Para no quedarse atrás, Jian Changnian lo persiguió.
"Hace quince minutos."
A diferencia de Xie Shi'an, ella entra en modo juego muy lentamente y se distrae fácilmente con lo que la rodea. Por eso, esta semana se ha estado levantando media hora antes de lo habitual para correr, calentar, fortalecer sus músculos abdominales y jugar con la pelota en la sala de entrenamiento para calentar las manos.
Desafortunadamente, le tocó Qiao Yuchu en la competición de hoy.
La evaluación de fin de año ha entrado en su tercer día, y la situación de los puntos se está aclarando gradualmente, con Xie Shiquan en primer lugar.
Qiao Yuchu perdió algunos partidos y ocupa el séptimo puesto, pero aún quedan dos días de partidos, así que no le preocupa su puntuación actual.
En cuanto a Jian Changnian, su clasificación ya era baja, por lo que la competencia del tercer día se volvió especialmente importante. Si no obtenía una puntuación satisfactoria hoy, le sería difícil entrar entre las quince primeras. Entrar entre las diez primeras en los últimos dos días sería una quimera.
Qiao Yuchu miró la nota que tenía en la mano, luego a Jian Changnian, que se estaba calentando a su lado, y frunció los labios, sintiéndose algo preocupada.
El partido anterior aún no había terminado, y todavía faltaba algo de tiempo para el suyo. Pensó un momento, luego se acercó y le dio una palmada en el hombro a Jian Changnian.
"Ven conmigo un momento."
Xie Shi'an los observó salir del recinto, aparentemente absorto en sus pensamientos.
Qiao Yuchu la condujo a un lugar apartado detrás de la sala de entrenamiento antes de decirle: "Juega bien durante el partido y te dejaré ganar".
Jian Changnian pensó que iba a decirle algo, pero no se esperaba esto. Se quedó atónita por un momento y pareció avergonzada.
"Hermana Yu Chu, esto va en contra de las reglas. Si el entrenador Yan se entera de que hicimos trampa, te expulsará."
Qiao Yuchu puso las manos sobre sus hombros, con palabras sinceras.
¿Eres tonto? Este es tu último partido hoy. Si no consigues estos dos puntos, ¿qué harás mañana y pasado mañana? ¿Quieres irte a casa? ¡Has llegado hasta aquí con muchísimas dificultades!
“Yo…” Jian Changnian mantuvo la cabeza baja y permaneció en silencio.
Qiao Yuchu volvió a sacudirle el hombro: "Está bien, solo juega bien, ¿de acuerdo? Confía en mí, perderé sin dejar rastro."
“No quiero ir a casa…” Jian Changnian levantó la cabeza y la miró, sus ojos enrojeciendo lentamente, justo cuando Qiao Yuchu pensaba que estaría de acuerdo.
Jian Changnian retrocedió un paso: "Pero yo tampoco quiero hacer trampa. ¿Has olvidado la primera vez que nos vimos en el gimnasio, el juego que jugamos? Sun Qian me rogó que la dejara ganar entonces. No quiero... convertirme en ese tipo de persona".
La mano de Qiao Yuchu quedó suspendida en el aire, algo impotente: "Pero..."
Jian Changnian resopló, luego sonrió ampliamente, hizo una leve reverencia y se dio la vuelta para marcharse.
"Sé que la hermana Yu Chu es buena conmigo y no quiere que me vaya, pero como amiga y rival, si me respetas, por favor, da lo mejor de ti."
Al verla marcharse con paso firme, Qiao Yuchu suspiró: "Esta niña es incluso más terca que Shi'an cuando se pone terca..."
La idea era que Qiao Yuchu lo diera todo, pero una vez que lo hizo, fui yo quien no pudo seguirle el ritmo.
Como veterana, tenía mucha más experiencia en el campo que ella, y Jian Changnian perdió ante su oponente por 21-13 en el primer partido.
Al ver a Jian Changnian caminar hacia el área de descanso con su raqueta, con aspecto algo abatido, Qiao Yuchu también se sintió mal.
"¿Por qué tenías que elegirme en un momento tan crucial? ¿Y si este partido arruina sus posibilidades...?"
