Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 22

Qiu Lingling se alegró mucho al oírle elogiarla, y su aprecio por él aumentó aún más: "Ya sé, te llamas Hua Yunfeng".

Hua Yunfeng no había olvidado el asunto importante: "¿Por qué robaste mi ficha?"

Al mencionar esto, Qiu Lingling sintió un poco de culpa: "No es que yo lo quisiera, es que el Maestro quería llevarse tu ficha para jugar con ella unos días". Mientras hablaba, tomó la ficha y se la entregó, tratando de calmarlo: "Mira, no está rota".

"¿Puedo preguntar quién es su estimado maestro?"

"El nombre de mi amo es Jin Yue."

Tras confirmar sus sospechas, Hua Yunfeng finalmente respiró aliviado. Dado que había podido aparecer en el Jardín Jin en aquel entonces, debía tener una relación inusual con Jin Huanlai. Resultó que ambos eran discípulos del antiguo líder de la secta.

El amuleto del guardián no es un asunto menor. Si no hay mala intención, todo está bien. Él también sabe lo que no debe pedir, así que la reprendió suavemente: «Si el viejo líder de la secta quiere el amuleto, que lo diga. Hermana, no debiste mentirme».

Qiu Lingling no notó el cambio de tratamiento: "No te mentí".

Hua Yunfeng se rió: "¿Por qué fingir ser el líder de la secta?"

—No me hice pasar por él, simplemente me confundiste —dijo Qiu Lingling, con las manos a la espalda, aún sin estar convencida—. Te devuelvo tus cosas, me voy ahora mismo.

Hua Yunfeng arqueó una ceja y se inclinó hacia ella: "Hermanita, has conseguido que el líder de la secta me regañe, ¿y vas a dejar que esto pase así como así?"

Qiu Lingling dudó: "No te enfades, le pediré que no te regañe, ¿de acuerdo?"

—Oh no, estoy enfadada —dijo Hua Yunfeng, tomando la manita con un tono ambiguo—. Pero si pasas más tiempo conmigo, hermanita, tal vez todo mejore.

—No, no puedo —dijo Qiu Lingling, negando con la cabeza—. Tengo que volver al valle ahora, si no, el Maestro me regañará. Iré a hacerte compañía cuando tenga tiempo.

"¿en realidad?"

"real."

"Hermano Hua, necesitas dejar algo para quedarte tranquilo." Hua Yunfeng reprimió una risa, levantó la mano y le tendió un bonito pendiente de coral.

Qiu Lingling se tocó las orejas y descubrió que, efectivamente, le faltaba un pendiente. Lo había robado de la Agencia de Escorts Ping An durante su primera misión y casi la atrapan, pero por suerte Jin Huanlai estaba allí.

¿Para qué lo necesitas?

"Ver este objeto me recuerda a mi hermana. Si mi hermana no viene, lo miraré todos los días y la echaré de menos, como si pudiera ver su rostro."

Qiu Lingling asintió, ladeó la cabeza y lo miró extrañada. Justo cuando Hua Yunfeng esbozó su encantadora sonrisa, ella le hizo una pregunta que casi lo hizo vomitar sangre: "¿Por qué me extrañas?".

A pesar de sus innumerables conquistas femeninas, a Hua Yunfeng le costaba creerlo. ¿Cómo podía existir una chica tan poco romántica? Profundamente sorprendido, reprimió con elegancia su sonrisa forzada, la examinó con atención y preguntó con recelo: "¿Cuántos años tienes?".

Qiu Lingling dijo la verdad: "Dieciséis años".

En efecto, aparentaba tener dieciséis años, pero ¿cómo podría una chica de esa edad no comprender los asuntos del corazón? Hua Yunfeng acarició la flauta de jade que sostenía en la mano; el aroma de esta flor le pareció bastante singular.

"Si en el futuro tienes algún problema, no dudes en acudir a mí." Le devolvió el pendiente.

"¡Vale, me voy!", dijo alegremente.

