Entre 9h et 11h, il restait encore un peu de temps avant le dîner, et Shen Lixue n'avait pas faim, alors elle commanda nonchalamment quelques pâtisseries.
Un parfum délicieux flottait dans l'air, éveillant l'appétit. Elle prit une pâtisserie et la savoura lentement. La douce saveur sucrée, mêlée à la vapeur chaude, emplit sa bouche, la rendant absolument exquise. Ses yeux clairs brillaient comme de la laque
: «
Heng, ce gâteau aux prunes est vraiment délicieux. Tu devrais y goûter aussi.
»
« D’accord. » Dongfang Heng et Shen Lixue avaient des goûts similaires. Il aimait les mêmes mets qu’elle. Il prit un morceau de pâtisserie entre ses doigts fins comme du jade et en prit une petite bouchée. Aussitôt, une forte acidité lui envahit la bouche, et ses dents faillirent se briser sous l’effet de cette saveur. Son haleine était imprégnée du goût de la prune aigre. Son regard profond changea légèrement.
Shen Lixue interrompit légèrement sa dégustation de pâtisserie, clignant des yeux avec suspicion : « Heng, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Dongfang Heng fronça les sourcils en regardant Shen Lixue : « Tu ne trouves pas que les pâtisseries sont acides ? »
La pâtisserie était acide ? Elle ne l'a pas remarqué en la mangeant.
Shen Lixue fronça les sourcils et, sous le regard interrogateur de Dongfang Heng, elle prit un autre morceau de pâtisserie et le porta à sa bouche. Elle le goûta attentivement et apprécia beaucoup sa légère acidité. « C'est délicieux ! »
Dongfang Heng observa la pâtisserie d'un violet profond qui s'attardait sur ses lèvres et ses dents, son arôme acidulé embaumant l'air. Il ressentit une pointe d'amertume pour elle, mais elle semblait indifférente : « Si ça te plaît, mange-en encore ! »
Shen Lixue est une jeune fille aux goûts délicats qui raffole des pâtisseries aigres-douces. Dongfang Heng, quant à lui, est un garçon indifférent aux pâtisseries. Son regard profond se perd à travers la porte grande ouverte sur la large rue. De part et d'autre de cette rue animée, habituellement bondée, se dressent de nombreuses boutiques. Aujourd'hui, le calme règne.
Soudain, plusieurs hommes robustes au visage grave surgirent de l'embrasure de la porte vide, empoignèrent la porte en bois grande ouverte et la claquèrent violemment. La lumière du soleil disparut et le hall lumineux s'obscurcit instantanément.
Dongfang Heng resta assis, sirotant lentement son thé, la vapeur qui s'élevait masquant l'expression de ses yeux.
« Que faites-vous ? » Le commerçant, surpris, posa son livre de comptes et son boulier, se précipita vers la porte et frappa à la porte en bois : « Ouvrez la porte, ouvrez la porte vite ! »
"Bang ! Bang ! Bang !" Des bruits de ferraille et de cognement provenaient de l'extérieur, devant les portes et les fenêtres, comme si quelqu'un clouait des choses dessus pour les fermer.
Le commerçant devina vaguement leurs intentions, et son cœur se mit à battre la chamade. Des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front tandis qu'il frappait encore plus fort à la porte en bois
: «
Ouvrez la porte
! Ouvrez la porte vite
! Qui êtes-vous
? Que voulez-vous
?
»
"Dongfang Heng, Shen Lixue !" cria Mu Tao triomphalement depuis l'extérieur de la porte, arrogant et dominateur.
Shen Lixue déposa les pâtisseries, son regard froid fixé sur l'embrasure de la porte, et dit d'une voix glaciale : « Mu Tao, si tu en es si capable, affrontons-nous ouvertement et honnêtement. Quel genre de talent y a-t-il à faire sceller les portes et les fenêtres et à nous piéger ici ? N'as-tu pas peur de ternir ta réputation de Général Mu II ? »
« Shen Lixue, arrête de faire l'intelligente ! Ce général ne se laissera pas berner par tes ruses ! » Mu Tao se frotta le poignet, les yeux injectés de sang, et rugit de colère en direction du restaurant.
Sa main droite était paralysée, ses compétences en arts martiaux, affûtées pendant plus de dix ans, étaient anéanties, il avait été démis de ses fonctions de général, et son père avait commis un crime grave et allait être décapité. Le manoir du duc de Mu était déjà au bord du gouffre. Réputation
? Mu Tao avait-il encore une réputation
? Devait-il même s’en soucier
?
«
Vroum
! Vroum
! Vroum
!
» Des objets non identifiés furent projetés dans le hall par les moindres interstices, et les tables et chaises sèches s’enflammèrent en un clin d’œil. Des volutes de fumée s’élevèrent, s’épaississant peu à peu et remplissant rapidement toute la salle.
