Sans l'intervention secrète de Lei, Shen Yingxue se serait vraiment précipitée et aurait combattu Shen Lixue jusqu'à la mort.
« Avec autant de monde à la résidence du Premier ministre, pourquoi êtes-vous si sûr que je suis le coupable ? » rétorqua calmement Shen Lixue, sans précipitation ni colère.
« Parce que je t'ai vue me faire du mal de mes propres yeux ! » Les beaux yeux de Shen Yingxue se remplirent de larmes, et elle laissa transparaître sa détresse. Elle regarda Shen Lixue avec haine, comme si elle voulait la dévorer vivante. Elle lui avait fait du mal et trouvait encore si facilement des excuses et refusait de l'admettre. Elle était vraiment sans scrupules.
«
Alors, avez-vous des preuves que je vous ai fait du mal
?
» Les lèvres de Shen Lixue se retroussèrent, et elle la regarda avec un demi-sourire
: «
Tout le monde peut parler, tout le monde peut mentir. Si vous voulez qu’on vous croie, veuillez fournir des preuves
!
»
« Toi… » Shen Yingxue regarda Shen Lixue, les yeux brûlants de colère. Elle ignorait quelle méthode Shen Lixue avait employée pour la paralyser instantanément, la laissant muette et impuissante, telle une brebis sans défense, à la merci d’autrui. Elle avait entendu Zhan Wang évoquer une technique capable de rendre les gens dans cet état, mais comment s’appelait-elle déjà
?
Acupression !
Les yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent et elle lança un regard noir à Shen Lixue, prononçant chaque mot entre ses dents serrées : « Tu m'as acupunctée ! »
Shen Minghui comprit instantanément et fixa froidement Shen Lixue : « Tu connais l'acupuncture et tu as une excellente connaissance des points d'acupuncture. Tu as utilisé l'acupuncture sur Yingxue pour la piéger et tu n'as laissé aucune preuve contre elle. Tu es très fière de toi ? »
Shen Lixue regarda Shen Minghui avec mépris : « L'acupuncture aux aiguilles d'argent sert à débloquer le qi et le sang, pas à appuyer sur les points d'acupuncture. Ce que vous appelez appuyer sur les points d'acupuncture requiert de l'énergie interne. Je n'en ai pas la moindre once, alors comment pourrais-je appuyer sur ses points d'acupuncture ? En tant que Premier ministre de Qingyan, vous ignorez même ce principe élémentaire ? »
Le visage de Shen Minghui devint instantanément aussi noir que de l'encre : « Tu en es même à te moquer de ton propre père pour laver ton nom ? »
« Je ne suis pas sarcastique, je vous le rappelle simplement. J'avais presque oublié, mon père est fonctionnaire et ne connaît rien à l'acupuncture. Il est donc tout à fait normal qu'il y ait recours. Envoyez quelqu'un appeler le médecin impérial. Il vous dira si je mens ou non ! » lança Shen Lixue avec sarcasme. Si les aiguilles d'acupuncture des médecins ordinaires servaient effectivement uniquement à débloquer le qi et le sang, elle avait étudié leurs diverses utilisations. Outre la déblocage du qi et du sang, elles pouvaient également servir à stimuler les points d'acupuncture. C'était un secret qu'elle ne révélerait à personne.
Les paupières de Shen Minghui s'assombrirent instantanément. En voyant Li Xue, elle paraissait très calme et absolument pas troublée. Se pourrait-il qu'elle soit vraiment innocente
?
« Père, ne croyez pas ce que dit Shen Lixue ! C'est elle qui m'a fait du mal ! C'est vraiment elle qui m'a fait du mal ! » Le sourire de Shen Lixue était particulièrement insupportable pour Shen Yingxue. Elle rugit hystériquement, si furieuse qu'elle était sur le point de perdre la raison. Elle l'avait blessée et ensuite s'était moquée d'elle, la laissant sans voix. Salope, salope, salope !
Shen Minghui et Lei Shi lancèrent des regards féroces à Shen Lixue, en serrant les dents !
Shen Lixue sourit légèrement : « Yingxue n'arrête pas de m'accuser de lui avoir fait du mal, veuillez produire les preuves, que les preuves parlent d'elles-mêmes ! »
« Caixuan, tu étais la dernière personne à avoir été en contact avec Yingxue et Lixue. Avant ton départ, les as-tu vues ensemble ? » Lei Shi fit un clin d'œil discret à Shen Caixuan, laissant subtilement entendre quelque chose.
Shen Caixuan fut stupéfaite en voyant Shen Lixue. Elle et Shen Yingxue avaient comploté contre elle, mais au final, c'était Shen Yingxue qui se retrouvait en difficulté tandis que Shen Lixue s'en sortait indemne.
Son cœur battait la chamade, pris de panique, mais elle était aussi soulagée d'être allée à la cuisine pour arrêter Qiuhe. Sinon, elle aurait certainement eu des ennuis elle aussi. Shen Lixue était trop intelligente, trop puissante et trop impitoyable. Elle ne pouvait pas se permettre de l'offenser. Alors qu'elle cherchait une occasion de s'éclipser et de se retirer de cette affaire, Lei la poussa soudainement devant tout le monde.
