"¿Hice algo mal?" Jian Changnian bajó la cabeza, mirando su raqueta. "Quizás debería haberla dejado ganar un juego."
"¿Has olvidado quién me dijo que si me respetas, debes darlo todo?"
Qiao Yuchu le dio un golpecito en la cabeza.
Jian Changnian se frotó el lugar donde la habían golpeado y sonrió algo avergonzada: "Sí, pero tampoco es bueno para mí verla tan decaída, después de todo, hemos estado entrenando juntas durante tanto tiempo".
"Está bien, deja de pensar tanto en eso. Ve y prepárate para el próximo partido." Qiao Yuchu empujó a la persona y dijo con voz pausada.
Tras tres días de competición excepcionalmente difíciles, Jian Changnian finalmente vislumbró un rayo de esperanza en el cuarto día. Ganó todos los partidos de la tarde sin mayores contratiempos e incluso logró el décimo puesto, lo que la catapultó rápidamente al decimocuarto lugar en el ranking.
Tras una jornada de competición, Jian Changnian miró su posición en la clasificación y suspiró aliviada. Por fin había entrado en el top quince y ya no corría peligro de ser eliminada. Si ganaba la competición de mañana, podría unirse al equipo provincial de Binhai.
Al pensar en esto, los labios del chico se curvaron en una amplia sonrisa.
Algunos están contentos, otros están tristes.
En el dormitorio de Jian Changnian, una de sus compañeras de cuarto también había sido eliminada y estaba empacando sus cosas cuando su amiga se paró a su lado y dijo indignada...
"Simplemente no lo entiendo. Fue solo un punto, un punto. Somos tan buenos amigos, ¿qué tiene de malo dejarlo ganar el partido?"
Alguien intervino: "Sí, es cierto. Sun Qian y Jian Changnian también pelearon hoy, ¿no? Al menos déjense un respiro, Sun Qian, ¿no crees?".
En cuanto terminó de hablar, Jian Changnian abrió la puerta y entró.
El sonido se detuvo bruscamente.
Ella rió con cierta despreocupación: "¿De qué estaban hablando hace un momento? ¡Qué animado estaba todo!".
Su compañera de cuarto, que estaba a punto de irse, la apartó con la maleta y se marchó.
"No es nada, solo estoy hablando de algunos tipos desleales."
Jian Changnian se rascó la cabeza, algo desconcertado, y dirigió su mirada hacia sus otros compañeros de habitación.
¿Qué le pasa?
Nadie le prestaba atención; algunos hacían ejercicio, otros leían y otros comían. Recurrió a Sun Qian en busca de ayuda.
Sun Qian no dijo nada y se metió en la cama.
Incluso alguien tan despistada como ella finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal.
Parece que me han vuelto a marginar.
Este silencio asfixiante le recordaba fácilmente sus días de escuela.
Los recuerdos la invadieron, y Jian Changnian retrocedió dos pasos, frunció los labios y, sin tener adónde ir, cogió su raqueta y salió de nuevo.
Después de que se marchó, una de sus compañeras de piso murmuró: "¿Qué está fingiendo? Es el último día y sigue trabajando muchísimo".
Sun Qian, que daba vueltas en la cama, no lograba conciliar el sueño. En vez de eso, volvió a coger el móvil y recibió un mensaje de la otra persona.
"¿Lo has pensado bien? ¿Lo quieres o no?"
Sun Qian tecleó y borró, borró y volvió a teclear, apretando los dientes, y finalmente preguntó: "¿Es perjudicial este medicamento para el cuerpo?".
"Es simplemente un laxante común; te provocará diarrea."
Al ver la vacilación de Sun Qian, la otra persona repitió: "Realmente estoy tratando de ayudarte. Los medicamentos con receta son difíciles de conseguir, pero puedes estar segura de la calidad".
Era la primera vez que hacía algo así y estaba un poco asustada.
¿Estás seguro de que no habrá ningún problema? ¿Y si nos pillan?
