Qian Zhisheng kam im Namen seines Vaters, um das Glückwunschgeschenk zu überbringen. Schließlich war Meister Li eine sehr einflussreiche Persönlichkeit, und als Landrat musste er ihm auch Respekt erweisen.
Vor Jahren übergab mein Vater sein Lehen meinem zweiten Onkel und brachte mich dann plötzlich in dieses Dorf unweit der Hauptstadt. Er gab sogar Geld aus, um sich den Titel eines Bezirksrichters zu erkaufen.
Dann schickten sie ihn zum Studieren auf eine kleine Privatschule und sprachen mit ihm über nichts, als ob er dort bleiben sollte, anstatt sich um die Angelegenheiten des Lehens zu kümmern.
Ein halbes Jahr nach seiner Ankunft hatte er sich endlich eingelebt und begann ernsthaft zu studieren. Dann entdeckte er, dass diese Privatschule von einem seltsamen Geheimnis umgeben war. Da war zunächst der Lehrer; er konnte nicht glauben, dass jemand wie er sich damit zufriedengeben würde, hier zu bleiben. Selbst der berühmteste konfuzianische Gelehrte in ihrem Gebiet konnte dem Wissen des Lehrers nicht das Wasser reichen. Jedes Mal, wenn er dachte, der Lehrer könne unmöglich mehr wissen, irrte er sich aufs Neue.
Dann waren da noch die Studenten, von denen einige ganz offensichtlich nicht gewöhnlich waren. Es waren Leute, die ich überhaupt nicht verstehen konnte.
Und dann ist da noch diese Hochzeit. Offenbar hatte Meister Li Bedenken, dass die Herkunft des Herrn für dessen Sohn nicht vorbildlich genug sei, weshalb er dessen Enkelin für seinen Sohn vorschlug. Doch warum scheint die Familie Chen eher bereit zu sein, ihre Enkelin als ihren Enkel zu verheiraten? Er ist ja nicht dumm; er durchschaut Meister Lis Tricks, mit denen er sie zur Zustimmung bewegen will. Mit Meister Lis Talent und Aussehen wäre er dem kleinen Mädchen sogar ebenbürtig. Apropos, diese Xiao Zhu ist wirklich entzückend; schließlich hat ihr Unfug ihn aus der Patsche geholfen und ihm die Schande genommen.
Das Spiel mit der Tontaube, das ihn am meisten beeindruckt hatte, ließ ihn auch seinen Lehrer ungemein bewundern. Ohne Xiaozhu wäre er am Ende mit Sicherheit derjenige gewesen, der den grausamsten Tod erlitten hätte.
Er wusste, dass es keinen Sinn hatte, eine Nation zu gründen, solange er nicht stark genug war. Zuallererst musste er verhindern, ausgelöscht zu werden. Deshalb musste er die Streitkräfte anderer Fraktionen im Zaum halten und ihre Vereinigung verhindern, um in den entstandenen Lücken etwas Spielraum zu gewinnen und für die Zukunft zu planen. Aber das war Zukunftsmusik. Nachdem er die Glückwunschgeschenke überreicht hatte, wollten er und sein Vater in ihr Lehen zurückkehren. Er wünschte sich, er könnte seinen Lehrer und ein paar Klassenkameraden mitbringen, aber als er es seinem Vater erzählte, lachte dieser nur und meinte, er solle sich keine Illusionen machen. Hatte er etwas Entscheidendes übersehen, das sein Vater ihm verschwiegen hatte?
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Shang Yang nippte an dem milden Wein, betrachtete die verschiedenen Gesichtsausdrücke der Menge und fand das Ganze plötzlich etwas amüsant.
Oder vielleicht liegt es daran, dass ich zu sehr Angst habe, einen Fehler zu machen.
Als Beobachter konnte er deutlich erkennen, dass Xiaozhu definitiv nicht zu den Menschen gehörte, die in einer ungewohnten Umgebung ratlos oder depressiv werden würden.
Die Sorgen von Tante und Cousin waren unbegründet. Obwohl er wusste, dass weder Großvaters Wissen noch Tantes Talent an Xiaozhu weitergegeben worden waren, war Xiaozhu wahrscheinlich derjenige, der Tantes Charme am besten geerbt hatte.
Diese Art von angeborener Gelassenheit kann man nicht lernen.
Obwohl Shang Xue intelligent und schön ist, hätte sie es an Xiao Zhus Stelle sicherlich nicht so gut gemacht.