La fumée âcre lui emplissait les narines et les poumons, lui laissant la gorge sèche et irritée. Shen Lixue ne put s'empêcher de tousser doucement.
Dongfang Heng prit le mouchoir de soie dans la manche de Shen Lixue, l'imbiba de thé et l'enroula autour de sa bouche et de son nez. La fumée âcre fut filtrée par le thé, atténuant la sécheresse et l'irritation, et diffusant un léger parfum et une hydratation qui apaisèrent son cœur et ses poumons.
Shen Lixue laissa échapper un long soupir de soulagement et leva les yeux. Le beau visage de Dongfang Heng était presque entièrement dissimulé par l'épaisse fumée, et son haleine était imprégnée de cette odeur. Elle lui couvrit précipitamment la bouche et le nez d'un mouchoir en soie : « Mu Tao est vraiment sans pitié, il a mis le feu au restaurant ! »
« Mu Tao est impitoyable et ne reculera devant rien pour atteindre ses objectifs. » Dongfang Heng retira son mouchoir de soie et couvrit la bouche et le nez de Shen Lixue : « Un peu de fumée ne suffira pas à assommer ce roi ! »
« Mon restaurant, mon restaurant ! Tousse tousse tousse ! » Une épaisse fumée s'échappait, et l'aubergiste, suffoqué par la fumée ou accablé de chagrin, était à demi penché, les larmes ruisselant sur son visage, les yeux remplis de désespoir.
« Mu Tao, c'est nous qui t'en voulons, ça n'a rien à voir avec le gérant et le serveur, laissez-les sortir ! » Shen Lixue lança un regard noir à Mu Tao et cria avec colère.
« Hahaha. » Mu Tao rit avec arrogance : « Shen Lixue, tu me prends pour un enfant de trois ans ? Dès que j'ouvre la porte, vous serez les premiers à vous précipiter dehors ! »
« Mu Tao, misérable et sans scrupules ! » cria Shen Lixue avec colère en regardant l'incendie qui faisait rage dans la pièce.
« Shen Lixue, tais-toi ! Quoi que tu dises, ce général n'ouvrira pas la porte. Aujourd'hui est ton jour de mort ! » Mu Tao prononçait chaque mot lentement et délibérément, les dents serrées.
L'incendie faisait rage, dégageant une fumée de plus en plus épaisse. Le commerçant et le serveur toussaient sans cesse à cause de la fumée. Poussés par l'instinct de survie, ils se couvrirent la bouche et le nez de linges humides et fracassèrent frénétiquement la porte avec des chaises. Un petit trou apparut dans la porte en bois, ne laissant entrevoir ni la lumière du soleil, ni un vide d'une obscurité totale.
Dongfang Heng fixa le petit objet sombre, les yeux plissés : « Les portes et les fenêtres sont toutes scellées par des plaques de fer ; il est impossible de les forcer. »
« Hahaha, Dongfang Heng, tu t'y connais. Cette plaque de fer a été spécialement fabriquée par ce général. Peu importe ton niveau en arts martiaux, tu ne pourras pas la briser. » Le rire de Mu Tao retentit à nouveau, mêlant une fierté intense et une haine féroce : « Ce général a dit il y a longtemps que c'est aujourd'hui le jour de ta mort ! »
Les tables, les chaises et les bancs étaient en flammes, les flammes s'élevant à plus d'un mètre de hauteur. Une épaisse fumée noire emplissait toute la salle. Shen Lixue et Dongfang Heng se tenaient face à face, et elle pouvait à peine le distinguer. La fumée suffocante la faisait tousser à plusieurs reprises. Elle était si dense que même le mouchoir de soie imbibé de thé était devenu inefficace. « Mu Tao est un fou. »
Dongfang Heng serrait Shen Lixue contre lui, ses doigts fins comme du jade caressant doucement ses cheveux noirs et soyeux. Regardant les flammes déchaînées qui pouvaient dévorer un homme, il baissa la tête et lui murmura à l'oreille : « Ne t'inquiète pas, nous ne mourrons pas ici ! »
Des flammes, telles un dragon, jaillirent du hall, engloutissant sans pitié le restaurant tout entier. Face à ces flammes gigantesques, Mu Tao éclata d'un rire dément, un rire si fort qu'il fit trembler le ciel, comme s'il avait retenu une immense colère qu'il brûlait d'envie de faire exploser.
Le restaurant était sur le point de s'effondrer. Dongfang Heng et Shen Lixue n'avaient pas pu s'échapper et avaient dû périr dans les flammes. En contemplant l'incendie dévastateur, il pouvait imaginer le destin tragique, la colère et le ressentiment qui les avaient envahis.
