Geistergrab einer buddhistischen Pagode

Kapitel 21

¿Qué acontecimientos inesperados podrían ocurrir esta noche? Ni siquiera se atrevía a pensarlo… Cerró la puerta con llave temprano y se quedó dentro. Necesitaba reflexionar detenidamente sobre todos los detalles de los acontecimientos recientes y la relación entre ellos.

Pero el terror le había destrozado la mente, como a un reloj cuyo muelle se hubiera roto accidentalmente.

Li Hui oyó al abuelo Zhou llamándola desde fuera de la puerta: "¡Doctora Li, la cena está aquí!"

En momentos como este, no quería confiar en nadie, ni siquiera en el abuelo Zhou, en quien siempre había confiado. Así que se quedó tumbada en la cama, sin moverse ni un centímetro, y simplemente murmuró una respuesta a la puerta:

"Tío Zhou, ya he comido. Puedes llevártelo y comértelo tú."

—Bueno, deberías descansar ahora, ¡y no olvides cerrar bien la puerta! —Los pasos del anciano se desvanecieron en la distancia. Li Hui hundió la cabeza en la almohada, queriendo pensar con detenimiento qué hacer al día siguiente.

Podía sentir claramente el peligro acercándose paso a paso, como una bestia hambrienta que sisea y jadea a su puerta. ¡Pero no tenía ni idea de quién era su adversario! Cuanto más lo sentía, más aterrorizada se ponía.

¡Llama a la policía inmediatamente!

¿Su vida corría peligro? ¿Dónde estaban las pruebas? Había tanto en juego; no podía explicar nada con claridad. ¡Eso es todo! ¡Esa cronología de la muerte bastaría! Y también tantos correos electrónicos.

En ese instante, el estado de ánimo de Li Hui cambió por completo. Caminó en silencio por el pasillo del hospital, sintiendo que aquel pasillo familiar nunca le había parecido tan extraño e indiferente. Las luces del pasillo parpadeaban tenuemente, como fuegos fatuos.

Hizo la llamada después de que todos se hubieran ido del trabajo, pasando sigilosamente por la entrada de urgencias y corriendo hacia su oficina en el tercer piso.

Como por un extraño giro del destino, en el momento en que Li Hui descolgó el teléfono, su plan original cambió sin darse cuenta. Al percatarse de que el número que había marcado era el celular de Da Dun'er, se sobresaltó al instante por su propia acción.

Pero cuando escuchó la dulce voz de Dadun'er, Li Hui sintió de inmediato que había encontrado un pilar de apoyo.

"¡Voy a llamar a la policía!", dijo con urgencia.

"¿Por qué? ¡Por favor, no hagas esto! ¡Me vas a matar!"

"¡Simplemente no puedo vivir un solo día sin llamar a la policía!" Su voz se elevó inconscientemente, solo para ser rápidamente reprimida por su estado de alerta.

"¡No hagas ninguna locura! ¡Espérame! ¡Tienes que esperarme! ¿Me oyes?" La voz de Da Dun, presa del pánico, fue interrumpida bruscamente por ella. ¿Por qué tenía tanto miedo de que llamara a la policía?

Da Dun'er, a quien ella acababa de excluir aturdida, ha vuelto ahora a su posición original de esta manera: ¿Podría ser que el "calendario de la muerte" fuera realmente obra suya?

Li Hui permanecía de pie en la oficina, con el teléfono en la mano, estupefacta.

De repente, sintió una mano que le daba una palmadita suave en el hombro: "¿Qué haces aquí?"

¡Es la voz de Zhang Lili!

"¡Ah!"

Li Hui estaba tan asustada que se dejó caer en una silla. Se quedó mirando sin palabras el rostro de Zhang Lili, medio iluminado y medio en la sombra, mientras todo su cuerpo temblaba incontrolablemente.

"Has estado muy débil estos últimos días. Ven, déjame ayudarte a descansar."

Li Hui no sentía que sus pies se movieran, pero en un abrir y cerrar de ojos, estaba en el salón del tercer piso.

Nunca había sentido que Zhang Lili fuera tan impredecible como hoy. Su rostro ligeramente cansado, algunos mechones de cabello despeinados, su mirada errante y sus gestos exagerados no se parecían en nada a la Zhang Lili de siempre. Normalmente, siempre era pulcra, serena y rebosaba confianza.

