milder Winter

Kapitel 1

Chapitre 1

« Zhenhe, ne blâme pas Youyou. Elle ne m'a pas poussée à l'eau exprès. Youyou plaisantait, et c'est un accident qui a provoqué cette terrible erreur. Tu sais, Youyou est têtue, elle ne voulait pas te faire de mal. Elle… elle n'arrive tout simplement pas à se détacher de ses sentiments pour toi… » Tremblante, Mo Sishi se blottit dans les bras de Ji Zhenhe, le visage pâle, le suppliant d'une voix pitoyable.

Sa voix douce se fit soudain empreinte de peur, et ses petites mains, fines comme du jade, agrippèrent fermement les vêtements de Ji Zhenhe. Mo Sishi cligna de ses yeux innocents et doux, le regard embué de larmes, tandis qu'elle fixait l'homme qui la retenait. Elle savait que Zhenhe viendrait la sauver. Tant que Zhenhe serait là, elle n'aurait peur de rien.

Portant avec précaution la jeune fille trempée jusqu'au rivage, Ji Zhenhe affichait une mine terriblement sombre. Le choc d'avoir vu Mo Sishi poussée dans le lac par Qin Youyou, et la douleur d'entendre ses derniers mots, lui déchiraient le cœur. Finalement, il ne put s'empêcher de dire froidement : « Qin Youyou, n'oublie pas qui tu es maintenant ! »

La jeune femme, au maquillage impeccable, n'avait que seize ou dix-sept ans, mais ses cheveux étaient coiffés en chignon, comme ceux d'une femme mariée. Son expression suffisante, qu'elle avait affichée en observant nonchalamment Mo Sishi se débattre péniblement dans l'eau, disparut en un instant. Elle serra les poings et lança un regard noir au bel homme et à la belle femme qui semblaient si bien assortis.

En entendant l'accusation à peine voilée de Ji Zhenhe, une intense douleur traversa le regard de Qin Youyou, mais elle conserva son attitude arrogante et éleva la voix : « Ji Zhenhe, comment oses-tu m'appeler par mon nom ? Respectes-tu seulement ton père ? »

« Puisque tu es la concubine de mon père, tiens-toi bien et sers-le bien. Ne fais rien d'inutile ! » Sur ces mots glacials, Ji Zhenhe, tenant Mo Sishi par la main, passa devant Qin Youyou d'un pas raide et s'éloigna à grandes enjambées. Septième concubine… Qin Youyou était désormais la septième concubine de son père, fraîchement mariée ! Quelle absurdité !

À cet instant fugace où leurs visages se frôlèrent, une fine buée monta soudainement aux yeux de Qin Youyou, aussitôt maîtrisée. Luttant contre la sensation de brûlure dans son nez, Qin Youyou se retourna brusquement, sa magnifique jupe décrivant un arc gracieux dans l'air.

Prenant une profonde inspiration, Qin Youyou cria à pleins poumons dans le dos de Ji Zhenhe : « Ji Zhenhe, je te le dis, je ne la laisserai pas entrer dans la famille Ji ! Je préfère mourir que d'accepter ! »

Ji Zhenhe hésita, mais il fit fi des protestations de Qin Youyou et continua d'avancer résolument. Le monde avait changé, leur amour était terminé, et ils n'étaient plus les mêmes, deux mondes s'étant séparés. Même sous le même toit, il ne pouvait plus se résoudre à revoir la femme qu'il avait aimée, gravée dans son cœur. Désormais, qu'il se marie ou non, Qin Youyou n'avait plus le droit de le questionner !

« Je ne te laisserai pas l'épouser ! Jamais de la vie ! » Face au silence de Ji Zhenhe, le visage de Qin Youyou se crispa de douleur tandis qu'elle criait de nouveau, refusant de céder. Sa voix aiguë portait une pointe d'angoisse et de souffrance, une émotion complexe et déchirante. Alors qu'elle souffrait terriblement, alors qu'elle se débattait et résistait désespérément, comment pouvait-il se retourner avec une telle indifférence et épouser une autre femme ? Comment était-ce possible ?

