« Bien ! » Le Roi Saint regarda par la fenêtre. Le soleil doré montait toujours plus haut à l'horizon, sa lumière éclatante inondant la terre de ses rayons chauds. Il se frotta doucement le front du bout des doigts. « Vous avez tous veillé toute la nuit. Reposez-vous bien ! »
Dongfang Heng referma soigneusement la porte, passa doucement son bras autour de l'épaule de Shen Lixue et s'éloigna le long du chemin de pierre bleue. Son regard était aussi profond qu'un étang, et il baissa la voix et dit : « La mort de ma mère est sans aucun doute liée au manoir du duc de Mu ! »
Dans mes souvenirs, ma mère était une femme belle et douce. Comme l'a dit le Roi Saint, elle était bienveillante et n'avait jamais offensé personne. L'homme en noir l'a tuée pour se venger du Roi Saint, souhaitant qu'il perde sa bien-aimée et subisse un sort pire que la mort. Cela correspond parfaitement à la cruauté des habitants du manoir du duc de Mu.
Cependant, lorsque le Roi Saint était à Qingyan, la frontière qu'il gardait se situait entre Qingyan et Subei. Lorsqu'il attaquait des villes et pillait les camps ennemis, il combattait les habitants de Subei, qui n'avaient rien à voir avec Xiliang. Alors pourquoi les gens du palais du duc de Mu le haïssaient-ils autant
?
« La famille du duc de Mu hait notre père et fait du mal à notre mère. Il y a peut-être des raisons particulières. Nous pouvons élaborer un plan pour les mettre à l’épreuve ! » Shen Lixue s’appuya légèrement sur l’épaule de Dongfang Heng, un éclair froid brillant dans ses beaux yeux.
Dongfang Heng regarda Shen Lixue : « As-tu un bon plan ? »
Shen Lixue cligna des yeux, se mit sur la pointe des pieds et murmura quelques mots à l'oreille de Dongfang Heng. Le regard de Dongfang Heng s'intensifia : « Ce plan est-il réalisable ? »
« Si mon intuition est bonne, ce plan est tout à fait réalisable ! » Shen Lixue regarda Dongfang Heng d'un air sérieux.
Dongfang Heng fronça les sourcils, songeant à la faisabilité de son plan. Le soleil, chaud et lumineux, l'enveloppait d'une aura dorée, vaporeuse et d'une beauté indescriptible. Après un instant, il leva les yeux vers Shen Lixue
: «
Comme tu dis.
» Si Lixue se trompait, ce ne serait que quelques heures de perdues
; si elle avait raison, le cerveau derrière tout cela serait démasqué.
Shen Lixue sourit doucement. La vérité fut un coup dur pour Dongfang Heng. Sa mère, qui l'aimait profondément, avait été précipitée du haut d'une falaise et avait connu une mort atroce. Rongé par la haine, il aurait sans aucun doute approuvé son plan.
Levant les yeux vers le ciel bleu clair, il dit : « Il est encore tôt. Nous pouvons d'abord déjeuner, nous reposer un peu, puis nous mettre au travail. »
Après une nuit agitée et sans avoir déjeuné, ils mouraient de faim. Lorsque le somptueux repas fut servi – poisson aigre-doux, porc braisé, poulet en grande assiette et tofu Mapo –, l'arôme des mets embauma la pièce, leur mettant l'eau à la bouche.
En humant le parfum, Shen Lixue ressentit une vague de malaise dans son estomac, ainsi qu'une sensation d'oppression et de gêne dans sa poitrine.
Dongfang Heng prit un morceau de porc braisé avec ses baguettes et le mit dans le bol de Shen Lixue : « Lixue, tu as l'air d'avoir maigri. Mange plus de viande et prends bien soin de toi ! »
«
D’accord
!
» Shen Lixue acquiesça, prit le porc braisé et le porta à sa bouche. La viande était délicieusement parfumée et savoureuse comme toujours, mais son arôme lui coupa l’appétit et lui donna la nausée. Elle jeta ses baguettes et courut se cacher derrière le paravent.
« Li Xue, qu'est-ce qui ne va pas ? » Dongfang Heng, surpris, posa ses baguettes et suivit rapidement derrière le paravent.
Shen Lixue se tenait devant le bassin de cuivre, le visage pâle et exsangue. Elle avait la nausée mais ne parvenait pas à vomir, et ses beaux yeux étaient remplis de larmes.
