Même leurs histoires sont identiques, ce sont vraiment des frères et sœurs ! Leng Haotuo esquissa un sourire, ne s'offusquant pas d'être manipulé par Ji Zhenmo à cet instant : « Je suis effectivement assez agacé par le bruit à l'intérieur, alors je vais faire un tour ! Deuxième jeune maître Ji, montrez-moi le chemin ! »
« Hao Tuo ! » lança Xiao Yaohui d'un ton désapprobateur à Leng Hao Tuo, sa voix légèrement basse trahissant un avertissement. La proximité de Leng Hao Tuo avec Ji Zhenmo n'était guère réjouissante. Sa mère ne l'approuverait pas, et la Consort Mei ne le permettrait certainement pas !
« Cousin, je faisais juste une petite promenade, au cas où il arriverait quelque chose à la Quatrième Mademoiselle. » Si l’on passe son temps à calculer les gains et les pertes, quel plaisir y a-t-il à vivre ? Leng Haotuo, d’un ton indifférent et nonchalant, révélait sans détour les véritables sentiments de Xiao Yaohui.
« Toi… » Bien que Xiao Yaohui fût réticent à tout compromis, il ne pouvait ignorer la profonde inquiétude qui l’habitait. Même si sa cousine au quatrième degré ne l’avait pas dit à voix haute, il avait clairement vu ses sourcils se froncer. Avait-elle rencontré des difficultés
? À cause de cette pensée, Xiao Yaohui finit par céder.
« Ma quatrième demoiselle a déjà fait en sorte qu'on trouve un médecin pour le troisième jeune maître, il est donc inutile que vous fassiez un déplacement supplémentaire. C'est un jour de fête pour la famille Ji, et il serait déplacé de perturber les festivités. Veuillez sortir par la porte de derrière ; je regrette de ne pouvoir vous accompagner plus loin. Les honoraires de consultation seront facturés comme d'habitude, et l'intendant de la famille Ji enverra quelqu'un vous les remettre ultérieurement. » Voilà l'explication pompeuse que Ji Jingqian entendit en arrivant dans la cour. Voyant Qiu Hui, qui utilisait son nom pour tromper les médecins sans sourciller, Ji Jingqian s'arrêta, un sourire froid se dessinant au coin de ses lèvres.
La quatrième demoiselle était la seule fille légitime de la famille Ji, et son nom était connu de tous les foyers de Dongling. Les médecins éprouvèrent d'abord un certain ressentiment d'être emmenés par la porte de derrière par les domestiques, mais après réflexion, ils se souvinrent que c'était le jour du mariage du fils aîné de la famille Ji, et ils pouvaient comprendre les préoccupations de la quatrième demoiselle, en tant que sœur cadette. Compte tenu du statut légitime de Ji Jingqian, l'expression des médecins s'adoucit légèrement, et ils s'inclinèrent tous avant de prendre congé.
« Comment se fait-il que je n'aie pas su que j'avais engagé un autre médecin pour mon troisième frère ? Qiu Hui pourrait-elle m'éclairer ? » Ji Jingqian était déterminée à garder les médecins. Quant à Qiu Hui, quelles que soient ses raisons, elle n'avait aucune intention de la garder à ses côtés. Elle avait d'abord pensé que Qiu Hui était plus fiable que Chun Ya et capable de gérer des affaires importantes. Étonnamment, plus une personne est discrète, plus sa ruse est profonde. De toute façon, elle ne pouvait tolérer la trahison ; une fois trahie, ce serait pour l'éternité !
« Quatrième demoiselle ? » Même Qiu Hui, qui s'efforçait de garder son calme, fut surprise par l'apparition soudaine de Ji Jingqian. Se retournant brusquement, une pointe de panique traversa son visage. Comment la Quatrième demoiselle avait-elle pu la repérer si vite ? Elle… elle pensait pouvoir s'en tirer indemne.
« Deuxième frère, je crains que tu doives cette fois-ci diriger personnellement quelques médecins pour soigner notre troisième frère. » Ji Jingqian n'avait rien expliqué à Ji Zhenmo en chemin. Mais ayant été témoin de la scène, il était persuadé que Ji Zhenmo connaissait déjà la vérité. Sans regarder Qiu Hui, dont les yeux étaient emplis de peur, Ji Jingqian dit doucement.
