Cependant, la nouvelle stupéfia An Xin. Les volailles étaient indemnes, mais certains villageois installés par Yan Zhen étaient morts !
An Xin ne prit pas la peine de déjeuner et courut rapidement vers le village qui était soudainement apparu à la périphérie de la ville.
Alors qu'elle se précipitait dans la rue, une calèche fonça sur elle. An Xin n'eut pas le temps de l'éviter et allait la percuter lorsqu'elle la vit soudainement décoller et passer juste au-dessus de sa tête !
Les yeux d'An Xin s'écarquillèrent soudain. Puis la calèche s'arrêta, et un serviteur accourut et s'excusa : « Mademoiselle, je suis vraiment désolé, la calèche a dérapé. Vous allez bien ? »
An Xin dit calmement : « Ce n'est rien. » Mais son regard se posa sur la calèche.
Le serviteur poussa un soupir de soulagement et dit : « Mon maître vous invite, jeune fille. Veuillez me suivre. »
An Xin n'hésita pas et s'approcha sans hésiter. Un tel geste était hors de portée pour une personne ordinaire. Mais elle se demanda qui se trouvait dans la calèche. Serait-ce encore ce salaud de Yan Zhen
?
An Xin fronça les sourcils.
Le rideau du wagon se leva lentement, dévoilant un visage raffiné et gracieux. Un léger sourire, tel un lavis d'encre, effleura les coins de ses lèvres, ce qui fit s'arrêter An Xin, surprise, qui s'exclama : « Alors c'est la Première ministre de gauche ! »
Jinglan sourit et dit : « Mademoiselle An, vous avez eu peur. Ça va ? »
An Xin sourit légèrement et dit : « Monsieur, vos compétences sont exceptionnelles, comment avez-vous pu laisser quoi que ce soit m'arriver ? » Il semblait qu'elle ne pourrait jamais se mettre en colère devant ce visage.
«
Tant mieux. Vous allez en périphérie de la ville, mademoiselle An
?
» Jing Lan sourit légèrement et s’écarta. «
Allons-y ensemble.
»
An Xin ne refusa pas et monta aussitôt dans la calèche où il s'assit nonchalamment : « Monsieur, avez-vous également entendu les nouvelles des environs de la ville ? »
Jing Lan fit tournoyer l'anneau de jade à son doigt et dit : « La mort de cette personne était quelque peu différente des autres ; il est mort par suffocation. »
Le regard d'An Xin s'assombrit soudain. Mort par asphyxie ?! Comment ont-ils pu déterminer la cause du décès après avoir quitté le village de Fengxian ?! Tout dépend de l'examen du corps.
« Sa Majesté a promulgué un édit impérial, et il est inadmissible que le seigneur An le défie ouvertement. Il sera interrogé au tribunal ce matin. » La voix de Jing Lan était d'une pureté cristalline, comme une source limpide jaillissant sur du jade, d'une douceur indescriptible. Pourtant, An Xin sentit ses larmes l'envahir à ces mots.
« Mon père va bien ? » An Xin ne semblait inexplicablement pas inquiète, apparemment sans se rendre compte que c'était uniquement parce que Yan Zhen était présente.
« Grâce à la protection inébranlable du Premier ministre, il n'y a naturellement aucune raison de s'inquiéter… Le Premier ministre se préoccupe beaucoup des affaires du nord de la ville. » Jing Lan sourit lentement et regarda par la fenêtre.
An Xin savait que les Premiers ministres de gauche et de droite étaient en désaccord, et que même aborder ce sujet risquait de détériorer l'atmosphère. Elle cessa donc de mentionner Yan Zhen, se contenta de sourire et dit
: «
Le Premier ministre de gauche n'est-il pas lui aussi très inquiet
? La sécurité du peuple est primordiale. Si cette affaire n'est pas résolue rapidement, qui sait quelles en seront les conséquences
?
»
Jing Lan sourit légèrement et dit : « Mademoiselle An n'est-elle pas ici ? »
An Xin, surprise, le regarda et demanda : « Que voulez-vous dire ? »
Jing Lan sourit légèrement et dit : « Mademoiselle An est si intelligente, il est évident qu'on ne pouvait pas lui cacher une telle affaire. »
An Xin sourit avec ironie et dit : « Pour être honnête, je suis complètement déboussolée. Cette affaire est tellement bizarre que je ne sais vraiment pas par où commencer. »
Jinglan sourit et dit : « Si vous rencontrez des difficultés, vous pouvez venir me voir. Ce que le Chancelier peut faire, je peux naturellement le faire aussi. »
An Xin se demandait pourquoi on reparlait de Yan Zhen. Était-elle trop sensible à son sujet
?
An Xin répondit d'un ton désinvolte et sentit la route défiler à toute vitesse. En un instant, elle arriva aux abords de la ville. Elle souleva le rideau et sauta de la calèche. Elle vit que le village provisoire, situé à la périphérie de la ville, était bondé et que des soldats se frayaient un chemin parmi la foule.
An Xin se fraya un chemin à travers la foule et aperçut une personne étendue au milieu, les yeux grands ouverts, le visage bleu-violet, manifestement asphyxiée. Son corps ne présentait aucune autre blessure.