« Li Xue, qu'est-ce qui ne va pas ? » Dongfang Heng tapota doucement le dos de Shen Li Xue pour la réconforter et lui tendit avec considération un verre d'eau tiède.
Shen Lixue prit l'eau tiède, pencha la tête en arrière et la but d'un trait. Son estomac se sentait beaucoup mieux. Elle s'appuya faiblement contre la poitrine de Dongfang Heng, apathique et sans envie de bouger. Sa voix était un peu faible : « Ce n'est rien, j'ai probablement juste attrapé un rhume. »
Elle avait très froid en se levant hier soir. Elle n'a enfilé qu'un seul vêtement et est sortie du lit. Elle a aussi ouvert la fenêtre. L'air froid l'a sans doute saisie et elle a attrapé froid. C'est une pratiquante d'arts martiaux, elle possède une énergie intérieure qui la protège. Logiquement, sa condition physique ne devrait pas être aussi mauvaise. Comment a-t-elle pu attraper froid aussi facilement
?
Dongfang Heng toucha le front de Shen Lixue. Elle n'avait pas de forte fièvre, mais il sentait qu'elle était un peu faible. Il la souleva et la porta hors du paravent. Il s'approcha lentement du lit, la déposa délicatement, apporta un bol de soupe chaude, en prit une petite cuillère et la porta aux lèvres de Shen Lixue : « Bois d'abord un bol de soupe chaude pour te réchauffer ! »
«
D’accord
!
» La soupe chaude était légère et non grasse. Shen Lixue en perçut le doux parfum. Bien qu’elle ait encore un peu mal au ventre, elle n’avait plus envie de vomir. Elle ouvrit la bouche et but lentement. Un flot d’eau chaude lui envahit la gorge et une douce chaleur lui parvint au ventre. Son estomac, autrefois fragile et froid, se sentait beaucoup mieux.
« Ça va ? » Dongfang Heng souffla sur la vapeur de la cuillère et la porta de nouveau aux lèvres de Shen Lixue, la nourrissant avec précaution.
«
Ne t'inquiète pas
!
» Shen Lixue remarqua les yeux légèrement fatigués de Dongfang Heng et prit le bol de soupe. «
Je vais la boire. Va manger.
» Dongfang Heng avait passé la nuit à travailler et n'avait pas bu une goutte d'eau. Il avait vraiment besoin de manger pour reprendre des forces.
Dongfang Heng esquiva habilement la main tendue de Shen Lixue et lui donna avec précision une cuillerée de bouillon clair : « Je mangerai après que tu auras fini de boire ! »
« Tu as quitté la villa en pleine nuit hier soir, es-tu allée au manoir du prince de Yan ? » La soupe claire humecta les lèvres cerise de Shen Lixue, les rendant irrésistibles.
« Hmm ! » Dongfang Heng acquiesça : « Père était assis dans le palanquin et s'efforçait d'imiter le prince de Yan, mais en tendant l'oreille, on reconnaissait sa propre voix ! » Lui et le Roi Saint étaient père et fils. Il avait entendu le Roi Saint parler pendant treize ans ; comment aurait-il pu ne pas reconnaître la voix de son propre père ?
« Malheureusement, le prince de Yan s'est rendu hier soir au manoir du duc de Mu, et vous l'avez raté ! » La voix claire de Shen Lixue laissait transparaître une pointe de taquinerie.
« Je ne vous ai pas encore remercié d'avoir sauvé mon père ! » Après s'être introduit furtivement dans la demeure du prince de Yan, Dongfang Heng constata que la chambre de ce dernier était vide. Après un instant d'hésitation, il se précipita vers la demeure du duc de Mu, mais il était déjà trop tard. Si Shen Lixue n'avait pas sauvé le Roi Saint, ce dernier aurait certainement couru un grave danger.
« Nous sommes mari et femme, et il est aussi mon père. En tant que sa belle-fille, il est tout à fait normal et approprié que je le sauve ! »
« Mon père est très satisfait de vous comme belle-fille, et il ne cesse de dire qu'il a fait le bon choix… »
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, Dongfang Heng et Shen Lixue discutaient. Après avoir terminé un bol de soupe, Shen Lixue se sentait bien, mais elle avait un peu le vertige et les paupières lourdes.
Dongfang Heng retira les épingles à cheveux et les fleurs de perles des cheveux de Shen Lixue, lui enleva délicatement ses vêtements et l'aida à s'allonger sur la courtepointe de brocart. Il la recouvrit soigneusement de la couverture, ne laissant apparaître que son joli petit visage
: «
Repose-toi d'abord, je t'appellerai à midi.