« Je comprends, mon frère. » Il y avait donc un traître parmi eux. Ji Zhenmo hocha la tête d'un air indifférent, puis fit signe aux médecins qui s'étaient arrêtés et se retournaient : « Docteurs, veuillez venir par ici. Mon troisième frère attend d'être soigné ! »
Eh bien… il vaut mieux éviter de se mêler des affaires concernant les grandes demeures. N'osant poser d'autres questions, les médecins, qui s'apprêtaient à partir, revinrent précipitamment. Avec l'apparition de la Quatrième Jeune Dame en personne, qu'était donc une simple servante à leurs yeux
?
« Pitié, jeune fille ! » implora Qiu Hui, la voix tremblante, agenouillée au sol. Elle n'avait pas trahi la Quatrième Jeune Dame intentionnellement ; sa mère était gravement malade et, malgré toutes ses économies, elle n'avait pas les moyens de lui acheter des médicaments. Plus tard… elle avait agi stupidement dans un moment de faiblesse ; elle ne l'avait pas voulu…
« Parle, qui t'a ordonné de faire ça ? » Ji Jingqian ne voulait pas connaître les raisons de la trahison de Qiu Hui ; elle voulait simplement savoir qui était derrière tout ça. Les yeux plissés, elle allongea sa phrase et fixa Qiu Hui d'un regard totalement impassible.
« Mademoiselle, ma mère est gravement malade, je… » Depuis son réveil, la Quatrième Demoiselle avait complètement changé. Elle n'était plus la jeune fille innocente et douce qu'elle avait été, et elle était devenue beaucoup moins abordable. Qiu Hui avait songé à la mettre dans une situation délicate, mais la Quatrième Demoiselle était entièrement absorbée par la gestion du foyer. À plusieurs reprises, elle tenta de parler, mais en vain. Finalement, elle dut ravaler sa peine et son malaise, dépitée.
« Peu m'importe pourquoi tu m'as trahie. Mais ceux qui osent me trahir doivent en payer le prix ! » Interrompant les tentatives désespérées d'explication de Qiu Hui, Ji Jingqian lui tira froidement la manche, impassible comme si elle avait écrasé une fourmi. L'arrogance de Hao Lianyu était viscérale ; l'importance que la princesse aînée se donnait à elle-même était pleinement manifeste à cet instant.
À son arrivée chez les Ji, confrontée à une identité totalement étrangère, Hao Lianyu Chan fit de son mieux pour s'adapter, mais sans jamais vraiment s'y sentir concernée. Le désir de vengeance de Qin Youyou contre Ji Zhenhe, voire contre toute la famille Ji, n'avait finalement que peu de rapport avec elle. Elle n'était qu'une étrangère, sans aucun lien affectif avec les Ji.
Elle n'avait voulu que protéger la famille Yu d'un destin tragique, espérant que son propre corps ne la contraindrait pas à épouser un phtisique condamné à ne pas vivre plus de six mois. Pourtant, après seulement un mois de clandestinité, elle découvrit un complot orchestré par des initiés et des intrus. Qu'à cela ne tienne, puisqu'elle était vouée à ne jamais connaître la paix, qu'ils s'affrontent et qu'on voie bien qui l'emporte !
Note de l'auteur
:
La photo est fissurée, se sont-ils enfuis
? o(╯□╰)o
Dès le prochain chapitre, notre héroïne est sur le point de déchaîner sa puissance ! Devinez qui sera la première à en faire les frais ? Ce ne sera certainement pas la Septième Tante, ╮(╯▽╰)╭
Chapitre 11
« Mademoiselle ! » Qiu Hui leva les yeux, incrédule, et les doutes et les soupçons qu'elle avait si longtemps refoulés explosèrent soudainement. C'était un visage familier qu'elle voyait tous les jours, et pourtant, il lui inspirait un froid glacial.
« Mademoiselle, qu'est-ce qui vous prend ? Je vous ai servie pendant tant d'années et je connais parfaitement votre bonté. Mais depuis que vous vous êtes noyée accidentellement en sauvant la Septième Tante, vous êtes devenue une toute autre personne. J'avais mes raisons d'agir ainsi. Pourquoi ne me laissez-vous pas vous expliquer ma situation désespérée avant de décider de mon sort ? » Elle s'était agenouillée et avait supplié la jeune femme avant qu'elle n'accepte d'aller auprès de la dame pour secourir Chun Ya. Bien qu'elle ait commis une grave erreur, n'y avait-il pas une raison à cela ?
Alors, ils pensaient vraiment que le propriétaire d'origine était faible et facile à intimider, et c'est pour cela qu'ils ont osé agir de façon aussi imprudente ? Ji Jingqian trouva soudain toute cette histoire incroyablement ridicule. Elle avait cru pouvoir compter sur Qiu Hui, mais elle s'était complètement trompée !