Manchmal hatte er das Gefühl, Xiaozhu wirke nicht wie ein vierzehnjähriges Kind.
Eine solche Frau ist selten und schwer zu finden. Wenn er Kinder hat, hofft er, dass sie Xiaozhu ähneln, und sei es nur ein wenig.
Mein Onkel hat Glück. Meine Tante hat ihn aus so vielen Menschen ausgewählt, und seitdem sind sie in guten wie in schlechten Zeiten zusammengeblieben. Ich frage mich, ob der heutige Bräutigam weiß, wie viel Glück er hat. Ohne das alte Versprechen hätte er es wohl nicht so leicht bekommen können.
Er wollte, dass Xiaozhu glücklich war, denn nur so konnte die gesamte Dynastie stabil sein. Insgeheim hoffte er aber auch, dass Xiaozhu unglücklich sein würde, damit er sie mitnehmen und ein unbeschwertes Leben führen könnte.
Er kicherte selbstironisch, hob sein Glas und leerte es in einem Zug.
Kapitel Elf
Xiao Zhu saß aufrecht im Brautgemach, die Heiratsvermittlerin und die Zofe standen neben ihr.
Nach der Geburtstagsfeier ihres Großvaters begannen die Hochzeitsvorbereitungen. Ihr Onkel konnte nicht lange bleiben und reiste bereits ab, während Shangyang und seine Schwester Xiaozhus Hochzeit abwarteten, bevor sie mit Li Jian und seinem Bruder in die Hauptstadt fuhren.
Xiaozhu verarbeitete die Worte ihrer Mutter, als lauschte sie einer Geschichte. Auch wenn es ihr etwas schwerfiel, begriff sie, dass die Familie, in die sie wiedergeboren worden war, nicht so einfach war. Schließlich war sie vor ihrer Wiedergeburt mindestens dreiundzwanzig Jahre alt gewesen, und ihre sozialen Erfahrungen waren nicht erfunden.
Ihre Mutter war überrascht von ihrer gelassenen Reaktion, während ihr Großvater zustimmend nickte. Verglichen mit einer Zeitreise war das, was sie sagten, eigentlich ganz normal. Sie fragte sich, ob sie schockiert wären, wenn sie ihnen erzählte, dass sie nicht Xiaozhu, sondern jemand aus der Zukunft war.
Kurz gesagt, obwohl ihre Mutter nicht die letzte direkte Nachfahrin der Familie Chen war, wurde sie von den Clanältesten auserwählt. Schon in jungen Jahren war sie zur Gemahlin des Kronprinzen bestimmt und sollte mit sechzehn Jahren heiraten. Doch das Schicksal hatte andere Pläne. An ihrem sechzehnten Geburtstag, noch vor ihrer Hochzeit, begegnete sie, als sie den Kronprinzen zum Palast begleitete, um ihm ihre Aufwartung zu machen, dem Prinzen des Südens, der gekommen war, um Tribut zu entrichten. Zu jener Zeit war der vorherige Prinz des Südens unerwartet verstorben, und der Prinz des Südens hatte den Thron bestiegen und war in die Hauptstadt gekommen, um dem Kaiser zu huldigen und Tribut zu zahlen.
Das Ergebnis ist offensichtlich. Wenn man Mutter jetzt sieht, wird deutlich, dass sie und Vater sich auf den ersten Blick verliebten und sie letztendlich alles riskierte, um die Verlobung zu lösen. Vater verzichtete auf sein Lehen und verkaufte eine seiner Töchter (alle zukünftigen Töchter, unabhängig von ihrem Schicksal, sollten den nächsten Kronprinzen heiraten), wodurch es ihm schließlich gelang, Mutter mitzunehmen. Sie mussten jedoch in einem bestimmten Gebiet bleiben und durften es nicht verlassen.
Xiaozhu fragte ihre Mutter, wie man die Auserwählte des Clans bestimmen sollte. Die Methode war so simpel, dass es ihr fast weh tat: Das Kriterium war der Haaransatz – ein glatter Haaransatz bedeutete, dass niemand infrage kam, ein spitzer (ein Witwenspitz) hingegen, dass sie es war. Eine so ernste Angelegenheit, und doch so eine einfache Methode! Sie fragte sich, ob ihr beim Hören dieser Worte drei schwarze Streifen über die Wangen liefen, aber den Gesichtsausdrücken ihrer Mutter und ihres Großvaters nach zu urteilen, schienen sie die Methode für vernünftig zu halten. Denn ihre Mutter sagte später, dass es in jeder Generation tatsächlich nur eine Frau mit einem Witwenspitz gab, ohne Ausnahme.
