Ist wirklich alles in Ordnung, wenn wir nicht lügen? Stone ist nicht so naiv! Ihrer Meinung nach wird das unterirdische Reich der Zwerge aufgedeckt, wenn Stahlhammer-Papa die Wahrheit sagt. Dann müssen die Zwerge entweder wieder umziehen oder es ist aus mit ihnen.
Ach, egoistische Menschen!
Verdammt! Schon wieder hatte sie sich selbst verflucht. Stone wirkte hin- und hergerissen. Sie war sich nun sicher, dass sie absichtlich ausgesetzt, oder besser gesagt, vertauscht worden war. Sie weigerte sich, an einen Zufall zu glauben!
„Und was ist mit dem echten Stein? Papa, willst du sie nicht finden?“ Stone hatte eine vage Ahnung, aber sie wusste nicht, ob Stahlhammer-Papa sie dabei unterstützen würde.
„Ich möchte ja, aber ich kann nichts tun. Vielleicht ist das Gottes Strafe für uns.“ Stahlhammer-Papa seufzte traurig. „Na ja, wenigstens haben wir noch Stone. Stone, du bist unsere Tochter!“
Sollte sie umgesiedelt werden? Stone war den Tränen nahe: „Aber ich kann nicht für immer im Zwergenkönigreich bleiben!“
"Was?! Stone, verlässt du etwa deine Mutter? Stone!" Die Tränen der dicken Mutter spritzten sofort überall hin und ließen Stone erschrecken, sodass er schnell den Kopf schüttelte.
„Mama, Stone verlässt dich nicht. Stone wird die echte Stone finden. Wenn sie die echte Stone gefunden hat, kommt Stone mit ihr zurück, um sich um dich zu kümmern, okay?“ Waaaaah, dieser Tränenausbruch ist wirklich, wirklich beängstigend!
Steel Hammer Daddy stand plötzlich auf und blickte Stone mit ernster Miene an: „Stone, willst du wirklich ins Menschenreich gehen?“
Kapitel 58: Eine Lösung, die keine Lösung ist
Stone nickte unbewusst. Was sie eigentlich sagen wollte, war: Hatte sie denn jetzt noch eine andere Wahl? Offensichtlich hatte die Gruppe der Weisen unter der Führung von Ältestem Chishi bereits deutlich gemacht, dass sie sie nicht länger dulden konnten. Welchen Sinn hatte es also, weiterhin so an ihr festzuhalten?
Als Stahlhammer-Papa seine Tochter nicken sah, durchlebte er ein Wechselbad der Gefühle. Einerseits sorgte er sich, dass Stone leiden würde, wenn sie allein ins Menschenreich ginge; andererseits fand er keinen Grund, warum sie im Zwergenreich bleiben sollte. Nach kurzem Nachdenken sagte er zögernd: „Stone, du bist noch zu jung. Deine Eltern werden sich Sorgen machen, wenn du allein ins Menschenreich gehst.“
Als Stone sah, dass Steel Hammer nicht sofort Einspruch erhob, fasste er einen Entschluss: „Schon gut, Daddy. Stone ist auch nur ein Mensch. Diese Menschen werden mir nichts tun.“
„Seufz.“ Steelhammer Dad seufzte schwer. „Deine Worte beunruhigen mich noch mehr. Menschen! Stone, glaubst du, alle Menschen sind wie Zwerge? Normalerweise vertreiben sie andere Völker nur mit Gewalt, aber wenn es um ihresgleichen geht, sind ihre Methoden manchmal wirklich grausam …“
Wie konnte Shi Tou das nicht verstehen? In ihrem früheren Leben hatte sie mehrere Jahre damit verbracht, sich in der Gesellschaft zurechtzufinden; sie war nicht so naiv zu glauben, dass Menschen ihren eigenen Artgenossen nicht schaden würden. Geschweige denn ihren eigenen Artgenossen, selbst Brüder, Schwestern oder gar Väter und Söhne, die einander umbrachten, war keine Seltenheit.
