Transmigración La consorte del dios de la guerra

Capítulo 6

„Ja, Qing’er sieht genauso aus wie Liu Lang als Kind. Wenn ich sie ansehe, ist es, als sähe ich Liu Lang wieder. Wäre da nicht die tiefe Freundschaft zwischen Si Lang und Qian Shi, würde ich wirklich denken, Qing’er sei…“ Die Stimme der alten Dame war leise und heiser, als sie in Erinnerungen schwelgte. Nun, da sie durch den Tod von ihrem geliebten Enkel getrennt war, empfand sie tiefe Trauer.

Als Zhang Ma die Betroffenheit ihrer Herrin sah, sagte sie: „Es ist meine Schuld, dass ich diese traurige Erinnerung wieder wachgerufen habe. Du hast den ganzen Tag hart gearbeitet, warum ruhst du dich nicht bald aus?“ Die alte Dame nickte, und Zhang Ma half ihr, sich hinzulegen, bevor sie sich nachdenklich umdrehte und ging.

Eine nächtliche Brise wehte durchs Fenster und ließ das Kerzenlicht einige Male flackern, bevor es schließlich vom Wind erlosch und den Raum in Dunkelheit hüllte, sodass nur noch ein leises Seufzen zurückblieb...

(Ähm, ich bitte weiterhin um Empfehlungen, Favoriten und Kommentare~~(*^__^*))

Kapitel Dreizehn: Das Leben im mittleren Innenhof

Als Mu Qing die Augen öffnete, war es bereits helllichter Tag. Frau Qian war schon gekommen, um ihre Aufwartung zu machen, und saß in der äußeren Haupthalle und unterhielt sich mit der alten Dame. Diese erzählte ihr, dass sie Mu Qing in ihrem Hof wohnen lassen und sie persönlich unterrichten und erziehen wolle. Obwohl Frau Qian nicht einverstanden war, nickte sie aus Respekt vor der alten Dame zustimmend und sagte, sie werde jemanden beauftragen, Mu Qings Sachen für den täglichen Bedarf herbeizubringen, sobald sie zurückkomme.

Nachdem Mu Qing herausgekommen war, gab ihr Frau Qian noch ein paar Ratschläge mit auf den Weg, bevor sie ging. Mu Qing wusste, dass sie in Pflegefamilien lebte, und war etwas verärgert. Doch als die alte Dame ihr erlaubte, nach getaner Handarbeit am Nachmittag in ihren Hof zurückzukehren und ihren Eltern die Ehre zu erweisen, dachte sie, dass Kalligrafie und Lesen dadurch nicht beeinträchtigt würden, und willigte ein. Schweren Herzens verabschiedete sie sich von Frau Qian und dachte, sie müsse die alte Dame später noch umstimmen, denn heimliches Lernen sei keine dauerhafte Lösung.

Am nächsten Tag kehrten die Brüder Chen Qizheng und Chen Qiwen zurück. Sie kümmerten sich eifrig um die Gäste und halfen ihnen, sich im Hof einzuleben. Nur kurz besuchten sie die alte Dame und Mu Qing, bevor sie wieder aufbrachen. Mu Qing erfuhr erst am Nachmittag, als sie in ihren Hof zurückkehrte, dass auch Chen Yu um Hilfe gebeten worden war. Auf Mu Qings Frage, wer es sei, antwortete Dame Qian, sie wisse es nicht. Mu Qing war völlig verblüfft. Was für Gäste waren denn gekommen, die einen solchen Aufwand der ganzen Familie erforderten?

Mu Qing fand es nichts, wer kam, und fragte deshalb nicht nach. Sie ließ sich im Hof der alten Dame nieder und verbrachte ihre Vormittage mit Sticken und ihre Nachmittage mit Kalligrafieübungen in Qians Zimmer, wodurch ihr Terminkalender gut gefüllt war.

Die Handarbeitslehrerin, die die alte Dame für Mu Qing engagiert hatte, war niemand anderes als Zhang Ma, die ihr eng zur Seite stand. Zhang Mas Vorname war Mingyue. Obwohl Mu Qing es zunächst ungewohnt fand, dass eine Frau in ihren Fünfzigern Mingyue hieß, fand sie nach dem Anblick von Zhang Mas Können, dass der Name Mingyue sehr gut zu ihr passte. Zhang Mas Stickkunst war exquisit; ihre Stickereien wirkten natürlich und anmutig, wie eine sanfte Brise oder der helle Mond.

