Minghe pensa : « Monseigneur, c'est vous le coupable ! Tant de gens causent des problèmes à cause de vous ! » Bien sûr, il n'osa pas dire ces mots à voix haute et demanda seulement : « Monseigneur, que devons-nous faire ? »
Yan Zhen marqua une pause et dit : « Tant que Xin'er va bien, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Nous avons déjà bien assez de transport maritime à gérer ces derniers temps. »
Minghe a répondu respectueusement : « Oui. »
Je dirai quelques mots sur An Wan dans les commentaires plus tard, donc je ne vais pas entrer dans les détails ici. Allez, tout le monde !
Chapitre soixante-douze : Extorsion
Le déplacement de toute la ville était une entreprise colossale. Des soldats étaient postés le long des soixante-dix li séparant la capitale du palais temporaire, formant ainsi une barrière défensive naturelle. Afin d'éviter tout désastre, tous les hauts fonctionnaires souhaitaient être les premiers à partir, et les fonctionnaires de rang inférieur, comme An Youwei, devaient naturellement être les derniers à quitter les lieux.
An Xin aida Xu Ruolan à faire ses bagages. L'empereur résidait au palais impérial, tandis que les fonctionnaires occupaient des cours séparées. En clair, les fonctionnaires devinrent soudainement voisins, et celles qui employaient de nombreux domestiques se retrouvèrent avec des cours extrêmement encombrées. Ces femmes, habituées au confort et au luxe, avaient du mal à supporter ce changement brutal. De son côté, Xu Ruolan, pourtant habituée à souffrir, faisait preuve d'une force inhabituelle.
Xu Ruolan plia quelques vêtements et regarda An Xin en disant : « Xin'er, j'ai entendu dire par ton père que tu voulais rester dans la capitale ? »
An Xin marqua une pause, puis se retourna et sourit : « Mère, puisque j'ai pris en charge l'affaire du village de Fengxian, je la mènerai à son terme. Ne t'inquiète pas. »
Les yeux de Xu Ruolan s'emplirent de larmes, et elle prit la main d'An Xin en disant : « Xin'er, la montagne Duanfeng est si terrifiante, comment pourrais-je être tranquille en te laissant ici ? Ta sœur est revenue il y a peu, et notre famille est enfin réunie. S'il t'arrive quelque chose, comment pourrais-je survivre ? »
Les yeux d'An Xin s'illuminèrent. Elle ne pouvait pas simplement abandonner le village de Fengxian et partir. Elle était probablement la seule au monde à connaître le secret pour éliminer les gaz toxiques du lac.
« Maman, je prendrai bien soin de moi, ne t’inquiète pas. » An Xin ne souhaitait pas s’étendre sur le sujet, mais elle ne voulait pas non plus inquiéter Xu Ruolan. Elle ajouta donc : « Je t’écrirai tous les deux ou trois jours pour te rassurer, je vais bien. »
Xu Ruolan connaissait bien le caractère d'An Xin
; une fois sa décision prise, elle ne changerait jamais d'avis. Elle craignait que ses inquiétudes n'aggravent l'angoisse de sa fille. Sur ces mots, Xu Ruolan essuya discrètement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et se tut.
Dès qu'An Xin sortit de sa chambre, elle vit An Wan s'approcher. Depuis son retour du palais, An Wan semblait se comporter étrangement. À présent, en voyant An Xin, elle l'ignora et passa son chemin. An Xin s'arrêta, et Lu Zhu murmura : « Mademoiselle, la Seconde Demoiselle est-elle fâchée contre vous ? »
An Xin dit d'un ton indifférent : « Inutile d'y prêter attention. » Elle se sentait déjà éloignée de sa jeune sœur, et ce sentiment s'accentuait encore. Dans sa vie antérieure, elle n'avait ni frères ni sœurs et était habituée à la solitude ; aussi, naturellement, elle n'éprouvait-elle aucun sentiment de perte.