"¿Eres tonto? Si lo haces discretamente, siempre y cuando nadie se entere en el momento, es solo diarrea, ¿a quién se le ocurriría eso?"
Tras repetidas garantías por parte de la otra parte, Sun Qian finalmente apretó los dientes, tomó una difícil decisión y envió un gesto de "OK".
La otra persona respondió con un emoji de "feliz".
"Vale, iré a buscarte mañana por la mañana, nos vemos en el sitio de siempre."
***
Durante un descanso después del entrenamiento matutino, Qiao Yuchu fue a la caseta de vigilancia a recoger un paquete. Vio vagamente a dos personas de pie junto al muro, ocultas entre árboles y flores, por lo que no pudo distinguirlas con claridad.
Dio dos pasos hacia adelante: "¿Quién anda ahí?"
En el instante en que habló, una figura se precipitó entre los arbustos, y Sun Qian se llevó la mano al pecho y se dio la vuelta.
"¡Eres tú! ¡Me has asustado de muerte!"
Qiao Yuchuxin dijo: "Estando allí parada de forma tan sospechosa, me alegro de no haberme muerto de miedo".
¿Por qué saliste corriendo?
Sun Qian agitó el paquete que tenía en la mano, tratando de mantener la calma.
"Vine a recoger un paquete y aproveché para dar una vuelta."
"Entra rápido, o te regañarán de nuevo si el entrenador Yan se entera."
Sun Qian asintió: "Voy ahora mismo".
Antes de irse, Qiao Yuchu echó un último vistazo a los arbustos. Vio claramente dos figuras, así que ¿por qué solo Sun Qian había salido? ¿O acaso estaba imaginando cosas?
Qiao Yuchu negó con la cabeza. Quizás estaba dándole demasiadas vueltas al asunto. Debería darse prisa en volver.
La actuación de Jian Changnian por la mañana fue encomiable, y consiguió otros cuatro puntos. Miró la pizarra a la entrada de la sala de entrenamiento y vio que su clasificación había llegado al puesto once. Estaba tan contenta que casi saltó de alegría. Pero al bajar la mirada, la sonrisa en sus labios se desvaneció lentamente.
Sun Qian comparte el undécimo puesto con ella, lo que significa que actualmente tienen la misma puntuación, haciendo que el partido de la tarde sea crucial, ya que podría enfrentarse a Sun Qian en la final.
Tras haber ganado ya una vez, por alguna razón no podía sentirse feliz.
Qiao Yuchu le dio una palmadita en el hombro: "Vamos, no pienses demasiado, concéntrate en prepararte para el partido de esta tarde, primero vamos a comer".
Jian Changnian la imitó: "De acuerdo".
En la cafetería.
Xie Shi'an removió el arroz en el plato: "Últimamente te has acercado bastante a Jian Changnian".
Les enseñaba a jugar a la pelota y también los invitaba a cenar.
Por alguna razón, aunque lo dijo con tanta calma, Qiao Yuchu sintió una extraña sensación de indignación.
No pudo evitar reírse y le dio la pata de pollo grande que tenía en su plato.
"Está bien, yo me encargo de ellos porque son jóvenes y su familia no tiene muchos recursos. Soy mayor que tú, así que puedo cuidarlos lo mejor que pueda. Además, cuando llegaste al equipo provincial de Binhai, ¿acaso no te cuidé de la misma manera?"
"¿Cuándo vas a dejar de tener esa costumbre de llamar hermanas menores a todas partes?" Aunque dijo eso, Xie Shi'an no rechazó su amabilidad.
Las dos personas estaban discutiendo.
"¿Cuándo vas a dejar de tener esa costumbre de sentir celos allá donde vas?"
"Yo..." Xie Shi'an estaba a punto de replicar cuando se atragantó con el arroz y comenzó a toser, lo que hizo que Qiao Yuchu estallara en carcajadas.
"Ves, ahora estás recibiendo tu merecido por hablar así de mí."
Antes de que pudiera terminar de hablar, tal vez porque se había atragantado demasiado, Xie Shi'an tosió sin parar, su rostro se puso rojo y fue incapaz de hablar.