Xie Shi'an le dio una palmadita en el hombro y miró a Jian Changnian: "No te sientas culpable. Creo que estará encantada de pelear contigo".
El descanso durante la competición fue muy breve, y Yan Xinyuan no pudo decirle nada a Jian Changnian. Simplemente se quedó fuera del campo y, desde lejos, le hizo un gesto de aprobación con el pulgar para animarla.
Esto podría describirse como una batalla a vida o muerte que determinaría su destino.
El entrenador Liang también le dio el visto bueno con el pulgar.
Más gente se reunió alrededor.
Allí estaban Zhao Qidong, Sun Qian y sus compañeras de habitación.
Qiao Yuchu, que se encontraba al otro lado del campo, también le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.
Xie Shi'an estaba en el área de descanso y la saludó con un gesto de cabeza desde la distancia.
Jian Changnian vio esto, agarró su raqueta, frunció los labios y se animó en silencio en su interior.
¿A quién le importa? Si gano, me forraré; si pierdo, no perderé nada. Simplemente daré lo mejor de mí.
Al comienzo del segundo partido, ambos equipos estaban muy igualados e incluso intercambiaron más de un disparo, lo cual era bastante inusual.
Los ojos de Jian Changnian se centraron gradualmente solo en el balón y en su oponente, y se olvidó de todo el ruido.
Olvidó que la persona que tenía enfrente era Qiao Yuchu, su amiga y veterana con décadas de experiencia en competiciones. Lo único que sabía era que Qiao Yuchu era su rival, una rival a la que debía derrotar. Solo venciéndola podría avanzar cada vez más en el camino hacia su sueño.
Ella no quería fracasar; quería ganar.
Jian Changnian saltó alto en el aire, extendió los brazos y de repente lanzó un poderoso golpe.
El marcador está empatado a 11-11.
Sonó el silbato que indicaba el final del primer tiempo.
Qiao Yuchu se dirigió a un lado de la cancha para secarse el sudor.
Xie Shi'an le entregó una botella de agua: "¿Cómo te sientes? ¿Un poco estresada?"
Qiao Yuchu también se rió, y su mirada hacia Jian Changnian finalmente mostró un atisbo de aprecio y afirmación: "Hacía mucho tiempo que no tenía una pelea tan satisfactoria".
El gol del empate en la primera parte aumentó la confianza de Jian Changnian.
Alzó su raqueta, ansiosa por probar: "¡Hermana Yu Chu, ten cuidado, o me comeré tus puntos!"
Qiao Yuchu sonrió con los ojos entrecerrados, pero no mostró piedad al atacar: "Ja, pronto te mostraré lo que significa ser una vieja zorra con una lengua afilada".
El entrenador Liang, que observaba desde la banda, dijo: "Lo más probable es que Jian Changnian gane esta ronda".
La situación en el terreno de juego favorecía, sin duda, al equipo de Jian Changnian.
Yan Xinyuan dio una calada a su pipa: "En apariencia, hemos ganado, pero en realidad, le hemos cavado una fosa en la que caerá".
"¿Eh? ¿Quieres decir...?" El entrenador Liang también parecía desconcertado.
¿Por qué creen que Qiao Yuchu ha podido permanecer tanto tiempo en el equipo provincial de Binhai e incluso ganar el subcampeonato en dobles femenino en el Campeonato Nacional? No es débil en absoluto. No se dejen engañar por su sonrisa.
Cuando una jugadora experta en contraataques defensivos abandona la defensa, solo puede significar que está conservando energía deliberadamente. No hay que olvidar que aún queda un partido decisivo. En cuanto a habilidades y tácticas, Jian Changnian está muy por detrás de las demás.
Yan Xinyuan suspiró. Tal como lo había previsto, Qiao Yuchu perdió el partido 12-21.
La derrota fue tan impecable que no reveló ni un solo fallo.
Tras empatar el partido y alcanzar el punto de partido, Jian Changnian salió corriendo de la cancha con gran alegría, completamente ajeno a que probablemente perdería el partido ese día.
Yan Xinyuan suspiró. Qué chica tan ingenua y tonta. Solo podía esperar que tuviera un desempeño excepcional en el próximo partido y ganara esos dos puntos.
Qiao Yuchu regresó al área de descanso para secarse el sudor, y Xie Shi'an la miró de reojo.
