Les mouvements de Shen Lixue étaient féroces et impitoyables. Plusieurs gardes unirent leurs forces pour l'attaquer, mais ils furent si durement battus qu'ils ne purent que parer, incapables de riposter. L'homme en armure les maudit intérieurement, les traitant de misérables. Son regard se glaça et, soudain, il dégaina son épée et la planta violemment dans Shen Lixue.
Une violente rafale de vent s'abattit sur elle par derrière. Shen Lixue n'eut pas le temps d'esquiver et s'apprêtait à la contrer de son épée lorsqu'un bruit métallique retentit. L'attaque fut repoussée et une silhouette haute et élancée apparut derrière Shen Lixue.
Brandissant une longue épée, il dégage une aura tranchante et imposante, mais face à Shen Lixue, son sourire doux et son comportement raffiné rayonnent toujours de chaleur.
Shen Lixue fut surprise : « Cousin Yan ! »
Lin Yan sourit et hocha la tête, regardant Shen Lixue de haut en bas : « Lixue, ça va ? »
« Je vais bien ! » Shen Lixue secoua la tête. Si Lin Yan était arrivé un instant plus tard, elle aurait affronté l'homme en armure, et l'issue aurait été incertaine.
« Que veut dire le général Lin ? » L'homme en armure fut repoussé de trois mètres, le regard glacial. Sa main tenant la longue épée tremblait légèrement. Lin Yan était vraiment puissant. D'un seul coup, il l'avait projeté à trois mètres. Les autres gardes, tous armés de longues épées et se tenant à deux ou trois mètres de distance, étaient pétrifiés d'admiration devant Lin Yan. Ils n'osaient plus avancer.
« Voici ma cousine, Shen Lixue. Le commandant adjoint Zhuang aurait dû la rencontrer. Pourquoi lui compliquer la vie ? » Lin Yan regarda l'homme en armure, une pointe de froideur éclairant son regard doux.
« Ah bon ? » L’homme en armure baissa son épée, dissimulant la blessure à sa main, et regarda de nouveau Shen Lixue, disant nonchalamment : « Cette commandante est trop occupée pour s’occuper de choses insignifiantes. Tout à l’heure, quand je lui ai posé une question, elle a refusé de répondre et a même blessé un garde, c’est pourquoi j’ai ordonné son arrestation… »
« Li Xue est la future princesse consort d'Anjun. L'Empereur, le Prince et le Prince héritier le savent tous. Comment le commandant adjoint Zhuang pourrait-il l'ignorer ? » Lin Yan fixa froidement l'homme en armure. La princesse consort d'Anjun est une belle-fille royale. Même si elle n'est pas une personne importante, elle ne peut pas être ennuyeuse. Il est compréhensible que l'homme en armure ne se souvienne pas d'elle, mais la qualifier d'ennuyeuse témoigne d'une méconnaissance de la hiérarchie et de ce qui compte vraiment.
Le visage de l'homme en armure devint rouge puis pâlit ; Lin Yan s'était en réalité moqué de lui, le traitant d'arrogant et de prétentieux...
«
Cousine, le commandant adjoint Zhuang est simplement distrait. Ne le blâmez plus. Laissez-lui le temps de réfléchir
!
» Shen Lixue sourit doucement, son regard vers l’homme en armure glacial. Son nom de famille était Zhuang, et elle avait déjà deviné son identité.
La colère de l'homme en armure s'enflamma instantanément. Son regard perçant se tourna froidement vers Lin Yan et Shen Lixue. Ces deux cousins, de mèche, se moquaient subtilement de son arrogance et de son mépris pour autrui. Quel mépris ! Quel mépris !
« Cousin, il se fait tard. Ramène-moi au manoir pour que je n'aie pas d'autres nobles importuns. Sinon, je ne dormirai pas cette nuit ! » La voix calme de Shen Lixue était empreinte de sarcasme et d'ironie. Le visage de l'homme en armure s'assombrit encore davantage, mais il resta muet. La colère qui grondait en lui redoubla d'intensité.
« Allons-y ! » acquiesça doucement Lin Yan, rengaina son épée longue et, sans même jeter un regard à l'homme en armure et aux gardes, il prit le poignet de Shen Lixue et s'avança lentement.
Les gardes n'osèrent pas les arrêter et s'écartèrent rapidement !