An Xin sortit aussitôt du manoir. Le marché grouillait de monde. Les habitants de la capitale n'avaient pas encore entendu parler du transfert de la ville, mais ils semblaient pressentir quelque chose d'inhabituel. Après tout, il était assez inhabituel que la capitale soit entièrement mobilisée par ses troupes.
« Mademoiselle An. » Une voix retentit soudain derrière elle. An Xin s'arrêta et se retourna. Minghe apparut comme un fantôme. An Xin pensa que la capitale était vraiment petite. Où qu'elle aille, elle croisait toujours des gens qu'elle aurait préféré éviter.
An Xin resta silencieuse, attendant qu'il continue.
Minghe jeta un coup d'œil au restaurant situé sur le côté et dit : « Le maître reçoit des marchands à l'étage. Veuillez monter pour bavarder, Mademoiselle An. »
Les yeux d'An Xin s'illuminèrent et elle leva les yeux vers l'immeuble. Elle aperçut quelqu'un assis près de la fenêtre, s'éventant, les yeux brillants d'émotion en la regardant. Les lèvres d'An Xin esquissèrent un sourire, elle détourna le regard et entra directement dans le restaurant.
Yan Zhen, le digne Chancelier de Droite, reçoit inexplicablement des marchands douteux. Il faut savoir qu'à cette époque, les marchands n'avaient pas un statut social élevé et que les fonctionnaires de condition modeste avaient rarement affaire à eux. Je me demande bien à quoi ce Chancelier de Droite est donc à l'origine
!
Ming He conduisit An Xin dans une luxueuse chambre privée. Les rideaux de perles étaient baissés et des servantes allaient et venaient. Sans hésiter, An Xin souleva nonchalamment le rideau pour entrer.
Le Premier ministre de droite se laissa aller en arrière sur le canapé moelleux, assis en haut, tandis qu'à sa gauche et à sa droite, plusieurs marchands au visage luisant et au ventre rebondi le regardaient avec des sourires et des expressions timides.
Il est vrai que tout le monde connaît le célèbre artiste de crosstalk You Xiang, mais très peu l'ont vu en vrai. Maintenant qu'ils l'ont vu, tous s'exclament : « Il faut le voir pour le croire ! » You Xiang est d'une beauté à couper le souffle, un véritable être céleste !
Ces marchands voyageaient année après année entre les Grandes Plaines et les Régions de l'Ouest et avaient vu toutes sortes de gens, y compris de nombreux beaux hommes. Mais jamais ils n'avaient vu quelqu'un qui ressemblait au Chancelier !
Voyant An Xin entrer, Yan Zhen sourit et se leva en disant : « Xin'er, viens par ici. Laisse-moi te présenter quelques chefs. »
An Xin s'arrêta et s'approcha. Yan Zhen désigna un homme vêtu de vêtements voyants, avec une grosse tête et de grandes oreilles, et dit : « Voici le patron Chen Guang. Il voyage depuis de nombreuses années entre les Plaines centrales et les Régions de l'Ouest, vendant la soie des Plaines centrales aux Régions de l'Ouest et contribuant grandement au développement des Plaines centrales. »
Le visage d'An Xin se figea et ses lèvres tressaillirent tandis qu'elle disait : « Hé, hé… » Ne te prends pas pour une reine, d'accord ? Franchement, tu n'es qu'une simple vendeuse de tissus, non ?
Chen Guang se leva précipitamment et s'inclina devant An Xin, mais ne sut pas comment s'adresser à elle.
Yan Zhen sourit nonchalamment et dit : « Voici ma fiancée, An Xin, fille d'An Youwei, le magistrat de Taicang. »
Tout le monde était bouche bée. Sa fiancée ?! C'était An Xin, la fiancée avec qui le Chancelier de Droite entretenait une relation si compliquée ?! C'était An Xin qui avait résolu l'affaire majeure du village de Fengxian ?!
Chen Guang répondit précipitamment : « J'ai tellement entendu parler de vous ! J'ai tellement entendu parler de vous ! »
An Xin lança un regard noir à Yan Zhen, mais elle ne pouvait pas s'emporter en public, alors elle se contenta d'afficher un sourire forcé.
