Ich bin von Natur aus schön und unübertroffen

Kapitel 10

J'ai esquissé un sourire amer, sans doute pire qu'une grimace. Je me sentais complètement dupé. La seule raison de mon hésitation à l'interroger était la beauté de Su Ying. À présent, en repensant à chacun de ses gestes, ses petites manies névrotiques, son discours parfois incohérent et sa tendance à s'énerver facilement, tout me semblait parfaitement plausible. Et hier soir, elle avait prétendu venir de la mer

; il semblerait qu'elle ait confié son «

secret

» à pas mal de monde.

J'ai de nouveau tiré la sonnette d'alarme, me reprochant sans cesse ma méfiance et me jurant de ne plus jamais faire confiance aux femmes. Si la femme avait été laide et sans charme, je l'aurais traitée de folle et l'aurais ignorée. Cela dit, Su Ying, qui était à mes yeux une beauté mystérieuse, s'est soudainement transformée en une véritable démente, ce qui la rendait beaucoup plus réelle.

Ce qui est le plus exaspérant, c'est qu'elle soit apparue par hasard au moment où je me retrouvais mêlé à des événements étranges, m'entraînant dans l'univers bizarre de ces soi-disant «

êtres sous-marins

», ce qui m'a conduit sur une fausse piste et m'a fait perdre mon temps. Maintenant que j'y pense, mon point de départ, l'idée des êtres sous-marins, était complètement erroné

; comment aurais-je pu arriver à la bonne conclusion dans de telles circonstances

?

Cela dit, je me suis vite rendu compte que même en excluant les habitants des profondeurs, je n'y comprenais toujours rien en me concentrant uniquement sur l'étrange chat, les cafards et les fouilles archéologiques du jardin Zhidan. J'ai soupiré intérieurement.

Lu Ye pensa que j'étais malheureuse, alors il ajouta rapidement : « Mais elle devrait aller bien maintenant. Puisqu'elle peut aller à l'école, il ne devrait pas y avoir de problèmes. Ne t'inquiète pas. »

Je me suis immédiatement redressé et j'ai souri, ne voulant pas qu'il y ait de malentendu. Honnêtement, je n'y avais pas prêté beaucoup d'attention. Mon prochain objectif était de trouver un lien entre les deux événements, en supposant qu'aucun être sous-marin ne soit présent. Je suis resté un moment de plus au bureau du journal, à réfléchir à la situation. Cela faisait longtemps que je n'avais pas autant réfléchi depuis la fin de mes études. Après un long moment, j'ai décidé de retourner sur le site de fouilles de Zhidanyuan. Rester assis là à ne rien faire ne résoudrait rien.

Je suis arrivé à l'entrée du quartier résidentiel vers cinq heures ; il faisait encore jour. Je me suis précipité sur le chantier, où les travaux étaient toujours en cours. Au loin, j'ai aperçu Zhang Qiang, le chef de l'équipe archéologique, à l'endroit même où je l'avais vu pour la dernière fois. Cependant, cette fois-ci, il était accompagné. Je l'ai immédiatement reconnu : c'était Ruan Xiuwen. Son teint était étonnamment similaire à celui de Zhang Qiang – l'un couleur chocolat blanc, l'autre chocolat noir. En m'approchant, j'ai remarqué que ses bras étaient légèrement plus foncés, tirant sur le chocolat au lait, mais il semblait tout de même être d'une autre origine ethnique que Zhang Qiang, peut-être parce qu'il était sur le chantier depuis deux jours.

Ruan Xiuwen avait l'air grave et tenait une carte à la main. Il me salua poliment dès qu'il me vit, tandis que Zhang Qiang se contenta d'un signe de tête.

« J'habite ici et je passais juste vous voir. Cela ne vous dérangera pas », ai-je expliqué avec un sourire. L'expression de Ruan Xiuwen tout à l'heure avait piqué ma curiosité. « Des nouvelles ? »

«

Soupir.

» Ruan Xiuwen secoua la tête. «

Il y a des limites à l’ampleur des fouilles sur ce chantier. Nous ne pouvons pas creuser davantage dans la direction de cette route prolongée.

» Je regardai la carte et vis un «

X

» rouge bien visible sur la route prolongée.

«

Poursuivre les fouilles à cet endroit ne donnera pas beaucoup de résultats. Les structures principales ont déjà été dégagées, et il s’agit là d’un travail de routine. Néanmoins, je reste convaincu que creuser dans cette direction mènera à de nouvelles découvertes

», poursuivit Ruan Xiuwen, dissimulant à peine sa déception.

