Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn - Chapter 77
In den ausgedehnten Schilfbeständen wirbelte der Flusenstaub wie Schneeflocken. Blindlings rannte sie umher und stolperte beinahe über Steine und Wurzeln im Schlamm. Am Rand des Schilfs angekommen, war sie zu erschöpft, um weiterzulaufen. Keuchend und mit zitternden Beinen sank sie gegen einen Baum am Ufer.
Die Schritte kamen näher, bis sie ein kurzes Stück entfernt stehen blieben. Sie hielt den Kopf gesenkt, den Körper gegen den gefleckten Baumstamm gepresst, und weigerte sich, sich umzudrehen, koste es, was es wolle.
Die Verfolger schwiegen, und die Stille hielt lange an, nur das Rauschen des Windes auf dem Wasser war zu hören.
Als allmählich die Dunkelheit hereinbrach, sprach schließlich die Person, die hinter ihm stand.
„Warum gehst du nicht zurück zu Yinxi Xiaozhu?“ Seine Stimme war so kalt wie bei ihrer ersten Begegnung, so kalt, dass man darin keinerlei Regung erkennen konnte.
Yue Ruzheng umklammerte den Baumstamm mit ihren Fingern, ihre Fingerspitzen schmerzten leicht, aber sie weigerte sich hartnäckig zu antworten.
Er wartete lange, doch sie reagierte nicht. Daraufhin entgegnete er kalt: „Willst du hier etwa auf den Tod warten?“
Provoziert erwiderte Yue Ruzheng trotzig: „Ich werde nicht sterben.“
Er spottete: „Dann heben Sie Ihre rechte Hand, damit ich sie sehen kann.“
Yue Ruzheng blieb stur stehen und rührte sich nicht vom Fleck. Er machte ein paar Schritte vor und stellte sich neben sie. Yue Ruzheng senkte den Blick, wagte es nicht, ihn anzusehen, doch sie spürte seinen Blick und ihr Herz bebte.
„Heb es hoch!“, befahl er.
Sie versteckte ihre rechte Hand hinter dem Rücken, als Lian Junchu plötzlich sein Bein hob und ihr unterhalb des Knies in den Fuß trat. Yue Ruzheng schrie überrascht auf und fiel zu Boden. Blitzschnell trat er vor und trat ihr auf den rechten Ärmel. Yue Ruzheng ertrug den Schmerz und schlug mit der linken Hand gegen sein Bein, doch er hakte sie sanft mit dem anderen Fuß ein und trat ihr in die Schulter. Yue Ruzheng spürte ein Taubheitsgefühl im Arm und konnte keine Kraft mehr aufbringen; sie sackte zusammen und sank zu Boden.
Lian Junchu hob mit den Zehen ihren rechten Ärmel hoch, betrachtete ihr blutbeflecktes Handgelenk und runzelte die Stirn: „Meintest du das mit ‚nicht sterben‘?“
„Ich kenne meine Grenzen!“, sagte sie trotzig. „Ich bin ja nicht schwer verletzt!“
Lian Junchu setzte sich neben sie und sagte: „Es ist keine schwere Verletzung … nur eine Vergiftung.“ Während er sprach, zog er seine rechte Schulter zurück, und plötzlich erschien eine Schwertspitze aus seinem Ärmel. Er hob den Arm, und die Schwertspitze sauste blitzschnell auf ihr rechtes Handgelenk zu.
"Was machst du da?!", schrie Yue Ruzheng und versuchte aufzustehen, doch er drückte sie mit seinem linken Bein auf die Taille und hinderte sie so daran, sich zu wehren.
„Hast du nicht gesagt, du würdest nicht sterben? Wie dem auch sei, du wirst deine Hand sowieso verlieren, also hacke ich sie dir ab, um Ärger zu vermeiden“, sagte er ruhig.
Yue Ruzheng blickte auf den schlammigen Boden, ihr Gesicht war bleich, ihre Augen voller Tränen.
„Was genau wollen Sie?!“, schrie sie plötzlich wie von Sinnen. „Ich weiß, Sie sind jetzt sehr mächtig, und es tut mir leid! Sie müssen mir nicht verzeihen, aber bitte demütigen Sie mich nicht so!“
Nach ihrem Schrei presste sie ihr Gesicht auf den Boden, unterdrückte die Tränen und zitterte unkontrolliert an seinen Knien.
Lian Junchu schwieg. Sie hob den rechten Arm, führte die Schwertspitze an ihr Handgelenk und durchtrennte mit einer leichten Bewegung den Stoff. Sie war lange gefesselt gewesen, und ihre Handflächen und Arme wiesen deutlich unterschiedliche Farben auf. Ihre Handflächen waren blauschwarz, während der obere Teil ihrer Handgelenke totenbleich war. Sobald der Stoff riss, ergoss sich das übelriechende Blut.
Lian Junchu drückte erneut mit der Spitze seines Schwertes nach unten und fügte ihr eine tiefe Schnittwunde am Handgelenk zu. Augenblicklich ergoss sich dunkles Blut aus der Wunde und spritzte auf seinen Ärmel.
Yue Ruzheng verspürte einen stechenden Schmerz und ein kribbelndes Taubheitsgefühl im Arm. Da sie sich nicht mehr wehren konnte, lag sie benommen auf dem Bauch und ließ das Blut aus ihrem Handgelenk fließen.
Lian Junchu stieß sie mit dem Knie an und sagte mit tiefer Stimme: „Hast du ein sauberes Tuch?“
Sie schüttelte stumm den Kopf.
