« Pourquoi ? » L’eunuque Zhao était encore plus perplexe, son regard interrogateur faisant des allers-retours entre Shen Minghui et Shen Lixue.
« J’ai rompu tout lien père-fille avec le Premier ministre Shen. Désormais, il est lui et je suis moi. Nous ne nous reverrons plus jamais. On pourrait dire que je suis désormais orpheline ! » Shen Lixue esquissa un sourire radieux, sans la moindre trace de tristesse face à son statut d’orpheline.
« Lixue, aucun de tes parents n'a tort. J'étais juste en colère sur le moment. Pourquoi le prends-tu si mal ? » Shen Minghui feignit la colère et s'avança pour caresser les cheveux de Shen Lixue en signe d'affection.
Shen Lixue tourna la tête pour esquiver, laissant sa main suspendue maladroitement en l'air, hésitant entre la rétracter et l'étendre. Il força un sourire crispé et dit : « Lixue ! »
« Vous avez déjà oublié ce qui vient de se passer, Premier ministre Shen ? Peu importe, j'ai des preuves ! » Ignorant l'expression de plus en plus menaçante de Shen Minghui, Shen Lixue sortit la lettre de rupture et la tendit à l'eunuque Zhao : « Il est clairement écrit noir sur blanc que j'ai rompu définitivement mes liens père-fille avec le Premier ministre Shen. Elle porte également sa signature et son sceau. Ce n'est absolument pas un faux. »
Le regard de Shen Minghui était sombre et son visage si noir qu'on aurait dit que de l'encre allait couler. Il avait apposé son sceau pour chasser définitivement Shen Lixue de la résidence du Premier ministre, ne lui laissant aucun regret. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que cette fille rebelle lui apporte de tels avantages. Le sceau anéantit l'immense fortune qu'il était sur le point d'acquérir.
Après avoir examiné attentivement la signature et le sceau apposés sur la lettre de révocation, l'eunuque Zhao confirma qu'elle appartenait à Shen Minghui. Il secoua légèrement la tête et ordonna : « Que l'on referme la boîte et qu'on la rapporte au Manoir du Roi de la Guerre ! »
Le prince de la Guerre avait expressément demandé que le présent soit remis au père de la princesse à titre de compensation. Puisque la princesse est orpheline, il est donc inutile d'envoyer ce présent.
« Monsieur le Premier ministre Shen, je suis désolé ! » Envoyer des cadeaux puis les reprendre est humiliant, mais l'ordre venait du prince, et lui, simple eunuque, ne pouvait qu'obéir et n'avait pas le droit de le changer.
«
Tout va bien
!
» Le sourire de Shen Minghui était figé tandis qu'il fixait froidement Shen Lixue, le cœur empli de ressentiment. Cette fille rebelle était véritablement son ennemie jurée, ayant dilapidé son immense fortune avant de partir.
Sous les regards sombres, colériques et pleins de ressentiment de Shen Minghui et Lei Shi, les caisses furent fermées les unes après les autres et emportées hors de la résidence du Premier ministre. Lei Shi les regarda s'éloigner, le regard empli de tristesse et de regret.
Tenant un fouet, l'eunuque Zhao sourit à Shen Lixue et dit : « Princesse, vous êtes maintenant orpheline. Il n'est pas nécessaire que vous vous remémoriez le passé avec qui que ce soit. Veuillez me suivre à la résidence du prince Zhan ! »
«
Veuillez patienter un instant, beau-père. Je vais au jardin de bambous chercher quelques affaires et je reviens tout de suite
!
» expliqua poliment Shen Lixue. Le jardin de bambous était en désordre après son passage, et elle devait y retourner pour le nettoyer correctement.
L'eunuque Zhao fit claquer son fouet et soupira : « Le prince de la Guerre a déjà tout préparé. Tout ce dont la princesse a besoin pour se nourrir, se vêtir, se loger et se déplacer se trouve au palais. Que doit-elle emporter de plus ? Veuillez maintenant suivre ce serviteur pendant votre voyage ! »
Shen Lixue esquissa un sourire. Le palais du prince Zhan était un palais princier, et tout y était nettement plus luxueux que dans la résidence du Premier ministre. Elle n'avait vraiment aucune envie de retourner au Jardin de Bambou pour y ranger ces soieries et bijoux de piètre qualité. « Votre Excellence a raison. Allons-y sans plus attendre ! » Elle ne voulait plus rester une seconde de plus dans le chaos de la résidence du Premier ministre.