Shen Lixue et Lin Yan sortirent de la ruelle sans encombre et rejoignirent la route principale menant au manoir. Malgré la longue marche, Shen Lixue sentait encore le regard furieux de l'homme en armure posé sur elles.
« Cousine, qui est cette personne ? » Shen Lixue ne précisa pas, mais Lin Yan comprit qu'elle parlait de l'homme en armure.
«
Il s'appelle Zhuang Weicheng. Il est le fils du ministre Zhuang et l'actuel commandant adjoint de la Garde impériale. Le prince héritier et le prince Zhan étant rentrés se reposer dans leurs résidences, il a été chargé de la protection de cette zone
!
» dit Lin Yan d'une voix douce, le regard légèrement profond. Le ministre Zhuang a su gagner la confiance de nombreux ministres à la cour et son influence est considérable.
« L’offenser te causera-t-il des ennuis ? » Lin Yan était revenu de la frontière à la capitale sans famille ni amis. Le ministre Zhuang régnait sur la capitale depuis plus de dix ans et son pouvoir y était solidement ancré. Aussi compétent fût-il, Lin Yan ne pourrait vaincre une telle force.
« Non, ne t'inquiète pas ! » Lin Yan réconforta Shen Lixue avec un sourire. Sa petite main, douce et souple, était très agréable dans la sienne. Lin Yan ne put s'empêcher de la serrer fort.
«
Tu vas vraiment bien
?
» demanda de nouveau Shen Lixue, incertaine. Elle n’avait jamais rencontré le ministre Zhuang, mais elle connaissait Zhuang Kexin et Zhuang Weicheng. Ces deux hommes étaient réputés pour leur esprit de vengeance. Lin Yan avait failli blesser Zhuang Weicheng en la sauvant, et il ne laisserait certainement pas cela impuni.
« Ne t'inquiète pas, il ne se passera rien ! » Lin Yan sourit et caressa doucement la tête de Shen Lixue comme s'il s'agissait de sa petite sœur. S'il ne pouvait pas rester longtemps dans la capitale, il pourrait retourner à Subei. Il ne laisserait pas sa sœur être maltraitée pour plaire aux fonctionnaires.
Lin Yan sembla avoir une idée et demanda brusquement : « Li Xue, es-tu libre demain ? »
Shen Lixue fut d'abord surprise, puis hocha la tête et dit : « Tu as le temps ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Alors viens avec moi à un banquet demain. C'est un banquet de famille. Je ne connais pas grand-chose aux filles, alors pourrais-tu m'aider à en apprendre davantage sur elles ? » La voix de Lin Yan était calme, sans la moindre hésitation ni gêne.
Shen Lixue comprit immédiatement ce que Lin Yan voulait dire
: il avait un rendez-vous à l’aveugle. Elle demanda en plaisantant
: «
De quelle famille est-ce
?
» Il y avait beaucoup de jeunes filles brillantes issues de familles prestigieuses dans la capitale, mais peu d’entre elles conviendraient à son cousin…
« Je ne sais pas encore. Je le découvrirai une fois arrivé à la résidence du Grand Commandant », répondit Lin Yan avec un sourire, visiblement de bonne humeur.
Shen Lixue fut surprise : « Le manoir du Grand Commandant ? »
Lin Yan hocha la tête : « C'est le Grand Commandant Lei qui m'a invité au banquet ! »
Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent instantanément. Lei Shi venait de remettre une lettre au Grand Commandant Lei, et sa cousine s'apprêtait à se rendre au manoir de ce dernier pour un banquet familial. Quelle coïncidence !
« Li Xue, Li Xue… qu’est-ce qui ne va pas ? » La douce voix de Lin Yan résonna à ses oreilles, et Shen Li Xue revint instantanément à elle : « Rien, je vais rencontrer ma future cousine par alliance, je suis si heureuse, je me demandais juste comment elle allait… »
« Alors, tu as accepté de m'accompagner au banquet demain ! » Lin Yan regarda Shen Lixue avec un grand sourire. Il pensait qu'il lui faudrait beaucoup d'efforts pour la convaincre, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle accepte si facilement.
« Oui, venez me chercher demain à la résidence du Premier ministre, et je vous accompagnerai jusqu'à celle du Grand Commandant ! » Shen Lixue esquissa un sourire, son regard s'aiguisant. D'après les informations de Dongfang Heng, le Grand Commandant Lei était suspect, et le rendez-vous arrangé de sa cousine Yan était pour le moins étrange. Elle se rendrait donc à la résidence du Grand Commandant pour découvrir les manigances de ce dernier.
