« Elle ne peut ni marcher ni bouger ! » expliqua avec tact Ruan Shi à l'homme d'âge mûr, décrivant les graves blessures de Su Yuting.
« Ceci… » L’homme d’âge mûr fronça les sourcils. Il avait été envoyé par le prince héritier Qin pour récupérer la personne. S’il ne parvenait pas à la ramener, le prince héritier le tiendrait certainement pour responsable. « Madame, le prince héritier Qin est très inquiet pour Mademoiselle Su. Pourrais-je l’emmener au bureau de poste pour qu’elle rencontre le prince héritier Qin, puis la ramener ? »
« Comment est-ce possible ! » s'exclama Madame Ruan d'un ton sévère, fixant froidement l'homme d'âge mûr. « Yuting est gravement blessée et ne peut être déplacée à la légère. Si elle souhaite voir du monde, que Qin Junhao vienne constater par lui-même ! »
« Madame, Mlle Su est déjà la femme du prince Qin. Il est tout à fait normal qu'elle se rende au bureau de poste. J'espère que vous ne lui compliquerez pas la tâche délibérément ! » Le compromis de l'homme d'âge mûr fut rejeté sans ménagement, et son ton devint instantanément froid et dur.
Ruan renifla froidement : « Forcer une femme gravement blessée et faible à se rendre au poste de poste, c'est votre façon de faire, vous autres de la Frontière du Sud ? »
« Vous ? » L’homme d’âge mûr fixa froidement Madame Ruan, qui lui soutint son regard sans ciller. Leurs regards perçants se croisèrent en plein vol, et en un clin d’œil, ils échangèrent plus d’une centaine de coups. L’air se figea instantanément, et les servantes baissèrent la tête, retenant leur souffle.
« Maman, je vais à la poste ! » Une voix douce brisa l'atmosphère tendue. Le rideau s'ouvrit et deux servantes emportèrent Su Yuting.
Ruan Shi détourna le regard et s'approcha rapidement de Su Yuting, disant avec inquiétude : « Tes blessures sont très graves. Tu dois te reposer et t'allonger correctement. Le trajet cahoteux jusqu'au poste risque de rouvrir tes plaies à peine cicatrisées ! »
« Tout va bien ! » Su Yuting était légèrement allongée sur le fauteuil inclinable, les pieds ne touchant pas le sol : « Envoyez-moi juste une chaise à porteurs et dites-leur d'y aller doucement ! »
Su Yuting portait une robe qui dissimulait ses blessures. L'homme d'âge mûr ne voyait que son visage et ses pieds bandés et hocha la tête d'un air approbateur : « Mademoiselle Su est très raisonnable ! »
Madame Ruan plissa les yeux et fronça les sourcils, restant silencieuse face à Su Yuting, déterminée. Elle soupira doucement et lui dit d'un ton grave : « Fais attention sur la route ! »
Poste
Après une période de convalescence, les blessures de Qin Junhao s'améliorèrent quelque peu, mais il restait alité. Shen Caiyun, en tant que noble, demeura à ses côtés, prenant soin de lui avec attention et dévouement.
Lorsque les servantes portèrent Su Yuting dans la chambre intérieure, Shen Caiyun venait de finir de changer le pansement de Qin Junhao et demandait aux servantes de retirer le linge blanc qui recouvrait la plaie. En voyant Su Yuting, couverte de blessures, une pointe de surprise traversa ses beaux yeux, mais elle reprit aussitôt son expression habituelle.
« Votre Altesse, sœur Yuting est arrivée ! » La voix calme laissait transparaître une pointe de crispation.
Qin Junhao se tourna vers Su Yuting, ses yeux froids emplis d'une pointe de moquerie et de joie maligne
: «
Comment en es-tu arrivée là
? Tu ne peux même plus marcher et tu dois être portée par une servante. C'est ça, la punition
? Elle a rouvert sa propre blessure et elle est clouée au lit, et maintenant elle se retrouve dans cet état.
»
«
La situation est complexe et ne peut se résumer en quelques mots
!
» Su Yuting fit signe à sa servante de l’aider à s’asseoir dans le fauteuil. Son regard froid parcourut Shen Caiyun et les servantes avant de se poser sur Qin Junhao
: «
J’ai des choses à discuter en privé avec le prince héritier Qin
!