»
« Mmm ! » Shen Lixue hocha la tête, ferma ses yeux fatigués et s'endormit bientôt.
Le bruit régulier d'une respiration emplissait l'air, et Dongfang Heng fronça les sourcils : Comment avait-elle pu s'endormir si vite ?
Ses doigts fins comme du jade effleurèrent son front lisse. Elle n'avait pas de fièvre ; peut-être était-elle simplement très fatiguée !
Dongfang Heng humidifia un mouchoir en coton avec de l'eau tiède et essuya délicatement son beau visage fatigué et ses mains pâles. Ses cils tremblaient, mais elle ne montrait aucun signe de se réveiller.
Dongfang Heng remonta délicatement la couette pour elle, baissa les rideaux du lit et s'assit à table pour manger lentement. Shen Lixue dormait et mangeait seul. N'ayant guère d'appétit, il prit quelques bouchées puis demanda qu'on débarrasse le repas.
Sa silhouette élancée s'assit près de la fenêtre, son regard perçant scrutant à travers la vitre entrouverte en direction du manoir du duc de Mu. Ses yeux sombres étaient impénétrables
: si le duc de Mu était réellement derrière tout cela, il ne les laisserait jamais s'en tirer
!
La famille Mu était un clan important de Xiliang. Mu Tao, un de ses descendants, fut contraint de déménager avec toute sa famille en raison de dettes de jeu, ce qui provoqua un grand tollé dans la capitale.
Pendant la captivité de la concubine Shu, ses suivantes étaient libres. De plus, comme la vieille dame Mu ne l'avait pas dissimulé délibérément, la concubine Shu ne tarda pas à l'apprendre. Elle ne se comporta pas comme une mégère en cassant tout, mais resta simplement assise, silencieuse, le regard froid et distant.
« Quelqu'un s'est-il introduit par effraction dans le manoir du duc Mu la nuit dernière ? »
La servante du palais fit une révérence et répondit honnêtement : « Oui, Votre Altesse, d'après les gardes, cette personne semblait chercher quelque chose avec anxiété ! »
Les lèvres de la concubine Shu esquissèrent un sourire étrange tandis qu'elle cherchait quelque chose avec anxiété. À part lui, qui d'autre chercherait avec autant d'inquiétude quelque chose dans le manoir du duc de Mu
? «
À quoi ressemble cette personne
? Quel âge a-t-elle
?
»
La servante du palais murmura : « Votre Majesté, cet homme portait une cape noire, nous ne pouvions donc voir son visage ni deviner son âge. Cependant, il était extrêmement doué en arts martiaux. Même après avoir été empoisonné, il s'est relevé et a échangé de nombreux coups avec les gardes… »
Le sourire de la concubine Shu s'accentua. Malgré sa cape noire qui dissimulait son identité, elle l'avait reconnu. Vu son caractère et ses capacités, il aurait sans aucun doute pu se défendre contre les gardes, même sous l'effet du poison. Ces gardes n'étaient que de vulgaires hommes de main, incapables de lui résister. « Comment a-t-il finalement réussi à s'échapper ? »
« Il a été sauvé, et ses compétences en arts martiaux sont remarquables. Il doit être l'un de ses complices ! » répondit doucement la servante du palais, observant discrètement l'expression de la Consort Shu. Le puissant ennemi avait été secouru, mais la Consort Shu ne manifestait aucune colère. Pourquoi semblait-elle si heureuse ?
« Des complices ! » pensa la concubine Shu à l'homme du dessin de Mu Tao. Son complice ne pouvait être que lui. Tous deux étaient venus à Xiliang. Tiens, elle aurait dû s'en douter depuis longtemps. Comment le digne prince Qingyan An aurait-il pu venir à Xiliang pour faire du tourisme ? « Donnez l'ordre de découvrir où ils logent et de les surveiller de près. Surtout, ne les alertez pas ! »
« Oui ! » La servante du palais accepta l'ordre et se tourna pour partir, mais la consort Shu la rappela : « Envoie un message par pigeon voyageur au duc Mu et à son fils aîné, leur disant de retourner à la capitale au plus vite et que la capitale est sur le point de changer, ils doivent donc rentrer immédiatement ! »
« Oui ! » répondit la jeune servante du palais en se précipitant hors du palais de Chang Le.