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La posada más lujosa de la ciudad, con calles bulliciosas a sus pies, un flujo constante de coches y peatones, tiendas abiertas a ambos lados, innumerables vendedores, banderas de vino y placas que se reflejan entre sí, mostrando la prosperidad y la riqueza de Jiangnan.

Dos personas estaban sentadas junto a la ventana en la habitación de arriba.

Uno de ellos era un anciano de unos cincuenta años, elegantemente vestido, pero permanecía sentado de lado, con expresión respetuosa y cautelosa. En ese momento, dudó: «Joven amo, ¿de verdad quiere hacer esto?».

—Así es. Ya hablé con el Maestro Lu y está dispuesto a ayudar. —Quien respondió era un joven de unos veinte años. Tenía cejas bien definidas, unos ojos color melocotón que parecían sonreír, pero sin hacerlo, una nariz ligeramente respingona, un rostro tan hermoso como el jade y una apariencia muy bella. Su túnica de brocado tenía mangas largas que casi le llegaban al suelo.

"Pero la familia Cui siempre se ha llevado bien con nosotros. Sería mejor que no nos ayudaran ahora, pero esto es como ensañarse con nosotros cuando ya estamos en el suelo..."

Al joven maestro no le importó: «Desde que el viejo maestro Cui falleció, Cui Youyuan casi ha arruinado el negocio del té de la familia Cui. Es solo cuestión de tiempo antes de que decaiga. Lo mejor sería que la familia Yi se hiciera cargo». En ese momento, volvió a sonreír: «Ya que tenemos una relación, la familia Yi debería ayudar si puede. Una ayuda temporal está bien, pero nadie puede ayudar de por vida. Tío Tie, ¿no lo entiendes?».

El anciano vaciló: "¿Y si nos guarda rencor por no haberle ayudado, y el té de la familia Cui acaba en manos de otra persona?"

El joven maestro dijo con firmeza: «Denle el 20% de las ganancias cada año. No se preocupen, dentro de un mes, Cui Youyuan no podrá resistir. En ese momento, le haremos entregar el negocio del té de la familia Cui. Nadie más que nosotros ofrecería semejante condición, permitiéndole obtener ganancias sin esfuerzo. Cuando esté desesperado, nos lo agradecerá».

El anciano asintió con alivio: "En los últimos dos años, nuestro negocio se ha expandido por todo el mundo, excepto en la industria del té. Cuando la familia Jiang estaba al frente, nos costó mucho establecernos en Jiangnan. Ahora que la familia Jiang está en apuros y estas personas gestionan sus negocios de forma caótica, sería bueno aprovechar esta oportunidad para adquirir algunos de ellos".

—Voy a molestar al tío Tie para que haga los preparativos —dijo el joven amo con una sonrisa mientras tomaba su té y cambiaba de tema—. Mi padre mencionó el otro día que no gozas de buena salud. Hace dos meses, enviaron ginseng centenario de la montaña Changbai, y me pidió específicamente que le llevara algunos de los mejores al tío Tie.

El anciano se puso de pie apresuradamente: «Gracias por su preocupación, señor. Joven amo, por favor, transmítale mis saludos a su regreso. ¿Cómo podría aceptar semejante trato otra vez...?»

El joven amo lo interrumpió con una sonrisa: «Tío Tie, por favor, no rechace un obsequio tan pequeño. Tengo muchos asuntos que atender durante mi viaje a Jiangnan. No regresaré hasta dentro de uno o dos años, y tendré que molestarlo en el futuro». Dicho esto, se dirigió al sirviente alto y delgado que estaba junto a la puerta y le ordenó: «Liu Bai, que dos personas lleven esas raíces de ginseng a la residencia del tío Tie».

El sirviente, llamado Liu Bai, estuvo de acuerdo y fue a dar las instrucciones.

Cuando el anciano lo vio sirviendo el té, sonrió y dijo unas palabras más antes de marcharse.

Poco después, Liu Bai regresó: "La villa ya está limpia. ¿Le gustaría mudarse allí, joven amo?"

