K《Лапша с гибискусом》 - Глава 13
«
Tu l’as vu à l’école
?
» demanda Julie en marchant. «
L’école est très grande. Tu l’as vu revenir
?
»
"
Helen a répondu sèchement : « J'ai vu sa voiture à la salle de sport. »
Julie a senti que quelque chose clochait et a demandé : « Vous êtes tous partis ? »
Barry les aperçut dès leur entrée dans la cour, mais il ne sortit pas pour les accueillir
; visiblement, il ne leur était pas très favorable. Maintenant qu’ils étaient devant la maison, il ne pouvait plus rester silencieux.
« Hé, qu'est-ce que tu fais là ? »
Les deux filles levèrent les yeux et virent Barry, vêtu d'un gilet, sortir du balcon.
À un moment donné, Helen alluma une cigarette, et Julie regarda son amie avec surprise, se demandant quand Helen avait pris cette mauvaise habitude.
«Salut Barry», le salua Helen d'un ton désinvolte, comme toujours.
Mais Barry n'était pas idiot. À cet instant, la visite des deux jeunes filles ne pouvait pas être une simple salutation
; il n'y avait qu'une seule explication
: quelque chose s'était passé.
La porte s'ouvrit. Les deux jeunes filles échangèrent un regard, et Julie entra la première.
Visiblement, Barry ne prenait pas ça au sérieux. « Je sais ce que vous avez fait l'été dernier… N'importe quoi ! » s'écria-t-il nonchalamment. « Ce n'est rien ! »
« Nous avons besoin d’aide », dit Helen avec anxiété.
« Besoin d’aide ? Je vous conseille vraiment de vous regarder dans le miroir », dit Barry d’un ton nonchalant, en les dévisageant de haut en bas comme un vaurien dragueur : « Vous êtes horriblement laides. »
« Toi… tu es un salaud ! » cria Helen avec colère.
Julie a arrêté Helen, qui était impulsive, et a dit à Barry : « Tu ne peux pas rester là sans rien faire. »
Barry comprenait que tous étaient impliqués, mais il avait du mal à imaginer que, lors de cette paisible nuit d'été de l'année dernière, alors qu'ils réglaient cette affaire sur cette plage déserte, une autre paire d'yeux les observait ! Cela le mettait mal à l'aise, voire l'effrayait un peu. Il n'y avait assurément personne d'autre, à moins qu'il ne s'agisse d'un fantôme.
« C’est complètement absurde ! » Barry ne voulait pas se laisser entraîner dans ces déductions illogiques. « Peut-être… »
Les deux choses n'ont absolument rien à voir ; tu as fait beaucoup plus l'été dernier.
« Mais il n’y a qu’un seul meurtre », répondit froidement Julie.
Barry, terrifié par ce mot, siffla précipitamment à voix basse : « Tais-toi ! » Il jeta ensuite un coup d'œil prudent en arrière : la porte de la pièce intérieure était ouverte, mais sa mère était absorbée par une conversation téléphonique et n'avait absolument rien remarqué de ce qui se passait.
Barry baissa la voix et insista : « Nous n'avons tué personne. »
« Il n’était pas mort quand tu l’as poussé », dit Julie d’une voix douloureuse. Cette scène de l’été dernier hantait ses cauchemars d’innombrables fois, la réveillant à chaque fois en sueur. Elle ne pouvait parler à personne de ce tourment, mais elle devait désormais affronter le problème.
Helen ne s'attendait pas à ce que Julie aborde à nouveau le sujet, et encore moins qu'elle le qualifie de meurtre. Elle avait aidé Barry à pousser l'homme par-dessus bord ; en vérité, personne ne se sentirait bien dans une telle situation, et Helen était elle aussi tourmentée par sa conscience, même si elle avait évité d'y penser. À présent, ce cauchemar refaisait surface comme une aiguille transperçant son cœur, réduisant à néant sa stratégie d'évitement. Elle n'eut d'autre choix que d'interrompre leur dispute, suppliant, impuissante : «
…
»
Dois-je vous le répéter ? C'était… un accident.
« Son nom est… » Julie prit une inspiration et prononça lentement un nom : « David Egan. »
"
« Qui ? » Barry fut surpris.