Para ser sincera, Li Hui le tenía un poco de miedo en ese momento.

¿Por qué te escapaste a mitad de la preparación otra vez hoy? Lo mismo ocurrió la última vez; te fuiste a mitad de camino cuando no te veía. ¿Por qué le tienes tanto miedo a la luz infrarroja?

Zhang Lili sacó a relucir precisamente aquello que Li Hui más temía. Su rostro permanecía inexpresivo, pero su tono denotaba cierto resentimiento.

El hecho de que ella lo mencionara hizo que Li Hui sintiera que Zhang Lili seguía siendo honesta y de mente abierta, y que no parecía tener ninguna intención de hacerle daño. Simplemente, el dispositivo de terapia infrarroja tenía una avería mecánica.

Li Hui se sintió un poco más tranquila. Intuía que Zhang Lili no representaba una amenaza directa para ella, y no podía estar segura de que fuera ella quien quisiera hacerle daño. Pero, ¿cómo podía explicar la instigación de Zhang Lili a Ning Kun? ¿Acaso Ning Kun intentaba deliberadamente difamar a Zhang Lili y confundir a Li Hui?

Li Hui consideró que la firme negativa de Da Dun'er a permitirle llamar a la policía confirmaba aún más su juicio inicial sobre la "cronología de la muerte".

¿En quién debería creer?

Regalo especial

Zhang Lili ofreció unas palabras de consuelo antes de irse a casa.

Li Hui yacía sola en la cama, absorta en sus pensamientos. Estaba particularmente ansiosa por saber qué contendría el correo electrónico que recibiría a la mañana siguiente. Si el remitente era Da Dun'er, ¿le enviaría una advertencia de "no contacto"? (Falso)

¿Y si la otra parte fuera Zhang Lili?

Pasada la medianoche, incapaz de conciliar el sueño, Li Hui se levantó nerviosa y encendió su portátil. Pero su bandeja de entrada estaba vacía. Entonces se dio cuenta de que había sido un poco ingenua; incluso el asesino necesitaba dormir en un momento como ese.

Li Hui se levantó y fue al baño. Pero después de ponerse los zapatos, dudó.

Primero escuchó en silencio a través de la rendija de la puerta durante un rato, y solo después de confirmar que no ocurría nada fuera, abrió la puerta con cautela.

En el momento en que se abrió la puerta, Li Hui sintió que parecía un poco más pesada de lo normal.

Inmediatamente después, su mano tocó algo frío, húmedo, resbaladizo y suave. Estaba colgado del pomo de la puerta exterior y ahora la presionaba con fuerza contra su cuerpo cuando la puerta se abrió.

Bajo la tenue luz del pasillo, pudo ver claramente que se trataba de un bebé muerto y ensangrentado.

Li Hui retrocedió asustada. Escuchó su propio grito de terror, un sonido extraño, como el débil gemido de un bebé moribundo.

Alguien robó un bebé que nació muerto y lo colgó en la puerta de la sala de guardia del médico. ¡Esto es indignante!

El director Chen insistió en que se debía llamar a la policía de inmediato, pero la directora del hospital no estuvo de acuerdo. Consideraba que si el asunto se hacía público, afectaría negativamente la reputación del hospital materno-infantil y los pacientes desprevenidos desarrollarían barreras psicológicas para buscar tratamiento allí.

¿Cómo puede alguien hacer algo que le cueste su propio sustento?

Li Hui estaba asustada y yacía en la cama recibiendo suero intravenoso. Tenía pesadillas una tras otra y se despertaba sobresaltada de vez en cuando.

Ella comprendió que la persona que le trajo al bebé muerto le estaba recordando que su tiempo se estaba acabando.

A tan solo tres días del "plazo para su muerte", el asesino intensificó sus acciones, acelerando el proceso para llevarla a la muerte.

El hospital celebró una reunión de emergencia específicamente para el caso de Li Hui y decidió enviarla a casa para que se recuperara, con la intención de asignar a Zhang Lili para que la cuidara. Sin embargo, en ese momento crucial, Zhang Lili enfermó repentinamente y, a la mañana siguiente, el Sr. Yang llamó para solicitar una licencia en su nombre.

