Je ne voulais pas te faire peur

Chapitre 7

Im ersten Stock wohne ich in Wohnung 104, der innersten Wohnung im Flur. Die drei Wohnungen neben meiner stehen leer. Im zweiten Stock bewohnen die Geschwister Yang Qin und Yang Bin die Wohnung 201, die äußerste. In Wohnung 202 wohnt eine dreiköpfige Familie: ein Ehepaar mit ihrer Tochter. Der Ehemann, Herr Wang, ist in den Vierzigern und arbeitslos; er geht nur gelegentlich einem kleinen Gewerbe nach. Seine Frau, Mitte dreißig, ist Buchhalterin und wird von allen nur Schwägerin Wang genannt. Sie haben eine sieben- oder achtjährige Tochter namens Xiaohua, die die Grundschule besucht. In Wohnung 203 wohnen Herr Liu, ein Taxifahrer, und seine neunzehnjährige Tochter Liu Fengcai.

Nach einer Weile des Plauderns war es fast Essenszeit. Die Erwachsenen beider Familien gingen kochen. Ich bin Junggeselle, und solange ich satt bin, hat meine Familie keinen Hunger. Wenn ich Hunger habe, kann ich mir einfach ein paar Packungen Instantnudeln zubereiten. Also blieb ich im Garten und saß da und wartete.

Gegen sechs Uhr kamen Yang Qin und ihr Bruder nach Hause. Yang Qin ging kochen, und Yang Bin sah mich rauchend im Hof sitzen. Er kam herüber, um sich mit mir zu unterhalten. Da Yang Bin nicht zur Schule ging und nicht aus der Stadt kam, hatte er nicht viele Spielkameraden. Er sah, dass ich auch nicht von hier war, dass ich unkompliziert war und eine lustige Art zu reden hatte, und lud mich deshalb gern zum Spielen ein. Ich mochte ihn auch sehr, und so unterhielten wir uns eine Weile.

Nach einer Weile des Plauderns fragte Yang Bin, ob ich Geschichten erzählen könne. Ich sagte: „Geschichten erzählen? Darin bin ich ein Experte! Was für eine Geschichte möchtest du hören?“ Yang Bin überlegte kurz und sagte: „Bruder Xi, wie wäre es mit einer Geistergeschichte? Ich höre zu Hause besonders gern Gruselgeschichten.“ Ich stimmte zwar zu, fluchte aber innerlich: „Dieser Bengel, ausgerechnet Geistergeschichten! Ich bin seit Tagen wie besessen von Geistern, sogar meine Geschichten müssen von Geistern handeln. Ich muss ihn heute ein bisschen erschrecken. Sonst wird er mich ständig bitten, ihm diese übernatürlichen Geschichten zu erzählen.“

Ich überlegte gerade, welchen Gruselwitz ich Yang Bin erzählen könnte, als Yang Qin das Essen brachte und uns beide zum Essen einlud. Ich wollte ablehnen, aber der Duft des Essens war so verlockend – so etwas Selbstgekochtes hatte ich schon lange nicht mehr gegessen. Schnell hustete ich vor und schluckte.

Yang Bin zog mich am Arm und drängte: „Bruder Xi, komm, iss mit uns. Meine Schwester kocht köstlich. Komm schon, komm.“ Ich tat ein paar Augenblicke so, als sei ich höflich, dann setzte ich mich mit ihnen in den Hof zum Essen. Yang Bin bat mich, beim Essen Geschichten zu erzählen, und Yang Qin freute sich sehr, dass ich Geschichten erzählen konnte, und forderte mich auf, anzufangen.

Ich schlang schnell ein paar Löffel Reis hinunter, und mir kam schon ein Witz in den Sinn. Früher, im Studium, hatte ich meinen Kommilitonen oft Witze erzählt. Obwohl ich seit meinem Berufsstart nicht mehr viele Gelegenheiten hatte, mein Talent unter Beweis zu stellen, erinnere ich mich noch gut an die Zeit damals. Um eine Gruselgeschichte zu erzählen, muss man die richtige Atmosphäre schaffen, also senkte ich die Stimme und begann langsam, die Geschichte zu erzählen.

Kapitel Achtzehn: Verschwinden mitten in der Nacht

Die Geschichte, die ich Ihnen jetzt erzählen werde, ist überaus tragisch und absolut wahr (das ist ein Trick, den ich oft anwende; es ist eine Form der psychologischen Suggestion. Das Wort „wahr“ erzeugt sofort eine bedrückende Atmosphäre, und das Publikum wechselt von einem entspannten in einen ernsten Zustand).

Unmittelbar nach der Befreiung gab es einen Mann namens Lin, der vom Militär in den örtlichen Polizeidienst versetzt worden war. Er war für die gerichtsmedizinische Untersuchung zuständig. Die Arbeit in einem gerichtsmedizinischen Institut befasste sich im Wesentlichen mit der Leichensektion und der Analyse von Tatorten. Das Amt für Öffentliche Sicherheit stellte diesem Polizisten, Herrn Lin, eine Kamera zur Verfügung. Warum Kameras für Gerichtsmediziner? Weil Gerichtsmediziner die Leichen der Opfer fotografieren und archivieren mussten. Lin nutzte diese Kamera, um zahlreiche Fotos von Leichen anzufertigen. Keiner dieser Todesfälle war natürlich; einige starben bei Autounfällen, andere wurden erstochen und wieder andere stürzten aus großer Höhe.

Der Gerichtsmediziner Lin ist seit zwanzig Jahren in diesem Beruf tätig. Er kann sich nicht dazu durchringen, diese Kamera zu ersetzen, weil sie so gut funktioniert und die Fotos so realistisch sind, dass der Betrachter meinen könnte, er sähe tatsächlich eine Leiche. Diese Kamera hat unzählige Fotos gemacht, aber eines ist sicher: Sie wurde nie benutzt, um lebende Menschen zu fotografieren.