Pourtant, Ji Zhenhe partit, enlaçant sa belle épouse, disparaissant pas à pas au fond du pavillon. Ces promesses faites, ces amours inoubliables, ces affections éternelles… furent emportés encore et encore par la bruine, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus aucune trace…

Qin Youyou se tenait là, seule, les larmes ruisselant sur son visage comme un barrage qui cède. Une vague de chagrin et de désespoir la submergea, l'étouffant d'une oppression et d'un poids qui la laissèrent sans voix. Une seule pensée l'obsédait : Il allait se marier, il allait se marier, il allait se marier…

Dans un plouf, la femme, si arrogante et dominatrice quelques instants auparavant, disparut aussitôt sous les eaux limpides du lac. Une douce brise agitait les saules, les faisant gracieusement onduler. Quel cœur fut blessé ? Quel amour fut anéanti ? Quel rêve fut brisé ?

« Au secours ! La septième tante est tombée à l'eau… » Accompagnée des cris paniqués de Xiaoxue, la servante de Qin Youyou, Qin Youyou, se noyant, ferma lentement les yeux, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres. Elle ferait regretter à Ji Zhenhe de l'avoir abandonnée aujourd'hui ! Elle ferait en sorte que Mo Sishi ne remette jamais les pieds dans la famille Ji ! Elle ferait payer à tous les membres de la famille Ji le prix de sa souffrance ! Même si cela signifiait la destruction de sa famille et la mort de ses proches, elle n'hésiterait pas !

« Tais-toi ! » Un cri sec retentit soudain, et la jeune fille en vert se précipita vers le bord du lac. Ignorant les tentatives de la servante pour l'arrêter, elle sauta dans l'eau.

« Au secours ! Au secours, Mademoiselle Quatrième… Mademoiselle Quatrième ne sait pas nager… » Les cris de Xiaoxue furent étouffés par Ji Jingqian, tandis que Chunya, qui la poursuivait, était au bord des larmes. Quel rapport avec la chute de la Septième Tante ? Comment sa jeune protégée pouvait-elle être aussi gentille ? Si quelque chose arrivait à Mademoiselle Quatrième, Madame ne la ferait-elle pas souffrir atrocement ?

Ce n'est que lorsqu'elle sentit soudain ses mouvements de surface se faire ballotter par l'eau que Ji Jingqian réalisa qu'elle ne savait pas nager. Mais quoi qu'il arrive, elle devait sauver Qin Youyou et empêcher une nouvelle tragédie. Serrant les dents, elle se débattit désespérément, nageant vers Qin Youyou. Ji Jingqian sentit ses forces l'abandonner et bientôt, elle commença à baisser les bras.

Ji Jingqian ? Qin Youyou, nageuse hors pair depuis son enfance, fut stupéfaite. Ses mains, qui éclaboussaient l'eau avec désinvolture, ralentirent inconsciemment. Que tentait-elle de faire ? La sauver ?

« Septième tante… Tante, attrapez-moi, je vais vous remonter ! » C’était une phrase simple, que Qin Youyou pouvait prononcer sans difficulté. Cependant, Ji Jingqian, qui ne savait pas nager, but péniblement plusieurs gorgées d’eau avant de parvenir à terminer sa phrase, non sans hésitation.

En voyant Ji Jingqian agiter frénétiquement les bras dans l'eau tout en essayant désespérément de la saisir de l'autre main, les yeux de Qin Youyou étaient emplis d'émotions complexes. Après une lutte acharnée, son regard se durcit finalement en une cruauté implacable. Même si elle suivait les bonnes intentions de Ji Jingqian, à quoi bon ? Ji Zhenhe épouserait toujours Mo Sishi ! Et elle resterait la septième concubine de Ji Dafu !

« Septième… Tante, mon frère aîné… est… innocent… vous… ne… le… haïssez… » Enfin, Ji Jingqian prit la main de Qin Youyou et laissa échapper un soupir de soulagement. Oubliant tout le reste, elle s’efforça de trouver les mots justes pour la réconforter.

Avant que Ji Jingqian n'ait pu terminer sa phrase, Qin Youyou, ayant marché sur une mine, la saisit brusquement à deux bras. Avant même que Ji Jingqian puisse réagir, son corps entier fut entraîné sous l'eau par une force irrésistible. Respirer devint instantanément extrêmement difficile…

Tous ses efforts furent vains. Dès que l'eau lui submergea la tête, le visage de Ji Jingqian trahit un regret et une douleur indicibles. La culpabilité qui l'envahissait devint incontrôlable et se répandit…

Pourquoi, malgré la seconde chance que Dieu lui a offerte, n'a-t-elle pas pu tout changer

? La famille Ji est-elle condamnée à s'enliser dans une haine et un ressentiment sans fin, jusqu'à son effondrement incontrôlable

?