Seit ihrer Ankunft hatte Xiaozhu ihrem Haaransatz keine Beachtung geschenkt, und die Bronzespiegel hier waren verschwommen, sodass sie praktisch nie hineingeschaut hatte. Als sie das hörte, berührte sie unwillkürlich ihre Stirn. Ihre Mutter lächelte verschmitzt und erklärte ihr, dass ihr Witwenspitz besonders ausgeprägt und von Geburt an sichtbar sei. Die Spitzen anderer Frauen seien nur leicht ausgeprägt, aber ihre habe nicht nur eine spitze Form, sondern auch weit zurückliegende Koteletten. Die Familie Chen habe viele Nachkommen, und dies sei das erste Mal in ihrer Geschichte, dass zwei Generationen eine so gesegnete Frau hervorgebracht hätten.
Nach dem Tod seiner Mutter heiratete der Kronprinz die Töchter zweier anderer Prinzen. Nach seiner Thronbesteigung nahm er unzählige Konkubinen, doch es blieb ihm ein unerfüllter Kinderwunsch. Die Kinder starben entweder im Mutterleib oder im Säuglingsalter; keines überlebte das sechste Lebensjahr. Der Kaiser leitete eine gründliche Untersuchung des Harems ein und deckte tatsächlich die Machenschaften mehrerer Verwandter der Kaiserinwitwe auf. Nach einer Bestrafung hörten die Totgeburten jedoch auf, und keines der Kinder erreichte das sechzehnte Lebensjahr. Daraufhin hieß es, die Instabilität der Dynastie sei darauf zurückzuführen, dass der Kaiser keine Tochter der Familie Chen geheiratet hatte. Als schließlich nur noch drei der acht Prinzen übrig waren, rief der Kaiser einen Priester zu sich, der sein Leben in Abgeschiedenheit verbracht hatte, um seinen Segen zu erbitten. Der Priester betete drei Tage lang und brachte ein Opfer dar, das ein Scheffel Blut des Kaisers umfasste. Erst dann hörten die Todesfälle der Prinzen auf. Doch von da an blieb der Gesundheitszustand des Kaisers schlecht, und die Hälfte der Macht am Hof fiel in die Hände mächtiger Minister.
Um zu verhindern, dass die nächste auserwählte Tochter erneut verloren geht, wählte der Kaiser vor neun Jahren vorzeitig den Kronprinzen aus und schickte den damaligen Personalminister nach Lijia Village, um dort unter Großsekretär Chen zu lernen, während er darauf wartete, dass die auserwählte Tochter heranwuchs.
Sie fragte ihre Mutter, was geschehen würde, wenn sie auch diesmal nicht in die Königsfamilie einheiraten würde. Ihre Mutter antwortete nicht, sondern zerbrach den Holzkamm in ihrer Hand. Ihr Großvater seufzte und sagte, alles sei vorherbestimmt. Das Schicksal der Qing-Dynastie sei noch nicht entschieden, und die Familie Li habe letztendlich kein Glück gehabt.
Ja, die Auserwählte heiratete in die Familie Li ein. Obwohl sie ihr Lehen aufgab, erschien die nächste Auserwählte in der Familie Li. Was bedeutet das? Obwohl sie die Enkelin der Familie Chen ist, trägt sie immer noch den Nachnamen Li. Eine solche Situation ist wahrlich einzigartig. Wenn Meister Li nicht an der Geburtstagsfeier seines Großvaters teilnimmt, wird sich die Welt vielleicht tatsächlich verändern.
Früher hätte Xiaozhu niemals an solche geheimnisvollen Dinge geglaubt. Wie konnte ein einzelner Mensch über das Schicksal eines Landes entscheiden? Aber sie war bereits durch die Zeit gereist, wer wusste also, wie viele Dinge in diesem Universum jenseits ihres Verständnisses und ihrer Vorstellungskraft lagen?
In Wahrheit war sie nichts weiter als eine Schachfigur. Der Himmel hatte sie als Schachfigur auserwählt, um diejenigen im Zaum zu halten, die an die Macht des Auserwählten glaubten.