Mu Qings anfängliche Abneigung gegen Schwierigkeiten und ihr Wunsch, einfach nur über die Runden zu kommen, waren längst verflogen. Sie war fest entschlossen, eine Fertigkeit zu erlernen, damit sie nicht verhungern musste, sollte ihr jemals der Reis ausgehen. Um es genauer zu sagen: Ihre Leidenschaft für schöne Dinge war entfacht, und so lernte Mu Qing mit zunehmendem Eifer, sowohl emotional als auch rational. Zhang Ma hatte zunächst gedacht, Mu Qing würde mit ihrer begrenzten Intelligenz nach einer Weile zu müde werden, doch zu ihrer Überraschung konnte sie ein oder zwei Stunden stillsitzen. Sie war sehr beeindruckt und schenkte der jungen Lehrling fortan noch mehr Aufmerksamkeit.

Drei Tage lang gab es einen Grundkurs, in dem Themen wie Musterauswahl, Stoffwahl für Stickarbeiten, Musterzeichnen, Farbabstimmung anhand von Mustern und Garnauswahl behandelt wurden. Mu Qing begann, Musterzeichnen zu üben. Obwohl sie bereits etwas zeichnerisch begabt war, konnte sie ihre Schwächen nicht zeigen und musste sie verbergen, was das Ganze noch schwieriger und zeitaufwendiger machte. Am Nachmittag kehrte Mu Qing zu Madam Qian zurück, um Kalligrafie zu üben. Als sie abends wiederkam, leistete sie der alten Dame Gesellschaft, erzählte Witze und unterhielt sich. Sie schlief sofort ein, sobald ihr Kopf das Kissen berührte, und konnte deshalb am nächsten Morgen nicht aufstehen, um die alte Dame zu begrüßen.

Mu Qing schlief tief und fest bis 9 Uhr morgens, bevor sie aufstand. Yun Cui hörte die Geräusche aus dem Nebenzimmer und wusste, dass Mu Qing wach war. Deshalb eilte sie hinein, um ihr beim Anziehen und Waschen zu helfen.

„Ich habe heute verschlafen und meine Morgengrüße verpasst. Warum hast du mich nicht geweckt? Und ist Mama Zhang schon da?“ Mu Qing zog sich ordentlich an, schlüpfte in ihre Schuhe und stand auf.

Yun Cui goss Wasser in die Schüssel mit dem Kupferkessel, was ein platschendes Geräusch verursachte. Sie lächelte, befeuchtete ein Tuch und wischte Mu Qing damit das Gesicht ab. „Junges Fräulein, die Alte sorgt sich um dich und möchte deshalb nicht, dass ich dich so nenne. Keine Sorge, die Alte wird dir heute den Morgenunterricht erlassen.“

Mu Qing atmete erleichtert auf. Sie wusste, dass die alte Dame noch immer das Sagen im Haushalt hatte. Wenn sie die alte Dame bei Laune hielt, würde ihr das Leben im Herrenhaus leichter fallen, und natürlich würde sie sich auch bei den Leuten in ihrer Umgebung einschmeicheln müssen. Obwohl sie eine junge Herrin war, wagte sie es nicht, ältere Leute wie Zhang Ma zu vernachlässigen, der der alten Dame schon so viele Jahre gedient hatte. Jeder wusste, dass ein Wort von Zhang Ma manchmal mehr wert war als zehn Worte von den Kindern und Enkeln der alten Dame.

"Oh! Ist die alte Dame in der buddhistischen Halle?"

„Nein, die Matriarchin empfängt jetzt die Gäste in der Haupthalle.“

Als Mu Qing dies hörte, fragte sie eilig: „Sind sie Gäste des Northwest Maple Blue Courtyard? Wer begleitet sie?“

„Das stimmt. Zhang Ma ist jetzt hier, alle anderen wurden weggeschickt. Ursprünglich wollte auch die Zweite Dame kommen, aber die Alte Dame hat sie abgewiesen.“ Yun Cui kicherte zweimal, sichtlich erfreut über den Rückschlag der Zweiten Dame.

"Zweite Tante? Was macht die denn hier?"

„Der Bruder der zweiten Herrin erhielt letztes Jahr ein kaiserliches Dekret und wurde zum Gouverneur von Yangzhou ernannt. Xiao Hong aus dem Zimmer der zweiten Herrin erzählte mir, dass er wohl in einem Jahr Präfekt wird. Dieser Gast wurde von den beiden Herren in Yangzhou herzlich empfangen. Er muss eine wichtige Persönlichkeit sein. Deshalb kam die zweite Herrin so eifrig hierher, nachdem sie von ihrem Bruder gehört hatte. Ich frage mich, was für ein hoher Beamter er ist und ob seine Position höher ist als die unseres alten Herrn.“

Mu Qing hatte es deutlich gehört; deshalb hatte die alte Dame die Arroganz der zweiten Tochter ignoriert. Nach dem Tod des alten Meisters verlagerte die Familie Chen ihren Schwerpunkt allmählich auf den Handel. Die alte Dame hieß ursprünglich Li, und ihre Familie war seit Generationen in Chengdu als Kaufleute tätig. Unter ihrer Leitung florierte das Geschäft der Familie Chen, und ihre Teestuben und Apotheken waren nun über die verschiedenen Bezirke entlang der Liangzhe-Straße verstreut. Diese Beamtenfamilie hatte ihre Tochter vermutlich aufgrund ihres Reichtums in die Familie Chen eingeheiratet; Zhou Shi hatte ihren angeborenen Stolz bewahrt. Aber das war normal; schließlich stand der Handel in der Hierarchie von Gelehrten, Bauern, Handwerkern und Kaufleuten an letzter Stelle!