« J’ai utilisé tous vos conseils, jeune fille, pour acheter des médicaments pour ma mère, mais c’est encore loin d’être suffisant. J’étais vraiment désespérée et c’est pourquoi j’ai commis cette erreur. Je vous en supplie, jeune fille, pardonnez-moi cette fois-ci. Je n’oserai plus jamais recommencer. » Profitant du silence de Ji Jingqian pour s’expliquer, Qiu Hui saisit l’occasion et la supplia, la voix étranglée par les sanglots.
La « récompense » mentionnée par Qiu Hui faisait bien sûr référence à la propriétaire originelle de ce corps. Ji Jingqian admit que depuis son arrivée, elle n'avait offert aucune récompense aux serviteurs. Ce n'était pas par avarice ou mesquinerie ; c'était simplement qu'elle méprisait tout ce qui se trouvait dans la chambre de la propriétaire originelle. Même si elle devait offrir quelque chose qu'elle ne pouvait pas présenter aux serviteurs, Ji Jingqian ne pouvait s'y résoudre. Quant à l'argent, c'était encore plus impensable. Les économies personnelles de la propriétaire originelle étaient vraiment maigres, bien loin de suffire pour qu'elle les dilapide.
« Mademoiselle, je… » À mi-chemin de sa phrase, voyant l’expression impassible de Ji Jingqian, Qiu Hui ressentit un désespoir soudain et inexplicable. Si la Quatrième Mademoiselle rapportait vraiment cela à Madame, elle n’aurait vraiment aucune issue. Pensant au pire, Qiu Hui ne put plus retenir ses larmes et se mit à sangloter.
« C'est entièrement de ma faute. Je n'ai pas pu résister à la tentation d'ensorceler la plus âgée des jeunes filles. Je vous en prie, Quatrième Mademoiselle, épargnez la vie de Qiu Hui. Cela n'a rien à voir avec Qiu Hui… » En entendant les sanglots de Qiu Hui, Lai Fu, qui se tenait à l'écart, sous le choc, eut le cœur déchiré. Rassemblant son courage, il se précipita vers Ji Jingqian, s'agenouilla et se prosterna vigoureusement.
« Je l'ai déjà dit, je me fiche complètement de savoir pourquoi vous avez fait ça. » Contrairement à ce qu'on aurait pu attendre d'elle, Ji Jingqian resta impassible, ignorant le désespoir qui se lisait dans les yeux de Qiu Hui et Lai Fu. Un sourire froid se dessina sur son visage. « Mademoiselle Ji Jingqian, elle s'en souviendra ! »
Hein ? Elle reste de marbre ? Surprise par la froideur et la brutalité manifestes de Ji Jingqian, Leng Haotuo esquissa un sourire. Intéressant, très intéressant ! Cette fille légitime est encore plus impressionnante que sa sixième sœur aînée. Pas étonnant que son cousin soit sous son charme ; la question est de savoir comment elle va gérer la situation.
Le regard complexe qu'elle posait sur Ji Jingqian laissa échapper un flot d'inquiétude dans le silence pesant qui régnait. De toute évidence, tous les événements inhabituels de la journée semblaient être un piège, la maintenant fermement en position de faiblesse. Pourtant, avec une lucidité et une détermination insoupçonnées, elle avait renversé la situation. Telle une fleur délicate s'épanouissant parmi les épines, elle était belle et envoûtante.
Sous le regard profond de Qin Youyou, Ji Zhenhe et Mo Sishi achevèrent enfin leur cérémonie de mariage et furent conduits avec joie à leur chambre nuptiale.
Après la fin de la pluie et le retour du beau temps, Madame Yu, folle de joie, ne remarqua pas l'absence de Ji Jingqian. La quatrième dame, quant à elle, constata le départ de Ji Zhenmo, mais, compte tenu de son rang, elle n'osa pas agir impulsivement. Les trois filles des concubines, menées par Ji Jingtong, se mirent alors à la recherche de Xiao Yaohui, disparue depuis un certain temps.
Ce n'est que lorsque la troisième concubine, visiblement mal à l'aise, se leva pour prendre congé que Madame Yu se souvint soudain de la chute de Ji Zhen'an dans l'eau. Voyant que Ji Jingqian avait également disparu, Madame Yu fut envahie par un profond mécontentement. Comment Qian'er avait-elle pu être aussi insensible, sacrifiant le mariage de son frère pour le fils d'une concubine ?
