Pendant ce temps, Shen Caiyun s'habilla et inventa une excuse pour quitter la résidence du Premier ministre, sortant lentement de la ruelle.
La calèche du duc de Wen était garée dans un coin isolé. À l'arrivée de Shen Caiyun, elle s'approcha et la servante ouvrit le rideau pour l'aider à monter. Shen Caiyun n'avait été que légèrement blessée lors de sa chute de la haute estrade. Après quelques jours de repos, bien qu'elle ne fût pas encore complètement rétablie, elle pouvait désormais voyager en calèche sans problème.
La calèche était spacieuse. Su Yuting et Shen Caiyun, assis face à face, bavardaient tranquillement. Tandis qu'ils discutaient, la calèche filait à toute allure et arriva à la gare postale.
Su Yuting et Shen Caiyun, accompagnées de leurs suivantes, descendirent de la calèche et entrèrent l'une après l'autre dans la gare. Shen Caiyun attendit dans le salon, tandis que Su Yuting se rendit dans la chambre de Qin Junhao.
Les blessures de Qin Junhao avaient presque entièrement guéri grâce aux meilleurs remèdes, mais son méridien du cœur était gravement endommagé et il devait encore se reposer, incapable de se lever. Il jeta un coup d'œil à la silhouette élancée dans la pièce voisine à travers le rideau de gaze et haussa légèrement un sourcil
: «
Tu es vraiment douée, puisque tu as réussi à ramener Shen Lixue qui est éveillée
!
»
Shen Lixue était en désaccord avec eux. À sa place, il les aurait sans doute assommés ou drogués avant de les emporter.
« La femme dehors n'est pas Shen Lixue, c'est sa jeune sœur, Shen Caiyun ! » expliqua doucement Su Yuting.
« Je veux Shen Lixue. Pourquoi amener Shen Caiyun ici ? » Qin Junhao, interloqué, rugit, les yeux embués. Il avait cru que Su Yuting avait usé d'un stratagème pour attirer Shen Lixue, mais il ne s'attendait pas à ce que ce ne soit pas elle.
« Shen Lixue est très intelligente et rusée. Elle avait déjà compris que je complotais contre elle et a engagé plusieurs gardes de Dongfang Heng pour la protéger. En trois jours, je n'ai pas eu l'occasion de l'approcher, encore moins de vous la présenter ! » Su Yuting regarda Qin Junhao et lui expliqua la complexité de la situation.
Qin Junhao renifla froidement : « Cela vous regarde et ne me concerne pas. Je le répète : si vous ne voyez pas Shen Lixue avant l'aube demain, vous retournerez avec moi à la Frontière du Sud pour devenir la concubine du prince héritier ! »
La colère de Su Yuting explosa instantanément : « Prince héritier Qin, c'est Qingyan. Si vous me poussez à bout, je révélerai toute la vérité et nous nous battrons jusqu'à la mort. Personne n'y gagnera ! »
« Tu me menaces ! » Les yeux sombres de Qin Junhao se plissèrent instantanément, et ses pupilles brillèrent d'une lueur froide, telles des lames acérées capables de réduire une personne en miettes en un instant.
« Ce n'est pas une menace, c'est de la persuasion ! » lança froidement Su Yuting, sur un ton arrogant.
« Tu me jettes n'importe quelle femme sur le dos, tu profères toutes ces menaces et tu appelles ça de la persuasion ? » Le regard froid et sombre de Qin Junhao se posa sur Su Yuting. Elle avait osé le duper. S'il n'avait pas été grièvement blessé et incapable de bouger, il aurait déjà donné une bonne leçon à cette femme rusée, perfide et arrogante.
« C'est la demi-sœur de Shen Lixue, pas une femme ordinaire ! » lança froidement Su Yuting, les yeux sombres. Elle était venue implorer la paix, mais elle ne s'attendait pas à ce que Qin Junhao soit si arrogant, refusant même de lui accorder une explication.
« Que voulez-vous dire ? » La famille Wen jouit d'une influence considérable à Qingyan. En tant que seule fille légitime, Su Yuting représente la famille Wen tout entière. Après s'être calmé, Qin Junhao comprit que la situation était intéressante et décida de ne pas l'affronter directement pour le moment.
« Cette femme du côté de l'autre femme, même si c'était sa sœur biologique, elle ne serait pas Shen Lixue et ne pourrait pas prendre sa place ! »
Bien que la voix de Qin Junhao fût tranchante, son ton s'adoucit quelque peu, et la colère de Su Yuting s'apaisa considérablement. Elle baissa la voix d'un ton mystérieux et dit : « Comment le prince héritier, d'ordinaire si perspicace, a-t-il pu être aussi naïf un instant ? Shen Lixue séjourne à la résidence du Premier ministre et est protégée par des gardes secrets. Il serait extrêmement difficile pour le prince héritier comme pour moi de l'approcher. Si c'était sa demi-sœur, ce serait une toute autre histoire ! »
« Que voulez-vous dire ? » Les yeux de Qin Junhao se plissèrent, et il devina vaguement le plan de Su Yuting.