Il laissa échapper un long soupir de colère. Ils lui avaient fait perdre ses compétences en arts martiaux, ils l'avaient déshonoré, ils avaient été consumés par les flammes. Ils l'avaient bien mérité. Il voulait leur infliger une mort atroce, les brûler vifs, les réduire en cendres, ne leur laisser aucun corps intact. Même aux enfers, ils ne seraient plus que des cadavres carbonisés d'une laideur repoussante. C'était trop beau pour eux que ce magnifique restaurant leur serve de sépulture.
Un soupir triomphant s'échappa de ses lèvres, suivi d'un grand «
bang
!
» retentissant, et un large trou s'ouvrit dans le toit du restaurant. Une silhouette blanche, grande et élancée, en émergea. Le mot «
émergea
» était tout à fait approprié
; il était si élégant et gracieux qu'il s'élança du toit et s'éleva dans les airs. Sa robe de brocart blanc était immaculée, et son ourlet flottait doucement, pourtant les flammes déchaînées ne pouvaient l'atteindre le moins du monde.
Le rire de Mu Tao s'arrêta brusquement. Il cligna des yeux, incrédule, et regarda de nouveau.
Un pan de robe violette flotta au vent, et Shen Lixue, serrée dans les bras de Dongfang Heng, apparut. Sous les regards stupéfaits de la foule, il l'enlaça doucement par la taille fine et, tel un être céleste descendant des cieux, s'envola gracieusement hors des flammes déchaînées et atterrit délicatement dans la rue, ou plus précisément, devant Mu Tao.
Mu Tao leva les yeux et croisa le regard profond de Dongfang Heng. Ses pupilles sombres, telles des abysses, scintillaient d'une lueur aveuglante, comme s'il voulait le torturer à mort. Son cœur rata un battement et sa bouche s'ouvrit en un « O » qu'il ne put refermer.
Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? Il avait bloqué les rues, scellé portes et fenêtres, et allumé un incendie. Il avait méticuleusement comploté contre Dongfang Heng et Shen Lixue, planifiant chaque étape à la perfection. Et tout se déroulait comme prévu. Comment se fait-il qu'ils aient réussi à s'échapper du restaurant indemnes au dernier moment ?
Shen Lixue, suffoquant sous l'effet de la fumée, le visage blême, toussait sans cesse. Dongfang Heng lui tapota doucement le dos de ses doigts de jade pour la soulager, et une lueur glaciale brilla dans ses yeux profonds, à couper le souffle
: «
Mu Tao, on va régler nos comptes aujourd'hui
!
» Sa voix indifférente était glaçante, un véritable frisson.
Mu Tao, sous le choc, reprit soudain ses esprits et pointa du doigt Dongfang Heng en criant : « Hommes, tuez-le, tuez-le ! » Sa voix tremblante était empreinte d'une panique indescriptible.
C'était un général aguerri, qui, au fil d'innombrables batailles, avait acquis un courage et une maîtrise des arts martiaux exceptionnels. Même face à l'empereur, il restait calme et serein. Mais à cet instant précis, le regard de Dongfang Heng l'avait terrifié.
Son regard était profond comme l'eau d'un lac, tranchant comme une lame, et froid comme le vent, auréolé d'une aura meurtrière. Son cœur trembla, son corps se glaça, et une peur soudaine l'envahit. Dongfang Heng lui faisait peur ? Comment était-ce possible ? Il devait se débarrasser de cette peur.
« Oui ! » Les gardes avaient le regard froid et le visage impassible. D'un pas léger, leurs hautes silhouettes se jetèrent sur Dongfang Heng. Des éclairs argentés jaillirent tandis que leurs épées acérées transperçaient sans pitié les points vitaux de son corps.
Shen Lixue jeta un coup d'œil aux gardes qui l'entouraient et fit une moue : « Il y a quelqu'un qui a vraiment envie de mourir ! »
Un souffle de vent maléfique était sur le point de s'abattre sur lui, mais Dongfang Heng ne leva même pas les paupières, disant nonchalamment : « Je ne m'intéresse pas aux vils serviteurs ! »
Au moment où les épées des gardes transpercèrent Dongfang Heng et Shen Lixue, cinq gardes du corps vêtus de noir surgirent de nulle part et se placèrent au centre pour les protéger. D'un simple mouvement du poignet, un éclair glacial jaillit et ils tranchèrent des gerbes de sang.
Les gardes qui avaient fait irruption s'arrêtèrent net, immobiles, leurs épées à la main. Un filet de sang coula de leur cou, s'épaississant peu à peu et prenant une teinte plus sombre. La lumière dans leurs yeux s'éteignit lentement, virant à un gris cadavérique. Leurs corps élancés s'écrasèrent au sol dans un bruit sourd, et une légère odeur de sang imprégna l'air.