Alors que sa conscience commençait à vaciller, des scènes de sa vie passée défilèrent devant les yeux de Ji Jingqian. Mo Sishi, décédée avec son enfant à naître

; son frère aîné, ruiné et devenu moine

; sa mère, devenue folle

; son père, emporté par une terrible maladie

; et… elle-même, veuve depuis trois ans…

Qin Youyou, même si la famille Ji te doit beaucoup, as-tu jamais traité ses membres avec équité ? Ta rancœur pèse sur la famille Ji, mais à qui les membres que tu as lésés s'adresseront-ils pour obtenir justice ? Ji Jingqian voulut interroger Qin Youyou, mais elle fut stupéfaite par le regard étrange et haineux qui brillait dans ses yeux. Sa bouche s'ouvrit, et un flot de larmes s'en échappa.

Les cris de Chun Ya, étouffés par les sanglots, redoublèrent d'intensité, et finalement, un vacarme de pas résonna de toutes parts. Les mains de Ji Jingqian, retenues par Qin Youyou, retombèrent mollement le long de son corps…

Note de l'auteur

:

Nouvelle histoire ! J'espère qu'elle vous plaira. Je vous en prie, envoyez-moi des fleurs et des likes, les larmes aux yeux

— vous savez ce que je veux dire quand il s'agit de motivation

! ~~~~~~~

Chapitre 2

« Soupir ! » Helian Yuchan laissa échapper un long soupir las, sans prêter attention aux pétales éparpillés au sol, et fixa le vide, l'esprit absent. Seules ses mains blanches, fines et soignées, continuaient de détruire cruellement les fleurs qu'elles tenaient.

« Mademoiselle, vous êtes fatiguée ? Il fait froid dehors, pourquoi ne rentrez-vous pas vous reposer ? » Depuis que la Quatrième Mademoiselle était tombée à l'eau, Chun Ya avait été placée sous la surveillance de la Maîtresse pour des raisons disciplinaires. Voyant les blessures de Chun Ya s'aggraver de jour en jour, Qiu Hui, encore sous le choc, avait le cœur brisé et versait des larmes, mais elle ne pouvait que serrer les dents et endurer. Et lorsqu'elle s'occupait de la Quatrième Mademoiselle, elle devait être encore plus prudente.

«

Soupir

!

» Helian Yuchan soupira de nouveau, secouant légèrement la tête sans bouger d’un pouce. Comment pouvait-elle, la princesse aînée du royaume de Grand Zhou, se réveiller inexplicablement transportée dans une dynastie totalement inconnue, possédée par le corps d’une fille idiote d’un fonctionnaire qui s’était noyé dans un lac

?

Ji Jingqian est-elle vraiment idiote ? Avoir été assassinée dans sa vie précédente était déjà terrible, mais après seulement quinze jours de réincarnation, elle est de nouveau tuée par le même individu. Quelle stupidité ! Et pourtant, elle ose se réincarner ! Elle gâche complètement la grâce et les bénédictions que le ciel lui a accordées !

« Mademoiselle est-elle toujours inquiète pour la Septième Concubine ? En réalité, cette affaire n'est pas entièrement de la faute du jeune maître aîné. Mademoiselle Mo est tombée à l'eau par accident et a accusé la Septième Concubine à tort. Le jeune maître aîné n'était pas au courant, c'est pourquoi il lui a parlé avec autant d'irrespect. Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle, Maître ne punira pas le jeune maître aîné. » Qiu Hui a évoqué la Septième Concubine avec tant de précipitation, espérant que la Quatrième Mademoiselle se souviendrait de Chun Ya. C'était peut-être la seule chance de la sauver.

« Hmm ? » Les souvenirs de sa vie passée et présente se mêlaient dans son esprit, et il fallut un long moment à Helian Yuchan pour reprendre ses esprits. Lorsqu'elle parvint enfin à démêler ses pensées et qu'elle posa les yeux sur Qiu Hui, dont le regard était empli de désir, Helian Yuchan pinça les lèvres, ses émotions changeant brusquement.

