Todos saben que ya no hay esperanza.
El ruido procedente de las gradas fue disminuyendo gradualmente.
Kim Nam-ji hizo una breve pausa mientras servía.
Sintió una punzada de culpa.
Xie Shi'an estaba cubierta de heridas, tenía la frente empapada en sudor, jadeaba con dificultad y parecía algo histérica.
"¡Vamos, ¿no quieres vencerme?! ¡¿No quieres deshacerte del título de cajero?! ¡¿No quieres convertirte en el número uno del mundo?!"
"Kim Nam-ji, no tienes miedo, ¿verdad?"
Apenas había terminado de hablar.
Kim Nam-ji apretó los dientes y realizó un saque rápido y potente. Xie Shi-an no se dejó intimidar y saltó alto en el aire.
Su cabello ondeaba suavemente en el aire.
Todos los focos la iluminaban.
Como de costumbre, saltó alto, dispuesta a golpear la pelota con fuerza, pero no pudo obrar el milagro de siempre.
Xie Shi'an observó impotente cómo la estrella fugaz blanca pasaba volando, y la esperanza en sus ojos se desvaneció al instante cuando se iluminó el marcador.
Un silencio sepulcral.
El balón cayó fuera de los límites del campo.
Kim Nam-ji ganó el partido 2-0.
El comentarista permaneció en silencio durante un largo rato, con los ojos enrojecidos.
"En ese caso, los puntos teóricos de Xie Shi'an ya no podrán superar a los de ninguna jugadora de la parte baja del cuadro, y quedará eliminada en la segunda ronda de la fase eliminatoria. El partido de mañana contra Jian Changnian será su último encuentro en este Campeonato Mundial."
Después de que el árbitro anunciara el resultado del partido.
Kim Nam-ji la miró a través de la red, movió los labios como si quisiera dar un paso adelante, pero Xie Shi-an dio un paso atrás, dejó caer la raqueta que tenía en la mano, sus ojos se enrojecieron y su expresión era algo reacia.
"Yo... no perdí contra ti, simplemente perdí contra mí mismo."
Kim Nam-ji observó su figura que se alejaba, aparentemente con ganas de perseguirla, pero Park Min-heon se abalanzó sobre ella y la agarró.
"Ya no es la Xie Shi'an que era. Todos la odian, es como una rata en la calle. ¿Por qué sigues queriendo acercarte a ella? ¿Acaso has olvidado cómo la llamaban cajera, cómo te insultaban y todo eso?"
***
Xie Shi'an salió del pasillo de los atletas.
El estadio ya estaba repleto de gente.
"Mamá, me gusta y quiero su autógrafo." Una niña pequeña tiró de la mano de su madre, intentando acercarse.
Los padres agarraron al niño y lo apartaron.
"¿Por qué firmaría con su nombre? ¡Es gay!"
"Xie Shi'an, no eres tan hábil como los demás, ¡deberías retirarte lo antes posible!"
"Puedes perder contra cualquiera, ¿por qué tenías que perder contra Kim Nam-ji?"
"¡Traidor!"
"¡Vete al diablo!"
Se lanzaron algunos huevos podridos desde la distancia.
Xie Shi'an no esquivó el golpe ni se inmutó, sino que cerró los ojos inconscientemente, solo para encontrarse con el dolor esperado.
Cuando abrió los ojos, Jian Changnian seguía de pie frente a ella, y sus compañeras del equipo nacional también habían llegado.
En ese preciso instante, no lloró durante la cirugía, no lloró cuando la atormentaba el dolor, ni lloró cuando perdió el partido, pero al mirarse la espalda, las lágrimas brotaron repentinamente de sus ojos.
En ese momento, Xie Shi'an tuvo un pensamiento, igual que la sensación que tuvo aquel año cuando estuvo encerrado en casa, viendo caer la última hoja por la ventana.
Estoy tan cansado, tal vez... debería rendirme.
Si simplemente deja de aparecer en el campo, ¿se solucionará todo esto?
Capítulo 127 Adiós
Tras regresar del gimnasio, Xie Shi'an se encerró en su habitación. Sus compañeras, temiendo que le ocurriera algo, se quedaron fuera de la puerta.
Tras un largo rato, se oyó movimiento en la habitación. Xie Shi'an abrió la puerta y se quedó atónito al ver que seguían allí.
"¿Por qué están todos aquí?"
Lu Xiaoting dudó, "Nosotros... nosotros solo estábamos de paso... jeje..."
Xie Shi'an, como de costumbre, no mostró ninguna emoción en su rostro: "Has jugado todo el día, vuelve a descansar".
La multitud se miró entre sí.
"Hermana An, es muy tarde, ¿vas a salir?"
"Tengo hambre, vamos a la tienda de conveniencia a comprar algo para comer."
Lü Xiaoting respondió: "Entonces iré contigo".
"No hace falta, está justo abajo, no muy lejos. Estoy perfectamente, todos pueden irse a casa."
