« Nous en reparlerons une fois de retour au manoir ! » La silhouette de Dongfang Heng s'est déplacée comme un cygne effrayé, s'envolant au gré du vent, laissant derrière elle un sol jonché de débris et de poussière qui flottaient doucement dans l'air, rappelant à tous que le feu d'artifice doré de tout à l'heure n'était pas un rêve, mais un spectacle bien réel !
Les étoiles scintillaient et le croissant de lune brillait dans le ciel. Shen Lixue entraîna Dongfang Heng sur le toit de la cour des érables et des pins du palais du Roi Sacré. Dominant le palais du haut de ses remparts, elle était certaine que personne ne les écoutait. Elle demanda à voix basse
: «
Dongfang Heng, que se passe-t-il exactement entre toi et Dongfang Zhan
?
»
L'homme dans l'ombre était plus habile qu'elle, et elle ne parvenait pas à le reconnaître. Mais à en juger par le regard de Dongfang Heng, elle devina qu'il s'agissait de Dongfang Zhan.
Dongfang Heng, assis sur une tuile, le regard profond fixé sur le ciel nocturne, murmura : « À l'âge de cinq ans, j'accompagnais mon père au palais. Lors de ma première rencontre avec Dongfang Zhan dans la salle de banquet, il manifesta une hostilité inexplicable envers mon frère aîné et moi… »
Dongfang Zhan s'avança avec agressivité, pressant le pas sans relâche. Il ne pouvait plus dissimuler la rancune qui les opposait.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa. Un enfant de cinq ans, hostile dès leur première rencontre… que se passait-il
?
Les étoiles scintillaient dans le ciel tandis que Dongfang Heng poursuivait son récit : « Au début, il complotait contre mon frère aîné, mais après deux ou trois tentatives, il changea soudainement de cible et tourna toute sa colère contre moi… »
Shen Lixue haussa un sourcil. Dongfang Xun était d'une nature céleste, détachée des affaires du monde. Il n'aimait pas se disputer. Ses attaques puissantes étaient comme frapper du coton, sans effet ni réaction. À la longue, l'ennemi finirait par s'en lasser et prendrait l'initiative d'y mettre fin.
À l'inverse, Dongfang Heng est rusé et perfide, toujours capable d'attirer les gens dans des pièges à leur insu. Ses machinations extravagantes sont sans fin et impossibles à contrer. Dongfang Zhan est un adversaire de taille, et leur combat ne cesse de s'intensifier. Ils s'affrontent depuis l'âge de cinq ans, soit depuis plus de dix ans, et leur lutte n'a jamais cessé.
«Vous ne vous étiez jamais rencontrés avant l'âge de cinq ans ?»
Dongfang Heng acquiesça : « Dongfang Zhan est un prince et quitte rarement le palais. J'étais trop jeune pour y entrer à l'époque. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois quand j'avais cinq ans ! »
Shen Lixue fronça les sourcils. Prince de la famille royale, Dongfang Zhan aspirait au trône, et pourtant, il était l'ennemi du dieu de la Guerre, Qingyan. Elle se dit qu'un conflit irréconciliable devait les opposer. Elle n'aurait jamais imaginé que tous ces troubles aient été inexplicablement provoqués par Dongfang Zhan dès son enfance. À quoi pensait-il
?
« Dongfang Zhan a une personnalité très étrange ; personne ne peut le comprendre ! » Dongfang Heng se battait contre Dongfang Zhan depuis plus de dix ans, mais il ne le comprenait toujours pas complètement.
« La mère de Dongfang Zhan le laisse-t-elle vraiment agir avec une telle imprudence ? » Pour être un bon dirigeant, il faut être magnanime et tolérant. La mesquinerie de Dongfang Zhan le rend inapte à la sagesse.
« Sa mère était la concubine Li, qui est décédée ! » dit Dongfang Heng à voix basse.
Shen Lixue se frotta le front, ne connaissant pas grand-chose du harem de l'empereur : « Comment l'empereur traite-t-il Dongfang Zhan ? »
« La concubine Li était la favorite de l’empereur, il est donc naturel que ce dernier chérisse aussi son fils. » Ce que Dongfang Heng ne disait pas, c’est qu’il avait toujours eu l’impression que l’empereur accordait plus d’attention à Dongfang Zhan qu’au prince héritier.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : « La nouvelle nomination du commandant de la Garde impériale par l'Empereur ne signifie pas qu'il envisage de confier le commandement à Dongfang Zhan ! »
Le poste de commandant peut être pourvu par nomination directe, mais l'empereur choisit de le désigner par le biais du tir à l'arc et de la chasse. Ceci afin de garantir que le responsable de la Garde impériale ait une raison légitime d'exercer cette fonction, puisque la Garde impériale était initialement placée sous l'autorité du prince héritier. Si l'empereur s'en emparait et la confiait à Dongfang Zhan, cela serait trop partial et flagrant, et engendrerait le mécontentement des fonctionnaires.
« Peut-être ! » Dongfang Heng haussa un sourcil.
« Tu as volé la place de Dongfang Zhan, l'Empereur sera certainement mécontent de toi ! » Pour Dongfang Heng, le poste de commandant de la Garde impériale n'était pas un porte-bonheur, mais un arrêt de mort.
« Ils n'abandonneront pas facilement ; ils tenteront tous les moyens possibles pour reprendre leur poste de commandant de la Garde impériale ! » Le regard de Dongfang Heng était profond ; il savait depuis longtemps que les choses évolueraient ainsi.
« Alors, que comptez-vous faire ? » Toute la secte Qingyan appartient à l'Empereur ; être son ennemi, c'est mourir à coup sûr.
