Antes de que pudiera terminar de hablar, Jian Changnian se acercó a ella dando saltitos, obligándola a detenerse en seco.
Los ojos del niño brillaban como estrellas.
No sabía cuándo había empezado, pero ella había crecido más que ella.
"Shi'an, ¿no te gusta que salga con Lü Xiaoting y los demás?"
Sintiendo incomodidad, frunció los labios mientras los demás la miraban fijamente, y se sonrojó ligeramente, dejando al descubierto sus pensamientos secretos.
"I……"
Antes de que pudiera hablar, Jian Changnian soltó una carcajada y la miró fijamente.
“Si no te gusta, no jugaré con ellos. No haré nada que pueda disgustar a Xie Shi’an.”
Estas palabras la hicieron parecer mezquina, pero un dulce sentimiento se fue derritiendo lentamente en su corazón.
Ella siempre fue muy honesta, así que Xie Shi'an intentó seguir su ejemplo y abrir su mente, aunque todavía se sentía un poco incómodo.
"En realidad, no es que no me caiga bien. Lü Xiaoting es una persona muy agradable. Es solo que... solo quiero que te mantengas alejado de Gao Jian."
Jian Changnian parpadeó.
"¿Qué tiene que ver esto con Gao Jian?"
"En cualquier caso, aléjate de él."
Xie Shi'an no quiso decir nada más. Bajó la mirada y la rodeó, pero alguien la agarró de la muñeca.
Jian Changnian simplemente asumió que ella sentía aversión por los hombres y no le dio mayor importancia.
"Vale, lo borraré cuando vuelva, ¿de acuerdo?"
"Eso no es necesariamente cierto..."
"No pasa nada, de todas formas no lo conozco."
En cuanto Jian Changnian terminó de hablar, vio de reojo que el semáforo se ponía en verde, la agarró de la mano y cruzó corriendo el paso de cebra.
"No hablemos de estas cosas desagradables. Hoy pediste un auto, ¡eso sí que merece celebrarse! ¡Déjame invitarte a una olla caliente!"
Año luz de pleno verano, tarde de finales de julio.
El viento barría la larga calle, agitando las hojas. El cabello y la ropa del muchacho ondeaban al viento. Xie Shi'an se sorprendió y, lentamente, retiró su mano, con una leve sonrisa en los labios.
"Vale, vamos a comer a ese restaurante de olla caliente de Chongqing al que fuimos la última vez."
Vale~
Después de eso, todos estuvieron ocupados preparando la Copa Thomas & Uber que se celebraría en Nueva Delhi, India, a finales de año. Gao Jian iba de vez en cuando a ver a Jian Changnian, pero ella siempre decía que estaba demasiado ocupada. Al cabo de un tiempo, dejó de ir y solo le pedía a Lü Xiaoting que le llevara algo de comer de vez en cuando.
Jian Changnian tampoco aceptó nada del dinero. Como no podía negarse, lo compartió con sus compañeros para que todos pudieran comerlo.
Xie Shi'an siempre los tiraba a la basura.
¿Acaso no sabes que no puedes comer cualquier cosa antes de un partido? ¿Quién sabe si son venenosas o no?
El tiempo pasó volando y llegó el día de la competición.
Tras una semana de duro trabajo, el equipo femenino chino de bádminton derrotó a Indonesia, una potencia tradicional asiática, para ganar la Copa Uber. El equipo surcoreano, por otro lado, venía de una mala racha desde los Juegos Asiáticos, y esta vez ni siquiera llegó a la final, obteniendo su peor resultado histórico: el cuarto puesto.
El equipo masculino también tuvo un buen desempeño, obteniendo el subcampeonato en la Copa Thomas. Wan Jingyi estaba tan contento que planeó una comida con ambos equipos como recompensa por el arduo trabajo de todos durante los últimos días.
Aunque a Xie Shi'an no le gustan mucho estos eventos ruidosos y concurridos, como figura representativa del equipo femenino, tiene que mostrar respeto.
Por suerte, tenía a su lado a Jian Changnian, quien se encargaba de llevarse bien con todo el mundo, y ella solo tenía que intervenir de vez en cuando.