Très bien, puisqu'elle a absorbé ce sentiment pesant, oppressant et suffocant qui habitait l'esprit de Ji Jingqian, elle devrait au moins faire quelque chose pour être digne de son titre de princesse aînée du royaume de Grand Zhou, n'est-ce pas ? Au moins, lorsqu'elle retournera un jour au royaume de Grand Zhou, ce voyage n'aura pas été vain, n'est-ce pas ?

Ayant compris cela, Helian Yuchan – ah oui, désormais, elle devrait s'appeler Ji Jingqian – ressentit soudain un soulagement immense et laissa échapper un sourire. Chacun a son rôle et accepte son destin. Qu'elle soit l'aînée des princesses du Grand Royaume de Zhou ou la fille légitime d'un préfet de quatrième rang du Royaume de Yueling, elle ne se laisserait pas faire !

« Mademoiselle Chun Ya… » Qiu Hui n’était ni ingrate, ni imprudente. Ayant servi la Quatrième Mademoiselle pendant tant d’années, elle était convaincue de sa bonté. Sinon, la Quatrième Mademoiselle n’aurait pas risqué sa vie pour sauver la Septième Tante, n’est-ce pas ?

« Chunya ? Qu’est-il arrivé à Chunya ? » demanda Ji Jingqian, s’efforçant de se souvenir de la jeune fille tremblante qui se tenait sur le rivage. Avait-elle été punie, voire chassée de la famille Ji ?

« Chunya est restée chez Madame ces derniers jours. » Après un instant d'hésitation, Qiu Hui s'agenouilla soudainement, sans prévenir. La tête baissée, elle dit d'une voix sanglotante : « Je vous en prie, jeune fille, ayez pitié et sauvez Chunya ! Si ces femmes continuent de la battre, Chunya va mourir. »

« Que s'est-il passé ? Chun Ya a été battue ? » Dans les souvenirs de l'ancienne propriétaire, Madame Yu était douce, digne et vertueuse. Dans cette cour intérieure impitoyable et cruelle du manoir, elle était une femme rare et bienveillante. Comment une maîtresse de maison aussi généreuse pouvait-elle tolérer que ses subordonnés rendent la vie difficile à une simple servante ?

Cependant, se souvenant de la nature sensible et naïve de la propriétaire d'origine, il n'était pas impossible qu'elle se trompe sur les gens. L'expression de Ji Jingqian se fit peu à peu sérieuse, et elle ne put s'empêcher de remettre en question la perception de la propriétaire d'origine. Si ces souvenirs de sa vie antérieure étaient erronés, elle devrait reconsidérer tous ceux qui l'entouraient.

« Madame a dit… que le malheur de Mademoiselle était entièrement dû au fait que Chun Ya ne l’avait pas bien servie, alors… » Qiu Hui n’osait pas semer la discorde entre Madame Yu, la Quatrième Demoiselle et sa fille. Cependant, même la vie d’une servante, aussi humble fût-elle, restait une vie, et elle ne pouvait imaginer qu’un jour elle subirait le même sort tragique que Chun Ya. Sauver les autres, c’était aussi se sauver soi-même, alors après de longues hésitations, elle finit par dire la vérité.

«

D’accord, je comprends.

» Après avoir entendu les paroles de Qiu Hui, Ji Jingqian hocha doucement la tête, mais ne se leva pas immédiatement pour secourir la personne, contrairement à ce que Qiu Hui souhaitait. Madame Yu avait ordonné la punition de Chun Ya car elle était touchée par la souffrance de sa fille. Si elle intervenait impulsivement pour l’en empêcher, ce serait comme la gifler. Elle n’était pas assez naïve pour s’être déjà brouillée avec sa mère biologique dès son arrivée.

« Mademoiselle ? » Voyant que la Quatrième Mademoiselle ne réagissait pas, le regard de Qiu Hui changea légèrement et son inquiétude grandit. La Quatrième Mademoiselle avait toujours été très abordable. Elle accédait volontiers à toutes leurs demandes. Pourtant, depuis qu'elle était sortie de l'eau, elle semblait avoir changé…

« Très bien, allons-y ! » En voyant Qiu Hui agenouillée au sol avec un demi-sourire, Ji Jingqian eut une illumination. Soudain, elle se leva, prit la branche fleurie qu'elle tenait et s'avança. Une simple servante osait comploter devant elle ? Était-ce cela qu'on appelait une loyauté inébranlable ? Il n'était pas étonnant que, dans sa vie antérieure, la propriétaire originelle n'ait eu aucune servante à ses côtés à sa mort.