« Madame Xu m'a dit que le Troisième Jeune Maître semble être tombé à l'eau. Maintenant que la cérémonie est terminée, Madame, pourquoi n'iriez-vous pas le voir ? » Sans mentionner l'absence de Ji Jingqian, Madame Yu termina sa phrase et lança un regard réprobateur à la Troisième Madame, au visage pâle : « Le Troisième Jeune Maître n'est pas quelqu'un d'ordinaire ; vous, sa mère, devriez être plus attentive. La maison ne manque pas de domestiques ; il ne devrait pas être difficile d'en affecter deux ou trois de plus à son service, n'est-ce pas ? »
« Je sais que j'ai eu tort. » Il serait bon d'avoir plus de personnel au service du Troisième Jeune Maître, mais comment garantir que ceux qui lui seraient affectés n'auraient aucune mauvaise intention à son égard
? Il y avait déjà bien peu d'hommes dans la maisonnée. Sans la présence de son fils, comment le Troisième Jeune Maître aurait-il pu commettre une telle folie
? Réprimant son ressentiment, la Troisième Concubine se leva, le visage blême, et présenta timidement ses excuses.
« Très bien, je suis toujours là en tant que votre mère légale, je ne maltraiterai pas le Troisième Jeune Maître. » Après avoir proféré cette réprimande devant tout le monde, Madame Yu, un sourire suffisant aux lèvres, ne rechignait pas à jouer les gentilles une fois de plus. « Allez voir si le Troisième Jeune Maître se sent bien. Si c'est le cas, envoyez quelqu'un nous prévenir immédiatement. »
« Oui ! Alors je resterai ici et remercierai Madame de sa sollicitude au nom du Troisième Jeune Maître. » Face au visage hypocrite de Madame Yu, la Troisième Madame inclina docilement la tête en signe d'acquiescement. Malgré ses nombreuses angoisses et inquiétudes, elle attendit que Madame Yu ait terminé sa réprimande avant de partir.
« Ha… choisir le jour faste du plus jeune maître pour lui porter malheur, je ne sais pas si c’était intentionnel ou non ! » N’est-il pas un imbécile inutile ? Pourquoi le traiter comme un trésor ? La cinquième tante fit la moue et dit avec dédain.
« Ma sœur, vous vous trompez. Durant le banquet d'aujourd'hui, le Troisième Jeune Maître est resté constamment aux côtés de la Quatrième Jeune Dame. Si un incident s'était réellement produit, la Quatrième Jeune Dame en aurait également été tenue pour responsable. » Bien qu'elles fussent jumelles, le comportement de la Sixième Concubine était très différent de celui de la Cinquième Concubine. Le charme mature et envoûtant de la Sixième Concubine était incomparable à celui de la jeune Troisième Jeune Dame, Ji Jinghan.
« Oh là là, pourquoi avoir évoqué la Quatrième Demoiselle comme ça, sans prévenir ? La Quatrième Demoiselle est la fille légitime de la famille Ji, comment se fait-il que la Sixième Concubine la considère comme une servante du Quatrième Jeune Maître ? Il faut faire attention à ce qu'on dit. » Ayant élevé une fille comme l'Aînée, la Seconde Concubine n'était certainement pas à prendre à la légère. En quelques mots, elle a déformé les propos de la Sixième Concubine et lui a collé une étiquette dont elle ne pourrait se débarrasser.
La troisième demoiselle avait osé se montrer si sarcastique et méprisante envers l'aînée, sans doute à l'instigation de la sixième concubine. S'ils ne pouvaient réprimander la troisième demoiselle, ils devraient se venger de la sixième concubine ! Voyant du coin de l'œil le visage de Madame Yu s'assombrir, la deuxième concubine se tut, souleva lentement le couvercle de sa tasse et commença à siroter son thé.
Note de l'auteur
:
Merci infiniment pour ton soutien, Yaya ! Bisous ! Et merci à tous mes fidèles fans, Xiao Zi, Qi Yue et Zuo Shou ! ~~~~~~~~~╭(╯3╰)╮╭(╯3╰)╮
Chapitre 12
« Ça suffit ! Quand est-ce que ça va finir ? » Ne pouvant plus contenir sa joie, Madame Yu, qui observait la scène avec délectation, frappa violemment la table du poing. Son regard furieux parcourut les expressions légèrement modifiées des Cinquième et Sixième Concubines, avant de s'arrêter sur la Deuxième Concubine, l'air suffisant.