« David Egan a été retrouvé trois semaines plus tard », dit Julie calmement. « Son corps était coincé près du quai. »
La nouvelle a même atteint les filets de pêche aux crevettes de la région, faisant la une des journaux. « La police a dit que c'était une noyade accidentelle », dit-elle avec un sourire amer, « mais la vérité, c'est… qu'il est mort à cause de nous. »
Et il mourut.
Barry ne dit rien. Il regarda les deux filles, puis, au bout d'un moment, il demanda : « Où est Ray ? Vous le lui avez montré ? »
?
Julie secoua la tête : « Je ne l'ai pas vu depuis l'été dernier. » Elle remarqua l'air perplexe dans ses yeux.
Elle a ajouté : « On s'est séparés. J'ai entendu dire qu'il était parti dans le nord. »
Barry se gratta la tête, marmonnant, perplexe : « Même si quelqu'un l'a vu ce soir-là, pourquoi un an plus tard ? »
Tu viens d'envoyer un message
? J'ai dit… c'est un fou qui fait n'importe quoi…
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit : « ...Max ! »
Helen fut décontenancée ; elle ne comprenait pas l'idée de Barry, mais Julie, si.
« Max ? Vous voulez dire Max ? »
La scène de cette nuit d'été défila à nouveau devant les yeux de Barry, et il hocha la tête fermement : « Qui d'autre ? Lui. »
Présent.
La pisciculture de la ville était un petit espace. Hormis quelques entrepôts de stockage et de transbordement de poisson, la vaste cour devant elle ne contenait que quelques filets de pêche et quelques bateaux renversés. Une forte odeur de poisson persistante imprégnait l'air. Rares étaient ceux qui s'y aventuraient.
Barry connaissait bien ce petit lieu de pêche
; c’était le terrain de jeu de leur enfance, où il jouait souvent. Même s’il n’y était pas retourné depuis des années, il le connaissait encore parfaitement.
Barry se dirigea à grands pas vers la vieille maison où le poisson était initialement transformé. Arrivé près de la porte, il se retourna et donna des instructions à Julie et Helen.
"Vous deux, restez ici."
Julie demanda, inquiète : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »
«Je sais ce que je fais.»
Dans la salle de transformation, Max déplaçait un panier de poissons. Soudain, la lumière du soleil dans l'embrasure de la porte s'estompa et il leva les yeux, perplexe.
« Oh, tiens, quelle coïncidence, je pensais justement… Je me demandais comment va Barry… » Bien que la lumière du soleil vienne de derrière la personne, rendant son visage très sombre à contre-jour, Max a tout de même reconnu Barry.
Barry dit à voix basse : « Hé, Max, parlons-en… » Il jeta un coup d'œil autour de lui et ajouta :
«Trouve un endroit où il n'y a personne.»
« Cet endroit n'est-il pas considéré comme désert ? »
Derrière la zone de transformation se trouve une grande chambre froide, entourée d'énormes blocs de glace pour conserver le poisson frais. C'est pourquoi, même en été, la température y reste très basse.
« Bon, quoi de neuf ? » demanda Max avec curiosité après avoir fait entrer Barry.
Barry attrapa soudain Max, le plaqua sur la glace et rugit férocement : « Nous avons reçu votre… »
J'y crois.
« Quoi ? » Max était complètement déconcerté par l'attaque.
« Arrête de me chercher des noises ! Tu nous as vus ! » Barry attrapa Max par le cou comme un fou, en lui crachant au visage.
Max commençait à s'inquiéter : « Quel genre de drogues as-tu prises ? »
Barry attrapa un hameçon accroché à un pilier voisin et le plaça autour du cou de Marx, la pointe acérée pressée contre sa joue.
« Mon Dieu ! » s'exclama Max, haletant. Il manipulait des hameçons tous les jours et connaissait leur pouvoir
; il ne fallait pas beaucoup d'efforts pour lacérer une personne avec un tel hameçon, et il ne voulait pas finir pendu comme un poisson.