La sonrisa en los ojos de Flor de Durazno se desvaneció, y el joven amo pensó por un momento: "Dígales que se aparten primero. Prepare usted el carruaje y los caballos, y venga conmigo a la residencia Lu".

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Varios caballos estaban estacionados en la planta baja de la posada, junto con un magnífico carruaje de ruedas rojas y toldo. El carruaje era tirado por dos altos corceles blancos como la nieve, cuyos brillantes pelajes relucían bajo la luz del sol, suaves como la seda.

Aunque la región de Jiangnan es un lugar próspero con muchas familias adineradas, es extremadamente raro ver un caballo tan magnífico tirando de un carruaje. Esto atrajo la atención de los transeúntes. Al saber a quién pertenecía el carruaje, su sorpresa se transformó en comprensión y envidia. Muchas muchachas en el pabellón ya habían abierto sus ventanas disimuladamente.

El dicho "Jiang en el Sur, Yi en el Norte" ha circulado en el mundo de las artes marciales durante incontables años. La familia Jiang, en el sur, y la familia Yi, en el norte, eran familias de élite en el mundo de las artes marciales y hogares adinerados. Sin embargo, el destino es impredecible. Hace unos años, la familia Jiang fue aniquilada por un "tesoro raro", dejando solo al inútil Jiang Xiaohu. La familia Yi, por otro lado, es diferente. No solo es rica y poderosa, sino que también se dice que cuando el emperador fundador conquistaba el país, Yi Nanshan, ancestro de la familia Yi, proporcionó una importante ayuda financiera. Por lo tanto, tienen una relación inseparable con la corte imperial. Ahora, el hijo mayor de la familia Yi es un erudito y ministro de la corte. Desde la caída de la familia Jiang, la familia Yi ha aprovechado la oportunidad para expandir sus negocios al sur del río Yangtsé, involucrándose en diversas industrias, y se ha convertido en la familia más rica del mundo de las artes marciales.

Sin embargo, todo esto era previsible y nada sorprendente. Lo que realmente causó sensación fue que, un año antes, la familia Yi había dado a luz a un tercer maestro excepcional, Yi Qinghan, de gran talento y carácter afable. En una ocasión, derrotó al mejor maestro de artes marciales del palacio imperial en tan solo cien movimientos. Se dice que su técnica de palma era tan exquisita que le valió un puesto entre los tres mejores del mundo de las artes marciales.

El propietario de este carruaje no era otro que el Tercer Joven Maestro, Yi Qinghan.

Al poco tiempo, cinco o seis sirvientes bien vestidos salieron de la posada, con los ojos brillando con un atisbo de astucia, y se alinearon a izquierda y derecha.

Tras lo que se tarda en tomar una taza de té, el joven amo finalmente salió por la puerta.

Vestía una túnica de brocado con mangas anchas y un cinturón con ribete dorado. Innumerables perlas pequeñas formaban intrincados diseños, con una pieza de jade púrpura cristalino y precioso incrustada en el centro, que reflejaba una hermosa luz bajo el sol. Un fajín de seda de cinco colores ceñía su cintura, del que colgaba un colgante verde esmeralda.

El sirviente dio un paso al frente y colocó un taburete de madera junto al carruaje.

El joven amo pareció no darse cuenta, y mientras bajaba lentamente los escalones, habló con Liu Bai, que estaba a su lado, con una sonrisa en su rostro apuesto y un porte digno.

Un pie derecho, calzado con una bota de satén plateado y detalles de hilo dorado, pisó el taburete de madera.

Justo cuando estaba a punto de levantar el otro pie, un chico vestido de negro salió corriendo de repente desde un lado, como si alguien lo hubiera empujado, y chocó torpemente contra sus brazos.

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"¡¿De dónde ha salido este mocoso?!" El sirviente que estaba a su lado lo regañó de inmediato y se acercó para apartarlo.

"Lo siento, lo siento mucho." El chico de negro seguía disculpándose con la cabeza gacha. Probablemente sabía que eran muchos, así que no se atrevió a correr demasiado rápido. Simplemente sonrió y retrocedió.