« Même si le Troisième Jeune Maître est un fils illégitime, il n'en demeure pas moins précieux pour notre famille Ji et mérite toute notre attention. Mesdames, la conduite de la Quatrième Jeune Dame ne vous regarde pas. Au lieu de gaspiller votre énergie en commérages et en semant la discorde, vous devriez réfléchir à la manière d'assurer la prospérité de la famille Ji. » La Cinquième Concubine est sotte
; son mécontentement et sa jalousie transparaissent sur son visage, et elle ne mérite pas qu'on s'y attarde. À l'inverse, la Sixième Concubine, depuis l'arrivée de Qin Youyou, la Septième Concubine, a perdu de son prestige en quelques jours seulement et ne manquera pas de comploter contre elle. Quant à la Deuxième Concubine, qui tente de se servir d'elle, la chef de famille, comme d'un pion… elle se demande bien si elle en a les moyens
!
Après quelques mots de réprimande de Madame Yu, la Cinquième Concubine renifla froidement et se tut. La Sixième Concubine sembla avoir une idée et lança un regard significatif à Qin Youyou, impassible. L'expression de la Deuxième Concubine changea soudainement
: son embarras se mêla à une pointe de colère, et son visage devint rouge de honte.
C'est vrai, la Seconde Concubine est susceptible ! Bien que le regard de Madame Yu fût fixé sur elle, ses paroles ne lui étaient manifestement pas adressées uniquement. La Seconde Concubine cherchait désespérément un fils depuis des années, en vain, et, en tant que fille aînée d'une concubine, elle avait souvent subi les brimades de Madame Yu. Même face aux Troisième et Quatrième Concubines, elle se sentait toujours inférieure, ce qui avait engendré un profond ressentiment. À présent, mentionnée publiquement par Madame Yu, qu'elle interpréta comme une attaque directe contre elle, elle se sentit mal à l'aise et se leva pour prendre congé.
Avec un demi-sourire, Madame Yu laissa partir la seconde concubine sans dire un mot pour l'arrêter. C'était une occasion joyeuse, et elle était plus que ravie que ces concubines importunes restent tranquillement dans leurs appartements et ne viennent pas lui causer le moindre souci !
Il y avait cependant une exception. Quoi qu'il arrive, Madame Yu était déterminée à ce que cette personne soit présente pour assister au mariage de Ji Zhenhe et Mo Sishi. Sur cette pensée, Madame Yu jeta un regard distrait à Qin Youyou, inhabituellement silencieuse, et une joie étrange et indescriptible l'envahit.
Grâce aux efforts personnels de Ji Zhenmo, la maladie de Ji Zhen'an fut enfin soignée. Cependant, compte tenu du délai et de son état de santé fragile, il devrait rester alité pendant une période prolongée. La Troisième Tante, les larmes ruisselant sur ses joues, hochait la tête à plusieurs reprises, écoutant attentivement les instructions du médecin, sans oser se laisser distraire un seul instant.
Voyant que la Troisième Madame était arrivée, Ji Zhenmo ne s'attarda pas. Après s'être assurée que Ji Zhen'an allait bien, elle se dirigea vers le jardin. Elle devait informer Ji Jingqian et ne pouvait négliger Leng Haotuo et Xiao Yaohui. Quant au banquet de mariage, puisque Ji Zhenhe avait déjà cédé et fait des concessions, cela ne le concernait plus.
Dès que Qiu Hui vit Madame Xu apparaître devant elle, elle trembla de peur, les lèvres frémissantes, incapable de prononcer un seul mot. Elle avait cru que la Quatrième Demoiselle, au cœur tendre, aurait pitié d'elle et la laisserait partir. Mais… elle s'était trompée. Désormais, son seul espoir reposait sur Ji Jingtong, la fille aînée qui allait épouser un membre de la famille du Premier ministre…
« Maman, Laifu vient de m'avouer qu'il a agi sur ordre de sa sœur aînée. » Les paroles de Ji Jingqian étaient dénuées de toute émotion, se contentant de rapporter les faits, ses intentions demeurant indéchiffrables.
« Quatrième demoiselle, soyez assurée, cette vieille servante rapportera cette affaire à Madame en toute vérité. » Auparavant, Chun Ya, qui avait mal servi sa maîtresse, aurait mérité d'être battue à mort sans la bonté de la Quatrième demoiselle et ses supplications en sa faveur. Cette fois, Qiu Hui avait osé trahir sa maîtresse avec une telle ingratitude ? Sans que Ji Jingqian ait besoin de s'expliquer, Xu Mama avait déjà pris sa décision.
« Alors je vais devoir vous déranger, Madame Xu. » Sans regarder à nouveau Qiu Hui agenouillée au sol, et ignorant les supplications désespérées de Lai Fu, Ji Jingqian tourna le dos et laissa les hommes amenés par Madame Xu emporter Qiu Hui, inanimée, et Lai Fu qui se débattait.