Das waren jedoch Dinge, die sie nicht ändern konnte, und nun sah sie keinen besseren Ausweg, als sie zu akzeptieren. Ihre Haltung tröstete ihre etwas verzweifelte Mutter sehr.
Schließlich dämmerte es ihr, dass ihr Traum, eine Frau aus der Antike zu sein, die nicht früh aufstehen musste, sich keine Sorgen um Essen und Kleidung machen musste und darauf wartete, von ihrem Mann versorgt zu werden, bald in Erfüllung gehen würde. Also war diese Ehe doch gar nicht so schlecht.
Kapitel Zwölf
Xiaozhu hatte das Gefühl, schon stundenlang gewartet zu haben, und ihre Beine waren vom Sitzen taub.
Sie hatte nie so recht verstanden, zu welchem historischen Abschnitt die Daqing-Dynastie gehörte. Geschichte lag ihr ohnehin nicht, sie erinnerte sich nur vage an Dinge wie „Tang, Song, Yuan, Ming und Qing“. Bei ihren Aufnahmeprüfungen für die Universität, als Geisteswissenschaftlerin, war ihr Geschichtsnoten das schlechteste aller Fächer. Zu allem Übel war auch noch ihr Klassenlehrer Geschichtslehrer, was sie zögern ließ, überhaupt an ihre alte Universität zurückzukehren.
Den Erzählungen meiner Mutter nach zu urteilen, handelte es sich wohl um eine weniger entwickelte Feudalgesellschaft mit vielen Überresten der Sklavenhaltergesellschaft. Die Etikette war nicht sehr streng, und zumindest schien es, als könnten Frauen noch wieder heiraten.
Das ist aber auch schon alles; seit den Anfängen der Gesellschaft war es stets eine patriarchalische Gesellschaft. Der Status der Frauen in dieser Dynastie ist erwartungsgemäß niedrig.
Das 21. Jahrhundert soll eine Zeit des steigenden Status der Frauen sein, aber sind nicht immer noch überwiegend Männer in hohen Positionen?
China im 21. Jahrhundert zählt wohl zu den Ländern mit dem weltweit höchsten Status der Frau und weist die höchste politische Beteiligung von Frauen auf. Dennoch stehen Frauen, insbesondere hochqualifizierte, vor erheblichen Herausforderungen bei der Jobsuche. Wer eine einfache Tätigkeit sucht, hat gute Chancen – ist jung genug, ist jederzeit willkommen. Doch wer seinen Lebensunterhalt mit seinem Intellekt verdienen und erfolgreicher sein möchte als andere, sieht die Sache ganz anders aus. Die gläserne Decke kann ein ständiges Gefühl der Ohnmacht hervorrufen.
Sie wollte nichts versuchen, was in der modernen Gesellschaft unmöglich war. Ihre Studien waren hier nicht nur nutzlos, sondern sie riskierte auch, nur eine unbeholfene Imitation abzuliefern. Und selbst wenn sie Erfolg hätte, was dann? In dieser Zeit Wu Zetian zu werden? Das überstieg all ihre kühnsten Träume; sie fürchtete, ihr fehle das Talent dazu.
Xiaozhu schob ihre wirren Gedanken beiseite, stand auf, um sich ein Glas Wasser einzuschenken und sich zu strecken. Das Dienstmädchen neben ihr half ihr sofort auf und zwinkerte dem Dienstmädchen an der Tür zu, Tee einzuschenken.
Die Obermagd Biyu und der Kutscher Da Kui waren Geschenke ihres Onkels und galten als Teil ihrer Mitgift. Die beiden waren bereits verheiratet und kamen hierher, um ihr zu dienen, auch zu ihrem Schutz. Schließlich hätte ihre Familie sie nicht ohne Aufsicht hierher geschickt. Die von ihrem Onkel ausgewählten Personen waren von Natur aus hervorragend; allein diese Magd wirkte viel reifer als sie selbst.
„Fräulein, haben Sie Hunger? Hier sind ein paar Kleinigkeiten.“ Biyu nahm den von der Magd eingeschenkten Tee, berührte ihn lautlos mit dem silbernen Schmuckstück an ihrem kleinen Finger und reichte ihn Xiaozhu. Dann brachte sie einen kleinen Teller mit Snacks.
Die Snacks aus dieser Zeit konnten zwar nicht mit den heutigen mithalten, aber sie waren auch nicht schlecht. Der Koch hatte sich sicher viel Mühe gegeben, und außerdem war ich nach dem langen Sitzen etwas hungrig geworden.