Shen Lixue était redoutable, et elle n'osait plus l'offenser. Cependant, elle et sa mère, tante Li, avaient toujours été dépendantes de Dame Lei et n'osaient pas désobéir à ses ordres. Après mûre réflexion, elle décida de se ranger du côté de Dame Lei, car cette dernière était la maîtresse de maison du Premier ministre, tandis que Shen Lixue n'était qu'une jeune fille sans amour maternel ni affection paternelle, et ne pouvait lui apporter grand-chose.
Le regard de Shen Lixue était si froid que Shen Caixuan n'osa pas la regarder directement. Elle baissa la tête, fixa le sol et balbutia : « Oui… oui… quand je suis allée à la cuisine, ma deuxième sœur accompagnait ma sœur aînée, ivre, au jardin de bambous… Je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite… »
« Shen Lixue, qu'as-tu d'autre à dire ? » lança Lei d'un regard furieux.
Shen Lixue observa le sourire de Shen Caixuan, un sourire éclatant, tranchant comme une lame, qui l'empêcha de lever les yeux. Ses petites mains serraient si fort un mouchoir de soie qu'elle en était presque tordue comme un bretzel !
Shen Lixue renifla froidement, haussa un sourcil vers Lei Shi et s'apprêtait à parler lorsque Qiu He prit la parole : « Troisième demoiselle, tout à l'heure dans la cour, vous avez clairement dit que lorsque vous êtes parties, la jeune fille aînée était déjà sobre et que vous trois, les sœurs, étiez parties chacune de votre côté. Pourquoi est-ce maintenant la deuxième demoiselle qui soutient la jeune fille aînée ivre ? »
Qiuhe cligna de ses adorables grands yeux, le regard empli de confusion.
Tous comprirent instantanément que Shen Caixuan mentait. Leurs espoirs et leur confiance en elle s'évanouirent sans laisser de trace, et leurs regards à son égard se firent désormais emplis de moquerie et de mépris.
« Ma troisième sœur veut me piéger. Trouve un meilleur plan, s'il te plaît. Tu n'arrives même pas à formuler des phrases cohérentes. Ce stratagème est vraiment maladroit ! » Shen Lixue secoua la tête et soupira doucement, ses beaux yeux emplis de regret.
Le visage de Shen Caixuan devint rouge alors qu'elle retenait ses larmes : « Non… je dis la vérité… » Lorsqu'elle avait quitté la chambre d'amis, Shen Lixue était effectivement inconsciente, mais elle avait menti à Qiu He, et maintenant qu'elle disait la vérité, personne ne la croyait.
« Shen Lixue, c'est toi qui m'as ruinée ! C'est toi qui m'as ruinée ! » Shen Yingxue, le regard noir, fixait le sourire suffisant de Shen Lixue. Elle rêvait de se jeter sur elle et de l'étrangler. Elle s'enroula étroitement dans la fine couverture et tenta de se relever de toutes ses forces, mais soudain, une vague de sang lui monta à la poitrine, un goût sucré et métallique lui envahit la gorge, et sa vision se brouilla. Elle s'effondra au sol, malgré elle.
« Yingxue ! » s'exclama Lei en soulevant Shen Yingxue et en rugissant d'urgence : « Que fais-tu là ? Vite, allez chercher le médecin royal ! »
Les domestiques et les nounous, sous le choc, ont toutes réagi : certaines emportaient les gens, d'autres appelaient un médecin, et la petite pièce intérieure était plongée dans un chaos complet.
Shen Lixue haussa un sourcil. Shen Yingxue était si furieuse qu'elle s'évanouit. Pourtant, elle continuait de s'accuser. Vu l'affection que Shen Minghui lui portait, l'affaire n'était pas close !
Shen Minghui ordonna qu'on habille Lei Cong, qu'on lui prélève un morceau de langue et qu'on l'apporte au manoir du Grand Commandant. Puis il sortit de la maisonnette, se rendit dans la cour et leva les yeux vers le ciel étoilé, le regard perdu.
Shen Lixue congédia Qiu He et le suivit seule, sachant que Shen Minghui avait quelque chose à lui dire.
« Li Xue, nous sommes seuls tous les deux. Dis-moi la vérité, as-tu orchestré tout ça ? » Shen Minghui se retourna brusquement, ses yeux perçants lançant des éclairs froids.
« Non ! » répondit Shen Lixue sans hésiter. C'était un plan de Shen Yingxue qui avait été ourdi, et elle était en train de retourner la situation contre elle.
« Vraiment pas ? » Le regard froid de Shen Minghui était fixé sur Shen Lixue, sans qu'il ne manque une seule expression sur son visage.
« Bien sûr que non. Si tu ne me crois pas, vérifie par toi-même ! » lança froidement Shen Lixue. Shen Minghui fit mine de ne pas insister, mais en réalité, il cherchait à la piéger pour lui faire dire quelque chose et la mettre en difficulté. Elle était sidérée par un tel favoritisme de la part de son père.