No había otra opción, así que tuvieron que enviar a una de las enfermeras de maternidad a casa con ella.

Li Hui se negó; prefería estar sola en casa para poder revisar sus correos electrónicos con prontitud, y lo que más le interesaba saber era el contenido de los correos de hoy.

La razón fundamental era que sentía que ya no podía confiar en nadie, ni siquiera en el abuelo Zhou, que le dejaba una botella de agua caliente delante de la puerta todas las mañanas y le llevaba la comida tres veces al día.

Esa misma tarde, Li Hui recogió sus cosas y tomó un taxi sola de regreso a su casa, que había dejado hacía muchos días.

La escalera seguía a oscuras y daba miedo. Li Hui, que llevaba una pequeña bolsa, dudó al subir. Tenía que golpear el suelo con los pies en cada piso para encender las luces con sensor de movimiento, y cada golpe la sobresaltaba, temiendo que el ruido alertara a la persona que se escondía en uno de los pisos y la esperaba.

La entrada estaba oscura, como si un monstruo acechara allí. Li Hui recordó que ya había reemplazado la luz de la escalera, así que golpeó el suelo con el pie, pero la luz no se encendió. ¿Se había roto otra vez tan rápido? No tenía sentido.

Li Hui esperaba que hubiera alguien en el apartamento de enfrente, pero tras escuchar atentamente, no oyó nada. No entraba luz por la rendija de la puerta. Dudó si abrirla, pero las luces de abajo estaban apagadas y se encontraba en completa oscuridad. La única forma de disipar su miedo era entrar inmediatamente en su habitación, encender la luz y salir de allí.

Apretó los dientes y tanteó hasta la puerta de entrada. Le temblaban los dedos mientras buscaba la llave, pero no lograba introducirla. El tintineo de la llave resonó con nitidez en el pasillo vacío, como una melodía misteriosa e inquietante.

Finalmente, la puerta se abrió y un olor extraño se extendió por el aire, como el de la solución de formaldehído que se usa para conservar muestras en un hospital. Li Hui cerró rápidamente la puerta con llave y buscó el interruptor de la luz en la pared cerca de la puerta, ¡pero la luz no se encendía!

Lo intenté varias veces, ¡pero seguía sin encenderse!

Como un pájaro asustado, se pegó inmediatamente a la pared, demasiado asustada para moverse.

El entorno era tan silencioso que solo se oían su respiración y los latidos de su corazón.

Tenía la vaga sensación de que el peligro acechaba en la oscuridad.

Tras aproximadamente un minuto, no pasó nada, y mientras sus ojos se acostumbraban gradualmente a la oscuridad de la habitación, extendió la mano hacia el tocador para buscar velas. Li Hui encontró un encendedor y, con un "¡clic!", lo encendió. Inmediatamente vio dos velas blancas, tan gruesas como sus muñecas, cuidadosamente colocadas en dos platitos de papel sobre el tocador. Eran de esas velas de mesa que se venden en todas partes, cortas pero lo suficientemente largas como para no caerse sin importar dónde se colocaran.

Aún en estado de shock, encendió instintivamente las dos velas. Un rincón de la habitación quedó iluminado al instante.

Li Hui levantó la vista y se vio en el espejo, ¡transformada de repente en un esqueleto horrible y sonriente! Sus dientes, sin encías, eran exactamente como los veía cada mañana después de cepillárselos: pequeños y pulcros dientes frontales, como perlas, con un hueco notable en el derecho, una marca dejada por su afición a romper las "Semillas de Girasol de la Pequeña Liu".

Sintió que su respiración se detenía por un instante, e inmediatamente todo su cuerpo se quedó flácido.

¡Es un fantasma! ¡Y el fantasma es ella misma!

Curiosamente, no gritó. Parecía que algo fallaba en sus cuerdas vocales. Presa del terror, no podía emitir ningún sonido.

La llama de la vela parpadeó, despertándola. Al mirarse de nuevo en el espejo, notó una hilera de diminutos caracteres negros, del tamaño de una uña, debajo del cráneo:

"Tu muerte se ha adelantado. ¡Adiós!"

