Xie Shi'an se detuvo de repente y se giró para mirarla: "¿Qué regalo quieres?"
El viento trajo sus palabras desde el pasillo, y cada palabra llegó al corazón de Jian Changnian.
Jadeó en busca de aire, agarrando con fuerza la caja de terciopelo que guardaba en el otro bolsillo.
Su expresión quedó oculta por la contraluz.
Xie Shi'an volvió a preguntar pacientemente: "Te pregunto qué regalo quieres. Ahora que lo pienso, nos conocemos desde hace tantos años, pero la verdad es que no te he dado ningún regalo".
Sí, nos conocemos desde la infancia y somos amigos desde hace muchos años, pero precisamente porque nos conocemos tan bien, hay algunas cosas que nos cuesta decir.
Jian Changnian se relajó y extendió las manos: "Coche de lujo, villa, piscina, avión, usted elige".
Xie Shi'an esbozó una sonrisa forzada: "Nada de coches de lujo, villas, piscinas ni aviones, solo un lujoso conjunto de cuatro piezas de equipo de entrenamiento físico".
Jian Changnian gritó de agonía, y los dos se alejaron gritando: "¡Ayuda! ¿Cómo puede haber un entrenador que se vengue de los demás por motivos personales?".
***
"¡Mira, es Jian Changnian, ha salido!"
Cinco minutos antes de que comenzara oficialmente el partido, en el momento en que el equipo entró al estadio, estallaron los vítores. Las gradas de la izquierda estaban casi llenas de espectadores entusiastas, un mar de rojo.
Jian Changnian alzó la vista hacia los vítores, esbozó su característica sonrisa y saludó a las gradas. Antes de que pudiera reaccionar, se abrió otra puerta y entró un equipo. La mujer que lideraba el equipo vestía un uniforme dorado oscuro del equipo surcoreano y tenía aproximadamente la misma estatura que Jian Changnian. Ignoró a su oponente al pasar junto a Jian Changnian y se detuvo junto a Xie Shi'an, inclinando ligeramente la cabeza para mirarla.
"Entrenador Xie, ha pasado mucho tiempo."
—La vi hace un rato en el Campeonato Mundial —respondió Xie Shi'an con un tono algo brusco, sin prestarle atención. Tras decir esto, se dio la vuelta para marcharse.
Kim Nam-ji no se echó atrás, seguía sonriendo, pero sus palabras eran claramente sarcásticas.
"Ah, qué lástima. No es tu rival en el Campeonato Mundial. De lo contrario, podríamos haber tenido una batalla reñida, y no te habrían barrido 3-0."
Como estaban cerca y Kim Nam-ji hablaba chino con fluidez, Jian Changnian pudo oírle con claridad.
Ella perdió ese partido, pero en el deporte de competición, la victoria y la derrota son algo común. ¿Quién puede garantizar que nunca será derrotado?
Además, Xie Shi'an tenía sus propios planes tácticos.
Aun así, con la competencia inminente, ante esta provocación, el espíritu juvenil de Jian Changnian se despertó. Apretó los dientes, dio un paso al frente y miró fijamente a su oponente. Justo cuando iba a decir algo, Xie Shi'an lo agarró del hombro.
Para el público, solo era una interacción entre una atleta y su entrenador, pero solo Xie Shi'an sabía cuánta fuerza había utilizado para sujetarla.
Xie Shi'an se mantuvo tranquilo y sereno, mucho más que la personalidad impulsiva de Jian Changnian: "La competición está a punto de comenzar, ¡vamos!".
Kim Nam-ji los vio marcharse, con un atisbo de pesar en los ojos, y murmuró: "Qué lástima, los Juegos Olímpicos de Río de hace cuatro años fueron nuestro último partido...".
Xie Shi'an la ignoró y siguió arrastrando a Jian Changnian hasta el banquillo del entrenador antes de soltarlo.
Ligeramente molesta, Jian Changnian tiró su mochila sobre la silla, se sentó a beber agua, se bebió de un trago media botella y luego se limpió los labios.
"¿Por qué me lo impides? ¿Acaso no puedo al menos gritarle si no puedo pegarle?"
¿Es más importante la competencia o los rencores personales? Además, ya sabes que esa es su personalidad; intenta provocarte deliberadamente y desestabilizarte mentalmente.
“Yo…” Jian Changnian se atragantó, mirando a su expareja, y lentamente bajó la cabeza.
"Tiene razón, yo también lamento mucho no haber podido jugar otro partido contigo."
—Jian Changnian —dijo Xie Shi’an, llamándola inusualmente por su nombre completo.
Jian Changnian levantó la vista, y Xie Shian alzó el puño hacia ella, tal como en los incontables días y noches que habían luchado codo con codo.
