Shen Lixue haussa un sourcil en regardant le jeune homme qui apportait le médicament : « Jeune homme, ce médicament peut-il vraiment guérir toutes les maladies chroniques ? »
Le jeune homme jeta un regard troublé à l'écrin exquis contenant le flacon de porcelaine, hésita un instant, puis dit : « Je ne devrais pas révéler cela, mais puisque Mademoiselle me l'a demandé, je vais vous dire la vérité. Ce remède a été préparé en secret par un médecin divin. Il peut guérir les affections anciennes des cinq organes internes. Même face à des cas particulièrement tenaces, impossibles à guérir complètement, il peut en atténuer les symptômes ! »
« Merci, jeune homme ! » Shen Lixue acquiesça, son regard se posant sur la petite boîte exquise. Dans les temps anciens, il existait de nombreux guérisseurs divins, dont beaucoup n'étaient pas nés de ce monde, mais vivaient reclus dans des villages reculés, exerçant la médecine et soignant les âmes.
L'état de Dongfang Heng s'aggrave faute de médecin compétent pour le soigner. Si ce médicament a réellement des effets aussi miraculeux, son état s'améliorera au moins de 70 à 80 %, même s'il ne guérit pas complètement.
« Commerçant, puis-je vous demander si ce concours a été proposé par le propriétaire de Jiaowei Qinfang ? » Presque toutes les boutiques des rues principales de la capitale appartiennent à des familles nobles, et Jiaowei Qinfang ne fait pas exception. Cependant, certaines boutiques sont publiques, tandis que d'autres restent secrètes. Par exemple, personne ne sait qui sont les propriétaires de Zuixianlou et de Jiaowei Qinfang.
Le commerçant a ri sous cape : « Naturellement, je ne fais qu'obéir aux ordres du maître ! »
Shen Lixue changea brusquement de sujet, demandant subtilement : « Puis-je vous demander qui est le propriétaire de votre établissement ? »
« Je m’excuse, jeune fille, mais mon maître n’aime pas que l’on connaisse son identité ! » Le commerçant rit doucement comme à son habitude, son attitude aimable, et son visage ne s’assombrit pas à la question de Shen Lixue.
Shen Lixue haussa un sourcil. Le commerçant réagit promptement et ne tomba pas dans son piège.
Son regard froid parcourut lentement le panneau de bois et l'écrin raffiné. Après un instant d'hésitation, Shen Lixue s'approcha lentement de la table, prit un stylo et inscrivit solennellement son nom sur le formulaire d'inscription.
Le propriétaire du Qin Fang est très mystérieux et introuvable ; Shen Lixue ne peut donc pas discuter avec lui de la question de la potion divine. Si elle veut que cette potion sauve Dongfang Heng, elle doit participer à la compétition et remporter le championnat.
«
Ma sœur a décidé de participer au concours
?
» Su Yuting sourit doucement, son sourire éclatant et lumineux, mais porteur d’une signification plus profonde
: «
À l’époque, le chant divin de tante Qingzhu avait émerveillé tout le monde et elle avait été saluée comme la femme la plus talentueuse de la capitale. Ma sœur, tu dois être tout aussi douée
!
»
Le sourire de Shen Caiyun se figea légèrement. Avec la participation de Shen Lixue à la compétition, elle s'était trouvé une nouvelle adversaire redoutable !
« Merci pour vos gentilles paroles. Sœur Yuting est la femme la plus talentueuse du monde. Elle remportera sans aucun doute le concours. Mes talents de pianiste ne sont probablement qu'à peine suffisants pour la mettre en valeur ! » Shen Lixue sourit et répondit d'un ton détaché. Su Yuting était en train de manigancer quelque chose et n'avait aucune intention de vraiment la connaître. Les belles paroles sont faciles à dire en surface.
Su Yuting, avec son allure pure et élégante, sourit doucement : « Ma sœur, il n'est pas nécessaire d'être si modeste… »
Shen Lixue et Su Yuting s'échangeaient des compliments, oubliant complètement Shen Caiyun. Celle-ci se tenait juste à côté d'elles, tentant d'intervenir à plusieurs reprises, mais elles l'interrompaient systématiquement. Son expression passa du sourire à la raideur, puis à un regard noir, et son regard envers les deux jeunes filles, d'abord poli, se mua en tristesse, puis en ressentiment.
Les autres jeunes filles la regardaient d'un œil différent.
Les mains claires de Shen Caiyun se crispèrent en poings tremblants, et son visage s'assombrit terriblement. Shen Lixue et Su Yuting cherchaient-elles délibérément à l'humilier ?