"Deja de limpiarte, ¿estás sudando?"
Enfurecida, Qiao Yuchu le arrojó una toalla y le dijo: "Otro día te coseré la boca con una aguja".
Xie Shi'an agarró la toalla y se la devolvió: "¿No ibas a abrir el grifo? ¿Por qué te estás esforzando tanto otra vez?"
Qiao Yuchu le dio a Jian Changnian una mirada profunda.
"Porque tengo la sensación de que si no lo doy todo, podría perder."
El tercer juego.
Bajo la constante presión de Qiao Yuchu, Jian Changnian estaba exhausta. Debido al excesivo esfuerzo físico, tardaba un paso en recibir la pelota en la red, y su oponente se llevó el primer punto del partido.
Todo iba según lo planeado, pero por alguna razón, Qiao Yuchu no lograba sentirse feliz.
Fue Jian Changnian quien notó que estaba de mal humor y tomó la iniciativa de estrecharle la mano.
"No te preocupes, hermana Yu Chu, aún queda una segunda parte."
Con una desventaja de siete puntos, será difícil remontar en la segunda mitad a menos que Qiao Yu cometa algunos errores fatales.
Qiao Yuchu movió los labios, como si quisiera decir algo.
Jian Changnian negó levemente con la cabeza, sus ojos se enrojecieron, pero sonrió como de costumbre.
"Sea cual sea el resultado final, me divertí mucho en este partido."
Qiao Yuchu se quedó sorprendida por un momento, y luego le devolvió el apretón de mano suavemente.
"Yo también."
Con una mentalidad de todo o nada, Jian Changnian comenzó la segunda mitad del partido.
Qiao Yuchu pensó que ganaría fácilmente la segunda mitad, pero se topó con un obstáculo desde el principio. Jian Changnian aprovechó su agilidad y varios amagos para desorientarla y anotó un gol tras otro.
Al ver el espíritu de lucha reflejado en los ojos de su oponente, Qiao Yuchu se quedó atónita. ¿Cuánto tiempo había pasado? Llevaba solo tres meses entrenando y ya estaba jugando contra alguien con décadas de experiencia.
Sentía cierta envidia de tal talento, pero también cierta reticencia a aceptarlo.
Qiao Yuchu apretó los dientes. No, no podía permitir que la superara.
Yan Xinyuan, observando la situación desde la barrera, pensó: "Es hora de iniciar el contraataque".
En cuanto terminó de hablar, Qiao Yuchu tomó la iniciativa de correr y, mediante varios golpes de dejada en diagonal, recuperó el control del partido.
Este contraataque pilló desprevenida a Jian Changnian. Le costaba seguir el ritmo de su rival en el campo y esta la aprovechó en varias ocasiones.
Al ver la expresión obviamente seria de su oponente, Jian Changnian no se iba a quedar atrás. Cuando un remate complicado se dirigía hacia ella, apretó los dientes, sabiendo que intentar salvar la pelota desde esa posición podría hacerle perder el equilibrio y caer al suelo, pero aun así corrió sin dudarlo.
"Estallido--"
El balón salió desviado de la red y ella cayó pesadamente al suelo.
¿Estás bien?
Qiao Yuchu dejó de moverse cuando la vio caer.
Jian Changnian se puso de pie, jadeando, "Está bien, continuemos".
El siguiente partido se tornó aún más intenso, con ambos jugadores intercambiando puntos sin ceder terreno, hasta que el marcador llegó a 20-19.
Qiao Yuchu lidera actualmente por un punto; si consigue ganar un punto más, ganará el partido.
Jian Changnian echó un vistazo al marcador y apretó con más fuerza su raqueta en silencio.
Hemos llegado hasta aquí, así que incluso si perdemos, no deberíamos arrepentirnos de nada.
Con esto en mente, ambos se tomaron unos instantes más.
Incluso el entrenador Liang se puso un poco nervioso: "Es la última pelota, ¿de quién es...?"
El último remate de Jian Changnian fue perfectamente angulado y golpeó a Qiao Yuchu en la parte trasera de la cancha, donde no pudo regresar a tiempo para defenderse.
Una estrella fugaz blanca cruzó el cielo.