“Aunque no podamos estar juntos, nosotros…” Se tocó suavemente el pecho con la mano izquierda, que tenía libre.
"Entendimiento mutuo".
Como compartimos la misma mentalidad, realmente no importa quién esté en el campo.
Décadas de entendimiento tácito han hecho que se sientan como una sola persona.
Y es precisamente por este entendimiento mutuo que ella no puede perder bajo ningún concepto.
Jian Changnian finalmente sonrió, se puso de pie e intercambió un choque de puños con ella: "¡Adelante!"
***
El rugido de Jian Changnian encendió al público, y los vítores estallaron como un maremoto que hizo temblar los cielos.
"Señoras y señores, el siguiente evento es la final individual femenina de bádminton. Demos la bienvenida a las dos jugadoras, Jian Changnian y Jin Nanzhi, a la cancha..."
Cuando se escuchó el anuncio por los altavoces, Jian Changnian cogió su raqueta y se dirigió al centro de la cancha.
Como es costumbre, los atletas de ambos países se dan la mano y se saludan antes del partido. Kim Nam-ji se acercó a la red con una sonrisa, le tendió la mano de forma amistosa y dijo en voz baja: «Si yo fuera tú, me retiraría y no volvería a jugar al tenis para no hacer el ridículo en público».
Tras lo sucedido, Jian Changnian supo que esa persona estaba intentando provocarla deliberadamente; era simplemente una táctica común.
Las palabras de consejo de Xie Shi'an aún resonaban en sus oídos, y estaba de buen humor gracias a esa frase de "entendimiento mutuo".
Jian Changnian esbozó una sonrisa despreocupada, tomó suavemente la mano de la otra persona y la soltó rápidamente.
"No solo no me retiraré, sino que te derrotaré y me convertiré en el número uno del mundo. La era de Kim Nam-ji ha llegado a su fin a partir de este momento."
Capítulo 2 Némesis
Al comienzo del partido, Jian Changnian ejecutó un golpe complicado en la red con su revés, pero Jin Nanzhi no se dejó intimidar y lo devolvió fácilmente.
Jian Changnian retrocedió unos pasos, mirando fijamente la pluma blanca de la cola que flotaba en el aire. De repente, saltó, con los brazos extendidos, ¡y ejecutó un hermoso salto mortal!
Inmediatamente se escuchó una ovación en el estadio.
Wan Jing se sentó en el banquillo del entrenador, giró ligeramente la cabeza y dijo en voz baja: "Hoy estás en buena forma".
Xie Shi'an observaba el combate con atención. Kim Nam-ji, gracias a su excepcional velocidad de reacción, resolvió una situación crítica. Ambos lucharon sin cesar, sin ceder terreno.
"Que esté en buena forma no significa que pueda vencerla."
Mientras veían el partido, Wan Jing logró charlar con ella: "Es cierto. A estas alturas, ya no deberías ocultar tus tácticas".
Jian Changnian perdió un punto debido a un error, y Jin Nanzhi se encuentra temporalmente en la delantera.
Se produjo un ligero revuelo entre el público a sus espaldas, pero Xie Shi'an mostró una sonrisa de confianza en sus labios.
"Sin prisas, que gane un partido primero."
Como era de esperar.
Jian Changnian perdió la primera ronda por un amplio margen. Durante el descanso, Jian Changnian hizo girar su raqueta y se dirigió a la zona de descanso, donde cogió una toalla para secarse el sudor.
Tan absorta estaba hablando con Xie Shi'an, que no se dio cuenta de que una mirada del público había estado fija en ella todo el tiempo.
¿Qué opinas de su nivel de habilidad actual?
El orador era un hombre de mediana edad que parecía bastante mayor, con algunas canas llamativas entremezcladas con su cabello negro, pero iba vestido con traje y corbata, lo que le daba un aspecto muy enérgico.
La mujer sentada a su lado reflexionó un momento: "Estará entre las tres mejores del mundo si vence a Kim Nam-ji".
El hombre se encogió de hombros: "Para ser honesto, perder una partida antes de encontrar cualquier debilidad en tu oponente y agotar su resistencia es, sin duda, una buena decisión, pero Jin tampoco es una rival fácil".
Perder el primer juego significa que Jian Changnian ha alcanzado el punto de partido antes de tiempo. Si pierde este juego, puede hacer las maletas y marcharse. Esto le supondrá una gran presión psicológica.
Se acercaba el descanso y Xie Shi'an no pudo decir nada más. Simplemente le entregó una botella de agua mineral.
Jian Changnian tomó la botella y bebió un buen trago. Tras limpiarse el agua de la comisura de los labios, le devolvió la botella. Ambas se miraron y asintieron al mismo tiempo.
Jian Changnian respiró hondo y entró al campo con paso firme.
