D'autres veulent progresser mais n'y arrivent pas, mais elle, elle ne peut même pas abandonner, ce qui montre que ce groupe de personnes lui a tendu un piège profond et de grande envergure !
« Tu es la fille du Premier ministre ! » s'écria Qin Ruoyan avec indignation.
« La fille du Premier ministre reste un être humain. Dans cette compétition, elle n'est qu'une joueuse comme les autres ! » rétorqua froidement Shen Lixue, son regard narquois fixé sur Su Yuting. Elle était tombée dans le piège qu'elle avait elle-même tendu, et pourtant elle conservait un calme imperturbable. Son sang-froid était vraiment remarquable !
« La championne est sœur Su. La compétition peut s'arrêter là. Ouvrons la boîte et découvrons la surprise ! » dit Shen Lixue à Su Yuting, remarquant que son visage avait encore pâli. Pourtant, elle ne s'inquiéta pas. Son regard se fit légèrement plus perçant. Se pourrait-il que Su Yuting ait encore un tour dans son sac ?
« Mademoiselle Shen a déclaré forfait, Mademoiselle Su est donc la championne de cette compétition. J'ouvrirai personnellement la boîte et dévoilerai à tous la mystérieuse surprise ! » Le juge en chef, un homme d'une cinquantaine d'années, rit doucement et se dirigea vers la boîte.
Shen Lixue sourit froidement. Pas étonnant que Su Yuting soit si calme. Le juge en chef était à sa disposition et pouvait modifier le contenu de la boîte surprise.
« Attendez ! » Shen Lixue s'avança, bloquant le juge en chef : « Tout le monde attend avec impatience la mystérieuse surprise contenue dans la boîte. Il serait préférable qu'une personne de haut rang la lise à haute voix. Qu'en pensez-vous, messieurs les juges ? »
Le juge en chef a ri et a dit : « Ce n'est qu'une bouteille de médicament miracle, comme tout le monde le sait, il n'y a pas lieu de déranger les autres ! » Sur ce, il a passé le bras par-dessus Shen Lixue pour prendre la boîte.
Shen Lixue tendit la main et bloqua le bras du juge, demandant froidement : « Le juge a-t-il mis la surprise dans la boîte ? »
Le juge en chef marqua une pause, puis secoua la tête : « Non, je ne suis pas membre de l'atelier Jiaowei Qin… »
« Sinon, comment les juges peuvent-ils être sûrs qu'il contient le médicament miracle ? » rétorqua froidement Shen Lixue.
« Ça ? » Le juge semblait quelque peu gêné. Il ne pouvait pas vraiment dire à Shen Lixue qu'il avait été insinué par Su Yuting et annoncer que la surprise à l'intérieur était un médicament miracle : « C'est ce que tout le monde dit. »
« Ce que disent les autres n'est peut-être pas vrai ! » Shen Lixue se tenait devant le coffret, son regard froid balayant la foule alentour. « Il est plus sûr qu'une personne de haut rang ouvre le coffret ! »
Shen Lixue protégeait le coffret, empêchant quiconque d'y accéder. À en juger par son expression, elle souhaitait trouver quelqu'un d'extérieur pour annoncer la surprise. En pensant au mystérieux trésor que recelait ce coffret exquis, le cœur de Su Yuting se serra. Il ne fallait surtout pas dévoiler le véritable contenu de cette surprise en public !
Le regard glacial, Su Yuting se précipita vers la boîte de son corps élancé et tendit la main pour la saisir. Aux yeux des autres, on aurait dit qu'elle se dirigeait vers Shen Lixue.
Shen Lixue sourit froidement, et les aiguilles d'argent qu'elle tenait à la main s'envolèrent, repoussant la boîte au loin. Su Yuting manqua sa cible.
Qin Ruoyan réagit promptement, profitant du moment où Su Yuting bloqua Shen Lixue, et se précipita vers la boîte. Shen Lixue, d'un geste, lança l'instrument à cordes cassé sur Qin Ruoyan, qui l'atteignit directement au bras. Qin Ruoyan fut trop lente, et Shen Lixue en profita pour s'emparer de la boîte.
« Oh, les beautés se disputent ! Ce jeune maître ira jouer les médiateurs ! » Nangong Xiao sourit d'un air suffisant, agita légèrement son éventail pliant et s'envola par la fenêtre, atterrissant directement sur la haute plateforme.
Dongfang Heng retira rapidement son attaque et Nangong Xiao alla lui prêter main-forte ; il n'eut donc pas besoin d'intervenir pour le moment.