Aber die anderen, die nichts von Stones Gedanken ahnten, insbesondere die korpulente Mutter, die bereits in Tränen aufgelöst war, riefen: „Stone, du bist meine Tochter, und ich werde dich beschützen. Ich werde dich niemals in die schreckliche menschliche Gesellschaft gehen lassen!“
Stone sah ihren Vater, den Stahlhammer, an. Ehrlich gesagt wollte sie auch nicht hinausgehen. Nicht, dass sie für immer im Zwergenreich versteckt bleiben würde, sondern es war einfach noch nicht der richtige Zeitpunkt. Stone wusste genau, dass ein achtjähriges Kind wie sie sich in ihrem jetzigen Zustand in einem Menschenreich nicht selbst schützen konnte: „Papa“, sagte Stone, „wie ist es denn da oben?“
Steel Hammer Daddy blickte Stone überrascht an. Offenbar hatte er nicht erwartet, dass Stone diese grausame Realität so schnell akzeptieren würde, und noch weniger, dass Stone immer noch an die Probleme draußen dachte. Nach kurzem Überlegen wandte sich Steel Hammer Daddy an seinen ältesten Sohn und sagte: „Flame, geh in Daddys Arbeitszimmer und hol mir die große Eisenkiste vom Schreibtisch.“
Flame willigte ein und ging hinaus. Wenig später kam Flame mit einer großen Eisenkiste zurück: „Papa, hier, bitte.“
Stones Blick ruhte weiterhin auf der großen Eisenkiste. Könnte es sein, dass sie etwas über ihre Vergangenheit enthielt? Kommen in Fernsehserien und Romanen nicht oft Erinnerungsstücke wie Jadeanhänger und Handtaschen vor?
Das war etwas, was Stone nicht begreifen konnte. Manche Kinder gehen versehentlich verloren, manche werden dazu gezwungen, aber sie war absichtlich ausgesetzt worden. Wie hätte sie da Spuren hinterlassen können? Als die große Eisenkiste geöffnet wurde, war Stones Enttäuschung daher vorprogrammiert.
„Vor sechshundert Jahren floh der damalige König des Zwergenreichs aufgrund eines Krieges mit den wenigen verbliebenen Mitgliedern seines Stammes aus seiner Heimat und gelangte an diesen Ort, den die Menschen den Purpurwald nennen.“ Stahlhammer-Papa nahm ein dickes Pergament aus einer großen Eisenkiste und entfaltete es. Darunter befand sich eine mit Symbolen bedeckte Karte. Er zeigte auf eine Stelle und sagte: „Das Zwergenreich liegt dreihundert Zwergenlängen unter der Erde, und über uns erstreckt sich der Purpurwald!“
Blutwald? Dieser Name klingt überhaupt nicht vornehm.
„Niemand weiß genau, wie groß der Purpurwald ist. Deine Karte wird erst nach und nach über die Jahre verbessert.“ Stahlhammer-Vater legte die Karte beiseite und holte ein dickes Buch aus der großen Eisenkiste: „Das Furchterregendste am Purpurwald ist nicht seine Weite oder wie leicht man sich darin verirren kann, sondern die vielen wilden Tiere, die darin leben. Dieses Buch enthält Informationen über fast alle von ihnen.“
„Stahlhammer! Was willst du da? Was willst du mit all dem Zeug?“ Die dicke Mutter war entsetzt, als sie sah, was Stahlhammers Vater herausgeholt hatte. Sie kümmerte sich nicht im Geringsten um Anstand und schrie Stahlhammers Vater an.
Steel Hammer Dad schenkte seiner Frau ein schiefes Lächeln: „Hamei, glaubst du wirklich, Stone kann bleiben?“ Wenn er nicht dazu gezwungen wäre, wäre er nicht bereit, Stone, der erst acht Jahre alt war, wegzuschicken.