Después de que ella dijera eso, el grupo finalmente se dio por vencido.
"Bueno, hermana An, si algo te preocupa, dínoslo. No te lo guardes, estamos aquí para apoyarte."
Xie Shi'an sonrió y asintió, luego hizo otra pregunta: "¿Dónde está Chang Nian? No la he visto".
"Cuando regresé, fui directamente a mi habitación sin siquiera comer."
Xie Shi'an respondió con un sonido de asentimiento y no dijo nada más.
***
Cuando llamaron a la puerta, Jian Changnian se dio la vuelta y se tapó los oídos con una almohada.
"Dejen de llamar a la puerta, no tengo apetito. Dije que no comería, y no lo haré."
La voz de Xie Shi'an provenía del exterior de la puerta.
"Soy yo."
Jamás imaginó que Xie Shi'an tomaría la iniciativa de buscarla de nuevo. Jian Changnian se quedó atónita por un instante antes de despertar de su sueño y levantarse de la cama para abrir la puerta.
La puerta se abrió y Jian Changnian la miró, moviendo ligeramente los labios.
"tú……"
Tenía los ojos rojos, como si acabara de llorar.
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Shi'an levantó la bolsa de plástico que tenía en la mano: "Yo tampoco he comido, comamos algo juntas".
Jian Changnian ordenó la mesa y la observó sacar las cosas una por una: había kebabs, cangrejos de río y varias botellas de licor.
Mañana hay otro partido.
Xie Shi'an esbozó una leve sonrisa despreocupada.
"Ya he hecho esto muchas veces, y además, ya me han eliminado. Si no bebes, entonces..."
Me lo beberé.
Antes de que pudiera terminar de hablar, Jian Changnian le arrebató la botella de la mano, desenroscó el tapón y se bebió la mitad de un trago, con la cara y el cuello enrojecidos por el picante.
Xie Shi'an soltó una risita, levantó su botella de vino y la chocó contra la de ella.
"salud."
Tras unas cuantas rondas de copas, Jian Changnian empezó a hablar.
¿Qué te impulsó a contactarme hoy?
"Nadie más en toda la selección nacional, aparte de ti, se atrevería a hacerme algo así antes de un partido."
Jian Changnian se rió entre dientes.
"Es cierto. ¿Te acuerdas cuando participamos en la competición nacional? Estábamos entrenando en Pekín, y nos escapamos a comer algo antes de la competición y nos encontramos con Kim Nam-ji."
"Recuerdo que los fideos wonton de esa tienda estaban deliciosos. Me compraba un plato cada vez que pasaba por allí."
"Y luego llegó la final de la Copa Asiática en Yokohama. Justo después del partido, salimos a jugar y vimos los fuegos artificiales en el puerto. Fueron los fuegos artificiales más bonitos e inolvidables que he visto en mi vida."
¿Y sabes qué? No sé quién fue aquella vez en Yokohama, que no sabía japonés y confundió el shochu con una bebida alcohólica. Se emborrachó con solo dos sorbos y tuve que llevarte de vuelta a cuestas.
Una pila de botellas vacías yacía esparcida sobre la mesa. Jian Changnian estaba tan borracha que de repente las lágrimas rodaron por sus mejillas.
"Aquellos sí que eran buenos tiempos. El entrenador Yan seguía aquí, y podíamos hablar de cualquier cosa. Shi'an, no quiero crecer. ¿Por qué... por qué no puede el tiempo quedarse congelado en aquellos días...?"
Los ojos de Xie Shi'an también se enrojecieron, pero se obligó a contenerse, le quitó la botella vacía de la mano y la ayudó a levantarse.
"Estás borracho, vete a la cama."
Jian Changnian forcejeó un momento, y entonces Xie Shi'an volvió a decir: "Escúchame, ya no puedo cargarte".
Entonces Jian Changnian apartó obedientemente la mano de su hombro y se tambaleó hasta encontrar la cama.
Jian Changnian se quitó los zapatos y Xie Shi'an la ayudó a levantarse, colocando suavemente su cabeza sobre la almohada.
"Toma, almohada."
Jian Changnian la vio vagamente preparándose para irse y la agarró de la muñeca.
"Shi'an, Shi'an, no... no te vayas."
Xie Shi'an se sentó junto a la cama, miró sus ojos enrojecidos y secó suavemente las lágrimas de las comisuras de los ojos.
"No me iré; me quedaré aquí contigo."
Esta noche parecía demasiado amable. Cuanto más amable era, más irreal le parecía a Jian Changnian, como si todo fuera un sueño que desaparecería al amanecer.
Apretó con fuerza la mano de Xie Shi'an, ansiosa por pedirle confirmación de algo.
"¿Te quedarás conmigo de ahora en adelante?"
Xie Shi'an bajó la mirada por un instante, luego se puso ansiosa e intentó incorporarse de nuevo, pero la volvieron a sentar suavemente.