« Cela n'a rien à voir avec Qianlong, ces assassins voulaient aussi me tuer ! » expliqua Shen Lixue en regardant les deux sommiers cloutés. Les sommiers s'étaient heurtés et avaient fusionné en un seul, les clous s'entrecroisant et recouvrant densément toute la planche du sommier. Si Dongfang Heng ne l'avait pas sauvée, ses jambes auraient certainement été transpercées par les lourds clous d'acier, et elle aurait été grièvement blessée, voire estropiée, même si elle n'était pas morte.
Les yeux de Dongfang Heng, semblables à ceux de l'obsidienne, se plissèrent légèrement, fixant le lit de clous d'acier solidement assemblé. Outre Ye Qianlong, Li Xue figurait également parmi les cibles des assassins…
Une gerbe de gouttes de sang jaillit dans les airs, et le dernier homme en noir s'effondra, mort. Les gardes se rassemblèrent aussitôt devant Dongfang Heng
: «
Rapport au Prince
! Tous les assassins doivent être tués sans pitié
!
»
Derrière lui, des cadavres s'amoncelaient et le sang coulait à flots. Une forte odeur de sang imprégnait l'air. Dongfang Heng, imperturbable, fit un léger geste de la main, et les gardes comprirent, disparaissant instantanément dans l'air transparent.
"Clac, clac !" Une série de bruits de sabots rapides retentit, et Shen Lixue jeta un coup d'œil sur le côté pour voir que le prince héritier Dongfang Hong avait conduit un grand nombre de gardes dans la zone.
Shen Lixue haussa un sourcil. L'arrivée de Dongfang Hong était parfaitement opportune. Tous les assassins étaient morts, et il était arrivé exactement comme la dernière fois dans cette ruelle.
En s'approchant, Dongfang Hong descendit de cheval et fronça les sourcils en voyant les cadavres et le sang sur le sol. Il regarda Dongfang Heng avec confusion et demanda : « Prince An, que s'est-il passé ? »
« Ils ont tenté de l'assassiner, mais mes hommes s'en sont occupés ! » répondit froidement Dongfang Heng, le visage impassible.
Suivant le doigt pointé de Dongfang Heng, Dongfang Hong aperçut Ye Qianlong. Son regard s'assombrit aussitôt. La beauté stupéfiante de Ye Qianlong éclipsait tout le reste. Ses yeux clairs étaient d'une pureté absolue, et son aura noble intimidait quiconque osait le regarder en face. Un homme aussi exceptionnel ne pouvait être ordinaire
: «
Prince An, à quelle famille de la capitale appartient-il
? Je ne l'ai jamais vu.
»
« Il s'agit du prince héritier de Xiliang, Ye Qianlong ! » Dongfang Heng sourit, révélant ainsi la réponse.
« Quoi ? Le prince héritier de Xiliang ? » Dongfang Hong fronça instantanément les sourcils en scrutant Ye Qianlong. Vêtu de noir, il avait une allure noble, mais son regard était bien trop lucide : « Est-il vraiment le prince héritier de Xiliang ? »
« Absolument authentique ! » Dongfang Heng jeta un coup d'œil à Ye Qianlong et répondit froidement.
Le regard de Dongfang Hong s'aiguisa : « Les assassins vêtus de noir qui ont tenté de nous tuer au temple Xiangguo… »
« Ce n’est pas lui qui les a envoyés ! » Dongfang Heng secoua la tête et regarda Ye Qianlong : « Tous ses gardes du corps ont disparu, le laissant complètement seul. Il est impossible qu’il ait envoyé des assassins attaquer le temple de Xiangguo. Les assassins vêtus de noir qui sont morts plus tôt étaient là pour le tuer ! »
« Se pourrait-il qu'il y ait des luttes intestines à Xiliang, et que quelqu'un essaie d'assassiner le prince héritier et de s'emparer du pouvoir ? » demanda solennellement Dongfang Hong, baissant délibérément la voix pour que seuls lui et Dongfang Heng puissent l'entendre.
« Je ne sais pas ! » Dongfang Heng secoua la tête, le regard froid. Envoyer des assassins traquer le prince héritier de Xiliang laissait facilement présager une possible prise de pouvoir impériale. Il n'était donc pas infondé que Dongfang Heng pense ainsi.