L'eunuque Zhao sourit et hocha la tête, faisant ses adieux à Shen Minghui, puis conduisit Shen Lixue à l'extérieur : « Princesse, faites attention où vous mettez les pieds, le carrosse du prince de Zhan se trouve juste devant la résidence du Premier ministre… »
« Merci, eunuque ! » Shen Lixue et l'eunuque Zhao s'éloignèrent, escortés par des gardes. Le regard froid et furieux de Shen Minghui la suivit des yeux. La rage le tenaillait. Cette fille rebelle était bel et bien devenue la fille adoptive du Prince de la Guerre. Malgré la perte du Palais du Premier ministre, elle bénéficiait du soutien indéfectible du puissant Prince de la Guerre. Comment était-ce possible ? Cela ne devait pas se passer ainsi.
« Maître, que devons-nous faire maintenant ? » Shen Lixue quitta la cour et disparut. Lei Shi fut la première à reprendre ses esprits. En pensant aux trésors éblouissants contenus dans le coffret, elle ne put s'empêcher d'éprouver un profond chagrin. Tant de trésors placés devant elle, et puis on les lui avait pris. Quelle cruauté !
Il détestait Shen Lixue encore plus. C'était entièrement la faute de cette garce. Elle les avait même giflés si fort avant de partir. Quelle chance elle avait ! Quand s'était-elle mêlée des affaires du prince Zhan ? Avait-elle usé de stratagèmes ? Sinon, pourquoi le prince Zhan, d'ordinaire si indifférent, l'aurait-il traitée différemment ?
« Que pouvons-nous faire d'autre ? » Shen Minghui fronça les sourcils, lança un regard froid à Lei Shi et dit avec impatience : « Shen Lixue est la fille adoptive du prince Zhan. Si nous l'accusons à tort d'être la coupable, nous offenserons le prince Zhan ! »
Shen Lixue fut expulsée de la résidence du Premier ministre, mais il ne pouvait plus la piéger et la laisser porter le fardeau de l'infamie. Non seulement il avait échoué, mais il avait aussi perdu, sans raison, des dizaines de coffres remplis de trésors inestimables. C'était une perte bien plus grande que le gain, et il était rongé par les regrets.
«
Allons-nous laisser Yingxue endosser toute la responsabilité
?
» Madame Lei fronça les sourcils
: l’adultère avec Lei Cong était un crime si honteux qu’aucune dame de la noblesse n’oserait en parler. Shen Yingxue était sa propre fille, et elle ne voulait pas la voir ruinée.
« Bien sûr, Yingxue n'y est pour rien ! » soupira Shen Minghui. Shen Yingxue était sa fille chérie. Si elle se ridiculisait, on l'accuserait aussi de ne pas l'avoir bien éduquée. Il était le Premier ministre de Qingyan, comment pouvait-il ternir sa réputation ?
En parlant de Shen Yingxue, Shen Minghui pensa aussi à Shen Lixue. Cette fille rebelle avait signé une lettre de rupture avec son père avant même la promulgation du décret impérial, coupant définitivement les ponts. Elle avait obtenu le titre de princesse, non pas parce qu'elle avait abandonné son père biologique pour gravir les échelons sociaux et qu'elle avait renié son père, mais parce que personne ne pouvait la blâmer.
Et lui, alors ? Sa fille avait disparu, il n'avait pas reçu le moindre sou d'indemnisation et ses projets étaient réduits à néant.
La fille choisie par le Roi de la Guerre doit être la plus remarquable. Sa rupture avec son père biologique est sans doute due à un acte abominable qu'elle ne peut tolérer. S'il ose dire du mal de Shen Lixue, les nombreux ministres qui admirent le Roi de la Guerre le destitueront à coup sûr.
Sa fille, qu'il avait comploté pour chasser, ne fut pas laissée seule ni sans abri ; au contraire, elle accéda au statut de princesse, son statut égalant presque le sien !
Shen Minghui, qui avait toujours été sage, commit une erreur monumentale et fut dupé par sa propre fille. Quelle cruauté !
Soudain, une griffe acérée jaillit de ses organes internes paisibles et lui déchira violemment la poitrine. La douleur était insoutenable et le visage déjà pâle de Shen Minghui devint instantanément exsangue. Il endura la souffrance et son regard sombre, volontairement ou non, balaya l'assemblée, se posant sur Shen Caixuan.
Tante Li devina vaguement son intention, et son expression changea instantanément. Elle ouvrit la bouche, mais ne dit rien, et regarda Lei Shi avec des yeux suppliants.
Lei fit mine de ne rien voir, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Elle baissa les yeux et regarda par la fenêtre. Shen Minghui allait aider sa fille à prouver son innocence
; comment aurait-elle pu s’y opposer
?
Cette femme rebelle, avant de partir, lui a infligé de graves blessures aux organes internes. Quelle ignoble !
Shen Minghui fronça les sourcils, son corps tremblant légèrement. De grosses gouttes de sueur perlaient sur son front, mais il était incapable de lever la main pour les essuyer. Ses lèvres s'ouvrirent, comme s'il voulait appeler à l'aide, mais un goût métallique lui monta soudain à la gorge et il cracha une giclée de sang. Sa vision se brouilla et il s'effondra doucement au sol.