Profitant de l'attention que Shen Lixue portait à Qin Ruoyan, le regard de Su Yuting s'illumina d'une lueur glaciale, et elle lança une attaque féroce dans le dos de Shen Lixue. Avant que cette dernière n'ait pu se retourner pour parer, un coup de paume acéré surgit soudainement, brisant son attaque et la forçant à reculer de plusieurs pas.
Après avoir repris son équilibre avec un sursaut, Su Yuting sentit un léger engourdissement dans ses bras. Elle leva les yeux vers Nangong Xiao, qui agitait calmement son éventail pliant en affichant un sourire exaspérant. Un éclair glacial traversa son beau regard. C'était toujours de sa faute s'il ruinait ses plans à chaque fois. Furieuse, elle lança : « Que fais-tu à te mêler de nos querelles de filles ? »
« Hé, mesdames, arrêtez de vous battre ! Si vous avez le visage tout tuméfié, vous ne serez plus jolies… » Un coup de poing soudain retentit, coupant court aux paroles de Nangong Xiao. Il esquiva rapidement ; le poing lui effleura la joue sans l'atteindre. Se retournant, il était furieux et lança un regard haineux à Qin Ruoyan : « Comment oses-tu gifler ce jeune maître ! »
Fou de rage, il s'apprêtait à confronter Qin Ruoyan lorsque Shen Lixue l'arrêta : « Le prince du Yunnan est de noble naissance, alors pourquoi ne pas lire cette mystérieuse surprise ? »
Elle échangea quelques coups avec Su Yuting et découvrit que ses compétences en arts martiaux étaient insondables. La provocation de Qin Ruoyan envers Nangong Xiao visait clairement à l'attirer ailleurs pour que Su Yuting puisse s'emparer du coffret.
Que Nangong Xiao annonce cette mystérieuse surprise à tout le monde, et on verra bien jusqu'où ira leur arrogance.
« C’est un immense honneur pour moi de recevoir un tel privilège ! » Nangong Xiao referma son éventail pliant d’un claquement sec et tendit la main pour prendre la boîte avec un air suffisant.
Su Yuting fronça légèrement les sourcils et objecta : « Le prince est certes très honorable, mais il se peut que des personnes de rang encore plus élevé soient présentes. Il est un peu étrange que vous cherchiez Nangong Xiao plutôt que la personne la plus honorable ici ! »
Nangong Xiao lança un regard furieux à Su Yuting : « Cet endroit est rempli de gens ordinaires, trouvez quelqu'un d'un statut supérieur au mien ! »
Sachant que Su Yuting compliquait délibérément les choses et essayait de gagner du temps, Shen Lixue resta calme et sourit légèrement en regardant vers une pièce privée : « Je me demande si Votre Altesse accepterait de monter sur l'estrade et de lire cette mystérieuse surprise à tout le monde ? »
Quoi ?! Son Altesse le Prince héritier est là aussi ! Su Yuting fut interloquée. Suivant le regard de Shen Lixue, elle aperçut le Prince héritier, le Prince Zhan, le Cinquième Prince et le Prince An. Elle était tellement absorbée par ses complots contre Shen Lixue qu'elle n'avait même pas remarqué leur arrivée…
Sous les regards étonnés de la foule, le prince héritier Dongfang Hong descendit sur la haute estrade, prit la boîte des mains de Nangong Xiao et regarda Shen Lixue : « Puisque la princesse consort m'a invité, je ne peux évidemment pas refuser ! »
Dongfang Hong est le futur empereur, second après l'empereur, au-dessus de tous. Su Yuting ne trouvait aucune raison de lui refuser l'ouverture du coffret. Son regard anxieux suivit la main gracieuse de Dongfang Hong qui agrippa le cadenas de fer et, d'une légère pression, le solide cadenas céda instantanément et tomba au sol.
En ouvrant la boîte, Nangong Xiao, abattu, se pencha précipitamment pour y jeter un coup d'œil. À l'intérieur, point de remède miracle, mais une simple feuille de papier, soigneusement pliée. En la dépliant délicatement, quelques lignes de texte apparurent sous ses yeux.
« La gagnante du concours de cithare épousera le prince héritier du Xinjiang méridional comme concubine ! » Dongfang Heng lut le contenu du papier mot à mot, son visage s'assombrissant instantanément. C'était la véritable surprise ; il n'éprouvait que du choc, aucune joie. Pas étonnant que Shen Lixue ait renoncé de son plein gré.