Mu Qing hatte von Madam Qian erfahren, dass der verstorbene Patriarch der Familie Chen, Chen Dong, Präfekt von Bazhou gewesen war. Obwohl es sich nominell um einen Beamtenposten fünften Ranges handelte, trug Madam Chen den Titel „Grafschaftsdame“, weshalb sie nun allgemein als Madam Taijun angesprochen wurde. Von den Söhnen der Familie Chen waren der älteste und der zweitälteste in ihrer Jugend Müßiggänger gewesen, während der jüngste Sohn, der die kaiserliche Prüfung bestanden hatte, jung starb. Erst in der Enkelgeneration trat ein dritter Sohn, Chen Yi, in Erscheinung, der die kaiserliche Prüfung bestand und zum Beamten ernannt wurde. Mu Qing konnte sich nicht mehr genau erinnern, welchen Beamtenposten er innehatte, aber es war sicherlich kein hoher Rang, sonst hätte sie ihn nicht vergessen.

Als Mu Qing Yun Cuis Worte hörte, wurde er misstrauisch. Wenn es sich um einen hochrangigen Beamten handelte, würde er sich unauffällig verhalten, und die Familie Chen ebenso wenig. Wenn es sich aber um einen niederen Beamten handelte, gab es keinen Grund, ihm bei der Ehrerbietung Platz zu machen. Kurz gesagt, er war ganz sicher kein einfacher Mensch.

Yun Cui half Mu Qing, sich zurechtzumachen. Mu Qing wollte eigentlich zurück zu Qian Shi, aber da es fast Mittag war, beschloss sie, bis danach zu warten. Yun Cui ging in den Garten, um Wäsche zu waschen, und da Mu Qing sich allein langweilte, folgte sie ihr einfach.

Im Hinterhof saßen zwei Dienstmädchen aus der kleinen Küche, denen es dort zu stickig war, im Schatten eines Baumes und arbeiteten in der kühlen Luft. Die eine, die Ärmel hochgekrempelt, saß rittlings auf einer langen Bank, vor sich ein kleiner Mühlstein, und drehte an der Kurbel, um Yamswurzeln zu mahlen. Die andere saß auf einem Hocker vor einer Steinplattform mit einem kleinen Steintopf. Sie gab Teeblätter, geschälte und gedämpfte Mungbohnen sowie gemahlene Yamswurzeln in den Topf und fügte nach Bedarf Kräuter wie Borneol und Moschus hinzu. Anschließend zerkleinerte sie alles mit einem Stößel. Eine Reihe weißer Porzellangefäße stand auf dem Boden; jedes Mal, wenn ein Dienstmädchen einen Topf voll gemahlen hatte, schöpfte sie den Inhalt in ein Gefäß und verschloss es.

Als Yun Cui Mu Qing mit großen Augen anstarrte, wusste sie, dass sie so etwas noch nie gesehen hatte, und erklärte: „Junge Dame, ist das das erste Mal, dass Sie aromatisierten Tee sehen? Nachdem der Tee gemahlen wurde, muss er drei Tage lang in einem Gefäß ziehen, bevor er aufgebrüht werden kann, genau wie bei der Zubereitung von Medizin. Diese Methode stammt aus dem Norden, wo es nicht so viel Tee gibt wie im Süden. Der Tee, den sie dort bekommen, neigt dazu, abgestanden zu werden, und sie finden ihn nicht schmackhaft, deshalb mischen sie andere Zutaten dazu. Wenn man dem Tee jedoch nach dieser Methode geeignete Heilkräuter hinzufügt, kann er tatsächlich zur Notfallbehandlung verwendet werden, und regelmäßiger Genuss ist auch gut für die Gesundheit. Deshalb verkaufen viele Leute in der Stadt aromatisierten Tee. Unsere Matriarchin im Hof trinkt ihn auch gern, deshalb lässt sie sich oft von den Dienern etwas zubereiten, damit sie immer welchen da hat.“

Mu Qing nickte eifrig, wie eine Schülerin, die etwas gelernt hatte. Yun Cui kicherte darüber und erregte so die Aufmerksamkeit der beiden Dienstmädchen im Schatten des Baumes. Als sie Yun Cui und Mu Qing erkannten, erhoben sie sich rasch und verbeugten sich. Anschließend zupften die beiden Dienstmädchen an Yun Cuis Ärmel und traten beiseite, als wollten sie etwas fragen. Sie sahen sich an, aber keine von ihnen sagte etwas.