"maître……"
"père……"
«Vite, appelez le médecin impérial !»
La foule a poussé un cri d'effroi et s'est précipitée en avant, transformant instantanément la salle ancestrale en un véritable chaos.
Le médecin royal examina Shen Minghui et confirma qu'il s'était évanoui sous l'effet de la colère. Un soupir de soulagement parcourut l'assemblée, et l'on ordonna aux serviteurs de le ramener dans ses appartements. Le regard grave de Lei Shi se posa sur Shen Caixuan, et un sourire froid se dessina sur ses lèvres : « Caixuan, tu en seras responsable ! »
« Que voulez-vous dire, Madame ? » demanda Shen Caixuan, sous le choc, le corps tremblant légèrement. Elle se répétait sans cesse que Madame ne lui imputerait pas de telles choses honteuses, certainement pas.
«
Vous avez été enlevée de force par Lei Cong, et votre réputation est presque entièrement ruinée. Votre père et moi allons discuter avec le ministre Lei de la manière de vous marier au sein de la famille du Grand Commandant, en tant qu'épouse principale
!
» Ces paroles de Lei, prononcées lentement et avec force, anéantirent le dernier espoir de Shen Caixuan.
« Je ne veux pas épouser Lei Cong ! » rugit Shen Caixuan, les yeux embués de larmes. Elle savait que la famille de Lei avait le dernier mot concernant son mariage, mais Shen Yingxue s'était attiré des ennuis, et ils voulaient en réalité qu'elle l'épouse pour qu'il prenne tout le blâme. Pourquoi ? Pourquoi ?
De plus, Lei Cong est un coureur de jupons, obscène et répugnant. Le simple fait de le voir la rend tellement malade qu'elle ne peut plus manger de la journée. Comment pourrait-elle l'épouser à nouveau
?
« Lei Cong est le petit-fils aîné de la famille du Grand Commandant. Tu entreras dans sa maison en tant qu'épouse principale, et ton statut sera bien plus élevé. Qu'y a-t-il donc à redire ? » Le regard de Madame Lei était sévère lorsqu'elle le réprimanda sèchement : « C'est le souhait de ton père. Il était gravement malade et n'a pas eu le temps de le dire. Je ne fais que transmettre son message ! »
« Il ne fait rien de ses journées, fréquente les bordels, est lubrique, d'une nature insupportablement dragueuse, d'une apparence obscène, d'un regard lubrique et d'une langue cassée. Quel intérêt y a-t-il à épouser un homme aussi handicapé ? » s'exclama Shen Caixuan, les larmes aux yeux, avec véhémence et logique. Pour la première fois, elle contredisait Lei Shi, soucieuse de son bonheur futur.
« Très bien, très bien, très bien ! » Lei Shi, furieuse, répéta « très bien » trois fois de suite. Elle fusilla Shen Caixuan du regard. Lei Cong était son neveu maternel, elle pouvait bien le mépriser, mais Shen Caixuan n'était que la fille d'une concubine, de condition modeste. De quel droit osait-elle regarder de haut le noble petit-fils de l'épouse légitime ? « Tu te prends pour qui ? Tu ne m'écoutes plus ! »
« Tu as tort sur toute la ligne, bien sûr que personne ne t'écoute ! » bouda Shen Caixuan, maudissant intérieurement.
« Gardes, enfermez Shen Caixuan dans sa chambre. Ne lui apportez rien à manger tant qu'elle n'aura pas avoué ! » ordonna froidement Lei. Elle ne croyait pas que Shen Caixuan ne se prosternerait pas et ne la supplierait pas, affamée et étourdie.
« Madame, vous ne pouvez pas me faire ça… » s’écria Shen Caixuan, les yeux remplis de désespoir, alors qu’elle était emmenée de force par les servantes brutales.
Elle et sa mère dépendaient de la famille Lei et de Shen Yingxue, suivant toujours leurs directives. S'ils lui disaient d'aller à l'est, elle n'osait pas aller à l'ouest
; s'ils lui disaient d'aller à l'ouest, elle n'osait pas aller à l'est. Mais elle n'aurait jamais imaginé qu'un jour ils la sacrifieraient pour qu'elle porte le chapeau pour Shen Yingxue. Hahaha, quelle ironie
!
« Lei Yarong, je te maudis ! Tu resteras sans enfant et mourras d'une mort atroce ! » Le rugissement furieux de Shen Caixuan résonna au loin. Le visage de Lei se décomposa instantanément et elle lança d'un ton sévère : « Attache-la à un pilier et laisse-la cuire au soleil ! Ne lui apporte pas d'eau ! » Comment osait-elle la maudire ? Elle ne se rendait vraiment pas compte de ce qui lui était bon.