Einst untersuchte der Gerichtsmediziner Lin einen Mordfall. Er hatte seine Kamera dabei und machte einige wichtige Fotos. In diesem Moment trafen Vertreter des Polizeipräsidiums ein, um die Arbeit am Tatort zu begutachten, darunter auch der Präsidiumschef. Da die Ankunft der Vertreter so unerwartet kam, waren keine Reporter anwesend, um sie zu interviewen. Der Präsidiumschef dachte, es wäre schade, bei dieser seltenen Gelegenheit kein Gruppenfoto mit seinen Vorgesetzten machen zu lassen. Gerade als er darüber nachdachte, bemerkte er die Kamera, die Lin um den Hals hing, und bat ihn, ein Foto von sich und den Vertretern zu machen. Es war ein Befehl der Vertreter, wie hätte Lin da widerstehen können? Er stellte den Fokus ein, drückte auf den Auslöser und knipste ein Foto von sich und dem Präsidiumschef.

Zurück im Büro entwickelte die Gerichtsmedizinerin Lin an diesem Abend die Fotos und stellte fest, dass alle an diesem Tag aufgenommenen Bilder in Ordnung waren, bis auf zwei Gruppenfotos mit den Anführern. Offenbar gab es ein Problem mit der Belichtung; das gesamte Bild war dunkel, und die Gesichter der beiden Anführer waren nicht zu erkennen. Nein! Nicht nur nicht zu erkennen, so sahen die Leichen tatsächlich aus, wenn man sie fotografierte!

Lin, der Gerichtsmediziner, war entsetzt. Wenn seine Vorgesetzten das sähen, würden sie ihm das Leben schwer machen! Schnell vernichtete er die Fotos und Negative, packte seine Sachen und ging nach Hause. Unerwartet erhielt er am nächsten Tag auf der Arbeit eine schreckliche Nachricht: Die beiden Anführer, die am Vortag fotografiert worden waren, waren bei einem Autounfall ums Leben gekommen. In solchen Fällen musste der Gerichtsmediziner am Unfallort sein. Dort angekommen, sah er, dass die Gesichter der beiden Anführer verzerrt und entstellt waren, was darauf hindeutete, dass sie im Moment ihres Todes schwer gelitten hatten. Lin kam das plötzlich bekannt vor, und dann erkannte er, dass es genau dieselbe Szene war wie auf den Fotos vom Vortag.

Er dachte, diese Kamera hätte unzählige Fotos vom Tod gemacht; vielleicht war sie mit zu viel Yin-Energie und Groll erfüllt und hatte so einen mächtigen Fluch erzeugt. Dieser Gedanke lastete schwer auf ihm. An diesem Tag ging er nach der Arbeit nach Hause, las wie immer die Zeitung und aß zu Abend. Plötzlich bemerkte er, dass er seine Kamera mit nach Hause genommen hatte. Sie gehörte der Regierung; er hatte sie noch nie zuvor mitgenommen. Er vermutete, dass er sich heute unwohl gefühlt und sie deshalb unabsichtlich mitgenommen hatte. Seufz, er sollte sie besser morgen zurück zur Wache bringen.

Gerade als er sich bettfertig machen wollte, bemerkte er, wie seine Frau mit einer Kamera hantierte. Erschrocken rief der Gerichtsmediziner: „Halt! Nicht anfassen! Das ist zu gefährlich! Hast du etwa gerade ein Foto von dir damit gemacht?“ Seine Frau schüttelte den Kopf, und der Gerichtsmediziner atmete erleichtert auf. Plötzlich blitzte es in ihren Augen auf, als sie ihn wütend anstarrte…

Während ich die Geschichte erzählte, zeigte ich plötzlich auf Yang Bin, der aufmerksam zuhörte, und sagte: „Aber ich habe ein Foto von dir gemacht!“ Yang Bin erschrak so sehr, dass sich seine Augen weiteten und sein Mund offen stand. Nach einer Weile fasste er sich endlich wieder, griff sich an die Brust und sagte: „Bruder Xi, was du erzählt hast, war so gruselig, es klang, als wäre es wirklich passiert.“ Ich hatte die Geschichte fast eine halbe Stunde lang erzählt, und genau diesen Effekt hatte ich erzielt. Ich war zufrieden mit mir, und meine Freude stand mir ins Gesicht geschrieben.

Yang Qin war auch ziemlich verängstigt: „Das ist ja viel zu aufregend! Jeder mit einem schwachen Herzen würde sich zu Tode erschrecken.“ Dann erzählte ich noch zwei Witze, worüber die Geschwister laut lachten. Genau in diesem Moment stürmte Dickerchen von draußen herein und sagte zu mir: „Schon wieder Witze? Du bist fast dreißig und machst das immer noch gern. Hör auf mit dem Unsinn und komm mit. Ich muss dir dringend etwas sagen.“

Der Haihe-Fluss war nur einen kurzen Spaziergang von unserem Haus entfernt, also machten wir einen Spaziergang an seinem Ufer entlang. Es war das erste Mal, dass ich den Haihe-Fluss nachts in Tianjin sah. Die Lichter an beiden Ufern waren blendend, spiegelten sich im Wasser und ließen es golden schimmern. Seine Schönheit war unbeschreiblich, aber ich hatte so viel im Kopf, dass ich sie gar nicht richtig genießen konnte.