„Nein! Shitou ist meine Tochter, niemand kann sie mir wegnehmen!“ Die korpulente Mutter wirkte völlig verzweifelt. In Wahrheit wusste sie nur zu gut, dass jeder Widerstand vergeblich sein würde. Doch als Mutter konnte sie es nicht ertragen, mitanzusehen, wie ihr Mann ihre Tochter wegschickte, und die innere Qual trieb sie an, etwas für ihre Tochter zu tun.
„Ich weiß, aber ich kann nichts tun“, sagte Stahlhammer-Daddy ruhig, obwohl er dieses Ergebnis bereits erwartet hatte: „Keine Sorge, ich werde den Stein nicht wirklich aufgeben. Ich bringe ihn an die Oberfläche. Du kannst jederzeit nach ihr sehen.“
Als Stone Steel Hammers Worte hörte, war sie fassungslos. Sie hätte nie erwartet, dass Steel Hammer tatsächlich mit einer so fehlerhaften Lösung aufwarten würde. Zwar hatte Ältester Roter Stein lediglich gesagt, dass das Zwergenkönigreich keine Menschen willkommen hieß. Aber er hatte nicht erwähnt, dass Menschen auch der Zutritt zum Purpurwald verboten sei!
„Du bist wahnsinnig! Du bist wahnsinnig!“ Doch die dicke Mutter ließ sich nicht beruhigen: „Was ist das für ein Ort, dieser Purpurwald? Seine Majestät Kupferhammer wählte den Purpurwald als letzte Bastion des Zwergenreichs, gerade weil er für Menschen verboten war! Der Purpurwald, in Blutnebel gehüllt, voller Gemetzel! Hast du das alles vergessen?!“
Ein blutiger Nebel hängt über dem Gebiet, und das Gemetzel geht weiter?
Stones Lippen zuckten unwillkürlich; diese Beschreibung...
„Natürlich weiß ich das, aber was sollen wir tun? Anstatt Redstone zuzulassen, dass Stone den Purpurwald verlässt und allein im Menschenreich lebt, könnten wir die Initiative ergreifen und Stone zuerst im Purpurwald ansiedeln. So können wir ihn wenigstens oft besuchen“, sagte Stahlhammer-Papa mit entschlossenem Blick.
Was?! Heißt das, dass sie für den Rest ihres Lebens in diesem blutroten Wald bleiben muss? Stone war zutiefst betrübt; sie wollte nicht Tarzan sein!
Selbst der älteste Bruder, Flame, konnte sich nicht länger zurückhalten: „Mama und Papa, warum habt ihr Stone weggeschickt? Na und, wenn sie ein Mensch ist? Stone hat doch niemandem etwas getan!“
„Genau! Stone ist so brav!“, riefen die Zwillinge mit den feuerroten Bärten im Chor.
Sofort brach im Restaurant ein ohrenbetäubender Lärm aus. Alle sechs älteren Brüder, bis auf den zweiten, Huoshe, gaben eifrig ihre Meinung kund. Shitou hörte eine Weile stirnrunzelnd zu, und alles, was sie sagten, war, dass sie sehr brav sei und nicht weggeschickt werden solle.
Steel Hammer Daddy sah genervt aus. Wusste er denn nicht, dass Stone sehr brav war? Aber egal, wie brav Stone war, es änderte nichts daran, dass sie ein Mensch war! „Na gut, das ist beschlossen! Heute Abend schicke ich Stone an die Oberfläche!“
Sofort herrschte Stille im Restaurant. Genau in diesem Moment meldete sich der zweite Bruder, Huoshe, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, plötzlich zu Wort: „Eigentlich, Mama und Papa, habt ihr jemals das Alter von Ältestem Chishi berechnet?“
☆, Kapitel 59: Ich werde immer deine Tochter sein
Plötzlich wurde Shi Tou klar, dass sie ihren zweiten Bruder unterschätzt hatte: „Zweiter Bruder, was willst du damit sagen?“
Feuerzunge blickte seine Eltern aufmerksam an und sagte langsam: „Wenn ich mich recht erinnere, ist Ältester Rotstein dieses Jahr bereits dreihundert Jahre alt, nicht wahr?“
Was?! Stone war erneut schockiert. Im Ernst, leben Zwerge so lange?
„Dreihundertsiebenundzwanzig Jahre alt“, fügte Stahlhammer-Papa mit ernster Miene hinzu. Wie konnte er nur so viele Jahre König des Zwergenreichs sein? Sobald Feuerzunge ausgeredet hatte, wusste er, was Feuerzunge vorhatte.
„Papa, wenn Ältester Chishi stirbt, wie viele Menschen werden ihm dann noch folgen wollen?“ Feuerzunge sah, dass Stahlhammer-Papa seine Gedanken verstand, hielt ihn aber nicht auf, also fragte er direkter.
Stahlhammer-Daddy warf einen Blick auf den stets klugen Flammenzunge, seine Augen flackerten unsicher: „Die Weisen sind alle bereit, Ältesten Rotstein zu folgen, doch die drei Ältesten sind alle recht alt. Wenn wir Ältesten Rotstein als unseren Anführer verlieren, Stein …“
Stone empfand diese Welt plötzlich als absurd. In den Romanen, die sie gelesen, und den Spielen ihres früheren Lebens hatte es immer geheißen, Zwerge seien hirnlose und einfältige Wesen. Wie konnte die Welt nach ihrer Wiedergeburt so fremd geworden sein?
„Also gut, wie gesagt, ich schicke Stone zuerst weg. Egal was passiert, Stone wird morgen nicht vor allen erscheinen. Was die Zukunft angeht … seufz, um Stones willen …“ Stahlhammer-Papa verhärtete sein Herz und sah Stone an: „Stone, sei brav. Papa, Mama und deine Brüder sind untröstlich, dich gehen zu sehen. Aber im Moment können wir nichts tun. Aber keine Sorge! Du kommst bald zurück; du wirst immer noch unsere kleine Prinzessin sein!“
Stone blinzelte und schien unter großem Druck zu stehen!
Steel Hammer Daddy rechnete jedoch offensichtlich nicht damit, dass Stone etwas sagen würde, und wies Fat Mommy lediglich an, Kleidung und Essen für Stone vorzubereiten. Stone musste sich nur noch satt essen und gut schlafen.
Als die Nacht hereinbrach, stand Stone verschlafen auf und zog die dicken Kleider an, die Fat Mama neben ihr Bett gelegt hatte. Fat Mama hatte gesagt, es sei kalt an der Oberfläche, deshalb müsse sie sich warm anziehen. Natürlich stimmte Stone gehorsam zu, dachte aber insgeheim: „Unter der Erde ist es bestimmt kälter als darüber!“ Aber wer weiß? Schließlich hatte Stone keine Ahnung, wie es an der Oberfläche dieser anderen Welt aussah.
Als Stone den riesigen Kleidersack und die zwei vollen Säcke mit Essen sah, die seine pummelige Mutter für ihn vorbereitet hatte, überkam ihn plötzlich ein Gefühl des Unbehagens! Wie sollte sie das alles nur tragen? Sollte Baozi es etwa erst essen und dann wieder ausscheiden, wenn sie es brauchten? Igitt, wie widerlich!
„So viele Dinge …“ Selbst Steel Hammer Daddy war verwirrt, geschweige denn Stone. Im Ernst, Liebling, planst du etwa, deine Tochter zu verheiraten?
„Stone verlässt mich, und Sie lassen mich nicht einmal ein bisschen mehr Zeit, mich auf sie vorzubereiten?!“ Das Gesicht der dicken Mutter war noch immer nass von Tränen, aber ihr Gesichtsausdruck war äußerst grimmig.