El joven amo frunció el ceño, retiró el pie derecho del escalón de madera y bajó la mirada para examinar al muchacho. Vio que, aunque pequeño, era guapo, de rasgos definidos y piel tersa y suave, a diferencia de la tez pálida de los hombres. Sus grandes ojos se movieron rápidamente dos veces antes de volver a bajar, revelando una astucia en ellos.

Al ver que estaba a punto de escabullirse, el joven amo soltó una risita y de repente le agarró la mano derecha.

"¡Ay!" El chico de negro gritó de dolor, con los dedos separados, dejando al descubierto un trozo de jade púrpura cristalino en la palma de su mano.

Tiempo después, el exquisito jade púrpura del cinturón del joven maestro había desaparecido.

"¡Así que era un ladrón!"

"¡Es tan joven y ya es un ladrón, envíenlo a las autoridades!"

"..." Los transeúntes se agrupaban de dos en dos y de tres en tres, señalando y susurrando con desdén.

El joven amo pareció algo sorprendido. No dijo nada, pero miró la pequeña y delgada mano y luego la examinó de arriba abajo. Parecía estar pensando en algo, y una sonrisa apareció gradualmente en sus labios. También aflojó el agarre de su mano.

Aun así, el chico de negro seguía sin poder liberarse. Puso los ojos en blanco, adoptó una expresión lastimera y suplicó con el rostro pálido: «Yo... no fue mi intención. Debo mucho dinero a otros, y mi hermano menor está enfermo... Por favor, ten piedad de mí, es la primera vez, no lo volveré a hacer...» Se agarró la manga y rompió a llorar.

Al ver lo lastimero que sonaba, las críticas a su alrededor disminuyeron y muchas personas mostraron expresiones de compasión.

El joven amo lo soltó, luego frunció los labios y permaneció en silencio.

Al ver que no tenía intención de seguir hablando del tema, el joven de negro se secó los ojos de inmediato, guiñó un ojo y sonrió: "El joven amo es una persona muy amable, gracias, aquí tiene el jade de vuelta".

Tras decir esto, tomó la mano del joven amo, colocó el jade púrpura en su palma, le dio las gracias de nuevo y huyó. Casi nadie notó el brillo astuto en sus grandes ojos.

Al contemplar el jade que sostenía en la mano, la sonrisa en sus ojos color melocotón se acentuó, volviéndose insondable. El joven amo subió tranquilamente a su carruaje y partió.

El chico sabía que se había equivocado y pudo enmendar su error. Devolvió todo, así que no había motivo para guardarle rencor. La gente a su alrededor se fue dispersando poco a poco, todos llenos de admiración. Esto era de esperar. La familia Yi era la más rica del mundo de las artes marciales. No les importaría un simple trozo de jade púrpura y no le harían la vida imposible a un niño.

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En la entrada del Jardín Jin, una golondrina aterrizó suavemente; era el mismo joven de negro de antes.

"¡Eso me asustó muchísimo!" (Se seca la frente)

El joven de negro no era otro que Qiu Lingling. Últimamente se sentía bastante aburrida en el valle, así que se escabulló para buscar a Jin Huanlai. Sin embargo, Jin Huanlai no había regresado de sus asuntos, así que decidió ir a la ciudad a divertirse. Allí, vio a gente hablando del joven maestro Yi. Qiu Lingling no había oído hablar del mundo de las artes marciales desde niña, y más tarde las había practicado en el Valle del Retiro. De vez en cuando, cuando Jin Yue le asignaba una tarea, Jin Huanlai la acompañaba y la supervisaba. Él iba y venía con prisa, así que ella nunca había oído hablar de esas historias del mundo de las artes marciales. Le pareció interesante y fue a ver qué pasaba, lo que desencadenó este incidente.

Con orgullo, alzó la mano, sosteniendo en la palma un hermoso colgante de jade.

El color es verde esmeralda puro, y la pieza es tan transparente como el cristal, sin rastro de impureza. En el borde están tallados dos dragones de gran realismo, de exquisita e ingeniosa factura, que representan a dos dragones disputándose una perla. Presenta motivos de nubes en ambos lados. En el centro del anverso figura el carácter "易", mientras que en el reverso aparece el carácter "寒".