« Son Altesse le Prince héritier a pris Shen Cai comme concubine, et elle s'est introduite à la résidence du Premier ministre sous l'identité d'un gendre. Shen Lixue, croyant que vous cesserez de la harceler, baissera sa garde. Le Prince héritier pourra alors en profiter pour se rapprocher de la belle ! » Connaissant la ruse et l'impudence de Qin Junhao, Su Yuting était persuadée que s'il s'en prenait à Shen Lixue, il s'accrocherait à elle sans relâche. Une fois son innocence perdue et mariée à un homme de la Frontière du Sud, elle aurait sans peine éliminé son plus grand rival amoureux.
« C'est une excellente idée ! » Qin Junhao acquiesça, le regard fixé sur la canopée. Une lueur de froideur traversa son regard perçant. Les plans de Su Yuting étaient toujours imprévisibles et impossibles à contrer. Elle était impitoyable et déterminée !
« Le prince héritier souhaiterait-il rencontrer Shen Caiyun ? Elle est d'une grande beauté et ne serait certainement pas digne de Votre Altesse. » Voyant Qin Junhao plongé dans ses pensées, Su Yuting saisit l'occasion pour lui recommander Shen Caiyun.
« Laissez-la entrer ! » Le plan de Su Yuting impliquait d'utiliser la demi-sœur de Shen Lixue, ce qui intéressait quelque peu Qin Junhao de la rencontrer.
Su Yuting était folle de joie. Elle souleva le rideau et appela doucement. Shen Caiyun, avec sa silhouette gracieuse, entra délicatement dans la pièce intérieure telle un nuage gracieux.
Qin Junhao jeta un coup d'œil au nouveau venu. Il remarqua un front dégagé, un menton arrondi, des lèvres rouge cerise légèrement pincées et de beaux yeux aussi clairs que l'eau d'automne et aussi brillants que les étoiles, avec une légère trace de tristesse. Soudain, ses yeux s'illuminèrent.
Lors du banquet familial à la résidence du Premier ministre, il ne prêta attention qu'aux filles légitimes, Shen Lixue et Shen Yingxue, sans jamais s'attendre à ce que les filles illégitimes soient elles aussi si belles et charmantes.
« Caiyun salue Votre Altesse le Prince héritier ! » Shen Caiyun s'avança au centre de la pièce intérieure, sa silhouette élancée gracieuse comme un saule dans la brise, et fit une révérence gracieuse.
« Mademoiselle Shen, veuillez vous asseoir ! » Le doux sourire de Qin Junhao ajouta une touche d'élégance à son visage par ailleurs ordinaire.
« Merci, Votre Altesse ! » Shen Caiyun se leva et se dirigea avec grâce vers une chaise pour s'asseoir. Son regard perçant scruta Qin Junhao. Comparé aux jeunes membres de la famille royale de l'Est, Qin Junhao paraissait effectivement assez ordinaire. Cependant, il jouissait d'un rang noble dans la Frontière du Sud, était vif d'esprit et, bien que ses compétences en arts martiaux fussent légèrement inférieures à celles du prince An, elles restaient tout à fait remarquables.
Plus important encore, en étant avec lui, elle pourrait échapper aux commérages et aux rumeurs qui entouraient Qingyan, commencer une nouvelle vie dans un nouvel environnement et ne plus être harcelée ni ridiculisée...
Pendant que Shen Caiyun évaluait Qin Junhao, ce dernier l'observait en secret. Elle était belle, et il avait entendu dire que son talent pour la cithare figurait parmi les trois meilleurs. Elle pouvait composer des poèmes sur-le-champ et rivaliser avec les distiques de Dongfang Zhan. Bien que de condition modeste, son talent était indéniablement remarquable. La prendre comme concubine lui permettrait de se rapprocher de Shen Lixue, faisant d'une pierre deux coups.
Qin Junhao et Shen Caiyun s'admiraient mutuellement, tandis que Su Yuting souriait intérieurement. Elle toussa légèrement et dit : « Il fait un peu étouffant dans la pièce. Je vais aller prendre l'air dans la cour. Vous pouvez discuter tous les deux ! »
« Mademoiselle Su, désirez-vous du thé ? » Qin Junhao souhaitait lui aussi en savoir plus sur Shen Caiyun et, appréciant le tact de Su Yuting, il posa la question avec désinvolture.
« Je m’occupe de moi, continuez à bavarder ! » Su Yuting se retourna, son sourire se figeant instantanément. Elle marcha lentement, jetant discrètement quelque chose dans le brûleur d’encens allumé.
