Jinqiao se sentait un peu mal à l'aise. Elle suivait An Xin, jetant des coups d'œil furtifs à l'homme. De toute sa vie, elle n'avait jamais rencontré une personne aussi exceptionnelle. Même son Fu Lin était loin d'être aussi remarquable que cet homme. Certains semblaient être nés avec une faveur céleste extraordinaire, à tel point qu'ils inspiraient l'envie.
Les talents culinaires d'An Xin sont médiocres. Elle passe le plus clair de son temps seule et a appris à cuisiner très jeune, mais son intelligence émotionnelle limitée ne lui permet pas vraiment de maîtriser l'art culinaire. Malgré des années d'apprentissage en autodidacte, elle n'a jamais réussi à rendre ses plats plus ou moins mangeables.
En repensant aux repas frugaux que sa famille prenait, Anxin voulait profiter de cette occasion pour améliorer l'alimentation de ses parents, afin que l'achat de quelque chose ne paraisse plus si déplacé.
Lorsqu'il a acheté du poisson, l'homme en voulait un extrêmement cher. Jinqiao a timidement demandé s'il était possible de le baisser, mais l'homme a catégoriquement refusé.
An Xin poussa Yan Zhen en avant et dit : « Négocie avec lui. »
Yan Zhen marqua une pause et dit : « Je ne sais pas comment… » Pour le Chancelier de Droite, négocier les prix est bien plus difficile que de gérer les affaires nationales.
An Xin conseilla avec insistance, à côté : « Dis-lui de te faire une réduction. »
Le Premier ministre gâté, qui avait été choyé depuis son enfance, fixa l'homme d'un regard raide et dit d'un ton impérieux : « Faites-le baisser ! »
L'homme a fait tournoyer le gros poisson et a dit : « Tu peux l'avoir gratuitement ! »
Les lèvres d'An Xin tressaillirent, pensant : C'est ta mère l'idiote !
Jinqiao était abasourdi.
Le Premier ministre de droite manquait visiblement de confiance en ses talents de négociateur
; ce n’était pas aussi difficile qu’il l’avait imaginé. Le visage à moitié dissimulé, il observa An Xin attraper le poisson avec assurance et le jeter dans le panier en bambou. Il agita machinalement son éventail et demanda
: «
Avez-vous besoin d’autre chose
?
»
An Xin a dit : « Poulet, viande, œufs, légumes... vous les achetez. »
« Je l'achèterai ? » demanda-t-elle, surprise.
« Économisez de l'argent ! »
"..."
Chapitre vingt-quatre : Entraînement au combat
Shen Zhuo les suivit de loin, comme s'il avait aperçu un fantôme. Le Premier ministre de droite, habitué à être servi comme un roi, suivait en réalité une pauvre fille et marchandait avec les gens du marché !
Si cette affaire arrivait jusqu'à la cour impériale, tout le monde se tordrait de rire !
Monseigneur, monseigneur, où est donc passée votre colère ?
Dites-moi, qui au monde, en entendant le nom du Chancelier, ne tremblerait pas de peur ? Qui ne serait pas terrifié ? Qui ne s'inclinerait pas devant lui avec obséquiosité ?
Même Shen Zhuo, d'ordinaire si calme, ne put plus garder son sang-froid !
Même si vous n'arrivez pas à rester calme, vous devez rester calme !
Anxin avait acheté beaucoup de choses, et son panier en bambou devint peu à peu lourd. Jinqiao proposait sans cesse de l'aider à porter sa charge, mais Anxin refusait. Ce poids ne représentait rien pour elle. Lorsqu'elle pratiquait le karaté, elle courait d'un bout à l'autre avec des sacs de sable de cinq kilos attachés aux jambes, ce qui était bien plus lourd.
Yan Zhen s'arrêta, puis jeta un coup d'œil en arrière. Aussitôt, un serviteur accourut et arracha le panier en bambou d'An Xin, mais celui-ci lui attrapa le poignet et cria : « Que faites-vous ?! »
L'homme grimaça de douleur et dit : « Je vais vous porter… » Quelle absurdité !