»
«
Sortez tous
!
» Voyant l’air grave de Su Yuting, Qin Junhao comprit qu’elle avait quelque chose d’important à lui dire. Grièvement blessée, elle n’avait même plus la force de marcher. Il ne craignait pas qu’elle complote contre lui.
« Oui ! » répondit Shen Caiyun en se retirant lentement avec les servantes. Dès qu'elle eut refermé la porte, elle lança un regard haineux à Su Yuting. Elle allait certainement se venger de cette dernière pour avoir comploté contre elle.
« Il n'y a personne autour, dis simplement ce que tu as à dire ! » Qin Junhao jeta un coup d'œil à Su Yuting et l'encouragea d'un ton désinvolte.
Su Yuting retira son voile et dénoua lentement le tissu blanc qui recouvrait son visage, révélant deux hideuses cicatrices sur son beau visage, une de chaque côté, parfaitement symétriques.
Qin Junhao plissa les yeux : « Que se passe-t-il ? »
« Comme vous pouvez le constater, je suis défigurée. J'ai subi de graves blessures au corps et aux pieds, et je risque de rester alitée et infirme. Seriez-vous toujours disposé à m'épouser ? » demanda calmement Su Yuting, son regard froid fixé sur Qin Junhao.
« Ce n'est qu'un visage défiguré, rien de plus ! » railla Qin Junhao. Su Yuting incarnait à elle seule le palais du duc de l'État de Wen. Son statut lui était bien plus utile que sa beauté. Il possédait des centaines, voire des milliers de concubines dans son harem ; en avoir une de plus ne pouvait donc pas faire de mal.
«
Sais-tu que Shen Lixue est déjà la fille adoptive du Roi de la Guerre
?
» Su Yuting lança un regard haineux à Qin Junhao. Même dans son état actuel, il refusait de la laisser partir. Quel comportement méprisable et effronté
!
« Bien sûr que je sais ! » Dès son premier jour au poste, Shen Caiyun lui parla de Shen Lixue. Cette Shen Lixue était en effet redoutable ; même le Premier ministre Qingyan s'était complètement laissé berner par elle.
Su Yuting sourit mystérieusement et baissa la voix en disant : « Si tu épouses Shen Lixue, les avantages qu'elle t'apportera seront bien plus grands que ce que je peux t'offrir ! »
« Au final, tu veux quand même que je te laisse partir ! » Qin Junhao haussa un sourcil vers Su Yuting, les yeux pleins de moquerie.
Les intentions de Su Yuting furent percées à jour, et elle ne les dissimula plus : « En échangeant Shen Lixue et le Manoir du Roi de la Guerre qu'elle représente contre ma liberté, vous n'êtes pas désavantagés ! »
« Shen Lixue n'est que la fille adoptive du Roi de la Guerre, tandis que toi, tu es la fille biologique du Duc de Wen ! » Une fille adoptive, comme son nom l'indique, est quelqu'un qu'on élève pour le plaisir. On peut la choyer quand on est content et la maltraiter quand on l'est. Aucun père adoptif n'utiliserait tout son pouvoir pour sa fille adoptive.
Les filles étant liées par le sang, les parents qui les aiment véritablement feront tout leur possible pour satisfaire leurs désirs. C'est l'une des raisons pour lesquelles les nobles épousent leurs filles légitimes plutôt que leurs filles illégitimes.
« Le Prince de la Guerre traite Shen Lixue comme sa propre fille, contrairement à la relation entre les autres parrains et filleules ! » Su Yuting serra les dents. Bien qu'elle se soit remise au manoir du duc de Wen, les nouvelles de ce qui s'était passé au manoir du Prince de la Guerre lui parvenaient sans cesse.
En quelques jours seulement, le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, qui n'aimait que le bambou vert, envoya des gardes, fit venir des servantes, confectionna des bijoux et des vêtements sur mesure pour Shen Lixue. Il fit tout son possible pour la combler. Il alla même jusqu'à modifier l'heure de son dîner, inchangée depuis plus de dix ans, pour elle. Il était vraiment insupportable que Shen Lixue lui soit si dévouée.
« Vraiment ? » demanda Qin Junhao, encore quelque peu sceptique.