Qiao Yuchu dejó rápidamente los palillos y se levantó, le dio unas palmaditas en la espalda para ayudarla a recuperar el aliento, se sirvió agua de su propia taza y le dio pequeños sorbos de agua.
"Mírate, ¿de verdad era necesario hacer una broma así? Vale, vale, no lo volveré a decir."
En el momento en que la atendían, Xie Shi'an pudo sentir claramente que la trataban de manera diferente a los demás.
Una cálida sensación inundó el corazón del muchacho, una sonrisa apareció en sus labios, se dio la vuelta y le tomó la mano.
"Está bien, vamos a comer."
***
Cuando Jian Changnian regresó a su dormitorio después del almuerzo, abrió la puerta y solo encontró a Sun Qian allí. Sun Qian estaba de pie junto a su escritorio, aparentemente haciendo algo, y se mostró nerviosa al ver a Jian Changnian.
"Tú... ¿por qué has vuelto tan pronto?"
Jian Changnian sonrió y tomó su vaso de agua de la mesa: "Quería terminar de comer rápido para poder jugar a la pelota, pero me di cuenta de que había olvidado mi vaso de agua, así que volví a buscarlo. ¿No fuiste a comer? Has vuelto muy pronto."
"Yo... no tengo mucho apetito."
"Tú también deberías comer algo, hay un partido esta tarde."
"No pasa nada, no tengo mucha hambre. Ya comeré algo de fruta más tarde."
¿Fruta? Tengo aquí. Compré unas peras hace un par de días. Toma.
Cuando ella dijo que quería comer fruta, Jian Changnian sacó las dos únicas peras que quedaban en su armario y se las puso en la mano.
Jian Changnian suele ser muy ahorrativa. También estuvo presente cuando compraron fruta. Costaba 1,5 yuanes la libra, y ella solo compró cuatro. No pudo comérselas ella misma y solo las usó para satisfacer su antojo.
Mirando la pera en la palma de su mano, Sun Qian movió los labios y llamó a la mujer que se marchaba: "Jian Changnian..."
Jian Changnian se giró con una sonrisa: "¿Qué ocurre?"
Es como si mil palabras se me hubieran atascado en el pecho.
Sun Qian solo pronunció una frase al final: "Buena suerte esta tarde".
"Lo mismo digo."
Jian Changnian saludó con la mano y cerró la puerta del dormitorio.
Tras su partida, Sun Qian esbozó una sonrisa amarga y le dijo a Jian Changnian: "No me culpes a mí. Culpa a las reglas de la competición y al entrenador Yan. Solo uno de nosotros puede entrar".
***
Mientras otros tomaban un descanso para almorzar, Jian Changnian continuó entrenando diligentemente, y Qiao Yuchu también fue llevada con ella como su compañera de entrenamiento.
Donde está Qiao Yuchu, Xie Shian seguramente también estará allí, pero no tiene ningún interés en ser la compañera de entrenamiento de nadie. Se recuesta perezosamente en un banco en el área de descanso de la sala de entrenamiento, escuchando música y tomando el sol con los auriculares puestos.
Jian Changnian estuvo jugando a la pelota un rato, luego su rostro cambió repentinamente, se agarró el estómago y gritó: "¡Ay!... No puedo más... Necesito ir al baño".
"¿Ah, sí? Entonces date prisa y vete."
En cuanto Qiao Yuchu terminó de hablar, Jian Changnian tiró la raqueta al suelo y salió corriendo.
Menos de diez minutos después de su regreso, Jian Changnian estaba de nuevo en cuclillas, agarrándose el estómago, con tanto dolor que no podía enderezarse.
Qiao Yuchu levantó la red y fue a ayudarla a levantarse: "¿Qué te pasó?"
Jian Changnian apretó los dientes, resistiendo las oleadas de dolor que recorrían su bajo vientre.
"No sé... siento que necesito ir al baño otra vez."
Qiao Yuchu también dejó su raqueta: "Iré contigo".