« Cousin, tu en es sûr… » Désignant Ji Jingqian, qui leur tournait le dos, Leng Haotuo ravala sa question. Il avait d'abord pensé que l'attitude froide et impitoyable de Ji Jingqian, sincère ou feinte, était une mise en scène délibérée envers les deux personnes agenouillées. Une punition légère pour regagner leur confiance, ou une contre-attaque astucieuse, serait la solution la plus judicieuse.
Leng Haotuo ne s'attendait pas à ce que Ji Jingqian ait déjà secrètement envoyé quelqu'un chercher des proches de Madame Yu pour étouffer l'affaire. Livrer Qiu Hui et Lai Fu sans poser de questions revenait à les condamner à mort. Après tout, ce n'étaient que des servantes à son service, et il y avait forcément des raisons cachées à cela
; Ji Jingqian était d'une cruauté sans bornes.
Dans l'enceinte isolée d'un manoir, la brutalité peut être une façon de survivre. Cependant, pressentir quelque chose et en être témoin direct sont deux expériences bien différentes. Une femme comme Ji Jingqian, qui vous trahit sans hésiter, est à l'image de son frère cadet au cœur de pierre
: non seulement difficile à gérer, mais aussi susceptible de vous attirer des ennuis. Il ne la déteste pas vraiment, mais il ne l'apprécie pas non plus. À sa place, l'admirer de loin ne lui poserait pas de problème, mais l'épouser serait…
Leng Haotuo avait toujours cru que sa cousine préférait les femmes douces et gentilles, mais il ne s'attendait pas à se tromper. Sachant que le bonheur de Xiao Yaohui était en jeu, Leng Haotuo mit de côté son esprit enjoué et curieux et devint sérieux.
Observant en silence la silhouette de Ji Jingqian s'éloigner un instant, Xiao Yaohui esquissa un sourire forcé et se dirigea vers Ji Zhenmo, de l'autre côté. Il savait que Ji Jingqian jouait la comédie. Mais que pouvait-il faire maintenant qu'il l'avait constaté ? N'en avait-il pas assez vu des luttes intestines au sein des grandes familles ?
Tandis que les pas derrière elle s'estompaient au loin, Ji Jingqian resta immobile, un soupir fugace dans les yeux. Le regard de Xiao Yaohui était trop direct
; comment avait-elle pu ne pas le remarquer
? Pourtant, depuis le début, trop de regards étaient braqués sur Xiao Yaohui, et elle n'avait aucune intention d'intervenir. Rester à l'écart leur convenait mieux.
Madame Yu n'apprit la trahison de Ji Jingqian qu'après que Xu Mama lui eut amené Qiu Hui et l'autre jeune fille. Le visage sombre de colère, Madame Yu foudroya du regard la perfide Qiu Hui et lui donna un coup de pied en criant
: «
Servante sans scrupules et maudite
! Que quelqu'un aille chercher immédiatement la jeune fille aînée
!
»
Comme Madame Xu était allée les inviter en personne, Ji Jingtong ne pouvait naturellement pas refuser. En voyant Qiu Hui et Lai Fu agenouillés au sol, Ji Jingtong haussa d'abord les sourcils, surprise, puis les ignora et s'avança pour saluer Madame Yu : « Mère, m'avez-vous fait venir parce que vous avez quelque chose à me dire ? »
« Quel désastre cette jeune fille a fait ! » La personne était déjà à genoux et feignait toujours l'innocence. Madame Yu ricana à deux reprises, fixa Ji Jingtong d'un regard furieux et cria.
« Maman, calme-toi, s'il te plaît. Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal pour te mettre dans un tel état ? » Ji Jingtong jeta un coup d'œil à Qiu Hui, qui semblait hésiter à parler, son expression ne montrant aucun signe de panique, son calme était troublant.
« Tu ne verseras pas une larme avant de voir le cercueil ; jeune fille, tu as un sacré courage. Puisque tu refuses d'avouer, je n'en dirai pas plus. Madame Xu, demain matin, envoyez quelqu'un vous chercher, toi et ta deuxième tante, pour vous emmener au couvent pour plus d'un mois. » Le couvent Jingxin est situé sur une montagne à une cinquantaine de kilomètres de la ville de Dongling. C'est un lieu de pèlerinage prisé des femmes qui viennent y prier pour avoir des enfants et vénérer Bouddha, et l'encens y est très puissant. Cependant, Ji Jingtong a seize ans, l'âge idéal pour les demandes en mariage. Si elle devait vraiment entrer au couvent, et encore moins pour un mois, elle ne pourrait pas le supporter, même trois ou cinq jours. La décision de Madame Yu, qui va droit au but, est pour le moins intimidante.