„Was machst du da, Grimassen schneiden? Sag einfach, was du zu sagen hast!“, sagte Yun Cui ungeduldig.

Eine junge Dienerin hielt den Atem an und fragte leise: „Schwester Yun Cui, hast du den Gast gesehen, den die alte Dame vorhin empfangen hat? Die Schwestern im Fenglan-Garten, die ihn gesehen haben, sagten, er sei ein junger Beamter und sehr gutaussehend.“

"Ja, ja, Schwester Yuncui, hast du ihn gesehen? Ist er nicht noch viel schöner als Xun-ge'er aus dem dritten Zweig der Familie?"

Yun Cui, die damit beschäftigt war, Mu Qing zu bedienen, hatte ihn natürlich gar nicht bemerkt. Als sie die beiden Dienstmädchen darüber reden hörte, juckte es sie in den Fingern, einen Blick zu erhaschen, und sie bereute es, es nicht selbst getan zu haben. Schmollend sagte sie: „Was soll das denn? Er ist ein hochrangiger Gast, der persönlich von den Herren empfangen wurde, das geht uns Dienstmädchen nichts an. Geht, geht, geht zurück an die Arbeit! Was schreit ihr denn so grundlos herum!“

Die beiden Dienstmädchen, die den Blick abgewendet hatten und den Klatsch nicht hören konnten, wandten sich niedergeschlagen wieder dem Teemahlen zu und unterhielten sich beiläufig darüber, wie der junge Herr draußen wohl aussehen mochte.

Mu Qing stand abseits, die Ohren gespitzt, und dachte insgeheim bei sich: „Frauen hatten in der Geschichte immer schon das Potenzial, Paparazzi zu sein, genauso wie Klatschweiber!“ In diesem Moment vergaß sie völlig, dass sie selbst eine von ihnen war.

(Ich freue mich weiterhin über Empfehlungen und Kommentare~ Hehe~)

Kapitel Vierzehn: Der Laden

Drinnen waren die Gäste bereits gegangen.

Die alte Dame wandte sich an das Familienoberhaupt Chen Qizheng, der unter ihr saß, und fragte: „Gibt es in der Angelegenheit, um die mich der junge Meister Ma gebeten hat, dieses Mal Fortschritte?“

„Die Nachricht wurde an alle Geschäfte weitergeleitet, und wir sollten in den nächsten Tagen eine Antwort erhalten. Ich frage mich nur, ob Ihnen der junge Meister Ma unter vier Augen gesagt hat, warum er die Behörden nicht einschalten wollte.“

Die alte Dame schloss die Augen, hielt eine Kette aus Turmalin-Gebetsperlen in der Hand und drehte die Perlen einzeln. „Sie sind schon so lange in der Geschäftswelt und haben so viele Jahre mit der Regierung zu tun gehabt. Wissen Sie denn nicht, dass sich die Bürokratie ständig ändert und dass die Mächtigen manchmal vorsichtiger sind als der Durchschnittsbürger? Da er sich so verhält, muss es auf Anweisung von oben geschehen. Wie sollte ich es ihm nur sagen? Erledigen Sie Ihre Arbeit gut. Wenn Sie ihm helfen können, wird ihm das in Zukunft sehr zugutekommen.“

„Ja, mein Sohn hat sich erinnert“, erwiderte Chen Qizheng respektvoll. Nach Jahren in der Geschäftswelt war er mittlerweile eine angesehene Persönlichkeit in der Geschäftswelt von Zhejiang. Dennoch waren die Ermahnungen seiner Mutter nach wie vor allgegenwärtig, und obwohl er sie respektierte, fühlte er sich manchmal in seinem Handeln eingeschränkt. Im heutigen Fall jedoch hatten die Worte seiner Mutter durchaus Recht, weshalb er nicht widersprach. Er wusste auch, dass ein Wort von einer einflussreichen Persönlichkeit in der Hauptstadt manchmal viel wirkungsvoller sein konnte als Gold und Silber. Sein Bestes zu geben, selbst wenn es nicht zum Erfolg führen würde, lohnte sich, um bei den Mächtigen über ihm einen guten Eindruck zu hinterlassen.