Ich fragte Fatty: „Was ist denn so eilig? Kannst du nicht in mein Zimmer kommen und mit mir reden? Warum musst du überhaupt rauskommen?“ Fatty sagte: „Ich will nachts wirklich nicht in dein Zimmer gehen. Tagsüber kann ich mich ja noch überwinden, aber dein Zimmer ist echt seltsam. Du solltest vorsichtiger sein. Such dir lieber eine andere Unterkunft. Sei nicht so stur und leugne es nicht. Du hättest letzte Nacht fast dein Leben verloren. Es ist ein Wunder, dass du überhaupt noch hier wohnen kannst.“

Nach dem, was vorgestern Abend passiert war, wollte ich ihn nicht beunruhigen und Fatty in nichts hineinziehen, was in Zukunft passieren würde. Deshalb erzählte ich ihm nicht, was ich Jin Laopian gesagt hatte. Über den Mord an Bruder Sen konnte ich auf keinen Fall sprechen. Also wechselte ich das Thema und sagte: „Nachdem du gestern gegangen warst, erschien nachts tatsächlich ein weiblicher Geist und wollte mit mir schlafen. Als ich sah, wie schrecklich sie aussah, mit einem Mund voller gelber Zähne, habe ich sie weggetreten.“

Fatty kicherte, als ich ihn zum Lachen brachte: „Du bist so ein Typ, der großspurig redet, aber nichts dahinter hat. Selbst mit einem Messer an der Brust kannst du nicht anders, als Unsinn zu reden.“

Ich fragte ihn: „Warum die Eile? Es geht doch nicht nur um meinen Umzug, oder? Das hast du schon tausendmal gesagt, bist du es nicht leid?“ Es stellte sich heraus, dass Fatty es eilig hatte, mich zu finden, weil er mir einen Job besorgt hatte, der in zwei oder drei Tagen unter Dach und Fach sein würde. Er hatte Angst, dass ich mich in Eile selbst um einen Job bemühen und das Vorstellungsgespräch verpassen würde, deshalb kam er, um es mir zu sagen.

Ich war unglaublich gerührt. Fatty sagte: „Schon gut, hör auf. Ist doch nichts. Du hast mir damals sehr geholfen, als ich in Schwierigkeiten steckte. Wir sind wie Brüder, also mach dir keine Sorgen.“ Dann fragte Fatty mich: „Jetzt, wo du beruflich Fortschritte machst, was sind deine Zukunftspläne? Lässt du es einfach so weiterlaufen oder hast du noch andere Pläne?“ Ich sagte: „Welche Pläne? Mein Kopf ist gerade total durcheinander. Ich habe noch keine langfristigen Pläne. Ich lasse es erst mal auf mich zukommen und denke darüber nach, wenn ich mich wieder gefangen habe.“ Da es schon spät war, nach zehn Uhr abends, trennten sich unsere Wege und wir gingen nach Hause.

Im Hof brannte kein Licht, und ich konnte die Straße nur schemenhaft im Schein der Fenster des Gebäudes erkennen. Als ich den Hof betrat und auf den Eingang zuging, sah ich eine Frau in Weiß, die regungslos in der linken Ecke hockte. Ich fragte mich, wer das wohl war, die mitten in der Nacht hier hockte, um zu urinieren.

Da es sich um eine Frau handelte, die urinierte, war es mir peinlich, sie anzustarren. Doch weil die Situation so seltsam war, konnte ich nicht umhin, beim Betreten des Gebäudes einen Blick zurückzuwerfen. Diesmal erkannte ich deutlich, dass es Liu Fengcai war, die Tochter von Herrn Liu aus dem zweiten Stock. Sie ist Studentin, und ich hatte mich an diesem Nachmittag im Innenhof mit ihr unterhalten; sie ist ein sehr intelligentes Mädchen. Ich dachte mir, da wir uns kennen, sollte ich mich nicht einmischen. Vielleicht waren alle Toiletten im Gebäude besetzt, und sie hatte keine andere Wahl, als sich im Innenhof zu erleichtern. Sie noch einmal anzusehen, wäre unhöflich gewesen.

Ich eilte in mein Zimmer. Ich schaltete das Licht an, legte mich aufs Bett und dachte sofort an die Zeit mit Han Yena. Eine Welle der Süße überkam mich, vermischt mit einem bittersüßen Gefühl. Als ich in die helle Glühbirne blickte, fühlte ich mich, als hätte ich zwei Leben gelebt. Das wundervolle Leben, das ich erst vor wenigen Monaten geführt hatte, schien unendlich fern, so schön, dass es unwirklich wirkte, wie ein Traum.

Dann schlief ich ein … Ich schlief tief und fest, ohne einen einzigen Traum. Als ich erwachte, war es bereits helllichter Tag. Ich streckte mich und fühlte mich erfrischt, und die Schwermut in meinem Herzen schien sich deutlich gebessert zu haben. Ich dachte bei mir: Das ist nun schon der vierte Tag, den ich hier verbringe, und nichts ist passiert. Es scheint, als sei der Angriff der jahrhundertealten Leiche am Vortag tatsächlich nur ein Traum gewesen.

An diesem Tag geschah nicht viel. Er ging tagsüber spazieren, doch als er abends zurückkehrte, herrschte Aufregung im Haus. Die Tochter von Herrn Liu, die im zweiten Stock wohnte, war verschwunden.

Es war bereits nach 18 Uhr, und mehrere Nachbarn hatten sich im Hof versammelt und wirkten alle besorgt. Ich hörte ihr Gespräch und erfuhr den Grund: Herr Lius Tochter war am Vorabend um 20:30 Uhr losgezogen, um Medikamente für ihren Vater zu kaufen, und war seitdem nicht zurückgekehrt. Herr Liu suchte seit der letzten Nacht nach ihr und hatte Verwandte, Freunde und sogar ihre Klassenkameraden und Lehrer besucht. Er war zur Polizei gegangen, um sie als vermisst zu melden, aber die Polizei sagte, dass ein Fall erst nach 48 Stunden als Vermisstenfall gelte und würde keine Anzeige aufnehmen.

Herr Lius Frau starb bei der Geburt, sodass er und seine Tochter nun auf sich allein gestellt sind. Er liebt seine Tochter über alles. Liu Fengcai ist eine Tagesschülerin, die jeden Tag nach der Schule nach Hause geht, doch sie ist nun schon den ganzen Tag und die ganze Nacht verschwunden. Wie könnte Herr Liu sich da keine Sorgen machen? Die Nachbarn beruhigen ihn und sagen, er solle sich keine Sorgen machen. Das Mädchen habe wahrscheinlich nur gespielt und vergessen, nach Hause zu gehen. Sie sagten, morgen sei Samstag, und sie würden alle zusammen am Morgen nach ihr suchen und sie bestimmt finden.

