Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 2

Sabía que era acoso deliberado, pero ¿qué podía hacer? Ella aún lo quería y estaba dispuesta a sufrir con él, pero él era tan inútil, incapaz incluso de rescatarla. ¿De qué servían sus talentos para la música, el ajedrez, la caligrafía, la pintura y la contabilidad?

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Esa noche, Ning Yu se emborrachó mucho.

Cuando despertó, vio un par de ojos siniestros y sonrientes.

"Niño tonto, ¿de qué sirve beber?"

Incluso con el mejor autocontrol, Ning Yu no pudo evitar sentirse molesta. Preguntó fríamente: "¿Qué haces aquí otra vez?".

Jin Yue se sentó a su lado sin preguntar: "¿Te humillaron en casa de la familia Wen?"

Ning Yu murmuró: "¿Qué importa si sufro?". Sí, ¿qué importa si sufre? Mientras pueda rescatarla, mientras pueda estar con ella, mientras ella todavía lo ame...

Jin Yue preguntó: "¿Quiere mil taeles de plata?"

Ning Yu se quedó atónita: "¿Cómo lo supiste?"

Jin Yue soltó una risita extraña: "Yo estaba justo encima de ti en aquel entonces".

¿Presenció aquella escena humillante? Ning Yu apretó los dientes y de repente se arrodilló: "Por favor, señor, présteme mil taeles de plata. Yo, Ning Yu, le devolveré el doble en el futuro".

Jin Yue lo miró y dijo con calma: "En mi Secta de las Mil Manos, cada uno se gana la vida y nunca prestamos dinero a nadie. Además, ¿acaso el joven maestro Ning no nos desprecia a nosotros, los ladrones? ¿Cómo podríamos prestar ganancias tan mal habidas?".

Ning Yu se sonrojó y no pudo hablar.

Jin Yue dijo: "Mientras te unas a mi Secta de las Mil Manos, ¿qué son mil taeles?"

Ning Yu se arrodilló allí con la mirada perdida, sacudiendo la cabeza: "No puedo manchar la reputación de la familia".

Jin Yue puso los ojos en blanco: "La Secta de las Mil Manos no presta dinero a forasteros, pero como siento una conexión contigo, haré una excepción esta vez".

Ning Yu, rebosante de alegría, hizo una reverencia: "Muchas gracias, maestro. Ning Yu jamás olvidará su gran bondad y virtud, aunque tenga que ser su buey o su caballo en la próxima vida...".

Si de verdad te conviertes en una bestia de carga, ¿de qué te serviré? Jin Yue agitó la mano con impaciencia: "Deja de hacer reverencias y déjame terminar lo que tengo que decir".

Ning Yu asintió: "Este joven está muy atento".

Jin Yue lo miró con interés: "Estoy dispuesto a prestarte dinero, pero solo tengo novecientos taeles. Además, no eres miembro de mi Secta de las Mil Manos, así que solo puedo prestarte novecientos taeles. Si lo quieres, acéptalo".

Ning Yu palideció: "Pero..."

Jin Yue se puso de pie y dijo con firmeza: "Esto es todo lo que puedo prestar. En cuanto a los otros cien taeles, usted es un erudito, no como nosotros, los ladrones. ¿Acaso no sabe cómo hacerlo?".

Antes de que Ning Yu pudiera decir algo más, la persona que tenía delante desapareció. Se levantó cabizbajo, dispuesto a marcharse, pero tropezó accidentalmente con algo, esparciendo objetos por el suelo.

Los lingotes de plata sumaban un total de novecientos taeles.

Aunque gastes todo tu dinero, volverá.

Cien taeles de plata no son ni mucho ni poco, y una cosa es segura: nadie te los prestaría fácilmente.

"Por favor, pídale al Sr. Ning que haga inventario del almacén."

En la bóveda del banco, mientras contemplaba las cajas y cajas de plata reluciente, Ning Yu apretaba y aflojaba los puños repetidamente. Solo había pedido prestados cien taeles y los devolvería más tarde. Nadie se enteraría. Solo así podría salvarse.

Tomó un lingote con manos temblorosas.