Er runzelte die Stirn, beugte sich vor und sagte: „Zieh mir den Mantel aus.“
Sie öffnete die Augen und sah ihn wortlos an.
"Beeil dich!" Er hob eine Augenbraue, sein Blick war von Strenge erfüllt.
Yue Ruzheng erschrak über sein ungewohntes Aussehen. Sie zwang sich, sich aufzusetzen, und löste mit der linken Hand den Gürtel seines Obergewandes. Er ließ die linke Schulter wieder hängen, und plötzlich ragte eine Schwertspitze aus seinem linken Ärmel. Er schlug damit auf den Saum seines weißen Unterhemdes, schnitt ein Stück ab, hob es mit der Schwertspitze auf und reichte es ihr mit den Worten: „Es ist ziemlich sauber. Nimm das zum Verbinden.“
Yue Ruzheng kniete vor ihm nieder. Das Schwert in seinem rechten Ärmel hing kerzengerade herab, Blut tropfte von der Spitze. Sein linkes Schwert, das ein weißes Tuch umschloss, reichte er ihr direkt.
Beim Anblick seines seltsamen Aussehens überkam sie plötzlich ein Gefühl der Angst, und ihr Herz schmerzte heftig.
Lian Junchus Schwert zitterte leicht an seinem linken Arm. Er starrte auf die Spitze, die Lippen fest zusammengepresst, und sagte nach einem Moment in einem lässigen Ton: „Wovor sollte man sich fürchten?“
Yue Ruzheng sah ihm in die Augen, nahm langsam das weiße Tuch von der Schwertspitze und hob ihr rechtes Handgelenk. Doch sie konnte mit der rechten Hand keine Kraft aufbringen, und mit der linken allein war es schwierig, den Verband anzulegen. Als Lian Junchu sah, wie sie sich abmühte, stützte er sich mit beiden Schwertern am Boden ab, beugte sich dann hinunter, biss ein Ende des weißen Tuchs zu und deutete ihr mit den Augen.
Sie verstand, was er meinte, und half ihm mit ihrer linken Hand, indem sie das Schwert um sein Handgelenk wickelte und einen Knoten machte. Erst dann ließ er los und stützte sich mit der Schwertspitze am Boden ab, um sich aufzurichten.
Yue Ruzheng lehnte zitternd an einem großen Baum. Der kalte Wind vom See zerzauste ihr langes Haar. Sie wusste, dass sie abgekämpft aussehen musste, doch das war ihr gleichgültig. Das Bild von ihm, wie er gestern Abend vor der alten Stadtmauer von Luzhou gestanden hatte, war ihr noch immer lebhaft in Erinnerung – kalt und gleichgültig, als sei er unnahbar.
Und seine überaus einfachen, aber dennoch äußerst ungewohnten Worte.
--Mein Nachname ist Lian, Lian Junchu.
Er saß nicht weit vor ihr, doch Yue Ruzheng brachte nicht einmal den Mut auf, ihn anzusehen. Sie fühlte sich wie eine langjährige Flüchtige, gefangen genommen und gedemütigt, die sich dennoch ans Leben klammerte.
Eine sanfte Abendbrise rauschte, und die letzten Strahlen der untergehenden Sonne versanken im Wasser. Lian Junchu warf ihr einen Blick zu, stand dann auf und sagte: „Setz dich nicht länger hier hin.“
Yue Ruzheng stand nicht auf, sondern bewegte ihre Knie leicht und drückte ihren Körper noch näher an den großen Baum.
Er wandte den Kopf zur Seite und warf ihr einen verstohlenen Blick aus dem Augenwinkel zu; sein Gesichtsausdruck war etwas unfreundlich.
„Gibst du in einer Zeit wie dieser immer noch vor, tapfer zu sein?“ Er schien seine Unzufriedenheit zu unterdrücken und senkte die Stimme.
Yue Ruzheng presste ihr Gesicht gegen den rauen Baumstamm, Tränen brannten in ihren Augen, und ihr Herz fühlte sich an, als wäre es ihr in Stücke gerissen worden. Sie holte tief Luft und sagte mit zitternder Stimme: „Es tut mir leid.“
Lian Junchus Atem schien für einen Moment auszusetzen, dann wandte sie ihr Gesicht ab, ihre Augen waren von tiefer Stille erfüllt.
„Das ist das Letzte, was ich hören will“, sagte er schnell, ging dann ein paar Schritte vorwärts und blieb am Seeufer stehen.
Der Wind auf dem Wasser bewegte das weiße Schilf, ließ es schwanken und verdeckte die untergehende Sonne. Eine schmale Mondsichel hing schwach am Himmel, fern und schwer zu erkennen.
Lian Junchu stand einen Moment lang allein vor der Weite des Sees, dann wandte er sich wieder Yue Ruzheng zu und sagte: „Steh auf. Du musst zu den Leuten im Tal der Glückseligkeit gehen, um das Gegenmittel zu holen.“
Yue Ruzheng richtete sich auf und hob ihren rechten Arm; das Kribbeln und die Taubheit waren noch immer da. Langsam hob sie den Kopf und sah Lian Junchu an, doch dieser wandte den Blick schnell ab, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig.
„Du kannst jetzt gehen.“ Yue Ruzheng senkte völlig erschöpft den Kopf.
Er wandte ihr sein Gesicht zu, seine Augen voller Wut.