Shen Lixue les regarda d'un air indifférent, haussa un sourcil et pensa que le combat entre Shen Yingxue et Shen Caiyun était totalement dépourvu de talent !
Shen Caixuan, cachée dans un coin, fixait avec stupeur Shen Yingxue et Shen Caiyun qui se battaient ensemble, et ne cessait de grimacer. «
Ces deux-là sont vraiment féroces
!
»
Shen Lixue secoua la tête et s'apprêtait à chercher un livre pour passer le temps lorsqu'elle entendit un «
clang
» sec
: une épingle à cheveux était tombée dans la calèche. Voyant les cheveux de Shen Yingxue, ébouriffés après qu'elle eut jeté l'épingle, Shen Lixue esquissa un sourire. Déjà vaincue après seulement quelques rounds
! Quelle nullité
!
En baissant légèrement les yeux, Shen Lixue aperçut l'épingle à cheveux à ses pieds. D'une clarté cristalline, elle était ornée de fleurs de prunier sculptées qui diffusaient une douce lumière violette dans la pénombre du wagon. Elle était d'une grande beauté. Son regard se posa de nouveau sur elle, et ses yeux froids se plissèrent instantanément, lui coupant le souffle.
« Vous êtes toutes les filles de la famille du Premier ministre, et pourtant vous vous battez comme des folles dans la calèche. Quel genre de comportement est-ce là ? Arrêtez de vous battre ! Arrêtez de vous battre ! »
Shen Lixue fit un clin d'œil à Shen Caixuan. Si toutes les quatre sortaient ensemble et que deux d'entre elles revenaient blessées, leur père les blâmerait sans aucun doute. Shen Caixuan ne protesta pas et se précipita pour tirer Shen Caiyun, qui était la plus proche d'elle. Shen Caiyun était menue mais forte. Shen Lixue dut déployer des efforts considérables pour l'éloigner, et elle haletait fortement.
Les cheveux de Shen Yingxue étaient en désordre, ses vêtements déchirés, et elle avait l'air d'une folle. Le combat qui venait de commencer l'avait presque épuisée, et elle était encore blessée. Continuer à se battre ne ferait que la désavantager. Elle lança un regard noir à Shen Caiyun et proposa une trêve temporaire.
Shen Lixue fit arrêter la calèche par le cocher et appela deux servantes pour aider Shen Yingxue et Shen Caiyun à se maquiller et à s'habiller. Si elles revenaient à la résidence du Premier ministre dans un état lamentable, elles seraient assurément réprimandées.
Shen Yingxue, assise là, était furieuse et lançait régulièrement des regards noirs à Shen Caiyun. Derrière elle, une servante lui coiffait soigneusement les cheveux, les attachait lentement en chignon, puis y posait délicatement les épingles et les fleurs de perles.
La lumière du soleil filtrait à travers la vitre entrouverte de la voiture, illuminant l'épingle à cheveux violette. Shen Lixue sourit doucement : « Sœur Yingxue, cette épingle à cheveux est très jolie. Je me demande où vous l'avez achetée ? »
Shen Lixue a persuadé Shen Yingxue et Shen Caiyun de s'arrêter à cause de cette épingle à cheveux. Celle-ci porte la marque du duc de Wu sur son manche. C'est une marque unique des bijoux de Lin Qingzhu, qu'on ne retrouve jamais sur les bijoux d'autrui !
Chapitre 094 : La fureur incontrôlable de la mère salaude
« Ma sœur parle de cette épingle à cheveux ! » Shen Yingxue prit l'épingle violette et la caressa doucement. Le violet éclatant du verre scintillait au soleil, éblouissant le regard.
« Ce sont les bijoux que ma mère m'a achetés, faits sur mesure chez Baozhai Trading Company ! » Ses paroles étaient empreintes de fierté et de vantardise.
Shen Yingxue, fille légitime du Premier ministre, jouit d'un rang noble. Ses vêtements sont confectionnés par les plus grands soyeux, ses bijoux par les plus prestigieuses bijouteries, et elle réside à Xueyuan, le plus bel appartement du palais. Elle voyage également dans les carrosses les plus luxueux. Comparée à Shen Caiyun et Shen Caixuan, qui portent des vêtements confectionnés sur mesure, des bijoux de moindre qualité, vivent dans de petites cours et doivent faire attention à leur humeur lorsqu'elles voyagent en carrosse, Shen Yingxue est d'un rang nettement supérieur à celui de Shen Caiyun.