¡Pedir dinero prestado sin permiso es lo mismo que robar! Tras una intensa lucha interna, finalmente extendió la mano para devolver la plata, pero en ese instante, un grupo de personas irrumpió. Antes de que pudiera explicarse presa del pánico, lo golpearon y patearon, lo ataron y lo llevaron a la cárcel del gobierno.

En la casa de la familia Ning se encontraron novecientos taeles de plata robada.

«¡Me dijeron que limpiara el tesoro, pero yo no robé! ¡Esa es mi plata!», gritó durante todo el día hasta quedarse afónico, pero nadie le creyó. Si de verdad hubiera podido conseguir novecientos taeles de plata, no habría estado a punto de hipotecar su casa y no habría tenido que trabajar como contable para otra persona.

Dos días después, el joven maestro Yu fue a verlo y suspiró: "El hermano Ning también es un erudito, jamás haría algo así, pero mi padre insiste en reemplazar al contador. Lo siento mucho, hermano Ning, por favor, busca otro trabajo".

Ning Yu fue liberado rápidamente, cubierto de heridas, con la ropa blanca manchada de sangre y polvo, el cabello revuelto y con aspecto de fantasma vengativo, muy diferente a la imagen de un erudito romántico. Recibió innumerables miradas de lástima y desprecio. El antiguo erudito se había convertido en un ladrón, y para colmo, pertenecía a la familia Yu, quienes amablemente lo habían ayudado a proteger su hogar ancestral.

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Demasiado débil para explicarse, Ning Yu se desplomó, maltrecho y magullado, en la puerta. Escuchó a los transeúntes murmurar sobre el matrimonio entre el joven amo y la señorita Wen, cuyas expresiones a menudo reflejaban lástima. Su corazón se llenó de desesperación. En solo dos días, todo había cambiado drásticamente. Había pasado de ser un erudito con mala suerte a un ladrón universalmente condenado, y Wen Qin estaba a punto de casarse con otra.

Al caer la noche, sentí como si mi corazón fuera engullido por la oscuridad, cada vez más vacío, mientras la sensación de hambre se hacía más intensa.

"Niño, ¿tienes hambre?" Jin Yue se sentó a su lado con una sonrisa.

Ning Yu dijo con expresión impasible: "Lo hiciste a propósito. Deliberadamente solo pediste prestados novecientos taeles".

Jin Yue estaba perplejo: "Tú mismo me pediste el dinero, y yo ya te he prestado la mayor parte amablemente. Eres un erudito, ¿acaso eres menos razonable que nosotros, los ladrones?"

Ning Yu permaneció en silencio.

Jin Yue dijo: "Ya que eres razonable, debes saber que las deudas deben pagarse. Todavía me debes novecientos taeles de plata. ¿Qué piensas hacer?"

Ning Yu permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: "Lo siento mucho, es culpa de la incompetencia de Ning Yu".

Jin Yue dijo: "Son solo cien taeles, y aun así te han hecho daño. ¿Por qué no te conviertes en mi discípulo, aprendes artes marciales y así tendrás toda la riqueza del mundo a tu disposición? Con dinero, no tendrás que preocuparte por no poder reconquistar a una mujer".

Ning Yu apartó la mirada con dificultad: "¡No hace falta que digas nada, jamás cometería ese tipo de hurto!"

Jin Yue se burló: "Al menos un ladrón no se morirá de hambre. Un pobre chico con carácter sí que se morirá de hambre. Si tus padres de verdad quisieran verte muerto, te habrían ahogado hace mucho tiempo".

Ning Yu dijo con frialdad: "Si mi padre hubiera sabido que era un ladrón, me habría matado a golpes hace mucho tiempo".

¡Maldita sea! ¿Acaso crees que yo, el digno líder de la Secta de las Mil Manos, tengo miedo de no encontrar discípulos? —replicó Jin Yue con enojo—. ¡Tch, te he aguantado durante mucho tiempo! ¿Qué tiene de malo nuestra Secta de las Mil Manos? Nuestras técnicas de ligereza, nuestras armas ocultas, cada una de ellas es de clase mundial. Mira el mundo de las artes marciales, ¿quién se atreve a faltarnos el respeto? ¡Los demás están demasiado ocupados envidiándonos como para permitir que un simple erudito como tú nos señale con el dedo!

