Eso significa que la mancha en sus pulmones no se redujo; en otras palabras, los resultados de la quimioterapia no fueron tan buenos como se esperaba.
El entrenador Liang se dejó caer en una silla, con aspecto abatido.
Yan Xinyuan estaba sentada en la cama del hospital y esbozó una sonrisa amarga.
"Parece que esta es la voluntad del Cielo."
***
Jian Changnian no olvidó las instrucciones de Zhou Mu. Al día siguiente de regresar de su ciudad natal, planeó visitar a Cheng Zhen en prisión.
Las dos personas estaban comiendo en la cafetería.
Jian Changnian: "Voy a ver a Cheng Zhen esta tarde, ¿quieres venir?"
Xie Shi'an hizo una pausa con sus palillos. Jian Changnian notó su vacilación y supo que aún no podía superar ese obstáculo en su corazón.
"Creo que Orange Juice... probablemente no te culpará."
"Estoy lleno."
Xie Shi'an cogió los cubiertos y se dirigió directamente a la zona de reciclaje.
Dicho esto, por la tarde, Jian Changnian estaba empacando sus cosas en el dormitorio y le dio a Cheng Zhen algunos artículos de aseo básicos, como pasta de dientes, cepillo de dientes y toallas, cuando Xie Shi'an abrió la puerta de repente y le entregó un CD.
"¿Qué es esto?" Jian Changnian bajó la mirada y lo observó.
"Me lo dieron en Orange Juice hace tiempo. Es un disco de Jay Chou autografiado, una pieza muy rara. No sé si podré enviarlo. ¿Podrías... llevárselo por mí?"
Jian Changnian se quedó perpleja, y entonces una sonrisa apareció en sus labios.
"Tsk, algunos dicen que no irán, pero en secreto les dan los discos que les gustan."
"Hmm... ¿Por qué hablas tanto?" Al ver que no respondía durante un buen rato, el tono de Xie Shi'an también denotaba cierta impaciencia.
"¿Lo vas a aceptar o no? Si no lo haces, me arrepentiré."
Jian Changnian se lo arrebató.
"Tómalo, tómalo. Cheng Zhen estará muy contento de ver este récord."
En la sala, después de que todos se hubieran marchado, Yan Xinyuan recibió una llamada telefónica.
"Señor, ¿cuándo piensa traer a Shi'an a Pekín para entrenar con nosotros? Necesitamos practicar un poco antes de la competición."
En comparación con el Campeonato Mundial, Wan Jing fue mucho más sensato, tomando la iniciativa de invitarlo a él y a Xie Shi'an a ir juntos a Londres, e incluso le compró un billete de avión.
"Aunque no puedo acompañarla a Londres para los Juegos Olímpicos como entrenador principal, ya hablé con los superiores y el equipo accedió a que la acompañaras como miembro del personal. Contigo allí, Shi'an seguramente se sentirá mucho más tranquila."
Yan Xinyuan estaba sentada en la cama del hospital.
"No iré a Londres. Hay algo que me gustaría preguntarte."
***
Tras conseguir por fin que llegara el viernes, Kim Nam-ji llamó a Yoon Ga-yi en cuanto terminaron las clases, pero la llamada se cortó antes de que pudiera conectarse.
Un rato después, ella envió un mensaje.
"El entrenamiento aún no ha terminado, así que me resulta inconveniente contestar el teléfono."
Kim Nam-ji está escribiendo.
"¿Todavía puedes venir esta noche?"
"Debería ser posible, pero será un poco más tarde."
Kim Nam-ji envió un emoji de ofensa.
"De acuerdo, entonces me iré a casa y te esperaré."
Yin Jiayi respondió con tres "abrazos".
En el instante en que su coche de lujo salió por la puerta del colegio, fue avistado, y un Land Rover aparcado al borde de la carretera lo siguió discretamente.
La persona que iba en el asiento del copiloto levantó la cámara, la apuntó al Ferrari que tenía delante y tomó algunas fotos, capturando el número de la matrícula junto con la imagen del coche.
Kim Nam-ji regresó a su apartamento, dejó su bolso, encendió la luz en la pared y, al levantar la vista, vio que la habitación seguía tenuemente iluminada.
"Ashi."
Sin desanimarse, pulsó el botón varias veces más, pero la luz principal del salón seguía sin encenderse. Entonces retrocedió y echó un vistazo al contador de electricidad en la pared del pasillo.
El disyuntor no saltó y el ascensor sigue funcionando, lo que significa que no se trata de un apagón, sino de un problema con las luces de la casa.
Inicialmente quiso llamar a Yin Jiayi para contárselo, pero luego pensó que era algo demasiado insignificante como para molestarla, así que en su lugar llamó a la administración de la propiedad para informar del problema.
Poco después.
La administradora del edificio se acercó, vestida con el uniforme del personal de administración del edificio de apartamentos, así que ella no sospechó nada y dejó entrar a la persona.
"Mira, la luz principal del salón está rota."
El empleado apagó el interruptor de la luz, se puso los cubrezapatos, colocó una escalera en la sala de estar, subió y estuvo un rato trasteando con las herramientas de reparación.
Kim Namji, que se encontraba abajo, utilizó su teléfono para iluminar al niño y lo animó a seguir adelante, al notar que sus movimientos eran un poco lentos.
¿De verdad eres capaz de hacer esto? Esta casa costó muchísimo, ¿cómo es posible que la reforma sea de tan mala calidad? Las luces se estropearon después de vivir aquí tan poco tiempo.
El miembro del personal también sudaba profusamente y giró la cabeza para decir:
"No te preocupes, el filamento de este foco empotrable está roto. Lo desmontaré y te pondré uno nuevo. ¿Me pasas el destornillador?"
Kim Nam-ji echó un vistazo hacia atrás; el destornillador estaba sobre la mesa. Soltó la escalera y se giró para cogerlo.
En el instante en que ella se dio la vuelta, el empleado sujetó con la punta de los dedos un pequeño objeto metálico, más pequeño que un botón, y lo insertó en el canal de luz, presionándolo firmemente para que se adhiriera.
Kim Nam-ji se dio la vuelta y le entregó el destornillador.
"Date prisa, es muy tarde."
El empleado mantuvo la calma y ajustó la intensidad de la luz descendente.
"De acuerdo, señora, por favor intente encender la luz."
***
Yan Xinyuan también hizo un viaje especial para asistir al último entrenamiento de Jian Changnian y Xie Shian antes de que viajaran a Pekín, observándolos jugar desde la banda.
Tras finalizar una partida, Jian Changnian regresó a la zona de descanso.
"¿De verdad no vas a venir con nosotros?"
"Londres está muy lejos, no es como Shanghái. Además, tengo muchas cosas que hacer con mi equipo, así que no puedo irme."
Al oírle decir eso, Jian Changnian pareció bastante abatido.
"Si no quieres ir a Londres, puedes venir con nosotros a Pekín, ¿de acuerdo?"
Mientras jugaba al baloncesto, Xie Shi'an también les dirigió una mirada de preocupación.
Yan Xinyuan le dio una palmadita en el hombro.
Hay plazas limitadas para el personal acompañante. El motivo de enviarlos a Londres es que puedan cuidarse mutuamente en cuanto a las condiciones de vida. Además, lo más importante para ustedes ahora mismo es acumular experiencia en grandes competiciones. Cuanto más observen, mejor sabrán jugar.
Jian Changnian también sabía que ese puesto había sido difícil de conseguir. Probablemente se lo cedió solo porque Wan Jing consideraba a Yan Xinyuan como su hermano mayor. No solo le permitió ir a Londres con Xie Shi'an, sino que también se encargó de que la incluyeran en la lista de entrenamientos previos al partido de la selección nacional.
Para no defraudar la amabilidad de Yan Xinyuan, solo pudo asentir con la cabeza.
"Lo sé, entrenador Yan. Entrenaré duro cuando llegue a Pekín. Aunque no pueda jugar, no puedo defraudar a nuestro equipo provincial de Binhai."
Entonces Yan Xinyuan sonrió con satisfacción.
"Oye, así me gusta más. La competición ha empezado, ¡vamos!"