« Mon peuple », dit Yan Zhen.
An Xin lui jeta un coup d'œil avant de lancer le panier en bambou au serviteur et, regardant Yan Zhen, dit : « Votre identité n'est pas simple. »
Yan Zhen haussa légèrement un sourcil : « Que voulez-vous dire ? »
An Xin dit : « Ce n'est qu'un serviteur, et pourtant il a réussi à déplacer légèrement le point de pression sur mon poignet dès que je l'ai saisi. Son habileté est extraordinaire ! » Un tel maître est prêt à être son serviteur, alors comment l'identité de cette personne pourrait-elle être simple ?
De plus, l'apparition soudaine du sosie de Xu Huai'an lors de l'enquête sur l'affaire de Shui Yue Rou a renforcé ses soupçons.
L'homme qui se tient devant moi serait-il un des hommes du Chancelier de Droite ?! Ou est-il le Chancelier de Droite lui-même ?!
S'il s'agissait du Chancelier en personne, An Youwei le reconnaîtrait sans aucun doute, et son identité serait révélée sans l'ombre d'un doute. Dans ce cas, devrait-elle songer à mettre du poison pour rats dans sa gamelle
?
L'esprit d'An Xin s'emballait, mais son regard restait calme et serein tandis qu'elle fixait son expression impassible.
« Il s'appelle Marmotte. Il est petit, agile et très habile. Il est au service de ma famille depuis des générations », admit-il avec un sourire, ce qui rendit An Xin particulièrement suspicieux.
An Xin haussa un sourcil et dit : « Un tel maître, et vous ne faites que le qualifier de "pas mal" ? Alors vos compétences doivent être plutôt impressionnantes ? »
Il fit une pause avec son éventail pliant, puis la regarda en souriant : « Pourquoi ne pas faire une petite séance d'entraînement ? »
An Xin sourit gentiment, puis fit soudain un mouvement. Ce n'était qu'une feinte ; l'instant d'après, son pied jaillit avec une force prodigieuse, visant impitoyablement son visage. Le coup de pied puissant aurait pu tout détruire sur son passage, mais au moment où il l'atteignit, il attrapa agilement sa cheville et dit doucement : « Comment peux-tu m'atteindre dans cette position ? »
An Xin baissa soudainement la garde, leva la main pour donner un coup de poing, mais celui-ci visait directement son beau nez. Juste au moment où il allait atteindre son visage, il le saisit, le repoussa doucement et la serra dans ses bras : « C'est une bonne fille. »
"Claquer!"
« Sifflement… » Ce long soupir s’échappa de Shen Zhuo, qui se trouvait très loin. Qu’avait-il vu ?! Il ressentit soudain une douleur aiguë à l’intérieur de lui…
« Aïe ! » C’est le rat fouisseur qui poussa un cri de douleur, se tenant un endroit précis en dessous, ses grandes dents de devant luisant au soleil. Yan Zhen le repoussa nonchalamment, mais son visage demeura aussi serein qu’un sourire immuable, et il dit : « Sois plus doux la prochaine fois que tu me donnes un coup de pied. »
An Xin recula d'un pas, se couvrant la nuque de ses mains, comme si la force de la poussée ne provenait pas du tout de sa propre jambe, et dit nonchalamment : « La prochaine fois, esquive plus lentement. »
Jinqiao était déjà paralysée par le choc. Le simple fait de repenser au geste d'An Xin la faisait rougir, et elle n'avait même pas vu comment l'homme l'avait esquivé.
Arrivés au village de Huanan, An Xin s'arrêta et prit Jin Qiao à part en disant : « Dînons ensemble. »
Jinqiao a décliné en s'excusant : « Non, Xin'er, j'ai d'autres choses à faire. »
« Mangeons ensemble. » An Xin pinça les lèvres, mais ses paroles étaient fermes. Elle voulait simplement lui faire savoir qu'il y avait encore des gens dans ce monde qui se souciaient d'elle, même si An Xin n'était pas douée pour exprimer ses sentiments.