« Que pensez-vous qu'il faille faire de Ye Qianlong ? » demanda Dongfang Hong à voix basse, comme pour sonder l'opinion de Dongfang Heng.
« C’est le prince héritier de Xiliang, un homme de haut rang. Nous ne pouvons porter de jugement hâtif. Qu’on l’envoie voir l’Empereur et qu’il décide par lui-même ! » Le visage de Dongfang Heng était indifférent et sa voix légèrement froide, comme s’il était un étranger discutant de ces affaires, rendant impossible de deviner ses véritables pensées.
« Ce n'est pas une mauvaise idée ! » Dongfang Hong regarda Dongfang Heng, hocha la tête pensivement, sourit légèrement et se tourna pour donner des instructions aux gardes : « Vous quelques-uns, escortez le prince héritier de Xiliang jusqu'au palais pour voir l'empereur ! »
« Oui ! » répondirent respectueusement les six gardes, et ils se dirigèrent rapidement vers Ye Qianlong.
Ye Qianlong serra fermement la manche de Shen Lixue, les sourcils froncés, une pointe de détresse brillant dans ses yeux clairs : « Lixue, je ne veux pas aller avec eux ! »
Le regard perçant et froid de Dongfang Heng se tourna de nouveau vers Ye Qianlong. Il était vraiment passé maître dans l'art de saisir la moindre occasion de se rapprocher de Li Xue !
« Ils t'emmènent juste voir l'Empereur, ils ne te feront pas de mal ! » Shen Lixue ignora le regard perçant de Dongfang Heng et réconforta doucement Ye Qianlong.
Une force mystérieuse rôde dans l'ombre, guettant son heure. Ses mouvements sont imprévisibles et insaisissables, la rendant impossible à contrer. Au royaume de Qingyan, l'empereur détient le pouvoir et l'influence suprêmes. Si ce dernier intervient, cette force se retiendra et n'osera plus jamais s'en prendre ouvertement à lui.
« Alors tu viendras avec moi ! » dit Ye Qianlong d'une voix pitoyable, s'accrochant fermement à la manche de Shen Lixue.
«
Très bien
!
» Shen Lixue acquiesça d’un sourire. Qianlong était simple d’esprit et ne comprenait rien aux relations humaines. De plus, ils se trouvaient en terre étrangère, et elle n’avait aucune intention de le laisser entrer seul au palais. Par ailleurs, elle souhaitait entendre de ses propres yeux la décision de l’empereur.
« Merci, Li Xue ! » Le sourire de Ye Qianlong était pur et innocent, aussi clair qu'une fleur de lotus.
Le regard acéré de Dongfang Heng, tel une lame froide, se porta soudain sur Ye Qianlong, et la lumière glaciale et féroce le figea instantanément !
« Dongfang Heng, laisse cela à Son Altesse le Prince héritier. Allons ensemble au palais ! » Shen Lixue invita Dongfang Heng avec un sourire. Prince de la famille royale, il connaissait Ye Qianlong depuis longtemps et était donc pratiquement un ami. Sa présence ne devrait pas compliquer la tâche de Ye Qianlong. De plus, Dongfang Heng était celui qui en savait le plus sur ces assassins vêtus de noir. Ses explications à l'empereur seraient bien plus claires et crédibles que celles de Ye Qianlong.
« Très bien ! » Dongfang Heng hocha la tête, son expression sombre s'adoucissant peu à peu, mais son regard vers Ye Qianlong restait glacial.
Le regard de Ye Qianlong s'assombrit légèrement. Il baissa la tête, serrant fermement la manche de Shen Lixue, et resta silencieux.
« Prince An, où avez-vous été assassiné ? » L'endroit est isolé, et il y a une impasse. La nuit, personne ne s'y aventure généralement, et Dongfang Heng n'aurait jamais pu venir ici seul.
« Pavillon de l'Immortel Ivre ! » répondit calmement Dongfang Heng, un éclat froid brillant au fond de ses yeux.
« Ces assassins sont vraiment audacieux ! » Dongfang Hong regarda le Pavillon de l'Immortel Ivre au-dessus de sa tête, un sourire significatif apparaissant sur ses lèvres.