---De côté---
(*^__^*) Héhé... Les choses se sont améliorées ! Quelque chose d'important se prépare, alors restez à l'écoute...
Chapitre 85 : Le cousin abat le salaud
Le lendemain, le soleil brillait de mille feux. Tôt le matin, Shen Lixue se leva, prit un bain, se lava et s'habilla, enfila une robe Xiang rose parfumée et s'assit devant le miroir.
Qiu He se tenait derrière Shen Lixue, un peigne en bois à la main. Ses cheveux d'un noir de jais flottaient au vent entre ses doigts, s'enroulant et se parant de temps à autre, et un chignon exquis prenait lentement forme.
« Mademoiselle, vous avez un rendez-vous, vous sortez ? » La femme dans le miroir avait une peau lisse comme du jade, un teint clair aux reflets rosés, et ses yeux, clairs comme l'eau d'un puits ancien, scintillaient d'une froideur mystérieuse. Vêtue d'une robe rose et de boucles d'oreilles vert d'eau, elle était absolument sublime et d'une beauté irréelle. Qiu He ne pouvait détacher son regard d'elle. Elle pensa : « Une femme se fait belle pour celui qu'elle aime. Mademoiselle est si élégamment vêtue, elle a sûrement rendez-vous avec le prince An ! »
« Mmm ! » Shen Lixue, ignorant les pensées de Qiu He, ferma légèrement les yeux et hocha doucement la tête.
« Mademoiselle, Madame a besoin d'une calèche pour retourner chez ses parents. Pourquoi ne pas demander au prince An de venir vous chercher ? » suggéra Qiu He avec un sourire. Voyager ensemble dans la même calèche ne manquerait pas de renforcer leurs liens…
« Qu'avez-vous dit ? Madame veut retourner au manoir du Grand Commandant ? » Les pensées vagabondes de Shen Lixue furent brutalement ramenées à la réalité, et elle ouvrit brusquement les yeux. Quant à la phrase suivante de Qiu He, elle ne l'entendit pas clairement.
« Oui, lorsque je suis allé à la cuisine pour vous servir votre repas, j’ai entendu Grand-mère Mi, aux côtés de Madame, donner des instructions au cocher pour préparer la calèche… » Qiu He hocha la tête et coiffa soigneusement les cheveux de Shen Lixue.
Shen Lixue fronça les sourcils. Shen Minghui et le Grand Commandant Lei s'étaient brouillés, et l'épouse de Lei, trop gênée, n'avait pas osé retourner chez ses parents. Or, aujourd'hui, sa cousine assistait à un banquet à la résidence du Grand Commandant et rentrait elle aussi chez elle. Les coïncidences étaient troublantes. Et la lettre de la veille était, elle aussi, très étrange…
« Qiuhe, va à la cuisine voir si le gâteau aux fleurs de prunier est prêt ! » ordonna doucement Shen Lixue, une épingle à cheveux en verre vert clair ornant son chignon noir, les pompons suspendus à l'épingle se balançant et brillant, complétant parfaitement ses boucles d'oreilles en forme de larme.
« Oui ! » Shen Lixue avait déjà demandé à la cuisine de préparer des gâteaux aux fleurs de prunier, qu'elle comptait emporter. Le soleil était haut dans le ciel et les gâteaux n'étaient pas encore arrivés ; Qiuhe dut donc les presser de venir.
Après le départ de Qiuhe, Shen Lixue jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que les servantes ne s'approcheraient pas de la pièce intérieure. Elle ouvrit la fenêtre et sauta, évitant soigneusement les servantes et les gardes du manoir, puis s'avança rapidement sur le chemin de pierre bleue.
Peu après, Shen Lixue arriva dans une cour et s'y glissa discrètement. Dans la pièce intérieure, sur le grand lit, tante Jin dormait profondément, ses vêtements entrouvertes. Sa poitrine, partiellement dévoilée, offrait une scène des plus érotiques. Son visage, d'ordinaire si soigné, était légèrement pâle, et ses sourcils étaient marqués par une tristesse persistante.
Shen Lixue s'approcha discrètement du lit, regarda tante Jin endormie, et un étrange sourire apparut sur ses lèvres !