Lorsque Shen Lixue et Shen Caiyun revinrent en calèche à la résidence du Premier ministre, il était déjà l'heure du déjeuner.
Le silence régnait dans toute la résidence du Premier ministre, baignée par la douce chaleur du soleil de l'après-midi. Shen Lixue jeta un coup d'œil au visage légèrement pâle de Shen Caiyun et demanda, perplexe : « Sœur Caiyun est-elle malade ? »
Su Yuting était très rusée. Lorsque Shen Lixue l'a confrontée, elle était tellement concentrée sur sa force qu'elle n'a pas remarqué la présence de Shen Caiyun juste à côté d'elle. Naturellement, elle ignorait la raison de son air contrarié.
« Merci de t'en soucier, ma sœur. Je suis sans doute juste fatiguée d'être restée debout si longtemps ! » Shen Caiyun esquissa un sourire froid. Elle avait humilié Shen Lixue devant tout le monde, puis avait fait semblant d'être une bonne personne une fois rentrée chez elle. Shen Lixue était d'une impudence sans bornes.
« Alors Caiyun, repose-toi bien. Tu dois être au top de ta forme pour la compétition dans trois jours ! » Shen Caiyun est vive d'esprit et exceptionnellement douée, mais elle a toujours gardé ses talents secrets. Si elle a osé participer à la compétition cette fois-ci, c'est que son jeu de cithare doit être excellent. Shen Lixue veut le vérifier par elle-même.
« Merci de ta sollicitude, ma sœur. Prends bien soin de toi aussi ! » répondit Shen Caiyun d'un ton détaché, un sourire moqueur aux lèvres. Une lueur de malice brillait dans ses beaux yeux. Elle pouvait être aussi superficielle que Shen Lixue.
«
Ma sœur ne se sent pas bien, retourne te reposer au jardin Yun
!
» L’heure du déjeuner était largement passée. Shen Lixue remarqua que quelque chose n’allait pas chez Shen Caiyun et supposa qu’elle ne se sentait pas bien. Elle n’en demanda donc pas plus. Elle lui adressa quelques mots de réconfort, puis accompagna Qiuhe jusqu’au jardin de bambous.
Shen Lixue n'était pas douée pour jouer de la cithare, et il n'y en avait pas dans le jardin de bambous. Heureusement, la propriétaire de ce corps était une excellente musicienne, formée par Lin Qingzhu. Cependant, Shen Lixue n'avait jamais mis à l'épreuve son talent. Afin de se familiariser avec l'instrument, elle acheta spécialement une cithare neuve dans une boutique spécialisée et la posa sur la table carrée.
Ses doigts fins effleurèrent les cordes blanches de la cithare, les pinçant délicatement. La musique mélodieuse s'éleva lentement, traversant les hauts murs et s'élevant vers le ciel, résonnant dans la moitié de la résidence du Premier ministre.
Shen Caiyun, qui marchait sur le chemin de pierre bleue, s'arrêta brusquement et écouta attentivement un instant. Ses beaux yeux brillèrent d'une rare gravité. Le talent de Shen Lixue à la cithare était en effet remarquable. Si elle participait à la compétition, elle serait sa plus redoutable adversaire.
Shen Yingxue, qui était allongée à l'ombre d'un arbre en faisant semblant de somnoler, ouvrit soudain les yeux et cria avec colère : « Qui joue du piano ? »
«
En réponse à… En réponse à la Seconde Demoiselle… Le son de la cithare semble provenir du jardin de bambous
!
» La jeune servante baissa la tête et répondit d’une voix tremblante. Depuis que la Seconde Demoiselle avait été grièvement blessée, son caractère s’était considérablement aggravé.
« Espèce de garce ! » Shen Yingxue fit tomber les tasses et la théière de la table d'un revers de main, les dents serrées. Sachant qu'elle avait le bras blessé et ne pouvait pas toucher la cithare, Shen Lixue continuait de jouer une si belle musique, manifestement pour la provoquer.
Furieuse, Shen Yingxue aperçut une silhouette élancée au loin. Sa colère redoubla et elle s'approcha à grands pas
: «
Shen Caiyun, tu vas t'inscrire
?
»
Elle, la plus belle femme du monde, est incapable de jouer de la cithare à cause d'une blessure au bras, tandis que ces hommes méprisables sont en pleine forme et exhibent fièrement leur talent de cithare devant elle. C'est absolument ignoble.
« Oui ! » Shen Caiyun jeta un coup d'œil à Shen Yingxue, dont le bras était en écharpe, une pointe de moquerie brillant dans ses yeux, et répondit nonchalamment.