Al comenzar el segundo asalto, tal como había predicho el hombre, Kim Nam-ji no era un rival fácil. A pesar del desgaste del asalto anterior, sus movimientos seguían siendo rápidos y ágiles.
El comentarista en la cabina de transmisión frunció el ceño profundamente: "Kim Nam-ji ha anotado otro punto, dejando el marcador en 10 a 5. La situación no es buena para Jian Changnian".
Otro comentarista añadió: "En partidos anteriores, ambos equipos se han enfrentado quince veces, con nueve victorias y seis derrotas para Kim Nam-ji, lo que lo convierte en un rival extremadamente formidable".
"¡Miren este tiro, precioso! ¡Jian Changnian anota de penalti! El marcador ahora es 10-6."
El director de la cancha le dio a Jian Changnian una toma en cámara lenta, mostrando sus saltos y movimientos precisos y limpios. El volante de bádminton voló sobre la red a la velocidad del rayo y aterrizó frente a Kim Nam-ji, pasando entre la raqueta y su cuerpo.
Fue a partir de ese único y fatal golpe que Jian Changnian hizo sonar la trompeta de su contraataque.
"¡Magnífico! ¡Otro golpe plano! ¡La pelota rebota y es un punto!"
"Kim Nam-ji no se iba a quedar atrás y lanzó una serie de ataques con ganchos cruzados, pero todos fueron frustrados."
"Tras la derrota en el partido anterior, Jian Changnian está en plena forma. Aprovechó los errores de su rival en la red y sacó ventaja, ¡anotando un punto tras otro!"
"Kim Nam-ji contraataca, un hermoso balón alto, el balón aterriza, pero desafortunadamente... ¡está fuera de límites!"
"¡Jian Changnian anota otro punto!"
En apenas unos minutos, ambos equipos intercambiaron victorias y derrotas, convirtiendo el partido en una contienda muy igualada. El marcador llegó a 20 a 19. Jian Changnian no solo empató el marcador, sino que también superó a su oponente. Si lograba ganar este punto crucial, se alzaría con la victoria.
Xie Shi'an, sentado en el banquillo del entrenador, apretó con fuerza su bolígrafo, frunció ligeramente los labios y se enderezó.
Desde las gradas, se puede apreciar su delicado y bello perfil.
Debido a que asistía a un evento importante, Hsieh Shih-an lució hoy un maquillaje ligero, con el que se veía más radiante que cuando no llevaba nada, lo que hizo que fuera difícil no llamar la atención.
"Es raro verte así, ¿deberíamos ir a saludarte después del partido?"
La mujer desvió la mirada y esbozó una sonrisa irónica: "No, creo que ella... probablemente no querría verme".
El hombre le tomó la mano y susurró: "¿Cómo es posible? Ustedes dos solían..."
La mujer lo detuvo en seco: "Veamos el partido".
Tras haber estado enredada con Jian Changnian durante tanto tiempo, la paciencia de Jin Nanzhi se había agotado hacía tiempo. Pensó que podría terminar la batalla rápidamente, pero quién iba a imaginar que al comienzo del segundo asalto, Jian Changnian se le pegaría como una lapa, sin ceder ni un ápice, e incluso el marcador se invertiría.
Kim Nam-ji apretó los dientes, echó un vistazo al marcador electrónico, con un brillo feroz en los ojos, y saltó alto en el aire, aparentemente con la intención de realizar un remate aéreo.
Las alarmas sonaron en la mente de Jian Changnian al recordar de repente algo que Xie Shi'an le había dicho durante el entrenamiento: "Tienes que tener cuidado con sus fintas. Es buena en ataques rápidos y remates veloces, pero eso no significa que no pueda jugar con golpes altos...".
En ese instante, Kim Nam-ji cambió repentinamente de estrategia. Nadie pudo ver lo que hizo. Una pluma salvaje creció cada vez más en sus pupilas.
Ya era demasiado tarde para dar marcha atrás, y una sonrisa de suficiencia apareció en los labios de Kim Nam-ji.
Si se gana este punto, el marcador quedará 20-20, lo que significa que se necesitarán dos rondas más para determinar al ganador.
Sin embargo, la sonrisa en sus labios se congeló en su rostro al segundo siguiente.
Es solo una finta, cualquiera puede hacer eso.
El joven sonrió levemente, lleno de energía. Ella no retrocedió ni un paso y, con un rápido movimiento de su mano izquierda, lanzó un revés de dejada sumamente difícil y complicado directamente hacia ella. Ya era demasiado tarde para reaccionar.
El director tuvo que ralentizar la grabación dos veces para poder ver con claridad la acción de Jian Changnian. El volante de bádminton aterrizó y todo el estadio estalló en vítores.