Zhang Qiang intervint : « On estime qu'il faudra environ un mois avant que les services municipaux compétents coordonnent et approuvent les documents nécessaires au début des travaux de terrassement. Nous pourrions faire de nouvelles découvertes à ce moment-là. Vous pourrez en reparler. » Il était clair qu'il n'était toujours pas ravi de mon arrivée.

J'ai fait semblant de ne pas comprendre ce qu'il voulait dire et j'ai demandé timidement à la polie Ruan Xiuwen : « Au cours des fouilles archéologiques de ces deux derniers jours, avez-vous rencontré des phénomènes étranges ? »

« Non. Que voulez-vous dire ? » Ruan Xiuwen semblait perplexe.

"Hmm..." Je pouvais voir à l'expression de Ruan Xiuwen qu'il ne faisait pas semblant, mais j'ai quand même ajouté : "Des insectes étranges ou des phénomènes différents de l'ordinaire ?"

Ruan Xiuwen et Zhang Qiang affichaient tous deux une expression perplexe. Ils semblaient tous deux ignorer la situation. Je leur ai dit au revoir avec déception.

Cependant, en jetant un nouveau coup d'œil au chantier, j'ai eu un mauvais pressentiment

; quelque chose clochait. Mais quoi donc

? Était-ce le contraste saisissant entre la chemise et la cravate de Ruan Xiuwen et son imposant casque de chantier

? Ou peut-être la différence flagrante de leur teint

? Non. Je n'avais plus le temps de m'attarder sur des détails aussi futiles

; j'ai décidé de rentrer chez moi et d'y réfléchir plus tard.

Je venais d'arriver en bas de mon immeuble quand j'ai entendu Su Ying m'appeler d'en bas.

« Et si tu montais un moment ? » Elle était toujours très enthousiaste à l'idée de me proposer de venir discuter avec elle.

Mais ce que j'ai entendu de la stagiaire cet après-midi-là m'a vraiment marquée. Même si elle va mieux maintenant, elle a toujours des antécédents de maladie mentale, et je ne sais pas si une personne dans cette situation pourrait transférer ses pensées pathologiques dans son esprit, pourtant relativement sain aujourd'hui. Bien sûr, je suis persuadée qu'elle n'a pas utilisé les personnages sous-marins intentionnellement pour se moquer de moi. En y repensant, j'ai inévitablement développé une certaine aversion à son égard.

« J'ai un manuscrit important à écrire aujourd'hui, je n'ai pas le temps, je suis désolée. » J'étais trop gênée pour la regarder dans les yeux et j'ai décliné pour la première fois l'invitation de Su Ying à bavarder. « Ah bon ? Combien de temps te faudra-t-il pour l'écrire ? » Elle semblait toujours déterminée. J'ai dit d'une voix forte : « J'ai bien peur qu'il soit trop tard aujourd'hui. » Elle avait l'air très déçue.

Même si je me sens un peu coupable, j'ai absolument besoin de temps pour réfléchir. Au départ, je pensais qu'une conversation avec quelqu'un d'aussi fasciné par les phénomènes mystiques que Su Ying serait enrichissante, mais maintenant, cela me paraît une perte de temps. Je n'ai fait qu'écouter ses insistances futiles sur les habitants des profondeurs, sans qu'elle ne m'apporte la moindre information utile. J'ai toujours pensé que mon cerveau est plus performant la nuit, alors je dois profiter au maximum de ce moment privilégié.

Cependant, les informations dont je dispose sont bien trop limitées. Hormis quelques articles de presse assez similaires concernant le site archéologique de Zhidanyuan, je n'ai pour tout souvenir que d'une expérience personnelle

: une rencontre désagréable avec un chat inconnu et une nuée de cafards étranges. Difficile d'en tirer la moindre conclusion. J'ai médité pendant des heures, mais je suis resté aussi perdu et confus que durant la journée.

Cette pièce est pratiquement à moi maintenant. Je l'ai envahie et j'y ai entassé des choses partout à ma façon. Sans parler de l'énorme pile de magazines porno sur la table — du genre «

Penthouse

» et «

Dragon Tiger Leopard

» — que Shui Sheng a réussi à se procurer. J'en trouve souvent quelques-uns dans les coussins du canapé ou à côté des toilettes en regardant la télé ou en allant aux toilettes, je les feuillette, puis je les jette sur la table. Et en deux jours à peine, voilà tout ce qu'il y avait accumulé.