Na gut. Stahlhammer-Papa wischte sich schweigend den Schweiß von der Stirn, warf sich resigniert eine Tüte mit Essen über die Schulter, winkte seinen ältesten Sohn herbei und stellte dann die andere Tüte mit Essen auf Flame: „Flame, komm mit Dad! Stone, kannst du die Tasche mit den Klamotten tragen?“
„Wie kann das sein?“ Bevor Stone antworten konnte, protestierte die dicke Mutter: „Flame, leg die Sachen ab!“ Während sie sprach, nahm die dicke Mutter Flame den Sack vom Rücken.
Flame trug ein triumphierendes Grinsen im Gesicht, während Steel Hammer Dad seine Frau mit traurigem Blick ansah; seine Augen... seufzten...
Wenn die Situation nicht so unpassend gewesen wäre, hätte Shi Tou am liebsten laut losgelacht: „Ähm, Mama, ich kann diese Kleidung selbst tragen.“
„Sag Flame, er soll es nehmen!“ Die mollige Mutter riss Stone das große Paket aus der Hand und drückte es Flame direkt in die Hand. Flame, der seine Mutter eben noch entzückend gefunden hatte, sah nun sofort niedergeschlagen aus.
Flammenzunge verpasste ihrem älteren Bruder einen kräftigen Schlag: „Pass auf Stone auf, hast du mich verstanden?“
Flame nickte hilflos und stöhnte innerlich: „Wer hat hier das Sagen?“
„Stone, brauchst du sonst noch etwas?“ Steel Hammer Dad atmete erleichtert auf, als er sah, dass seine Frau ihm wenigstens etwas abgenommen hatte. Mal ehrlich, wozu so viel Essen zubereiten? Essen verdirbt doch!
Nachdem Stone gehört hatte, was Steel Hammer Daddy gesagt hatte, begriff sie endlich, was los war. Sie würde vielleicht heute nicht mehr zurückkommen, und bei diesem Gedanken verspürte Stone einen Stich der Traurigkeit.
„Stone, sei brav. Mama kommt dich in ein paar Tagen besuchen, okay?“ Niemand kennt eine Tochter besser als ihre Mutter. Als die mollige Mutter Stones Gesichtsausdruck sah, wusste sie sofort, was ihr kleiner Liebling dachte: „Wie wäre es, wenn Mama heute mitkommt?“
„Schatz, mach es nicht noch schlimmer!“, rief Steel Hammer Dad völlig verzweifelt. Was für ein Witz! Er ging, Flame ging, und wenn seine Frau ihm folgte, würde Red Stone bei seiner Ankunft nicht völlig durchdrehen?
Die mollige Mutter wandte ein: „Was soll daran so schlimm sein? Ich mache mir doch nur Sorgen um meinen geliebten Stone!“
In diesem Moment musste Shi Tou sich zu Wort melden: „Mama, mir geht es gut. Papa hat Recht, wir können nicht ohne Erwachsene zu Hause sein!“ Nach kurzem Überlegen fügte Shi Tou hinzu: „Ich habe nichts mitzubringen, nur ein paar hübsche Steine, die ich über die Jahre gesammelt habe. Die nehme ich mit!“
Bevor seine Mutter etwas sagen konnte, eilte Stone zurück in sein Zimmer, sammelte seine wertvollen Edelsteine und Jadestücke zusammen mit dem Kissenbezug ein und drückte sie an seine Brust. Bevor er ging, blieb er an der Zimmertür stehen und warf einen letzten, wehmütigen Blick auf das Zimmer, in dem er acht Jahre lang gelebt hatte. Er fragte sich, ob er jemals wieder dorthin zurückkehren würde.
„Stone, brauchst du wirklich nichts mehr mitzubringen?“ Die korpulente Mutter hielt Stones Hand widerwillig fest. „Stone …“
„Na gut, falls der Stein noch etwas braucht, kannst du es ihr später schicken!“ Stahlhammer-Papa war wirklich mit seinem Latein am Ende. Mein Gott, ihm war erst heute aufgefallen, wie wortreich seine Frau sein konnte!
Stone verstand die Gefühle der dicken Mutter vollkommen. Er erinnerte sich daran, wie seine Mutter ihn in seinem früheren Leben, kurz vor dem Universitätsbeginn, immer wieder an diese Dinge erinnert hatte.
„Mama, keine Sorge! Papa und der große Bruder sind da! Außerdem ist Stone jetzt groß und kann auf sich selbst aufpassen.“ Stone flüsterte ihr beruhigende Worte zu, fasste sich dann aber ein Herz und drehte sich zum Gehen um. Wie erwartet, hörte er hinter sich ein bewusst unterdrücktes Schluchzen.
Auf Wiedersehen, dicke Mama! Egal ob ich deine Tochter bin oder nicht, egal wo ich in der Zukunft sein werde, Stone wird sich immer daran erinnern, dass ich mit deiner Milch aufgewachsen bin.
Stone wird immer deine Tochter bleiben...
Kapitel 60: Das unglückliche verlassene Kind
"Puh!" Shi Tou atmete tief durch, hockte sich hin und wünschte sich, er könnte sich einfach auf den Boden legen.
Mein Gott! Was ist das Gruseligste auf der Welt? Nicht Leben und Tod, sondern – eine Fahrt mit dem Zwergenaufzug.
Der einfache Aufzug der Marke Dwarf ist wirklich unzuverlässig!
Stone wusste das alles nur allzu gut. Als sie erst drei Jahre alt war, hatte Steel Hammers Vater sie gezwungen, mit dem Aufzug in die Mine hinunterzufahren. Damals schwor sie sich, nie wieder Aufzug zu fahren. Doch der Mensch denkt, Gott lenkt. Am Ende fuhr Stone doch noch einmal mit dem Aufzug, weil sie das Zwergenkönigreich verlassen musste.
„Stone, hör auf, da hocken zu gehen, beeil dich und geh!“ Steel Hammer Daddy war besorgt, als er Stone regungslos dort hocken sah: „Beeil dich, wir müssen dich vor Sonnenaufgang unterbringen.“
Stone holte tief Luft; sie verstand das genau. Elder Red Stone war kein leichter Gegner. Zwar war Fatty Mama zu Hause, was zumindest Zeit gewinnen konnte, aber was, wenn Steel Hammer Daddy es nicht bis zum Morgengrauen zurückschaffen würde? Dann würde Elder Red Stone…
„Dann soll Elder Chishi doch durchdrehen!“, rief Stone wütend und stand auf. Wäre er ohne diesen alten Mann wie ein streunender Hund?
„Seufz, Chishi ist einfach ein bisschen zu stur.“ Stahlhammer-Papa seufzte und bedeutete Stone, ihm zu folgen: „Aber keine Sorge, Stone, Papa wird dich in ein paar Tagen ganz bestimmt zurückbringen.“
Sie wusste, dass es nur tröstende Worte waren, aber zumindest fühlte sich Stone etwas besser. Während sie Steel Hammer Daddy Schritt für Schritt folgte, wurde Stone immer deprimierter. Vielleicht lag es an der Nacht, dass der Boden noch recht kalt war, aber sie war warm genug angezogen, um nicht zu frieren. Was sie wirklich bedrückte, war nicht die Kälte, sondern die pechschwarze Dunkelheit der Nacht.
Willst du mich veräppeln? Dunkel unter der Erde ist ja eine Sache, aber jetzt, wo wir an der Oberfläche sind, ist es immer noch stockfinster! Ohne die Leuchtsteine, die Stahlhammer-Papa vorher vorbereitet hatte, hätten sie ihre Reise längst nicht fortsetzen können.