Bien que les manœuvres de Qiu Hui à son propre avantage fussent compréhensibles, elle n'a ménagé aucun effort pour précipiter son maître dans sa perte. Leurs destins étaient liés

; si leur maître était incapable de se protéger lui-même, quel bien cela pouvait-il apporter à son entourage

? L'incapacité de la propriétaire initiale à saisir une vérité aussi simple témoigne de son incompétence flagrante en matière de gestion de subordonnés.

En parcourant lentement le manoir qui lui était relativement inconnu, Ji Jingqian mit de côté ses nombreuses impressions et s'imprégna des lieux. Il faut dire que, malgré son absence de grandeur royale, la demeure de la famille Ji dégageait un charme unique et élégant. Les pavillons et les couloirs étaient agencés avec soin, une centaine de fleurs aux couleurs éclatantes s'épanouissaient, et l'on y croisait aussi de charmantes femmes… et des hommes ?

Son visage, d'une beauté irréprochable, semblait sculpté par un maître artisan. Ses sourcils parfaitement dessinés, son nez droit et ses lèvres fines exhalaient un charme envoûtant. Un tempérament doux et raffiné semblait inscrit dans son être même, rayonnant de l'intérieur. Son regard à la fois indifférent et clair la fixait droit dans les yeux, comme pour l'entraîner dans un vaste océan obscur…

«

Deuxième frère

?

» Ji Jingqian hésita avant de prononcer ce titre. En raison des bouleversements survenus dans la famille Ji et des difficultés liées au veuvage dans la famille de son époux, les souvenirs de ce beau frère, dont la beauté rivalisait avec celle de Pan An, étaient extrêmement lointains. Sans la renommée ultérieure de Ji Zhenmo, elle aurait peut-être oublié depuis longtemps jusqu'à l'existence de son frère aîné

!

« J'ai entendu dire que Xiao Si est tombé à l'eau il y a deux jours. Se sent-il mieux maintenant ? » Ji Zhenmo, le deuxième fils de la famille Ji, né de la quatrième concubine, n'était pas particulièrement proche de Ji Zhenhe, le fils aîné de l'épouse légitime, ni de sa seule sœur légitime, Ji Jingqian. La distinction entre enfants légitimes et illégitimes était toujours une chose à laquelle il fallait faire attention.

« Merci de votre sollicitude, Deuxième Frère. La santé du Quatrième Frère s'est nettement améliorée. » La beauté est un sujet sensible pour tous. Bien que le Royaume de Zhou regorge d'hommes séduisants, Ji Jingqian éprouvait une étrange et inexplicable attirance pour celui qui se tenait devant elle. S'assurant que personne ne la regardait, elle lui adressa un sourire bienveillant, sans cérémonie, en signe de sympathie.

« Tant mieux que tu ailles bien. Sois plus prudente à l'avenir et souviens-toi de ne pas être impulsive ni imprudente. » Ji Zhenmo hocha la tête d'un air indifférent, sa réaction moins chaleureuse que celle de Ji Jingqian. Elle prononça des formules de politesse, mais son inquiétude ne transparaissait pas dans son regard.

« Oui ! Petit Quatrième a compris. » Faire l'innocente et obéissante était une tactique que Ji Jingqian maîtrisait à la perfection, parvenant toujours à s'attirer les faveurs des anciens de la famille royale. Apparemment insensible à la froideur de Ji Zhenmo, elle sourit, les yeux plissés, et hocha vigoureusement la tête. Son attitude sérieuse et obéissante ne faisait qu'ajouter à son charme.

Ji Zhenmo ne dit plus un mot. Son regard scrutateur parcourut la bienveillance dans les yeux de Ji Jingqian, puis il s'écarta sans un mot pour lui laisser le passage.

En réalité, elle souhaitait encore tenter de nouer une relation avec le beau frère… Conservant son sourire immuable, Ji Jingqian s’inclina légèrement avec tact, cessant docilement ses tentatives de rapprochement, et s’en alla avec grâce.