Die alte Dame öffnete die Augen und sah Chen Qiwen und Chen Yu an, die auf der anderen Seite saßen. „Qiwen, normalerweise erwarte ich nicht, dass du still dasitzt und den Laden bewachst, aber das hier ist eine wichtige Angelegenheit. Nutze nicht jede Gelegenheit, um zum Markt und ins Vergnügungsviertel zu rennen und die wichtigen Angelegenheiten durch die Suche nach Ramsch zu verzögern.“

Der zweite Meister Chen Qiwen spielte gerade mit einer Longquan-Schnupftabakflasche, als ihn seine Mutter plötzlich rief. Schnell steckte er sie in seinen Ärmel und sagte: „Oh, oh, ich war die letzten Tage damit beschäftigt, in verschiedenen Läden herumzulaufen und bin gar nicht in die Stadt gekommen …“

Die alte Dame war völlig ratlos. Ihr zweiter Enkel war zwar schon erwachsen, aber immer noch so nutzlos. Sie wandte sich dem vierten Sohn zu, der neben ihrem zweiten saß, und ein Anflug von Erleichterung huschte über ihr Gesicht. „Qizheng, du brauchst mir die beiden Teestuben, die ich gerade erst eröffnet habe, nicht zu bezahlen. Es ist so mühsam, jeden Monat die Buchhaltung zu führen.“

Chen Qi war überglücklich, dass die alte Dame den Laden aufgeben wollte, doch dann hörte er sie sagen: „Yu'er ist zurück, hat aber noch keine richtige Arbeit gefunden. Lassen wir ihn den Laden vorerst weiterführen.“

Als Chen Qizheng das hörte, verstand er sofort. Da sein Sohn das Geschäft in Shu übernommen hatte, hatte die alte Dame, aus Furcht vor dem Unmut des zweiten Familienzweigs, ihm eigens zwei ihrer Läden zugeteilt. Angesichts der Tatsache, dass die Einnahmen dieser beiden Läden weit geringer waren als die aus Chengdu und Meizhou, zögerte Chen Qizheng zwar, konnte sich aber nicht dazu durchringen, zu widersprechen. Nach kurzem Überlegen kam er zu dem Schluss, dass es nicht schaden würde, dem Wunsch der alten Dame nachzukommen, da es sich ja nicht um einen Laden unter seinem eigenen Namen handelte.

Chen Nian, der älteste Sohn, wusste, dass all dies nur daran lag, dass sein jüngerer Bruder sich nicht hatte beraten lassen und den Vater dazu angestiftet hatte, die zweite Filiale zu übernehmen. Dadurch genoss Chen Yu nun mehr Gunst. Die alte Dame gab zwar vor, die Filiale nur vorübergehend zu leiten, doch in Wirklichkeit lief sie unter dem Namen der zweiten Filiale. Offiziell warfen die Läden in der Stadt zwar nicht so viel Gewinn ab wie die in Meizhou, aber es war trotzdem kein gutes Zeichen, dass die alte Dame die zweite Filiale bevorzugte. Innerlich ärgerte er sich, konnte aber nur schweigend da sitzen und Tee trinken.

Chen Qizheng schwieg, Chen Nian zögerte mit dem Sprechen, und Chen Qiwen, dessen Gedanken woanders waren, reagierte natürlich nicht.

Chen Yu war ziemlich überrascht. Seit wann schätzte ihn die alte Dame so sehr? Schnell sagte er: „Ich kenne meine Grenzen. Die beiden Läden laufen auf Ihren Namen, und ich fürchte …“

„Wovor hast du Angst? Es gibt kein Geschäft, in dem man nur Geld verdient und nie Verluste macht. Du bist schon so viele Jahre in Danling und hast in Chengdu mehrere Läden in der Fulu Road eröffnet. Warum schaffst du das jetzt nicht, wo du wieder in Hangzhou bist? Ich wollte mich nur entspannen und habe dir angeboten, vorübergehend zu übernehmen. Du solltest besser sofort zustimmen.“

"Ja, mein Enkel versteht das. Nachdem ich die Angelegenheiten von Herrn Ma erledigt habe, gehe ich in den Laden."

„Na schön, ihr wart den ganzen Morgen beschäftigt. Es ist euch zu umständlich, hier zu essen. Geht jetzt zurück!“ Die alte Dame winkte ab, und die vier machten sich auf den Weg.

...

Fünf Tage vor dem Geburtstag der alten Dame am 28. Juli wurde der gesamte Haushalt mobilisiert.

Während der Song-Dynastie legten hochrangige Beamte und wohlhabende Kaufleute großen Wert auf den Umfang ihrer Hochzeiten und Beerdigungen. Eine große Familie wie die Familie Chen beschäftigte bereits vier Abteilungen: Aufbau, Tee und Wein, Tischservice und Kochen. Für eine kleine Feier konnten sie problemlos genügend Leute aus ihrem Hof zusammentrommeln, um sechs Abteilungen zu bilden. Doch dieses Mal war es der siebzigste Geburtstag der alten Matriarchin, und es waren mehr Verwandte und Familienmitglieder von außerhalb angereist als in den Vorjahren. Vor allem aber war auch der junge Adelsherr, der im Fenglan-Hof residierte, anwesend. Die Familie Chen war entschlossen, diesmal ein prunkvolles Fest auszurichten.