Qin Junhao et Shen Caiyun obtinrent chacun ce qu'ils désiraient, et une collaboration entre eux était fort probable. Cependant, Shen Caiyun était une femme intelligente et perspicace. Si elle parvenait à percer à jour la cruauté de Qin Junhao, elle ne risquerait plus jamais de devenir la concubine du prince héritier.
Su Yuting chercha Shen Caiyun pour s'échapper. Si Shen Caiyun changeait d'avis et quittait Qin Junhao, ce dernier lui causerait certainement encore plus de problèmes. Ce n'est qu'en liant Shen Caiyun à Qin Junhao qu'elle pourrait se débarrasser définitivement de sa menace.
La réputation de Shen Caiyun à Qingyan est ruinée, et elle ne trouvera jamais un bon mari. L'envoyer comme concubine dans le sud du Xinjiang est une solution pour elle. Bien que ce chemin soit difficile, c'est une solution. Quant à la vie qu'elle mènera là-bas, Su Yuting n'y pense pas.
L'encens brûlait lentement, et son parfum léger et montant enveloppait peu à peu toute la pièce !
Shen Caiyun était venue tester et examiner Qin Junhao ; ses paroles et ses actions subtiles ont révélé son caractère et ses qualités.
Au début, tout allait bien. Qin Junhao était poli et bienveillant. Mais au fil de leur conversation, Shen Caiyun remarqua que quelque chose clochait chez lui. Même s'il s'agissait d'un détail, la solution qu'il proposa était arrogante et indifférente.
Est-ce son statut de noble de longue date qui a favorisé cette habitude ?
Shen Caiyun fronça légèrement les sourcils. Pensant à son futur statut de noble et à sa fortune, elle n'était pas prête à y renoncer si facilement. Alors qu'elle s'apprêtait à sonder à nouveau discrètement son interlocuteur, elle sentit soudain son corps s'échauffer et sa gorge se gorger d'une soif insoutenable. Elle déboutonna silencieusement son col, mais la chaleur persistait. Elle prit la tasse de thé sur la table et but une gorgée, mais cela ne désaltéra pas. Elle vida la tasse d'un trait, mais la soif était toujours là.
Ce qui s'est passé?
Alors que Shen Caiyun était perplexe, une vague de chaleur soudaine lui monta du bas-ventre. Une sensation intense de picotements et de brûlures jaillit comme un brasier, l'envahissant instantanément tout entière. Son corps se relâcha et Shen Caiyun s'effondra lourdement au sol. Son esprit était complètement vide. Elle ouvrit la bouche pour appeler quelqu'un, mais contre toute attente, ce qui lui échappa fut un doux gémissement sensuel.
« Qu'est-ce qui te prend ? » Qin Junhao fut interloqué. En voyant le beau visage de Shen Caiyun, rouge comme un nuage, et en l'entendant gémir comme un chaton, il comprit aussitôt ce qui s'était passé. Son visage devint livide. Ses graves blessures n'étaient pas encore guéries et il n'avait pas la force de faire une chose pareille. Su Yuting avait-elle donné des aphrodisiaques à Shen Caiyun pour lui compliquer la tâche ?
Fou de rage, Qin Junhao s'apprêtait à appeler Su Yuting lorsqu'il sentit soudain son corps s'embraser, sa gorge s'assécher et un désir intense l'envahir. Les gémissements envoûtants de la femme résonnaient à ses oreilles, et ses yeux clairs, emplis d'une luxure intense, lui donnèrent envie de la saisir et de la plaquer contre le mur pour assouvir ses désirs.
L'aphrodisiaque était puissant, et Shen Caiyun, jeune fille naïve, ne put résister à la chaleur intense qui la submergeait. Ses petites mains déchirèrent inconsciemment ses vêtements, dévoilant un corsage rose et laissant entrevoir sa poitrine généreuse, ce qui éveilla son imagination.
Qin Junhao était pris d'une chaleur insupportable. Il vit Shen Caiyun se lever, le regard vitreux, et tituber jusqu'au lit, déchirant ses vêtements et les siens. Il voulait l'arrêter, mais il était impuissant. Sa colère se transforma en un cri furieux : « Su Yuting ! »
Su Yuting, assise à l'ombre d'un arbre, sirotait tranquillement son thé parfumé. Les cris de colère provenant de la pièce la firent sourire, et un sourire se dessina sur ses lèvres. Qin Junhao et Shen Caiyun étaient tombés dans le panneau, alors forcément, elle se devait d'aller voir ce qui se passait.
Posant sa tasse de thé, Su Yuting entra gracieusement dans la pièce. Regardant Shen Caiyun, les vêtements débraillés, le regard vitreux et la poitrine à demi dénudée sur le grand lit, et Qin Junhao, les vêtements déchirés et les yeux flamboyants de colère, elle sourit faiblement : « Félicitations, prince héritier Qin ! Avec une beauté au sommet et le prince héritier en dessous, même si la nouvelle se répand, on croira que la beauté se jette à vos pieds ; personne ne blâmera Votre Altesse ! »