En tant que princesse aînée d'une famille noble et illustre, on lui avait appris dès son plus jeune âge à toujours afficher une attitude hautaine et supérieure, en public comme en privé. Au fil des ans, elle s'en était lassée et y était habituée. À présent, ayant enfin l'occasion de se défaire de ce masque distant, Ji Jingqian était heureuse de se débarrasser de toute arrogance et de prendre un nouveau départ. Elle avait tout son temps ; elle n'était nullement pressée…

Note de l'auteur

:

Nouvelle histoire ! Hourra ! Hourra ! Que les fleurs tombent du ciel ! ~\(≧▽≦)/~ Lalala

Chapitre 3

« Qian'er, que fais-tu ici ? Tu ne te sens pas bien ? Devrions-nous appeler un médecin ? J'ai demandé à la cuisine de te préparer du nid d'hirondelle, te l'a-t-on apporté à temps ? » En entrant dans la cour de Madame Yu, Ji Jingqian fut accueillie avec une hospitalité qu'elle n'avait jamais connue. Madame Yu continua de poser des questions sans relâche, et même sans obtenir de réponse, elle manifesta sa sollicitude en invitant Ji Jingqian à s'asseoir à côté d'elle.

« Maman, je vais très bien, inutile d'appeler un médecin. Le nid d'oiseau a été livré dans ma chambre, alors ne vous inquiétez pas. » En tapotant la main de Madame Yu pour la rassurer, Ji Jingqian ressentit une douce chaleur au cœur et un réconfort rare.

« C’est bien, c’est bien. » Un long soupir de soulagement s’échappa de la bouche de Madame Yu, et son visage s’illumina de joie. Après avoir attentivement observé l’expression de Ji Jingqian et n’y avoir rien trouvé à redire, elle dit doucement, d’une voix douce : « Tu es vraiment trop gentille. Comment as-tu pu, jeune fille, te jeter à l’eau pour sauver la Septième Tante lorsqu’elle est tombée ? Heureusement, le Bodhisattva t’a protégée et tu es restée saine et sauve. »

Elle ne ferait jamais une chose aussi insensée que de plonger. Elle n'aurait pas osé répliquer. Ji Jingqian recula et s'assit docilement pour recevoir la réprimande.

« Cependant, c'est bien que tu aies agi impulsivement cette fois-ci. » Madame Yu, tapotant doucement le front de Ji Jingqian, changea de sujet, une pointe de colère apparaissant inconsciemment dans ses yeux. « Septième tante, tu crois pouvoir nous salir la face ? Ce n'est pas si simple ! »

« Mère… » La septième concubine ne complotait pour l’instant que contre Ji Zhenhe, et non contre Madame Yu. Ce n’est qu’après le mariage de Ji Zhenhe avec Mo Sishi que Qin Youyou s’intéressa à toute la famille Ji. Voyant le ressentiment sur le visage de Madame Yu, les conseils de Ji Jingqian, qui lui brûlaient les lèvres, lui revinrent en pleine figure. Bien que Qin Youyou ne fût qu’une concubine, elle restait la belle-mère de Ji Zhenhe. Révéler la vérité ne profiterait probablement à personne.

« Qian'er, n'aie pas peur. Avec ta mère à tes côtés, personne ne pourra t'embêter ! » Se souvenant de la frayeur de Ji Jingqian après sa chute dans l'eau, Madame Yu adoucit sa voix et lui caressa la tête. Sa fille était vraiment trop gâtée. Mais elle n'avait que ces deux enfants dans sa vie ; comment pouvait-elle supporter de les voir souffrir, même du moindre chagrin ?

« Maman, ce n'est pas le harcèlement qui m'inquiète, c'est mon frère aîné… » Même Qiu Hui le savait, il était donc impossible que Madame Yu l'ignore. Qin Youyou persistait à affirmer que Mo Sishi l'avait accusée à tort, refusant d'abandonner, ce qui revenait à s'accrocher désespérément à l'intrépide Ji Zhenhe. Dans sa vie antérieure, c'était précisément parce que Ji Zhenhe avait protégé sans relâche Mo Sishi que la haine de Qin Youyou s'était intensifiée, la menant finalement à leur perte.

« Ce n'est qu'une concubine. Ton frère aîné l'a réprimandée, et alors ? Ce n'est pas grave. Elle cherche juste à se faire bien voir de ton père, car elle est jeune et belle. Ignore-t-elle qui est notre famille Ji ? Elle est complètement naïve ! Aussi habiles que soient les plans de sa septième concubine, elle a sous-estimé l'importance de Si Shi. Maître Mo n'a qu'une fille. Ton père ne fera rien à Si Shi. » Ji Dafu avait besoin des conseils de Mo Jing pour faire progresser sa carrière et connaître un grand succès. Mo Jing avait perdu sa femme à un âge mûr et n'avait qu'une fille. Madame Yu était certaine que Ji Dafu n'exploiterait pas cette situation à son avantage. Du moins, pour l'instant, il n'était pas question de rompre les liens avec Mo Jing.