Ning Yu simplemente cerró los ojos y permaneció en silencio.

Jin Yue se puso de pie, jactándose: "¿Crees que ese incendio fue un accidente? Claramente fue porque la familia Zhang, la vecina, ofendió a alguien, así que esa persona provocó un incendio por la noche. No esperaba que tu banco también se quemara. ¡Qué vengativa es esta gente! ¿Acaso son mucho mejores que nuestra Secta de las Mil Manos?".

Ning Yu abrió los ojos, sorprendida y enfadada: "Ya que lo sabías, ¿por qué no pediste ayuda antes?"

Jin Yue dijo con naturalidad: "¿Qué me importan los asuntos ajenos? Así son las cosas en este mundo. Mírate, estás aquí tirado, ni humano ni fantasma. Aunque mueras, a nadie le importará. Esa mujer se casará con ese tipo de apellido Yu. Dentro de unos años, probablemente ni siquiera recordará tu nombre...".

Ning Yu gritó furioso: "¡Fuera!"

Jin Yue reprimió el impulso de descuartizarlo y se dio la vuelta para marcharse: "Hmph, de todas formas vas a morir, ¿qué te importa a ti que yo vaya o venga? Ya no eres un joven amo, solo un ladrón. ¡Nadie te mirará dos veces cuando estés muerto!"

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En la penumbra, alguien se acercó.

"¡Qin'er!" Al percibir el aroma familiar, Ning Yu recuperó la compostura rápidamente, con el corazón lleno de alegría. Wen Qin aún lo recordaba, creía en él, ¡e incluso si moría, no se arrepentiría!

Se agachó en silencio.

Ning Yu se esforzó por incorporarse, tratando de agarrar su mano: "¡Qin'er!"

Ella se apartó esquivando el ataque y, tras un largo rato, susurró: "Ya he aceptado casarme con el joven amo Yu".

Ning Yu retiró lentamente la mano, con la voz ronca y temblorosa: "Es mi incompetencia".

Apartó la mirada: "¿Por qué hiciste algo así? Originalmente planeaba rechazar el matrimonio suicidándome."

—¡Yo no lo robé! —exclamó Ning Yu emocionado, agarrándola por los hombros—. No importa si no me creen, pero ¿tú tampoco me crees? Mientras ella le creyera, a él no le importaba lo que los demás pensaran de él.

Ella lo miró inmediatamente y dijo: "Entonces dime, ¿de dónde salieron esos novecientos taeles de plata?"

A Ning Yu se le encogió el corazón. La soltó y murmuró: "Ese dinero me lo prestó un anciano, no proviene de los ahorros de la familia Yu. ¿No me crees?".

Ella preguntó: "Él no es pariente tuyo, así que ¿por qué te pediría dinero prestado? Mientras estabas en la cárcel, ¿por qué no enviaste a alguien a buscarlo para que testificara?"

Ning Yu se quedó sin palabras.

—¿Ni siquiera conmigo me dices la verdad? —susurró—. Si quieres que te crea, dime el nombre de esa persona y haré que alguien lo encuentre para que testifique y limpie tu nombre.

Ning Yu no sabía cómo expresar su amargura. ¿Qué diferencia había entre él y el robo a ojos de los demás, al juntarse con ladrones y tomar prestados sus bienes ilícitos? Además, si se mencionaba el nombre de Jin Yue, probablemente todos asumirían que era cómplice de los ladrones, y sería difícil predecir de qué delito grave sería condenado.

La decepción se fue apoderando poco a poco de sus hermosos ojos. Dejó de hacer preguntas y sacó varios lingotes de plata: «Ahora que todo ha terminado, deberías concentrarte en recuperarte y no volver a hacer esas cosas...»

¡Estaba convencida de que era él! Ning Yu entró en pánico y arrojó las monedas de plata a un lado: "¡No fui yo, Qin'er, tienes que creerme!"

