familia Ning gozaba de buena reputación, así que dejaron a un lado su orgullo y pronunciaron palabras amables, logrando finalmente que todos se marcharan.

Pero el dinero aún debía ser devuelto. Al ver que la situación era desesperada, realmente no podía reunir mucho dinero para pagar esas deudas. La tercera noche después del incidente, el Maestro Ning hizo varias reverencias ante las tablillas ancestrales y luego se ahorcó cuando nadie lo veía. Cuando lo encontraron muerto, toda la familia celebró un funeral y lloró amargamente. Ning Yu, naturalmente, vistió ropas de luto y soportó el dolor para ocuparse de los asuntos de Estado.

Antes incluso de que el Maestro Ning fuera enterrado, los acreedores volvieron a llamar a su puerta. Ning Yu, dejando de lado su dolor, se humilló y ofreció palabras amables, logrando finalmente resolver el asunto con algo de dinero. Pero la desgracia nunca viene sola; el golpe a la Señora Ning la dejó gravemente enferma. Los sirvientes y mayordomos se marcharon, y los acreedores venían a diario exigiendo el pago. Ning Yu no tuvo más remedio que usar la plata que le quedaba a la familia para pagar a algunos. Para aquellos que no recibieron su dinero, tuvo que trasladar sus pertenencias para saldar las deudas, dejando a la familia Ning en la indigencia. Afortunadamente, la Señorita Wenqin era sensata y no una persona insensible. Lo visitaba a menudo en secreto e incluso usó sus propios ahorros para pagar el tratamiento médico de la anciana. Sin embargo, la Señora Ning era anciana y no pudo soportarlo. Falleció en menos de dos meses, dejando tras de sí una situación trágica en la que ni siquiera se pudo reunir el dinero para su ataúd.

En tan solo dos meses, la familia Ning celebró dos funerales, quedando solo Ning Yu. Había hecho todo lo posible, y finalmente, los acreedores exigieron la escritura de la casa. Justo cuando estaba al límite de su paciencia, su viejo enemigo, el joven maestro Yu, llamó a su puerta.

Sonrió y agitó su abanico plegable: «Hermano, tengo una idea. Mi padre lleva mucho tiempo pensando en abrir un banco. Ahora que estamos todos aquí, resulta que nos falta un contable. He oído hablar del talento del hermano Ning. Si aceptas el trabajo durante cinco años, te ayudaré a conservar esta casa familiar. ¿Qué te parece?».

Este joven maestro Yu es bastante talentoso, pero él y Ning Yu siempre han estado enfrentados. Proponer esta condición no es más que un intento de humillarlo. ¿Cómo podría alguien tolerar que un digno joven maestro de la familia Ning sea reducido a un simple contable?

Ning Yu permaneció en silencio un rato antes de responder con calma: "De acuerdo".

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El banco de la familia Yu abrió sus puertas poco después, en el mismo lugar donde antes se encontraba el banco de la familia Ning. El contable que atendía no era otro que Ning Yu. Algunos sentían lástima por él, mientras que otros lo comprendían. Sin embargo, Ning Yu permanecía indiferente. Observaba cómo el joven maestro Yu conquistaba a sus antiguos amigos y entablaba amistad con ellos, pero se mantenía impasible. Lo único que le inquietaba un poco era que hacía tiempo que no se tenía noticias de la señorita Wenqin.

Medio mes después, el Maestro Wen lo invitó a su casa, pero le dijo que su hija había alcanzado la edad para casarse con él y que no podía esperar más, instándolo a que se casara con ella lo antes posible.

No solo no había terminado el período de luto, sino que Ning Yu tampoco tenía dinero para casarse con ella, por lo que no tuvo más remedio que declinar cortésmente.

El señor Wen estaba muy disgustado: "Sobrino, siempre hay una excepción para todo. Mi hija ya tiene más de dieciséis años. Si esperas a que guarde tres años más de luto, ¿no sería un desperdicio de su juventud?"

Ning Yu permaneció en silencio un rato antes de decir: "Este joven desea anular el compromiso".

El maestro Wen estaba eufórico: «Querido sobrino, er

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