« Même si Père s'en prend à Mo Sishi pour cela, ce n'est pas bien grave pour Frère Yu, n'est-ce pas ? Aussi puissant soit Maître Mo, il reste le subordonné de Père. Frère Yu est l'aîné de la famille Ji, comment Mo Sishi pourrait-il être digne de lui ? » Le fait que Madame Yu ait songé à utiliser le soutien de Ji Dafu pour consolider la position de Ji Zhenhe prouve qu'elle n'est pas aussi faible et inoffensive que le pensait le propriétaire initial. Cependant, se focaliser uniquement sur les gains immédiats témoigne d'une vision à court terme.

« Espèce de petite sotte, toujours à te la jouer princesse capricieuse ! Si Shi et ton frère aîné ont grandi ensemble, comment une autre jeune fille pourrait-elle rivaliser ? Ton frère a beau être froid, avoir une femme vertueuse et douce à ses côtés, où est le problème ? Toi, à l'avenir, ne dis plus jamais d'imprudence devant Si Shi. » Si la liaison de Qin Youyou ne l'avait pas prise au dépourvu, Mo Si Shi n'aurait eu aucune chance. Pensait-elle vraiment épouser la fille d'un employé comme belle-fille ? N'était-ce pas simplement une question de circonstances, de choix du moindre mal ? Était-elle vraiment restée là à regarder Zhen He se faire envoûter par cette garce de Qin Youyou ?

La véritable raison pour laquelle elle avait autorisé Ji Zhenhe à épouser Mo Sishi restait un mystère que Madame Yu ne s'étendait jamais sur le sujet. L'affaire étant désormais close, Zhenhe ne pardonnerait jamais la trahison de Qin Youyou et ne craignait aucune vengeance de sa part. Tout au plus se livrerait-elle à un harcèlement mineur et persistant, qu'elle saurait gérer.

Yu Shi tendit les graines de melon posées sur la table à Ji Jingqian, les yeux pétillants, puis dit d'un ton significatif : « Qian'er, tu as treize ans maintenant. Il est temps pour toi d'apprendre à tenir une maison. Ainsi, tu ne seras pas malmenée après ton mariage. »

« Maman, je suis encore jeune… » Ji Jingqian venait de mettre une graine de melon dans sa bouche quand elle entendit Madame Yu dire cela. Avant qu’elle puisse protester, Madame Yu la fit taire d’un air sévère.

« Encore jeune ? Des quatre filles de la famille Ji, tu es effectivement la plus jeune. Mais à l'extérieur, vous devriez être fiancées depuis longtemps. C'est uniquement parce que ton père est si rusé qu'il a empêché le mariage de vous quatre… » Réalisant qu'elle avait dit par inadvertance quelque chose qu'elle n'aurait pas dû, l'expression de Madame Yu changea légèrement, et elle ordonna sans plus tarder : « Très bien, inutile d'en dire plus. À partir d'aujourd'hui, tu suivras ta mère et apprendras à gérer la maison ! »

« D'accord, d'accord ! » Ji Jingqian, faisant mine de ne pas avoir entendu Yu Shi, continua de grignoter ses graines de tournesol. Rusée ? Même le plus rusé des hommes ne résiste pas aux charmes d'une femme fatale. Les ruses de Qin Youyou étaient tout simplement trop puissantes pour ce pauvre Ji Dafu, si facilement séduit par elle !

Comme Yu l'avait prédit, malgré l'air pitoyable et en larmes de Qin Youyou, elle ne parvint pas à convaincre Ji Dafu, soucieux de la beauté de la jeune femme, d'annuler le mariage entre Ji Zhenhe et Mo Sishi. Au contraire, grâce à l'intervention désespérée de sa sœur cadette Ji Jingqian, Ji Dafu ne chercha même pas à compliquer la situation pour Ji Zhenhe, qui ne montra aucun remords, et le libéra en quelques mots.