Dongfang Heng sourit, un sourire empreint d'une étrangeté indescriptible : « Je rendrai les gardes impériaux à l'Empereur, mais je lui poserai une condition ! »
Shen Lixue cligna des yeux, se pencha vers Dongfang Heng et murmura : « Quelles sont les conditions ? »
Dongfang Heng la regarda, une pointe d'amusement brillant dans ses yeux perçants : « Les secrets célestes ne peuvent être révélés ! »
« Je ne peux même pas dire un tout petit peu ? » Shen Lixue fronça les sourcils en regardant Dongfang Heng.
« Bien sûr ! » Dongfang Heng leva les yeux vers le ciel nocturne ; il était minuit passé. Il se leva lentement et regarda dans une direction : « Li Xue, retourne dans ta chambre et repose-toi. Je sors un instant ! »
« Où allons-nous ? » Shen Lixue se leva juste derrière lui, sa petite main blonde agrippant fermement sa manche. « Je viens avec toi. »
« Je dois m'occuper de quelque chose d'important, je reviens vite tout seul, repose-toi d'abord ! » Sur ces mots, Dongfang Heng fit claquer sa manche et lâcha gracieusement la main de Shen Lixue. Sa silhouette élancée disparut de sa vue comme un éclair, si vite qu'elle n'eut pas le temps de réagir, encore moins de le suivre.
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue tapa du pied avec colère dans la direction où il avait disparu, ses beaux yeux brûlant de rage. À son retour, elle lui donnerait une bonne leçon.
Le ciel était parsemé d'étoiles. Shen Lixue ne savait pas quand Dongfang Heng reviendrait, alors elle sauta du toit et se réfugia dans la pièce intérieure pour se reposer.
Dans son état second, elle était enveloppée par le parfum familier de résine de pin, léger mais puissant. Elle fronça les sourcils, l'esprit clair, sachant que Dongfang Heng était revenu, mais elle ne ouvrit pas les yeux. Au lieu de cela, elle se tourna sur le côté, lui tournant le dos, et continua de dormir.
« Li Xue, Li Xue, réveille-toi ! » La fine couverture fut soulevée, et Dongfang Heng la prit dans ses bras et se dirigea vers l'écran.
Shen Lixue ouvrit les yeux et lança un regard mécontent à Dongfang Heng : « Que fais-tu ? »
Dongfang Heng sourit d'un air significatif : « L'édit impérial est sur le point d'arriver. Dépêchez-vous de vous préparer à le recevoir ! »
Shen Lixue sursauta et les derniers vestiges de somnolence disparurent instantanément : « Un édit impérial, quel édit impérial ? »
Dongfang Heng sourit mystérieusement : « Vous le découvrirez bien assez tôt ! »
Après s'être lavée, baignée, coiffée et habillée, Shen Lixue venait de terminer sa préparation lorsque la voix aiguë de l'eunuque retentit à l'extérieur : « Le décret impérial est arrivé ! »
« Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète : Shen Lixue, fille adoptive du Prince de la Guerre, est belle, digne, douce et vertueuse. Elle est donnée en mariage au Prince Dongfang Heng du Comté d'An comme son épouse principale. Ceci est le décret impérial ! »
« Vive l'Empereur ! » Shen Lixue remercia l'Empereur et se leva.
L'eunuque lui remit l'édit impérial et sourit : « Félicitations, princesse Lixue ! »
« Merci pour votre sollicitude, monsieur ! » Après avoir chargé l'intendant de récompenser l'eunuque et de lui offrir un accueil des plus attentionnés, Shen Lixue sortit du salon. Un spectacle magnifique s'offrit à ses yeux : des pétales de magnolia dansaient doucement dans la brise, descendant délicatement vers le sol. Dongfang Heng, vêtu de blanc, se tenait face au vent, des pétales roses se répandant sur lui ; une scène d'une beauté onirique.
« Dongfang Heng, nous sommes déjà fiancés, pourquoi demandez-vous le décret de l'Empereur ? »
Dongfang Heng se tourna vers Shen Lixue et dit : « La belle-mère de Qingzhu est encore en deuil. Si nous nous marions, ce serait inconvenant et Dongfang Zhan en profiterait pour faire grand bruit. Si l'Empereur accorde le mariage et nous y encourage, personne ne dira rien ! »
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : « Vous avez rendu à l'Empereur son poste de commandant de la Garde impériale ? » À part cela, Shen Lixue ne voyait aucune autre raison pour laquelle Dongfang Heng aurait apporté l'édit impérial si rapidement.
Dongfang Heng sourit et déclara : « Pour être précis, le poste a été rendu au prince héritier ! » Au tir à l'arc et à la chasse, Dongfang Zhan n'avait que peu d'égal à Dongfang Heng. Si la Garde impériale était remise à l'Empereur, ce dernier aurait une raison suffisante de la confier à Dongfang Zhan. Il conçut donc un plan ingénieux pour empêcher Dongfang Zhan de convoiter la Garde impériale à court terme.
Shen Lixue fronça les sourcils : « L'Empereur veut confier la Garde Impériale à Dongfang Zhan. Je crains que Dongfang Hong ne puisse pas tenir longtemps ! »
« Tout dépend donc des capacités de Dongfang Hong ! » Bien que le prince héritier ne soit pas aussi exceptionnel que Dongfang Zhan, il n'est pas pour autant incompétent. Il devrait pouvoir gagner du temps pendant quelques mois sans problème.
Dongfang Heng caressa doucement les cheveux noirs de jais de Shen Lixue de ses doigts fins comme du jade, ses yeux profonds pétillant de joie : « À partir de maintenant, nous pouvons célébrer dignement les fiançailles et la cérémonie de la dot ! »