De repente se puso de pie, con lágrimas corriendo por su rostro, pero su voz era fría: «Normalmente no eres así. Me cae bien Ning Yu, que es talentoso y ambicioso. La pobreza no debería mermar el espíritu de una persona. Ahora que los hechos están claros, ¿por qué no te arrepientes?».

"¡Wenqin! Escúchame ..."

"Si eres verdaderamente inocente, ve al yamen y diles el nombre de esa persona."

“Yo…” Permaneció en silencio, sabiendo que hablar solo empeoraría las cosas.

Se quedó allí parada durante un buen rato, luego se dio la vuelta y se marchó.

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Ning Yu yacía en el umbral, con un montón de comida mezclada con polvo en el suelo a su lado. Era comida que otros le habían servido amablemente por compasión, pero por alguna razón, siempre ocurrían accidentes. O bien un grupo de niños llegaba de repente y volcaba el cuenco, o un mendigo se lo arrebataba. Claro que sabía que algunos querían verlo hacer el ridículo, pero esas cosas ya no le importaban a alguien que estaba decidido a morir.

Si tan solo hubiera dicho "Te creo", él habría podido morir en paz. Pero incluso ahora, en su corazón, ¡sigue siendo un ladrón! ¡El ladrón más despreciable del mundo!

Ella no regresó durante tres días, y Jin Yue tampoco.

Su estómago rugía de hambre y su cuerpo estaba a punto de colapsar. Sin embargo, cuando la muerte, tan ansiada, estaba a punto de llegar, recuperó las ganas de vivir. Ahora que incluso ella lo había abandonado, podía morir de hambre allí mismo, y nadie lo recordaría ni conocería sus aflicciones. ¡Solo era un ladrón muerto!

¡Vivir es robar, y morir también!

Le pareció divertidísimo, así que estalló en carcajadas, con una voz que sonaba como el lamento de un fantasma.

La vida y la muerte pendían de un hilo, pero mi mente estaba más lúcida de lo habitual.

¿Por qué debería morir? Fue claramente el administrador quien le pidió que contara la plata del tesoro, y las cuentas eran impecables. Pero ahora lo acusan deliberadamente de haberse colado en el tesoro para robar plata, y de haberse llevado novecientos taeles. Tales métodos despreciables y esta flagrante trampa son inaceptables. ¿Acaso estas personas no merecen aún más la muerte?

A pesar del dolor en su cuerpo, Ning Yu luchó por darse la vuelta, reprimiendo las ganas de vomitar. Comió unos bocados de la comida en el suelo, luego rodó escaleras abajo con todas sus fuerzas, se arrastró hasta el pequeño charco y bebió lentamente el agua turbia, sorbo a sorbo.

Que se rían todo lo que quieran, ¿qué importa?

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"¡Inútiles! ¡Inútiles!" Mirando a los jóvenes frente a él, el viejo líder de la secta, Jin Yue, agitó las manos repetidamente, muy desanimado. "Ninguno de ellos se compara con ese chico."

Por cierto, ¿ese niño está muerto o no?

Impulsado por la curiosidad, el viejo líder de la secta volvió a entrar en el recinto de la familia Ning al amparo de la noche.

Justo cuando entraba al patio, dos garras le agarraron el pie izquierdo con fuerza, sobresaltándolo. Instintivamente intentó patearlas, pero entonces oyó a la oscura e indistinta criatura pronunciar una voz débil: "¡Por favor, sálvame!".

Oye, ¿no es un mocoso? Jin Yue bajó la mirada de inmediato para admirarlo, sacudiendo la cabeza con admiración. Aunque se está muriendo de hambre, todavía tiene energía. ¡Tiene un gran potencial!

Se aferró con fuerza a la pierna de Jin Yue, con los dedos casi clavándose en su carne: "Por favor, sálvame".

Jin Yue sintió una oleada de satisfacción y se burló: "¿Por qué debería salvarte?".

"Quiero convertirme en tu discípulo."

"Mucha gente quiere ser mi discípulo", pensó Jin Yue, disfrutando de la sensación de ser superior a ese chico. "¿Por qué debería aceptarte?"