Bien que ce domaine ne me passionne pas particulièrement, je ne serais pas contre l'idée de m'y adonner de temps à autre. J'ai pris un exemplaire de «

PLAYBOY

», un magazine que j'admirais depuis longtemps sans jamais l'avoir lu. J'ai tourné les pages, appréciant les courbes magnifiques du corps féminin d'un œil d'artiste.

Les magazines pornographiques étrangers authentiques sont vraiment différents. Chaque page en couleur présente soit une plage sous un ciel bleu parsemé de nuages blancs, soit une photo monochrome en noir et blanc d'une grande qualité artistique. Ils sont réalisés de manière professionnelle et transparente, sans susciter la moindre honte. Je suis plein d'admiration.

J'ai feuilleté le magazine jusqu'à la rubrique «

Filles de la plage

», et en voyant ces filles bronzées et rayonnantes, mon imagination s'est emballée. Ensuite, il y avait une section de conseils de professionnels pour obtenir un bronzage sain et tendance, ainsi qu'une présentation des plages naturistes. Apparemment, le bronzage est très à la mode en ce moment, et plus c'est foncé, mieux c'est. Alors c'est ça la mode, je suppose. C'est toujours si difficile à comprendre. Cette tendance a commencé il y a quelques années avec les débuts de Namie Amuro, et elle ne s'est jamais démentie depuis.

J'ai soudain réalisé que la plus en vogue était Zhang Qiang, aussi noir que du charbon, et exactement comme le décrivait le magazine, avec une « peau sombre et luisante ». Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. C'est ironique qu'une archéologue aussi intègre soit devenue, de façon inexplicable, une influenceuse.

Cependant, cette pensée m'est revenue soudainement à l'esprit. J'ai alors compris ce qui m'avait mise mal à l'aise sur le site archéologique. C'était Ruan Xiuwen, debout à côté de Zhang Qiang. La peau de Ruan Xiuwen était d'une pâleur incroyable. Qu'on soit archéologue indépendant ou non, l'archéologie n'est pas un métier qui se pratique uniquement dans un bureau

; elle exige un travail de terrain constant. De plus, à en juger par le léger changement de couleur de ses bras ces deux derniers jours, sa peau ne bronze pas facilement, il est donc évident qu'il n'a pas travaillé en extérieur depuis des années. Même s'il ne bronze pas facilement, sa peau devrait avoir un teint légèrement hâlé comme le mien. Il y a forcément quelque chose qui cloche. Cet homme n'est probablement pas archéologue. Pourtant, ses paroles ne laissaient rien transparaître.

Le lendemain matin, j'ai appelé l'Association archéologique chinoise. Je me suis présenté comme journaliste et j'ai demandé

: «

Avez-vous un membre nommé Ruan Xiuwen qui a été envoyé à Shanghai pour superviser des travaux archéologiques

?

» Je souhaitais en réalité obtenir ses coordonnées afin de pouvoir mener une interview.

Bien qu'il s'agisse d'une association nationale et que ses membres soient dispersés dans tout le pays, chaque membre doit avoir un dossier personnel détaillé et clair.

L'autre personne a d'abord été surprise, puis a dit : « Veuillez patienter un instant. » Je savais qu'elle allait vérifier, alors j'ai attendu patiemment.

Effectivement, peu de temps après, l'autre partie les informa : « Vous avez peut-être fait une erreur, nous n'avons pas de membre nommé Ruan Xiuwen ici. »

J'ai demandé à nouveau : « Connaissez-vous cette personne ? Il s'appelle Ruan Xiuwen. Il est peut-être de votre région. »

« Je ne le connais pas », répondit fermement l'autre personne.

J'ai immédiatement appelé l'Association de gestion des vestiges culturels de Shanghai et j'ai indiqué à mon interlocuteur que Ruan Xiuwen n'était pas membre de l'Association archéologique chinoise. Je soupçonnais qu'elle usurpait l'identité d'un membre de cette association à des fins malveillantes et, dans tous les cas, il était impératif d'en informer les autorités compétentes.

Contre toute attente, le ton de l'autre partie était assez indifférent

: Ruan Xiuwen avait été présenté spécialement par l'unité concernée, et ils n'avaient pas insisté sur le fait qu'il était membre de l'Association archéologique

; par conséquent, qu'il en soit membre ou non ne posait aucun problème.