Este objeto se llama en realidad Colgante del Dragón Azul de Jadeíta, y es el accesorio personal del Joven Maestro Yi. Un experto podría afirmar de inmediato que una pieza así, en términos de calidad y artesanía, sería extremadamente rara, y que solo la increíblemente rica familia Yi podría poseerla. Por supuesto, Qiu Lingling lo desconocía; simplemente estaba encantada. El Símbolo de las Mil Manos también estaba incrustado con numerosas piedras preciosas, cada una supuestamente única en el mundo, y contenía jadeíta de primera calidad. Sin embargo, al verlo hoy, se dio cuenta de que su color y tamaño eran inferiores a los de esta pieza.

Qiu Lingling sabía que acababa de correr un gran peligro. Aunque el jade púrpura era precioso, no significaba nada para el hombre más rico del mundo de las artes marciales. Por lo tanto, Yi Qinghan no insistió en el asunto. Si hubiera sabido que el verdadero objetivo era este raro jade, sin duda lo habrían enviado al gobierno ese mismo día.

Después de arreglarse el pelo y la ropa, corrió apresuradamente al jardín gritando: "¡Oro de vuelta! ¡Oro de vuelta!"

El sirviente mudo negó con la cabeza.

Al ver que Jin no había regresado, Qiu Lingling se sintió un poco decepcionada. Tras pensarlo un momento, guardó el colgante de jade en su pecho y se dispuso a abandonar el jardín en busca de otra persona.

El líder de la secta es un buen hombre.

Familias numerosas como la Yi poseen villas en casi todas las regiones, varias de ellas solo en Jiangnan. La puerta bermellón, la placa lacada en oro, los altos escalones y las amplias escaleras de piedra irradian grandeza. Dos leones de mármol blanco flanquean la estatua, uno macho y otro hembra. El león macho sostiene una bola bordada, mientras que la leona acaricia suavemente a su cachorro. Las tallas son típicas del estilo de Jiangnan: exquisitas, elegantes y llenas de vida.

Había muchas cajas y objetos diversos apilados frente a las escaleras, y una docena o veinte de sirvientes entraban y salían uno tras otro, llevando cosas al interior.

Bajo el sol radiante, un magnífico carruaje se acercaba lentamente, tirado por dos singulares corceles blancos como la nieve. El cochero vestía un atuendo mucho más elegante que el de un cochero común, y varios sirvientes a caballo lo seguían.

El carruaje se detuvo lentamente.

Los sirvientes, que estaban muy ocupados, enmudecieron de inmediato y se quedaron de pie a su lado con las manos a los costados. El portero trajo rápidamente un escalón de madera y lo colocó allí. Luego, el cochero hizo una reverencia y levantó la cortina del carruaje. El joven amo se sacudió ligeramente la ropa y bajó del carruaje.

Liu Bai y los demás desmontaron y siguieron al joven maestro escaleras arriba hasta la puerta.

Tras la puerta, pasillos sinuosos, colinas artificiales, peces ocultos en el estanque y una exuberante vegetación creaban una hermosa y espaciosa residencia con jardín. Al llegar al salón principal, todos los demás se retiraron automáticamente, dejando solo al joven amo y a Liu Bai. Recorrieron el salón y continuaron su camino.

"El maestro nos indicó específicamente que viniéramos en silencio esta vez, ya que se trata de un asunto altamente confidencial. No deberíamos llamar tanto la atención..."

—Estamos aquí para hablar de negocios —lo interrumpió el joven amo—. ¿Crees que la familia Yi puede entrar en Jiangnan sin levantar sospechas?

Liu Bai se rió: "Tu subordinado es un tonto".

El joven amo dijo: "Ten mucho cuidado. ¿Puedes confiar en la gente que envías?"

Liu Bai dijo: "Joven amo, tenga la seguridad de que, aunque ocurra algo, nadie sospechará de nuestra familia Yi".