"¡Oye, déjame decirte que no lo viste! ¡El remate que usó la Hermana An para ganar el último partido fue tan potente! Dejó al jugador indonesio con la cara blanca. Cuando levanté las sábanas esta noche, ¡lo único que vi fue a la Hermana An!"
La vívida descripción de Lu Xiaoting divirtió a todos en la mesa. Gao Jian, que la conocía, también se sentó a la mesa y observó a Jian Changnian hablar con todos mientras de vez en cuando servía comida en el plato de Xie Shi'an.
"Yo no como eso, no pica lo suficiente."
"¿Qué tiene de malo que comas algunas verduras? ¡Te ayudarán a obtener vitaminas!"
Mientras Jian Changnian hablaba, peló otro camarón para ella, lo sumergió en la salsa y lo colocó en el plato frente a ella.
Gao Jian dijo de repente.
"La hermana An representa la máxima expresión de la técnica del equipo femenino. Si tengo la oportunidad, me gustaría presenciar sus habilidades en persona."
Xie Shi'an lo miró después de escuchar esto.
"Me halagas. Llevas más tiempo en el equipo que yo, así que por favor, no sigas llamándome 'Hermana An', suena raro."
"¿No es esta Xiaoting? ¿Así es como Chang Nian y los demás la llaman...?"
"Ellos son ellos, y tú eres tú."
La implicación es: No intentes acercarte a mí.
Gao Jian apretó la taza en su mano sin hacer ruido, luego la relajó un momento después, y una cálida sonrisa se dibujó en su rostro.
"De acuerdo, entonces usaré esta taza para disculparme contigo."
Xie Shi'an no lo tocó con él, sino que lo cogió y bebió por su cuenta. Todos en la mesa se miraron entre sí, notando que el ambiente era algo extraño. Fue Lü Xiaoting quien intervino para calmar los ánimos.
"Oye, compañero, no solo hables de los partidos de nuestro equipo femenino, cuéntanos también de los tuyos."
"No ganamos el campeonato, así que ¿qué más se puede decir?"
"Oye, ese jugador alemán, contra el que jugaste, tiene cejas pobladas y ojos grandes, es bastante guapo, ¿conseguiste su autógrafo para mí?"
...
Xie Shi'an ya estaba agotada después del partido y tenía poco apetito. Con Gao Jian allí, se aburrió aún más y solo comió unos bocados antes de decir que estaba cansada y necesitaba volver a descansar.
Ella se marchó, y Jian Changnian tampoco se quedó mucho tiempo, pues también regresó a casa.
Tras finalizar la cena, ya era muy tarde. Gao Jian acompañó a Lü Xiaoting de vuelta a su apartamento. Al llegar al pie de la escalera, ella se detuvo de repente, se giró y dijo algo.
"Hermano mayor, ¿sientes algo por Chang Nian?"
Gao Jian se sobresaltó, pero no tenía intención de ocultárselo.
"¿Cómo lo averiguaste?"
“Jugábamos baloncesto juntos en el instituto. ¿No te conozco? Me pediste que les entregara cartas de amor a las chicas que te gustaban en el instituto.”
Gao Jian curvó ligeramente los labios y dijo con seriedad.
"¿Podrías ayudarme una vez más?"
La expresión de Lu Xiaoting era algo vacilante, como si quisiera decir algo pero no pudiera.
"Si sigues mencionándolo, mejor olvidémoslo."
¿Qué quieres decir? ¿Tiene a alguien que le guste?
"No la he oído mencionar eso, pero como has visto, no está interesada en ti en absoluto. Es una persona muy tranquila y no piensa en ti para nada."
Gao Jian esbozó una sonrisa irónica.
"Mientras no tenga a nadie que me guste, hermana menor, por favor ayúdame una vez más, solo una vez más. Quiero invitarla a salir en Nochevieja para decírselo formalmente. Aceptaré lo que pase, funcione o no."