« Maman, je n'irai pas ! » Sa cousine de la famille Xiao venait tout juste d'arriver à Dongling et n'avait même pas eu le temps de faire des projets avant d'être renvoyée ? Refusant de l'accepter, Ji Jingtong était déterminée à ne pas partir. C'était une occasion en or que sa tante lui avait spécialement offerte ; elle ne pouvait absolument pas la laisser passer !
«
Ne pas y aller
? Pourquoi pas
? Rester quelque temps au couvent, manger végétarien, réciter des textes bouddhistes et apaiser son esprit… où est le mal
? Une jeune fille se doit d’être discrète et réservée
; il est plus facile de trouver un mari ainsi.
» Madame Yu connaissait bien les intentions cachées de Ji Jingtong. Cependant, sa Qian’er était destinée à devenir l’épouse principale. Le seuil d’accès au palais du Premier ministre était trop élevé
; elle ne pouvait tolérer que Ji Jingtong et ses deux sœurs dominent Qian’er
! Par conséquent, aucune de ses trois belles filles concubines ne pouvait espérer gravir les échelons sociaux en épousant Xiao Yaohui
!
« Maman sait… elle sait… » Malgré sa haine viscérale pour Madame Yu, elle ne laissait rien paraître. Ji Jingtong serra le mouchoir dans sa main, les épaules tremblantes, et se mit à sangloter doucement. Septième Tante avait raison, Madame Yu ne supportait vraiment pas de la voir réussir, comme elle le pressentait !
Note de l'auteur
: Merci pour votre soutien, Ruoyou Siqin
! ╭(╯3╰)╮ Mise à jour
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Chapitre 13
« Si l’aînée ne parle pas, moi, sa mère légale, je n’en sais rien. » À peine Madame Yu avait-elle fini de parler, non sans une pointe de sarcasme, que Ji Jingqian entra lentement. Un peu surprise par son arrivée, Madame Yu supposa naturellement qu’il s’agissait à nouveau de la vie ou de la mort de Qiu Hui et prit aussitôt la parole.
« Qian'er, te souviens-tu encore de ta promesse à ta mère de ne plus la supplier ? » Madame Yu était toujours douce et aimante envers Ji Jingqian. Prenant la main de Ji Jingqian et la faisant asseoir à côté d'elle, Madame Yu lui tapota le front et la gronda : « Petite étourdie ! C'est parce que tu es trop gentille que ces imbéciles t'ont embêtée ! »
« Mais maman est là ! » bouda Ji Jingqian, s'accrochant affectueusement au bras de Madame Yu, les yeux brillants de larmes. « Je n'aurais jamais imaginé que ma sœur aînée puisse soudoyer Qiu Hui… »
«
Tu es vraiment naïve
!
» Avec un soupir d'impuissance, Madame Yu tapota affectueusement la main de Ji Jingqian, puis tourna la tête et son ton se durcit soudain
: «
Comme tu peux le constater, ta sœur est d'une grande bonté. C'est précisément parce qu'elle est gentille qu'elle est souvent persécutée. Mais il y a toujours une raison
! Tu dois donner une explication à Qian'er sur ce qui s'est passé aujourd'hui
!
»
« Mère, la quatrième sœur a dû mal comprendre. Je n'ai rien dit… » En entendant l'accusation téméraire de Ji Jingqian et voyant que Madame Yu était déterminée à la punir, Ji Jingqian sentit malgré elle une légère anxiété dans son regard. Pourtant, elle était résolue à nier jusqu'à la mort. La septième tante l'avait prévenue dès le début
: même si elle révélait quelque chose par inadvertance, sans preuves solides, ils ne pourraient pas la condamner
!
« Mademoiselle, il est inutile de continuer à discuter. Chacun sait faire la différence entre le bien et le mal. » Yu Shi fit un geste désinvolte de la main pour interrompre les explications de Ji Jingtong. Ses paroles étaient plus froides que sarcastiques. « Que vous reconnaissiez votre erreur ou que vous vous repentiez, vous devriez parler à Qian'er. »
On attendait d'elle qu'elle s'incline devant Ji Jingqian ? Contrainte à cette situation par la famille Yu, Ji Jingtong était rongée par le ressentiment, mais totalement impuissante. Réprimant sa colère de toutes ses forces, elle esquissa lentement un sourire à Ji Jingqian, un sourire peu amène : « Quatrième sœur, vous êtes-vous fait avoir ? Comment l'aînée aurait-elle pu faire du mal à la quatrième sœur ? Quelqu'un a forcément tout saboté, et a manigancé pour piéger l'aînée ! »
« Mais… mais cousine Xiao l’a entendu aussi… » Surprise, elle recula comme pour se protéger, se cachant derrière Madame Yu. La voix de Ji Jingqian était douce et gentille, totalement inoffensive. Elle n’avait pas l’intention de révéler sa véritable nature trop tôt ; du moins, ce n’était pas le moment. D’ailleurs, la faiblesse de Ji Jingqian était évidente, facile à exploiter.