Une silhouette a défilé du coin de l'œil, et le regard de Shen Lixue s'est glacé lorsqu'elle a soudainement lancé une aiguille d'argent : « Qui va là ? »
« Oh, c'est moi, c'est moi, ne faites rien ! » Zhuang Kexin leva les mains et surgit du coin de la rue, le visage crispé par la panique. Derrière elle se tenaient deux servantes tout aussi tremblantes.
La noble dame, grièvement blessée, ne représentait aucune menace. Les gardes se détendirent, rengainèrent leurs épées et s'apprêtèrent à déplacer le corps par petits groupes de deux ou trois.
« Zhuang Kexin, que fais-tu ici ? » Shen Lixue rangea lentement ses aiguilles d'argent, regarda Zhuang Kexin et lui adressa un demi-sourire.
« Je déjeunais non loin de là quand j'ai vu autant de monde. Intriguée, je suis venue voir ! » dit Zhuang Kexin d'une voix gênée. Une étrange émotion traversa son regard, si fugace que personne ne put la distinguer. Elle fit quelques pas en titubant, baissa rapidement les bras et aida les servantes à ses côtés.
« Mademoiselle Zhuang est blessée et devrait se reposer au manoir. Se promener n'est pas bon pour sa blessure ! » Shen Lixue sourit d'un air entendu. Son accident s'était produit et Zhuang Kexin était apparue à proximité. Quelle coïncidence !
« Sœur Lixue a tout à fait raison, j'ai beaucoup appris. » Zhuang Kexin sourit légèrement et fit une révérence à Shen Lixue, les yeux pétillants : « J'ai vraiment la poisse ces derniers temps. Dès que je sors, je tombe soit sur un handicapé mental avec un bras cassé, soit sur un imbécile qui ignore ses propres limites. Les ennuis que je rencontre sont de plus en plus graves, et ça commence à m'effrayer ! »
Shen Lixue garda son calme et sourit poliment : « Quand les autres sortent, ils croisent toutes sortes de gens. Mais quand Mlle Zhuang sort, elle ne tombe que sur des idiots ou des imbéciles. Elle n'a vraiment pas de chance… »
Le sourire suffisant de Zhuang Kexin se figea instantanément. Comme dit le proverbe, qui se ressemble s'assemble. On rencontre des gens quand on sort, les imbéciles rencontrent des imbéciles, et les idiots rencontrent des idiots. Shen Lixue se moquait indirectement d'elle-même, la traitant d'imbécile et d'idiote.
Les jeunes filles se livraient à une joute verbale silencieuse, et Dongfang Hong, ne voulant pas être interrompue, toussa à plusieurs reprises et continua de discuter de l'assassin vêtu de noir avec Dongfang Heng.
Shen Lixue avait l'avantage, et Dongfang Heng ne montrait aucune intention d'intervenir, relatant froidement la situation des assassins telle qu'il la connaissait.
Ye Qianlong s'accrocha à la manche de Shen Lixue, baissa la tête et resta immobile sans dire un mot.
Les gardes, occupés à déplacer les cadavres, ne remarquèrent pas le conflit latent entre Shen Lixue et Zhuang Kexin.
Après un instant, Zhuang Kexin se calma, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres : « Se faire assassiner en plein dîner, quel coup du sort ! À ma place, je serais restée chez moi, contrairement à cet imbécile qui, connaissant le danger, s'est aventuré imprudemment au loin, semant le chaos et entraînant tout le monde dans sa chute… »
« Pour tout le monde, la famille est ce qu'il y a de plus important. Si tu as des problèmes, tu devrais les régler à l'extérieur, au lieu de les ramener à la maison et d'inquiéter ta famille… » dit calmement Shen Lixue, un sourire moqueur aux lèvres. Zhuang Kexin cherchait délibérément à lui causer des ennuis
; elle se surestimait vraiment.
Le visage de Zhuang Kexin devint rouge écarlate puis pâlit, changeant de couleur plus de dix fois en un instant. Shen Lixue se moquait d'elle-même pour son irresponsabilité et pour avoir causé des ennuis à sa famille !