Apprenant que Ji Zhenhe avait quitté le bureau de Ji Dafu sain et sauf, Qin Youyou laissa échapper un éclair glacial dans ses yeux. Elle lâcha prise brusquement, renversant du médicament brûlant sur elle. Xiaoxue, à ses côtés, sursauta, pâlit et se mit à hurler à plusieurs reprises.

« Prépare l'eau pour le bain. » Repoussant Xiaoxue qui tentait de s'approcher pour l'essuyer, Qin Youyou donna l'ordre d'un ton désinvolte, apparemment indifférente à tout. Ji Zhenhe pensait pouvoir s'en tirer aussi facilement ? Quelle illusion !

« Oui ! » Craignant qu'une autre mésaventure ne survienne à sa septième tante, Xiaoxue n'osa pas relâcher ses efforts et sortit en titubant.

« Et envoyez quelqu'un inviter le maître. » La voix de Qin Youyou était basse, ses paroles plates et sans émotion, mais elles firent frissonner Xiaoxue.

« Oui. » Incapable de déterminer l'origine de cette étrange impression, Xiaoxue hocha précipitamment la tête et se précipita vers la porte. N'avait-on pas dit que la Septième Tante était d'humble origine et la plus facile à servir ? Maman Xu a menti !

« Te voilà enfin ! » Voyant Ji Zhenhe entrer, Madame Yu esquissa un sourire, mais feignit la colère et la réprimanda : « Il s'est passé quelque chose d'aussi grave et tu ne te souviens de ta mère que maintenant ? Tu deviens de plus en plus intelligent. Quoi ? Ton père ne t'a pas écorché vif ? »

« Ce n'est rien de grave, c'est déjà réglé. » Comme cela concernait l'avenir de Qin Youyou au sein de la famille Ji, Ji Zhenhe ne voulait pas aggraver la situation et susciter du ressentiment chez sa mère. En entrant dans la maison, il aperçut également Ji Jingqian. Ji Zhenhe marqua une pause, puis se tourna vers elle. « Qian'er, merci. »

« Frère, tu es trop gentil. C'est tout à fait normal entre frères et sœurs. » En regardant Ji Zhenhe devant elle, Ji Jingqian pensa inconsciemment à Ji Zhenmo, qui l'avait tant impressionnée plus tôt. Peut-être parce qu'elle n'était pas le personnage principal, bien que Ji Zhenhe, l'aîné, fût lui aussi extrêmement beau, elle préférait inexplicablement être proche du beau cadet.

« Bon, vous deux, assez de formalités. Il n'y a personne d'autre ici, alors pourquoi tout ce tralala ? » Souriant en observant la tendresse de ses deux enfants, Madame Yu, très fière, revint sans hésiter au sujet principal : « Qu'a dit votre père ? Tout s'est bien passé pour le mariage du mois prochain, n'est-ce pas ? »

« Hmm. » Lorsque le sujet de son mariage avec Mo Sishi fut abordé, Ji Zhenhe fronça imperceptiblement les sourcils. Il s'écarta ensuite et s'assit sans ajouter un mot.

Ji Zhenhe a clairement indiqué qu'il ne souhaitait plus en parler, et Yu Shi, rongée par la culpabilité, ne pouvait pas laisser paraître qu'elle s'en souciait trop ; l'atmosphère dans la pièce devint donc silencieuse.

Si personne ne parlait, comment pourrait-elle découvrir toute l'histoire

? Elle sentait qu'un détail important avait été omis dans les souvenirs de l'ancien propriétaire, mais elle n'arrivait pas à comprendre quoi. Ji Jingqian cligna des yeux, l'air ennuyé, puis, remarquant Qiu Hui qui l'observait discrètement, elle se souvint soudain qu'elle avait encore quelque chose à faire.

Heureusement, aucun étranger n'était présent, aussi cela ne la dérangeait-il pas de rendre un autre service. Après réflexion, Ji Jingqian tira pitoyablement sur la manche de Madame Yu et dit avec un sourire obséquieux : « Mère, votre petite servante… »

« Je savais que tu ferais ce coup-là. » Avec une pointe d'exaspération mêlée à une affection manifestement affectueuse, Madame Yu agita la main d'un air sévère. « Très bien, reprends ta fille à problèmes plus tard. De toute façon, elle ne fait que te gêner. Mais je te préviens, si elle ne te sert pas correctement une fois de plus, ne viens pas t'en prendre à moi si je te tourne le dos

! Personne n'a le droit de la réclamer

! »