« Je ne le répéterai pas : restez loin de moi ! Vous tuer ne me pose aucun problème. Compris ? » L’avertissement de Barry avait une sonorité sinistre, mais c’était plus qu’un simple avertissement, car Barry resserra alors son emprise sur le crochet, la pointe acérée laissant une légère entaille sur le visage de Max, mais suffisante pour que ce dernier manque de s’évanouir de peur.
Barry n'avait pas réellement l'intention de pendre Max ; il a jeté le crochet de côté et s'est éloigné.
Max se releva d'un bond, se tenant le visage et cria : « Espèce d'enfoiré ! »
Il voulut saisir le crochet, mais resta immobile. Il n'osait pas affronter Barry, et puis, il connaissait les conséquences d'un combat contre un gosse de riche sans même essayer. Il ne put que rester là, à pester.
«Ne me cherche pas, espèce de sale bâtard ! J'appellerai la police et je m'occuperai de toi.»
Peut-être que ces mots pourront lui apporter un peu de réconfort.
À l'extérieur de la ferme piscicole, Julie, Helen et Barry sont retournés à leur voiture.
Julie demanda avec anxiété : « L’a-t-il admis ? »
Barry n'a pas répondu directement, mais a simplement dit : « Il ne vous dérangera plus. »
Julie insista, toujours mal à l'aise : « Qu'avez-vous fait ? »
« J'ai réglé le problème. »
« Comment as-tu fait pour y arriver ? » Julie ne comprenait toujours pas.
Barry s'impatienta. Il s'arrêta, se tourna vers Julie et dit : « Je lui ai fait une peur bleue, n'est-ce pas ? »
Il leva les yeux et se figea soudainement.
Ray était assis sur un bateau et les observait.
« Encore un que je ne veux pas voir », murmura Barry. « Zut. » Tous trois s'approchèrent.
Ray portait un gilet et paraissait bronzé et plus musclé.
Barry s'exclama avec emphase : « Hé, regardez ! C'est Ray. Ah... alors il sera pêcheur quand il sera grand. »
"
« Oui. Presque un an… » répondit Ray calmement, puis il pointa du doigt au loin : « Sur ce bateau. »
……Travail."
Barry laissa échapper un rire forcé et nonchalant : « Ah, c'est génial. » Mais il était clair qu'il ne ressentait absolument rien.
« Qu'est-ce qu'il y a de si génial dans ce travail ? » demanda-t-il. Puis, se tournant vers les deux jeunes filles, il dit : « Amusez-vous bien, je m'en vais. »
De toute évidence, Barry n'avait aucune intention de revoir ces vieux amis. À ses yeux, ils n'étaient pas de son niveau. Il était venu régler ce problème épineux, et maintenant qu'il s'était débarrassé de cet individu agaçant grâce à son talent supérieur, le reste ne le concernait plus. Aussi, sans attendre de réponse, il s'éloigna d'un pas décidé.
Ray connaissait bien le caractère de Barry. Il se contenta de regarder Barry s'éloigner en silence, resta silencieux un instant, puis se tourna vers Julie et demanda : « As-tu le temps ? »
Helen s'est rendu compte qu'elle semblait superflue dans cette situation, la meilleure option était donc de disparaître au plus vite.
« Ah oui, c'est vrai, je dois retourner travailler », dit-elle précipitamment à Julie, comme si elle réalisait soudain qu'il se faisait tard.
"Donne-moi ton numéro de téléphone... on se verra un de ces jours."
La phrase suivante contenait également une invitation à Ray, mais celui-ci l'ignora. Heureusement, Helen comprit que cette phrase, à l'instar des éloges de Barry concernant le travail de Ray, n'était que pure politesse
; quiconque y croirait serait d'une incroyable naïveté.
(5)
Helen est partie.
Il ne restait plus que Julie et Ray.
« Nous devrions parler », dit Julie.
Ray sortit du petit entrepôt une caisse de fruits de mer, et Julie marchait à ses côtés.
«Vous voulez dire… que c’est Max qui l’a fait
?»
« C'est ce que pense Barry. Je ne sais pas. »
Ray, se souvenant de l'engouement que Max éprouvait pour Julie, dit : « Tu sais ce que Max ressent pour toi... »
Il s'ennuyait à mourir ; ce n'était pas grave.