Sie stopfte sich hastig ein paar Bissen Gebäck in den Mund und fühlte sich dann pappsatt. Obwohl sie bereits erwachsen war, war dies ihre erste Ehe. Würde er heute Abend kommen, um die Ehe zu vollziehen? Sollte sie sich darauf freuen?
Tagelang war sie damit beschäftigt gewesen, den Geschichten ihrer Mutter zuzuhören und sich um die Sorgen und Nöte aller zu kümmern, sodass ihr keine Zeit blieb, ihre eigenen Fragen zu beantworten. Doch es schien, als könne sie nichts dagegen tun. Sie seufzte, stellte ihren Tee ab und spürte eine Schwere in ihrem Herzen. Zum ersten Mal überkam sie ein Gefühl der Hilflosigkeit, und es war kein angenehmes Gefühl. Offenbar war sie nicht so gefasst, wie sie gedacht hatte. Oder vielleicht war ihre Fassung nur gespielt, um ihre Mutter zu beruhigen; in Wirklichkeit war sie ziemlich unruhig.
Biyu konnte sehr gut die Gesichtsausdrücke der Menschen deuten. Als sie Xiaozhus Gesichtsausdruck sah, lächelte sie schnell und sagte: „Fräulein, es wird noch eine Weile dauern, bis wir Ihnen beim Hinlegen helfen können. Sollen wir Ihnen nicht erst einmal beim Hinlegen helfen?“
Hinlegen? Ist das nicht, als würde man Fleisch aufs Hackbrett legen? Xiaozhu wollte instinktiv widersprechen, aber dann dachte sie: Sie ist doch schon Fisch auf dem Hackbrett. Wenn sie sich nicht hinlegt und einfach sitzen bleibt, wird sie dann etwa zur Metzgerin? Liegen ist besser als sitzen. Sie kann keine Bücher lesen wie die anderen. Diese alten Texte, und dann noch in senkrechten Zeilen – allein der Anblick bereitet ihr schon Kopfschmerzen.
Da sie nichts einwandte, wies Biyu das Dienstmädchen rasch an, das Spülgeschirr bereitzustellen, während die Brautjungfer das Bett machte. Nachdem sie sich gewaschen hatte, half Biyu ihr, die Haare zu öffnen und zu kämmen, dann half sie ihr, das Brautkleid auszuziehen und ins Bett zu gehen. Nachdem alle anderen gegangen waren, zog Biyu die Bettvorhänge zu und sagte: „Fräulein, ruhen Sie sich bitte ein wenig aus. Biyu bleibt hier.“
Xiaozhu wusste, dass sie sich mit Biyu unterhalten konnte, um sich die Zeit zu vertreiben und ihre Anspannung abzubauen, aber sie war keine gesprächige Person und konnte nicht die Rolle der charmanten Rednerin spielen. Mehrmals öffnete sie den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Also schloss sie einfach die Augen, um sich abzulenken und ihre Anspannung nicht noch zu verstärken.
Als Xiaozhu an ihr Leben hier zurückdachte, kam ihr der amerikanische Film „Die Truman Show“ in den Sinn. Truman lebte in einer von anderen für ihn geschaffenen Welt. Jeder seiner Schritte diente den Einschaltquoten des Fernsehsenders. Von seiner Geburt bis zur ersten Liebe war alles nur gespielt. Der Unterschied war, dass alle anderen wussten, dass es nur gespielt war, aber nur er glaubte, es sei echt.
Unerwartet reiste sie durch die Zeit und wurde in der Antike zu „Truman“. Ich frage mich, was die Zuschauer des Dramas wohl von ihren schauspielerischen Fähigkeiten halten würden.
Truman hatte endlich seine große Liebe gefunden, aber was war mit ihr? Würde auch sie hier ihre Liebe finden? Li Mo – das konnte doch nicht sein richtiger Name sein – schien ihr ein außergewöhnlicher Mensch zu sein. Doch nach ihren wenigen Begegnungen wirkte er auf sie wie ein emotionsloser, tiefgründiger Mann. Sie fragte sich, wie er wohl aussah, wenn er lachte. Beim Gedanken daran schauderte Xiao Zhu. Dieser Gesichtsausdruck wäre wahrscheinlich furchterregend, doch sie musste selbst lachen.
