Yin Jiayi asintió: "De acuerdo."
El grupo abandonó entonces el estadio.
"¿Cómo puede ser esto...?" Zhou Mu miraba con los ojos muy abiertos, incrédulo, mientras Jian Changnian permanecía al margen de la cancha, negándose a abandonarla, señalando al árbitro con su raqueta e intentando explicar algo con ansiedad.
El árbitro negó con la cabeza, con la misma expresión, e hizo un gesto para que ella se tumbara primero.
Al ver que las cosas no iban bien, Yan Xinyuan también se acercó. En cuanto lo vio, Jian Changnian habló con un ligero tono de tristeza en la voz.
"Entrenador Yan, yo... no fui yo... se me rompió la cuerda de la raqueta... esa pelota..."
Debido a su ansiedad, estaba algo incoherente.
Yan Xinyuan le puso la mano en el hombro para consolarla: "Está bien, baja primero, aún quedan dos partidos".
El árbitro también dijo: "Si no están de acuerdo con alguna de las decisiones, presenten una apelación ante el comité organizador del evento después del partido".
Jian Changnian miró a Yan Xinyuan, quien asintió con la cabeza. Solo entonces, con pesar y lágrimas en los ojos, abandonó el escenario.
Qiao Yuchu quería acercarse a consolarla, pero el partido de dobles estaba a punto de comenzar, así que solo pudo darle una palmadita en el hombro al pasar y decirle: "Está bien, estamos aquí para ti".
Jian Changnian bajó la cabeza y asintió levemente en respuesta.
Se sentó allí, escuchando los vítores del público y las palabras de consuelo de sus compañeras. Cuanto más lo pensaba, más se angustiaba. Mientras se secaba los ojos con una toalla, una botella de agua mineral apareció de repente frente a ella. Se sorprendió un poco. Siguiendo la muñeca de la persona, vio que era Xie Shi'an.
Al ver que no reaccionaba durante mucho tiempo y que el tiempo de la competición estaba a punto de comenzar.
Xie Shi'an le arrojó fríamente la botella de agua a los brazos, dijo "Problemas" y salió corriendo hacia la competición.
Xie Shi'an y Qiao Yuchu ganaron los dos últimos partidos de ese día, dejando el marcador en 2-2. El último partido individual se ha vuelto especialmente importante.
Yan Xinyuan echó un vistazo a sus compañeras. Xie Shian y Qiao Yuchu acababan de jugar y no podían volver a hacerlo. Zhang Chun era bastante fuerte, pero aún tenía dificultades contra las jugadoras de la selección nacional juvenil. En cuanto a Jian Changnian, su estado físico y su forma actual no le permitían seguir jugando. Solo quedaba Yang Li.
Todas las miradas se posaron en ella, y Yang Li sintió de repente una presión inmensa, ya que también era una recién llegada que se había unido al equipo este año.
Yan Xinyuan se acercó y le dio una palmadita en el hombro.
"Juega relajado, lleva el partido al set decisivo y aún tendrás posibilidades de ganar."
Yang Li respiró hondo varias veces para animarse, asintió y, tras prepararse, cogió su raqueta y se dirigió a la cancha.
A pesar de los mejores esfuerzos de Yang Li, lamentablemente no logró igualar el marcador tras perder el primer juego, cayendo 0-2 por un estrecho margen de 18-21.
En el momento en que se iluminó el marcador, significó que habían sido eliminados del torneo nacional de este año, terminando terceros en la Conferencia Este.
En los deportes de competición, solo hay ganadores y perdedores. A nadie le importa cómo quede el subcampeón, sobre todo porque se trata de un equipo pequeño y desconocido.
Todo el estadio vitoreaba la victoria de Jiangsu.
El equipo provincial de Binhai abandonó el lugar discretamente.
Jian Changnian subió al coche aturdido. Al llegar, todos reían y charlaban, pero en el camino de vuelta nadie pronunció palabra.
Todo el vagón estaba sumido en un silencio sepulcral, con una atmósfera opresiva y pesada.
...
Esta emoción finalmente estalló cuando comimos en la cafetería.
El incidente comenzó cuando Yang Li le pidió a Zhang Chun que le consiguiera una pata de pollo.
Quizás porque todos estaban de mal humor, Zhang Chun intervino: "Ya hemos perdido el partido, y todavía tenéis ganas de comer, comer y comer".
Yang Li dejó caer el plato, que aterrizó justo a los pies de Jian Changnian.
¡¿Qué quieres decir?! No es que haya perdido a propósito. ¡Me raspé las rodillas de tanto intentar parar el balón, ¿no lo viste?!