An Xin fronça les sourcils et attrapa un soldat en demandant : « Frère, où est mort cet homme ? »
Le soldat jeta un coup d'œil à An Xin et dit : « Jeune fille, il vaut mieux éviter ces endroits maudits, de peur d'attirer les mauvais esprits. »
An Xin sourit légèrement et dit : « J'aimerais aller voir. S'il vous plaît, dites-moi, frère. »
Le soldat reconnut An Xin et, après un moment de silence, dit : « C'est cette maison vide là-bas. Quelqu'un est mort là-bas, et à part le médecin légiste, personne n'y est encore entré. »
Les yeux d'An Xin s'illuminèrent et elle dit : « Merci. » Puis elle se dirigea vers la maison. C'est formidable que personne n'ait touché à la scène de crime !
La maison n'était pas très délabrée, et bien que le mobilier intérieur fût simple, il était encore assez complet.
An Xin examina attentivement l'herbe environnante, puis son regard parcourut les empreintes de pas sur les marches de pierre. Il y en avait plusieurs, et An Xin prit nonchalamment une brindille pour mesurer la distance qui les séparait avant d'entrer dans la pièce.
Le lit était vide, sans aucune trace de lutte. An Xin plissa légèrement les yeux, son regard se posant sur un morceau de bois près de la fenêtre. C'était un morceau de bois, à peu près de l'épaisseur d'un mollet, négligemment jeté de côté, sans raison particulière. An Xin jeta un coup d'œil au bois, puis détourna le regard. Elle examina ensuite attentivement la pièce. Après un long moment, son regard revint sur le bois, ses yeux se plissant lentement. Soudain, une hypothèse extrêmement audacieuse lui vint à l'esprit !
Chapitre cinquante-quatre : L'attaque
An Xin s'approcha de nouveau du cadavre. Le médecin légiste procédait à un second examen. An Xin s'arrêta un instant, son regard parcourant le bras du corps. Malgré leur extrême discrétion, elle distinguait encore une marque de strangulation circulaire. La peau du corps étant bleutée, même le médecin légiste ne l'avait pas remarquée.
« Médecin légiste, y a-t-il quelque chose d'inhabituel concernant ce cadavre ? » demanda l'assistant.
« Il est mort par asphyxie. Le corps ne présentait aucune blessure ni trace de lutte. Il semble que le décès ne soit pas d'origine humaine », a déclaré le médecin légiste en se levant et en fronçant les sourcils.
«
Se pourrait-il que cet étrange homme du village de Fengxian soit réapparu
?!
» Le serviteur frissonna soudain, son visage pâlissant légèrement. «
Serait-il que cet étrange homme nous ait poursuivis jusqu'aux abords de la ville pour nous tuer
?!
»
« Une personne étrange ? Quelle personne étrange ? » demanda le médecin légiste, quelque peu surpris.
En entendant à nouveau ce nom, les yeux d'An Xin s'illuminèrent soudain lorsqu'elle regarda le serviteur.
Le serviteur s'avança mystérieusement et murmura : « Vous n'êtes pas au courant ? Un étrange homme est apparu au village de Fengxian il y a quelques jours, prétendant vouloir se venger d'un autre étrange homme du village ! On raconte que cet homme a disparu après son séjour, et que des gens ont commencé à mourir à Fengxian. Je suis sûr qu'il se cache quelque part et qu'il tue en secret ! »
Le médecin légiste fronça les sourcils et dit : « Rien d'inhabituel n'a été constaté après la mort des autres personnes, mais ce type, Niu Da, est mort. Comment le meurtrier a-t-il pu commettre une telle erreur ? »
Le serviteur déclara avec assurance : « Cela doit se trouver quelque part dans le village où l'on peut tuer quelqu'un sans que personne ne s'en aperçoive, mais la périphérie de la ville n'est pas un endroit propice pour un meurtrier, il est donc inévitable qu'il se trahisse ! »
Le cœur d'An Xin s'emballa et elle s'avança pour se joindre à la conversation : « Mais j'ai entendu dire que cet homme étrange est un infirme. Il est peu probable qu'un infirme puisse tuer des gens aussi facilement, n'est-ce pas ? De plus, plus de 500 personnes sont mortes au village de Fengxian en une seule nuit, et toutes en moins d'une heure. Même un expert de haut niveau ne pourrait pas tuer autant de personnes d'un coup sans perturber les autres ! »
Le jeune serviteur se moqua : « N'entends-tu pas le bruit de l'eau ? Si le poison est mis dans l'eau, non seulement plus de cinq cents personnes mourront, mais tout le village, quiconque aura bu le poison de cette personne, ne survivra pas ! »
An Xin plissa les yeux, puis ne dit rien de plus et se tourna pour s'éloigner.
Ce que disait le domestique était manifestement faux. Si du poison avait été utilisé, on en aurait forcément retrouvé dans le corps du défunt. De plus, si le poison avait été versé dans l'eau, aucune créature aquatique n'aurait pu y échapper, et il s'agirait alors d'un véritable dommage collatéral.
Mais lorsqu'elle passa près du ruisseau du village, elle observa l'eau et vit que les poissons nageaient joyeusement ; elle n'était donc certainement pas toxique !