Shen Yingxue tourna autour de Shen Caiyun, la scrutant de la tête aux pieds, et dit en marchant
: «
Le talent pour jouer du cithare dépend aussi de la personne. Les nobles et les gens de bonne lignée possèdent naturellement un don exceptionnel. Quant aux filles de concubines de basse extraction, même si leurs armes sont intactes, elles restent de basse extraction. Quels que soient leurs efforts, elles ne seront que des faire-valoir. Si elles veulent briller et attirer l’attention, elles peuvent attendre leur prochaine vie
!
»
Les paroles de Shen Yingxue, voilées et sarcastiques, firent grimacer Shen Caiyun. Ses petites mains se crispèrent à nouveau. Shen Yingxue allait trop loin, mais son père la favorisait. S'il la contredisait, il l'enfermerait sans aucun doute et elle ne pourrait pas participer à la compétition trois jours plus tard. C'était exactement ce que Shen Yingxue souhaitait. Elle devait l'endurer, elle n'avait absolument pas le choix.
« Merci pour vos conseils, Seconde Sœur. Je m'en souviendrai ! » Shen Caiyun réprima sa colère et répondit d'un ton machinal, s'efforçant de garder une voix normale.
Shen Yingxue haussa un sourcil, le regard dédaigneux posé sur Shen Caiyun. Quelle pitié ! Elle l'avait tant raillée sans même réagir. « La plus grande qualité chez une personne est la conscience de soi. C'est vraiment admirable que tu en aies une. À ton retour au Jardin Yun, entraîne-toi assidûment à la cithare, sous peine de subir une défaite cuisante et de déshonorer la résidence du Premier ministre ! »
« Caiyun a beaucoup appris ! » Shen Caiyun s'inclina le visage pâle, puis partit rapidement et se précipita vers le jardin de bambous.
La voyant s'enfuir en désordre, Shen Yingxue ricana. Quelle lâche inutile ! Elle ne ferait que perdre la compétition.
Quant à Shen Lixue du Jardin de Bambou, ce n'est qu'une campagnarde. Aussi douée soit-elle à la cithare, elle n'est pas si douée. Laissons-la se pavaner quelques jours, et nous nous moquerons d'elle sans pitié quand elle perdra et rentrera chez elle !
Dans la bambouseraie, Shen Lixue, suivant les souvenirs de l'ancienne propriétaire, jouait du guqin de tout son cœur. La musique mélodieuse s'échappait des oreilles des serviteurs, qui l'écoutaient avec une attention captivée. Même après un long silence, ils restaient comme hypnotisés.
« Pourquoi as-tu soudainement décidé de jouer de la cithare ? » Une voix masculine et magnétique retentit. Shen Lixue sursauta et se retourna pour voir Dongfang Heng assis au bord du lit, feuilletant nonchalamment un livre relié d'aiguilles d'argent. « La musique de la cithare est vraiment magnifique ! »
Shen Lixue fronça les sourcils. Quand était-il arrivé ? Elle ne l'avait absolument pas remarqué. « Sais-tu que l'atelier Jiaowei Qin a organisé un concours de qin (cithare à sept cordes) pour les dames de la noblesse ? »
« Ah bon ? » Dongfang Heng ne se souciait que des affaires nationales et ne prêtait guère attention aux questions insignifiantes du voisinage.
« La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre, et toute la capitale est au courant. Comment se fait-il que tu n'en aies rien entendu ? » gronda Shen Lixue à Dongfang Heng, imitant le ton de Yan Yue.
« Je me fiche des futilités de la capitale ! » Dongfang Heng posa son livre, s'approcha et s'assit près de Shen Lixue. Le banc était à la bonne taille pour eux deux. Assis côte à côte, leurs corps proches l'un de l'autre, ils dégageaient une ambiguïté indescriptible.
Les doigts de Dongfang Hengruyi effleurèrent légèrement les fines cordes blanches de la cithare : « Tu préfères le calme et tu n'aimes pas les foules, alors pourquoi as-tu soudainement décidé de participer à la compétition ? »
« Car le champion recevra une fiole de remède miraculeux capable de guérir toutes les maladies. Ton méridien du cœur est gravement touché, et tu as besoin de ce remède ! » Shen Lixue appuya doucement sur le pouls de Dongfang Heng. Il était fort et régulier, mais trahissait aussi une faiblesse. Son temps était vraiment compté.
« Tu as participé à la compétition pour moi ? » Dongfang Heng regarda Shen Lixue, un léger sourire aux lèvres.