Jinqiao marqua une pause, puis hocha la tête.
****
Les yeux d'An Xiaoyue s'écarquillèrent. Cet homme couvert de bleus et de gonflements était-il vraiment son frère, An Daming ?! Bien qu'elle sût qu'il était souvent un fauteur de troubles, il n'avait jamais été roué de coups comme ça !
An Daming cracha et serra les dents en disant : « Tout ça, c'est à cause de cette petite salope d'An Xin ! »
L'expression d'An Xiaoyue changea radicalement
: «
An Xin
?! Frère, comment as-tu pu la laisser te frapper
?!
» Se souvenant comment An Xin avait repoussé à elle seule quatre hommes du village, An Xiaoyue était horrifiée. Quand avait-elle appris le kung-fu
?! Et maintenant, elle n'épargnait même pas son propre frère
?!
« Da Ming, comment as-tu pu te faire tabasser comme ça ?! » s'écria Liu Yuemei en accourant. C'était son fils adoré, celui qu'elle n'avait jamais osé toucher depuis son enfance. Comment aurait-elle pu ne pas s'inquiéter en le découvrant dans un tel état ?
An Xiaoyue fronça les sourcils. Elle avait toujours éprouvé des sentiments complexes envers An Xin. Une femme abandonnée et sans ressources ne méritait-elle pas d'être ridiculisée au point d'avoir peur de sortir ? Elle n'était plus une riche dame, mais une paysanne jusqu'au bout des ongles. Elle rêvait même que, lorsqu'An Xin serait persécutée, elle se lèverait et prononcerait une parole de justice pour la défendre.
Mais An Xin ne montra aucun remords d'avoir été abandonnée ; au lieu de se contenir, elle devint encore plus arrogante et dominatrice !
Comment peut-on tolérer cela ?!
« Maman, tout ça parce qu'An Xin, se servant de ses compétences en arts martiaux, a tabassé mon frère aîné sans même demander ce qui s'était passé ! Elle est allée trop loin ! » dit An Xiaoyue, partagée entre plusieurs sentiments.
Liu Yuemei s'écria aussitôt : « C'est encore cette garce d'An Xin ! Je vais lui régler ses comptes ! »
An Xiaoyue attrapa précipitamment Liu Yuemei et dit : « Mère, elle connaît le kung-fu maintenant, tu ne feras que souffrir si tu y vas ! »
Liu Yuemei, prise de pitié pour An Daming, ne put s'empêcher de gronder An Xin. An Xiaoyue réfléchit un instant, puis sourit et dit : « Mère, j'ai trouvé un moyen de rendre justice à mon frère aîné… »
Liu Yuemei, surprise, la regarda et demanda : « Quelle méthode ? »
An Xiaoyue cligna des yeux, puis se pencha vers l'oreille de Liu Yuemei et lui murmura quelques mots. Le ressentiment sur le visage de Liu Yuemei se transforma peu à peu en un rictus : « Il est temps de donner une leçon à cette petite peste. Se prend-elle vraiment pour la jeune maîtresse de la famille Ling ?! »
Chapitre vingt-cinq : Extorsion
An Youwei étala le bois mouillé. Il était tombé accidentellement à l'eau en revenant de sa cueillette. Ses quelques hectares de terre aride ne suffisaient toujours pas à produire du riz et de la farine, et il parvenait tout juste à joindre les deux bouts en vendant son bois pour quelques pièces. Maintenant que le bois était mouillé, il craignait de ne pas pouvoir le vendre le lendemain.
À cette pensée, les rides d'An Youwei se creusèrent encore davantage.
Xu Ruolan la réconforta en disant : « On peut encore l'utiliser après l'avoir fait sécher au soleil. Mais tu as une blessure au pied, alors tu devrais te reposer un peu. »
An Youwei resta silencieux et continua de sécher les aliments.
« Je ne peux plus vivre comme ça ! Vous ne pouvez pas extorquer de l'argent de cette façon ! » Un cri retentit derrière la porte. Xu Ruolan, surprise, se leva d'un bond. Luzhu accourut à son secours.