Ich habe auch mehrmals versucht, Herrn Liu zu überreden. Ursprünglich wollte ich ihm erzählen, dass ich Liu Fengcai gestern Abend bei meiner Rückkehr im Hof hocken gesehen hatte, aber da ich erst vor zwei oder drei Tagen hierhergezogen war, kannte ich die Details nicht. Außerdem war es dunkel, vielleicht hatte ich mir das auch nur eingebildet. Deshalb habe ich nichts weiter gesagt.

In jener Nacht hatte ich einen Traum: Ich hörte ein Mädchen im Hof weinen. Neugierig ging ich hinaus, um nachzusehen, was los war, und fand Liu Fengcai in einer Ecke des Hofes hockend und traurig weinend vor. Ich wollte gerade hingehen und sie fragen, wo sie die letzten zwei Tage gewesen war, als ich aufwachte.

Als ich heute Morgen aufwachte, wusch ich mir das Gesicht, putzte mir die Zähne und duschte. Beim Nachdenken über das, was letzte Nacht passiert war, überkam mich ein leichtes Angstgefühl.

Gegen 11 Uhr holte mich Fatty mit seinem Auto ab und sagte, er wolle mich seinem Onkel vorstellen. Ich fragte ihn, was für einen Job er für mich gefunden habe. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Stelle als Redakteurin bei einer Zeitung handelte. Ich fluchte: „Verdammt noch mal, wir haben beide BWL studiert, und du willst, dass ich bei einer Zeitung tippe? Willst du mich umbringen?“

Fatty sagte: „Verdammt, hör auf mit dem Quatsch! Du weißt doch, wie schwer es heutzutage ist, einen Job zu finden. Wenn du das nicht machst, werden sich Tausende um deinen Platz reißen. Reden kannst du ja so gut, nicht wahr? Irgendwelchen Zeitungskram erfinden, was ist denn daran so schwer? Außerdem hältst du dich wohl für so wichtig? Die Rubrik, die ich dir zugeteilt habe, ist übrigens die unbeliebteste, die liest doch keiner, da sind nur Anzeigen und Blödsinn drin.“ Ich dachte: „Ach, so eine blöde Rubrik in der Zeitung. Was soll daran schon so schwer sein?“ Also nahm ich Fattys Angebot an.

Ich aß im Restaurant Yanbinlou zu Mittag und lernte dort Fattys Onkel kennen, einen älteren Herrn namens Sun. Wir unterhielten uns über journalistische Richtlinien und ähnliche Bestimmungen. Kurz gesagt, ich machte einen sehr guten Eindruck auf Herrn Sun, und er bot mir an, übermorgen, also am Montag, in der Zeitungsredaktion anzufangen. Ich nahm das Angebot an.

Nachdem ich mich von der Sonne verabschiedet hatte, sagte Dicker, er würde mich heute zu einem kleinen Ausflug einladen. Ich fragte: „Ist es denn angebracht, dass du dieses Wochenende nicht nach Hause zu deiner Frau fährst?“

Der dicke Mann erklärte arrogant: „Zu Hause gilt mein Wort. Ich kann zu Hause bleiben, wann immer ich will. Selbst wenn diese Frau mich anfleht, nach Hause zu kommen, werde ich nicht auf sie hören. Ich dulde ihr Verhalten nicht.“

Ich sagte: „Du prahlst nur, du hast die Zeiten vergessen, als du zu Hause auf dem Waschbrett knien musstest.“ Später erzählte Fatty die Wahrheit: Es stellte sich heraus, dass die Firma seiner Frau für ihre Mitarbeiter an diesem Wochenende einen Ausflug nach Panshan organisiert hatte.

Ich unterhielt mich mit Fatty darüber, wo wir uns vergnügen könnten. Fatty kannte nicht viele Orte, er wusste nur, dass man in Badehäusern Prostituierte findet. Nach den Ereignissen der letzten Nächte war ich plötzlich sehr fromm geworden und fragte: „Gibt es in Tianjin wirkungsvolle Tempel? Ich würde gern dorthin gehen, Weihrauch verbrennen und zum Bodhisattva beten.“

Fatty sagte: „Es gibt viele Tempel in Tianjin. Zu den bekanntesten gehören der Dabeiyuan-Tempel, der Guajia-Tempel, der Fengshan-Yaowang-Tempel, und es gibt auch ein Nonnenkloster in Nanshi, aber ich habe vergessen, wie es heißt.“

Ich sagte: „Sie wissen viele Details. Sind Sie Buddhist?“

Fatty sagte: „Ich bin ein Laie im Glauben. Ich glaube, wenn ich darüber nachdenke, und nicht, wenn ich es nicht tue. Ich glaube, wenn etwas passiert, und nicht, wenn nichts passiert. Ich kenne diese Tempel recht gut, weil ich einen Laienbuddhisten kenne, der im Dabeiyuan-Tempel praktiziert. Sein Dharma-Name ist Qinglian. Sein Sohn arbeitet mit mir zusammen, und wir haben ein gutes Verhältnis. Wenn ich den alten Mann gelegentlich sehe, erzählt er uns immer etwas über buddhistische Prinzipien und Karma.“

Ich wollte, dass er mich diesem alten Mann vorstellt. Also fuhr mich Fatty zum Dabei-Tempel, und wir betraten ihn durch das Hintertor. Nach einem kurzen Fußmarsch erreichten wir die Wohnung des Laienbuddhisten.

Kapitel Neunzehn: Schicksal

Nachdem Fatty mich vorgestellt hatte, wechselten wir ein paar Höflichkeiten aus und unterhielten uns eine Weile. Ich fand Qinglian Jushis Ausdrucksweise sehr kultiviert, und er war tatsächlich ein gelehrter Mann, der die buddhistischen Prinzipien verstand. Seit meiner Ankunft in Tianjin waren unzählige seltsame Dinge geschehen, und ich hatte viele Fragen. Ich erzählte Jushi, wie Fatty und ich in einem Schrank in unserem Zimmer sechs Sargnägel gefunden hatten, die ein Frauenfoto hielten, verschwieg ihm aber das schreckliche Erlebnis jener Nacht. Ich wollte ihn fragen, wie man diese Angelegenheit aufklären könnte und nebenbei überprüfen, ob das, was ich in Büchern gelesen hatte, stimmte.