Plötzlich häuften sich die Aufgaben und hielten Liu völlig auf Trab. Zhou wollte sich nicht um diese Kleinigkeiten kümmern, da sie sie als lästig empfand, und die junge Liu, die distanziert war und sich ungern einmischte, galt zudem als unzuverlässig. Daher musste sie Qian um Hilfe bitten. Qian wusste, dass das Geburtstagsbankett unmittelbar bevorstand und nicht verschoben werden konnte, und sagte sofort zu. Sie und Liu besprachen alles und engagierten eigens fähige Helfer vom Markt in Hangzhou. Nachdem sie diese ausgewählt hatten, bereiteten sie gemeinsam mit den Bediensteten in ihrem Hof sechs Dinge vor: Obst, kandiertes Obst, Gemüse, Ölkerzen und Räucherstäbchen. Qian arbeitete fleißig und effizient und erledigte alle sechs Aufgaben an einem einzigen Tag. Da alles nach Plan lief, fühlte sich Liu endlich erleichtert.

Neben ihren Aufgaben im Dienst der alten Dame wurde Zhang Ma von Liu Shi auch gebeten, bei den Vorbereitungen für das Geburtstagsbankett zu helfen. Daher hatte sie keine Zeit mehr für Mu Qings Unterricht und musste ihr nur noch wenige Muster zum Üben lassen. Mu Qing erledigte ihre Hausaufgaben an einem Tag, versteckte sie heimlich und zeichnete jeden Tag ein paar Striche, um so zu tun, als sei sie fertig. Da auch Yun Cui häufig um Hilfe gebeten wurde und die alte Dame täglich in die buddhistische Halle gehen musste, um Sutras zu rezitieren, verbrachte Mu Qing viel Zeit allein in ihrem Zimmer und konnte so ab und zu einen Spaziergang machen.

Der Herbst ist da, doch die Nachhitze des Spätsommers ist noch immer unerträglich. Etwa zwanzig Tage vor dem Mondfest herrscht weiterhin drückende Hitze und Schwüle. Endlich setzte ein leichter Regen ein, der jedoch nur kurz nieselte. Die Zeit nach dem Regen bot sich jedoch perfekt an, um Zikadenlarven zu fangen. Mu Qing erinnerte sich daran, wie sie als Kind in ihrem früheren Leben mit einer Gruppe anderer Kinder aufs Land gefahren war, um Zikadenlarven zu fangen. Ihr kindliches Herz wurde von dieser Erinnerung ergriffen, und bevor es kalt wurde und niemand mehr hinsah, eilte sie in den Garten, um zu sehen, ob sie ein paar Larven ergattern konnte.

Mu Qing begrüßte Yun Cui mit den Worten, sie gehe zurück in den Hof der Familie Qian. Dann rannte sie in die Küche, holte ein Gefäß und ging in den Garten.

In einer abgelegenen Ecke des Hinterhofs, unter dem Ahornbaum, lagen ein paar vom Regen abgewaschene Blätter verstreut auf dem Boden.

Mu Qing suchte sich eine Stelle mit weichem Boden, hockte sich hin und suchte nach einem kleinen Loch. Bald fand sie eines, etwa so groß wie ihr kleiner Fingernagel, bedeckt mit einer dünnen Erdschicht. Sie hob es mit der Hand an, aber es war noch zu klein. Deshalb suchte sie noch zwei oder drei weitere, bis sie schließlich ein etwas größeres fand. Sie zupfte etwas Gras vom Rand hoch und steckte ihre Hand hinein.

Mu Qing hielt den Atem an und wartete ruhig, bis die Zikadenpuppe auf den Grashalm kroch. Einen Augenblick später bewegte sich der Grashalm, und ein kleines, schwarzgelbes Wesen krabbelte hinauf. Mu Qing freute sich riesig und zog mit einer schnellen Bewegung den Grashalm hoch – ein voller Erfolg!

Mu Qing hob den Grashalm an und beobachtete, wie die gezackten Klauen des kleinen Tieres ihn fest umklammerten. „Haha, da ist es ja! Lock es in die Falle!“ Damit legte Mu Qing die Zikadenpuppe in das Glas und setzte ihre Suche nach dem Bau fort.

Unerwartet fragte plötzlich jemand hinter ihr: „Kleine Schwester, was machst du da?“

Mu Qing erschrak und drehte sich um. Vor ihr stand ein Babygesicht mit pfirsichfarbenen Augen, die sich zu zwei Halbmonden verengten, roten Lippen, die sich öffneten und zwei Reihen weißer Zähne enthüllten, und einem Lächeln so hell wie die Morgensonne, das das Herz erhellte.