C'était quelque peu inattendu. Je lui ai rapidement demandé s'il avait été présenté par son employeur.

« Je ne peux pas vous le dire. Pour quelle organisation travaillez-vous ? » a-t-il demandé en retour.

J'ai bégayé en raccrochant le téléphone.

Il semble que l'histoire soit plus complexe. Ruan Xiuwen est soutenu par une organisation, et il est clair que cette organisation occupe une position influente. J'ai longuement réfléchi

; c'était la seule piste possible pour découvrir la vérité, et je ne pouvais absolument pas abandonner maintenant. Mais comment remonter jusqu'à lui

? C'était semé d'embûches. Après mûre réflexion, j'ai compris que j'avais encore besoin d'un allié compétent. J'ai immédiatement pensé à Liang Yingwu.

Liang Yingwu est l'un de mes meilleurs amis, et derrière son apparence de professeur d'université se cache une identité particulière que la plupart des gens ignorent : chercheur au sein de l'Organisation X. L'existence de cette organisation est ultra-confidentielle, et je me dois de la préciser : X signifie Inconnu. Sa mission est d'enquêter sur les événements étranges et inhabituels, les phénomènes surnaturels et mystérieux, ainsi que les événements paranormaux, et de tout faire pour les dissimuler au grand public. Or, il semblerait que j'entretienne un lien inexplicable avec l'Organisation X, et je me retrouve souvent mêlé à diverses affaires. C'est dans ces situations que Liang Yingwu m'aide fréquemment à me sortir d'affaire. Je l'ai mentionné à plusieurs reprises dans mon journal.

Bien que cela n'ait rien d'extraordinaire, l'Organisation X bénéficie de privilèges spéciaux au sein du gouvernement, ce qui lui facilite grandement la tâche. De plus, elle possède une quantité considérable d'informations jusqu'alors inconnues, rendant la recherche d'un dossier extrêmement simple. Je suis certain que Liang Yingwu m'aidera dans cette affaire.

J'ai appelé Liang Yingwu. Nous ne nous étions pas vus depuis un moment, et il semblait très heureux. Je ne lui ai pas expliqué la situation directement, mais je lui ai simplement dit que je voulais le revoir pour discuter, et nous avons convenu de nous retrouver à Xian Zong Lin, rue Huaihai, à 13 heures.

Je devrais me réjouir que mon intuition ait été juste. Dans mon empressement, je suis arrivée exceptionnellement une demi-heure en avance à la Forêt des Fées, j'ai trouvé une place sur un roseau près de la fenêtre et j'ai commandé une théière. Peu après, j'ai vu Liang Yingwu descendre d'une voiture blanche. Il semblait faire de l'auto-stop, mais un rapide coup d'œil m'a révélé que le conducteur n'était autre que Ruan Xiuwen !

Bien que cela n'ait duré que quelques secondes, j'étais certaine qu'il s'agissait de Ruan Xiuwen. Il échangea quelques mots avec Liang Yingwu, puis repartit. Liang Yingwu m'aperçut également de l'observer par la fenêtre et me salua d'un sourire lorsque je suis entrée.

Alors que j'étais encore sous le choc, Liang Yingwu était déjà devant moi. Il était toujours le même, raffiné et cultivé, le genre de beau garçon qui charmerait n'importe quelle jeune fille, et qui ferait le bonheur des femmes d'âge mûr. En repensant à ce qui s'était passé la dernière fois, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Personne n'aurait imaginé qu'un tel homme soit en réalité membre de l'Organisation X, amenée parfois à gérer des phénomènes surnaturels.

« C’était votre collègue tout à l’heure ? Vous avez fait du stop ? Pas étonnant que vous ayez accepté si facilement. » J’ai délibérément utilisé un ton plaisantin pour tester Liang Yingwu.

« Oui, c'est un collègue de lycée, pas quelqu'un que je connais très bien. Il se trouvait dans le coin, alors j'ai fait du stop. » Les yeux de Liang Yingwu brillaient d'une lueur suspecte. Je voyais bien à son expression qu'il ne me disait pas toute la vérité. Bien que Liang Yingwu fût l'un de mes meilleurs amis, il tenait à séparer sa vie privée de sa vie professionnelle, parfois aussi pour ma sécurité.