Le visage de Shen Caiyun se figea, ses paupières s'abais et ses petites mains se crispèrent en poings. Née hors mariage, elle était la cible de moqueries et de brimades, et sa nourriture, ses vêtements et son logement étaient tous inférieurs à ceux des autres. Ce n'était pas la vie qu'elle souhaitait, et elle ne devait pas vivre ainsi…
L'expression de Shen Caixuan se fit également quelque peu désagréable, quoique moins intense que celle de Shen Caiyun. Elle jeta un coup d'œil à la précieuse épingle à cheveux, les yeux emplis de jalousie, et fit la moue, mais garda le silence.
En observant les reflets violets du verre qui ornait l'épingle à cheveux, Shen Lixue eut un rictus. Lei Yarong n'était ni de la famille Lin, ni membre de la cour du duc de Wu
; pourquoi donc l'épingle qu'elle avait commandée portait-elle la marque distinctive des bijoux de Lin Qingzhu
? Il y avait quelque chose de louche.
« Mademoiselle, nous sommes arrivés à la résidence du Premier ministre ! » À l'arrêt de la calèche, les voix respectueuses des domestiques et des nourrices retentirent à l'extérieur. Shen Yingxue s'avança rapidement, souleva d'un geste vif le rideau et fut la première à descendre. Aidée d'une domestique, elle se précipita à l'intérieur de la résidence.
Dès qu'elle franchit le seuil de la résidence du Premier ministre, elle s'arrêta et lança un regard à Shen Caiyun. Ce regard, empreint de provocation, de moquerie et de mépris, était lourd de sens. Shen Lixue haussa un sourcil
; une tempête se préparait.
« Caiyun, tu n'es que la fille d'une simple concubine, que fais-tu à rivaliser avec sœur Yingxue pour le prince Zhan ? Elle est allée se plaindre à père, tu seras bientôt punie ! » Shen Caixuan jeta un regard compatissant à Shen Caiyun, soupira doucement et entra lentement dans la résidence du Premier ministre.
Le visage pâle de Shen Caiyun se figea légèrement, ses dents nacrées mordant sa lèvre inférieure. Elle redressa la tête et entra dans la résidence du Premier ministre. Ce qui doit arriver arrivera, et il n'y a pas d'échappatoire. Fuir est inutile. Elle doit apprendre à l'affronter, à y faire face et à tout faire pour défendre au mieux ses propres intérêts.
Shen Lixue fermait la marche, observant les trois silhouettes élancées qui s'éloignaient d'un pas rapide. Elle esquissa un sourire. La résidence du Premier ministre allait bientôt s'animer à nouveau, et elle devait profiter de cette effervescence pour enquêter sur cette épingle à cheveux.
En entrant dans la résidence du Premier ministre, Shen Lixue ne retourna pas au jardin de bambous, mais se rendit directement au pavillon près de l'étang pour se rafraîchir.
Un instant plus tard, Qiuhe vint annoncer : « Mademoiselle, le maître a sévèrement puni la quatrième jeune fille, et elle est fouettée dans le jardin élégant ! »
Shen Lixue haussa un sourcil : « Quel crime ? » Si cette affaire parvient aux oreilles de Shen Minghui et de la famille Lei, cela finira certainement mal, et Shen Caiyun aura certainement des ennuis.
« Désobéissance, violences envers sa propre sœur, manque de bonnes manières… » Qiu He énuméra les accusations portées par Shen Minghui contre Shen Caiyun.
« Alors, la deuxième demoiselle est saine et sauve ? » railla Shen Lixue. Shen Yingxue avait déjà un bras estropié, et pourtant Shen Minghui la favorisait toujours autant. C'était vraiment un « père bienveillant » comme on en voit rarement.
« Oui, la deuxième jeune fille était assise à l'écart et assistait à l'exécution ! » En pensant à l'arrogance de la deuxième jeune fille et à la détresse de la quatrième, Qiuhe ne put s'empêcher de secouer la tête. Toutes deux étaient filles de noble naissance, mais le traitement réservé aux enfants légitimes et illégitimes était radicalement différent.
« Combien de coups de canne dois-je donner ? » demanda nonchalamment Shen Lixue en prenant une gorgée de thé.
« La peine initiale était de cinquante coups de canne, mais Mademoiselle Caiyun a fourni de nombreuses explications, et nous l'avons donc réduite à trente ! » Tout à l'heure, dans le Jardin Élégant, Shen Caiyun s'était exprimée avec éloquence, ce qui avait légèrement embarrassé le Premier ministre et son épouse. Qiuhe était perplexe. La Quatrième Mademoiselle avait toujours été si taciturne. Quand était-elle devenue si éloquente ?
« Où est tante Jin ? » demanda Shen Lixue d'un ton désinvolte, posant sa tasse de thé et se levant pour se diriger vers le jardin Ya. Trente coups de canne suffiraient à Shen Caiyun, mais tante Jin avait une arme redoutable dans le ventre. Si elle l'utilisait, Shen Caiyun n'aurait pas à subir un châtiment aussi cruel.