Kapitel Fünfzehn: Eine Pfirsichblüte erblüht

„Zikaden fangen! Anhand deiner Kleidung zu urteilen, bist du ein Diener?“ Plötzlich tauchte jemand auf, und Mu Qing wurde misstrauisch. Dieser Diener war zwölf oder dreizehn Jahre alt, aber er schien hellhäutig zu sein und sah nicht wie jemand aus, der schwere körperliche Arbeit für andere verrichten würde.

Der Diener lächelte und sagte: „Genau!“

Mu Qing runzelte leicht die Stirn, wandte den Kopf ab und schmollte: „Da du eine Dienerin bist, musst du wohl eine Tagelöhnerin sein, deine Familie kann also nicht wohlhabend sein. Weißt du denn nicht einmal, was die Kinder nach Sommerbeginn oft auf den Feldrändern und unter den großen Bäumen fangen? Aus welchem Hof kommst du denn? Wieso habe ich das noch nie gesehen?“

Der Diener war von Mu Qings Frage überrascht. Ihm fiel auf, dass die Stimme des Mädchens zwar kindlich klang, aber fest und entschlossen war, ganz anders als die eines gewöhnlichen Kindes. Sie hatte wohl gespürt, dass etwas nicht stimmte, sobald sie ihn sah, und er konnte nicht anders, als sie zu bewundern. Er betrachtete sie genauer. Das Mädchen war etwa sechs oder sieben Jahre alt und trug ein pfirsichfarbenes Kleid. Sie hatte zarte Gesichtszüge, helle Haut und rosige Wangen, die zu leuchten schienen. Besonders auffällig waren ihre mandelförmigen Augen, in deren tiefem Schwarz ein Schimmer aufblitzte und die im Sonnenlicht glitzerten. Sie war wahrlich eine wunderschöne, kunstvoll geschnitzte Puppe.

Der Diener war von Mu Qings wiederholten Fragen verblüfft. Nach kurzer Zeit fasste er sich wieder und lächelte Mu Qing an: „Ich bin mit meinem jungen Herrn als Gast bei der Familie Chen und wohne im Fenglan-Hof. Ich bin seit meiner Kindheit im Haus meines Herrn aufgewachsen, daher habe ich diese Dinge natürlich noch nie zuvor gesehen.“

Mu Qing war einen Moment lang wie versteinert. Dieser Kerl war wirklich gutaussehend; sein Lächeln glich einer rosigen, weißen Pfirsichblüte! Leider fühlte sich Mu Qing in ihrem zierlichen Körper noch weit von der „Sonne“ entfernt, sodass sie natürlich weder Licht noch Wärme ausstrahlte. Das strahlende Lächeln der kleinen Pfirsichblüte eignete sich zwar zum Flirten mit jungen Dienstmädchen, die gerade erst die Liebe entdeckten, aber für Mu Qing, eine unreife Erwachsene, war er bestenfalls ein süßer, zärtlicher Junge.

„Ach so, er ist also der Diener des angesehenen Gastes vom Hof Fenglan.“ Mu Qing tat überrascht, denn da er der Diener dieses angesehenen Gastes war, brauchte sie sich keine großen Sorgen zu machen. Er war ein Fremder und würde sie nicht erkennen, also konnte sie sich natürlich nicht beschweren oder tratschen. Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sie sich wieder ihrer Arbeit zu.

Mu Qings Verhalten überraschte den Diener. Er starrte sie eine Weile an und sah, dass das kleine Mädchen ein Loch grub, aber die Zikadenlarven nicht herauskamen. Er konnte nicht anders, als zu fragen: „Darf ich fragen, kleines Schwesterchen, wozu fängst du diese Zikadenlarven?“

Mu Qing hob den Kopf, ihre roten Lippen leicht gespitzt, ihre dichten Wimpern flatterten wie kleine Pinsel. „Wenn du es fängst, kannst du es essen!“ Da spürte Mu Qing, wie sich das Gras unter ihrer Hand bewegte. Sie hob die Hand, pflückte ein weiteres Grashalm und wedelte damit vor dem Diener herum.