An Youwei s'arrêta alors et boita jusqu'à la porte pour regarder dehors.
Ils furent surpris de voir Liu Yuemei assise devant la porte, en train de pleurer et de gémir. An Youwei et Xu Ruolan se précipitèrent dehors.
« Mon fils Daming a toujours été raisonnable, je n'aurais jamais imaginé qu'il serait battu comme ça ! Mon Dieu, je n'ai plus envie de vivre ! »
Les événements marquants sont rares au village, mais lorsqu'il s'en produit un, tous les habitants accourent pour y assister. Quand ils virent An Daming, à l'écart, le visage tuméfié et meurtri, tous poussèrent un cri d'effroi.
Wang Yi, qui passait par là, se faufila précipitamment et regarda An Daming avec surprise, demandant : « Comment as-tu pu te faire tabasser comme ça ? Qui t'a fait ça ? »
Liu Yuemei éclata en sanglots : « Je veux que le chef du village rende justice ! Qu'a fait mon fils Daming pour mériter ça ? Son beau visage a été giflé de la sorte ! N'y a-t-il donc aucune loi dans ce monde ?! »
An Youwei, consciente de la gravité du problème, s'avança en boitant et demanda : « Belle-sœur, qui a battu Daming ? Dites-le-nous pour que nous puissions lui demander de trancher la question. »
Liu Yuemei pleurait encore plus fort, tandis qu'An Xiaoyue, à l'écart, essuyait ses larmes et disait : « Oncle, pourquoi ne demandez-vous pas plutôt à mon frère… »
An Youwei fut surpris et regarda An Daming.
An Daming renifla et dit : « Tout cela n'est-il pas dû à votre fille divorcée ! »
En entendant cela, tout le monde fut stupéfait.
An Youwei demanda avec incrédulité : « Vous avez dit… vous avez dit que c’était Xin’er ? »
Le visage de Dewdrop se transforma instantanément. Dès qu'elle aperçut An Daming, elle sut que quelque chose clochait. Logiquement, plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que Miss l'avait battu, il n'y avait donc aucune raison pour que son visage soit encore si enflé !
Dewdrop recula d'un pas, puis, profitant d'un moment d'inattention, elle s'enfuit discrètement dehors. Elle voulait retrouver sa maîtresse au plus vite et lui demander de se cacher.
Xu Ruolan trembla légèrement : « Belle-sœur, Xin'er… comment Xin'er pourrait-elle vaincre la dynastie Ming ? »
Liu Yuemei s'écria : « Tout le monde l'a vu ce jour-là ! Cette fille connaît le kung-fu ! Mon Da Ming est complètement faible, et elle utilise ses compétences en kung-fu pour nous extorquer de l'argent ! »
La foule se mit aussitôt à murmurer. Après tout, tout le monde était là quand An Xin avait fait son geste ce jour-là, et cette fille avait intimidé par sa seule présence. Que n'oserait-elle pas faire de plus
?
Elle est divorcée, mais elle est toujours aussi arrogante… Quelle honte
!
Les villageois regardaient An Youwei avec un mélange de joie maligne, de moquerie et de dédain.
Se prend-il vraiment pour un fonctionnaire ? En laissant sa fille harceler des innocents de la sorte, veut-il devenir un tyran local ?!
Le visage de Xu Ruolan pâlit, et elle ne put s'empêcher de reculer d'un pas.
Liu Yuemei cria d'une voix stridente : « Da Ming a été battu comme ça, An Youwei, si tu ne me donnes pas d'explication, je n'en ai pas fini avec toi ! »
An Daming saisit l'occasion et dit : « Oui, oncle, vous étiez autrefois un fonctionnaire et vous avez dû amasser pas mal d'argent, n'est-ce pas ? Donnez-moi cent ou quatre-vingts taels en guise de compensation, et je ne vous en tiendrai pas rigueur. »
Cent quatre-vingts taels !?