« Si Votre Altesse ne me croit pas, vous pouvez envoyer quelqu'un enquêter en secret. Le prince Zhan n'a pas d'enfants et considère Shen Lixue comme sa propre fille ! » Après que Su Yuting ait été grièvement blessée et ramenée au manoir du duc de Wen, diverses rumeurs ont circulé à son sujet.
Bien qu'elle se soit introduite dans la zone interdite du manoir du Prince de la Guerre, soit tombée dans des pièges et ait été grièvement blessée, la princesse Lixue, au grand cœur, ne lui en a pas tenu rigueur et a ordonné qu'on la secoure.
Bien que Shen Lixue l'eût grièvement blessée et eût failli la tuer, elle ne pouvait éprouver la moindre rancune. Elle se devait d'être reconnaissante, sous peine d'être accusée d'ingratitude.
Eh bien, Shen Lixue est vraiment d'une impudence sans bornes, et le prince Zhan l'aide sans même connaître les faits. C'est vraiment méprisable.
Su Yuting ne cessait de blâmer Shen Lixue, sans se soucier du fait que c'était elle qui voulait tuer Shen Lixue, et que Shen Lixue l'avait grièvement blessée pour se protéger.
Qin Junhao baissa les yeux et réfléchit un instant. Si les paroles de Su Yuting étaient vraies, épouser la belle et féerique Shen Lixue serait en effet bien plus avantageux que d'épouser le défiguré Su Yuting
: «
J'y réfléchirai et vous donnerai une réponse dans quelques jours
!
» De telles décisions exigent une mûre réflexion, une analyse approfondie et une bonne évaluation du pour et du contre. Il ne faut pas se précipiter.
« Je suis à la résidence du duc de Wen, dans l'attente de la réponse du prince Qin ! » Su Yuting afficha un large sourire. À en juger par l'expression de Qin Junhao, elle savait que la situation était bien avancée et elle était certaine de pouvoir rompre leurs liens.
À la tombée de la nuit, Shen Lixue se rendit derrière le paravent pour prendre un bain. Derrière le paravent du jardin de bambous de la résidence du Premier ministre se trouvait une baignoire, et Shen Lixue avait besoin d'une servante pour aller chercher de l'eau. Derrière le paravent du pavillon Lixue se trouvait un grand bassin, bien plus pratique pour se baigner.
Shen Lixue n'avait pas l'habitude d'être servie et, de plus, elle allait se reposer après le bain
; elle n'avait donc pas besoin de servantes supplémentaires. Par conséquent, elle congédia Qiuhe et Yanyue.
Après un bain relaxant dans la magnifique salle de bains, Shen Lixue se sentit revigorée et débarrassée de la fatigue de la journée. Elle enfila des vêtements propres, se sécha les cheveux et sortit de derrière le paravent.
Sous la vive lumière de la perle lumineuse, à travers les rideaux flottants, une silhouette blanche est allongée sur le lit, un livre à la main.
Voyant Shen Lixue s'approcher, Dongfang Heng ne leva même pas les yeux, son regard profond restant fixé sur les pages du livre.
Shen Lixue s'assit devant le miroir de sa coiffeuse, observa la silhouette blanche qui s'y reflétait et fronça les sourcils
: «
Il est tard, pourquoi n'es-tu pas encore rentré au Manoir du Roi Sacré
?
» Depuis son emménagement au Manoir du Roi de la Guerre, il restait chaque soir jusqu'à une heure très tardive dans sa chambre. Sans les insistances des gardes du Manoir, il y serait probablement resté toute la nuit.
Dongfang Heng posa son livre, marcha lentement derrière Shen Lixue, prit le mouchoir en coton qu'elle tenait et essuya doucement ses cheveux noirs et soyeux : « Je n'ai pas besoin de retourner au Manoir du Saint Roi ce soir ? »
Shen Lixue fut surprise : « Pourquoi ? »
« Mon oncle royal a accepté que je loge au Manoir du Roi de la Guerre, dans la cour attenante au Pavillon Lixue ! » Bien sûr, cela s'accompagnait de conditions : Dongfang Heng ne pouvait plus rester dans la chambre de Shen Lixue jusqu'à minuit et ne pouvait plus l'intimider ouvertement.