« Tante Jin pleure à chaudes larmes ! » répondit doucement Qiu He, suivant Shen Lixue.
« Est-ce que ce ne sont que des pleurs ? »
Le pavillon n'était pas loin du jardin élégant. Tandis qu'elles discutaient, Shen Lixue était déjà arrivée à l'entrée du jardin. Shen Caiyun, plaquée sur son tabouret, reçut un violent coup de planche. Son beau visage était pâle et exsangue, et de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front. Ses beaux yeux étaient emplis de colère et de ressentiment.
Tante Jin, assise sur une chaise en bambou à l'écart, se tenait le ventre, regardant Shen Caiyun, grièvement blessée, le visage empli de chagrin, essuyant sans cesse ses larmes.
Shen Lixue haussa un sourcil. Tante Jin était mesquine, bornée et d'une stupidité crasse. La famille du Premier ministre bénéficiait d'une situation si avantageuse, et pourtant elle n'en profitait pas et restait là à regarder sa fille se faire battre !
« Votre Excellence, les trente coups de canne sont terminés ! » La servante relâcha Shen Caiyun après avoir donné le dernier coup, inclina la tête et se tint respectueusement à l'écart pour l'informer.
« Hmm ! » Shen Minghui jeta un regard distrait à Shen Caiyun. Son visage pâle et ses vêtements trempés de sueur ne firent qu'accroître son agacement. Il ordonna avec impatience : « Renvoyez-la au Jardin Yun pour qu'elle se repose ! »
« Quatrième demoiselle… ma pauvre quatrième demoiselle ! » Avec l’aide de sa servante, tante Jin se précipita en avant en sanglotant et attrapa le bras de Shen Caiyun en pleurant tristement.
En voyant sa tante Jin timide, lâche, impuissante et en larmes, Shen Caiyun fronça profondément les sourcils, puis ferma les yeux et l'ignora.
Voyant Shen Caiyun, grièvement blessé et sur le point de sombrer dans le coma, Shen Yingxue sirotait son thé, l'air suffisant et fier, ses beaux yeux pétillant d'arrogance et de moquerie : « Voilà ce qui arrive quand on essaie de me voler mon homme. On verra bien qui osera encore me défier. »
Shen Caiyun fut ramenée au Jardin Yun, suivie de tante Jin qui pleurait. La pièce principale du Jardin Ya était grande ouverte, et Lei Shi, derrière son bureau, recopiait nonchalamment le Sūtra de la Paix. Elle leva les yeux vers la foule qui s'éloignait précipitamment, et un sourire froid et arrogant se dessina sur ses lèvres.
Shen Lixue fit un clin d'œil à tante Zhao, qui comprit. Elle s'avança, fit une révérence et dit respectueusement : « Madame, auriez-vous la clé du petit débarras ? »
« Pourquoi me poses-tu cette question ? » Lei fronça les sourcils, mais ne leva pas les yeux. Il continua d'écrire et de dessiner sur le papier sans s'arrêter.
Tante Zhao esquissa un sourire : « Madame, je voudrais faire l'inventaire du petit débarras… »
« Inventorier le petit débarras ? » Lei sursauta et interrompit brusquement son écriture. Son regard perçant se tourna vers tante Zhao : « Tu n'as qu'un mois pour gérer les affaires de la maison. Occupe-toi seulement du débarras principal. Quant au mien, il contient toute ma dot et est gardé par une personne de confiance. Ne t'en préoccupe pas. »
« Il ne m’appartient pas de gérer votre dot personnelle, Madame. Cependant, lors de l’inventaire du grand entrepôt, j’ai constaté la disparition de plusieurs objets de valeur. J’ai supposé qu’ils se trouvaient peut-être dans votre petit entrepôt et j’ai donc demandé à ce que l’inventaire soit effectué. Veuillez m’excuser, Madame. » Tante Zhao fit une révérence, adoptant une attitude humble et sincère.
Lei ricana : « Les articles du grand entrepôt et du petit entrepôt ont toujours été séparés et n'ont jamais été mélangés. Si quelque chose manque dans le grand entrepôt, il ne se trouvera jamais dans le petit entrepôt… »
Le sourire de tante Zhao se figea instantanément. La jeune femme avait raison. Lei Yarong chérissait le petit entrepôt comme un joyau, n'y laissant entrer que rarement qui que ce soit. Si elle voulait comploter secrètement contre elle, elle pourrait transférer des objets du grand entrepôt au petit, puis prétexter que ce dernier était resté intact, et ainsi lui faire porter le chapeau pour négligence.