Der Laie war verblüfft und bat um Einzelheiten. Nach kurzem Überlegen sagte er zu uns: „Einmal hörte ich einen verstorbenen Freund erwähnen, dass es sich um die Sechs-Ding-Entstellungsformation handeln könnte. Es ist ein extrem mächtiger Zauber, der speziell dazu dient, wilde Geister und Dämonen zu bändigen, die schwer zu zähmen und zu bekehren sind. Ich lebe seit über sechzig Jahren und habe ihn noch nie gesehen, und ich weiß nicht, warum. Eure Begegnung mit diesen sechs Nägeln ist ebenfalls ein unvermeidlicher Zufall, aber ihr müsst fortan vorsichtiger sein.“

Ich war innerlich schon darauf vorbereitet, aber was der Laie sagte, erinnerte mich an die Wahrsagerin am Longhu-Berg. Sie hatte prophezeit, dass mein Leben nicht lange dauern würde. Warum frage ich nicht den Laien, wie ich Unglück und Katastrophen vermeiden kann?

Ich fragte: „Ich möchte den Laien um Hilfe bei meiner Wahrsagerei bitten, um zu sehen, ob ich in den kommenden Tagen Glück oder Pech haben werde.“

Der buddhistische Laie lächelte und sagte: „Im Buddhismus geht es nur um Karma, nicht um Schicksal. Jede karmische Vergeltung im Leben entsteht durch Ursache und Wirkung. Die Ursache der Vergangenheit wird zur Wirkung der Zukunft. Wenn du mehr Segen und weniger Unglück willst, kannst du nur Gutes tun.“ Nachdem ich ihm zugehört hatte, glaubte ich, etwas verstanden zu haben, aber ich konnte es in der kurzen Zeit nicht vollständig begreifen. Deshalb erzählte ich dem buddhistischen Laien von meiner Erfahrung mit der Wahrsagerei am Longhu-Berg.

Der Laie sagte: „Obwohl Buddhisten keine Charakterdeutung betreiben, hatte ich einen Mitschüler, der vor seiner Mönchsweihe für andere Menschen Charakterdeutungen anfertigte und fast immer richtig lag. Selbst nach seinem Eintritt in den buddhistischen Orden versucht er es gelegentlich noch, um Menschen bei ihren Zweifeln zu helfen. Heute ist es wohl Schicksal, dass ihr euch begegnet. Zufällig wohnt mein Mitschüler nebenan. Ich kann euch zu ihm mitnehmen, damit er einige eurer Charaktereigenschaften deuten kann und ihr ihn um Rat fragt. Das wird euch in Zukunft sicher helfen.“

Nebenan befand sich ein Meditationsraum; seine Wände waren weiß, still und sauber. Im Inneren verschwanden alle weltlichen Gedanken. Die Person darin musste der ältere Schüler sein, von dem der Laie gesprochen hatte.

Wir erklärten dem alten Mönch unser Anliegen, woraufhin er sagte: „Da so viele Menschen zur Charakteranalyse kommen, stört das meine Meditation. Deshalb habe ich eine ungeschriebene Regel für die Charakteranalyse: Egal wie viele kommen, jeder darf nur einen Charakterzug analysieren lassen, und jeder Charakterzug darf nur für eine Frage verwendet werden. Sollten sie in Zukunft wiederkommen, werde ich keine weitere Analyse durchführen. Darf ich fragen, wer von Ihnen beiden zur Analyse gekommen ist und welchen Charakterzug Sie analysieren lassen möchten?“

Ich dachte bei mir: Dieser alte Mönch ist so geizig, er will nur ein einziges Zeichen auslesen. Nun gut, dann lasse ich ihn eben Liu Fengcais Aufenthaltsort herausfinden. Sie ist seit fast drei Tagen verschwunden, und ich habe sie in der Nacht ihres Verschwindens im Hof gesehen. Ich habe sogar letzte Nacht von ihr geträumt. Obwohl wir nicht eng befreundet waren, waren wir doch Nachbarn. Vielleicht hatte ihr Unglück mit den Sargnägeln in meinem Haus zu tun. Das lässt sich nicht mit dem gesunden Menschenverstand erklären, aber letztendlich muss ich die Entscheidung treffen.

Früher war ich ein sehr egoistischer Mensch, der immer nur an sich selbst dachte. Doch nach einigen Veränderungen bin ich reifer geworden und stelle nun immer das Wohl anderer in den Vordergrund. Dann dachte ich mir aber, dass auch mein eigenes Leben von entscheidender Bedeutung ist. Warum also nicht den alten Mönch die Weissagung für Liu Fengcai durchführen lassen und ihn anschließend den Weissagungsprozess am Longhu-Berg bewerten lassen? Das wäre, als hätte man zwei Weissagungen – ein enormer Vorteil, und er hätte keine Ausrede mehr, abzulehnen. Hehe, selbst wenn du, alter Glatzkopf, so gerissen wie ein Teufel wärst, müsstest du trotzdem das Fußbadwasser des Meisters trinken.