Après avoir observé un moment, Shen Minghui ne remarqua rien d'anormal. Il adoucit sa voix et soupira : « Les bonnes nouvelles ne vont pas loin, mais les mauvaises se répandent vite. Même si seuls les membres de notre famille ont vu Yingxue perdre sa virginité, la nouvelle se répandra bientôt dans toute la capitale et tout le monde sera au courant. Yingxue est la fille légitime de la famille du Premier ministre et la petite-fille de la famille du Grand Commandant. Elle est de noble lignée. Si un tel scandale éclate, la famille du Premier ministre sera diffamée et votre réputation, à vous mes sœurs, en pâtira… »
« Père, arrête de tourner autour du pot et dis simplement ce que tu as à dire ! » Les paroles de Shen Minghui n'étaient pas subtiles, et Shen Lixue comprit aisément qu'il y avait plus à dire.
« Li Xue, tu devras porter le fardeau d'avoir perdu ton innocence, car Lei Cong te l'a volée ! » Shen Minghui regarda Shen Li Xue avec une expression grave, sans la moindre trace d'humour.
Shen Lixue fixa froidement Shen Minghui, ses yeux brillant d'une lueur glaciale qui donnait l'impression d'être dans une cave glacée en plein hiver : « Pourquoi ? Votre palais de Premier ministre regorge de servantes et de deux filles de concubines. Pourquoi ne pas les laisser porter le chapeau ? Je suis moi aussi la fille légitime du Premier ministre. Si ma réputation est ruinée, votre palais s'en portera-t-il mieux ? » Shen Yingxue était vicieuse et méritait des ennuis. Pourquoi devrait-elle être tenue pour responsable de sa mauvaise réputation ?
« Yingxue est la fille de la famille du Premier ministre, et les rumeurs qui circulent la viseront forcément. Si nous laissons la servante endosser la responsabilité, cela ne fera qu'empirer les choses. Caiyun est déjà l'épouse du prince héritier et l'épousera demain
; elle ne devrait donc pas être blâmée. Quant à Caixuan, elle a grandi dans la famille du Premier ministre. Si elle était accusée, ce serait une critique déguisée du laxisme de cette famille. Et vous… »
Shen Minghui jeta un coup d'œil à Shen Lixue, puis baissa la tête et réfléchit : « Tu as grandi à Qingzhou et tu ne connais pas les règles. Il est tout à fait normal que tu sois impliquée dans un scandale. Te faire porter le chapeau ne suscitera pas de soupçons ! »
Shen Lixue esquissa un sourire, mais ne parvint même pas à laisser échapper un rire froid. Ce père était vraiment le pire du pire, la lie de la société : « J'ai grandi à la campagne, élevée par ma mère. Mon adultère est dû à son manque d'éducation, et cela n'a rien à voir avec toi, mon père, ni avec le palais du Premier ministre. C'est entièrement de notre faute à tous les deux. Tiens, voilà une excuse en béton ! »
Shen Yingxue a perdu sa virginité, et Shen Minghui ne peut plus l'utiliser pour gravir les échelons sociaux. Pourtant, il la protège encore ainsi. Il est vraiment partial. Ou bien Shen Minghui croit-il aux accusations de Shen Yingxue et cherche-t-il à se faire porter le chapeau pour se discréditer et la venger ?
Shen Minghui fronça les sourcils et dit d'un ton mécontent
: «
Il s'agissait d'une possession forcée, et non d'adultère. Lei Cong vous a fait du tort, et il est normal qu'il vous dédommage. Je sais que vous n'y consentez pas, mais afin de préserver la réputation du palais du Premier ministre, vous devez faire un sacrifice et endosser la responsabilité
!
»
« Je ne suis à la résidence du Premier ministre que depuis un peu plus d'un mois. Les gens d'ici ne m'ont ni formée ni reconnu mes talents. Pourquoi devrais-je me sacrifier pour protéger la réputation de la résidence du Premier ministre ? » Malgré son extrême patience, Shen Lixue était sur le point de s'emporter face à l'impudence de Shen Minghui.
« Je suis ton père, je t'ai donné la vie, et tu t'es sacrifié pour la famille du Premier ministre, n'est-ce pas ? » rugit Shen Minghui à Shen Lixue.
« Il y a quinze ans, quand la vieille maison a pris feu, tu nous as abandonnés, ma mère et moi. Si ma mère n'avait pas risqué sa vie pour me mettre en sécurité et échapper aux flammes, comment aurais-tu pu te tenir ici aujourd'hui et me réclamer la dette de t'avoir donné naissance ? »
Shen Lixue lança un regard noir à Shen Minghui, ses yeux froids brûlant de colère : « Tu es le Premier ministre Qingyan, un homme, mais as-tu jamais fait ce qu'un homme se doit de faire ? Il y a quinze ans, tu as vécu en vendant la dot de ma mère, et quinze ans plus tard, tu veux me sacrifier pour protéger ta réputation et celle d'une autre femme. Est-ce tout ce que tu peux faire pour nous satisfaire, ma mère et moi ? Te souviens-tu seulement de ce que tu nous dois ? As-tu le droit de me réclamer le remboursement de la dette que représente ta naissance ? »