Yan Zhen tira affectueusement la main d'An Xin et désigna un autre homme, au ventre rond et à la taille épaisse, vêtu d'or et d'argent, en disant : « Voici Lu Da, le premier marchand de tissus de Dayi. Chaque année, M. Lu verse d'énormes impôts à Dayi, et sa contribution à Dayi est hors de portée pour le commun des mortels. »
M. Lu, rayonnant, se leva et s'inclina devant An Xin en disant : « Mademoiselle An est une héroïne parmi les femmes, une véritable héroïne qui n'a rien à envier aux hommes ! »
An Xin esquissa un sourire et dit : « Monsieur Lu, vous me flattez. »
Yan Zhen présenta ensuite plusieurs autres personnes. En les écoutant, An Xin constata qu'ils avaient tous un point commun
: sans exception, ils travaillaient tous dans le commerce du tissu.
Le cœur d'An Xin rata un battement, puis elle entendit Yan Zhen rire et dire : « Messieurs, vous vous y connaissez beaucoup en tissus. Savez-vous quel est le meilleur tissu au monde ? »
Le groupe échangea des regards et demanda à l'unisson : « Quels aspects entendez-vous par "bonne écriture", monsieur ? »
Yan Zhen secoua son éventail pliant et dit : « Naturellement, il faut prendre en compte tous les aspects. »
Chen Guang réfléchit un instant et dit : « En matière de tissu, la soie est la plus exquise, et en matière de durabilité, le brocart de soie tissé à partir de la soie du ver à soie céleste est le meilleur. En matière de valeur, le brocart des nuages est le plus précieux. »
Le cœur d'An Xin rata un battement. Elle jeta un coup d'œil à Yan Zhen, une étrange émotion traversant son regard, avant de se tourner vers Chen Guang et de demander avec un sourire : « La soie de ver à soie dont parlait le patron Chen est-elle vraiment si résistante ? »
Chen Guang déclara respectueusement : « La soie céleste est extrêmement rare, et c'est ce qui la rend si précieuse. Quant à sa résistance, il existe une secte dans le monde des arts martiaux appelée la Secte de la Vierge de Jade. Cette secte est composée exclusivement de femmes, et elles utilisent la soie céleste comme arme. Autrement dit, la soie céleste est si résistante que même les épées ne peuvent la trancher ! »
Le cœur d'An Xin s'emballa d'émotion, et elle comprit soudain le but du jeu de Yan Zhen : trouver la soie du ver à soie céleste pour elle !
La soie céleste est extrêmement rare. Elle avait songé à aller voir Yan Zhen, mais elle ne lui en avait jamais parlé. Comment aurait-il pu le savoir à l'avance ? Un sentiment étrange l'envahit, et An Xin esquissa un sourire : « J'imagine que vous avez tous, messieurs, une bonne quantité de soie céleste en stock ? »
Elle n'aime pas perdre de temps et préfère aller droit au but pour en gagner.
En entendant cela, l'expression des patrons changea légèrement et ils échangèrent un regard.
An Xin sourit et dit : « Le Premier ministre ne vous a pas tous invités ici simplement pour prendre le thé. Comme le dit le proverbe, on ne visite pas un temple sans raison. Je vais vous poser la question directement : quelle quantité de soie de ver à soie possédez-vous tous ? »
Les professionnels du textile possèdent forcément de la soie de ver à soie, car c'est une soie précieuse. De même, les antiquaires ont sans aucun doute chez eux quelques antiquités de prédilection, et les marchands de porcelaine, de la porcelaine fine. Yan Zhen réunit donc tous ces gens, supposant naturellement qu'ils devaient posséder de la soie de ver à soie.
Aucun marchand n'est honnête
; ils sont tous rusés. Tenter de les duper par des détours ne fera que leur faciliter la tâche. Mieux vaut être direct et les prendre au dépourvu.