Mein Verstand war listig, doch ich heuchelte Respekt: „Ehrwürdiger Meister, bitte, legen Sie mir ein einzelnes Schriftzeichen. Ich möchte mich nach dem Aufenthaltsort eines Mädchens erkundigen.“ Der alte Mönch erwiderte: „Welches Schriftzeichen möchten Sie legen? Bitte fragen Sie nach.“ Ich dachte bei mir: Letztes Mal in Hangzhou, als ich mir ein Schriftzeichen legen ließ, wählte ich ein einzelnes, weil ich ein gutes Ergebnis erzielen wollte, doch es lief nicht wie geplant. Diesmal durfte ich nicht zu viel über die Konsequenzen nachdenken; ich musste einfach irgendein Schriftzeichen sagen, je beiläufiger, desto besser. Ohne weiter nachzudenken, sprach ich das einzelne Schriftzeichen: „Nein.“

Der alte Mönch schrieb mit einem Pinsel das Schriftzeichen „不“ (nicht) auf ein weißes Blatt Papier und sagte: „Das Zeichen ‚不‘ bedeutet, dass die Frau unter der Erde liegt. Ich werde dir die Bedeutung erklären. Das Zeichen ‚不‘ ist weder zu hoch noch zu niedrig, was bedeutet, dass sie unter der Erde ist. Der zusätzliche Strich unten befindet sich links. Als du mir das Zeichen gegeben hast, saßest du südwestlich von mir. Daher schließe ich, dass diese Frau in der südwestlichen Ecke links begraben ist.“

Ich erinnerte mich daran, Liu Fengcai beide Male in der linken Ecke des Hofes hocken gesehen zu haben. Das gesamte Gebäude ist nach Süden ausgerichtet, und tatsächlich befindet sich die linke Seite beim Betreten in der südwestlichen Ecke. Ich war voller Bewunderung: „Meister, Sie sind wahrlich ein göttlicher Astrologe.“

Dann fragte ich den alten Mönch nach der Wahrsagerei in Hangzhou, aber er schüttelte nur den Kopf und antwortete nicht, als hätte er meine Gedanken bereits gelesen. Innerlich verfluchte ich ihn dutzende Male: „Alter, glatzköpfiger Dieb!“ Da ich nichts mehr zu fragen hatte, wollte ich gehen.

Unerwartet ließ uns der alte Mönch nicht gehen. Er begann einen langen Vortrag über buddhistische Prinzipien, die Vergänglichkeit von Leben und Tod, tiefgründige und subtile Bedeutungen – wahrlich eloquent und wortgewandt. Da Fatty und ich jedoch Laien waren, waren wir völlig verwirrt und verstanden kein Wort.

Endlich verstand ich einen Teil dessen, was er meinte. Er sagte mir ganz konkret, dass meine Zukunft düster aussähe, dass mir ein blutiges Unglück, eine schreckliche Katastrophe bevorstehen und ich letztendlich zu Asche verbrannt werden könnte. Er riet mir, Leben und Tod nicht so ernst zu nehmen und jetzt zum Buddhismus zu konvertieren, seinem Beispiel folgend, um Unglück zu vermeiden. Der alte Mönch redete volle zwei Stunden, bevor er uns gehen ließ. Fatty und ich fühlten uns wie erlöst und stürmten aus dem Tempel des Großen Mitgefühls. Es war bereits 17 Uhr. Fatty lud mich zum Abendessen ein, aber ich wollte unbedingt zurück, um Meisterin Liu von dem Verbleib ihrer Tochter zu berichten, also bat ich Fatty, mich nach Hause zu fahren. Unterwegs kaufte Fatty mir zwei Brathähnchen zum Abendessen.

Als sie nach Hause kamen, stellten sie fest, dass Herr Liu, der im zweiten Stock wohnte, nicht da war. Yang Qin sagte, er sei zur Polizeiwache gegangen.

Nachdem ich in mein Zimmer zurückgekehrt war, stellte ich das Brathähnchen auf den Tisch und aß es, während ich über das nachdachte, was ich an diesem Tag gesehen und gehört hatte.

Yang Bin kam, um mich zu suchen, und lud mich zu sich nach Hause auf Teigtaschen ein. Schon beim Gedanken an Teigtaschen lief mir das Wasser im Mund zusammen, besonders weil sie von so einem süßen Mädchen wie Xiaoqin zubereitet worden waren. Wortlos ging ich zu Yang Bin.

Beim Abendessen unterhielt ich mich mit Yang Qin und nutzte die Gelegenheit, ihr einige Fragen zum Gebäude zu stellen. Yang Qin erzählte, dass sie und ihr Bruder seit über einem halben Jahr dort wohnten, sich gut mit ihren Nachbarn verstanden und nichts Ungewöhnliches bemerkt hatten.

Mir fiel ein dickes Exemplar des *I Ging* in ihrem Zimmer auf. Ich war überrascht, dass sich ein Mädchen, das ein Bekleidungsgeschäft führte, damit beschäftigte. Als Yang Qin meine Neugier bemerkte, sagte sie: „Ehrlich gesagt verstehe ich es auch nicht. Bevor mein Vater starb, war er Mitglied der *I Ging*-Forschungsgesellschaft in unserer Provinzhauptstadt. Dieses Buch ist sein Erbstück. Ich verstehe es auch nicht, aber ich habe es immer bei mir getragen, weil es mir sentimental viel bedeutet. Wenn du das *I Ging* verstehst, kannst du es mir ja einmal erklären.“

Tatsächlich kenne ich das Buch der Wandlungen nur von den beiden Wörtern; ich weiß nichts über seinen Inhalt. Um Yang Qin jedoch zu beeindrucken, sagte ich: „Das hier? Das kenne ich sehr gut; ich habe es jeden Tag in der Schule gelesen.“

Da ich die Melodie eher unkoordiniert spielte, fragte Yang Qin: „Warum heißt dieses Buch dann ‚Buch der Wandlungen‘?“

Ich sagte: „Yi bedeutet Veränderung. Da es sich um ein Buch über die Gesetze der Veränderung handelt, heißt es ‚Das Buch der Wandlungen‘.“ Ich befürchtete, Yang Qin würde schwierigere Fragen stellen, also wechselte ich das Thema und erzählte ihr und Yang Bin von einigen Büchern, die ich gelesen hatte.

Ich sprach fließend und gestikulierte dabei, als es an der Tür klopfte. Yang Qin öffnete und stand vor zwei Polizisten. Ich hatte Yang Qin noch so viel zu erzählen, doch der plötzliche Anblick der beiden Polizisten ließ mein Herz einen Schlag aussetzen. Ich befürchtete insgeheim, dass die Polizei mich wegen der Grabräuberei und des Mordes verhaften wollte.

Ich habe von der Polizei erfahren, dass im Haihe-Fluss eine Leiche gefunden wurde. Der Ausweis der Leiche gehörte Herrn Liu, der hier im zweiten Stock wohnte. Da er keine Verwandten hatte und seine Tochter vermisst wurde, bat er seinen Nachbarn, die Leiche zu identifizieren.

Als ich hörte, dass die Polizei die Leiche von Herrn Liu im Haihe-Fluss gefunden hatte, war ich wie gelähmt und betete in Gedanken: „Bitte lass es nicht mit dieser jahrhundertealten Leiche zusammenhängen.“

Als ich dann daran dachte, dass Herr Lius Tochter seit drei Tagen vermisst wurde und höchstwahrscheinlich tot war, empfand ich tiefe Trauer.

Yang Bin blieb zu Hause, während Yang Qin und ich der Polizei zur Hedong-Filiale des Polizeipräsidiums Tianjin folgten. Wir unterschrieben die Papiere und wurden von einem Polizisten in die Leichenhalle geführt. Als Kind hatte ich oft in dem Krankenhaus gespielt, in dem meine Eltern arbeiteten, und viele Leichen von Patienten gesehen, die an schweren Krankheiten gestorben waren. Doch dies war das erste Mal, dass ich in der Leichenhalle eines Polizeipräsidiums eine Leiche identifizierte.

Die kühl getönten Wände und der weiße Mosaikboden schufen eine bedrückende Atmosphäre in der Leichenhalle. Der Gerichtsmediziner, mit einer großen weißen Maske, öffnete den Gefrierschrank und holte eine männliche Leiche heraus. Sobald das weiße Laken, das den Körper bedeckte, zurückgezogen wurde, wusste ich ohne genaueren Hinsehen, dass es sich tatsächlich um Herrn Liu handelte. Er lag nackt und regungslos auf der Metallplatte, sein Gesicht friedlich, als schliefe er. Yang Qin, schüchtern, wagte nicht hinzusehen und versteckte ihren Kopf hinter mir. Ich wollte sie tröstend umarmen, doch das war in dieser Situation unangebracht, und so musste ich mich beherrschen.

Mir fiel plötzlich auf, dass Herr Lius Körper im Gefrierschrank weiß gefroren war, aber an seinen Handgelenken befanden sich mehrere schwarze Flecken, als ob sie von einem Paar schwarzer Hände stammten, die ihn fest gekniffen hatten; diese Flecken waren sehr auffällig.

Ich erinnerte mich an jene Nacht, als die jahrhundertealte Leiche kam und meine Hand nahm, um mit ihr zu gehen. Ich wurde nur verschont, weil ich die echte Pangolin-Rüstung trug; andernfalls wäre ich die Leiche, die hier nach jenem Tag liegen und identifiziert werden müsste.

Bei diesem Gedanken schauderte er unwillkürlich und dachte bei sich: „Was für ein Glücksfall!“ Gerade als er in Gedanken versunken war, schlug ihm plötzlich jemand von hinten heftig ins Gesicht, und eine scharfe Frauenstimme rief: „Feng, Yi, Westen!“

Diese Ohrfeige hätte mich beinahe umgebracht, und der Klang dieser Stimme hat mich zu Tode erschreckt.

Als ich zurückblickte, sah ich eine Polizistin hinter mir stehen, eine fähige Beamtin mit kurzen Haaren und großen Augen, sehr hübsch und temperamentvoll. Je länger ich sie ansah, desto vertrauter kam sie mir vor, und ich fragte mich, ob ich Polizistinnen wie sie kannte.

Der Polizist sagte zu mir: „Sie erkennen mich nicht? Es sind erst zwei Jahre vergangen, und Sie können es mir nicht einmal sagen?“

Erst da fiel mir wieder ein, dass die Polizistin Tian Li hieß, die jüngere Schwester eines Kommilitonen von mir und Fatty. Damals wetteiferten wir immer darum, wer ihr am meisten Blumen schenken durfte, und wir beide verstanden uns blendend. Sie studierte an einer Polizeiakademie. Ich hätte nie gedacht, dass wir uns zwei Jahre nach unserem Abschluss in der Leichenhalle der Polizeiwache wiedersehen würden. Ich war überglücklich und konnte nicht anders, als ihre kleine, weiche Hand zu ergreifen, so aufgeregt war ich, dass ich kein Wort herausbrachte. Wären wir nicht in einer Leichenhalle gewesen, hätte ich Tian Li fest umarmt, denn ihre straffe Brust erinnerte mich sofort an meine Freundin Han Yena.

Tian Li blickte sich um und sagte, dies sei nicht der richtige Ort für Gespräche, und führte Yang Qin und mich in ihr Büro.

Mir fiel auf, dass Tian Lis Polizeiuniform zwei Balken und drei Kreuze auf dem Schulterabzeichen hatte. Ich dachte: „Diese Frau muss eine Workaholic sein. Wow, sie hat es bis zur Oberkommissarin geschafft! Ich freue mich sehr für sie, mache mir aber auch ein bisschen Sorgen, dass sie nicht heiraten wird.“ Als wir in ihrem Büro ankamen, sah Tian Li, dass Yang Qin es eilig hatte, nach Hause zu ihrem jüngeren Bruder zu fahren, und schickte deshalb einen Beamten, der sie im Streifenwagen nach Hause brachte.

Ich hatte der hübschen und kurvenreichen Polizistin so viel zu erzählen. Ich berichtete ihr von den verschiedenen Vorfällen, die sich seit meiner Ankunft von Peking nach Tianjin ereignet hatten. Tian Liyuans Augen weiteten sich vor Erstaunen. Schließlich sagte sie: „Meister Lius Tod war in der Tat seltsam. Die Gerichtsmedizin stellte fest, dass er am Handgelenk gepackt und in den Fluss gestoßen wurde, was zu seinem Tod führte. Doch laut den Augenzeugen, die den Fall gemeldet haben, sahen sie Meister Liu allein von der Beian-Brücke in den Fluss springen, ohne dass jemand anderes in der Nähe war. Außerdem gab es viele Zeugen. Es ist wirklich unfassbar. Es scheint ein weiteres ungelöstes Rätsel zu sein.“

Ich hätte beinahe von der jahrhundertealten Leiche erzählt, aber nach kurzem Überlegen entschied ich mich, ihr von meiner Wahrsagerei zu berichten, wie der alte Mönch mir die Grabstätte des vermissten Liu Fengcai gezeigt hatte und wie ich hoffte, Tian Li würde Leute zur Untersuchung schicken. Tian Li sagte: „Erzähl niemandem davon. Ich komme morgen tagsüber zu dir und wir untersuchen dein Haus. Anscheinend kann die Polizei in dieser Sache nicht offiziell ermitteln. Aber wenn hier wirklich Geister ihr Unwesen treiben und das Leben der Menschen gefährden, ist es meine Pflicht, auch wenn ich keine Geister austreiben kann. Jetzt, wo ich davon weiß, kann ich nicht einfach tatenlos zusehen. Ich werde auf eigene Faust ermitteln und der Sache auf den Grund gehen.“

Ich wusste, dass Tian Li in ihrer Schulzeit sehr begabt in Kampfsportarten war, und jetzt, da sie befördert wurde, sollten wir mit ihrer Hilfe diese knifflige Angelegenheit gemeinsam bewältigen können. Ich dachte mir: Wenn alle chinesischen Polizisten so klug, mutig und engagiert wären wie Tian Li, wäre die öffentliche Sicherheit derzeit nicht so schlecht.

Kapitel Zwanzig: Die hundertjährige Leiche

Da es schon spät wurde, fuhr mich Tian Li nach Hause und kehrte dann zurück. Als ich den Hof betrat, achtete ich besonders auf die linke Ecke der Mauer. Dort befand sich nur ein Blumenbeet mit etwa einem Dutzend verwelkter Blumen, aber Liu Fengcai war diesmal nicht zu sehen.

Ich wurde nervös und dachte, etwas Schreckliches würde passieren, aber die ganze Nacht geschah nichts. Ich hatte mich völlig umsonst zu Tode erschrocken, also biss ich die Zähne zusammen und dachte: Was auch immer passiert, passiert. Ich bin erst seit knapp einer Woche in Tianjin und habe schon so viele seltsame Dinge erlebt. Selbst wenn man all die seltsamen und gefährlichen Erlebnisse der ersten Hälfte meines Lebens zusammenzählt, wären das nicht mehr als ein Prozent von dem, was ich in den letzten Tagen gesehen habe.

Da wir nun mal hier sind, sollten wir das Beste daraus machen. Wie der alte Mönch schon sagte: „Das ist das Schicksal.“ Da wir es nicht vermeiden können, sollten wir die Realität akzeptieren und ihr gelassen begegnen.

Am nächsten Morgen kam Tian Li in Freizeitkleidung zu mir. Wir besprachen die Angelegenheit im Zimmer, und Tian Li sagte: „Da der alte Meister des Dabei-Tempels gesagt hat, dass Liu Fengcai auf der linken Seite des Hofes begraben ist, lasst uns ihn ausgraben und nachsehen, was los ist.“

Ich bin ungeduldig und handle impulsiv. Ich ging zu Herrn Wang hinauf und lieh mir zwei Schaufeln. Als Herr Wang hörte, dass wir nach Liu Fengcais Leiche suchten, kam er ebenfalls, um zu helfen. Er fürchtete, seine Frau und seine Kinder könnten sich erschrecken, und schickte sie deshalb zurück zu ihren Eltern.

Links im Hof befand sich ein verfallenes, mit dem Boden verwachsenes Betonbeet. Um die Erde auszuheben, mussten wir das Beet aufbrechen. Der Beton war sehr fest, und es kostete uns viel Mühe, die Erde darunter freizulegen. Wir drei gruben abwechselnd wie wild mit Schaufeln.

Mehr als eine Stunde später hatten wir eine Tiefe von etwa zweieinhalb Metern erreicht. Ich entdeckte etwas und rief schnell: „Hört auf zu graben! Da unten ist etwas!“

Nachdem wir die Erdklumpen entfernt hatten, fanden wir überrascht ein Stück zinnoberrot lackiertes Holz. Ich sagte: „Das sieht aus wie ein Sargdeckel.“ Die beiden nickten zustimmend.

Als wir vom Sargdeckel aus gruben, stellten wir fest, dass der Sarg ungewöhnlich groß war. Wir mussten den Durchmesser der Grube vergrößern. Nach weiteren zwei Stunden Graben kam ein riesiger zinnoberroter Sarg zum Vorschein. Mit der Zeit hatte der Sarg begonnen zu verrotten. Ich unterdrückte mein rasendes Herzklopfen, denn dieser Sarg ähnelte in seiner Form extrem dem, in den Fatty und ich gefallen waren, und sogar der Grad der Verrottung war nahezu identisch!

Nach einem halben Tag waren alle drei völlig erschöpft und schweißgebadet. „Lasst uns den Sarg nicht überstürzen“, sagte ich. Ich reichte dem alten Wang eine Zigarette. Er hatte zu Hause eine Kanne Oolong-Tee gekocht. „Lasst uns erst einmal bei Zigaretten und Tee entspannen, dann öffnen wir den Sarg und machen uns an die Arbeit.“

Der alte Wang sagte rauchend: „Ich wohne seit über zehn Jahren in diesem Haus und hätte mir nie vorstellen können, dass unter dem Innenhof ein so riesiger Sarg vergraben ist. Es ist wirklich beängstigend. Zum Glück habe ich meine Frau und meine Kinder hingeschickt, sonst wären sie vor Schreck fast umgekommen, wenn sie ihn gesehen hätten.“