¡¿Qué quieres decir?! ¡¿No fuiste tú el último en subir al escenario?! ¡Si hubieras ganado, ¿habríamos terminado aquí?! ¡Perdiste el combate y todavía tienes el descaro de hacer un berrinche como este?! ¡¿Estás loco?!
"Estoy tan confundida. No soy la única que perdió hoy, ¿por qué me culpan a mí? ¿Acaso no di lo mejor de mí? ¡Jian Changnian también perdió! ¡Y perdió estrepitosamente! ¿Por qué no la culpan a ella? Si todos hubieran ganado, ¿estaría pasando todo esto? ¡Habríamos llegado a la final hace mucho tiempo!"
Al oír sus palabras, sus compañeras del otro equipo de dobles que jugaban ese día también se enfadaron y se acercaron para empujarla y darle codazos.
¿Qué quieres decir con eso? ¿Crees que fuiste el único que lo intentó y nosotros no? No sé quién jugó tan mal, perdiendo 0-2 contra Jiangsu. Al menos Jian Changnian llegó al tercer partido.
El grupo no se ponía de acuerdo en nada, y antes de que nadie supiera quién había empezado, todos comenzaron a pelear. Cuando alguien intentó separarlos, le arrojaron arroz y sopa, dejando un desastre en el suelo.
Jian Changnian se quedó allí parada, con los ojos enrojeciendo poco a poco. De repente, tiró el plato, se dio la vuelta, se abrió paso entre la multitud y salió corriendo por la puerta.
Xie Shi'an acababa de entrar por la puerta cuando de repente la empujaron. En el instante en que bajó la mirada, creyó ver a Jian Changnian llorando, con los ojos rojos como los de un conejo.
Antes de que pudieran reaccionar, alguien gritó: "¡El entrenador Yan está aquí!"
En cuanto Yan Xinyuan entró, los vio peleando a muerte, con mesas y sillas volcadas y platos esparcidos por todas partes. Una ira inexplicable lo invadió y estrelló el termo que tenía en la mano contra el suelo.
Con un estruendo repentino y atronador, el sonido del trueno resonó desde el suelo.
Todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y guardaron silencio.
¡Esto es indignante! ¡Mírenlos, no parecen atletas! ¿Qué hacen comiendo? ¡Dejen de comer! ¡Todos, prepárense! ¡Reúnanse en el campo! ¡Doscientas flexiones, prepárense!
La gente susurraba entre sí.
"Entrenador Yan, yo no me peleé."
Yan Xinyuan señaló su nariz y comenzó a maldecir.
¿Acaso no eres del equipo provincial de Binhai? ¿No son tus compañeros de equipo? Viste a tus compañeros pelear y te quedaste de brazos cruzados sin hacer nada, ¿y crees que tienes razón? ¡Si te vas de aquí ahora mismo, no serás castigado! Mientras estés aquí, eres parte de este grupo. Si una persona comete un error, ¡todo el grupo será castigado!
"Ahora les doy diez minutos para limpiar la cafetería y volver a colocar las mesas y sillas en su sitio. Los estaré esperando en el patio en diez minutos. Les cronometraré con un cronómetro. Si llegan un minuto tarde, tendrán que hacer cien flexiones."
Bajo su mirada penetrante, todos se pusieron en acción. Incluso los instigadores, Yang Li y Zhang Chun, no se atrevieron a pronunciar palabra. Yang Li se secó las lágrimas mientras recogía los platos que habían caído al suelo.
Yan Xinyuan se dio la vuelta y se marchó. En el momento en que levantó la cortina y salió por la puerta, tal vez por enfado o por el viento frío, comenzó a toser sin parar.
El entrenador Liang se acercó para ayudarlo a levantarse: "Mírate, te dije que fumaras menos".
Yan Xinyuan agitó la mano, indicando que estaba bien.
"Es porque... tos tos... estaban enojados..."
"Me alegro de que estés bien. Iré a buscar a Chang Nian ahora", dijo el entrenador Liang.
Yan Xinyuan tosió un par de veces más, y finalmente el picor en su garganta cesó.
"Iré yo en su lugar... Todavía no he terminado de redactar la apelación sobre el partido de hoy, y necesito entregarla al comité organizador del evento antes del mediodía de mañana."
El entrenador Liang asintió repetidamente.
"Vale, iré a escribirlo ahora."
***
Como no hay nadie en la sala de entrenamiento, tendremos que hacerlo en el pequeño patio de recreo.
Antes de que Yan Xinyuan pudiera siquiera acercarse, escuchó unos suaves sollozos.
Jian Changnian se apoyó en las barras paralelas, secándose las lágrimas y sollozando desconsoladamente.