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Li Mo ging auf das Brautgemach zu, die Gedanken noch immer bei dem geheimen Erlass seines Vaters. Dieser hatte ihm aufgetragen, diese Identität so lange beizubehalten, bis der richtige Zeitpunkt gekommen war. Doch wann würde dieser Zeitpunkt kommen? Er war viele Jahre nicht in der Hauptstadt gewesen und kannte die dortigen Verhältnisse nicht genau, wusste aber, dass es seinem Vater gesundheitlich nicht gut ging. Wollte sein Vater nicht, dass er bald zurückkehrte und ihm beistand?
Dann erinnerte er sich an die Worte von Großlehrer Li: „Du hast diese Person in die Familie aufgenommen, aber wie du das Beste aus ihr machst, liegt an dir.“
Er würde ganz sicher nicht zulassen, dass sich die Ereignisse von vor über zwanzig Jahren wiederholen und irgendjemandem die Chance geben, ihm direkt vor der Nase zu entkommen.
Mir fällt da etwas ein, was mir ein anderer Meister beigebracht hat: „Eine Stadt zu erobern ist minderwertig; ein Herz zu erobern ist erhaben.“ Wenn das Herz einer Frau dir gehört, wird sie dich nicht verlassen, selbst wenn du versuchst, sie zu vertreiben. Er wird sie mit Gunst und Zuneigung überschütten und sie so dazu bringen, ihm ihr Herz zu schenken.
Dennoch musste er sie so schnell wie möglich dazu bringen, sein Kind zu gebären. Eine Frau, selbst wenn sie ihm körperlich ergeben war, konnte ihm treu ergeben sein, doch Frauen waren wankelmütig. Sollte sie sich eines Tages gegen ihn wenden, würde ihr Hass nicht geringer sein als ihre einstige Liebe. Doch wenn eine Frau ein Kind bekam, würde sie geduldiger und kompromissbereiter sein. Er dachte an seine Mutter, die Tochter eines Prinzen, atemberaubend schön, eine der beiden Hauptfrauen seines Vaters. Nachdem er Kronprinz geworden war, wurde sie zur Kaiserin ernannt. Doch da sein Vater noch immer Gefühle für Lady Chen hegte, wurden seine Hoffnungen zunichte gemacht, und er begann, Groll zu hegen. Wäre er nicht bereits geboren gewesen, hätten seine Mutter und ihre Familie womöglich rebelliert.
Er stieß die Tür auf und sah, dass seine Braut sich bereits hingelegt hatte, ohne auf ihn zu warten. Er war verblüfft. Das Dienstmädchen neben ihm wollte gerade etwas sagen, als er die Hand hob, um sie zum Schweigen zu bringen, und ihr bedeutete, hinauszugehen und die Tür zu schließen. Nun hatten er und seine Braut Zeit allein. Er hatte keine Lust, sich gleichzeitig mit diesem unsteten Mann und einem treuen Dienstmädchen herumzuschlagen.
Er hob den Vorhang und sah seine Braut mit geschlossenen Augen lächeln. Kerzenlicht flackerte im Zimmer, und unter dem beigen Vorhang lag ein sanfter, warmer und glatter Schein auf ihrem Gesicht, der ihre Schönheit noch unterstrich. Ungeachtet ihrer Figur wirkte sie wie eine Frau.
Konnte er ihr Lächeln als Freude über die bevorstehende Heirat deuten? Es war das erste Mal, dass er sie lächeln sah. Obwohl sie nicht besonders schön war, heiratete Shangyang sie laut den Spionageberichten nicht nur auf Befehl von Minister Chen. Am Tag des Heiratsantrags hatte er die weinende Xiaozhu sogar getröstet und in den Arm genommen. Wer war Shangyang? Er war ein angesehener junger Meister in der Hauptstadt. Er war nicht nur talentiert, sondern auch bescheiden und gütig. Obwohl er noch nicht im Staatsdienst stand, war er bereits eine begehrte Persönlichkeit am Hof. Es hatte nie Gerüchte über ein intimes Verhältnis zu einer Frau gegeben, und in seinem Haushalt gab es nicht einmal schöne Dienerinnen; nur ein junger Bursche diente ihm. Die Tatsache, dass er jemanden in den Arm nehmen konnte, bedeutete, dass diese Person ihn tief berührte, und vielleicht hegte er bereits Gefühle für sie.