Cada palabra fue impresa y luego recortada y pegada. Li Hui se dio cuenta entonces de que la calavera en el espejo era una imagen pegada, del mismo tamaño que una persona real, que cubría por completo el espejo con una hoja entera de papel, ¡y estaba rodeada por un impactante borde negro!

¡Ese tipo ya ha estado en su habitación!

El final finalmente ha llegado antes de lo previsto...

Esta vez, Li Hui sintió como si hubiera recibido una descarga eléctrica fatal, como si un nervio de su cuerpo se hubiera roto repentinamente.

Se giró bruscamente para observar toda la habitación y descubrió que sus "retratos conmemorativos" colgaban por todas las paredes del salón, ampliados varias veces más que personas reales y con anchos marcos negros. Los retratos de ella eran idénticos al que se veía en el espejo del tocador.

En la oscuridad, toda la casa resultaba inquietante y opresiva, lo que le dificultaba respirar.

Sus ojos recorrieron el sofá y la mesa de centro antes de percatarse de que había velas blancas pequeñas repartidas por toda la habitación.

Li Hui encendió las velas una por una, casi inconscientemente. Se percató de que en la mesa del comedor, al otro lado del salón, los cuchillos, los tenedores y un plato estaban ordenados con esmero.

En el centro de la mesa del comedor, dentro de un frasco de vidrio de más de sesenta centímetros de altura, se encontraba un espécimen fetal. La pequeña criatura tenía una cabeza grande y un cuerpo pequeño, con las extremidades encogidas, dos puñitos diminutos presionados contra la barbilla y todo el cuerpo acurrucado formando la forma de una oreja grande. Su piel, originalmente roja y tierna, se había vuelto blanca tras haber estado sumergida en solución de formalina durante mucho tiempo.

Se colocó una nota sobre el plato que decía:

"Esta es tu última cena, así que disfrútala mientras puedas."

En la pared colgaban grandes retratos de calaveras que servían de telón de fondo a esta escena terrorífica, ¡y las imágenes amenazantes del "Fantasma Li Hui" parecían babear ante la deliciosa comida que tenían delante!

El estómago de Li Hui se le revolvió repentinamente, llegando hasta su garganta...

Dio unos pasos hacia atrás, a punto de salir corriendo por la puerta, pero cuando llegó a ella, sintió que algo acechaba en la oscuridad del exterior, algo aún más aterrador que la propia habitación.

Cuando volvió a mirar, el espejo del tocador estaba dispuesto de tal manera que parecía una lápida conmemorativa, y las dos velas blancas a la izquierda y a la derecha parpadeaban como fuegos fatuos, ¡haciendo que la habitación pareciera una verdadera sala de funerales!

Li Hui se apoyó contra la puerta, empapada en sudor, con la mirada aterrorizada, recorriendo los retratos uno tras otro. Excepto por sus ojos, no podía mover ninguna otra parte de su cuerpo.

¡El juego ha terminado!

No estaba del todo preparada; quería revisar los correos electrónicos de hoy de nuevo, ¡pero la otra persona ya estaba impaciente y quería acelerar las cosas!

Su llamada telefónica a Shenzhen durante el día debió haber alertado al asesino.

Sin importar quién sea el asesino, su mano maligna ya ha alcanzado su cuello. Si ejerce fuerza, ella podría transformarse instantáneamente en el esqueleto gruñendo que tiene delante.

Li Hui sentía que ya no podía pensar con normalidad; su mente estaba completamente llena de pensamientos aterradores.

No se atrevía a ir a las otras habitaciones; tal vez le esperaban visiones aún más aterradoras en aquella casa oscura…

Pero, por un extraño giro del destino...

No pudo resistir la tentación de entrar en el dormitorio para echar un vistazo.

Ahí hay una computadora. ¡En ese momento, ella solo pensaba en la computadora, sin esperanza de recuperarse!

Sus pies se movieron involuntariamente más adentro de la casa...

Justo cuando llegaba a la puerta del dormitorio, la llama de la vela que Li Hui sostenía en la mano pareció sobresaltarse, dio unos saltos y se apagó.

¡Pero ya era demasiado tarde! Sus ojos ya habían visto claramente todo lo que había en el dormitorio: