Ein zarter Faden der Zuneigung

Kapitel 1

Kapitel Eins: „Verflochtene Fäden der Zuneigung“ von Yu Xin

Im Wartezimmer des Flughafens Chiang Kai-shek blickte eine hübsche junge Frau Ende zwanzig mit einem Diana-Kurzhaarschnitt nervös zum Ausgang. Sie wirkte, als ob sie jeden Moment die Flucht ergreifen wollte. „Lingling, muss ich … muss ich wirklich gehen? Ich … ich glaube … vielleicht …“ „Ach komm schon! Taiwan ist so klein, da ist es schon schwer genug, sich überhaupt zu treffen, geschweige denn in den USA.“ Yuan Ling, elegant in Jeans gekleidet, klopfte Du Sisi tröstend auf die Schulter.

„Aber… was ist, wenn wir auf…“ Sisi machte leise einen Schritt zurück.

"Ich...ich weiß wirklich nicht, was ich tun soll?"

Yuan Ling zog sie sofort wieder an ihre Seite. „Na schön! Mit mir als Unterstützerin, wovor hast du denn Angst? Außerdem“, Yuan Ling deutete auf den Jungen, der den „taiwanischen Jungen“ in der Nähe heftig verprügelte, „gibt es da noch unseren kleinen, genialen Hao Hao. Wenn es etwas zu tun gibt, lass ihn es einfach machen. Wenn es Probleme gibt, wälze sie einfach auf ihn ab.“ Si Si fand das gleichermaßen amüsant und ärgerlich. „Warum? Soll er gegen seinen Vater kämpfen?“

Yuan Ling hob die Augenbrauen.

"Das ist ja cool! Ein Showdown zwischen gutaussehenden Männern jeden Alters, eine Schlacht des Jahrhunderts!"

Da Sisi noch zögerlicher wirkte, wechselte sie schnell das Thema: „Schon gut, schon gut, ich verspreche, es ist nichts Schlimmes. Wichtig ist, dass es um Hao Haos Zukunft geht. Eine Empfehlung vom Bildungsbüro für ein Studium in den USA zu bekommen, ist eine seltene Chance, die wir uns nicht entgehen lassen können. Stell dir vor, ein neunjähriger Student – wie toll ist das denn! Er kann stolz vor Ausländern auftreten.“ „Hast du das etwa vergessen? Sein Vater ist auch Amerikaner“, sagte Sisi abweisend. „Seine blauen Augen sind eindeutig ausländisch.“ „Na und!“, entgegnete Yuan Ling mit hochgezogenen Augenbrauen. „Seine Mutter hat ihn geboren und großgezogen, also ist er definitiv ein Einheimischer. Und die blauen Augen … hehe, sagen wir einfach, es ist eine genetische Veranlagung.“ Danach sahen sich die beiden an und mussten schließlich laut lachen.

Nach ein paar Lachern meldete sich Yuan Ling plötzlich zu Wort, als ob ihr etwas eingefallen wäre: „Übrigens, da ist etwas Seltsames. Warum hat dieser gutaussehende junge Mann darauf bestanden, dass mein Vater dir einen Job in der Seth-Konzernzentrale besorgt? Weißt du, wie schwierig das ist? Er meinte, jeder Job wäre ihm recht, sogar Putzhilfe.“ „Seth?“, fragte Sisi überrascht. „Bitte, bei Seth anzufangen ist nicht einfach. Man braucht mindestens einen Universitätsabschluss, muss dann mehrere Prüfungen bestehen, und selbst nach der Zusage, egal welchen Abschluss man hat, fängt man als Berufsanfänger an und muss sich durch seine Fähigkeiten hocharbeiten. Allein die Zusage ist schon bewundernswert, und ich habe nur einen Abschluss von einer Berufsschule. Will dieser Junge mich tatsächlich bei Seth unterbringen?“ Yuan Ling zuckte mit den Achseln. „Er hat darauf bestanden, und du weißt ja, wie sehr mein Vater ihn verwöhnt. Was er sagt, gilt, also hat er dich quasi dazu gezwungen. Es ist keine Stelle als Reinigungskraft, sondern nur eine kleine Büroangestelltenstelle. Aber auch die ist nicht einfach; er hat viele Leute um Hilfe gebeten, also musst du dich eben damit abfinden. Warum machst du dir so viele Sorgen um die Zukunft deines geliebten Sohnes?“ Sisis Augen weiteten sich noch mehr. „Um Himmels willen, hat Onkel mich wirklich zu Seth gebracht?!“

Yuan Ling winkte ab. „Mein Vater hat Verbindungen zu Seth. Okay, okay, das ist alles egal. Wichtig ist nur“, sagte sie und strich sich beiläufig eine Haarsträhne aus dem Gesicht, „dass du deine Familie kontaktiert hast?“ Sisi senkte daraufhin sofort den Kopf. „Ja.“

„Was soll das heißen ‚hmm‘? Was genau hast du gesagt?“, fragte Yuan Ling missbilligend.

„Immer dasselbe. Sie meinten, sie würden sich melden, falls etwas dazwischenkommt, und dann soll ich mich nicht mehr melden“, sagte Sisi frustriert und hilflos. Yuan Ling verdrehte genervt die Augen. „Ehrlich gesagt, sollte jeglicher tiefsitzender Hass längst verflogen sein, vor allem, weil es sich nur um eine Schwangerschaft außerhalb der Ehe handelt. Das ist heutzutage doch total angesagt! Außerdem haben sie das Ganze angezettelt, und jetzt wagen sie es, ihr Wort zu brechen?“ Sie winkte ab. „Vergiss es! Ich brauche so eine materialistische und herzlose Familie nicht! Du hast Hao Hao und mich, das reicht völlig. Ach ja, übrigens, meine Eltern haben mich gebeten, dir das hier als Segen für dich und ihren Patensohn zum Beginn eures neuen Lebensabschnitts zu geben. Lehn es nicht ab, sonst würdest du sie respektlos behandeln!“, warnte sie. Sisi nahm die braune Papiertüte von Yuan Ling entgegen, ohne sie auch nur anzusehen. Sie wusste, dass sie Schmierpapier für ihren täglichen Bedarf enthielt. Nachdem sie sich bedankt hatte, murmelte sie vor sich hin: „Eine neue Phase? Ich glaube, es ist eine Phase der Sorge!“ „Nicht schon wieder! Bitte, es sind schon zehn Jahre vergangen, vergiss ihn endlich!“, rief Yuan Ling erschöpft und wusste nicht mehr weiter. „Wie soll ich ihn vergessen, wenn ich ihn jeden Tag sehe?“, murmelte Sisi. „Jeden Tag … meinst du Hao Hao? Sieht er ihm wirklich so ähnlich?“ „Absolut identisch. Der Junge hat sogar darum gebeten, sich die Haare so lang wachsen zu lassen wie sein Vater.“ Sisi warf einen Blick auf Hao Haos Pferdeschwanz. „Ich vermute wirklich, er hat seinen Vater gesehen.“ „Wirklich? Sie hatten noch nie die Gelegenheit, sich zu treffen, und außerdem weiß er ja nicht einmal, wer sein Vater ist, oder? Ich denke, es liegt wahrscheinlich daran, dass Vater und Sohn ähnliche Verhaltensmuster haben.“ Ihr misstrauischer Blick ruhte auf Hao Hao, und Sisi schmollte: „Das hoffe ich.“

Boston, die Hauptstadt von Massachusetts, gilt als Wiege der Freiheit in den Vereinigten Staaten, da hier vor über zwei Jahrhunderten der Kampf um die Unabhängigkeit Nordamerikas von der britischen Herrschaft seinen Anfang nahm. Boston ist zudem ein Zentrum für Industrie, Handel und Finanzen, dessen weitläufiges Regierungszentrum und die imposanten Bürogebäude besonders hervorstechen. Die Backsteingebäude und Kopfsteinpflasterstraßen aus der Gründungszeit der Nation haben sich hingegen ihren ursprünglichen Charakter bewahrt und vermitteln ein europäisches Flair. Der Hauptsitz der Seth Corporation, die vom Forbes Magazine zu den sechs größten Unternehmen der Welt gezählt wird, befindet sich im Herzen dieses Gebiets, beidseitig der Interstate 128 in Boston – einer Region, die seit dem Zweiten Weltkrieg ein Zentrum für Hightech-Industrie, Spitzenuniversitäten und Finanzkapital ist. Die Seth Corporation ist ein renommiertes Familienunternehmen. Ihre Besonderheit: Während die meisten großen Unternehmen eine variable Anzahl von Aktien ausgeben, hält die Seth Corporation alle Anteile im Familienbesitz. Das bedeutet, dass das Vermögen des Konzerns im Wesentlichen Familienbesitz ist und ihn zu einem der drei reichsten Familienunternehmen der Welt macht. Insbesondere der derzeitige Präsident, Joel Rox, gilt als das scharfsinnigste und fähigste Familienmitglied aller Zeiten. Er ist skrupellos, entschlossen und besitzt eine einzigartige, zukunftsweisende Vision. Er lässt keine Gelegenheit zum Profit aus; die Seth Corporation ist überall dort präsent, wo Menschen leben. Er ist ein legendärer Tycoon in der Geschäftswelt und hat das Vermögen der Seth Corporation in nur zehn Jahren mehr als verzehnfacht. Joel tritt jedoch so gut wie nie in der Öffentlichkeit auf, da er bekanntermaßen vehement darauf bedacht ist, sein Privatleben zu schützen. Einmal veröffentlichte eine Zeitschrift ein unscharfes Profilfoto von ihm, woraufhin die Zeitschrift zwei Tage später eingestellt wurde; seitdem hat es kein Medium mehr gewagt, ihn zu belästigen. Darüber hinaus ist dieser junge und wohlhabende Präsident auch noch ein außergewöhnlich gutaussehender Mann. Unzählige Society-Damen, Prominente, Models und sogar Adelserbinnen haben ihn umworben, doch er war nie in Skandale verwickelt. In diesem Moment versuchte ein junger, gutaussehender Mann an einem massiven Schreibtisch im obersten Stockwerk des Hauptquartiers der Seth Corporation leidenschaftlich, einen kühlen, ernsten, aber dennoch eleganten und charmanten Mann hinter ihm zu überzeugen. „Also, Mama hat angeordnet, dass du unbedingt am Samstag wiederkommen musst“, schloss der junge Mann schließlich. Der gutaussehende Mann hinter dem Schreibtisch reagierte nicht, sondern starrte weiterhin konzentriert auf den Computerbildschirm, während seine langen Finger schnell über die Tastatur hämmerten. „Joel, hörst du mir überhaupt zu?“, fragte der junge Mann, David, ungeduldig und klopfte auf den Schreibtisch. Joel drehte sich um, nahm ein Datenblatt vom Schreibtisch, verglich es mit dem Bildschirm und sagte ruhig: „Was hast du gerade gesagt?“ „Verdammt! Ich rede schon so lange, mein Mund ist ganz trocken, und du … Hey! Hey! Wenn du nicht endlich aufhörst und mir zuhörst, bitte ich Mama, selbst mit dir zu reden.“ David stand wütend auf, bereit zu gehen. Joel sah ihn endlich an. „Komm zur Sache, fass dich kurz, red nicht so viel.“

„Hm! Ich wette, du hast keine Angst davor, dass Mama persönlich vor deiner Tür steht.“ David setzte sich wieder und schlug lässig die Beine übereinander. „Kurz gesagt, Mama möchte, dass du am Samstag zu einer Dinnerparty kommst, die sie extra für dich gibt, und außerdem möchte sie deine Meinung zu den vielen eleganten Damen hören, die sie eingeladen hat.“ Er kam direkt zur Sache. Beeindruckend. David sonnte sich in seiner Selbstzufriedenheit.

„Oh“, antwortete Joel nur und vertiefte sich dann in seine Arbeit.

„Oh?“, fragte David plötzlich mit erhobener Stimme. „Was heißt ‚oh‘? Gehst du zurück oder nicht?“

„Ich gehe nicht zurück.“

„Was? Nicht zurückgehen?“, rief David entnervt, als er das hörte.

"Was soll ich Mama erzählen, wenn ich zurückkomme?"

"Keine Zeit."

„Verdammt, keine Zeit! Die Firma gibt jedes Jahr Unsummen für Gehälter aus, und das ist alles rausgeschmissenes Geld!“, brüllte David wütend, sprang auf, stürmte zur Bar im Büro, schenkte sich ein Glas Whiskey ein und kippte es hinunter. Nach dem Ausatmen schenkte er sich noch eins ein, schlenderte langsam zu seinem Stuhl zurück, setzte sich und nippte an seinem Whiskey, während er Joels düsteren, kalten Gesichtsausdruck musterte. Seit er vor zehn Jahren auf der Auflösung der Verlobung bestanden hatte, hatte sich Joel völlig verändert. Seine Mundwinkel zuckten nicht mehr zu einem Lächeln, sondern waren fest zusammengepresst. Seine Augen waren nicht mehr sanft, ihr strenger, kalter Blick voller Spott. Er war nicht mehr der humorvolle, herzliche und fröhliche große Bruder, den er einst gekannt hatte, sondern ein skrupelloser Geschäftsmann. Was hatte ihn verändert?, grübelte David.

"Bruder."

"Hmm?", antwortete Joel, ohne aufzusehen.

Wie geht es dir in letzter Zeit?

"Hmm", rief David erneut, "Bruder".

"Äh?"

„Deine Veränderung … liegt es an dieser Prinzessin? Es scheint, als ob ihr bewundernder Blick dich immer verfolgt, wenn du in ihrer Nähe bist. Wenn du sie magst, warum nicht …“ Davids Vermutung wurde unterbrochen, bevor er sie beenden konnte. „Welche Prinzessin?“, fragte Joel, ohne aufzusehen.

„Deinem Tonfall nach zu urteilen, handelt es sich also nicht um die Prinzessin, sondern um die Erbin der Weihan-Gruppe? Sie hat mir im Vertrauen gesagt, dass sie dich sehr bewundert.“ „Wenn du willst, kannst du bleiben.“ Joels Stimme klang emotionslos, er hob nicht einmal eine Augenbraue.

„Willst du mich veräppeln? Ich will nicht von Shana in Stücke gerissen werden.“ Allein die Vorstellung von Shanas aufbrausendem Temperament ließ ihn in kalten Schweiß ausbrechen. David schenkte sich schnell ein weiteres Glas Wein ein, um seine Nerven zu beruhigen. „Da sie weder eine Prinzessin noch eine Erbin ist, wer ist sie dann …?“ David, das Weinglas in der Hand, begann im Büro auf und ab zu gehen. „Ach ja! Ist sie nicht die Präsidentin der Jing-Kaufhauskette? Obwohl sie etwas unweiblich wirkt, scheint sie sich recht gut mit dir zu verstehen.“ „Langweilig.“ Joel blieb ungerührt.

„So ein Mist! Schon wieder falsch?“, fragte David seinen älteren Bruder, dessen Augen nur auf die Arbeit gerichtet waren, niedergeschlagen.

„Verdammt! Warum kannst du nicht einfach ehrlich sein? Früher warst du nicht so, ich erinnere mich …“ Er hielt plötzlich inne und sagte dann, als ob ihm etwas einfiele: „Stimmt, stimmt, wie konnte ich sie nur vergessen? Helen, es ist Helen, mein Gott! Sie muss es sein. Hast du deine Verlobung gelöst, schämst dich aber, sie noch einmal zu fragen? Keine Sorge, sie wartet immer noch auf dich. Wenn du sie fragst, garantiere ich dir, sie wird zustimmen.“ David wirkte selbstsicher. „Hmpf!“, schnaubte Joel, während seine Finger über die Tastatur flogen.

„Hä? Oder etwa nicht?“, fragte David stirnrunzelnd. „Sie müsste es sein! Seit du vor zehn Jahren deine Verlobung gelöst hast, hast du dich komplett verändert. Und in der ganzen Zeit habe ich dich immer nur von Helen reden hören … Ach ja, und als du noch in Harvard warst, hast du ein paar Mal von einem Mädchen gesprochen, wenn du zu Hause angerufen hast. Ich glaube, ihr Name war …“ David schnippte plötzlich mit den Fingern und rief: „Casey, sie heißt Casey!“ Im ganzen Büro herrschte Stille. Nach einem Moment drehte sich David vorsichtig zu Joel um, als stünde er einem übermächtigen Feind gegenüber. Joels Hände lagen auf der Tastatur, seine Augen waren auf den Bildschirm gerichtet, er schien alles um sich herum auszublenden. „Bruder?“, rief David verunsichert. Joel erwachte sichtlich aus seiner Trance, stand abrupt auf, drehte sich um und eilte zur Glasfassade. Seine Hände zitterten leicht, als er sie in die Taschen steckte. Verdammt! Zehn Jahre waren vergangen, und dieser Name hatte sich wie ein Fluch tief in sein Herz eingebrannt, unauslöschlich. Das Gesicht, das ihn zehn Jahre lang verfolgt hatte, tauchte wieder vor seinem inneren Auge auf. Eine Welle der Leidenschaft durchströmte ihn wie ein wütendes Feuer und drohte, ihn zu verzehren. All die Jahre hatte nur sie eine solch wahnsinnige, obsessive Liebe in ihm entfachen können. Als sie ging, war er wie gelähmt vor Schock, Wut und Verwirrung. Warum? Warum war sie einfach wortlos gegangen? Bedeutete er ihr denn gar nichts? Waren all die Momente gegenseitiger Zuneigung, intensiver Liebe und Verliebtheit so trügerisch gewesen wie ihr Name? Lange Zeit fühlte er sich wie ein eingesperrtes Tier, ruhelos und voller Groll, unfähig, seinen Zorn zu entladen. Tiefer Herzschmerz wurde sein einziger Begleiter. Er ertränkte seinen Kummer im Alkohol, doch der konnte den Schmerz nicht lindern. Zehn Jahre lang hatten seine Gedanken nur um sie gekreist, er fand kein Entrinnen. Die Zeit konnte die Süße und die Ekstase ihrer gemeinsamen Zeit nicht auslöschen. Keine andere Frau konnte sein Herz so fest umklammern, ihn so vollkommen beherrschen. Früher hatte er seinen Schmerz unterdrückt, in der Hoffnung, ihr Bild für einen Moment zu vergessen, doch nun ließ er die Bitterkeit in seiner Brust ihr schönes, lächelndes Gesicht aufsteigen, das sich ihm unwiderruflich und lebhaft vor Augen stellte. Verdammte Frau! Seine Fäuste ballten sich, und die Adern auf seiner Stirn traten hervor.

David näherte sich ihm wortlos, riss ihm die Hand von der Faust und drückte ihm ein Weinglas in die Hand. Joel starrte einen Moment lang auf den Wein, als könne er nicht begreifen, was es war. Langsam entspannte er sich, legte den Kopf in den Nacken, trank den Wein, seufzte schwer, blinzelte mit den schmerzenden Augen, dehnte die steifen Muskeln in seinem Nacken und ging dann langsam zurück zu seinem Stuhl. „Alles in Ordnung?“, fragte David besorgt; er hatte seinen älteren Bruder noch nie so in Gedanken versunken gesehen.

„Nichts.“ Joel hörte auf zu arbeiten, sein Blick war leer, er starrte geradeaus, sein Gesichtsausdruck ausdruckslos. „Bruder, du … ähm … hast du nicht noch einmal nach ihr gesucht?“, fragte David vorsichtig. Sein Bruder hatte endlich seine Vorsicht für eine Weile etwas gelockert; er wollte so schnell wie möglich Gewissheit erlangen. „Keine Spur.“ Joel schloss müde die Augen.

"Du kennst ihren Namen, nicht wahr?"

„Das ist ein falscher Name.“ Er rieb sich den Nasenrücken und platzte es unbewusst heraus.

David fragte überrascht: „Was? Falscher Name Yu? Woher... woher wusstest du das?“

„Ich habe der Sache nachgegangen.“

"Können Sie überhaupt keine Informationen finden?"

Joel verzog spöttisch das Gesicht. „Wir haben eine ganze Menge Caseies gefunden, aber keine von ihnen ist sie.“

„Unmöglich? Wirklich nicht die geringste Spur? Was sollen wir nur tun?“ David runzelte nachdenklich die Stirn. Nein, das Glück seines Bruders hing offenbar ganz von ihm ab; wie konnte er nur so leicht aufgeben? Nein, er durfte nicht aufgeben; er musste sich schnell eine Lösung einfallen lassen. „Wie wäre es damit: Ich kümmere mich darum. Aber zuerst musst du mir sagen, was du vorhast, wenn du sie gefunden hast?“ Er konnte sich später eine Lösung überlegen; seiner Mutter das zu erklären, war wichtiger. Sonst würde dieses „Blind Date“, das alle paar Tage stattfand, nie enden. Seine Fäuste ballten sich erneut, sein Gesicht verkrampfte sich. Joel antwortete mit zusammengebissenen Zähnen: „Erst erwürgen, dann fragen, warum? Und dann noch mal erwürgen.“ „Hä?“ David war sprachlos, fassungslos.

Boston ist nicht nur eine historische Stadt in den Vereinigten Staaten, sondern auch das akademische und kulturelle Zentrum Neuenglands und wird oft als das Athen Nordamerikas bezeichnet – eine Metropole voller Kultur. Die Boston University sowie das MIT und die Harvard University, die sich auf der anderen Seite des Charles River befinden, liegen im Bostoner Stadtteil Cambridge und machen die Stadt zu einem renommierten Bildungs- und Wissenschaftszentrum. Als eine der ersten Städte im Osten der Vereinigten Staaten gilt Boston auch als die britischste Stadt Amerikas, die weniger von der Rauheit der alten Amerikaner und mehr von der Eleganz Englands geprägt ist. Diese Großstadt birgt zudem einen reichen Schatz an Geschichte und Kunst.

Wie New York und Washington, D.C., verfügt auch Boston über ein gut ausgebautes U-Bahn-Netz mit vier Linien: rot, orange, blau und grün, die vom Stadtzentrum aus sternförmig verlaufen. Die rote Linie führt von der Harvard University in südöstlicher Richtung durch die Innenstadt, während die orange Linie, die in Nord-Süd-Richtung verläuft, an Umsteigebahnhöfen in der Stadt mit Chinatown verbunden ist. In Boston leben viele Menschen asiatischer Herkunft, und Begegnungen mit Chinesen in der U-Bahn sind ein willkommener Anblick. Bostons Chinatown ist etwas größer als das in Washington, D.C., und pulsierend und lebendig. Wie die meisten Viertel bietet es alles Notwendige und zahlreiche Restaurants und Imbisse. Selbst im Hochsommer herrscht in Boston bereits eine leicht herbstliche Atmosphäre. Vom Fenster aus sieht die Tahoot University Medical School wie eine Nachhilfeeinrichtung aus, und der Lärm und das Treiben in Chinatown sind von oben gut zu sehen. Dies ist eine kleine Wohnung im zweiten Stock eines Gebäudes in Bostons Chinatown. Die kleine Zweizimmerwohnung mit Küche und Bad ist sauber und gemütlich, und Yuan Ling hatte sie extra für sich reserviert. Die Nachbarn sind alle Chinesen, und obwohl sie nicht immer dieselbe Sprache sprechen, ist die Atmosphäre herzlich und einladend. Sisi ist eine ganz normale Frau, deren einzige Besonderheit darin besteht, dass sie alleinerziehende Mutter ist. Du Yunhao hingegen wirkt ernst, ist aber insgeheim ein schelmischer und ungestümer Kerl. Trotz seiner Streiche ist Du Yunhao sehr rücksichtsvoll. Abgesehen von seiner Vorliebe, seine Mutter zu necken, bereitet er ihr nie Probleme. Er kümmert sich stets gut um sich selbst und Sisi muss sich keine Sorgen machen. Jeden Tag steht er wie von selbst auf, macht sich fertig und schubst dann seine Mutter, die nur ungern aus dem Bett kommt, bevor er zur Schule geht. Wenn Sisi nach der Schule noch nicht da ist, geht er einkaufen und kocht selbst. Seit ihrer Ankunft in den USA, um in Seths Zentrale zu arbeiten, hatte Sisi – abgesehen von der ersten Woche – in den letzten zwei Monaten keine einzige Hausarbeit erledigt. Du Yunhao hatte sich um alles gekümmert. Gerade als Sisi aus ihrem Schlafzimmer trat, sah sie das Frühstück auf dem Wohnzimmertisch. Ihr Sohn hatte bereits aufgeräumt und las ein Buch, vermutlich weil er heute seinen ersten schulfreien Tag hatte. Du Yunhao warf seiner Mutter einen Blick zu. „Mama, seit wann bist du Lehrerin?“, fragte er spöttisch. Sisi schwieg und starrte lange auf den Stapel Hausaufgaben in ihren Händen, bevor sie sich schließlich dazu entschloss, sie nicht auf den Boden zu werfen und mit den Schuhen darauf herumzutrampeln. Doch sie musste sich trotzdem ein wenig beschweren, um ihren Ärger abzulassen, und das beste Ziel war natürlich ihr Sohn, der Übeltäter. „Ich verstehe es einfach nicht, Haohao, warum bestehst du darauf, dass ich zu Seth gehe? Dein Großvater Yuan hat hier auch eine Filiale, warum kann ich nicht für ihn arbeiten?“ Ein geheimnisvolles Lächeln huschte über Du Yunhaos Lippen, als er den Blick senkte, um dem Angriff seiner Mutter auszuweichen. „Das Frühstück ist fertig, Mama, es wird kalt, wenn du nicht bald isst!“, schnaubte Sisi. „Hör auf damit, Junge, antworte mir!“

"Mama, ich habe immer einen Grund für alles, was ich tue, das weißt du doch, oder?"

"Ja, die meisten Gründe sind nur, um mich zu ärgern!", murmelte Sisi.

„Ich verstehe wirklich nicht, warum du mich so gern neckst. Sehe ich so dumm aus? Hm … vielleicht sollte ich dir mal eine Lektion erteilen …“ „Mama, wenn du keine Angst hast, zu spät zu kommen, kannst du ruhig weiter nörgeln, aber wenn du nicht zu spät kommen willst …“ Du Yunhao deutete warnend auf seine Armbanduhr. „Dann beeil dich lieber!“ Er verstand einfach nicht, warum diese Frau, so alt sie auch war, noch so sorglos war. Sie liebte es offensichtlich, auszuschlafen, aber begriff nicht, dass man, sobald man aufstand, schnell und effizient handeln musste. Stattdessen schleppte sie sich immer bis zur letzten Sekunde herum, bevor sie nervös wurde. Sisi rief überrascht auf, nahm schnell ihren Brei und aß ihn in großen Bissen, ging zurück in ihr Zimmer, schnappte sich ihre Handtasche und rannte zur Tür, um sich die Schuhe anzuziehen. Fünf Sekunden später knallte die Tür laut zu. Du Yunhao starrte die Tür an und fragte sich, ob sein Vater sich überhaupt noch an seine Mutter erinnern würde. Vielleicht war er damals so glücklich, als seine Mutter weglief, dass er Feuerwerkskörper zündete! Gegenüber dem Hauptsitz der Seth Corporation stand ein Junge.

Er blickte zum Gebäude hinauf. „Das ist also Papas Firma. Riesig“, murmelte er vor sich hin. Dann senkte er langsam den Kopf, dachte einen Moment nach und blickte wieder zum Eingang hinauf. „Jetzt muss ich nur noch herausfinden, wie ich da reinkomme.“ Einen Augenblick später, in der Tiefgarage des Gebäudes, stieg der Junge selbstbewusst in den privaten Aufzug des Geschäftsführers und verstaute ein paar kleine Werkzeuge in seinem Rucksack. Nachdem sich die Aufzugtüren geschlossen hatten, drückte er den Knopf für das oberste Stockwerk, den sechzigsten, und holte die Geräte aus seinem Rucksack. Zuerst setzte er sich eine Batman-Maske auf, die die obere Gesichtshälfte bedeckte, dann band er sich die Haare mit einem Haarband zusammen, setzte sich eine Baseballkappe verkehrt herum auf und steckte sich die Haare unter. Ein geheimnisvolles Lächeln erschien auf seinen Lippen. „So, Papa, dein Sohn hat eine große Überraschung für dich!“

„Jasmine, bring die Faxe aus Großbritannien und Kanada mit, und wenn die Besprechungsberichte fertig sind, bring sie bitte auch mit. Erinnere den Vizepräsidenten daran, heute Abend am Bankett teilzunehmen, er darf es nicht wieder verpassen. Ordne dieses Datenblatt und verteile es morgen beim Meeting an die Abteilungsleiter, und außerdem …“ Joel war gerade aus dem privaten Aufzug des Präsidenten getreten und gab seiner Sekretärin Jasmine bereits eine Reihe von Anweisungen. Jasmine folgte ihm ins Büro des Präsidenten und machte sich dabei Notizen. Selbst nachdem Joel in seinem extragroßen Sessel mit hoher Lehne Platz genommen hatte, redete sie weiter. „…Okay, das war’s. Versuche, es noch vor Feierabend zu erledigen.“ Schließlich beendete er eine Aufgabe und schaltete seinen Computer ein, um sich mit den Niederlassungen in Osteuropa zu verbinden. Nachdem Jasmine gegangen war und die Tür geschlossen hatte, war das einzige Geräusch im Büro des Präsidenten das klare Klappern der Computertastatur. Nach einer Weile verstummte das Tippen plötzlich, und Joel drehte abrupt den Kopf. Seine stechend blauen Augen fixierten sofort den Jungen, der lässig an seinem Schreibtisch saß und genüsslich einen Pfirsich aß. Zwei Paar identischer blauer Augen blickten sich einen Moment lang an, bevor Joel sich langsam in seinem Stuhl mit der hohen Lehne zurücklehnte und die Hände auf die Armlehnen legte. „Wer bist du? Wie bist du reingekommen? Was willst du?“, fragte er ruhig und gelassen, als wäre es völlig normal, einen fremden Jungen im Büro zu sehen. Der Junge biss den letzten Bissen des Pfirsichs ab und hielt einen weiteren in der anderen Hand hoch. „Den habe ich aus deinem Kühlschrank genommen, der ist köstlich! Willst du auch einen?“ „Ich frage dich noch einmal: Wer bist du?“

„Batman, was?“, sagte der Junge und zeigte auf sein Gesicht.

Joel runzelte leicht die Stirn. „Was wirst du tun?“