Obwohl diese Frau nicht seinen Wünschen entsprach, befriedigte der Gedanke, dass ein so außergewöhnlicher Mann ebenfalls Gefühle für sie hegte und dass er derjenige sein würde, der sie für sich gewinnen könnte, Li Mos Eitelkeit und hob seine Stimmung. Die Zweifel und das Unbehagen, die der geheime Beschluss seines Vaters in ihm ausgelöst hatte, waren verschwunden, und ein Lächeln huschte über seine Lippen.
Er hatte zunächst die Absicht, die Kerze auszublasen, doch dann entschied er sich, ihr klarzumachen, wer ihr Herr war, und er wollte auch den Prozess ihrer Unterwerfung deutlich sehen.
Kapitel Dreizehn
Xiaozhu spürte, wie das Licht schwächer wurde, und öffnete die Augen. Ihr Mann war angekommen, Biyu war bereits gegangen. Seltsamerweise lachte er tatsächlich. Obwohl sie sich sein Lachen nur vorgestellt und sich insgeheim gefreut hatte, jagte ihr der Anblick seines Lachens einen Schauer über den Rücken. Sein Lachen klang wie das eines Löwen, der seine Beute im Visier hat, bereit, sie zu verschlingen. Und sie war seine Beute.
Gerade als ihr Lächeln erstarb, spürte sie, wie er sanft die Decke zurückzog und sich an sie schmiegte. Panik ergriff sie; sie schloss die Augen, ballte die Fäuste und biss die Zähne zusammen. Es schien, als würde er heute Nacht die Rechte eines Ehemannes genießen. Sie hatte sich ausgemalt, er würde eine Weile auf sie warten, bis sie sich besser verstanden, aber anscheinend legten die Menschen in der Antike nicht viel Wert darauf, Gefühle vor der Ehe zu entwickeln.
„Mach die Augen auf“, sagte er leise, aber ohne Wärme. Vielleicht konnte sie gerade deshalb den autoritären Unterton in seiner sanften Stimme hören, weil ihre Augen geschlossen waren.
Sie hielt hartnäckig die Augen geschlossen, doch alles ging so schnell, es schien nur wenige Sekunden gedauert zu haben. Sie spürte, wie ihr die Kleider vom Leib gerissen, ihr Körper geöffnet und dann ein warmer Körper an ihren gepresst wurde. Panisch riss sie die Augen auf, und in diesem Augenblick drang er in sie ein.
Sie spürte einen stechenden Schmerz, Tränen traten ihr unkontrolliert in die Augen, und Schluchzer entfuhren ihren Mundwinkeln. Dann sah sie seine zufriedenen Augen, die ihr kalt und deutlich sein Eigentumsrecht zusprachen.
Verdammt nochmal, weiß er denn nicht, dass man vorher einige Beschwichtigungsmaßnahmen ergreifen sollte, oder hält er das für unnötig?
Gerade als sie die Zähne zusammenbiss und sich auf den kommenden Schmerz vorbereitete, sah sie, wie er zurücktrat, die Seidendecke über sie beide zog und sie seitlich zum Schlafen hinlegte. Sie lag flach auf dem Rücken, zu ängstlich, um sich zu bewegen, und starrte an die Decke. Das Kerzenlicht, das Schatten auf die Bettvorhänge warf, erzeugte eine verführerische Atmosphäre, doch sie fühlte sich nur verloren. Der körperliche Schmerz ließ langsam nach, aber ihr Herz schmerzte ein wenig.
Ihre friedlichen und ruhigen Teenagerjahre sind zu Ende gegangen...
Li Mo fand es seltsam, dass er innehalten würde. In dem Moment, als er in sie eindrang, verspürte er eine nie zuvor erlebte Befriedigung. Es lag nicht nur an dem Vergnügen, ihren Körper zu besitzen – obwohl sie tatsächlich so eng war, dass er sich fast erstickt fühlte –, sondern auch daran, dass es seine Dominanz über die Familien Chen und Li demonstrierte.
Er hatte gehofft, den Rest des Vergnügens genießen zu können, doch als er ihre Tränen und ihre Panik sah, schnürte es ihm das Herz zusammen. Sie war erst vierzehn Jahre alt und damit verletzlicher als die meisten anderen Vierzehnjährigen. Da sie als Kind Angst erlebt hatte, hatte sie weniger Glück erfahren als andere Mädchen – und diese Angst war von ihm verursacht worden.
Ein unerklärliches Gefühl ließ ihn plötzlich das Interesse verlieren. Ihr Körper war klein und lag da, als wäre sie verletzt. Er war kein gewalttätiger Mensch, schon gar nicht würde er die Enkelin seines Herrn schikanieren. Er brachte es nicht übers Herz.