Pensó un momento, luego hizo un pequeño ruido y se acercó, pisando las hojas caídas.
Cuando Jian Changnian oyó que alguien se acercaba, inmediatamente se secó las lágrimas con la manga y forzó una sonrisa a la persona.
"Entrenador Yan, ¿qué le trae por aquí?"
Yan Xinyuan saltó sobre las barras paralelas, palmeó el lugar a su lado e hizo un gesto para que ella también subiera.
No se anduvo con rodeos y se lo dijo directamente.
"Aunque perdiste el partido, este es solo tu primer torneo nacional en tu carrera profesional. Habrá más en el futuro..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, fue interrumpido por la voz llorosa de Jian Changnian.
"Pero para la hermana Yu Chu y el entrenador Yan, este no es el primer partido. Este año... este año es nuestro año más prometedor, y Shi An... ella quiere ganar tanto, pero yo..."
En ese momento, Jian Changnian rompió a llorar.
"Después del partido, no me atreví a mirarla a los ojos."
"Entrenador Yan, no soy inferior en habilidad, simplemente... perdí contra mí mismo."
Al oírla hablar de estas cosas, la expresión de Yan Xinyuan también se tornó algo compleja. Sabía que tenía más de cincuenta años y que su fuerza física y energía disminuían año tras año. Si podría seguir impartiendo clases a algunos alumnos más dependía únicamente del destino. Qiao Yuchu también se encontraba en una situación muy delicada. Si no obtenía buenos resultados, tal vez tendría que retirarse directamente.
Aunque Jian Changnian no lo dijo, sabía perfectamente lo que estaba pasando, por eso luchó con tanta fuerza en el campo hoy. Lo que quería proteger no era solo el honor, sino también a su entrenador y a sus amigos.
Aunque había conocido a muchísimas personas y había sido mentor de muchos estudiantes sobresalientes, rara vez se había encontrado con alguien tan pura y bondadosa como ella.
El anciano vaciló un momento, pero al ver lo mucho que lloraba, le puso suavemente la mano en la espalda y le dio unas palmaditas lentas pero firmes, como si estuviera consolando a una niña.
"Como entrenador principal, también asumo la responsabilidad de la derrota, pero como veterano, Chang Nian, sé que hiciste todo lo posible, así que no te culpo, y creo que ellos sienten lo mismo."
Cuanto más lo repetía él, menos hablaba Xie Shi'an, lo que solo la hacía sentir más molesta y culpable. Abrumada por la culpa y la frustración, se sintió completamente destrozada.
Jian Changnian sollozaba tan fuerte que le salían burbujas de mocos por la nariz.
Yan Xinyuan la miró con una sonrisa y de repente preguntó: "Xiao Jian, ¿eres feliz cuando juegas a la pelota?".
Jian Changnian estaba atónita, con lágrimas aún en los ojos.
"Solo cuando juego al baloncesto puedo dejar de pensar en nada, pero parece que no puedo ganarle a nadie..."
"Aunque durante los entrenamientos les recalco que deben alcanzar ciertos objetivos en una semana, a veces basta con dejar de lado las ambiciones y disfrutar de la felicidad que brinda el juego."
"Esto es solo una competición nacional. Algún día brillarás en el escenario mundial."
Las lágrimas de Jian Changnian volvieron a caer, una tras otra.
"Pero te he decepcionado."
"¿Cómo es posible? Eres mi alumno del que estoy más orgulloso."
Capítulo 41 Competencia Nacional (5)
En las noches de invierno del sur, la temperatura es baja y la humedad alta. Aunque lleves ropa gruesa, no puedes protegerte del frío que te cala hasta los huesos, y mucho menos hacer flexiones con las manos sobre la pista de plástico helada.
El calor acumulado durante el ejercicio se liberó en forma de vaho blanco que se adhirió a las pestañas de todos. Luego, el viento frío lo dispersó, y el frío se extendió por todo su cuerpo, provocando que temblaran al poco tiempo.
Alguien gritó: "¡Entrenador Yan, no puedo hacerlo!"
"Si no puedes hacerlo, simplemente dime quién empezó la pelea hoy y no tendrás que hacerlo tú."
Justo cuando Zhang Chun cerró los ojos y estaba a punto de soltar las palabras, la siguiente frase de Yan Xinyuan la paralizó, dejándola incapaz de moverse.
Según el reglamento del equipo provincial, quien participe en una pelea será expulsado. Sin embargo, la ley no castiga a todos por igual. Si confiesa quién inició la pelea, todos pueden retirarse, pero esa persona deberá abandonar el equipo provincial de Binhai.