La foule a explosé de joie. Une surprise n'était-elle pas censée être une solution miracle
? Comment s'est-elle soudainement transformée en une demande d'alliance matrimoniale
?
Le visage de Su Yuting était d'une pâleur cadavérique. Ses lèvres bougeaient, mais elle restait muette. Son corps frêle vacillait dangereusement, comme si une légère brise pouvait la faire basculer. Ses petites mains se crispèrent en poings et tremblaient légèrement. Shen Lixue n'était pas tombée dans son piège ; elle avait au contraire voulu se servir d'elle-même comme appât pour l'y attirer. Elle était vraiment impitoyable et cruelle.
« Félicitations, Mademoiselle Su ! Vous êtes devenue la concubine du prince héritier du Xinjiang méridional. Votre statut est très noble. Je suis sûr que je ne tarderai pas à vous appeler Concubine Su ! »
Le complot avait été ourdi par Su Yuting, et elle en avait finalement récolté les fruits. Elle détestait par-dessus tout qu'on évoque le titre de «
Consort du Prince héritier du Xinjiang méridional
». Shen Lixue s'avança avec un sourire pour la féliciter, uniquement pour la provoquer et lui rappeler sa défaite, sa défaite cuisante. Son plan machiavélique s'était retourné contre elle, et elle s'était retrouvée prise entre deux feux.
Sous le regard attentif de tous, une surprise de taille fut annoncée
: Su Yuting avait reçu le titre de concubine du prince héritier du Xinjiang méridional. Rien que d’imaginer le visage banal et sans relief de ce prince et son odeur étrangement repoussante lui donnait la nausée. Sans son implication auprès de Shen Lixue, jamais elle n’aurait collaboré avec le frère et la sœur.
« Votre Altesse ! » Prise au piège qu'elle avait elle-même tendu, Su Yuting ne parvint pas à s'en sortir et reporta tous deux ses espoirs sur le prince héritier Dongfang Hong. L'empereur et le duc de Wen espéraient qu'elle épouserait le prince héritier, et ce dernier, éprouvant également des sentiments pour elle, ne l'abandonnerait pas à son sort.
Su Yuting regarda Dongfang Hong avec des larmes aux yeux et une profonde affection, mais Dongfang Hong resta impassible, la regardant avec indifférence et disant froidement : « Félicitations, Consort Su ! »
Une seule phrase, telle de l'eau glacée au douzième mois lunaire, a instantanément éteint la dernière lueur d'espoir dans son cœur et a confirmé son identité de concubine du prince héritier du Xinjiang méridional, la précipitant dans l'abîme le plus profond !
Su Yuting regarda Dongfang Hong avec stupeur et incrédulité : « Tu ne te soucies absolument pas de moi ? »
Chapitre 102
: La femme méprisable creuse sa propre tombe
« Mademoiselle Su est déjà une concubine du prince héritier du Xinjiang méridional. Veuillez tenir compte de votre statut ! » Dongfang Hong baissa les paupières, sa voix grave et dénuée d'émotion, comme pour rappeler à Su Yuting de ne pas dépasser les bornes.
« Bien, bien, bien ! » Su Yuting regarda Dongfang Hong et répéta « bien » trois fois de suite. Ses yeux étaient remplis de larmes et sa voix étranglée trahissait une tristesse et un désespoir indicibles.
Le regard de Shen Lixue se fit légèrement plus sévère. Su Yuting était en difficulté et avait demandé de l'aide à Son Altesse le Prince héritier, mais celui-ci ne semblait pas vouloir l'aider. Était-il en colère contre Su Yuting, ou simplement ne l'appréciait-il pas
?
« Où est le directeur de l'atelier Jiaowei Qin ? » Ignorant la détresse de Su Yuting, Nangong Xiao agita légèrement son éventail pliant, un sourire suffisant sur son visage diabolique, son regard malicieux scrutant le hall principal de l'atelier Qin à travers la porte grande ouverte.
« Le voilà ! » Un vieil homme sortit de la salle à grands pas, s'approcha de Nangong Xiao, sourit poliment et dit respectueusement : « Quels sont vos ordres, jeune maître ? »
Le concours de cithare est terminé, le champion a été désigné et la mystérieuse surprise a été révélée. Où sont donc passés la cithare à cordes de glace et les dix mille taels d'or ? L'un des trois prix du concours a été dévoilé, et Nangong Xiao souhaite également voir les deux autres.