Obwohl sie Schaden erlitt, war es ein Schaden, den sie ertragen musste, und irgendjemand würde ihn ihr immer wieder zufügen, sodass er sich nicht besonders schuldig fühlte.
Er zog sie an sich und stellte fest, dass ihm das Gefühl, sie zu halten, gar nicht so unangenehm war. Also beschloss er, sie zu umarmen. Sehnen sich Frauen nicht nach der warmen Umarmung eines Mannes? Er hoffte, sie würde sich an ihn klammern, und er brauchte Kinder von ihr, um seine Macht weiter zu festigen.
Nach einer Weile, gerade als er dachte, er könne sich entspannen und einschlafen, spürte er, dass sie immer noch völlig angespannt war. Dieses Kind musste furchtbare Angst haben. Er empfand ein wenig Mitleid. Wer hätte gedacht, dass die Auserwählte so sein würde?
Nun, da sie ihm gehört, wird er ihr die gebührende Ehre und Gunst erweisen. Schließlich will er keine ängstliche und schüchterne Ehefrau sehen, und er will auch nicht, dass seine Kinder später eine bemitleidenswerte Mutter haben. Ihre Familie wäre sicherlich nicht erfreut, sie so unglücklich zu sehen.
Er richtete sich leicht auf, nahm ihren linken Arm und hob sanft ihren Kopf ein wenig an, dann streichelte er ihr mit der rechten Hand über das Gesicht. Ihre Augen blinzelten leer, als hätte sie nicht erwartet, dass er ihr plötzlich so viel Zärtlichkeit entgegenbringen würde.
Ihm fielen ihre langen Wimpern auf, die wie kleine Fächer wirkten und einen klaren Frühling verbargen, der von einem einzigartigen Zauber durchdrungen war. Vielleicht würde auch sie in ein paar Jahren zu einer Frau erblühen, die ihrer Mutter in ihrer Jugend ähnelte – ätherisch und traumhaft, strahlend wie Kristall.
Mit einem, wie er fand, sanften Gesichtsausdruck, und er zwang sich sogar zu einem leichten Lächeln, sagte er leise zu ihr: „Zhu'er, hab keine Angst. Es tut anfangs immer ein bisschen weh. Ich werde dich die nächsten zwei Tage nicht berühren. Schlaf gut, ich bin hier neben dir.“
Der gewundene, klare Quell floss schließlich auf ihn zu, doch er verwandelte sich in einen tiefen See, so tief, dass er zu ertrinken drohte. Er senkte den Kopf und küsste, ehe er sich dessen bewusst war, den See.
Ihr Körper in seinen Armen schien einen Moment lang zu erstarren, dann entspannte er sich, wandte sich von ihm ab, ihr Atem wurde langsam und gleichmäßig. Seine beruhigenden Bemühungen hatten offenbar Erfolg gehabt. Zufrieden umarmte Li Mo sie von hinten und schlief ein.
Seit ihrer Ankunft hier verspürte Xiaozhu zum ersten Mal einen Anflug von Wut. Was bildete sich dieser Mann, ihr Ehemann, eigentlich ein? Wollte er sie etwa mit einem Stock schlagen und ihr dann Süßigkeiten geben?
Wenn er ihr Gesicht berührte, schlug sie seine Hand weg, sofern sie nicht zu müde war. Sein aufgesetztes Lächeln hatte noch nicht einmal seine Augen erreicht, oder vielleicht hielt er sich für ein leichtgläubiges Kind. Um sie von seiner Glaubwürdigkeit zu überzeugen, brauchte er leider mehr schauspielerisches Geschick und mehr Mühe.
Oder eine Frau dieser Zeit wäre vielleicht von tiefer Dankbarkeit für die Zärtlichkeit ihres Mannes in der Hochzeitsnacht überwältigt gewesen, und manche hätte sich sogar schuldig gefühlt, seine Wünsche nicht erfüllen zu können. Aber sie war anders. Obwohl sie sich mit dieser Ehe und dieser Situation abgefunden hatte, weigerte sie sich, sich täuschen zu lassen.
Selbst wenn sie verletzt wird, akzeptiert sie es mit klarem Verstand. Sie täuscht sich nie selbst und erträgt lieber den Schmerz der Realität, als sich in trügerischer Süße zu verlieren.