«
Cousine Xiao
?
» La voix de Ji Jingtong s’éleva soudain, stridente et perçante. Perdant son sang-froid, elle fit deux pas rapides, attrapa le bras de Ji Jingqian et l’arracha brutalement à Yu Shi. Sans se soucier de savoir si Ji Jingqian tenait debout, Ji Jingtong l’interrogea avec jalousie
: «
Pourquoi cousin Xiao est-il avec toi
? Qu’est-ce que tu lui as dit
?
»
« Je… je n’ai rien dit. Mon cousin de la famille Xiao l’a entendu de ses propres oreilles. Aïe, grande sœur, tu me fais mal… » Dans sa vie antérieure, Ji Jingtong avait ourdi des complots et des machinations, mais avait finalement péri sous les coups de Qin Youyou. À présent, grâce à sa protection de Ji Zhen’an, la vengeance de Qin Youyou n’avait aucune chance de réussir. Cependant, les choses ne se déroulèrent pas comme prévu. Pour se débarrasser d’elle, la fille légitime, l’innocente Ji Zhen’an, échappa de peu à la mort ! Ji Jingqian ne pouvait se résoudre à ignorer une Ji Jingtong aussi impitoyable !
«
Que faites-vous, jeune fille
? Lâchez Qian'er immédiatement
!
» Entendant Ji Jingqian crier de douleur, Madame Yu frappa la table de sa main, furieuse, et éleva la voix. C'est scandaleux
! Absolument scandaleux
! La fille d'une concubine maltraite sa fille légitime… La respecte-t-elle seulement comme sa mère
?
« Impossible ! Si tu n'avais pas tout saboté, comment mon cousin Xiao aurait-il pu être avec toi et même entendre la conversation ? » Dans le tourbillon de ses pensées, une réalisation soudaine la frappa et le cri hystérique de Ji Jingqian s'arrêta net. Elle repoussa brusquement Ji Jingqian, recula de deux pas et le foudroya du regard : « Ji Jingqian, tu m'as piégée ! Espèce de personne méprisable ! »
« Claque ! »… Madame Yu gifla violemment Ji Jingtong. Ignorant complètement la seconde concubine qui se précipitait par la porte, les yeux de Madame Yu, emplis de colère, exprimaient un profond mépris et du dégoût : « Fille aînée ! N'oublie pas ta place ! »
Peu importe le moment ou le lieu, la simple différence de «
statut
» suffit à creuser un fossé immense entre Ji Jingqian et Ji Jingtong. Ce sont deux mondes à part, c'est indéniable
!
La joue couverte et la tête baissée, Ji Jingqian, ramenée à la réalité par la gifle de Yu Shi, se retourna brusquement. Que valait Ji Jingqian, au juste ? À part être sa fille légitime, elle ne pouvait rien lui reprocher ! Avec l'intelligence déplorable de Ji Jingqian, elle aurait pu l'écraser d'un claquement de doigts !
C'est exact, Ji Jingqian ne pouvait pas mentir ! C'était un simple hasard si sa cousine de la famille Xiao était au courant ! Au fond d'elle, elle accepta rapidement cette explication et regretta aussitôt ses actions. Du coin de l'œil, elle aperçut sa deuxième tante, visiblement troublée, qui arrivait enfin. Ji Jingqian poussa un soupir de soulagement et implora humblement : « J'ai perdu mon sang-froid et blessé ma quatrième sœur. Je vous en prie, pardonnez-moi, Mère ! »
Voyant Ji Jingtong dans une situation désespérée, Qiu Hui ferma les yeux, accablée de désespoir. Elle n'aurait pas dû écouter l'aînée, persuadée qu'elle aurait la chance d'épouser un membre de la famille du Premier ministre. La quatrième fille était sans conteste la fille légitime, et pourtant… elle avait bêtement choisi la voie de la mort…
Sous la violente poussée de Ji Jingtong, Ji Jingqian chancela de quelques pas, le regard glacial. Elle prit appui sur son pied et s'écrasa lourdement au sol. Endurant la douleur, elle se tenait la cheville et leva la tête, le visage empreint de pitié, un sanglot impuissant s'échappant de ses lèvres : « Maman… »