Der Diener betrachtete die gelblich-schwarze, mit rotem Schlamm bedeckte Substanz, sein Hals hob und senkte sich, und er schien sich gleich übergeben zu müssen. „Ist das Zeug essbar?“

„Von Himmel und Erde genährt, die Essenz der Pflanzen in sich aufgenommen, sind sie ungiftig und harmlos, vertreiben Wind und befreien die Lunge, senken Fieber und beruhigen die Nerven – warum sollte man sie also nicht essen können?“ Mu Qing warf dem Diener einen Blick zu und warf die Zikadenlarven, die sie gerade gefangen hatte, beiläufig in das kleine Glas. „Am einfachsten isst man sie, indem man sie brät oder röstet, etwas Salz darüberstreut, und sie werden knusprig und köstlich! Du wirkst nicht wie ein Bücherwurm, warum stellst du also Fragen, deren Antwort du bereits kennst?“ Dass Zikadenlarven proteinreich und nahrhaft sind, wagte sie nicht zu erwähnen, denn er würde es sowieso nicht verstehen.

Der Diener errötete bis in die Ohren, nachdem sie gesprochen hatte, sein Gesicht färbte sich von einem zarten Pfirsichrosa zu einem leuchtenden Pflaumenrot. Er schnaubte: „Selbst wenn wir unser ganzes Leben damit verbringen, werden wir vielleicht nicht alles auf der Welt sehen können. Es ist nicht falsch von mir zu fragen. Wie man so schön sagt: Unwissenheit schützt vor Strafe nicht …“

„Schon gut, schon gut! Ich hab’s dir ja nicht übel genommen, du bist wirklich eine Leseratte!“, unterbrach Mu Qing die Dienerin und fragte schmollend: „Da du ja Zeit hast, warum versuchst du es nicht einfach mal?“

Der Diener, der von einem kleinen Jungen geärgert wurde, wollte gerade empört erwidern, als Mu Qing auf das Porzellangefäß deutete. Sofort verstand er und hörte auf zu diskutieren, ob er es nun wusste oder nicht. „Da du noch so jung bist, helfe ich dir gern!“, sagte er, krempelte die Ärmel hoch und half ihr beim Fangen der Zikadenlarven. Mu Qing war nicht verärgert. Sie beobachtete ihn von hinten, wie er unbeholfen nach den Löchern suchte, und kicherte heimlich. „Na und, wenn er jung ist? Gut, dass er da ist und hilft.“

Die beiden waren eine Weile beschäftigt. Mu Qing wies den Diener an, nach Zikadenlarven zu suchen und sie zu fangen, und dieser wurde immer geschickter darin. Nachdem er fünf oder sechs gefangen hatte, meinte er, diese Methode sei zeitaufwendig und mühsam, und es wäre besser, einen „Wasserangriff“ anzuwenden. Mu Qing bewunderte insgeheim sein schnelles Denken und seine Fähigkeit, sein Wissen in neuen Situationen anzuwenden. Viele Kinder in ihrem früheren Leben hatten diese Methode zum Fangen von Zikadenlarven gekannt, aber jetzt fand sie, dass sie zwar schnell war, aber irgendwie langweilig und nicht mit der Freude des Wartens, der Überraschung und des Erfolgs beim Fangen einer einzelnen Larve mithalten konnte.

„Was soll das Wasser auf einmal ausgießen? Es ist viel interessanter, ruhig zu warten und zuzusehen, wie das alberne Ding in das Glas fällt!“

Der Diener dachte einen Moment nach und nickte zustimmend zu Mu Qings Worten: „Das stimmt! Auch wenn es so einfacher ist, ist es doch wie Angeln, nur dass man in der Stille Bewegung findet und Arroganz und Ungeduld vermeidet. Es schult auch den Charakter. Man kann selbst aus so einer Kleinigkeit wertvolle Erkenntnisse gewinnen!“

Nachdem Mu Qing die Worte des Dieners gehört hatte, war sie sprachlos. Sie hatte sich aus Langeweile nur etwas Zeitvertreib gesucht, nach dem Erfolgserlebnis und der Befriedigung, mit voller Beute zurückzukehren. Sie hatte nicht erwartet, dass der Diener sich auf ein so hohes theoretisches Niveau begeben würde, das sie sehr bewunderte. Bei näherem Nachdenken ergaben seine Worte durchaus Sinn. Dennoch beschlich sie ein zunehmend verdächtiges Gefühl hinsichtlich der Identität des Dieners.

Mu Qing hakte nach: „Warum klingst du so vornehm? Je länger ich dich ansehe, desto weniger wirkst du wie ein Diener und immer mehr wie ein reicher junger Herr!“

Der Diener war verblüfft und lachte dann verlegen auf. „Ich bin der Page des jungen Herrn und unterscheide mich daher natürlich von gewöhnlichen Dienern. Außerdem seid Ihr noch so jung und sprecht doch so vernünftig und logisch, ganz anders als die meisten Kinder.“

„Oh! Mutter sagte, ich sei frühreif, deshalb hat die alte Dame mich auserwählt, der jungen Dame aus der Familie des Vierten Meisters zu dienen. Seht, da bin ich wieder, beeilt euch und bringt mich hoch!“ Mu Qing wechselte das Thema, und der Diener schwieg.