Jian Changnian respondió y corrió de vuelta a la cancha con su raqueta.
El equipo provincial de Binhai organiza partidos de desafío semanales, clasificando a los jugadores según sus resultados de entrenamiento. Los jugadores con menor clasificación pueden desafiar a los de mayor clasificación, y los ganadores reciben incentivos especiales, subsidios para alimentación y beneficios vacacionales, todo ello diseñado para fomentar la sana competencia, el esfuerzo constante y la superación personal entre los miembros del equipo.
Xie Shi'an ocupa actualmente el primer puesto en la clasificación general.
Desde que todos supieron que ahora ocupa el séptimo puesto en el ranking mundial, han estado ansiosos por enfrentarse a ella.
Xie Shi'an no se sintió intimidado en absoluto, y una sonrisa apareció en sus labios.
¿Por qué no me atacan todos juntos? Derrotarlos uno por uno es una pérdida de tiempo.
Tras perder dos partidos seguidos, Jian Changnian, jadeando con dificultad, y sus compañeros intercambiaron miradas, asintieron, dejaron caer sus raquetas y corrieron hacia adelante.
¡Vamos todos a por ella juntos!
Ups.
Xie Shi'an sabía que algo andaba mal e intentó huir, pero alguien ya le había bloqueado la puerta. La sala de entrenamiento estaba vacía y no tenía dónde esconderse. Al fin y al cabo, un puño no puede con cuatro manos, así que rápidamente lo inmovilizaron en el suelo y le hicieron cosquillas.
¡¿Qué estás haciendo?! ¡Para ahora mismo!
El entrenador Liang hacía sonar su silbato frenéticamente desde la banda, con la boca torcida por la ira, pero todo fue en vano.
Yan Xinyuan observó sus figuras juguetonas mientras se alejaban, una sonrisa apareció en sus labios, pero sus ojos reflejaban un atisbo de emoción.
Shi'an, Chang Nian, ya no tengo nada más que enseñaros. De ahora en adelante, tendréis que seguir vuestro propio camino.
Siempre que Jian Changnian recordaba a Yan Xinyuan, no pensaba en su severidad ni en su característica pipa antigua, sino en aquella tarde de verano en la que los tres paseaban en las viejas bicicletas de la base de entrenamiento, caminando tranquilamente por el sendero con aroma a arroz que había frente a la puerta.
El camino era tan largo que parecía no tener fin.
Tenía dieciséis años, una época de crecimiento desenfrenado como la maleza que crece al borde del camino, y también el último momento feliz de su adolescencia.
Al final del camino había un pequeño pueblo con varios estanques de peces. Yan Xinyuan compró algunos peces y dos libras de camarones a los aldeanos, e insistió en ir a casa para prepararles una comida de despedida.
Jian Changnian podía ayudar a freír, saltear y cocinar en la cocina, pero Xie Shian solo podía hacer cosas pequeñas como lavar verduras y pelar ajos.
En la antigua residencia de profesores no había campana extractora, y cuando se encendió la estufa de gas, Yan Xinyuan se asfixió con los humos. Jian Changnian, al ver que se sentía mal, intentó quitarle la espátula, pero lo echaron.
"Entrenador Yan, déjeme hacerlo."
"No es nada, tos, tos, tos... No hace falta, sal y mira la tele con Shi'an, la comida estará lista pronto."
Se sirvió la comida, que consistía en dos platos de carne, dos platos de verduras y una sopa de carpa cruciana, lo que la convertía en una comida muy abundante para ser casera.
Yan Xinyuan solía reunir al equipo de vez en cuando y prepararles una comida especial. Jian Changnian incluso pensaba que sus habilidades culinarias eran mejores que las del chef de la cafetería. Ya tenía mucha hambre, y cuando sirvieron los platos, no pudo esperar a coger sus palillos y probar un trozo de pescado estofado.
Xie Shi'an apartó su mano de un manotazo.
"El entrenador Yan aún no se ha sentado a la mesa."
"Pero tengo hambre", dijo Jian Changnian con una mirada lastimera, y volvió a dejar los palillos.