Aunque la competencia había terminado, el período previo al Año Nuevo Lunar seguía siendo la época de mayor actividad para Xie Shi'an. Todos los patrocinadores principales querían lanzar rápidamente nuevos productos para el Festival de Primavera, y ella, por casualidad, volvió a tener la agenda libre. Pasaba los días viajando a diversos estudios en Beijing para grabar comerciales y, ocasionalmente, fotografiar portadas de revistas.
En la pantalla, lucía un maquillaje exquisito y su rostro no era el típico de las mujeres. Poseía una belleza singular y una actitud serena y distante. Lo más destacable era que, gracias a su entrenamiento atlético, tenía una figura bien proporcionada, rebosante de vitalidad y una fuerte presencia ante la cámara.
El director no escatimó en elogios tras la filmación de cada anuncio.
"Es una verdadera lástima que el profesor Xie no esté haciendo películas, dado su talento."
Xie Shi'an solo sonrió y dijo: "Me halagas. Soy un atleta profesional y jugar al baloncesto es mi trabajo".
"Eso es todo por hoy, gracias por tu gran trabajo, profesor Xie. ¿Qué te parece si comemos algo juntos más tarde y luego te llevamos a casa?"
Xie Shi'an miró su reloj. Era la víspera de Año Nuevo y había quedado con Jian Changnian para ir al cine esa noche.
"No, tengo algo que hacer. Vine en coche yo solo, así que no molestaré al equipo. Hasta luego."
"Bueno, adiós, profesor Xie."
El personal presente en el lugar se despidió de ella y, acto seguido, le entregó con entusiasmo algunos de los productos de su propia empresa.
Xie Shi'an abrió la puerta del coche y lo metió dentro. La grabación de hoy era para un anuncio de chocolate. La caja de regalo, muy bien presentada, incluso tenía una pequeña tarjeta con el eslogan publicitario: "Mi amor por ti es tan dulce como el chocolate".
Ella le echó un vistazo, con la intención de romperlo, pero luego recordó que a Chang Nian le encantaban los dulces, así que decidió recuperarlo y dárselo.
¡Por todas partes!, justo ahora llega la llamada de alguien.
La voz de Jian Changnian sonaba bastante ronca.
"¿Qué hora es? ¿Van a grabar este anuncio hasta mañana por la mañana?"
Xie Shi'an, con auriculares Bluetooth puestos, conducía el coche mientras observaba el estado de la carretera. Pekín seguía algo congestionada en la víspera de Año Nuevo.
"Ve a cambiarte de ropa y prepárate para bajar. Estaré allí enseguida."
Entonces Jian Changnian sonrió ampliamente y tarareó dos veces.
"Así me gusta. Nos vemos en un rato."
Xie Shi'an dijo alegremente: "Hasta luego".
Jian Changnian acababa de terminar de empacar sus cosas y estaba a punto de bajar cuando alguien llamó a la puerta. Corrió emocionada y abrió.
"levantar……"
La persona que estaba parada afuera de la puerta era Lü Xiaoting.
¿Qué quieres decir con "no"? Ven conmigo a la tienda de conveniencia a comprar algunas cosas.
Jian Changnian declinó la invitación, diciendo: "Saldré de nuevo en un rato".
"Estoy abajo, vuelvo enseguida, no te quitaré mucho tiempo."
Jian Changnian lo pensó y se dio cuenta de que, puesto que iba a caer de todas formas, estaba siendo arrastrada a medias y tirada a la fuerza.
Cuando llegó al edificio de apartamentos, no vio a Xie Shi'an, sino a otra persona que no quería ver.
Gao Jian estaba de pie en el espacio abierto frente al edificio de apartamentos esperándola, rodeado por un círculo de velas en forma de corazón y pétalos de rosa esparcidos.
Jian Changnian retrocedió dos pasos y estaba a punto de huir cuando su grupo de amigos la empujó hacia atrás. Gao Jian extendió la mano y la ayudó a levantarse.
"¿Puedes... puedes dejarme terminar lo que tengo que decir?"
Era la primera vez que Jian Changnian se enfrentaba a una situación así, y se sintió avergonzada y rápidamente retiró el brazo de su agarre.